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让府兵通告以后，来护儿破例见了他。
此时此刻，来护儿是最忙碌的人，各营各队的准备情况都迅速报来。来护儿指挥若定，派自己的两名儿子担任左右军先锋，费青奴为中军先锋，即将登陆与敌决战。
这时府兵来报，说秦琼求见。如果换成窦建德或其他任何人，来护儿都不会接见。
一个月之前，在擂台上，秦琼被来护儿打伤。事后他再也没有去看望秦琼，现在紧要关头，他来求见，应该有重要的事。
来护儿便抽空见一见他，看他伤是否彻底好了，是否康复如初。
秦琼见到来护儿，施礼以后，问道：“来将军，这人来人往的，是不是要开战了？”
“唔。”来护儿轻声回答，问道：“我看你气色不错，身体可好起来了？这段时间忙得焦头烂额的，我也没顾得上去看你。”
“回来将军的话。我皮糙肉厚，再经你赠药，很快好起来了，不碍事的。”秦琼答道。
这时周法尚来到船内，见到秦琼，瞟了一眼，问来将军：“他们都做了先锋，不知来将军对我有何吩咐？还请将军明示！”
“我带四万精兵，登陆与敌作战。你率领其余将士留守船上，严阵以待，万不可与我共同登陆。你可听好了？”来护儿严肃吩咐道。
“诺！”周法尚躬身施礼，退到船外。
来将军看了秦琼一眼，问道：“现在非常时刻，有什么话就说吧。稍后我就要登岸了。”
“我私下以为，我军初到萨水城，对环境还不太熟悉，应该持重而不能冒进。特别是敌军战败，万万不可轻率追击！”秦琼头也不敢抬，望着自己的脚尖，小心翼翼地劝道。
“唔，知道了。谢谢你替我操的这份心！”来护儿轻描淡写说道：“要没什么事儿，你还是回你船上去吧，免得一会被流箭击中，再伤了身体。把你的兵器修好，把铁打好，就是对这次战役做了大大的贡献，余下的事，由我来操办。”
秦琼还想再说些什么，这时又来了一名将官禀告军务，来护儿把他凉到一旁，不顾不问起来。
呆了一会儿，没有什么意思，还碍手碍脚的，秦琼便告辞回来了。
“来将军为何要惩罚于我？我又没犯错？”秦琼问李栋。
李栋无声地笑了。站起来，走了两步，看着船外茫然的水面，背对秦琼说道：“这是你的幸运，也是来将军的不幸。”
“你也不仔细想一想。数万大军，千里行驶，所为何来？岂会因为你的一句话而轻信？萨水城只不过是一个小小的弹丸之城，位置却十分重要，而守军很少。他为何不战？”
“可他也犯不着因为我劝说而打我啊！”秦琼明白了来将军为什么不听劝告的了。千里奔袭，劳兵伤财的，无论胜败，都要有一战。这确实非自己所能左右的。
“因为大战在限，而你却不识时务去劝战，扰乱军心，影响士气，不打你还打谁？幸运的是，他身边没有诸位将领。也许他已经安排妥当了，你去得稍晚了一些。”
秦琼一下子明白了，彻底明白了“知己知彼，百战不殆”的深刻含义。
在李栋的指点下，自己明白了“敌”，却没有摸透“己”。难怪来将军不听劝告了。
战是必需的，无关胜败，在于士气军心。这比任何事都重要。数万精兵绕城而不攻，难免被人说三道四，一旦士气丧气，后果更可怕。
“从现在开始，你一步也不允许跨出船舱。”李栋忽然转过身，着着秦琼的脸，冷冷吩咐道。
“哦……”秦琼答应一声，末了又问：“难道我们坐视来将军战败而不顾吗？”
李栋沉默了，没有回答。在他的心里，何尝不想阻止这场惨烈的悲剧？可这样以来，就要泄露自己的真实身份，获胜的军功也会被来护儿独享，根本没有自己的份。
时机不成熟啊！最佳机会还没有来临！
第124节：小胜萨水城
来护儿率领精兵四万，分左中右三路，弃船登岸，兵锋直逼城下，架长梯准备攻城。
萨水城开出一支队伍，约有八千人左右，兵力集中构成一个大形方阵。
领兵大将骑一匹棕色的马匹，穿褐色盔甲，执一把长刀，看上去威风凛凛，气度不凡。
来护儿命费青奴与那人对战，费青奴领命出列，策马舞刀，奔向褐色盔甲。
“呔！”两人还隔十丈距离，费青奴一声大喝，中气十分充足，威风不亚于褐色盔甲：“报上名来！费某刀下不伤无名鼠贼！”
褐色盔甲的敌将哈哈一笑，脸现鄙夷之色，更响亮回敬道：“某乃高丽王朝镇边将军高建，你又是哪里的无名小辈！”
高丽就是现在的朝鲜，明朝初期他们才发明朝鲜语，是一个文采斐然的朝鲜世宗大王，在古代汉语基础上研制发明出来。
这个时期，朝鲜是隋朝的附属国，沿用隋时的古汉语。双方沟通交流，语言没有多大的隔阂和障碍，都能听明白。
费青奴一声冷笑：“大隋王朝左翊卫大将军账前武贲朗将费青奴是也！大隋版图辽阔，天威浩荡，高丽屈屈弹丸小城，只是我大隋近二百郡的一郡，萨水城只不过是我大隋千余县城的一县，竟然口出狂言，自诩镇边大将军，风大真不怕闪了你的舌头！”
“我还以为是何方神圣，原是荒淫无道的隋炀帝手下淫丶贼！放着好好的长安洛阳你不呆，不辞千里之遥，奔袭我高丽要塞，居心叵测啊！哈哈哈！”高建听了不怒反笑，凛然说道：“大隋是王朝，我高丽也是王朝，麻雀虽小，五脏俱全。坐井观天了不是！”
隋炀帝荒淫无道，让费青奴也落个淫丶贼的骂名。兵熊熊一个，将熊熊一窝啊！
费青奴心中知道他说得不错，隋帝确实喜怒无常，让人猜测不到心思。可他挨了骂，心中万丈怒火勃丶发，舞刀拍马冲上去。
高建威风不减，也舞刀冲上来。
两马速度如风，席卷而过，相错之时，费青奴攥紧刀柄，顶在腹部，把刀刃朝着高建的腰间，试图借马匹的冲击力，将他一划两断。
高建根本不理会袭来的长刀，反从侧前方，直取费青奴头顶，力劈下来。他玩的是两败俱伤的打法。你的刀砍中我？我的刀也会伤到你！咱们小偷遇到贼，谁也别说谁！
他们二人使的都是长刀，高建的刀呈月牙弯形，与百济突厥的弯刀相似，长度不及费青奴的，却也锋利无比。一旦被扫着，非同小可，势必流血当场，乌呼殒命。
费青奴恨得牙根直痒痒，也毫无办法，只得忍住怒火，撤回长刀，架在头顶，用力一格！
“呛啷！”一声巨响，两把长刀相撞，震得费青奴耳边嗡嗡作响。
也就一眨眼的功夫，两匹马便飞奔而过，这一个回合，费青奴和高建不分胜负高低。
二人转过马头，再次冲过来，战在一处，厮杀一团。
两匹马，八个马蹄踩踏地面，激起大片飞尘，渐渐遮挡了众人观敌瞭阵的视线。
只听烟尘中丁丁当当暴鸣不止，呼喝之声此起彼伏，显然是打斗到了激烈之处。
左右先锋来整来弘看得十分焦急，不知道谁战上风，谁占下风。万一费青奴战败，士气低落，将对这次攻城十分不利。心中就期盼他能取胜，将高建斩于马下。
烟尘之中忽然传来一声凄厉的惨叫，众人听得身上一哆嗦，大瞪两眼，想看个究竟。
一匹马冲破烟尘，风驰隋军阵前！
大隋府兵吓得心惊胆颤！
难道费青奴不敌贼将，已遭不测，被人斩落马下？
众人仔细一看，“嗬！”来人身上沾满鲜血，长刀刀尖挑着一个头颅，兀自鲜血淋漓，这人正是费青奴。
费青奴把首级抛到草地上，高喝一声：“呈给大将军！”
一名小府兵屁颠屁颠跑过来，用衣襟盛着带血的头颅，撒脚如飞报给来将军。
大隋府兵见到费青奴得胜，竟然还将对方镇边大将军斩了首级，兴奋莫名：
“威武！”
“威武！”
“威武！威武！……”
来护儿见费青奴取胜，虎颜笑展，把手中令旗朝空高举，大吼一声：“冲！”
来整来弘以及费青奴各率三路兵马，勇往直前，席卷敌阵。
高建殒命两军阵前，高丽大军群龙无首，没有了主心骨，战不是，退不是。
一个犹豫之间，大隋府兵杀到，如猛虎下山，狼入羊群，杀得那才叫痛快！
高丽士兵不抵大隋虎狼之师，且战且退。隋军趁胜追击，随在高丽军后，纵马杀入城内。
城上守兵这时也没人指挥了，慌忙失措，忘了拉起吊桥，拒隋兵于城外。这样虽然会损失残余的高丽兵，舍小利却护了大局，也不失一个好办法。
他们的大将被斩死，没人指挥调度，人人慌乱自保，吊桥也没人管了。给隋军可趁之机。
高丽军不敌，忙撤出城外，向平壤方向溃败而去。
隋军入城，大开杀戒，镖掠百姓，人人抢了一些称心如意的金银，大胜而归。
隋军取得小胜，来护儿坐在萨水城官衙，踌躇得志，得意非凡。
“费青奴听赏！”来护儿霁颜大展，吩咐道：“此次得城，你功不可没，奖绵帛百缎，羊百只，银百两。”
“谢过大将军厚恩！末将以为，此次获胜，乃将军用兵有方，指挥得当而致。末将只不过是遵守你的命令吧了，愧不敢当这些重赏。”费青奴半是拍马屁，半是谦虚地称道。
因为他知道，这些东西，绝非眨眼就能得到的。得到也不方便拿啊！那么多东西，还要乘船回去，所以婉言谢绝。
来护儿哈哈一笑，吩咐道：“你随我大半生了，我还摸不透你那点小肚肠子？你可以吩咐下去，凡是剽掠金银的府兵，一半自己留着，一半上交。你的奖赏不就有了？！”
“末将再谢将军之恩！”费青奴这才高兴起来。
数万府兵，那会抢劫多少财宝？一半上交也是个大数目了。而且这事经自己手置办，私下里藏起来一些，也无人知道。谁知道他们抢来了多少？
来将军待我果然厚道，这是个大大的肥差！
衙内诸将听了无不神情兴奋，这意味着，众人都有份啊！岂非人生一件大乐事？
来护儿又道：“诸将听令，大军稍事休整，后晌未时，杀出萨水，直捣平壤城！生擒高元逆贼，上报圣上之隆恩！”
“诺！”一干子将领高声回道。
“且慢，末将有话要说！”窦建德出列，冷冷喝道。
……
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第125节：少数的真理
来护儿见窦建德冷不丁站出列，唬脸不冷不热问道：“窦校尉有话要讲？”
对来护儿的态度，窦建德毫不为意，躬身施礼，说道：“我军初胜，士气正旺，按理应当趁胜追击，不给敌军喘息的机会。可是……”
朝两旁侍立的将官看了一眼，窦建德不无担心劝道：“可我军初涉高丽领土，对地形十分陌生。而敌军却十分熟悉地形，万一敌军诈败，在前方路上设下圈套，我军情形就万分危险了。还请来将军仔细斟酌！”
“轰！”
“哈哈！”
“嘎嘎！”
衙内诸将哄堂大笑起来，人人嘲笑窦建德不识时务。敌军城池都被占领了，离他们的都城平壤只有六十余里，到这个节骨眼上了，他们还敢使诈？
来护儿也被众人笑乐了，脸一仰，看着房顶笑了，又沉下脸反问道：“依窦校尉的意思，那高建定在黄泉路上设的有伏，等着你呐！哈哈哈！”
窦建德脸一红，一声不吭退回自己的位置。来护儿讥笑的意思是说，敌军将领高建的身家性命都丢在两军阵前，真要有埋伏，他们才不愿付出之大的代价。假装失败，逃掉就是了，何苦再搭一条人命？他嫌命多？
窦建德受到众人的戏笑，刘黑闼与他交情很笃密，心中愤愤不平，从窦建德身后闪到堂前，高声说道：“敌军战败是真，设伏也不是没有这可能。任何人都不愿一直打败仗，他们肯定会重振旗鼓，再与我军血战。我们不能不提防啊！”
来护儿还没有说话，费青奴蹭跳出来，乜斜着眼睛喝道：“搬屁股亲嘴——不识香臭好歹的东西。这是什么地方？有你说话的份？还不给我退了回去！”
来护儿一摆手，息事宁人劝道：“同在账前任职，哎呀……青奴算了，话不要说得这么生份。他们刚上任，对行军作战还十分陌生，给他们留个面子吧。”
费青奴冷哼一声，退回自己的位置。
刘黑闼仍然站在原地，气呼呼骂道：“府兵乃大隋的府兵，不是费青奴你私人的队伍，人人都有建言的份。不似某些人，素位尸餐，占茅坑不拉屎，臭不可闻！”
费青奴脑袋上青筋毕现，显然被刘黑闼的话激怒了。
来护儿黑着一张脸，也不乐意了。虽然他心中也知道，刘黑闼骂的是费青奴，面子上也挂不住。费青奴是他的左膀右臂，他若是素位尸餐的人，那最高将官又是什么样的人？
至少也是识人不贤，被猪油蒙了眼睛的人。
来护儿急忙伸手制止费青奴再次跳出来，冷冷说道：“你——刘黑闼，是秦琼和李栋的朋友，看在他们的面子上，我放你一马。我想告诉你的是，先拿出真本事，像青奴一样，先立下赫赫军功，再说这些大话才会有效果。”
“这事儿到此为止！谁也不许继续纠缠。后晌未时，准时出发，不得有误！”
“诺！”衙内众将搭手齐声答应下来。
张金称冷眼旁观，一直不劝，不言，也不引起任何人的注意。
从衙内出来以后，窦建德和刘黑闼张金称三人并肩齐行。刘黑闼还为刚才的事气愤着。窦建德反而能看得开，一再劝他不要生气。
张金称道：“他们不就是看我等刚入军营，身无寸功而歧视我们嘛？下一阵，我们兄弟三人，一定也要杀敌立功！让那些得瑟的人睁开狗眼看一看！”
“唉！再说吧！”窦建德忧心忡忡：“可惜……”
窦建德可惜的是，李栋派秦琼压制他，不让他夺冠。要不是就可以让他随军来这里，当面听听他的意见就好多了。他口才好，能言善辩，尤其可贵的是他鬼点子多，指挥作战神出鬼没，有不世之才。
眼前不止大队人马有危险，窦建德觉得他们三人都会遇到不测的危险。心中默默祈祷，希望上苍眷顾，能留一条活命下来。
那边，费青奴出了衙门以后，英气勃发，雄纠纠地到各营去向府兵讨要劫掠来的钱财。每快就收获了十几大车，看着黄澄澄和白花花的金银，乐得嘴都合不拢了。
正开心不已，飘飘然不知所以的时候，营内忽然传来吵闹的声音。他一皱眉头，赶忙过去察看。
原来，接到费青奴的命令后，一名队正让所有府兵都上交钱财。堵新振的是一个新兵蛋子，说银子是他舍命换来的，死活不肯上交。队正惩罚他，他愤而不平，竟然和队正打了起来。
其他府兵得到的钱被收了一半，心中也是愤愤不平，暗中帮助堵新振收拾那名狗仗人势的队正。
“都给我住手！”费青奴喝道：“以下犯上，以小犯大，你嫌活得时间太长了？”
“这不公平！”堵新振怒道。
“交银子是大将军吩咐的，所有府兵全交了，你特殊，你三头六臂？”费青奴开始摆官架子了，气势凌人的喝道。
“大将军也得讲道理吧？”堵新振胆子是够大的了，面对权威毫不害怕毫不屈服，宁折不弯。
“道理？？？”费青奴看着堵新振像看怪物一样，心道：这些新兵蛋蛋太不懂规矩了。不杀一杀他们的威风，就不知道我是武贲郎将！
“来人啊！将堵新振拖出去，砍喽！”费青奴似笑非笑：“这就是道理！”
“为啥要砍我！我又没犯大业律令！”堵新振仍然犟着，不服不愤的问道。
“你知道的太多了！”费青奴一挥手，就有五六名随身府兵虎狼一样冲上去，拖起堵新振到账后，一声惨叫传来，一条人命就这样交待了。
他没死在两军阵前，倒死在了自己人手中。
众府兵见状吓破了胆，萎缩着退后，把所有钱纷纷全交了，以求保一条小命。
费青奴这才开心起来：“阵亡名单添上堵新振的名字吧，他好歹孝敬本将了一份礼物，让他的家人得到一份抚恤吧！”
“我是不是很仁义啊！”费青奴笑眯眯望着抖成一团的府兵问道。
“费虎贲仁义冲天，我等十分佩服！”府兵们嘴上应承，心里却开始骂娘了。
第126节：兮祸不单行
后晌未时，来护儿率大军准时离开萨水城，向东偏南迤逦而行。
马嘶鸣，车滚滚，步伐如一，气壮山河。
李栋呆在船内，听到异响，快步走到船外。见到岸边近水的地方，被强悍的步伐声，震得泛起细密的鱼尾纹，四下漫延荡漾在水面。仔细听一听声音，李栋知道，这是大隋府兵向平壤出发了。
把秦琼叫到船甲板上，李栋眼望声音传来的方向，告诉秦琼，要准备好兵刃，傍晚酉时前后，迎接一场恶战。
秦琼瞟了李栋一眼，疑惑问道：“你不是说，我不能离开这船半步嘛？怎么又要迎战敌军了？你有多大的把握？”
“这个……”李栋沉思一会儿，试探着说道：“那就看来将军败到哪种程度。他败得越惨，被追回来的可能性就越大。战场主动权丧掉以后，决定权不在我们，而在敌军，我们面临的危险也就越大。”
秦琼对李栋的话深信不疑。天亮时分，那阵异响，贼人伏军说明已布置妥当，只等来护儿主动去钻，眼下他果然出击，焉有不败之理？
此时此刻，虽然只是一名铁匠，身份微小，秦琼胸中拳拳报国之心却十分赤诚。他就想再把军情报给水军副将周法尚。
把心中的想法讲给李栋以后，这次李栋没有阻拦，反催促他快些。
李栋担心地说道：“准备得越是充足，危险也就越小。时不我待，你快些去！”
秦琼答应一声，搭木板跳到其他船上，一会消失在船丛中。
约有半顿饭的功夫，秦琼还没有返回，命令就传了下来。船上留守的府兵，纷纷涌上甲板，列成整齐的队伍，手拿弓箭，神情肃穆，严阵以待。
不一会儿，秦琼满面春风返回船上，喜滋滋对李栋说道：“那副将周法尚是个好相与的人，我一提醒他就同意了。不像来将军那么冷冰冰的。”
“嗯。”李栋轻轻答应了一声，喜道：“那是因为周将军与我们想到一块了，你只是起了一个催化的作用。费青奴有勇无谋，周将军老成持重。而来将军却只信任费青奴，冷落周法尚�