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“伯爵大人，您给这些农民们的东西实在是太多了，在我看来这完全是一种浪费。”埃尔维特修士不解的对站在塔楼窗口处，向广场上张望的阿若德说道，那长长的队伍一直排到了城堡门楼处。
“并不算多，对于我来说这些人是忠实的士兵，用一点面包和熏鱼获得士兵的忠诚实在是太划算了。”阿若德可是懂得什么叫年终奖励，这种看似非常美好的激励制度，其实只是一种幻觉，不过当员工哦或者是农民们拿着实在的东西的时候，他们只会对发放礼品的人感恩戴德。
“木牌让我看看，这是你的，别忘了这是尊贵的伯爵大人给你的，以后在战场上可要奋勇杀敌。”马丁一边将东西递给领取的农民，一边大声地嚷嚷着，看着马丁的举动在塔楼中的埃尔维特修士似乎有点明白了，同时他看了一眼阿若德，不由的心中暗叹阿若德的狡诈。
”你领完了怎么还不走？”
“大人，请将这个交给尊贵的伯爵大人。”米路将手中的篮子递给马丁，他不知道在这个城堡中该将东西给谁合适，而马丁看起来是这里的负责人，他于是将篮子中的蘑菇递上前。
“这是什么？”马丁奇怪的揭开篮子上脏兮兮的亚麻布，皱起眉头看见里面干瘪瘪的蘑菇，不由的有些不耐烦起来，“伯爵大人可不会要这种东西的，拿走吧。”
“可，可是。”两名瑞士卫兵立即上前，将米路推搡到一边，米路一辈子没有同贵族打过交道，木讷中不知道该说什么好，而其他后方的人看见米路被推开，失望的也收起了自己的东西。
“等一等。”这时候，阿若德的声音从塔楼上的窗户处传来，他站在窗户口处露出自己的紫色呢绒长袍，以及年轻高贵的面容，这是梅森公爵的宫廷裁缝亲自为阿若德缝制的，呢绒是来自米兰的上等天鹅绒，在长袍的边上包着貂毛，又暖和又显得雍容华贵气度不凡。
“伯爵大人，是伯爵大人啊。”排队领取东西的保甲兵们，看见高贵的阿若德伯爵，都激动的叫喊起来，他们伸出手向阿若德欢呼雀跃，城堡塔楼前的广场上到处是人们的喧闹声。
“出什么事情了？”卫兵们听见骚乱，几名戴上头盔拿起武器架上的武器，冲出卫兵室，他们看见人们正冲着塔楼上方欢呼。
“我的勇士们，感谢你们，因为你们的奋勇杀敌，才使得我们击败了可怕的异教徒，愿上帝保佑你们。”阿若德站在窗户口处，向广场上的保甲兵们挥手道，他的脸上带着温和的笑容，既没有贵族的傲慢也没有蛮横，这让出生底层的农民们大声好感。
“真是奇怪的贵族。”埃尔维特修士的心中疑惑不解，贵族们总是用蛮横和傲慢维系着自己的权威，他们并不懂得什么是亲民，因为我的血统高贵因此我便高贵。
“有时候，人民需要激励。”阿若德测过身子，对埃尔维特修士说道。
第九十七节锦衣日行
踏着雪地发出的咯吱声，一名手持着尖底盾牌的骑士纵马在小径上而过，他穿戴着填充着丝絮和羊毛的衬衫，在衬衫内穿戴着一件小锁子甲护甲，身后披着一条绿色的披风，头戴着一顶犬嘴面罩的半封闭式头盔，骑士机警的向小径旁的密林中张望，他直到认为安全了才又重新折返回去的路上。
“尊贵的伯爵，前方安全。”在骑士的身后是一支马车队伍，马车上画着的是阿尔特马克伯爵的家族纹章，阿尔特马克伯爵从马车里面探出头来，冲着骑士点点头，马车队伍重新向前进，马车的前方有四名阿尔特马克骑士引导，后方又有五名阿尔特马克骑士断后，可谓是保护严密，在马车和骑士们之后是三十几名仆人和随从，他们步行着跟随在车队的后方，负责拿着阿尔特马克伯爵的日常用品，以及送给阿若德的礼物。
当这一支队伍进入梅克伦堡郡与阿尔特马克郡边境的时候，一名来自阿若德宫廷中的廷臣埃尔维特修士，正耐心的守候在边境哨所旁边，他的身边站在几名梅克伦堡士兵，其中一名士兵的手中拿着一杆旗帜，上面是黑色的持马枪的狮子纹章，这代表了埃尔维特修士所代表的梅克伦堡郡统治者。
“他们来了。”这时候从哨塔上方的哨兵，看见一支打着阿尔特马克伯爵家族纹章旗帜的队伍出现，立即向下方的埃尔维特修士喊道。
“太好了。第一个客人终于到了。”埃尔维特修士抖了抖自己的披风，虽然站在雪地中，但是因为身边的暖炉使得他并不感到太寒冷，这种暖炉是阿若德的设计，外观是陶土制作的，里面放着木炭，放在雪地中可以让旁边的人感到温暖。
“阿尔特马克郡的最高统治者，野猪杀手，臣民爱戴，最虔诚的圣母的信徒阿尔特马克伯爵大人驾到。”阿尔特马克伯爵的骑士骑在马上。握着伯爵的旗帜边飞奔边大声的高呼着。埃尔维特修士连忙走上前。
“梅克伦堡郡的最高统治者，古罗马知识的拥有者，异教徒斯拉夫人的征服者，骑士世家子弟。梅克伦堡伯爵大人在此等候。”埃尔维特修士按照礼节向阿尔特马克伯爵报上了阿若德的头衔。阿尔特马克伯爵穿戴着裘皮从马车上对着埃尔维特修士点点头。他的头上戴着一顶金灿灿的冠环，这是伯爵的冠环，表示着他的身份和地位。
“好显赫的头衔呀。”阿尔特马克伯爵若有所思的对埃尔维特修士说道。北方的领土实在是太寒冷了，他哈着白色的气，裹了裹自己身上的裘皮，可是这依然挡不住来自北欧的寒流。
“哪里，那也没有阿尔特马克伯爵大人您的家族历史悠久，拥有荣耀的传统，请允许我为您呈上阿若德伯爵大人的敬意。”埃尔维特修士弯下腰一边说着一边让士兵拿出一个暖炉，将暖炉放在了阿尔特马克伯爵马车中，顿时阿尔特马克伯爵感到自己的脚下一阵暖洋洋的，被冻的铁青的脸上有了丝丝红润。
“呵呵，阿若德大人不愧是智多星，这东西真好用。”阿尔特马克伯爵受用的称赞道，养尊处优的阿尔特马克伯爵喜欢悠闲的生活，并非所有的贵族都是好战分子。
埃尔维特修士目送着伯爵的车队通过哨塔前的小径，几名标枪骑兵立即在车队周围担负起警戒的工作，踏入梅克伦伯郡之后阿尔特马克伯爵的人身安全责任便完全由阿若德承担，从今天起三天之内会有许多尊贵的客人进入梅克伦堡郡，其中不乏身份地位崇高的大人物。
在标枪骑兵的带领下，阿尔特马克伯爵的车队很快便来到了梅克伦堡城堡下，伯爵感到自己的马车没有了往昔的颠簸，他好奇的探出头看见马车的木轮子下碾压着的是一条结实的白色鹅卵石道路。
“这路面真不错。”阿尔特马克伯爵满意的自言自语道，顺着这条道路的两边，他看见一排排整齐的房屋和建筑，其中还有正在修建的大型建筑工地，工地上有着一座高大的古怪十字架形状的臂吊塔，臂吊塔的一端悬吊石头和木板，另一端吊着沙袋，几名工人将吊塔转动使得建筑材料运入工地内。
“多巧妙的工具。”阿尔特马克伯爵惊奇的看着运作的吊塔，虽然他不擅长战争，但是他自认是最会开发领地的领主，他的领地内有着整个巴伐利亚公国唯一一座用畜力转动的磨房，那是他从罗马请来的工程师建造的，所以他对于机械的东西十分有兴趣。
在不断的惊奇中阿尔特马克伯爵一行人进入了梅克伦堡城堡，城堡的门楼四角、箭塔的顶端、主塔楼大门上方都装饰着阿若德的黑狮子旗帜，城堡街道两旁的房屋门口处也插着小旗帜，人们欢天喜地的向城堡的领主厨房和仓库中运送仪式所需的物品。
“阿尔特马克伯爵大人前来参加仪式。”当阿尔特马克伯爵从停在塔楼大门前的马车上，下来的时候，站立在大门石阶上身穿方挂袍的小侍从推开门后，站在门口处向领主大厅里高声宣布道。
“欢迎您的大驾光临，阿尔特马克伯爵大人。”阿若德身穿着一件黑色呢绒貂毛金线包边上装，下身穿着一件绿色紧身连脚长裤，脚上的鞋子拖着长长的鞋尖，虽然阿若德觉得这种鞋子简直是累赘和碍事，但是梅森公爵派遣的宫廷裁缝却坚持阿若德使用这种目前流行的装扮。
“啊，恭喜您阿若德大人，这么年轻便成为一位伯爵，高贵的阶层又注入了新鲜血液。”阿尔特马克伯爵呵呵笑着，整理了一下自己的裘皮长袍子。向阿若德说道。
两人走进了领主大厅之中，这座石头建筑的大厅却一点都不冷，阿尔特马克伯爵向周围环顾了一下，发现并没有篝火壁炉之类的东西，于是更加的奇怪了，他忍不住向阿若德讲出了自己的疑惑。
“很简单，在大厅的隔壁是我的领主厨房，在烘培炉子那里我让我的铁匠门制作了一些铜管子，连接在烟囱部位，您瞧那些在大厅侧面的木框里的筒口了吗？对。就是这些东西将热气引导到大厅之中的。您知道我的领地冬天十分的寒冷，如果不是需要大量的铜管子，我真想将这些铜管子引导到楼上的各个房间中，这样我们的客人便不需要忍受这糟糕的天气了。”阿若德带着些许的遗憾说道。虽然他口中说的十分的轻巧。但即使是将铜管子引到大厅也费了不少劲。
“真是精妙的设计。”阿尔特马克伯爵瞠目结舌。他没有想到热气居然能够好像水流一般引导到其他地方，欧罗巴的领地在冬季除了少数南方省份都十分寒冷，即使是贵族也只能偎依在壁炉旁。所有他们将自己的卧室修建的比较狭小一些，这样可以充分利用壁炉的热力，但是离开自己温暖的卧室便只能穿上厚重的裘皮衣物，想到这里阿尔特马克伯爵才发现自己的身上变得燥热起来，他松了松自己的领子。
“请到楼上休息一下吧，稍后在大厅中有一个晚宴，希望您满意。”阿若德让仆人带领着念念不舍的阿尔特马克伯爵离开大厅，登上了塔楼上的客房之中，而阿尔特马克伯爵的随从们则被安排在了城堡内的仆人客房内，梅克伦堡城堡历史悠久经过数代领主扩建，有足够的空间安排这些人的。
就在阿尔特马克伯爵一行人安顿完毕后，有许多接到了阿若德邀请的客人进入了梅克伦堡郡，其中还有阿若德的父亲温德尔男爵一行人，温德尔男爵和他的儿子依夫是从战场上直接前往梅克伦堡郡的，而爱娃夫人和约瑟芬则从梅森公国出发，当温德尔男爵与依夫在边境等候了半天后同爱娃夫人会合后在进入梅克伦堡郡。
“一想到这是我儿子的领土，我不由自主的感到激动万分。”爱娃夫人看着边境那一边连绵的茂密的森林和平原，激动的感到颤栗，这么大的一个省份居然是自己小儿子的财产，自己丈夫的利达堡和阿若德的梅克伦堡郡，她觉得这突如其来的好运让她有些没有心理的准备，温德尔家族似乎是交上了好运。
“是呀，这么一大片领土，我以为自己这辈子无法使得温德尔家族重现辉煌，但是我的儿子们却做到了。”温德尔男爵也心情复杂的说道。
“我可没有任何功绩可以夸耀的。”依夫听见温德尔男爵的话，脸色有些不自然起来，作为长子的他英勇豪迈，是温德尔男爵最寄予厚望的儿子，但是没想到却是自己的弟弟首先做到了他无法达到的地步，虽然他也许早就意识到这一点，可是看着眼前的一切他又有些不自在。
“依夫你也不错，奥托王子殿下对你在战场上的战斗十分欣赏。”温德尔男爵知道自己不能太打击自己的长子，毕竟继承自己姓氏和领土的是自己的长子。
“那也是看在阿若德的面子上的吧。”依夫的鼻腔中轻哼了一声，当纪伯伦将旋风炮运到战场上，将要塞勃兰尼贝尔的城墙上的斯拉夫人砸的晕头转向的时候，在军中每当有人看见他的时候，都会在背后窃窃私语，说看那就是智多星阿若德伯爵的哥哥，而依夫带着浑身的疲倦和敌人的血迹只能愤愤不平的扔下自己的剑。
“要对自己有信心，你一定可以建立自己的功绩，嫉妒自己弟弟的依夫可不是我心目中的好丈夫。”正在此时，一双柔软的手握住依夫的手，约瑟芬将马并排同依夫一起，她用自己轻柔的语调安抚这依夫。
“嗯，呵呵。”看着身旁美丽的未婚妻，依夫的心中好受了许多，他的嘴角露出微笑深情的看着自己约瑟芬。
“瞧，那似乎是阿若德派来迎接咱们的人。”这时候，爱娃夫人看见在边境上一支队伍正向他们而来，队伍的前方骑兵打着一面黑狮子旗帜，在风中猎猎飘扬，这支队伍足足有一百多人，护卫的骑兵便有三四十，浩浩荡荡的队伍正耐心的等候这温德尔一家人。
“尊敬的温德尔男爵大人，我是梅克伦堡伯爵大人的宫相埃尔维特修士，在此恭迎您和您的家人的到来。”埃尔维特修士弯下腰向温德尔男爵和爱娃夫人说道，一辆用油漆粉刷过的彩色马车被几名仆人牵过来，数名小侍从走到温德尔一家人的身边，企图将他们扶下来。
“哦，不，我是骑士可不想坐在马车里。”依夫摇着头拒绝道。
“我倒是想试一试，这马车看上去真漂亮。”约瑟芬咯咯笑着从马上跳下来，她和爱娃夫人一起坐在了马车里，马车里面用呢绒和羊毛填充做成的包厢，坐进去十分的舒适，并且在里面和外面有画工画的各种绘画，有羊群、树木、牧童和天使，美轮美奂的马车是只有贵宾才可以使用的。
“我也骑马吧。”温德尔男爵为了不使得自的长子难堪，也在马上迎着寒风，埃尔维特修士微微一笑也不勉强，数名身强力壮的标枪骑兵从队伍中呼啸而过，他们英姿勃发的充当着队伍的前导。
一百多人的队伍浩浩荡荡的向城堡方向而去，一路上对于温德尔家族成员可谓是无微不至的关照，随侍的仆人们捧着酒壶和暖炉，当需要的时候只要一个手势便立即递上前，这种无数人服侍的感觉使得温德尔男爵和爱娃夫人的脸上也不由的露出喜悦之色，甚至爱娃夫人不由的喜极而泣，谁能够想到一个破败的低阶贵族家庭，也能够有如此的一天，就在此时仆人立即为爱娃夫人递上了刺绣的手帕，在前呼后拥中温德尔家族成员们踏上了阿若德的领土。
第九十八节仪式准备中
梅克伦堡城堡中从未聚集起如此多的日耳曼贵族们，他们受到阿若德的邀请前来见证这位年轻伯爵的授爵仪式，在装扮一新的领主大厅之中，大厅两侧的墙壁挂着硕大的阿若德的旗帜，列柱上缠着彩色的织品布匹，在领主宝座背后墙壁的上方挂着木纹章徽章，身穿盔甲头戴铁盔，手握长戟的瑞士佣兵站立在宝座两侧下方，他们的肩膀被装饰着呢绒条状灯笼袖子，紧束的腿部和宽阔的肩膀使得这些卫兵看上去雄壮非常。
“贵族们都来了吗？”阿若德站在自己的卧室之中，他转头向埃尔维特修士和嗤嗤发笑的哈维说道，一名宫廷裁缝和三名裁缝学徒正在他的四周忙碌着，他的身上除了里面的白色细亚麻衬衫和紧身裤以及长尖鞋子外，宫廷裁缝正想尽办法将袖子和裙边坠饰缝制上去，而他还有两件用貂毛呢绒制作的斗篷需要戴上，两名女仆正捧着两个小木箱子，里面是来自维斯马城镇和从梅克伦堡城堡中缴获的珠宝饰品，为了炫耀自己的财富和力量，阿若德的身上要挂满这些饰品，不过这不是他的注意，而是宫廷裁缝的强烈要求，因为这位来自梅森公国的宫廷裁缝不明白作为贵族为何不激励彰显自己的高贵，在这位执拗的宫廷裁缝的坚持下阿若德只好沦为对方摆弄的玩偶。
“是的，梅森公爵的使者、王室使者、萨克森公爵的使者、阿尔特马克伯爵还有为您准备授冠的美因茨大主教也请来了，这可都是些赫赫有名的贵族。”埃尔维特修士恭敬的对阿若德禀报道。美因茨大主教是帝国内最有权势的宗教贵族，他的到来完全是看在王室的面子上，而这样一位高贵的大主教为阿若德授爵，使得阿若德在帝国内的地位固若金汤，人们将在整个帝国内传颂他的威名，梅克伦堡郡内的人民将为自己拥有如此一位高贵统治者而欢呼。
“恩，我的父亲他们也到了吧？”阿若德披上厚厚的斗篷披肩，觉得这些用绳子勒紧的衣服，简直要让自己窒息了，这感觉比穿上盔甲还要别扭难受。不过这一切都是值得的。用华丽的服装和盛大的仪式来宣告自己的权威，贵族们将不会把自己看成一个暴发户，而真心接纳自己的加入。
“温德尔男爵已经被安排到了客房之中，您随时可以见到您高贵的家人们。相信他们也很迫切希望见到您。尊贵的伯爵大人。”埃尔维特修士作为阿若德的宫相。所有的有关仪式的事情都需要他安排，而这位修士也乐此不疲。
“让他们看看你的羽毛和鸟翅，阿若德。”唯有哈维带着嘲笑的口吻说道。她作为间谍总管也是阿若德的重要廷臣之一，也被要求穿上合适的衣裙参加仪式，这让这位自由惯了的女人有些不爽，因此跑到这里来看阿若德被摆弄的摸样。
“这是整个东法兰克王国最流行的款式，女士。”宫廷裁缝看了哈维一眼，说道。
“哼，如果现在有谁刺杀他，他连逃跑都没办法做到，那些袖子会让他绊倒的。”哈维带着挑剔的目光看着阿若德装扮，而他的话让宫廷裁缝瞪大了眼睛，他没有想到在这喜庆的日子哈维居然会说出如此可怕的事情。
“好了，哈维，我相信我的间谍总管不会让这种可怕的事情发生的。”阿若德瞪了哈维一眼，无奈的说道，不过这倒是提醒了他在穿着着华服的时候要小心翼翼的走动。
“你的敌人可不少，下面那些参加你仪式的贵族中，有些可是被你打败的人，而且汉堡女伯爵也刚刚和她的人到了城堡里，看你怎么收场？”哈维踢了踢脚下拖地的裙脚，她的身上穿着的是一件白色和绿色相间的大麦提长裙，平日里看习惯了她身穿盔甲和佩剑的摸样，一时还有些让众人有些不习惯，不过就连埃尔维特修士也不得不承认，哈维穿上裙子确实很好看。
“你是说贝伦加尔伯爵吧，战场之上全力相拼，发生任何事情都是上帝的旨意，再说他应该不是一个小心眼的贵族，至于汉堡女伯爵嘛，来�