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阿尔丰斯一翻身从地面跃起，刚才那一下他摸到了点窍门，形成渗透劲的情况和比拼内力差不多，先发出的内劲引起振荡的产生，不过却需要保留更多的余力进行反冲击，怪不得道格拉斯总是说很简单，说易行难，如果没有几十年的基础功底哪能和本身的内劲配合得丝丝入扣？刚才在和碎壳触碰的瞬间推出一重内劲之后已经无力为继，十三重渗透劲叠加的穿云掌，阿尔丰斯想到这个名词，不由得伸了伸舌头，有人能拥有这么强大的内劲和反应神经吗？
碎壳站在阿尔丰斯面前，好像在看着他的手掌，“刚才和你接触的瞬间有种身体被击散的感觉，就像不死生物受到喝斥法术打击一样，你对我来说变得越来越危险了。不过我很喜欢这种感觉，再来吗？”他对自己的身体一点也不懂得珍惜，恐怕这就是不死生物和人类之间的观念差别。
“既然存在风险，为什么你还要硬送上来？”阿尔丰斯也是越来越喜欢这个夜影了。
“不送上去我怎能知道对这种攻击的破解办法？风险越大，越能享受其中的刺激，而且，我的身体只要不是在瞬间被完全震散，就还能通过吸收怨念和黑暗能量得到复原，以你现在的能力还没有达到那个程度。”碎壳对阿尔丰斯的威胁不屑一顾。
“我是很想再继续下去，但是却需要一段时间补充体力，别忘了，现在我的重量就连世界上最肥胖的人也望尘莫及。”阿尔丰斯转身朝马匹慢慢走去，使用斗气击的时候内劲绰绰有余，刚用完渗透劲后却有一种被抽干的虚脱感觉，他不禁怀念起那股总在危难关头救命的热力，平时总感觉不到它们的存在，只要身体受到严重伤害的时候它才会在沉默中突然爆发出来。
前面两个火头还在不停晃动，只是移动速度已经放缓不少。在城外的一片小树林边阿尔丰斯追上了布兰克，在那里等他的还有奥帕，小组内所有成员终于集合起来了。
这是阿尔丰斯有生以来第一次在沙漠以外的地方渡过冬天的凌晨，天上密布的阴云将月光完全遮盖，几乎是伸手不见五指，幸好往北的驿道上没有任何的障碍物会令马匹失蹄摔倒。
“大约再往前行两个魔法时我们就要放弃马匹，只有徒步才能穿越那一大片茂密的森林，大概会有五天时间我们将在森林里度过，之后再翻越一座山脉才能达到沼泽区。”布兰克向阿尔丰斯和奥帕解释着，“人类需要花费很多的时间才能到达黑龙的活动范围，但是那头该死的畜牲只要飞上一个魔法时就能跑到我们的地方寻找食物，不幸的是它好像对人肉特别感兴趣。”
“要是在塔隆那它绝不会失望，可惜沙漠里的蓝龙不会太欢迎自己的远房亲戚。”奥帕舔着嘴唇，好像又回忆起往日的食人生活，“那里已经够乱的了，蓝龙只要碰上黄铜龙双方就会打得不可开交，部落里一些上了年纪的老家伙还以吃过龙肉为荣。”
阿尔丰斯没有见过真正的龙，那些凶悍生物绝不会侵入巫王的领地，它们占据的地盘已经足够大，没必要为了区区方圆五十里的地方而和掌握黑暗能量的强大人类交恶，龙的智力要比人高上很多，它们对得失之间的分寸把握得很准确。
“你见过龙？”阿尔丰斯问奥帕，掌握多一点的资料对这次任务有益无害。
“不，我没有见过，”奥帕的头摇得像个拨鼓，“但是成为巫师之前长老曾经对我们说过怎么防备龙的伤害。”
“怎样防备？”布兰克有点耐不住性子，毕竟这是他们现在迫切需要的知识。
“变成蒸气，有多远逃多远，无论在什么情况下都不要先动手招惹它们。”奥帕的答案让布兰克大为失望。现在不但要主动招惹龙族，还要想办法杀了它，更何况变成蒸气也根本不是他们能做到的，这个方法等于没说。
“要不这样，如果我们非去不可的话，有没有可能弄个野牛头或者野猪头回去糊弄一下那些让我们去送死的人？只要弄点手脚就能让人误以为那是真正的龙首，反正谁也没办法证实只有一头龙生存于在沼泽里。”奥帕的想法有点异想天开，不过却具有一定的可行性。
“我不是没有想过这种方法，可这并不现实，”布兰克摇了摇头表示否决，“先不要说城堡里很多人一眼就能分辨真相，侯爵大人叫我们屠龙其实还有另外一种想法，在我们的国家有一种广为流传的传言，在龙血中沐浴过的人，不但能让身体变的刀枪不入，还能将魔法攻击的伤害度减低。龙的血液可以让我们成为无坚不摧战无不胜的勇士，这趟任务并不是有利无害。”
“侯爵这个举动应该还有第三种用意，给女儿一个下台的机会，即使我们和奥兰多一样没有运气的伴随，回去的时候凯瑟琳也不会受到良心的指责和领民的非难，因为我们确实已经尽力了。”阿尔丰斯想了想，又再补上一句：“这个是我后来想到的。”
布兰克良久没有出声，阿尔丰斯一针见血的猜测揭露了所有人的想法，老谋深算的米歇尔并没有直接出面劝解儿女之间的纠纷，而是采取了一种更为隐蔽也更有效的方法去阻止手足相残的情况再次发生，他对自己的女儿太过了解，圣武士的信仰和世俗的风气形不成共识，即使由她出征也会引发和各地参与东征的贵族之间的矛盾。但是身为一个上位者需要全面考虑到的因素很多，阿尔丰斯已经被由谁出征这个看似简单的问题搅混了脑子。
“与其考虑什么贵族啊，打仗啊，还是龙血来得实在，刀枪不入？嘿嘿，你可别骗我，有机会大爷我就趁那条黑龙睡着之后偷偷摸进去抽一大桶龙血出来泡一泡。”奥帕听到那个传闻后有点想入非非，开始幻想起来。
“见鬼，你以为龙是那么好欺负的？光你身上的气息就能让它打上几个喷嚏然后将你吞下去当成美味的点心。”阿尔丰斯笑着扯开了那个并不令人愉快的话题。
“这话并没有夸张，有能力屠龙的法师和战士的数量远远超过你的想象，光是兰西帝国估计就超过三十人，可是几十年来却没有成功的例子，因为龙比较敏感，它熟悉自己地盘里的哪怕是一个最不起眼的小角落，再加上龙族的生命和智慧，我们能够完成任务的机会可以说是零，以往几个传说中的英雄都是被命运眷顾的幸运儿。”聪明如布兰克怎会不明白阿尔丰斯的意思，顺着他的话题绕了过来。
两个魔法时在马背上匆匆而过，转眼就到达布兰克所说的森林。修筑的驿道远离了这片地区，只能隐约看到一大片比四周更为漆黑的颜色，洛卡和凯瑟琳已经更换过手里的火把，站在森林边上等着他们。
走了五百码，阿尔丰斯已经明白坐骑为什么不能在这里自由奔驰了，一棵棵参天的大树不但阻挡了前进的方向，伸出地表的粗大根系更是成为了天然的绊马索，散步般慢行时一个不注意都会摔个鼻青脸肿，全速急奔起来撞上去的震荡冲击力恐怕连铁打的身体也经受不起。
这里的一切都很新鲜，粗壮的树干，茂密的枝叶都是生平难见的景色，混生在一起的植物比海里那个小荒岛上还要多，不过在此起彼伏的狼嚎声响起之后阿尔丰斯也意识到了潜在的危机，这些叫声尖锐而悲哀，和沙漠里那些豺狼短促的叫声不尽相同，最糟糕的布兰克说是这个时间通常都是夜行动物活动频繁的时段，森林里能够隐蔽的地方太多了，每踏出一步都有可能遇到各种攻击。
第六卷 王室成员 第十章 提前碰面
洛卡倒提矛斧，晃动着火把在前面开路，紧跟在凯瑟琳后面的是缩头缩脑的奥帕，食人魔巫师对身处的环境太敏感了，这可不是它所熟悉的环境，尽量靠在中间是最划算的选择。布兰克和阿尔丰斯并排吊在最后，小组中最具智慧的两人担任最艰难的角色——殿后，任何情况的出现都需要这两人来稳定全组人的心。
阿尔丰斯用只有布兰克才能听到声音低声问着：“我看得出来，你很喜欢凯瑟琳，可以为她做任何事。”
布兰克呆了呆，这可不是谈论这种事情的时候，他想摇头，可最终却点了点头，“虽然我只大她四岁，但却是陪伴着她一起长大的，可在凯瑟琳的心中，我只是一个值得尊敬的兄长。”话中的苦涩谁都能听得出来。
“这就可以了，我想说的事和你和凯瑟琳之间的感情无关，既然迪埃里先动手伤害凯瑟琳，你难道一点报复的心理都没有？至少我没能看出来。”阿尔丰斯漫不经心的说着。他头脑中正在策划一个阴谋，复仇的阴谋。
“你想干什么？”布兰克突起警惕。
“既然他可以下得了毒手，我们为什么不能在他们中间埋伏眼线？完全处于被动局面对凯瑟琳并不是好事，现在还有侯爵进行牵制，万一侯爵不在人世了呢？难道你们就甘心让迪埃里为所欲为？光明磊落固然值得尊重，但是还有一句老话我想提醒一下，无毒不丈夫。”
“你想剪除分化迪埃里的势力？这事很难办到，只要蕾贝卡还活着，他在家族中第一继承人的地位就无法动摇。”布兰克皱起眉头。
“我指的不是侯爵夫人，是兰希，这个女人的野心显而易见，可能你们的注意力只是被迪埃里一人吸引住了，那次刺杀完全有可能出于她的指使，虽然行事作风很符合迪埃里的性格，但是像他那种贵族应该很难拉得下这个脸来谋杀自己的妹妹，更重要的一点，只有她才能拿到迪埃里的徽章而不会引起他人注意。所以，这次任务是凯瑟琳的唯一转机，要得到侯爵的承认和拉拢处于中立的贵族，屠龙无疑是最好的方法。之前我曾经听到你说龙对气息很敏感，不知道黑龙喜欢怎么样的气味？我们根本不需要去找它，方法得当，它会自己送上门来的。”阿尔丰斯在这一刻终于恢复了沙漠里那种不择手段的求生存本能，十六年的沙尘熏陶，将这种奋力求存的烙印深深刻在他的骨子里。
布兰克沉吟一会，“听你这么说，兰希的确有很大的野心，三个继承人之中以她最放荡不羁，城堡中和她上过床的骑士侍卫不计其数，以前我们还以为她是天性如此，因为我们国家的风俗对男女欢好这方面的事在西方大陆来说算是最开放，只要你情我愿谁就算身为父母也不能过问太多，现在想起来她应该是在蓄意拉拢心腹和收买人心，我们还以为她是为了帮助迪埃里巩固地位做出的牺牲呢。看来你作为一个局外人，比我们看得更清楚。”
“现在好玩了，由本来的一分为二变成了三方对立，可能兰希是我们最需要拉拢的一枚棋子，虽然表面上她靠向迪埃里一边……”
布兰克突然抛下火把，低沉着嗓子喝了一声：“熄灭火把，隐蔽！”接连两脚将掉在地上的火把踏灭。
凯瑟琳和洛卡闻声立即熄灭了手中的照明工具，四周顿时漆黑一团，伸手不见五指，森林不像旷野那样存有微弱的光线，各种重叠交错的枝叶将光源完全挡在外围，根本透不进来。五人互相挨着围成了一圈，以免走失。
“天上有个大家伙朝我们这个方向飞过来，不知道是不是我们的目标，我能感觉到了远处强大的气息，”布兰克能够和动植物发生感应联系，他用最低的声音向队友解释着，“如果是那样我们就真是太幸运了。”
“周围的动物都在四散奔逃，不好！一只大型动物向我们处身的位置冲了过来。”阿尔丰斯的听觉最敏锐，也已经从四周杂乱无章的声音中判断出了危险。
“是只野猪，它太惊慌了，我无法取得联系。洛卡小心，它就在你正面三十码远的地方。”布兰克提醒洛卡。
洛卡屏住呼吸，将矛斧横在身前，提前准备好即将发生的冲撞。野猪对森林的环境很熟悉，几个跳跃躲过了地面的树根，没有因为障碍降低逃命的速度。阿尔丰斯斜斜的垮出一步，挡在洛卡前面。难得有这么好的靶子送上来试手，自然不肯放过了，再则他很确定洛卡挡不住野猪，刚出发就有人受伤可不是件好事。
急奔的野猪夹着一阵动物特有的骚味转眼间就冲到阿尔丰斯面前，速度快得有点不可思议。阿尔丰斯双掌推出，入手处软绵绵的，正好按在猪鼻上。掌心往外一吐送出一半内劲，抵消了野猪的冲击。这次他感觉到了内劲在野猪体内引发的轻微震动，有血有肉的动物果然和碎壳这种纯能量生命的反应大不相同。野猪的嘴向前拱出，两道劲风袭向阿尔丰斯的胸口，这是野猪身上最具攻击性的武器——獠牙。
阿尔丰斯手掌一震，在前半部分内劲反馈到掌心的瞬间将剩下的一半内劲发出，野猪笨重的身体硬生生被抛起来，“砰”的一声撞在后面的树干上，再也没了声息。阿尔丰斯暗叫可惜，刚才的内劲太分散了，如果能够集中到一个比较小的范围，野猪应该不会被抛飞，原地就能震碎它的内脏和骨胳。
头上风声急响，一股混杂着烂泥和腐败肉味的强风将树顶的枝叶刮得沙沙作声，周围所有正在逃命的动物都被龙的威势压得停了下来，趴在地上动也不动，内心深处都在企求那个强大的生物不会看上自己，以便能逃过这场生死浩劫。
阿尔丰斯一把按住奥帕的头，身体平平贴在地面，竖起耳朵听着上面的动静。凭着对风和气息的感应，天空上生物的长度应该在二十到三十尺的范围之间，两边的空气不断鼓荡，明显这个生物有着一对强而有力的翅膀，拍动时产生的气流支持着身体的飞行。虽然这个生物没有泰拉斯奎那种惊天动地的气势，但它所营造出来的压力无疑能让其它生物心生畏惧。阿尔丰斯的心跟着绷紧了起来，要是这家伙知道他们的目的，会不会马上扑下来？他仔细想了想，右手放在腰间，一有任何异变发生马上就将碎壳放出去，硬碰硬也要干上一仗。
龙在这片森林地区不断盘旋着，似乎这里有它感兴趣的东西存在。阿尔丰斯几乎能感觉到一道冰冷的目光从身上扫过，投向远方黑漆漆的森林，龙正在朝着那个方向飞去。一分钟之后，前面两里远的地方接连传来野兽的阵阵怒吼和树杆的折断声。龙已经和目标发生接触。阿尔丰斯左手心传来一阵阵轻微的抖动，奥帕根本控制不了身体的自然反应。不多久，所有的声响又都归于平静，想必战斗已经接近尾声。
空中又再传来一声得意的长鸣，强大的气息再次盘旋一周后，逐渐远去，似乎是那头龙在向所有生物炫耀自己的武力。
几支火把被重新燃起，阿尔丰斯看清楚了各人面上带着的惊惧。
“呸，”洛卡用力朝地上吐了一大口痰，“我们还没有动手就已经被它的气势给吓呆了，还打什么。”
“打不过也要打。”和几个男人比起来凯瑟琳反倒更像个不知畏惧的勇士，也许在圣武士眼中根本没有值得畏惧的事情吧。
“过去看看战场吧，那里一定有让龙感兴趣的东西，幸好我们没带着珠宝钱币一类的闪光物品，如果真是黑龙奎克，它应该不会就这样放过我们。”布兰克从洛卡身边走过去，高举火把在前面引路。
“难道龙真的很喜欢财宝一类的东西？”阿尔丰斯想起了以前在月之心听到过的那些古老的传说。
“不但喜欢，简单就是嗜之如命。它们这种习惯已经广为人知，其实很多被龙所杀的人不是因为触犯了它们的尊严，而是龙需要从这些人口中知道财宝埋藏的地方，他们一般都是被活活折磨致死的。”布兰克也不回头，继续前进。
阿尔丰斯点点头，心里已经有了一个初步的屠龙方案。只要它们有弱点就好，上天赋予人类的智慧就是善于利用对手的弱点。
搏斗留下的遗痕只能以惊心动魄来形容。近百尺方圆地方的树木全被自中间折断，有几棵甚至被齐根拔起。黑色的泥土里散发着血液特有的腥味，地面除了大量乱遭糟的脚印之外，四周还散落着零星的大型动物毛皮碎片。
“这是一头熊，从足印估计身高不超过八尺，体型中等，约有两千到三千磅重，可怜的家伙，它可是龙最喜欢的猎物之一。”布兰克蹲在地上不停用手量着尺寸。
“是黑龙吗？”洛卡注视着地面。
“是，我敢确定！”布兰克抓起一把泥土凑到火把上，“它只落地一次就已经成功捕获了猎物。这是从它的爪印上挖出来的泥土，你嗅一下，还带着腐烂的沼泽地特有的味道，颜色也和这片地区的黑土有着很大差别。”
“它竟敢离巢捕食，难道龙穴附近就没有可吃的东西？”凯瑟琳面对满地狼籍摇了摇头。
“偶尔也会换换口味吧，任何东西吃多都会觉得腻，龙也不例外，所以才会外出猎食。”布兰克拍了拍手，站起身。
天边逐渐转白，冒险旅程的第一天已经到来，森林里开始响起各种清脆悦耳的鸟叫声，叽叽喳喳的好不热闹，这可比沙漠的早晨热闹多了，阿尔丰斯好奇的抬头往上看着四处奔忙的鸟儿，突然发现了美味的早餐——一条色彩斑斓的大蛇，它正顺着粗壮的树杆往上爬，鼓起的肚子证明昨晚肯定有不错的收获。
“看啊，那里很多鲜艳夺目的东西长出来。”奥帕惊奇的叫了起来，手指着一段腐烂的木头。
“阿尔丰斯，别打那家伙的主意，那条蟒蛇的肉很老，不煮上半天根本咬不动。奥帕，那是有毒的山菌，真正能吃的菌类并不多。”说到吃洛卡知道的并不少，他可是个真正的老饕，什么能吃得都不会错过。
“如果想熬上一锅鲜美的蘑菇汤，这个倒能帮得上很大的忙。”洛卡挥斧朝劈开地上一块腐烂的木头，背着阳光那一面长着一大片灰白色的植物，密密麻麻的挤在一起。“现在没有汤锅，不过用火烤烤的话味道更佳。”
阿尔丰斯和奥帕走过去各自拿了一块仔细端详起来，这种东西有着滑腻的头部，像一把把这片大陆上经常有人使用的雨伞，皱折处受到惊吓的小蚂蚁们正在四散奔逃。
“一般带毒的菇长得特别鲜艳，只有虫蚁光顾的才是能够放心食用。这里雨水充足，温暖的气候很适合蘑菇生长，一般贫穷的人家都懂得采集新鲜的菇到市场上出售，自家的厨房更是