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得秦鹏成为剑门历史上第一位不是掌门却习得集气剑的人。
玄武冥见四朵剑花或飘渺灵动、或气势磅礴、或急若闪电、或稳守兼攻，心中不禁暗叫了一声“好”。他早已运气周身，此时真气已经充斥澎湃，他抬起右臂，原本握拳的右手突然张开，一阵真气喷射而出，使得秦鹏的剑势受阻。除了被玄武冥的真气所阻挠，秦鹏的剑势受阻更是因为他心有恐惧，对于“赤手空拳”戒心极重，心理上的原因是使他停滞不前的重要原因。
秦鹏心道：秦鹏啊秦鹏，你苦练集气剑为的不就是再和千鹤的护法一教高下么，就算他们再玩什么花样，你也要一雪前耻。
心念及此，秦鹏收起之前的心理包袱，凝神聚气，集气剑发挥了更大的威力。房间中的桌椅摆设在剑气的带动下“咣咣”作响。玄武冥看出他心中似乎有些疑惑所以才剑势受阻。在玄武冥看来，秦鹏的集气剑的确已经可以用炉火纯青来形容，自己刚才的真气只是出招的前奏，他完全没有必要受此影响。不过玄武冥久经洗礼，无论秦鹏心怀戒备剑势受阻，还是他卸下包袱全身心的出招，玄武冥都从容应对，既不因抢的先机沾沾自喜，又不因畏首畏尾受制于人，果然一派大师风范。只见他以指尖对剑芒，避开锋刃只攻剑身。五根手指犹如五把剑子，不仅化解了秦鹏一波接一波的攻击，还见缝插“指”地反击秦鹏。
秦鹏大怒，跳出圈外，大喝道：“北护法，你莫不是戏弄在下！”
玄武冥并没追击，也收了攻势，道：“比武难免有闪失，尤其是面对秦统领这样的高手，在下岂敢心存戏弄。可是千鹤实在无意与明山剑门对峙，还望秦统领行个方便，在下也好回师门交差。”
秦鹏道：“你若不是戏弄，为何仅用几根手指与我应战，莫非是看不起明山集气剑？”
玄武冥道：“集气剑是明山至高武学，在下心中只是敬仰。不过秦统领，你听没听过普竹武学‘万物如剑’？”
“万物如剑”！秦鹏心中一震，不禁惊呼道：“普竹真人的‘万物如剑’竟有传人！”
普竹真人的“万物如剑”和其师弟千鹤真人的“驭剑万物”是武林中的两大瑰宝。“万物如剑”通俗来说，就是可以将身边万物都当作剑来使用，其最高境界就是以身为剑。对于顶尖高手来说，身边的一草一叶都可成为武器，所以很多绝世武学都或多或少涉及了这方面的内容，而这其中做到极致的就是普竹真人。在他眼中，草为莫邪，木为干将，最厉害的则是自己的身体，化作万般利刃可以神挡杀神，佛挡杀佛。普竹真人中年殒世，武林皆以为“万物如剑”也失传。秦鹏只是听闻千鹤北护法玄武冥在四护法中武功最高，可是没想到他竟然会普竹真人的绝学。
玄武冥道：“我的‘万物如剑’不及家师三成，让秦统领见笑了。”
秦鹏闻言惊了半晌，然后长叹道：“罢了，鄙人恩师，也是前任掌门大剑曾说起早年与普竹真人切磋过，不过几招旋即告负。鄙人尚不及先师一成，再斗下去结果恐怕也是一样的。”
玄武冥道：“还望秦统领行个方便。”
秦鹏道：“敝派掌门大剑的确不在剑门之中。”
玄武冥“哦”了一声，心道，明山大剑果然提前出关，或是压根就没闭关过。
秦鹏从怀中拿出一封信，递与玄武冥，道：“北护法请自阅。”
玄武冥展开书信，快速浏览一遍，旋即又仔细看了两遍，方将信交还给秦统领，道：“送信之人是谁？”
“东海渔叟和左江书生。原来掌门大剑还想出关后拜会贵派掌门真人，可是信中所说之事异常紧急，掌门大剑顾不得繁文缛节就与他二人下山。”
玄武冥暗忖道：“寄信的是少林寺掌门玄静方丈，我以前见过他与家师的书信，笔迹文法极似。东海渔叟和左江书生则是江湖上成名已久的人物，本门与上述三人都有联系，少林是否请过明山大剑追缉郭楼主之事一问便知，若是作假则不必扯出这三个有信誉之人。”于是他道：“此事怎么不早与千鹤说明，敝派掌门真人虽然久不下山，可是还有我们几个顽徒可以略尽微薄之力相助缉凶。”
秦鹏道：“此事实属隐秘，况且本门大剑又兼得东海渔叟和左江书生两位大侠相助，想来足可以应付。”
玄武冥道：“信上并未说明郭楼主隐匿之处……”
秦鹏道：“这正是东海渔叟和左江书生两位大侠亲来剑门的原因。”
玄武冥心道此事就已讲圆，剩下的只需去向当事人求证和再派四十八徒下山调查就行，于是他向秦鹏拱拱手道：“在下即刻就回师门复命。”
第十八章 无行刀无惧杀令 两大派武争紫檀
不说披着大氅的玄武冥如何从明山剑门离开，如何返回玉树峰顶的千鹤宫，却说还可以穿着薄纱睡在屋檐顶上的职业杀手无行刀被一阵马车声所吵醒。
一阵马蹄和车轮压在石板路上的声音由远而近，无行刀听声音就知道来的是一辆灰棚马车，赶车的车夫是一个头戴斗笠遮住大半张脸唤作“马谡”的人。
马车在无行刀躺着的屋子前停了一下。驾车的车夫带着斗笠，抬起头看了看屋顶，然后一抖缰绳，马车继续向前驶去。
无行刀厌烦地起身，他刚刚又梦到了那个寒冷的冬日，被马车声打乱后，他无奈地摇摇头，施展轻功和马车同一个方向飘去。
就这样，走到了一片小树林前，马车停了下来。无行刀跟在马车后面，踩着碎石子路，慢慢走了过来。
赶车的车夫从车上卸下一个锦匣，然后搬到他的面前。
无行刀冷冷地看了车夫一眼，然后向马车方面行个礼，道：“大主人别来无恙……”
马车里传来一个女声，道：“哀家如今有一个大买卖想交给你，不知巫大侠愿不愿意接呢？”
无行刀道：“抱歉，我没兴趣。”
那女人道：“价钱可以谈。”
那马车车夫上前正要打开锦匣的盖子。
无行刀伸手一摆，车夫停了动作，他继续道：“不是钱的问题，我已经受雇于他人，做得是桩长期买卖。”
那女人从车窗伸出一只未罩罗莎的臂膀，在月光下显得格外苍白。她的大拇指指上戴着一枚祖母绿宝石扳指，发出幽幽绿光。那女人道：“我这桩生意不用巫大侠亲自动手，哀家只是求大侠去撑个场面。”
无行刀盯着那枚祖母绿宝石，那宝石戒指散发着的绿光充满着蛊惑般的魔力。虽然这宝石戒指对他来说已经很熟悉了，可是这番相见，他的双瞳还是被这股鬼魅的绿光映染。无行刀闭上眼睛，再睁开时又恢复了以往的黑色，他道：“撑个场面都可出动‘赏杀令’，这个场面看来不小啊。不过，大主人，在下并非戏子！”
那女人冷笑道：“连‘赏杀令’都可罔顾，巫大侠，你变了。”然后就不说话了。
无行刀道：“大主人若没别的差遣，请恕在下告辞了。”
那女人道：“你可知现在江湖上又有和你相仿的职业杀手了？”
无行刀道：“与我何干。”然后头也不回地走了。
车夫待巫游走远后，立于马车边问：“主人，我看此人日后或坏我们的大事。”
那女人道：“罢了，现在他对我们还有其他用处。再说，我们也没那么多力气和他计较。等到那人可以完全取代他之后，这职业杀手之名就将易主了。”
…
玉树峰顶，千鹤宫，檀叶殿。檀叶殿是千鹤宫中的一座偏殿，也是千鹤真人摆放收藏品的地方。这里面大到橱柜、条案、屏风，小到茶杯、镇纸，都是由能工巧匠使用天竺和南洋的千年紫檀所制，粗略一算也有近万件紫檀精品。其中最吸引人注目的，就是墙壁上一幅十丈长一丈宽的大型紫檀木雕《千鹤戏莲池》，这是五百名工匠花费一年的时间精雕而成，工程之大，用料之巨世所罕见。
殿内，千鹤真人正站在紫檀条案旁一边把玩手中的金星紫檀珠串，一边听玄武冥汇报此次明山剑门之行。当玄武冥讲到夜探明山剑门，遇见了剑门统领秦鹏的时候，千鹤真人道：“二十年前老夫在江南搜罗苏作紫檀家私的时候曾偶遇同有此好的明山剑门前任掌门大剑汪掌门。当时随他出行的门人中就有秦鹏。那个时侯秦鹏尚未被传授集气剑法，不过作为少有的练成‘轻重快慢’四大类剑法的弟子，汪掌门还特意将他引荐给我。那个时侯阿炎还和他切磋过武功呢。”
玄武冥道：“还有这事，不知道结果如何？”
“说起结果啊……”千鹤真人伸手抚摸面前的紫檀条案，眼角泛起了笑意。
…
二十年前，苏州，顾氏庄园。苏州顾氏制作硬木家具已有百余年历史，所制作的紫檀、金丝楠、黄梨、鸡翅木家具因为制作精美而吸引了众多达官贵人，顾氏庄园的名气也越来越响。现任庄主顾蠡远赴南洋带回来过一块紫檀大料，消息传开立刻就有不少紫檀豪客登门求木，其中有两人对此木料抱着势在必得的态度。一个是先下订金的明山剑门汪掌门，另一个是出价更高的千鹤真人。其实两人的出价都超过了顾蠡的心理价位，不过作为一个商人，顾蠡还是更倾向于将木料卖给出价更高的千鹤真人。但是明山汪掌门既是顾蠡的老主顾，又是最先下订金的人，顾蠡又有些犹豫。还有一点也很重要，顾蠡本身就是武林人士，自然知道明山剑门和千鹤神教的影响力，哪一边他都得罪不起，所以左右为难。
顾蠡的妻子给他出了一个主意，让他把千鹤真人和汪掌门都请到庄园，通过协商决定谁最终得到这块紫檀大料。于是顾蠡就赶紧准备一桌上等酒席，然后请两位掌门到庄园一坐。当酒过三巡，顾蠡命人抬出紫檀大料，只见这块大料径逾十寸，色紫如漆，绞纹若毛，一下子吸引了在场众人的目光。顾蠡对两位掌门道：“顾氏庄园创立百年，一直苦心经营方有今天的规模。可若是对紫檀木来说，百余年生长也只是变粗一寸而已。所以这块紫檀大料十分罕见。顾某从南洋乘船回来的时候曾担心这块木料不能被真正赏识它的人得到，现在看来这种担心是多余的了。掌门和真人都是此中高手，无论谁得到此木都是此木以及顾氏庄园的福气。不过这里只有一块紫檀，到底谁应该得到它，顾某还真不知道。”
汪掌门先笑道：“我听说真人曾成捆收购紫檀木料运回玉树峰，据说最忙的时候，一个月内天天都有马队送来紫檀木料。”
千鹤真人也笑了笑，道：“汪掌门不也是收藏过不少前朝的紫檀精品么！”
汪掌门笑道：“汪某人的那点收藏又怎么敢与真人相比。不过若我二人为了一块木料挣得面红耳赤，传出去可就被众人笑话啦。”
千鹤真人笑道：“汪掌门所言极是，若我二人为了这块木料吹胡子瞪眼，不说远的，就顾庄主也得笑话我们了。”
顾蠡忙笑道：“不敢，不敢，两位掌门对于紫檀的专注让顾某十分敬佩。”
大家哈哈一笑，端起酒杯一饮而尽。放下杯子后，汪掌门对身边的几位门徒道：“千鹤神功大象无形，乃是世间最神妙的一种武功心法，不知你们有没有这个福气见识此种神功。”
千鹤真人对明山众人笑道：“汪掌门，你又不是没见过敝门的武功，杂而浅薄，比起以剑立派，数百年精专于剑道的明山剑门实在不值得一提。”
顾蠡脑海中突然冒出一个想法，道：“今天敝庄有幸迎来两位宗师大驾光临，顾某有一不情之请，就是想见识一下千鹤神功和明山剑法。在下还有一提议，既然两位宗师都有意收藏这块紫檀大料，不如就让两派门徒切磋一二，一方面决定木料归属，另一方面也让顾氏庄园上下开开眼界。”
不知两派门徒究竟如何切磋，且听下回分解。
第十九章 两派争朱雀险胜 听原委玄武知情
千鹤真人笑道：“此提议可不妙啊，汪掌门今天带了四五名门徒来此，而鄙人只带了一个不成器的小徒来，而且汪掌门的门徒看起来至少比我这个小徒大十岁不止，小徒恐怕会很吃亏的。”
千鹤真人身旁就是他口中不成器的小徒，只见他不过十五六岁，净面淡眉，唇红齿白，因为一身红衣，所以十分引人注目，汪掌门一开始就注意到了他。
听到千鹤真人这么说，汪掌门问道：“不知高徒怎么称呼啊？”
千鹤真人道：“你唤他‘阿炎’就行了。”
汪掌门一愣，道：“此‘阿炎’莫不是‘朱雀炎’？”
千鹤真人道：“劣徒才下山不久，何以掌门就知他姓名？”
汪掌门道：“前些日子见过游江先生，他对高徒称赞有加。”他又对顾蠡道，“初看你的提议似乎是鄙人占优势，可是对方是被游江先生称赞过的朱雀炎，虽一人却胜过明山剑门众多门生。所以顾庄主的提议可是对真人大大有益啊！”
顾蠡一听，忙说：“两位掌门就莫要谦虚了。不过顾某人实在不知将此木料交予哪位，所以才出此下策的。”
千鹤真人与汪掌门对视一眼，同时笑道：“好，我们别为难顾庄主，就按他说的办吧。”
顾蠡一听，忙让下人准备。因为顾蠡本身就是练家子，所以庄园中就有练功场，大家来到练功场，早有下人备好点心茶水，两大掌门和顾蠡分宾主坐好，汪掌门一招手，唤来身旁一位门徒，道：“秦鹏，这次向千鹤学习的机会就给你了，你要好好领教神功的奥妙，莫要让为师失望。”
千鹤真人看了一眼明山剑门的这名弟子，只见他年约三十，身材削瘦，臂长骨粗，浓眉入髻，鹰鼻环眼。千鹤真人问道：“高徒怎么称呼？”汪掌门道：“顽徒姓秦名鹏，当初是我云游白玉塔时在大同府遇见的，随我已有二十年了。”千鹤真人心知能随掌门出行必然是门派中的佼佼者，心道这次汪老头对紫檀大料势在必得，可见这个叫秦鹏的徒弟必然不简单，比试之前我先摸摸他的底，于是问道：“我看爱徒资质非凡，二十八套高级剑谱是不是学成一半了？”千鹤真人知道明山剑门有四类进阶剑谱，每类有七套剑谱，一名弟子从入门开始学习四十九套基础剑法再到学完四大类中的一类剑法一般需要十五年时间，而这个秦鹏跟着汪掌门二十年，如果资质聪颖，学完两大类剑法也是有可能的。汪掌门嘴角露出了一丝笑容，道：“虽然顽徒资质愚钝，可是与明山一脉十分投缘，寻常弟子若用十年才能修炼完一类剑法，而他只用三四年便可，现在他已经将二十八套剑谱全部学完了。”千鹤真人闻言不禁又打量了秦鹏一会，道：“以这个岁数能有如此成绩实属不易。‘轻、重、快、慢’乃是四类互克剑法，一般学成两类的或是‘轻’、‘快’两类，或是‘重’、‘慢’两类，能将四类剑法悉数习齐，高徒日后成就不可估量。”汪掌门得意大笑，道：“真人就别夸他了，我常教训他吃多嚼不烂，能不能消化了还要看他个人造化。”千鹤真人对身旁的朱雀炎道：“阿炎，明山四类进阶剑法特点鲜明，若习得其中一类都可执剑江湖，更遑论一人身兼四类剑法的。阿炎，你要小心讨教。”
朱雀炎红衣飘飘，道：“师父放心，我一定好好学习，看看他一人怎么手使四剑。”外人会觉得朱雀炎所言寻常，可是内行人却各有反应。
千鹤真人含笑不语，汪掌门面若止水，秦鹏脸有怒气，顾蠡则恍然大悟。朱雀炎一言道破秦鹏学成四类剑法的实质：就算他学了二十八套剑法，可是在实战中只能一招一式的使用，或重、或轻、或快、或慢，只是在招式上比只会一类剑法的人变化更多，可是效果上并不意味着就更厉害，而且四套剑法属于相克性质，穿插使用是否能发挥出最大效果还不一定呢。
汪掌门心道朱雀炎思维缜密，善于分析，无怪乎被游江先生称赞。不过他年纪毕竟尚小，千鹤神功的心法看来最多也只有三成功力，秦鹏对他还是有较大胜算的。
秦鹏长剑出鞘，快步来到练功场中心，向师傅行个礼，然后对着朱雀炎冷冰冰地道：“还请千鹤高人赐教。”
顾蠡看朱雀炎两手空空，问千鹤真人道：“不知道高徒所用何种兵器，我这里什么样的都用，希望能有高徒适手的。”
还没等千鹤真人回到，朱雀炎就道：“谢庄主好意。”然后足尖点地，整个人一跃而起，如箭一般飞向了场地中央的秦鹏。
秦鹏就见一团艳红的火球向自己飞过来似的，不过看对方赤手空拳，虽然之前朱雀炎道破自己的不足之处让他恼火，可是众目睽睽之下用剑对付一个赤手空拳且比自己小不下十五岁的对手，秦鹏还是有些许犹豫，并没有立刻出招。双方当时已经算是江湖高手了，高手过招容不得片刻的犹豫。说时迟那时快，就在朱雀炎来到秦鹏面前的时候，他火红色的袖子中闪出两点银光，一对匕首握在朱雀炎的手中，直刺秦鹏前胸大穴。
汪掌门眼尖，不仅惊呼：“徒儿，小心！”
这时秦鹏也看见了朱雀炎袖口的银光，此时他再出手已然晚了很多。饶是如此，秦鹏还是发挥出明山快剑的威力，长剑一拨，侧身躲开朱雀炎的进攻。可是朱雀炎一击虽没中，却抢得了先机和近身位置。秦鹏快，朱雀炎比他还快。一招跟着一招，双手的匕首光芒四射，就像两条毒蛇，锁定了秦鹏的周身大穴。可怜秦鹏先手已失，轻、重、慢剑法全然使不出来，而快剑却因为两人距离太近而且也不及朱雀炎的匕首灵快，所以险象环生，才几招过后，就捉襟见肘招架不住。
顾蠡也是练家，看得出形势变化。他微皱眉头，心道朱雀炎佯装赤手空拳却暗藏匕首在袖，看他年纪不大却出手如此狡诈凶悍，不过场上比武也没说这样做不可以，而且匕首本就是短兵刃，所谓一寸短一寸险，自然要出其不意近身而战才能扬长避短，只是现在明山弟子处境太过凶险，这场比试恐出人命。
连顾蠡都看得出来，这个掌门和那个真人又怎么不知道。汪掌门心中焦急，身后几名弟子更是气愤难当。一名明山弟子实在按捺不住，一下子把佩剑抽出来。汪掌门左手一抬，制止住他。千鹤真人从位置上站起来，飘然身动，来到练功场中。他身形一转，就站在朱雀炎和秦鹏之间。那两人刚才近身相搏，中间的位置那么狭小，可是千鹤真人只一步就踩在两人招式的空隙之处，看似不经意之间却对场上局势拿捏的精准到位。真人双袖鼓