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孙慕云明白过来，略带自嘲道：“这么说来，我倒成了万神殿发家致富的香饽饽了。既然如此，他们如何还要追杀我呢，应该保护我才对！”
“此一时，彼一时也！开始万神殿确实需要用你来做挡箭牌，好做个掩护。但现在的万神殿已经变成了一个让人感到恐惧的庞然大物，即使没有仙人和魔头撑腰，也没人敢打它的主意，所以它开始疯狂起来了。”萧寒山的语气中透着凝重。
孙慕云若有所思道：“万神殿为什么一定要杀我，我死了对他们好像没有任何好处吧？”
萧寒山轻叹了一口气，缓缓道：“看来你没有明白。不是他们一定要杀你，而是因为你看起来实在是太容易对付了。杀了你可以让那些上位者满意，不杀你虽然那些上位者也不见得会怎样，但是无本的买卖谁不愿意做呢？”
孙慕云的眉毛拧了起来，突然苦笑起来：“这么说万神殿杀不杀我，最终倒是取决于我自己的实力？”
萧寒山的眼中突然精芒暴涨，回答道：“准确的说，是取决于你的势力还不是你个人的实力。之前你在天机老人处待了四年，除了那个不知死活的蠢蛋柳华，没有任何万神殿修士敢打你的主意。倒不是说天机老人天下无敌，关键是天机老人那样的绝世强者背后一定隐藏着一股极其强大的势力，在他面前除去你万神殿不惜代价也能做到，但是要付出惨重无比的代价，这是他们绝不愿意看到的。后来你刚一离开天机老人，立刻在墨城遭到了围剿。那次去的万神殿修士足足有十五个……”“什么！”孙慕云闻言，顿时惊呼出声来。
“你只见到了四个对吗？”萧寒山的语气很是平静，好似说着一件和自己毫不相干的事情道，“那四个混蛋只是第一批，我们兄弟七人帮你截住了其余的十一人，老二也在那一次混战中殒落了。”
孙慕云的脸色变得极其难看，一瞬间各种复杂的情绪纷纷涌入他的脑中，将他的心揪得一阵生疼。他沉默半响，最终只发出一声无力的叹息来。
“这不怨你，我们兄弟七人既然选择了这条路，就已经将生死置之度外了。”萧寒山顿了顿，接着道，“我们可以躲在你身后的阴影里，可以为了保护你而去战斗甚至殒落，但是我希望你能给我一件东西，没有这件东西我们实在没有继续争斗下去的必要了……”
萧寒山的语气里带着些落魄之感。
孙慕云一咬牙道：“我是一个穷光蛋，恐怕要让你失望了。”
萧寒山闻言，顿时面色发冷，怒不可遏道：“孙道友，你这句话也太伤人了，我们兄弟七人是这样的人吗？老二和老五为你拼掉了性命，难道我们是为了指望你的回报？若如此，就当是我萧寒山瞎了眼吧！你请便！”
孙慕云这时才醒悟过来，抬手狠狠地抽了自己一记耳光，接着便左右开弓打将起来，打得又快又狠。
看着孙慕云嘴角不断溢出的鲜血，萧寒山一把抓住他的手，斥道：“胡闹，快住手！”
孙慕云满口是血，口齿不清道：“萧前辈，都怪我没有把话说清楚，所以让您误会我了。”
萧寒山摆摆手，道：“罢了，罢了。”
他的声音突然低沉了下去，用微不可闻的声音道：“其实我们想要的，不过是个‘希望’罢了……”
孙慕云却听得很是分明，他犹豫了很久却未曾回应。
萧寒山站在一旁，也不催促，如同忘了孙慕云的存在一般。
孙慕云欲言又止，终于狠狠地一跺脚，开口道：“萧前辈，这个问题我本不该问的，因为它很伤人。但我又不得不问，希望你能够谅解。”
“你问吧。”
“你们……你们为什么要帮我？”孙慕云几乎从牙缝里挤出了这句话，说出这句话后他的头立刻低垂了下来。
萧寒山似乎早已料到是这个问题，脸色反而很是平静。他叹了口气，声音倒比刚才提高了一些，道：“是啊，我也一直在想，我们兄弟七人和你非亲非故，为什么要拼命去保护你呢？你一定会想：无事献殷勤，非奸即盗。我们付出如此代价，所图必然更甚。若说原因，我说出来你一定会觉得很可笑，我说我们七人是为了六界众生，你信吗？莫说你不信，我萧寒山自己都觉得可笑！”
说到这里，萧寒山疯狂地大笑起来。那笑声中，却有一股难以抑制的悲伤和凄凉之感。
忽听孙慕云极其诚恳道：“我信。”
萧寒山的笑声戛然而止，他猛然转过身去背对着孙慕云，肩膀却不由自主地微微颤抖起来。
孙慕云一言不发，只是静静地等待着。过了片刻，萧寒山终于转过身来，自嘲道：“人一旦上了年纪，就容易动感情，孙道友你不要见怪。”
孙慕云看着他发红的眼眶，也感到心下空落落一片，极不是滋味。自己在墨城的时候，对素不相识的少城主贾琼付出了真感情——耗尽心力算计鬼将，九死一生拼斗鬼王，甚至为他逼死佳人陆水苏，到头来却只换来了一杯毒酒。而现在面前的这位老人，他带着同样与自己素不相识的六人，带着那听起来可笑无比的理由——为了渺远无比的六界众生，不顾自身安危来保护自己，自己之前却对他如此戒备和怀疑，实在是太不应该了！
萧寒山伸出手来拍了拍孙慕云的肩膀，高兴道：“看来我没有看错人，可惜老二和老五没有机会和你见上一面了。”
孙慕云满脸郑重地执礼道：“请节哀，今日种种我定会铭记在心。待我回归时，今日滴水，他日定当涌泉！”
第三十八章 契机
萧寒山哈哈一笑，道：“且不提这个，还是说说如何逃过万神殿的追杀吧。孙道友如今你有两条路可以走：第一，刻苦修炼尽快达到渡劫期的实力，或者干脆直接飞升到仙界去，这万神殿自然就拿你没有办法了；第二，发展自己的势力，拉拢到足够多的修士一起对抗万神殿。这两种方法各有利弊，你自己取舍吧。总而言之，不管用什么方法，只要让万神殿在除去你的时候要付出惨重的代价，他们就会犹豫和放弃了。”
“我明白了……”孙慕云沉吟不语，过了良久突然道，“萧前辈，以后你们几人就跟着我如何？”
当见识到孙慕云的麒麟古城后，萧寒山才真正明白了他的意思。有了这座麒麟古城，孙慕云遇到险情，可以随时躲进这麒麟古城中来，万神殿的追杀已经变得毫无意义了。
萧寒山看着四周青翠柔软的草地，叹息道：“看来已经不需要我们兄弟几人为孙道友你操心了，正好得些空闲，得找个山明水秀的地方养老去了。”
孙慕云一脸郑重道：“萧前辈，我很需要你们的帮助。你说得很对，我需要建立自己的势力。虽然有了麒麟古城，遇到危险我可以随时躲进来，但是我不想做这样的懦夫。我想做的是把万神殿连根拔起，彻底摧毁，所以我需要你们的帮助。”
萧寒山问道：“那你准备怎么做？”
孙慕云身上的气势猛然变了，他活脱脱像换了人一般，微带笑意道：“若说权谋机心我或许并不出众，但论到行军打仗、奇谋阴断我敢称天下第二。万神殿虽然现在看起来势力庞大，但它如此快地接收吞并了这么多的势力，就像一个瘦弱的人突然胡吃猛喝了一顿，现在一定会消化不良。若我所料不差，现在万神殿内部一定是派系林立、矛盾重重。要打败万神殿其实很简单，但需要一个契机。”
萧寒山疑惑道：“契机？”
孙慕云故作神秘道：“行军打仗不外乎‘天时’‘地利’‘人和’，但归根到底不过是一个‘势’字。若是大势所趋，兵锋所至，必定所向披靡！所以我要的这个契机，就是这个‘势’字！”
萧寒山看向孙慕云的目光已然不同，他惊喜交加道：“那我们该如何造势呢？”
“静观天下大势，如今我们只需耐心等待，毋须刻意为之，那势即会自至！”孙慕云侃侃而谈，举手投足间散发出无法遮掩的自信来。
“等？那要等到什么时候？”
孙慕云胸有成足道：“万神殿所图，必不只是统一真泽大陆的修真界这么简单，从他们曾对庆隆皇帝下手就可以看出。等到兽潮暴发时，万神殿即使不与妖族联手，也必定不会出手相助。而且他们一定不会放过如此大好机会，辽东草原、极西沙漠的叛乱一定会被他们策划煽动起来，甚至连六城之中都会有叛乱者出现……”
说到这里，孙慕云有些黯然地住了口，但他脸上的神色很快就恢复过来。
萧寒山难以置信道：“庆隆皇帝乃一代明君，励精图治，兢兢业业。而且他本人温和仁厚，兼之了解底层百姓的疾苦，所以治下宽松，赋税不过十五取一。百姓生活富足，岂会发生叛乱？”
孙慕云点点头，回答道：“诚如古人所言：天下大势，合久必分，分久必合。如今燕云帝国居安久矣，虽俱云百姓富足，实则外强中干罢了。皇亲国戚、朝官县吏，无不巧立名目大肆剥削。什么‘火耗’‘斛踢’‘瓜敬’‘炭敬’，不一而足。这些成规陋习传承久矣，庆隆皇帝一代明君又如何，凭他一个人想要革除这些成规陋习也不过是蚍蜉撼树罢了。即使他知道这些也无能无力，因为他本人就是最大的既得利益者。若是寻常年成，百姓即使清苦一点，倒也活得下去。一旦兽潮暴发，士兵势必伤亡惨重。军粮饷银不光不能克扣，反而要加倍发放；一旦战死，家属总要照顾的，这又是一大笔钱，而这些最后都要均摊到百姓头上。那些贪官污吏岂能放过如此大好机会，必定又会借此机会大肆搜刮，百姓定难堪重负。我来康定城时，路上所见衣衫褴褛之众皆是隐有愤恨之色。若真是活不下去，说不得就要揭竿而起了。但那些肥头大耳的官员，却是巴不得兽潮多来几次，因为他们那骄奢淫逸的生活丝毫不会受到影响。说到底，苦的都是那些穷苦百姓。”
萧寒山感叹道：“正是‘兴，百姓苦；亡，百姓苦’。尘间种种，纷纷扰扰。不过这些凡俗事物，终究和我们这些修道之人没有太大关联。”
“不。”孙慕云摇摇头道，“百姓若不是被逼上绝路，不会亲易举大事的，这毕竟是一条不归路。但万神殿绝不会放过这次机会，一定会煽动辽东草原的牧民和极西沙漠的马帮发动叛乱，有些野心很大的人也一定会和万神殿狼狈为奸，趁机叛乱。再加上那汹涌而来的兽潮，整个天下便真是大乱了。到时候我们的机会就来了，我所说的‘势’便在此时！”
萧寒山叹了口气，拿出一块龙纹黄玉来，道：“孙道友，你所说的这些，我并不太明白。不过我知道现在不再需要我们在暗中保护你了，若是以后有需要我们兄弟几人的时候，就派人拿着这块黄玉来找我们吧。至于在哪里能找到我们，老七会留下来协助你的，到时候你问他就可以了。”
“老七？”
“老七就是‘孤坟’，他的修为我也不太清楚，不过他有一个非常可怕的能力，一定可以帮上你的忙。”
孙慕云惊讶道：“不知是何种能力？”
萧寒山挥手布下一层禁止，接着压低声音道：“老七是地仙之后，身具独特的冰息血脉，他有一种血脉能力叫做千变术，可以随意改变自己的身形外貌。变化之后，单从外表上绝对看不出来任何瑕疵。而且他能够做到过目不忘……”
孙慕云一拍大腿，高兴道：“太厉害了，他如今身在何处？”
萧寒山有些迟疑道：“他如今身在万神殿中，只是不知变化成了其中哪位，以往万神殿想要剿杀你的时候，消息便是老七提前传给我们的。”
“好，那就让他继续潜伏在万神殿中吧。”孙慕云皱眉道，“但是我该如何跟他联系呢？”
萧寒山将手中的龙纹黄玉递了过去，回答道：“老七如果打探到重要的消息，会主动和你联系的，他曾经暗中见过你一面，自然记得你的长相。”
孙慕云点点头，他突然想起云仙子来，便告辞道：“萧前辈，时候不早了，我该回去了。多多保重，后会有期。”
萧寒山没想到他突然辞别，愣了一下才反应过来，摆摆手道：“你去吧，小心一点，万神殿不会亲易放过你的。以前追杀你，他们只是做做样子。但是现在他们却想要早点把你除掉，以便尽早给那些上位者一个交代。方才那位前来偷袭你的血魔尊者，用的是一种借尸附体名为血芥子的鬼道邪法，其实他的真身并未来此，不然我不可能如此亲易地击败他。至于那只怪虫，却是大有来头的……”
孙慕云本已向屋外走去，听闻萧寒山所言，顿时来了兴趣，转过身来问道：“那怪虫是何来头？”
“若我没有看走眼。”萧寒山涩声道，“这是来自魔界的凶物，名曰孤毒。若是不甚让这孤毒咬上一口，它会趁机在你体内注入毒液。只需一滴，你体内的内脏、骨骼和筋肉便会悉数缓缓地化为一滩血水，其中痛苦，唉……”
孙慕云张了张嘴，又惊又怒道：“没想到这血魔尊者如此歹毒，就算他奉万神殿之命前来杀我，也无需这般歹毒啊！”
萧寒山苦笑道：“鬼道之人行事一向心狠手辣，万神殿也是锱铢必较。更何况你杀了血魔尊者的儿子柳华，他自然对你深恶痛绝，会想尽办法让你生不如死。”
孙慕云冷哼道：“我本和那柳华无冤无仇，他却欲置我于死地，难道只能他杀我，不能我杀他？也罢，这血魔尊者若不知死活，下次仍然来刺杀我，便休怪我心狠手辣了。”
萧寒山一听，连忙道：“血魔尊者现在乃是合体期的大修士，他本就是鬼道翘楚，现在投靠了万神殿之后，也不知得了何种好处。你虽然有麒麟古城在手，但再遇上他还是小心为妙，他毕竟不是易与之辈。”
“萧前辈，你放心吧，我不会轻易冒险的。”孙慕云神情肃穆道。
他猛然又想起一件事来，神色变得有些古怪，问道：“萧前辈，有个问题我不知当不当问。但是憋在心里的话，我实在感到难受，不过若是你不方便回答的话就算了。”
萧寒山愣了一下，说道：“你问吧……”
“我曾在陨铁城中遇到一位修士，后来他为了救我而死，不知是不是你们兄弟七人中的一位？”
“竟有这样的义士？”萧寒山脸上的神情说不出是喜是悲，又道，“敢问他的名讳？”
“他叫杜有常，他还有一个儿子叫做杜仲，不知你可认识他们？”
萧寒山迟疑了一下，终于道：“你说的是修道三大家中的陨铁杜家，他们手中有七器之一的七宝玲珑塔。他们一向依附万神殿，居然会舍命救你，实在是匪夷所思。”
孙慕云沉默不语，也不知道在想些什么。
他们二人谈了很久，小空早已等得不耐烦了，在一旁窜上跳下。而小宝，则又趴在孙慕云脚边酣睡不止。小空虽然偶尔会揪揪它的耳朵，但它浑若不觉，不理不睬，倒把个小空气得跳脚不已。此时见孙慕云陷入到了长时间的沉默中，小空终于忍不住悄悄朝他道：“慕云，云仙子找不到我们会很着急的，我们还是快些回去吧。”
孙慕云这才回过神来，朝萧寒山恭敬地执了一礼，再次拜别。
萧寒山轻轻地扫着他看了一眼，便别过头去，语气中颇有些萧瑟道：“你走吧，这康定城也是个是非之地，以后一定要多加小心，赶快去吧。”
第三十九章 相逢
苦寒之地的树木稀稀疏疏，连针叶林都是极少见的。倒有大片大片灰黑或者墨绿的苔藓和地衣生长在这里，如同给大地披上了一件灰暗的外套一般。这里的风，受到极北大冰原的影响，是寒冷而干涩的。气温也很低，但四下里却很干燥，倒也不会冷得那般彻骨。天地间有一种挥之不去除之不却的困顿和压抑，似乎连那天幕都被生生扯去一角，斜斜地倾颓下来。妖兽已经开始在此处频繁出没，只是看起来与寻常兽类并没有太大区别。
一路闲聊时云仙子偶然提及在康定城中拜访太楚真人一事，孙慕云旁敲侧击了一番才知道这太楚真人和云仙子竟是故交，他曾在危急关头帮过云仙子一次。太楚真人是帝国修士中的重臣，云仙子此次拜访他，受到了热情的款待。太楚真人有意拉拢云仙子加入帝国，共同驻防康定城。云仙子盛情难却，不过她生性不喜拘束，便只做了口头承诺——若是以后妖兽来袭，她定会来康定城中协助防御。云仙子乃绝代佳人，太楚真人自不能唐突了她，见她如此承诺，便不再赘言。
寒云寺就如此分明地横亘在那里，像一尊袒胸露乳的卧佛一般。远远的，孙慕云便觉得那寺中似乎有什么在召唤着自己，等待着自己。那是一种说不清道不明的感觉，但那种血脉相承的感觉却如此分明。到了寒云寺上空，孙慕云的身体竟没来由得开始微微颤抖，就连体内的血液也似乎沸腾了起来。
降至寺中，孙慕云和云仙子往正殿中走去。那殿中众僧正盘坐在蒲团上做着晚课，为首一僧两道雪眉垂挂下来，面色枯槁，若不是他正在大声地讲解着什么，一定会被别人当成一个活死人。见有人进来，只有一个看起来很是憨厚的小和尚偷偷转过头来瞄了一眼，见到云仙子时眼中一亮，却又带着惶恐之色极快地转过头去。云仙子何等佳人，进入殿中便有一股香风弥漫开来，连那昏暗的大殿似乎都亮堂了一点