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岔了他滑的雪辙。于是他停住滑雪板，坐了一会儿，轻轻招呼了一声那个战士，然后放馒了速度向黑暗处滑去，离开这个该死的农庄。
不一会他碰上了一个树林或者灌木丛的边缘，停了下来。应当把战土归拢来了。那条腿虽然越来越痛，但暂时还能忍受，看来子弹没有伤着骨头。农庄那边鸦雀无声。眼前就是暗得发黑的灌木丛，光秃秃的枝桠上铺着白雪，一棵棵幼小的云杉树在那里显出黑色的影子，一旦有情况，那里面是可以隐蔽的。
德国人的警觉性一直叫伊万诺夫斯基感到吃惊，虽说出卖他们的好象是狗。几条蠢狗难道会知道自已是冲什么人叫？话又说回来，如果他不是及时绕开这个农庄，那就更糟了。他们绕的圈子不大，终究是把它绕过去了，看来，只是后来被他们发现了。而现在该怎么办？他感到伤痛在迅速加剧，裤筒已经被血渗透，连靴子里的包脚布也都湿了。伤口需要包扎。但他默默地站着不动，等其余的人上来。
没想到苏德尼克第—个从黑暗中滑出来，接着出现了波沃瓦罗夫的细瘦的身影；过了—会儿又有两个人弯着身子，甩开双臂撑着滑雪杖，从暴风雪里飞驰而来。大家在指挥员身旁停住了。不时地回过头来警惕着身后。阵阵狂风裹着稀疏的细雪，撒在滑雪板、伪装服和战土们的脸上。
“还缺谁？”中尉小声问道。
“缺哈基莫夫。”鲁卡绍夫回答，没有把脸转过来。大家目不转睛地朝那个可恨的农庄的方向望去。
“这帮混蛋！他们是怎么嗅到的？我们似乎走得很轻呀。”克拉斯诺库茨基骂了一声。
“还有那些该死的狗，如果是德国人的，倒也罢了，但说不定还是我们俄罗斯的。”
“什么狗到了德国人手里，就是德国狗了，那就不是我们的朋友啦。”
中尉尽量不让受伤的腿使劲，十分费劲地站在那里，没有说一句话。他脸色越来越阴沉，他意识到自己的处境，也为哈基莫夫长时间没有赶上来感到焦急。十分清楚，这样耽搁下去，他们就要付出很大的代价，但是他也不能把这个战士丢下不管。
等了一会儿，中尉问鲁卡绍夫：“他什么时候不见了？是在大家卧倒的时候不见了，还是他在后来倒下的？”
“卧倒时他还在，后来我就没注意到了。”
“你去把他找到，我们在这里等。”
鲁卡绍夫默默地消失在风雪之中，伊万诺夫斯基站了一会儿，然后拐弯滑到树林边，来到挂满雪花的几棵小云杉后面。这里的风象在风力试验筒里一样旋转；风从四面八方吹来，密密层层的大雪在黑暗中象旋风似地飞舞。中尉迅速解开伪装衣的钮带，接着又把裤腰打开，冰冷的手一下子摸到了淤血，他簌簌两下就撕开了急救包，把大腿从膝盖往上一点的地方紧紧地包扎好。痛得要命，但他还是忍受住了，他憋了一口气，很快把裤子和伪装衣穿好。他用雪把双手擦净——不应该让任何人发觉他负伤，目前这毫无好处，何况总的来说是轻伤，还是默默地挺一挺为好。
真见鬼，一切都发生得这么离奇，简直是糟糕透了！他忽然想起了一个民间的迷信说法：遇事开头不利，结局一定更糟。他开头是如此不顺利。那么结局就更不用说了。
战土们贴着雪地，双手紧握缠着绷带的枪筒，耐心地等待着。他也等了一会儿，然后拿出表来。管你发生天大的事，表还是正常地走着，表针准确地指着两点半。大半夜过去了。他们也走了不少路，但还剩下二十来公里，只要他们没有偏离过方向的话。在枪林弹雨下左躲右闪，他当然顾不得什么方向了。现在应该把这种情况改过来。
他用指南针定好了方向。停在二百一十度上的照准器，正指着灌木丛。在暴风雪的黑夜里，前面一团漆黑，所以他断定，看来只有穿过这个灌木丛了。否则难免要迷路。说不定还会落到德国人手里。
“嘘！”
从黑暗中传来—个人的微弱的、听不大清的喊声，克拉斯诺库茨基站起来，登起滑雪板，弯着身子向—个地方滑去了。大约有五分钟，那里再也没有听到什么声音，接着黑暗里有什么东西一闪，象是白色的人影在那里折腾开了——不用说，那是两个人，身子弯得很低，拖着哈基莫夫往这边来。
大家一下子站了起来，抓住滑雪杖。但是现在已经用不着帮助了。鲁卡绍夫和克拉斯诺库茨基已经把哈基莫夫拖到，鲁卡绍夫双膝跪倒在雪地上，累得直喘气，说：“瞧，好不容易找到的。雪地上插着一根滑雪杖。是他的。我一看，孤零零地竖在那儿。他自己却在十步远的地方。已经开始被雪盖上了。”
‘怎么样，还活着吗？”中尉问。
“活着，但是不行了。他背上挨了一枪，好象还有腹部。”
真是越来越糟！又是一个……不幸的哈基莫夫，一个多么勤快利索而又细心的小伙子。初次见面就被指挥员喜欢上了。话不多，却很机灵。但现在对他怎么办呢？
“好啦……马上包扎！”
“我给他包了包。连绒衣一块包的。他不省人事……”
当两个战士在雪地里忙着给伤员包扎的时候，伊万诺夫斯基拖着那条被子弹打穿的腿，站在那儿不知所措地向黑暗望去。哈基莫夫当然应该随身带走。但怎么带法？带到什么时候为止？明天对他又怎么办呢？困难重重，情况不明、糟糕透了。但是中尉尽量不流露这种心情。在他们执行任务的过程中，他应该显得什么都知道、什么都会，并且在其他人眼里他应当成为信心的化身。
“是呀。包扎好了吗？把两个滑雪板绑在一起。引么，不知道怎么绑吗？彼沃瓦罗夫，把斗篷拿来！”中尉强打精神地命令道。
“难道这样就能拖走？”克拉斯诺库茨基表示了怀疑。
“能拖走。把枪上的皮带取下来。你们谁把自己的裤带拿出来，把哈基莫夫身上所有的皮带解下来。子弹也拿走，统统拿走。手榴弹也拿走。苏德尼克，你带上手榴弹。现在由两个人拉，一个人拽皮带，就这样拽。波沃瓦罗夫，你在后边扶着。使劲，使劲，不要怕。”
他们总算把伤员搬到了绑好的滑雪板上，就往树林边拖去。结果并不怎么样——既笨重，又不稳当，两个滑雪板在雪地上各走各的，伤员的身子总是往一侧倒。在地面上犁开了一道深探的雪沟。淮也不知道这样能拖多远。
但是他们没有别的办法。这儿送又送不回去，留又没有地方。所以暂时只好这样费劲了，现在他们未必能在天亮以前赶到……
他们这样犹豫地进了灌木丛。一再停下来整理滑雪板，勉强地将躺在上面的哈基莫夫按扶住。克拉斯诺库茨基拉着，波沃瓦罗夫弯着身子推推扶扶。鲁卡绍夫走在后面，有时帮帮他们，轻轻地催促他们几声。
幸而他们没有沿着灌木从走进树林——这是伊万诺夫斯基所担心的。半个小时以后他们又来到了田野。这儿风更大了，从地上刮起了雪尘。他们浑身是雪，来到一个风雪刮不到的地方，停下来缓口气。
“这怎么办呢，中尉？”后面的鲁卡绍夫直起身来担心地问：“我们就这么拖着他走呀？”
“怎么办？你说该怎么办？”中尉显然是有点急躁地反问。
“或者把他留在什么地方吧？比如留在一个村里？或者一个棚子里？”
“不，不能把他留下。”伊万诺夫斯基坚定地说。“连想都不应该这样想。”
“那怎么办，不留下就不留下吧。”鲁卡绍夫突然同意了。“只是这样能走远吗？”
“应当快点！”中尉振作了一下精神。“要尽力做到快点儿！明白吗？”
他头也不回，明显地瘸着右腿，向黑暗滑去。其余的人也跟着出发了。
大家心情沮丧，精力疲倦，谁也没有说话。
第五章
现在再也不能恢复原来那种风驰电掣般的急行军速度了，他们象懒洋洋的苍蝇在风雪中缓慢地爬了不知几个小时，而中尉也只求不迷失方向就行。他不得不一再停下来，用指南针核对方向，同时也为了等—等载着哈基莫夫的拖板。克拉斯诺库茨基和彼沃瓦罗夫已精疲力尽。中尉自己也累得晃晃悠悠，头被风吹得象喝醉酒似的发晕，武器在肩上压得沉甸甸的，那条腿也越发疼起来。但他仍旧走在前面，苏德尼克居然一直没有被他拉下，这个战士背的东西太重，除了他自己的燃烧瓶外，还有哈基莫夫的三个一公斤重的手榴弹、他那支战士们爱不释手的步枪、以及他的背囊。
黑暗中他们在路上遇到了一小垛盖满雪的干草，中尉见到这垛干草后，就朝它拐去．过了一会儿他的一个肩膀就无力地靠在干草垛上，那上面堆满了积雪，但干草还散发着夏天的芳香和太阳的温暖。他踩在滑雪板上的两只脚不由自主地向旁边一滑溜，整个身子就软绵绵地滑倒在铺了一层干草的雪堆里。他甜滋滋地静躺了一会儿，紧闭两眼，觉得大地在他下面转动，令人昏昏欲睡。他害怕一下子睡过去，便以极大的毅力强迫自已站起来。还好，看样子谁也没有发觉他这—瞬间的软弱，而这是他当时最感到羞耻的。这时苏德尼克滑到了草垛跟前，载着哈基莫夫的斗篷拖板也拖到了。
鲁卡绍夫也是有气无力地最后—个从黑暗里出来了。大家一个个默默地倒在草垛里。
“还远吗？”殿后的中士吃力地逼出来一句话。
“不远，不远啦。”中尉强打精神地说。“但要加快速度。那儿有条公路，我们务必赶在黎明前穿过去，白天绝对过不去。”
“好，都清楚了。”鲁卡绍夫说，“那就走吧。”
“是的，该走了。”中尉肯定了一句，但他自己舍不得马上就离开这个软绵绵的草垛。
“喂，拉住小雪橇。一、二，拉呀！”这是鲁卡绍夫在下命令。中尉已不止一次地注意到，中士在小分队里越来越敢指挥了。路上他也不断地吆喝、催促和指挥别人。伊万诺夫斯基在前头忙于确定路线和观察地形，这以前一直没有考虑过中士这样做是否好。不过中士作为殿后兵，他还是很满意的。一个很好的殿后兵，有这样的人殿后，肯定谁也掉不了队。
“注意，起立！起立！”鲁卡绍夫以他惯有的坚决态度小声催促他们，他自己早已站在滑雪板上准备出发了。克拉斯诺库茨基显然费了很大的劲才站起来，把滑雪板的皮带搭到肩上。只有彼沃瓦罗夫一个人还坐在那里不动，侧身靠在草垛上。
“喂，你怎么啦？等着专门请你吗？彼沃瓦罗夫！”
彼沃瓦罗夫软弱无力地动了—下，并没有站起来。
“你这是怎么啦？”中尉问道。
“我站不起来了。”战士坦率得叫人无法生气。
“什么叫站不起来了？”
“真的站不起来了，把我留下吧！”
“这就怪了！”伊万诺夫斯基感到莫名其妙，“你怎么啦，是开玩笑？”
“他是胡闹，不是开玩笑。”鲁卡绍夫很有把握地说了一句，并大喝了一声：“给我站起来！”
看来，瘦弱的彼沃瓦罗夫没有估计划路程这么艰难，本来就不太强的体力都已经消耗完了，还能从他身上挤出多少劲儿呢？但是，把他留在这草垛里，也是无论如何不行的。
“给我站起来！”伊万诺夫斯基严厉地命令。“鲁卡绍夫中土，把这个战士扶起来！”
他除了最严厉地行使自己的权力以外，毫无别的办法，只有这种权力在这里还能起作用。当然，中尉知道这种远非同志式的要求太冷酷无情了，也知道对这个平时服从命令、听从指挥的战士态度应该好些。但是在这次行动中，伊万诺夫斯基抛掉一切朋友之间的热情，只留下上级应有的严格要求。
鲁卡绍夫走到这个战士面前，从雪地里拔出来一根雪杖。
“听见没有？站起来！”
彼沃瓦罗夫大力地动了一下，仿佛在犹豫不决地，勉强挣扎着开始爬起来。鲁卡绍夫一下子火了：“别装蒜啦！起来！”
中士一把抓住战士的衣领，想把他拽起来，但结果呢，彼沃瓦罗夫一只脚连同滑雪板向上—翘仰面朝天倒下了。鲁卡绍夫又拽了一下，战士的身子在他扬起的飞雪里软弱无力地缩成了一团。
中尉克制不住一种奇怪的、与自已意志相抵触的、突如其来的感情，他把那条好腿猛然一抬，想转过身来。
“放开他！鲁卡绍夫，住手！”
“为什么住手！哄着他干吗……”
“别说了！他不是装的。彼沃瓦罗夫，喂……喝两口……”
伊万诺夫斯基从皮带上解下军用壶，这是他一路上保存下来淮备以后，也就是准备明天用的；明天，看样子他们得一动不动地卧在雪地里卧一天，而且还不能动。这壶酒还得供回来的路上使用，回来的情况完全有可能更坏，甚至可以肯定会更坏。至少现在没有人跟踪，这只不过因为没有发现他们，夜色和暴风雪完全遮盖了他们的足迹。可明天会怎么样呢？很可能，明天他们将深情地想起这个使他们疲于奔命的夜晚。但不管今天怎样，如果他们不能按时赶到——那他们根本就不会有什么明天了。
彼沃瓦罗夫对着小壶喝了几口，若有所思地坐了一会儿，然后摇摇晃晃地站了起来。
“这就好啦！把枪递给我。递过来！递过来！背囊给鲁卡绍夫。中士，你拿着他的背囊。已经不远了，只是一点点。黎明以前我们在小衫树林里躲一躲，侦察好，看清楚，晚上去闹他个天翻地覆，让整个斯摩棱斯克地区都知道！只是要把哈基莫夫拖到那儿才好。他怎么样，还有气吗？”
“还有气，中尉同志。”拉着皮带索的克拉斯诺库茨基站着说。“要不把他留下吧？中尉同志！就埋藏在草垛里吧……”
“不！”伊万诺夫斯基斩钉截铁地说。“不行。万一德国人来了怎么办？我们活，他去死？那时将军会怎么说我们呢？要记住他嘱咐过的话：在那里只能靠你们自己互相照顾，此外你们没有别的依靠。”
“话是这么说，”克拉斯诺库茨基叹了口气：“只要不是白拖就好……”
伊万诺夫斯基转念一想，这话也对，完全有可能是白费劲。很可能就是这样的结局：战士巳经很长时间昏迷不醒了，加上颠簸、寒冷，—冻僵，也就完了；而拖他的这些战士在这以前就可能精疲力尽了，到那时大家都不好办了。伊万诺夫斯基，虽然连自己都不敢承认，但已经开始模模糊糊地感到：哈基莫夫由于在战场上的这种遭遇，正从一个好战士和好同志慢慢地、但又是无疑地在变成一个至少是无意地折磨他们的人，也许变得更坏。
然而这是他们的同志啊，也象谢卢佳克或库德尔雅维茨那样，他仅仅是由于十分偶然的因素而成了牺牲品。但哈基莫夫和那两个战土有差别：那两个人的牺牲在他们的心里留下了感激和悲痛之情；而哈基莫夫，他越来越使人产生全然不同的另一种心情，同时十分清楚，他的全部过失仅仅在于他的机体能够比较顽强地抵抗着死亡。亲身领略过痛苦教训的中尉十分清楚，一个分队有这么个伤员——这是多么大的灾难！现在他们肯定要迟到了，不能在天亮以前穿过公路了，会卡在容易被德国人发现的、没有树林的雪地里。无论伊万诺夫斯基是怎么为如此不愉快的前景感到难过，但要把伤员留下——这在他简直是不可想象的，指挥员和人的天职告诉他：只要这个不幸的人还活着，他的命运就不应该同他们的共同命运分离。他们应该千方百计去救他，象救自己那样心甘情愿。这成了沃洛赫的侦察员们的一条定律，这也应该成为伊万诺夫斯基的小分队里的一条定律。
小分队的这个指挥员象全队人员一样，经过这艰苦的一夜，也实在已经精疲力尽了。他忍住虽不剧烈、却一分一秒也未停止过的疼痛，勉强地活动着受伤的腿。由于他没有让别人知道自己受了伤，在战士们的眼里他的身体状况仍然和大家一样。这就不折不扣地要求他承担和别人相同的义务。不知从什么时候起他开始感到自已有些难为情，因为他硬让别人负担特别重，自己却一身轻，只是额外背了彼沃瓦罗夫的步枪。同志的天职要求他同大家老实地分摊全部重担。
他们绕过针叶林的边沿，又在河滩地里行进了，伊万诺夫斯基认为这是途中比较安全的地带。地图上这里只标着草地、灌木丛或沼泽地，附近没有村庄，所以遇见德国人的可能性最小。他们顺利地穿过了两条积雪覆盖的道路，现在剩下最后一条路了——这是条大路，当然也是一条前线公路，什么时候都是人来车往的，只有在夜间才有可能穿过去。不过离这条公路还有五公里左右，这时中尉累得有些站立不稳，在黑暗中等了等克拉斯诺库茨基。
“怎么样了？”
“真要累垮了。怎么样，能给口酒喝吗？”
中尉给了他军用壶，他咕嘟咕嘟地喝了几大口。
“怎么样，好些了吗？”
“好象是。快到头了吧？”
“快了！快了！我来帮你，咱俩拖。”
“得啦，两个人怎么拖！那只能互相碍事，我凑合着来吧……大风雪好象要停了。”
中尉向四面看去，没想到大风雪果真几乎要完全停了。黑色的天空升高了，已经脱离了地面，下面是宁静的白茫茫的原野，奇怪地增添了好厚一层酥松的雪花，在黎明前的夜色里返起了一片白光。两旁重又露出灌木丛，宛如钩织的花边，里面夹杂着墨点似的小杉树。看来，快到清晨了。伊万诺夫斯基用浮肿了的手从兜里掏出表——时间是六点一刻。
“哎呀！再加一把劲就到了，那就可以一直休息到天黑啦。”
新的担心反倒暂时给中尉增添了些力量，他又起劲地向前滑了。他们顺着矮小的、在雪地上显得黑压压的柳树林滑行。现在最需要暴风雪，可暴风雪停得真不是时候，懊恼的情绪一齐在心里翻腾。没有暴风雪，他们要越过公路就更困难，如果晚到，就更是这样了。根据种种�