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“来人呀！”
想罢，长孙皇后突然冲着佛堂外早已候着的宫女吩咐道：“去将长乐公主请来本宫这佛堂中来，我这个当母后的天天为那两个不争气的儿子操心，可是好久没跟这伶俐的丫头说会儿体己话了。”
“喏！”
宫女遥遥应答，转身即走，匆匆前去召唤长乐公主——李丽质。
第1043章南下，南下
两日后，即贞观六年五月初八。按照老黄历来讲，这一日宜破土宜动工，宜嫁女宜求嗣，诸事皆宜，百无禁忌。乃是一年中难得一见的黄道吉日。
兴许是天公作美，今日的天气来得格外凉爽，不似往日那般闷热。长安南门方向，锣鼓喧天，鞭炮齐鸣，煞是热闹。尤其是南门内街两边儿，人山人海，围观百姓不计其数，一眼望不到尽头，场面极其喧闹。
今日，正是郭业率领广南路大军，李靖率领岭南路大军开拔出征，南下平叛的大日子。
两路大军数以万人正陆续出了南门，马鸣嘶蹄，戈矛林立，旌旗飘扬，秩序井然，好一支威武雄壮的队伍，真不愧为大唐帝国的百战之师。
除了街边两侧拥堵着前来围观的百姓之外，满朝文武官员也在房玄龄、孔颖达、魏征等三系大佬的率领下，前来送行。
李二陛下没有亲自来，却也派出了宗正寺卿江夏王李道宗送来壮行酒，为郭业和李靖南下平叛送行。
可见李二陛下对两人南下平叛寄予了厚望。
眼瞅着两路大军都出了城，郭业和李靖两位行军大总管在各自亲兵的簇拥下，与孔颖达、房玄龄等人依依惜别着。
宗正寺卿李道宗招招手，示意专门负责御酒的几名内侍斟满三碗酒，然后自己接过一碗，递呈郭业和李靖一人一碗，走上前来说道：“两位，圣上赐来御酒为我南下平叛大军壮行。圣上命本王敬两位大总管一碗壮行酒，预祝我大军在南方连克大捷，直捣匪穴，平叛成功！来，本王敬两位大总管一碗，且满饮此碗！”
“干了！”
“江夏王，请了！”
郭业和李靖当即停止了与诸位同僚的话别，相继举起酒碗与李道宗碰碗。
当~
当~
碗声清脆，过后，一饮而干。
旁边的孔颖达见状，也绕到那两坛子御酒旁让内侍太监给他倒了一碗，然后走至郭业跟前，举着酒碗笑道：“郭小子，老夫在这儿借花献佛，敬你一碗。除了祝你马到功成早奏凯歌之外，还有个不情之请。”
说着，他微笑地冲着此番代表李二陛下来送行的李道宗颔首示意了一下。
李道宗伸伸手，退到一边儿，表示请随意。
郭业冲那内侍招招手，道：“满上！”
待得碗中满酒，他举碗向孔颖达一碰，笑道：“老大人，有何差遣尽管吩咐。”
孔颖达举着碗继续说道：“还是为了虞世南这老家伙，这老鬼除了上次急奏呈入长安之后，后续便没了音讯。如今南方岭南和广南一带已经陷入叛乱，老夫担心这老家伙在南边有什么闪失啊。所以，老夫恳求你，一定要把这老家伙活着带回长安来。”
孔颖达此言一出，魏征、房玄龄等人纷纷面呈担忧之色，就连李道宗都唏嘘了一声：“孔尚书此言非虚，不仅是虞仆射许久没有消息，据本王听南方过来的商旅提及，就连岭南、广南一带的驿馆和官衙统统都被邪教匪众占据和破坏。虞仆射此番南行宣抚，恐怕是……”
凶多吉少四个字没有说出口，不过任谁都听出了话中的沮丧之意。
李靖赶忙笑道：“诸位大人无需太过担心，虞兄吉人自有天相。兴许是因为交通阻滞，所以虞兄才迟迟没有书信传入长安来呢。”
“没错！”
郭业立马将话接了过去，双手捧着碗冲孔颖达劝慰道：“老大人无需担心，就算您不吩咐，郭业也保证一定将老师安安全全地带回长安来。若有何差池，你找我算账便是。来，满饮此碗，郭业便要开拔了。”
“好！”
孔颖达豪气顿生，素来不爱饮酒的他竟然咕咚咕咚将一碗烈酒给喝得底朝天，随后大赞一声：“快哉，老夫信得过你小子。我们便在长安这边等候你的佳音了。”
“诸位大人且留步，我们这边出发了！”
李靖将空碗一扔，霎时翻身上了亲兵牵来的坐骑上，手中马鞭一扬，率先出了城去。
郭业再冲几人拱拱手，笑道：“诸位大人在长安静候我等在南方奏捷的佳音吧，郭业走也！”
言罢，依样翻身上了马，扬鞭催马急驰而去，猩红披风化作一道虹光，出了南门。
不出两日，两路大军便日夜兼程行到了沧州府。
早有接到兵部公文的沧州刺史在运河边上征调了船只数百艘，供应两路大军乘船走水路南下。
在沧州府的码头郊外稍稍休整了一个早上之后，两路大军共计五万人次，五千战马纷纷开始登上船只，足足到了下午傍晚时分，数百艘船只才启程航行。
帆动桨走，一时间数百艘船只在黄昏暮霭时分开始南下，整条运河之上数百艘船只星光点点连成一条火龙般，随着桨声哗啦，风帆飒飒，这景象好不壮观。
数百艘大船在大运河上整整行走了八天的时间，才到了杭州府。
到了杭州府下船再往南边走，水路已然行不通了，只能靠两条腿步行南进了。
因为担心南方叛乱的情况，郭业和李靖商议日夜兼程，除了正常的补给之外，不在任何一个州府停留耽误。
所以，用了二十天左右的时间穿州过府，南下行军。一路之上畅通无阻，进了湘赣和闽粤交界之地后，已是将近六月天。
只要过了这个交界地方，再往南边走，那就要正式进入岭南地界儿了。
同理，过了曾格格交界儿地方，郭业也要好李靖分道扬镳了。
再往南走，是岭南一带，而往东南走方向走，却是广南路一带。
这两个地方都是白莲邪教荼毒甚深，陷入教匪叛乱的地界儿。
这一日，夜里。
李靖帅帐外的篝火上架着水壶，壶中煮着热水，咕咚咕咚冒着热气发出令人烦躁的响声。
帅帐内仅有李靖与郭业二人，两人正席地而坐，一口拿着烧饼充饥，一边手里捧着碗热水助以下咽，边吃边商谈着明日分道扬镳各自为战之后的具体细则。
咯嘣一声，貌似郭业的牙齿被硬梆梆的烧饼给伤到了，郭业一生气直接将烧饼扔在地上，骂了一句：“这破烧饼，我肯定这是我这辈子吃到最难吃的玩意了。”
李靖哑然失笑，伸手将郭业扔在地上的烧饼捡了起来，轻轻拍打了一下上面的泥灰，重新递回给了郭业，笑着呵斥道：“你这不知好歹的小子，有这烧饼吃算不错了。想当年，老夫被窦建德的大军围困在城里的时候，什么吃的都没有。饿到连战马统统杀光了吃，还将满城的草根树皮都挖来吃。现在能有烧饼给你吃，你还不知足？暴殄天物，那可是要遭天谴的，混球。”
郭业撇撇嘴，不屑道：“等我进入广南路后，还会缺吃的吗？老帅，此一时彼一时也！”
“贫嘴！”
李靖笑骂道：“你还没进入广南路，还没攻下一城便想着吃喝，你说你一天到晚还能有点正事儿吗？”
“民以食为天……”
“还贫嘴？”
李靖打断了郭业继续耍嘴皮，然后拿起一根树枝指着羊皮地图上的一个城郭，说道：“继续说正事，老夫希望你进入广南路之后，先攻这个地方，与我的岭南路大军形成一个呼应。”
郭业看了眼树枝所指的地方，居然是虔州。
这虔州，紧靠着岭南府，而岭南府又是岭南路一带白莲邪教的总舵。
他不禁有些愕然，因为这跟他之前与李靖在长安商议的打法不同。按照之前商议好的是，李靖攻打岭南府，而他则率军进入广南路的山区，然后绕到直奔广州府，截断白莲邪教出海溃逃的后路。
怎么眼瞅着就要分道扬镳，各自为战了，李靖就突然改了主意呢？
他不解地看着李靖，皱眉摇头问道：“老帅，这是为何？朝令夕改可不是你的风格啊，你总得给我一个临时改变主意的理由吧？”
第1044章改变主意
“理由吗？”
李靖微微吸了口凉气，将手中那根树枝随手一扔在地上，轻轻说道：“老夫问你，我岭南路大军为何要率先围攻并一举端掉岭南府？”
郭业一听李靖又开始考究自己，不由轻笑道：“如今白莲邪教将岭南府占下当作大本营，白莲匪首胡毕烈就在那岭南城中。老帅你想要第一时间拿下岭南府，无非就是射人先射马，擒贼先擒王那一套嘛。这还用问？”
李靖捋须笑道：“老夫知道这点难不住你，那老夫再问你，如今岭南城中除了白莲匪首胡毕烈之外，那还驻扎了多少的白莲教匪？也就是白莲邪教自称的护法军。”
郭业之前在行军南下的路上曾连连遇见从岭南城逃出来的难民，也曾做过打听和信息搜集，对这方面的军情有一定的了解。
当即他掰扯着手指如数家珍般说道：“白莲邪教除了教主胡毕烈之下，还有两个副教主，两护法四长老八金刚。这些人都是原来摩尼教、太平道和白莲社的骨干首领。其中凡不入白莲教者皆一律屠城的手令，便是出自教主胡毕烈之口。如今教主胡毕烈率五千白莲教匪窃居岭南城中，而其余诸人皆纷纷率邪教护法大军在岭南路和广南路一带攻城掠夺，肆虐残杀无辜百姓。”
“不错不错，说得甚为详细！”
李靖赞许地看着郭业，又问：“那我问你，如果我岭南路大军围攻岭南城后，谁会第一时间驰援岭南城里的胡毕烈？”
郭业闻言下意识地将目光又移向铺张在地上的羊皮地图上，不禁皱起了眉头，有些琢磨不过来李靖这话的意思了。
因为虔州城紧挨着岭南城这不假，但这中间还隔了一条五六十丈宽的大河。如果说要驰援解救岭南城的话，反而是岭南府附近那几个卫星城池更要来得快捷，毕竟少了渡河更能节省下不少时间来。
这么看来，郭业觉得李靖让自己去进攻虔州城，绝非简简单单是为了断了岭南城中匪首胡毕烈求援的念想。
难道李靖突然改变主意，还另有更深的用意和目的不成？
随即，郭业捡起李靖扔在地上的树枝，点了点岭南城的位置，说道：“老帅，一旦你率军围困岭南城，那仅有五千匪众的胡毕烈就势必要向其他地方求援。但要说增援岭南城的速度，虔州城虽然紧挨着岭南城，但绝对不是胡毕烈求援的首选，反而是他驻扎着岭南城周围几个城池的匪军会第一时间驰援。看来，您老人家要我改变策略率先进占虔州城，还有另外一层用意啊。”
“没错，你小子还算机灵！”
李靖抢过郭业手中那根树枝，在羊皮地图上比划道：“若岭南城一旦被老夫围困，那梧州、端州、韶州三府匪军势必会第一时间快马加鞭增兵驰援。根本就轮不到还有一河之隔的虔州城来驰援。所以，老夫一定要在三府兵马驰援之前将岭南府拿下。拿下岭南府倒不是难事，难得是如何面对接踵而来的三府匪军救援岭南城。”
郭业点点头，然后问道：“老帅是说，你一旦攻占岭南城后，会陷入梧州三府增援匪军围困的局面？”
李靖道：“这是当然的，老夫粗粗估算了一下，三府的匪军至少也有五六万之众，虽然这些白莲邪教的匪军是乌合之众，但也不容小觑。怕就怕在一旦被他们困在岭南城两天之后，岭南一带各地的匪军都会奔袭过来增援。到时候的人数可就不仅仅是几万人数了，至少在几十万人数以上。结果可想而知……”
“那就意味着，平叛失利，剿匪失败！”
郭业接过了李靖的话茬儿，郑重其事地说道：“轻者我们会败退撤军，重者全军覆没。”
李靖称了一声是，然后说道：“所以说啊，必须在端掉岭南府，活捉匪首胡毕烈之后，还要想办法让梧州三府的匪军没办法来增援。”
郭业问道：“莫非这就是老帅让我攻打虔州城的目的？这虔州城不就一座普通得不能再普通的小城池吗？”
“哈哈，你有所不知啊！”
李靖突然举起双手重重击掌两下，冲帐篷外喊道：“致庸，进来吧！”
郭业被他突如起来的举动给惊愕了一下，随后扭头看向帅帐处掀帘走进一个中年人，衣衫褴褛，蓬头垢面，脚底一双靴子早已磨破了皮，活脱一个逃难来的流民。
正在他纳闷之际，李靖朝那落魄的中年人招招手，示意他走近身来，然后问道：“致庸，可曾吃饱喝足了？”
那中年人猛地单膝跪地，低着头貌似十足惭愧地说道：“岭南府折冲都尉张致庸参见大帅，末将罪该万死丢了岭南府，给大帅丢脸了！”
末将？
郭业瞪大了眼珠子上下打量着这个叫张致庸的落魄中年人，心中暗道，原来这人不是普通逃难的灾民，敢情儿还是岭南府的守将？
李靖起身将张致庸微微扶起，叹息一声后，呵斥道：“你丢失城池以至于无辜百姓遭邪教荼毒，你是有罪也该死，但要死也不是这个时候。知道吗？”
张致庸尽管被李靖扶起来，但始终低着头不敢直视李靖和郭业。
李靖将他扶起后，扭头见郭业一脸疑惑，随即解释道：“他叫张致庸，乃是老夫当年军中的一个校尉，在岭南府出任折冲都尉已有小十年的光景了。岭南城就是在他手中丢失的，呵呵，说起来丢人啊，白莲邪教攻下岭南府之后，这厮竟然没有杀人成仁以死殉国，而是丢盔卸甲扮作了百姓侥幸躲过了杀劫，最后在城中东躲西藏一段时日后才混进流民的队伍，偷偷摸摸逃出了城来。这不，昨天一听朝廷大军要来征剿白莲匪众，他才厚起脸皮来寻老夫。”
听完李靖的介绍，郭业再看张致庸时，脸上多了几分鄙夷和不屑之色，口中虽不说，但心里却是冷哼一声，你妹的，原来不仅是个败军之将，还是个头生怕死的逃将啊。真是丢人！
兴许是感受到了郭业浓浓的鄙视，那张致庸虽是低着头，但还是顿感面红耳臊，最后噗通一声，双膝跪地冲着李靖泣喊道：“大帅，末将该死，末将愿以死谢罪！”
郭业见状，自然觉着这厮是惺惺作态，懒得再去瞧他一眼。
而李靖却是出奇的好耐心，又是将他扶了起来，略带愠怒地骂道：“张嘴闭嘴都是死，怎么不见你杀身成仁，与白莲匪众厮杀到底，战死在岭南城中呢？现在说死又有何用？老夫决定准你戴罪立功，用白莲匪众的人头来洗刷你身上的耻辱，哪怕战死沙场，亦是虽死尤荣。知道了吗？”
张致庸早已泣不成声，这次却是坚毅地抬起头，满面泪水地看着李靖，重重地点了一下头，嗯了一声，不再言语。
这时，李靖轻轻拍了一下他的肩膀，语气渐渐转柔，说道：“致庸，你将昨天你跟老夫说的话再说一次。对了，这位是广南路行军大总管，平阳郡公郭大人……”
李靖这才想起介绍起郭业来，然后继续冲张致庸吩咐道：“致庸，你昨日说这虔州城看似普普通通，却与众不同。好了，你将虔州城的情况一五一十原原本本地告诉郭郡公。你说完之后，我想他便能明白老夫为何会朝令夕改，突然改变作战策略了。”
张致庸擦了擦脸上的涕泪，又是嗯了一声，看向郭业拱手道：“末将见过郭郡公。”
郭业也收起了刚才那副鄙夷的神色，拱拱手淡淡回了句：“说吧，郭某洗耳恭听！”
第1045章难以启齿的要求
张致庸到底是在岭南府出任折冲都尉近十载，对这边的地理情况都知之甚详。
只见他张口便熟稔地说道：“虔州城虽然属于广南路一带的府城，但它却紧挨着岭南府，仅仅隔了一道五六十丈宽的黑水河。所以，当地人更认同虔州城属于岭南路下辖。要说虔州城，说大不大，说小也不……”
“打住！”
郭业有些不耐烦地抬手打断了张致庸的侃侃介绍，摇着头板着冷脸提醒道：“张都尉，你说得这些本官都知道了。还是请直入正题说重点吧。”
李靖也是挥挥手，示意道：“致庸，天色不早了，长话短说。”
“是！”
张致庸规规矩矩地应了一声，而后对郭业说道：“末将在岭南城躲……藏……藏匿的那段日子，末将曾在岭南城的黑水河岸边发现了一些端倪。”
张致庸掩去了东躲西藏而是改用了藏匿二字，显然还是要些脸皮的。
郭业察觉到了这些细微，不过没有较真儿，而是追问道：“你发现了什么端倪？”
张致庸道：“末将那段日子正好藏匿在黑水河岸边的一户渔人家里，恰巧发现但凡到了夜里，总有江船从岭南城这边出发运往虔州城，这一来一回可不仅仅是一艘两艘的江船，而是数十艘的来回，这种情况足足持续了半个月。”
郭业奇道：“这两城之间来来往往的江船，不是很正常吗？”
“郭郡公莫急，末将还未说完。”
张致庸歇了口气，继续说道：“奇怪之处就在于这数十艘江船的船沿都几乎压进了水里，而且数十个船夫划桨，仍旧船速缓慢如老妪慢行，可见这所有的船只里面都装满了货物。有一次，末将曾偷摸去岭南城码头观察过，发现无论是船上的船夫还是码头上往船上装货的苦力，统统都是白莲教的教匪。若是普通的货船，哪里需要教匪自己扛货装货？在城里拉来一些百姓和壮丁帮忙，不就行了吗？足足半个月都是夜里装货，然后开船运往虔州城，可见这些货物对白莲教而言，至关重要。”
郭业听完之后也慢慢觉得张致庸提供的这个情报颇为诡异，口中不断念叨着：“连着半个月在夜里装货运货，鬼鬼祟祟，还不强征城里的百姓壮丁来帮忙，可见事有机密。死沉死沉的货物几乎将水面压过船沿边？莫非这里面不是普通的货物？”
一时间，他倒是犯难了，到底是什么东西值得白莲教如此机密谨慎？
随即，他揣测道：“莫非是岭南城中搜罗的粮草，然后运往虔州城囤放？”
李靖笑道：“如果单单是粮草的话，哪里会有这般小心谨慎？而且把岭南城中的粮草运走囤放虔州城，那胡毕烈和他的五千匪军在城中吃些什么？再说了，即便装了满满一船的粮草，你觉得会有这么沉吗？”
“我知道了！”
郭业脱口喊道：“金银珠宝，正所谓狡兔三窟，胡毕烈这厮肯定是要将岭南城中搜刮来的金银珠宝存放在不起眼的虔州城中，对否？”
李靖先是点了一下头，然后又连连摇头，道：“对，也不对。金银珠宝，绝对是�