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双方用远程武器互相攻击，三十七军团的骑兵以村镇里的房屋和树木为依托，将一波又一波的弩矢倾洒在这些身体完全暴露在旷野中的敌骑身上，杀伤率远远高于斯林姆的轻骑。
这些斯林姆骑兵死战不退的英勇行径让他们的指挥官伤透了脑筋，为了策应这些同胞的冲动行为。大队的斯林姆轻骑终于从两侧将奥帕地轻骑包围起来。奥帕和卡尔带着部队向东突围，双方在离村镇不远的地方列队对峙。本来只是一些军官和士兵的个别行为，却导致了双方骑兵在黎明前进行了一次高速机动部队的决战。
双方的人员都困乏不已，斯林姆方面一直在快速推进，士兵没有下马休息的机会，但他们胸中都燃烧着愤怒的火焰。而奥帕的部队中途曾经休息了两次，但从早到晚的杀戮行为也消耗了大量体能，支持着他们的是对阿尔丰斯的信赖，只要干掉这批四倍于己的敌人，脱困将是一件很容易的事情。
战场就是这样，瞬息万变，每一个个人举动都会引发一场严重的军事冲突。如果双方都休养得精力充沛，在秋风飒爽的太阳下相互交战，就不是叫战争了，那是骑士之间的游戏。
阿尔丰斯和军团中的高级军官都在水晶球前关注着这场战斗。平时训练的效果如何？武器的应用情况是不是会有想象中的威力？都将在这场战斗中体现出来。
差不多三千人的骑兵在旷野中列开阵形，奥帕将士兵分为以五十骑为一排、纵深五列的两个方阵，尽量加大打击面积，自己和卡尔分别进行指挥。在他们面前一里的地方，是斯林姆军队呈品字形分布的三个骑兵方阵，每个方阵大概有七百到八百人。
谁都知道轻骑兵不会像步兵或者重骑那样进行正面的冲击，一旦阵形排好，各个方阵将会按照总指挥官的命令进行战术机动，正面牵制的部队和分散向敌人侧翼、后方迂回的部队遥相呼应。——斯林姆的指挥官并没有这样打算。如果骑兵精力充沛，将会毫不犹豫的采用这样的战术，可现在不行。身为这支部队的最高的指挥官他需要顾虑到更多的方方面面，列出这样的阵形只是想以人数上的优势对奥帕进行威吓，不到最后关头，还是力求避免决战的发生。
奥帕一挥手，率领士兵向前慢慢推进，双方从一里远逼近至三百码，然后勒停马匹。两侧的斯林姆军队随即散开，准备迎敌，各人手上的箭都搭上了弓弦。战事一触随发。
克拉克握着的拳头上青筋暴起，眼紧紧盯着水晶球，口中大声说道：“卡尔，将十字弓抬起来呈三十度仰角吊射，这样可以威胁到敌人后退或者全力攻击。”他指挥的是步兵，没有机会亲临战斗的核心处亲自指挥骑兵战斗，此时却是忍不住发表自己的见解。
“他们没多少弩矢可以这样浪费，装备了矢箱的士兵只有一袋矢，没有矢箱的也只带了三袋，要是五发全射出去也只能维持十二次攻击。”凯瑟琳的眼睛片刻都没离开过水晶球，远程攻击这可是她的拿手好戏。
卡尔好像听到了克拉克的话一样，缓缓抬起的手臂突然挥落，明灭不定的火把光线中五十个骑兵一百多发弩矢取了一个稍微向上的角度发射。他和克拉克合作了近半年，对这种十字弓的攻击方法知道得很清楚。二十多个斯林姆骑兵顿时落马。
十字弓的平射威力极大，但像弓箭那样吊射的效果并不理想，这一轮只让对方失去了微不足道的一点点人手，而且骑兵身穿单薄的革甲，多少都会影响到射击的结果。这排士兵放完矢后马上后退，第二排士兵迅速从后面接替上来。
斯林姆的骑兵突然发动，左右两个方阵向外侧斜斜冲出，隐隐将奥帕他们夹在中间。
“他们的指挥官没有耐心了。他不想再靠远程攻击来消耗各自的人员了。”站在兰希身后的巴克利用突然说道：“那些斯林姆正准备像重骑一样向你们的人冲锋。”
阿尔丰斯一呆，对啊，在这里对阵的双方都没有步兵进行掩护，都是轻骑突进，就算对冲也不失为一个好的战术，四五个斯林姆轻骑打一个十字军，赢面很高。在场的人没有想过这个问题，因为所有人都没想过轻骑兵能进行这种直线距离上的急冲锋。想必斯林姆的指挥官也知道了对面的这些十字军用的是十字弓。三百码的距离只够一轮的齐射，就算自己的骑兵在打击中损失一千人，剩下的一千三百人也能通过近战将这批讨厌的家伙彻底干掉。
“这样的想法确实没错，如果没有矢箱，奥帕他们只有逃跑地份”，阿尔丰斯冷静分析了现在地形势，斯林姆骑兵指挥官的想法和战术都没错，唯一出错的地方就是没想到这支十字军部队会拥有一种强大地武器，以少数人对抗多数人的冲锋，“我们的弩矢风暴会让他欲哭无泪的。”他虽然说的很轻松，但心里确实没底，这些矢箱只在靶场中经过试验，实战中还是头次用到，要是奥帕现在不后退，就要放手一搏了。
三百多个十字军士兵从马背后取过矢箱，稳稳托在肩膀上，要是这次齐射的效果不够理想，就得面临和优势兵力肉搏的悲惨局面，就算惨胜，谁都不敢保证剩下的人还会超过五十个。
瘟疫不断转换着角度，反正在高空中观战也不会有瞬间切换而导致视线混乱的现象出现，要是它能像大型的黑龙那样在半空喷上几下酸液，估计这场仗打得就不会这么提心吊胆。
现在的状况很明显，要是在人员损失不大的情况下赢了这一仗。围剿的兵力肯定会再次增加，进一步削弱斯林姆的防守力量。要是输了，一切都将前功尽弃。阿尔丰斯暗暗祈祷阿曼奇的杰作不要在关键时刻来上一点马虎，这可不像训练时那样轻松，错了还可以重来。
大家都清楚这场不足三千人的战斗背后所牵涉到的力量对比，洛卡甚至将战斧拿在手中，在为自己的士兵加油助威。他们除了在一边观看之外，什么忙都帮不上，对远离战场的将领来说。这绝对是件无比呕心的事。
水晶球里显示的地面都在轻微的颤抖着，就算没有声音也能感觉到现场的震撼。两千三百个斯林姆轻骑几乎在同时发动冲锋，这对他们来说这也是一个难得的战机，怀着对侵略者的仇恨，就算失去生命也在所不惜。而为了西线战场上一系列的重大关系，阿尔丰斯甚至奥古斯都也不得不背负起武力侵略的卑鄙骂名而当先发起对圣城的本土战争。
谁对谁错？谁都没有对错，在政治和阴谋前面，士兵的热血只能洒在他们认为值的换取荣誉和财富的征途上。阿尔丰斯也不禁为这五百人的生命开始祈祷，他们忠实的执行着自己的使命，为的却是一小簇人能达到的政治目的，他觉得自己有点对不起这些在前线洒尽热血的士兵，还有那些无辜枉死的平民百姓。
就算是这样，谁又能停止残杀？只要人的野心和欲望还在膨胀，这种事几乎就无从休止。
“记住这件事情，记住所有人的付出和生命的流逝，凯瑟琳”，阿尔丰斯略带悲伤的对着三十七军团名义上的指挥者说道，“我，忠心希望你能够创造出一个真正没有战争的国度，让所有人都能安居乐业。但是绝对不能忘记，这种和平是建立在战争的基础上。”
凯瑟琳看了阿尔丰斯一眼，她估不到这个看起来人面兽心的家伙会对自己说这么一番话，只有饱经风霜的老人才会有这样的感叹和希冀。
一团朦胧的黑影将整个画面笼罩，然后迅速消退。一万支弩矢飞蝗往三个方向撒了出去，这样上了规模的攻击好像阿尔丰斯平时的战斗一样，瞬间决定胜负。
卷起的滚滚烟尘将整个战场都笼罩起来。大片大片的斯林姆轻骑在冲锋的急奔下连人带马翻落在地，这片矢雨简直就像死亡召唤令，没有人能在瞬间做出反应，超过一千五百个骑兵彻底丧失了移动能力，剩下的骑兵踏在滚落在地的同袍身上，将双方的距离拉到了一百码，他们都没意识到已方大部分人在刚才的攻击中已经失去了生命，战争的天平在这一刻已经不再倾向他们了。
“成功了！”洛卡狂喊起来，他也顾不得擦去头上因为紧张冒出的汗水，手舞足蹈的挥动起自己的斧头，尽情发泄着刚才的极度压抑。
阿尔丰斯和其他将领继续注视着水晶球，虽然这是一次伟大的胜利，但希望前线指挥的奥帕和卡尔不会像洛卡这样被胜利冲昏了头脑，对方还有六七百骑兵，同样还能对这支部队造成不可磨灭的伤害。
瘟疫可能也因为视觉受阻，向下低飞了一百尺，尘灰中勉强能看清楚双方的状况。斯林姆部队中大多数士兵身上都插着一两支弩矢，伤势还不足以致命，勉强支撑着冲了过来。
奥帕和克拉克分别指挥着自己的士兵向两边杀出，骑兵们手里的十字弓还在进行最后一轮发射。两千支弩矢又再放倒了两三百名斯林姆轻骑。射完之后，士兵们将十字弓抛到地上，以减轻马匹的负重和收弓需要的时间，纷纷抽出战斧朝剩下的轻骑兵冲了过去，他们将阿尔丰斯平时的教导执行的尽善尽美，丝毫不因为失去最重要的武器而有任何的不舍。
刀的砍劈能力本来就不如斧头，一个人被砍上一刀未必会对身体造成实质性的损伤，只不过是身上多了一道长长的血口，而在冲击中被斧头砍上一记，那种裂骨的疼痛却不是人的身体可以承受得了的。刀斧相交之下，斯林姆轻骑的弯刀首先被斧头砍断，紧接着稍微卷锋的斧头便砍到了他们身上，薄薄的皮甲根本不能阻挡这种重武器的攻击。
对冲的双方人马甫一接触，倒下去大部分的都是斯林姆的轻骑，剩下的一百多轻骑从马群中逸出，头也不回的向东方逃命，最富机动力的追击部队在短短两分钟之内被奥帕一举击溃，剩下的骑兵已经可以粗略不计，两千多斯林姆的轻骑兵或在弩矢风暴下魂归天堂，或者在冲击中被战斧送入了地狱。
水晶球前的众人都看得呆住了，也忘记了欢呼。虽然他们都清楚平时训练的结果，但这么直接的用于大规模杀人却是第一次见到，这么多人命丧于这种弩矢刮起的狂风暴雨中，这种武器无疑已经在实战中证实了自己存在的价值，能冲出去的斯林姆骑兵多数都是冲锋时举着木盾护住身体要害部分，才侥幸逃脱，可他们大多数同伴却没有这么好的运气了。
第八卷 圣战 第十七章 登陆前的准备
一个百人中队分成二十个斥侯小组在四周严加戒备，另一个百人队开始切割马肉、收集引火的衣物准备做一顿美味的早餐，两个百人队在回收完整的弩矢，卡尔指挥剩下的人在搜索己方伤者和死者的尸体进行救治，奥帕也在动手整理战斗报告。现在虽然不是休息的时候，但也只有白天才能这么放心大胆的干，而不用顾虑到敌人的攻袭。
瘟疫在空中巡视飞行了十五分钟，确定十里之内再没有敌人部队才落回地面，看起来正好停在奥帕的肩膀上，因为卡尔正在对面横眉瞪目的指挥着士兵在清理尸体。
上午九时许，奥帕的报告送到阿尔丰斯面前。黎明一战歼敌一千八百三十六人，俘获伤员三百四十一人，缴获完好无伤的战马两百四十二匹，大约有一百五十骑到两百骑逃脱；已方五百十字弓骑兵有三十四人阵亡，十八人重伤，二十四人轻伤，都已进行战地伤口处理，所备弩矢损耗过半，报告中还记录了一句“所有俘虏均已妥善处理”，最后列出的是阵亡人员的名单。
“所有俘虏均已妥善处理”这是一个不太直白的婉转用词，阿尔丰斯想了一会，让兰希重新写过一份战斗报告，将歼敌人数改为两千一百七十七人。
凯瑟琳和布兰克不可置信的看着阿尔丰斯，这支部队还真是卑劣到家了，连俘虏都杀，但仔细一想，这也是没办法的事情，将他们带在身边是相当危险的事，不但会影响部队的行进速度，还会暴露行踪，如果放他们走人，这些家伙一得到武装和马匹之后又会成为骚扰部队的劲敌，还会将矢箱的秘密泄露出去，奥帕才不会做这种利人不利己的傻事呢。要是换做以前的奥帕，恐怕连自己的重伤员都得处理掉，这样才是真正没有任何拖累。不过，也有可能卡尔曾经劝阻过奥帕，它才决定带着重伤员一起上路，无论是重伤员还是俘虏，都得派人加以照顾和监视，这无疑是对宝贵的人力资源的一种巨大的浪费。
其他人如韦伯、兰希之流对这种事情倒是司空见惯，反而一脸平静，好像觉得这件事情奥帕的处理方法是理所当然。
瘟疫带回来的还有一个大皮袋，里面装着一大堆半截连着肉垂的左耳。这是从敌人尸体上切下来的，人头太麻烦，只能用这种不太妥当的方法代替，皮袋里还卷着一面黑色的旗帜，这是敌人指挥官的旗麾，是领取军功的最佳证明。当瘟疫拖着这个十镑重的皮袋，经过两个魔法时的跋涉后回到船上时已经累得半死。它把皮袋丢开后就一直趴在甲板上喘粗气，连动都不愿意多动一步了。阿尔丰斯让洛卡将十枚灾币放到它面前，除了应得的报酬，多出来的算是额外劳动的津贴。
其他参战人员也各有奖励，阵亡的士兵中有家室的人将获得两百金币地抚恤金，其余作战人员每人两个灾币作为奖励，伤者的奖金为三个灾币，在这种事情上阿尔丰斯出手向来不会吝啬，这个奖励在他们归队之后再行发放。
这段时间内大家也都无所事事，一切的决定都得倚赖于斯林姆防卫指挥部的决策，在赫拉曼没有送来准确的消息前谁都不知道下一步该怎么干，突发的可能性实在太多了，谁都不敢断定斯林姆的指挥官是会继续抽调部队进行围剿，还是将派出去的部队收回来，以免耗费大量的军需物资。在失去大批机动力量后。就算再多的步兵也不可能在短期内将这支四处进行骚扰的骑兵包围起来。斯林姆的指挥官们现在正处于危急关头，他们可没有一个月的时间来慢慢布置好包围网，因为西线十字军的主力随时可能出现在他们面前。
阿尔丰斯紧急召开了一个会议，是关于怎么处置俘虏的提议，他看出凯瑟琳和布兰克已经心生不满，如果无法解开他们心里的死结，将会导致整个集团的内部分裂，这是他并不愿意看到的局面。多数人都赞同奥帕杀俘的战地决定，只有凯瑟琳和布兰克强烈表示反对。
他们认为要是斯林姆防卫军继续抽调部队，在战略目的已经达到的情况下，奥帕的骑兵完全可以停止这样的残忍行径，以使失去反抗能力地人不再受到战火的伤害。
综合过所有人的意见后阿尔丰斯作出一个决定，俘虏可以放，但必须要打断一条腿和一只胳膊，只有这样才可以暂时解除再次为敌的危机，这样的伤势在短时间内无法独立行走，要是有祭司及时使用法术治疗也得十天时间才能痊愈，不然就得慢慢的躺上两个月才能恢复，至于平民，将房子和粮食烧光也已经足够，只有反抗的人才会毫不留情的被处死。——阿尔丰斯并不怕奥帕会对自己的命令阳奉阴违，滥杀无辜的时候会用“这些人意图用汤盘砸向我们士兵的脑袋”之类屁话作为借口，食人魔巫师和卡尔摄于自己的威望，不会这么明目张胆的违反命令。
这是阿尔丰斯向凯瑟琳和布兰克的一种妥协，其实想深一层，他也认为这两人的话也不无道理。再者出于政治上的考虑，太过极端的行为只会导致斯林姆的平民全体奋起抵抗，在民间形成独立的武装力量。现在的情况还没到不可控制的地步，不过关键是要看防卫军的态度了，他们的指挥官要是对这种火急烧心的情况置若罔闻，不加派部队围剿，那么奥帕对平民的杀戮将会持续到十字军主力部队登陆为止。
午后两时，焦急等待的情报才从赫拉曼那边传了过来，总共飞到了三只信鸽。这是一封极为详细的信件：上午九时和十一时，奥帕的部队在经过三个魔法时的休息后，又连续洗劫了两个村镇。阿克镇和圣城两地的防守指挥官终于大动肝火，黎明时分的骑战失败让这些高级官员威信扫地，又加上不断有村落遭受攻击，他们已经无法再压下已方士兵和将领们的怒火了，为避免导致大军的哗变，决定再增兵三万围剿这支十字军部队。
所有将领都因为骑兵的失败对这支原来不受重视的十字军轻骑部队倍加注意。一个由祭司带领的武器小组已经出发前往现场察看，他们怀疑这支轻骑中有一半人是法师，只有存在大量的法师部队才能轻而易举歼灭己方的轻弓骑兵队，他们谁都不相信五百人的部队能在瞬间发出上万枝弩矢——当时的情况太过混乱，又是一天当中最黑的时间，那些侥幸逃回的骑兵也说不清楚当时的详细经过。
让斯林姆军方作出增援决定还有另外一个因素，昨天在塞浦路斯眼线传回了相关的情报，那一万多的十字军伤兵让他们以为东征部队已经大量减员，剩下的不到三万人。他们判断奥古斯都手上的进攻部队最多只有一万五千人，无法对防线产生真正威胁。奥古斯都可能万万没有想到，因为自己的负气而拒不登陆柏黎廷王国的举动反而帮了自己一把，让敌人作出了错误的判断。
“现在这个有可能是个圈套了，”阿尔丰斯平静的向众人解释，“要是这个墙头草赫拉曼是一个双面谍，存在的目的就是让十字军相信他所提供的情报完全正确，然后在联军登陆时斯林姆集中兵力进行迎头痛击，眼前就是一个绝好的机会，因为登陆的地点将由我们进行选择和安排，我们为奥古斯都选择地地点将有可能成为十字军的坟场。”
“你说他这几天一直为我们提供的正确情报。只是引诱我们上当的饵？”凯瑟琳也在慢慢学习这些政治阴谋，“他们付出了几千平民和士兵的性命作为代价，只是做给我们看的幌子，真正的目标是十字军的主力部队？”
“完全有这个可能，”巴克利肯定了阿尔丰斯的猜测，“能够换取这次战役的决定性胜利，不要说几千人，就算牺牲十几万平民也是值得的。你是圣武士，不能要求对方的统帅也和你一样仁慈和道德。”
所有人的目光都集中到躺在软椅内的阿尔丰斯身上，真正能最后够拍板做决定的是这个瘫痪了几天的废人。谁都不会想将这副生死存亡的重担放到凯瑟琳的肩膀上，以她现在的能力和头脑，