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区星撇嘴一笑，转头看向了陶商：“伯文，鲍信乘胜而来，有精兵一万，说句实话吧，我这里兄弟们只剩下六千不到，能战者最多五千，你可有破敌之策？”
陶商沉吟一阵，言道：“在下倒有计策可让官兵大败，只是恐各位将军不肯听我号令，若有了差池，必定功亏一篑，我可担当不起！”
区星不由面露喜色，忙问道：“若他们都对你言听计从，严格遵从将令，有多大把握？”
陶商目光微凛，缓缓说道：“八成！”
区星眼睛一亮，忽然扭头看向八天将，沉声道：“兄弟们，伯文所言，你们可都听清楚了？此战就交由他来指挥，他的命令便是本将军的命令，每个人都必须要听从，明白了吗？”
“是！”最先回答的却是天龙将军，刚才和陶商一战，他其实从心里已经钦佩这个年轻人，看似弱不经风，却能挡住他的狼牙棒，反而将他摔倒，在天龙的眼中，只有强者才值得他尊敬。
其他几位将军也稀稀拉拉的答应着，虽然有人心中不服，但迫于区星的压力，也不得不勉强从命。
“哼，鲍信用兵奸诈，我们吃了多少次亏了？”区星冷哼道：“如今伯文前来，此乃天助我等，你们莫要不知轻重！”
冷眼扫视众人，区星从怀中抽出自己的佩剑递给陶商：“伯文，你拿此剑，便如本将亲临，所到之处，人人皆要听令，若有违抗者，便不是我区星的兄弟，也不必强留在这梧岭，我绝不为难！”
此言一出，大家都知道区星这次是来真的，天虎、天狼等将领脸色微凛，赶紧抱拳遵命，即便心中不愿，也不敢在脸上表现出来！
第281章 直逼老巢
鲍信自被大将军何进征辟，任命骑都尉一职，掌管羽林军，每日训练兵马，便学会了许多带兵之法，加上他熟读兵书，一直被何进重视。
长沙叛乱，朝中大多数人包括十常侍在内，都推举孙坚为长沙太守，奈何孙坚在天水受伤，何进便推荐鲍信，让他去剿贼立功，回朝后便能再进一步。
来到长沙之后，鲍信以长沙名士韩玄为主簿，安抚民心，以韩玄推举的人为统兵将领，训练半月，便马上与贼军开始交战。
贼军虽然声势浩大，却只是乌合之众，鲍信虽然刚刚上任，但统兵有方，又有韩玄从旁协助，加上颇通谋略，三次交战，便杀得贼军丢盔弃甲，全线败退。
正当他准备一鼓作气剿灭区星的时候，忽然王睿被杀的消息传来，全郡大惊，荆州刺史竟然在自己的署衙被陶商当场斩杀，这简直是匪夷所思的事情。
没有了王睿的支持，他的粮草和兵装便捉襟见肘，长沙郡内早被贼军破坏完毕，只靠长沙城的粮草，难以为继接下来的战斗。
新任刺史还不知道什么时候上任，鲍信知道兵贵神速，此时应当乘胜追击，剿灭贼窟，绝不能给区星喘息的机会，否则死灰复燃，前功尽弃。
和韩玄商议一番，当先便由韩玄出头，召集郡内各大世家、商家，让大家共同筹措粮草，组织精兵一鼓作气消灭贼军。
那些大户深受贼患所害，又有韩玄从旁劝说，或主动或被动地拿出一些粮草来，够一万兵马半月之用。
鲍信不敢耽搁时日，马上调集精兵一万，又征集民夫运送粮草，从临湘出发，浩浩荡荡杀向区星老巢沧山。
兵马来至罗县，选好地形安营扎寨，鲍信便以此为中军大帐，整备兵马，搜集贼军信息，准备带兵入山。
有本地向导带路，寻找贼军老巢并非难事，探明情况之后，鲍信将人马分作三路，两千兵马在前开路，自己带五千中军随后，剩余的三千兵马看守营寨，随时准备替换前面战斗的士兵。
沧山绵延数千里，从罗县到姑婆岭，寻常需要半日时间，但兵马推进，却要慢了许多，前军还要沿途铺路，又要提防贼军偷袭，等到姑婆岭的时候，已经是傍晚时分。
此处再往前，便是贼军老巢梧岭，选了一处平整的山洼之地休整，鲍信观察着四周的地形，暗笑这些贼军无用。
要是换做是他，光是从大营到姑婆岭的这一段路上，就有三四处可供埋伏的地方，足以将兵马困在沧山之中，进退不得。
但这些贼军只懂打打杀杀，却不知兵法谋略，眼看官兵大军压境，直逼老巢，竟然还无动于衷。
一名副将上前言道：“将军，看来这些贼军是被打怕了，至今还不敢出战！”
“嗯，这些贼军不过是乌合之众罢了，终究难成大事！”鲍信微微点头，扫视四周，吩咐道：“但这里地形复杂，难保贼军会来偷袭，通知各部都尉小心戒备，今夜务必时刻巡守，不得有误！”
“是！”副将答应一声，转身去下达将令。
鲍信又分派一百名斥候，从营地到罗县来回传达消息，一路上接连不断都是奔跑的战马，穿梭在山道之中，从不间断。
直到天黑，贼军还是没有任何动静，只有山头和密林中不时发现贼头贼脑的哨探，但他们似乎畏惧了官兵，始终没有发兵来攻。
官兵饱食之后便各自休息，养精蓄锐，准备明日攻打梧岭，毕竟贼军还有五六千人，这里又是他们的老巢，贼军退无可退，一场恶战在所难免。
身在深山，贼窟之畔，鲍信总觉得贼军举动太过异常，久久不能安睡，直到亥时，忽然听得东面喊声响起，营中鼓声大作，急忙披衣而起。
“将军，有贼军前来偷袭！”刚出营帐，亲信便匆匆来报信。
“不必慌张！”鲍信面色沉稳，遥望东面，只听见阵阵呐喊，却看不到人影，仔细听了一阵，却无厮杀惨叫之声，当下眉头一皱，吩咐道：
“传令下去，东面只留少数兵马，西面和北面要严加防守！”
“是！”亲兵虽然不解，却也知道鲍信的本事，赶紧转身去传令。
传令之后，鲍信亲自带了一部人马来到大营南面的位置，埋伏在营寨之中，静静地等着贼军下一步的反应。
果然未过多久，忽然在西面出现点点火光，骤然间划破夜幕，紧接着喊杀之声大作，兵器撞击声和惨叫声随之而起。
鲍信从埋伏的草丛中站起来，双目微凝，冷哼道：“此等声东击西的雕虫小技，也想来劫营？”
西面的火光很快就被扑灭，厮杀声渐渐消失，不多时，负责西面的都尉前来报信，贼军果然想在外面放火，被他们成功阻拦，斩杀贼人数十人。
鲍信嘉奖都尉，依然命令各部小心戒备，这贼军忽然变得比原来精明了，难保不会再来第二次。
果然如同鲍信所料，后半夜这一片山林中从从未平静过，每隔一个时辰，贼军就会前来骚扰，或直接攻击，或声东击西，有一次甚至只是躲在远处齐声呐喊，却不见人影。
鲍信知道贼军这是疲兵之计，不让他们好好歇息，到了天亮，人困马乏，自然也就无法进攻，但这些既然在他的预料之中，又岂能毫无准备？
他调集的负责巡守的士兵仅有两千人而已，其他五千最精锐的士兵却还在营中休息，即便贼军如何扰乱，也不敢对七千人的大营贸然发动进攻，偷袭不成，便只能在四周骚扰。
一夜过去，等到天亮的时候，贼军再次消失得无影无踪，鲍信马上召集兵马，饱食之后率领精兵来到梧岭之下。
正如向导所说，贼军山寨门口有两颗巨大的梧桐树，但令他意外的是，这里只有一颗颗粗大的梧桐树，贼军却没有一个，甚至连哨兵都没有。
“难道贼军放弃防守山门，直接退入山中去了？”鲍信心下疑惑，隐约觉得有些蹊跷，马上分配三个百人小队从山路向上查探。
第282章 空手而归
晨曦微启，早晨的山林中结了一层薄霜，东方渐渐发亮，鱼肚白变成了亮银色，朝阳喷薄欲出，有稀疏的鸟雀声传来。
但在这一刻，鲍信的心中却渐渐阴霾起来，一种不祥的预感涌上心头，这出奇反常的情况，让他猜不透贼军的想法。
按照以往的经验，此时贼军已经倾巢而出，要与他决一死战，但这里空无一人，四周静悄悄的，昨夜的厮杀声恍惚一梦。
进山的斥候还未回转，鲍信眉头紧皱，浓眉结成了两个疙瘩，知己知彼，方能百战不胜，猜不透贼军的意图，鲍信顿觉得无计可施。
“怎么还不回来报信？”一旁的副将也有些不耐烦了，在一旁嘀咕着。
听到副将的话，鲍信猛然一震，脸色骤变，惊呼道：“不好！”
“将军，何事？”副将吓了一跳，看着悚然动容的鲍信。
却见鲍信马上又恢复了寻常的神态，双目凝视远处，沉声道：“马上再派两名千夫长进入山寨，尽快查清山寨情形！”
“是！”副将也等得心急，赶紧再分一部兵马进入山中。
鲍信表面上沉静下来，心中却焦急如焚，刚才副将一声报信，让他忽然想起来，昨夜他分派百名斥候来回报信，随时联络罗县中军，却在有半夜渐渐减少，至今已经无人前来传信。
昨夜一直忙着防备贼军偷袭，后来便渐渐忘了此事，今早他就觉得少了些什么，一时没想起来，刚才副将说话，才提醒了他。
罗县没有再派斥候前来，难道是因为夜深难辨，山路难行所以停止了联络？
还是遭到了意外？
第一种可能性并不大，因为连夜传送消息，是他下达的将令，守卫罗县的将领绝不敢违令，这可是杀头的重罪。
要是第二种可能，那可就大事不妙了，贼军切断了他和罗县的联络，意欲何为？
想到此处，鲍信马上安排出一千精兵殿后，防止贼军偷袭，同时对两侧的山路也加强了防备，贼军极有可能是想截断他的退路，把他困死在这姑婆山中。
想到了贼军的意图，鲍信反而心中平静不少，只要做了万全的防备，以不变应万变，任他贼军如何狡诈，区区五六千乌合之众，焉能奈何他七千精兵？
只要攻下梧岭，将贼军老巢剿灭，没有了落脚之处，这些贼寇便作鸟兽散，那时候再分兵逐个剿灭，平贼指日可待。
就在鲍信想着接下来的行动的时候，探查山寨的斥候终于派了几人回来报信，整个山寨中空无一人，只有无数破败的茅草屋，里面值钱的东西都被搬运一空。
“莫非贼军畏惧而逃了？”鲍信一阵沉吟，命副将原地率兵等候，亲自又带了两千精兵进入山寨之中。
偌大的梧岭山寨，反贼区星的老巢，在朝阳之下却显得凌乱不堪，许多房屋已经坍塌毁坏，痕迹都是新的，显然就在这一两天之内，偌大的山寨空无一物。
“将军，山顶有一座索桥，被人破坏了！”
正想着贼军的去处，忽然斥候又来汇报情况。
鲍信随其前往，来到山顶之上，却见一道深达百余丈的山涧，涧中云雾滚滚，隐约能看到底下一条大河滚滚流过，山涧这一头有个桥墩，上面一条长长的锁链坠落深谷，显然是从对面给斩断了。
旁边有一座凉亭，也被毁坏，正皱眉的时候，忽然山涧对面人头攒动，密密麻麻的站了好多人，其中一人站在一块巨石之上。
“狗官兵，你们杀到梧岭，又能奈我何？”那人双手捧在嘴边，冲着这边高声大叫，十分得意。
望着这一道天堑，鲍信也是无可奈何，晨风之中，有眼尖的士兵认出那人正是贼首区星，山崖边上聚集了数千贼军，正冲着无可奈何的官兵哈哈大笑。
“丧家之犬，无能之辈，何乐之有？”鲍信大怒，本想着这次一鼓作气消灭贼军，没想到这贼军竟然如此狡猾，昨夜连番骚扰，想必就是为撤退到山涧对面争取时间。
谁也想不到这区星竟然在老巢还留了一条逃命之路，双方隔着山涧只能对望，却也无可奈何，沧山地形复杂，要想绕到对面去，恐怕需要半月的时间来探查路线，那时候贼军又不知道逃到何处去了。
万全准备，却在最后没有派得上用场，鲍信一拳打空，心中空落落的觉得十分不舒服，恼怒之下，命令士兵将贼军的这些房屋一把火烧得干干净净。
回到山下，忽然又想起斥候之事，不由心中再次疑窦丛生，既然贼军阻断索桥，退守到山崖对面，为何还要截断他和罗县的联络？
还是罗县守将真的自作主张，后半夜没有再派斥候前来联络？
空手而归的鲍信一腔怒火正无处发泄，顿时迁怒到罗县守将身上，马上吩咐：“全军撤回，哨马先到罗县传令，派人从沧山以北探查道路，务必要将贼首区星剿灭，若待某回至罗县，还未探明道路，严惩不怠！”
斥候领命，赶忙打马而去，鲍信也指挥人马从梧岭退向罗县。
来时斗志昂扬，士气正盛，经过连夜骚扰，又没有碰到半个贼军，正所谓乘兴而来败兴而归。
鲍信心中恼怒，那些将士又何尝不是，撤退之时自然个个懈怠，没有了半点士气，连队形也渐渐散乱起来，走在崎岖的山道上，无精打采。
鲍信坐在马上，低头想着如何越过那道山涧擒拿区星，如果不能将这些贼人悉数消灭，他也不能回朝复命，朝中势力错综复杂，他可不想在这个边缘之地被渐渐淡忘。
人马走在山路中间，半日时间便走出姑婆岭，已到中午时分，冬日暖阳更让人觉得昏昏欲睡，士兵们连连打着哈欠。
嗖嗖嗖——
就在山路上只剩下单调的脚步声和铠甲摩擦的声音的时候，忽然在一个狭窄的山路口，两旁的密林中射出无数箭矢，走在最前面的士兵来不及反应，便惨叫着倒在地上。
箭雨如蝗，铺天盖地而来，如同阴云一般笼罩在官兵头顶之上。
第283章 罗县消息
“有埋伏，全军戒备！”
惨叫声和呼喊声惊醒了马上的鲍信，看到前军中伏，吃了一惊，连忙指挥士兵防备。
话音才落，忽然后面一阵呐喊，又有一队贼军杀来，这些贼军也不知道是从何处而来，竟然躲过了斥候的查探。
官兵本来就士气低落，队形不整，首尾都遭到攻击，顿时一片大乱，鲍信居中大声传令，但数千人的喊杀声何等巨大，回荡在山林之中，淹没了他的声音。
一阵混乱的厮杀持续了半柱香的时间，等官兵匆忙整理好阵型的时候，贼军已经退入山林之中，不见了踪影。
对周围的地形并不熟悉，鲍信也不敢派人去追，命人重新整理好队形，清点人马，竟然死了三百余人，近千人受伤。
损伤最惨重的正是前军，他们多是被乱箭射死，根本来不及作出反应，后面的贼军虽然乘乱杀来，但毕竟装备不齐，双方都是混乱厮杀，并没有占到多大优势。
突遭伏击，鲍信才意识到贼军绝不是单纯的撤退那么简单，那些斥候的消失恐怕也是被贼军伏击。
“将人马分为三队，前后隔开距离，缓缓退出山岭，队形不得凌乱！”
惊怒之后，鲍信马上传下将令，贼军隐藏在山岭之中，地形熟悉，要想安然撤退，只能步步为营，小心戒备。
松懈下来的官兵再次警戒起来，组成方阵继续向前，先锋部曲更是小心，两侧的山林更是仔细查探，任何一个危险的地方都不敢放过。
但这样一来，行进的速度却大大降低，一个时辰最多也就行进十里路，这山岭实在到处险峻，随时都有可能遭到埋伏。
鲍信心中焦急又无奈，遭到一次埋伏之后，人人自危，虽然还不算草木皆兵，风声鹤唳，但也小心谨慎，不敢有丝毫懈怠。
兵马在山岭中迤逦而行，缓慢的如同蜗牛一般，但也再没有留下任何破绽，这一段路总算平安经过。
又过了两个时辰，就在大家稍稍放松的时候，忽然一侧的山林中一阵响动，顿时人人警惕，持枪搭箭小心戒备，纷纷指向山坡上急剧晃动的树木和草叶。
仿佛是被惊吓的野兽穿行在树林之中，晃动的草叶从半山腰一直延续到山脚下，官兵马上围拢过去，将其包围起来，却见是一位形容狼狈的士兵。
“快，快带我去见鲍将军！”那人浑身被荆棘和石块刮破多处，却顾不上整理，爬起来气喘吁吁地向官兵说话。
两名士兵押着那人找到鲍信，那人拜倒在地：“鲍将军，大事不好，罗县被贼人攻占了！”
“嗯？你说什么？”鲍信闻言大吃一惊，一颗心顿时沉到了谷底，身躯不由在马背上晃了几晃。
那人再报：“昨夜有人冒充斥候，带了一部人马，说是将军派来押运粮草，赵都尉信以为真，打开城门，却不想是贼军所扮，杀入城中，赵都尉战死城中！”
“岂有此理！”鲍信闻言大怒，厉喝道：“那贼军如何到了罗县？”
“小的不知！”
鲍信气得脸色铁青，传令道：“快，全军加速撤出沧山，务必要夺回罗县，不得有误！”
罗县可是他此次出征的大本营，囤积了这次带来的所有粮草不说，还有不少兵装留在府库之中备用，这些要是都被贼军拿去，简直就是灾难。
更要紧的是，他率领的这七千人马，只带了三天的粮草，如果不把罗县夺回，粮草耗尽，还怎么作战？
此时也顾不上追究贼军是如何绕过他们到了罗县，这些都不重要了，贼军忽然变得如此精明，让鲍信措手不及，空跑了一趟沧山不说，反而被贼军断了后路。
罗县失守的消息在军中迅速传开，士兵们一阵骚乱，赶紧往山外撤退，但刚走了两三里路，忽然又遭到了贼军的埋伏。
这次不但有箭矢，还从山东滚下无数落石和木桩，官兵损失惨重，惊魂不定，忽然觉得这条山路如此漫长可怕。
鲍信归心似箭，也顾不上那么多危险，催促士兵强行冲过，沿途又遭到两次埋伏，官兵都是冒死冲杀，沿途不知留下多少尸体，甚至连有些重伤者也都放弃，等着攻了罗县之后再来救援。
好不容易杀出沧山山路，这一段崎岖的道路之上，官兵们犹如走了一趟鬼门关一般，九死一生，竟然损失了近两千人马。
望着眼前惊魂未定、士气低落的士兵，鲍信气得胸膛快要爆炸了一般，却又无处发泄，从中又重新挑选出三千精兵，马上赶往罗县，余下的一千士兵照顾伤兵，随后赶到。
即便只有三千精兵，鲍信还是相信自己能够重夺罗县，那些贼军不过乌合之众，组织不当，并不懂得守城之法。
即便他们抢了城中的兵器，也不懂得使用，只是半日的时间，贼军此刻定然只顾着在城中抢劫，没有准备防守，只要大兵压境，几个冲锋，他们依然会和往日一般弃城而逃。
一个时辰之后，远远便看到了罗县，城头之上的旗帜早被换掉，竖着几杆青蓝色的大旗，正是区星一伙的标志。
直到现在，鲍