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慧苹舒了口气，总算露出真心实意的笑。
一开始被指给宁卿的时候，她多担心宁卿是个拧不清看不开的。
“侧妃传话，说表姑娘舟车劳顿，就不用特地去见了，莫让姑娘累着。再说了，断没有你这个正妃去见她的理儿！可巧侧妃被一堆俗务缠身，走不得开，等晚些儿再来拜见王妃。”
“哎，说什么拜见不拜见的，有心了。”
“侧妃说，表姑娘的月钱吃穿用度一律比照姑娘们的来，有什么缺的少的尽管来找她，过几天住处也可以挪到姑娘们那边。”
“不用这么麻烦。”宸王妃哪里敢接，连忙道：“月钱吃穿都在我那里扣就行。这孩子我喜欢，这里也怪清静了些，不用挪来挪去的麻烦，就跟我住。”
“既然如此，就按王妃的意思办吧。”方嬷嬷说罢便告退。
宁卿在外面听得真切，她不用拜见谁谁谁了，直接回去洗洗睡得了。
说得好听是怕累劳了她们，事实却是别人懒得理她们！不把她们当一回事！她这个表姑娘在王府住下，也不过是让厨房多均一份饭而已！像多养只小猫一样！更别提什么接风宴了！宸王妃的处境比她想象中还要差！
宁卿心里没有多失落和不满，但却有深深的郁闷委屈和尴尬！
毕竟谁也不喜欢被人如此轻贱！谁也不喜欢呆在不欢迎自己的地方！最重要的是，这个地方跟本就不是她想来的！
瞧见宁卿进来，宸王妃脸色尴尬，轻咳一声：“孙侧妃怕你累着，先歇几天，以后再见也不迟。”
“我知道了。”宁卿乖巧地一笑，“我正害怕自己精神不好唐突了侧妃，这倒便宜我了。”
“你这孩子！”宸王妃捏了捏宁卿的小脸儿，“今晚的饭菜是我特地让人去百味楼订的席面，那是上京有名的荼饭，你一会可不能跟姑母客气。静闻，把百味楼的菜单拿过来，让姑娘瞧瞧想吃什么。”
话音刚落，便听到“哎唷”一声尖锐的哭声响起，吓了宁卿一跳，转过头，只见一名浓妆艳抹，穿金带银的少妇像是哭丧一样一边嚎哭着一边冲进来。
宁卿嘴角一抽，她已经猜到这人身份了！定是祖母口中的哭包贱婢——莺姨娘！
莺姨娘原本是宁老夫人的丫鬟，宸王妃不得宠，莺姨娘争破头皮地挤上去给宸王妃当“臂膀”，宸王懒得应付，随手一指，收了莺姨娘，不过一晚就丢开了。
不想那莺姨娘福大，一击即中，还一次生了俩——双胞胎七姑娘和八姑娘。
宁卿以为那莺姨娘要给宸王妃行礼，不想她的目标居然是她！那莺姨娘直冲到宁卿面前，嗷的一嗓子一把将宁卿搂进怀里，大哭起来：“我的儿啊！宁家总算派人来瞧我了！”
宁卿嘴角一抽再抽，谁是特地来瞧你的？
“想当年，我出嫁时姑娘才那么一丁点的小个人儿，现如今都长成婷婷玉立的少女了！”说着回头问宸王妃：“对了，这是哪房的姑娘？”
宁卿倒抽一口气，这画面美得她都不敢看了！
“这是三房的五丫头。”宸王妃尴尬地咳了一声。“闺名叫卿儿。”
“卿丫头，我的儿啊！啧啧，瞧瞧这天仙般的模样，别说是越城，就是上京也挑不出几个来。”莺姨娘笑了起来，配合着把脸上的粉冲刷了大半的泪痕，出奇的滑稽。“就冲咱家卿丫头这品貌，世子不收房都说不过去！近水楼台先得月，大姨娘这位置妥妥的！”
屋子里的人俱是抖了一下，宁卿犹如被雷给劈了一样，天啊，这真不愧是祖母派来的逗逼！这做派酸爽得她直想哭！
“胡说什么！”宸王妃脸一阵青一阵白，温顺如她也忍无可忍了！“这都还没出阁的闺女呢！”
“哎哎哎，姐姐啊，你别大惊小怪。”莺姨娘道：“那又不是正经出嫁，早些做好准备总是好的。卿丫头你也莫羞，反正全府都知道的事儿，你要大胆的行动！”
宁卿终于忍不住，泪奔了！被人左一句右一句地说她做小三，给人当小妾，而且还得全府上下都知道的事情！这才进府多大一会儿啊？已经全府都知道了！这脸都快丢到姥姥家去了！
“好孩子，别理她！她在胡说的！看我怎么收拾这个浑人！”宸王妃瞪了莺姨娘一眼，作势去拧莺姨娘的手臂。
把人家姑娘给气哭了，莺姨娘也有些不好意思，“脸皮儿真薄，不过这才皮肤好啊！瞧这哭相，还真梨花带雨可爱可怜招人疼，怪不得老太太独独挑中她。”
宸王妃脸都气青了，但她嘴笨，一时不知说什么是好。
“王妃，时候不早了，百味楼的菜式还没定呢，再不把菜单送去，怕是赶不上饭点。”静闻道。
“嗳，瞧我都快忘了正事。”宸王妃顺势岔开话题。
“我很久没吃过外面的菜式了，上一次吃还是半年前呢。”莺姨娘伸手要抢菜牌，静闻狠瞪了她一眼道：“少不了你的！”莺姨娘这才讪讪缩手。
宸王妃虽然处境不好，但接风宴人太少也不好看，本就有莺姨娘一份，虽然莺姨娘嘴贱，但很多时候都能活跃气氛的。
宸王妃把菜牌给了宁卿，“好孩子，想吃什么就说，不用客气。”
“好。”宁卿也不矫情，顺着台阶下。她看了看菜牌，便道：“个个瞧着都好，我到底不是本地人，不知道精髓，我就点三个看着好吃的，其余的姑母作主。”
宸王妃笑着答应，宁卿道：“五味珍珠鱼，糖醋八宝丸，再来一个甜点，碧玉莲子羹。”
莺姨娘笑着一挥手：“喛，前面两个都好，就最后那个莲子羹不怎样，做得比咱们府上厨娘都不如。”
宸王妃笑道：“这贫嘴总算说对了一回。”
“说起莲子羹，我家姑娘做的才叫好。”初蕊道。
“好姑娘，你还会下厨！你姑母与老太太口味一样，也是最爱吃这个。”莺姨娘道。
“那今晚就不叫甜点，我做一些莲子羹，让屋子里的人都吃上一碗。”宁卿说。
屋子里的丫鬟婆子宁卿俱送了见面礼，但她一个小商户之女拿出来的东西，就算是静心苑里油水极少的人也未必看得上眼，所以她只能送心意，现在机会送上门，宁卿自然不会拒绝。
宸王妃明白宁卿的用意，“前面鹊桥下的荷花开得极好，莲子怕也熟了，静思，你领人去摘些。”
“我去。”宁卿笑吟吟地站起来，因为莺姨娘已经拉上了她的手，一副要言传身教的模样。
宸王妃揉着太阳穴点头，让静思，慧苹，初蕊三个丫鬟跟着，又指了两个粗使嬷嬷帮忙。
☆、第四章 她是你的妾
静心苑不远有一座青石桥，桥上刻字：千丝碧环渡鹊桥！桥下是一大片连绵的荷塘。现今正是夏天，荷花开得正盛，好些莲子俱已经成熟，正是采莲的好时节。
两个粗使婆子放下了小舟，朝着莲子多的地方划去。
宁卿深吸一口气，清新的荷花香让她精神一震，心情大好。
“王府就是王府，一个荷塘就有咱们宁家半个宅子大。”初蕊兴奋地道。
“表姑娘，你要哪朵指出来，让她们摘去。”静思道。
“成熟的和不熟的莲子都要些。”宁卿说：“再给我摘几朵嫩嫩的卷荷叶。”
“姑娘，塘里的荷花开的很好，要不要摘些回去做香囊。”初蕊道，“好几只香囊的味道都淡了。”
“嗯，就这样办。”
“莲子也要多摘点，多做几顿莲子羹。”初蕊嘻笑。
宁卿咯咯笑着，“贪吃。”
两个婆子很快送上几枝荷花，半卷的嫩荷叶和莲蓬，宁卿要过来抱着，嗅着上面的清香。初蕊剥着莲子去喂她，一行人倒也和乐。
“世子！”静思突然一声惊呼，唬得众人一跳。
宁卿一惊，只见远远的有两个人一前一后地走来。
走在前面的是一名少年，缓带轻衫，风姿天成，远远的只见其轮廓，还看不清五官，但却知那是个极其俊美之人。
现在全府都在传她向这人自荐枕席，宁卿一时之间羞郝不己，低下头，哪里还敢多看。
直到那人近身，才与众丫鬟屈身行了个半礼。
宸王世子宋濯住在王府北院，是极少往这来的。但今儿个他与康王下棋，一时大意差了半步，输了一幅百荷图。这才回家时顺道绕到这边瞧一瞧这片荷塘，好回去动笔。
他一过来就看到了几名少女在打闹，荷塘里有两名婆子划船，便道是丫鬟们在采莲。
他的出现让活泼的少女们皆是一惊，全都有些狼狈地整齐地站好，福身行礼。
他瞭望着婷婷荷塘，与她们错身而过，一阵清幽的莲香轻轻沁来。
他微微侧头，只见是那几名少女。最中间那个最为突出，她抱着一捧粉红的荷花和碧翠荷叶，大半张莹白的小脸几乎都藏在里面，身后一片绿莹莹的荷叶，白瓣粉顶的莲花竞相绽放，却不敌眼前少女的一垂眸。
直到走远了，宋濯才挑眉自问：“这女孩是谁？”
刚才的少女打扮素雅，但他也看得出那并不是丫鬟的妆束，他虽与庶妹们接触不多，但也不至于认错成她们。
“长得倒是出挑，该不会是父王新纳的妾吧？”宋濯道。
他身后的长随清风噗一声笑了起来：“她不是王爷的妾，而是爷你的妾！”
宋濯墨眉微挑，“怎么回事？”
清风也才刚到府，但在途上早有人把消息布给了他。当下，他就把宁卿是宸王妃的侄女，是宸王妃预备塞给他的妾的事情都说。
宋濯清逸的眉宇闪过一抹不屑，便不再多言。
……
到了晚上，孙侧妃自然不会真的过来见礼，只推说忙，又道怕扰了宸王妃休整，只让方嬷嬷送了些物什给宁卿。
晚饭后，宁卿让初蕊打下手，在小厨房做了一锅莲子羹，静心苑上下每人都喝了一半碗，俱是赞不绝口。
宁卿的莲子羹确实做得很好，除了这一样，她还会做很多甜点，这是她前世的爱好和兴趣。宁卿想，要不是妈妈的专制和阻挠，她将来说一定会开一间甜品铺。
想到这，宁卿突然眼前一亮，对啊，她可以开甜品铺！在这里再也没有人说她做甜品是玩物丧志了！
晚上夜风习习，赶了半个月的路，虽然劳累，但宁卿和宸王妃俱没有要早睡的意思，让人摆了果酒，坐在柳树下纳凉，丫鬟们都退了下去。
“今天莺姨娘的冒犯你别往心里去，她那个人就是口没遮拦，心眼儿并不坏。”
“我知道。”
都说妻妾两不容，但那也要看是什么情况的妻妾，像宸王妃这样的，也只能守望相助。莺姨娘应该是宸王妃在王府唯一能说话的人了吧。
宸王妃瞧了一眼宁卿的神色，挣扎了好一会才道：“卿儿，对于今天的流言，你怎么看？”
宁卿见宸王妃并不是安慰她，而是问她的看法，知道事情有回转的余地，急道：“姑母，我……不想做妾！也并没有妄想过要嫁给世子殿下。”
宸王妃大喜，一把拉着宁卿的手：“谢天谢地，我的好孩子，我还以为你和你祖母的想法一样呢！”
“没有没有！在家时我说的都是真的，我……不要给人做妾！”宁卿头摇得像博浪鼓，最后那句却异常坚定。
心中的大石落下，宸王妃大为宽慰，眼框有些湿：“当继室已经够苦了，更妄论是做妾。一路上我都在想该怎么劝你才好！想不到啊，你自己就想通透了。你放心，将来我一定会给你物色别的好人家。”
谈到婚事，宁卿小脸一红：“门当户对就好，门户太高不好进。都是商户，或者是个清贫秀才也行。”
门当户对，不只是古代，就是在现代也有。要是双方差距太大，弱小的一方就得迁就另一方。所谓的门当户对，很多时候是指双方地位的平等。
“这……”宸王妃一惊，“这是为何？就算是我不得宠，但要是厚着脸皮到你姑父跟前求一求，让你嫁个六七品的官宦人家也是可以的。”
宁卿摇了摇头：“我都不要，姑母，你就依我吧。”
她求的并不是富贵，她只想有段干净一点的婚姻。
为了将来有说话的资本，她还得积蓄自己的资本和嫁妆！只有这样才能得到自己想要的！
宁卿虽然是个软妹子，但很多时候她都是聪慧而带着几分圆滑世故。
“好好，都依你。不过时间还长着呢，先等流言淡了，一年半载你再说也不迟。”
宁卿点头，她想要积蓄自己的资本，也得赶快才行：“姑母，你明儿个就带我逛街吧。”
“喛，才夸了你两句，你又打回原形了！这么跳脱！先在家里歇几天，姑母这副老骨头可扛不住了。”
宁卿嘻嘻笑着，连忙给宸王妃倒了一杯果酒，哄着她开心。
☆、第五章 千娇百荷
话说莺姨娘在静心苑饱饭酒足后，便往七姑娘宋绮玫住的是觅香居而去。
“哎唷，我的儿，这么晚了还不睡。”看见里面的灯光，莺姨娘拾级而上。
“姑娘，姨娘来了。”丫鬟往屋里叫。
只听噔噔的脚步声，一名七八岁的小姑娘刷地一声就掀了门帘，俏生生地立在门口，一张与莺姨娘五分相似的小脸儿极为冷淡：“这么晚了姨娘还过来，瞧这一脸红，莫不是喝醉了吧。我要睡了，姨娘还是回吧。”
“我也不阻你什么时间，我就说一句。你母妃回来了，还与你表姐一起，以后怕是不走了，你明儿个就去请安，与你表姐亲近亲近。”莺姨娘道。
七姑娘宋绮玫一张俏脸涨得通红：“谁的表姐了？表姐我只认一个，就是靖国公府的！先不论这些，就说我堂堂宸王府的正经贵族小姐，还得倒贴一个小商女？与她亲近？”
“哎，话可不能这样说！我还是商户出身的丫鬟呢，还不是生了你！”莺姨娘不以为然：“将来，等你表姐当了姨娘，得了你世子哥哥的欢心，你再巴结就晚了！”
宋绮玫眼中含泪，恼羞成怒：“明知别人都拿这个笑话我你还偏要提这个！再说那个小商女，我世子哥哥才瞧不上她呢！全府上下都知道她是赖蛤蟆想吃天鹅肉，别说当妾，就是给世子哥哥当丫鬟都不配！”
“话可不能这么说！”
“够了！我一个姑娘家家，你大晚上的跑来我跟前说什么妻啊妾啊的，是诚心羞我？”宋绮玫狠狠一甩帘子，哭着跑回去。
“姨娘，姑娘今天受了委屈，你就先回吧！”宋绮玫的丫鬟推着催着走。莺姨娘见进不了屋，只得骂骂咧咧地走了。
……
快要子时的时候，霹雳啪啦地下起了雨来，碧云轩窗外一幅雨打芭蕉之景。
案前，宋濯停下手中的笔，望着窗外悠悠一叹。
清风瞧着案上的百荷图：“殿下把咱们王府的鹊桥荷塘画得活灵活现的，但总感觉少了点什么。”
宋濯笑：“对，少了点什么。”
另一个小厮清河暗道，殿下的强迫症又犯了！歪着头：“没有啊，画得很好，是殿下你的平常水准，拿出去，又是一幅千金难求的名作。能得您一画，不知多少人把康王羡慕死了。”
“他是使乍了，趁着殿下半醉才说下棋。”清风哼了一声。
“输了便是输了，这有什么，不过是一幅画。”宋濯摇头轻笑。
“这大黑天的，又下大雨，现在跑去荷塘找灵感也不行了。”清河道：“要不，今晚的夜宵就改成荷叶糕或者莲子羹，偿了偿说不定能偿出灵感来！”
“嗯，这样好。”宋濯呵一声轻笑。
清河立刻跳了出去，让丫鬟去小厨房吩咐，还额外加了句，要新鲜的！
厨娘纠结了，今晚的夜宵她早就准备好了，但世子说换，她能不换吗？但厨房里的莲子是常备的干莲子，哪来的新鲜！
厨娘不由埋怨，这大晚上的，大暴雨的，吃什么新鲜莲子羹荷叶糕啊！这不是成心折腾人么。
“要不到大厨房看看。”厨房的粗使丫鬟秋儿道。
“中午我才去了那一趟，跟咱一样，是干货。”
“静心苑里有。”秋儿灵光一闪，“今天我路过鹊桥瞧见静思几个在采莲呢。”
“真的？快去！”
秋儿应了一声便撑着雨伞跑去静心苑。静心苑的守夜丫鬟听说要莲子，眼晴骨碌碌一转：“嫩荷叶剩下些，但莲子已经用完。莲子羹倒还有一盅，你要不要？”
“那便给我一盅吧。”死马当活马医，总比空手回去的好！秋儿很会来事地塞了那丫鬟一串铜板：“今晚的事你别到处说。”
“放心。”那丫鬟数着铜板裂着嘴笑：“这一盅是出炉就装起来，一直在炉子上烫着，原本是留给王妃当夜宵的，可王妃睡下了也没叫吃。我偷偷拿了出来，难道还会到处说不行？明儿个静闻姐姐记起多问一句，我只推说是坏掉倒掉了就行。”
秋儿提着一盅莲子羹回来，厨娘皱着眉：“这能吃吗？”倒了一点出来偿了偿，眼前一亮：“蒸热，和我煮起的夜宵一起揣上去。”
夜宵揣了上来，宋濯吃了一口枣泥糕，接着偿莲子羹。莲子羹一入口，一股清新的荷香便沁入心脾。
宋濯想起白天他从鹊桥走过时，那一抹淡淡的清香。轻轻回眸，少女那半抱荷花半掩脸，眉目低垂的青稚娇艳。
宋濯勾唇一笑，精致的眉目在灯光下刹是动人心魄：“我知道少了什么了。”
“少了什么？”清风道。
宋濯却笑而不答，走到案前挽袖提笔。不过几个勾勒，今天采莲的一行人便在画上活灵活现，特别是鹊桥上半抱荷花的少女，垂眸敛眉间把少女豆蔻年华的清稚娇嫩展现得淋漓尽致。
清风清河瞧着宋濯寥寥几笔便让原本静谧恬美的绿叶粉荷图变得活色生香，但整个荷塘却成了背景，光华尽聚那抱着荷叶荷花的小小少女。
一手极尽风流潇洒的狂草在右角上书：玉环粉顶碧连天，半抱菡萏半垂眸。＿＿《千娇百荷图》。
写摆掷笔，盖上自己的大印，宋濯满意地勾唇：“清风，墨干后收好，明天送到康王处。”大踏步朝着卧室而去。
清风清河收拾笔砚，清河问：“画中的姑娘是谁，没见过。”
清风笑：“今儿个在鹊桥上撞上，就是传说中的宁表姑娘。”
“才来半天就不安份到处乱窜，还跟咱世子来个偶遇，怕不是个省心的主。”清河瞪大双眼：“可怕的是，咱们世子殿下莫不是上心了？否则怎么把她给画上去。”
“胡说！”清风怒：“那位表姑娘安份不安份我不知道，但世子一定没瞧上她，否则怎会把她的画送给康王。咱们爷你又不是不知道，最是随性洒脱，他不过是觉得那画面好看，他才画上去，与情爱无关。”
清风一定程度上真相帝了！
“把宁表姑娘的画像送给一个外男，这不好吧？”清河道。
清风啐了他一口：“咱们世