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「把它们交给我。」索尔想了想道。
「为什么？」剑士大是莫名其妙。
索尔摆摆手：「这你就别管了，总之我会替你想办法再弄一套全新的。」说到这里，他又补充了一句：「价钱还是五百金币。」
这样还有什么好说的？剑士立刻屁颠屁颠的赶回去取剑和铠甲了。
剑士离开后，索尔对巴兹吩咐道：「我有事要离开一下，他把东西送来以后，你立刻送到曼森那里去。」
「我知道了，领主大人。」巴兹点点头。
离开装备店，索尔立刻向守备队的驻防地走去，他得马上拜托狄伦上山抓一头暴犬回来。
有这么好的试验样本，怎么能不好好利用呢？
「怎么样？」索尔一脸关切的问道。
手里拿着剑士送来的那套铠甲，曼森粗壮的手指仔细的在铠甲斑驳的表面抚摸着：「昨天我已经仔细检查过了，抗击挡刺的坚固程度非常令人满意。」
身为优秀猎手的狄伦给索尔解释道：「您看，这是暴犬牙齿直接咬过的地方，虽然已经洞穿，但可以判定至少经过三次直接的撕咬，而普通铠甲一般咬两次就会破裂。如果换成弓箭的话，短距离的直射是无法刺穿的。」
曼森又接着道：「铁的延展性也不错，虽然受到这种程度的损毁，但整副铠甲还是保持了大致的模样，没有变形。而从那把剑来看，打制成武器以后，锋刃也不会磨损得很快，应该很好保养。」
似乎怕索尔不明白，曼森拿起一块铁板走到关着暴犬的笼子前：「您看，这是普通的铁。」说着他将铁板丢进笼子里。
笼里的暴犬是狄伦昨天连夜抓回来的，精神正处于最狂躁的时候，突见异物立刻愤怒的扑了上去。它大得异常的上下颚咬住铁板，肌肉虯结的脖颈疯狂的甩来甩去，嘴中尖利的牙齿在铁板上磨得嘎吱乱响。
很快好端端一块铁板在暴犬的撕咬下破裂变形，最后哢的一声裂为几块，再无法保持原形。似乎还不解气，暴犬犹自咬着破裂的铁片不放。
被这东西异常可怕的咬合力吓了一跳，索尔暗道难怪那些冒险者们这么怕它了。
暴犬这种魔兽并没有太高的价值，魔核也普普通通，但偏偏喜欢成群结队的出现，而且脾气暴躁，极富攻击性，真是谁碰上都会头疼。
命令一旁的守备队员赶开暴犬，把那几块铁片拿出来。
曼森又拿起另一块铁板：「这就是我们用焦炭炼出来的铁。」
这次铁板被丢入后，暴犬以更加疯狂的撕咬来回应这群人类的挑衅。
这块铁板虽然也被咬得「体无完肤」，但并没有碎成几块，显然铁的韧性和延展性都要好上不少。而且尽管表面像下过雨的沼泽一样惨不忍睹，但很多地方只是凹下一个深深的齿印，被洞穿的只有几处。
这一下不用曼森多说，索尔也看出两种铁的差别了。
命人拿出铁板，曼森轻轻用指节敲击着它扭曲的表面，满脸都是兴奋之色：「虽然还无法用更多试验来验证，但我相信无论是韧性还是坚固性，这种铁都比普通的铁好上一倍左右。」
对矮人来说，一块好铁，或者一件好的武器，在他们眼中远比黄金珠宝更加珍贵。在自己手中诞生了品质这么上乘的铁，哪能不让曼森欣喜若狂。
听他这么说，索尔大为高兴：「这么说，这种铁非常适合用来做武器了？」
曼森点点头：「没错，而且用来做工具同样很适合。冒险者公会对我们送过去的各种工具非常满意，希望能够再追加一批，并且价钱还可以再提高。」
暗道用焦炭炼出来的铁品质果然不一样，索尔考虑了一下道：「公会那边的要求先缓一缓，还是优先装备我们的守备队好了。你立刻开始准备，我要为每一个守备队员量身订制一套最好的装备。」
这是一早就订好的方针，在验证了铁的实用性后，就会开始装备部队。在经过前几次的教训后，索尔深深知道加强自身防御力量的重要性。
曼森表示知道了：「我会尽快办好的。」
想了想，索尔又问：「目前制作焦炭的进度怎么样了？」
曼森没有回答，而是转头向另一个铁匠看了一眼。
那个铁匠连忙道：「产量在稳定地提高，目前成功率已相当可观。」
显然是由他在负责焦炭的炼制。
索尔满意的嗯了一声：「那就好。那我要你们尽快给我炼一批铁出来，我另有他用，数量大致在一千公斤上下吧。」
这时他想到的是对野蛮人的承诺，在下一次交易前就要把铁送过去，再派人去指导他们制作工具。
哪知曼森却露出一丝为难之色：「这样恐怕会有点紧迫……」
「来不及吗？」对此索尔倒很能理解，毕竟人手不足是目前洛维尔最大的问题：「实在不行就先把铁炼出来，给守备队换装的事可以先缓一缓。」
有冒险者公会在领地罩着，守备队换装的事倒不是那么急迫。但有四大商会这个不确定因素，索尔决定还是优先稳固和野蛮人的贸易关系。
曼森摇摇头：「倒不是来不及，如果加紧一点还是可以完成的，但在原料方面却有可能供应不上。」
「哪种原料？」索尔这才明白他的意思。
曼森掰着指头算道：「无论是铁矿还是煤，都缺。先说煤吧，目前技术还不成熟，要炼出足够的焦炭，对煤的消耗非常大。但这段时间我都是只派人从矿场运出够用的，如果突然增加产量，很可能无法供应上。」
顿了顿，他又道：「再来是铁矿。目前领地的铁矿全部是从外面买入，所以成本不小。虽然没有刻意增加铠甲的厚度，但那些铁都是经过反覆锻打的，因此对矿石的消耗非常惊人。
「前段时间，我已经刻意让商队增加了买入量，但目前领地囤积的铁矿石，要给守备队换装已很勉强，再要炼另一批铁的话……」
「原来是这样。」索尔沉吟着点点头。
自己有时候只考虑到成果，却忽视了最基本的东西，确实有些太理想化了。不是有了好铁就是一切，原料才是最基本的东西。
唉，铁矿啊铁矿，最近领地的发展速度加快，曼森忙得脚不沾地，根本没时间去山里探矿。事实上要不是上次米拉的意外之举，索尔根本连煤矿的影子都摸不着。人手，归根结底还是人手啊。
「要不要试着让米拉再去找铁矿呢？」他甚至生出这种古怪的念头。
不过想归想，他也知道这是不可能的，还是先把现在的问题解决了吧。
想了想，索尔道：「煤的事不用担心，正好秋收已经过了，空出不少人手。我会让洁西卡安排，让多些人去帮着运煤，应该能供应上。」
「至于铁矿的事嘛，没办法，只好下血本了。从今天起，第二商队立刻在附近领地大量收购优质的铁矿，价钱么……」索尔咬咬牙，做出他自当上领主以来，最痛心，但也是最扬眉吐气的一个决定：「钱不是问题，只要能买到就好。」
反正过段时间就有四大商会的一千万金币送上门，就算那些家伙爽约，光靠冰冻高原特产品的销售，也足够支撑这次的「奢侈」行为了。唉，我的「总装备部」果然是个烧钱的大窟窿啊。
「但生活必需品怎么办？眼看就要过冬了，很多东西都要靠第二商队采购。」狄伦担心的问道。他做为护卫队的带头人，时常护送商队在外，因此对这些事多少也知道一些。
这个问题立刻让索尔一阵头疼，人手不足，人手不足啊！这是他今天第三次发出类似的怒吼。
现在他终于知道洁西卡的重要性了，这个管事最擅长的就是将有限的资源做出最合理的调度，这对什么都捉襟见肘的洛维尔来说，是极为重要的能力。
不过，她现在正被索尔打发处理近来领地积压的政务，常常忙到深夜才能阖眼，索尔就算再没良心，也舍不得增加她的负担了。
有些恼火的揉了揉鼻梁，他道：「只好找冒险者公会解决了，我会从他们那里购买需要的物资。」
在索尔的刻意经营下，目前洛维尔已经成为迪拿尔西部一个重要的冒险者集散地，就算冬天仍然会有不少人滞留在这里。所以冒险者公会也会准备一大批过冬需要的装备和物资，供应给他们。
狄伦惊讶道：「但那些都是专供冒险者使用的高级品，价格足足是民用品的好几倍。」
索尔一脸肉疼的道：「没关系，反、反正钱不是问题，该花的就花。」
唉，希望里德知道我这么大把花钱，不会气得再一次发飙吧。
曼森坚定的道：「那么领主大人就请放心吧，就算不吃不喝，我们也会按时达成您的要求。」
「好，那么一切就拜托了。」索尔点点头。
又制定了一些细节问题，索尔这才离开曼森的工作间。在狄伦的陪同下，两人向领主府走去。
「领主大人，有件事我不知道该不该说。」默默走了一阵，狄伦突然说道。
索尔惊讶的看着他：「狄伦哥，你知道我的，有什么尽管说好了。」
狄伦踌躇片刻，似乎不知道该怎么开口。最后终于道：「是……关于卡菲尔的。」
「卡菲尔，她怎么了？」索尔连忙问。
最近一段时间卡菲尔把小镇的医院全面接手过去，和冒险者公会派驻的牧师们合作得很好，保障了小镇所有人都能得到有效的医疗。
不过一年多前还是天真无知的女孩，现在却毅然担负起这么重的责任，索尔有时想想也觉过意不去。
他把卡菲尔带来洛维尔就是想让她摆脱盗贼团的生活，有一个光明的未来，但让她过早的挑起生活的重担，却不是他的本意了。
「是否医院的事太累了？我可以给她放假，如果卡菲尔不想做也没关系。」想到这里，他对狄伦道。
狄伦摇摇头：「倒不是这个问题。事实上卡菲尔对医院的事很上心，干得也很努力。有时候大哥也很心疼她，劝她多休息一下，但卡菲尔总是说，这样可以帮到你的话，她就很开心了。」
索尔不由一阵沉默，卡菲尔对他的情义，他当然明白。只是因为这样那样的原因，总是不能正面回应她。没想到过了这么久，以前那个刁蛮任性的丫头，已经学会在背后这么默默的支持自己了。
「狄伦哥，我……」心里一阵感动，索尔张口欲言。
狄伦挥挥手打断他：「我知道你想说什么。其实你们之间的事，我也不好多嘴。不过最近你好像都没去看卡菲尔了吧，就连大哥都看出她总是心事重重的。
「做为卡菲尔的哥哥，我并不会强行要求你什么，但如果有机会的话，你还是多陪卡菲尔说说话吧，她一定会很高兴的。」
和列斯塔总是流露在外的关怀不同，做为二哥的狄伦，一如他的性格一样，总是在背后默默守护着自己的妹妹。
所以洁西卡就曾流露过对卡菲尔的羡慕，因为她有这么好的两个哥哥。
「狄伦哥，我知道了。」索尔嗯了一声。
温和的看着索尔，狄伦伸手拍拍他的肩膀：「在还是去死团的时候，我们就认识你了。让我欣慰的是，无论是那个笨手笨脚的强盗沙隆巴斯，还是现在的洛维尔领主索尔，你都是这个样子，没有改变，这也是当初我和大哥决定来这里的原因。沙隆巴斯，你是一个好领主。」
见他用当初的化名称呼自己，索尔一阵恍惚，似乎又回到当初做强盗的日子。现在回想起来，那时他虽然总是想着开溜，但也未尝不是一段美好的回忆啊。
「其实，有时候我真的希望你仍然是沙隆巴斯……」狄伦突的叹了口气。
明白他的意思，索尔张了张口，却不知道该说什么。
「没关系，刚刚的话你不用放在心上，和卡菲尔有婚约的是沙隆巴斯，但不是现在的索尔。如果你因为这件事勉强自己，卡菲尔也不会高兴的。
「我所希望的是，将来如果你选择卡菲尔，是因为真正的喜欢她，而不是别的原因，你明白吗？」狄伦突然认真的道。
索尔默然片晌，才道：「我会记住这句话的。」
「那就好。」狄伦自失的一笑：「我突然发现自己越来越像大哥，越来越罗嗦了。今天的话我希望你不要说出去，卡菲尔是个好强的孩子，她要是知道我找你谈过这些，肯定会急哭的，到时大哥又要束手无策了。」
索尔认真的点点头：「不，你和列斯塔大哥一样，都是最好的哥哥。」
「我走了，你也忙你的去吧。」狄伦向他道别，沿另一条路离开。
目送他的身影消失在转角处，索尔仰头叹了口气。
我该怎么办呢？洁西卡是个好女孩，卡菲尔也是个好女孩，玛琳也……呃，几年后肯定也是好女孩，鱼和熊掌我想兼得啊。
唉，我倒是很想三妻四妾呢。玛琳且不说，但以另两个女孩的性格，难度绝对不亚于徒手干掉一头龙啊。
「算了，不管他！」苦恼一阵不得要领，索尔干脆抛到脑后：「反正还不急，将来也许能出现转机也说不定呢。」他这么逃避的想着，「说起来，我是该去看看卡菲尔了。」
就在这时，一名守备队员匆匆跑来：「领主大人，原来您在这里。」
「什么事？」索尔转过身。
「是洁西卡小姐让我来找您的，四大商会的人来领地了，让您赶快去一趟。」那名守备队员道。
我的金币啊，终于来了！索尔一阵激动，想也不想，拔腿就往领主府的方向跑去。然而没跑几步，他又若有所思的停了下来。
「领主大人？」跟在他身后的守备队员满脸迷惑的问道。
在原地踌躇片刻，索尔突然转身，反而往左边的岔路走了过去。
「您、您要去哪里？」守备队员大急。
「我有更重要的事要做。你告诉洁西卡，让那些家伙等着好了。」索尔背对着他挥了挥手。
那个方向，是通往小镇的医院……
第六章克里夫的野心
当索尔在自己的一亩三分地上努力耕耘的时候，远在巴林领的费里城，领主府外的广场上，一辆马车正悄悄向外驶去。
这辆马车的护卫很简单，只在前后各跟了几名全副武装的骑士，战马踢踢踏踏的蹄声在清晨空无一人的街道中静静回响。
马车里，全身重甲的格鲁一动不动的坐在椅子里，就像一尊钢铁制成的雕像。
在他身旁，斐利诺撩起窗帘，注视着外面染满露水的石板路。
「准备得怎么样了？」两人对面，正襟危坐的克里夫开口问道。
以他的身分竟如此低调的出行，显然要去的地方并不愿太多人知道。
收回目光，斐利诺对他道：「已经到最后的调试阶段了，今天准备做第一次试验，所以请您现场观摩。」
克里夫嗯了一声：「希望别出什么问题，成功与否就全靠这东西了。」
斐利诺却显得信心十足：「放心吧，这虽然是死灵法师公会无意中研究出的成果，但在他们不断的完善下，已经有很高的可靠性。」
克里夫也学他般撩开窗帘，把目光投向外面不断晃过的建筑物：「但愿如此，因为这一次，我已经没有退路了……」
车轮转动中，马车穿过城门，迅速向原野中驶去。
沿着大路走了半个小时，御者突的把缰绳一拉，调转马头沿着路旁一条不易察觉的隐蔽小道驶了进去。跟在车后的两名骑士自动放缓速度，拔剑守在道口。
小路越是向内，就越是偏僻，但出乎意料的是，两侧警戒的士兵却逐渐增多。
看服色他们全是克里夫的私人部队，这些全副武装的男子三、五人一群聚在一起，看似随意，却把周围所有重要的地点占据，如果有外人试图侵入，绝对无法瞒过他们的眼睛。
最后，当马车驰入一片树林时，反而再也看不到一个士兵。只是随着他们的接近，茂密的树丛后不时闪现出一双警惕的眼睛，如果奇普在这里，就能认出这些眼睛的主人正是鲁林帝国的王牌部队——夜影！而且数量出奇的多。
最后来到林中一片空地外时，驾车的御者吁的一声停下马车，然后一动不动的坐在位置上，再不发一言。
车门打开，格鲁先走了下来。他藏在面罩中的眼睛警惕的在四周打量一番，这才微不可察的点点头。
和斐利诺走下马车，克里夫随即皱了皱眉头，掏出一条丝绢捂住鼻子。
斐利诺微一躬身：「请别在意，有两名巫妖在里面，死灵的气息难免重了一些。」
巫妖，是死灵法师中最高的存在。由于完全是精神体的存在，时间的流逝对他们失去了意义，这些人几乎达到了不死的境界。
而在抛弃了肉体的同时，他们也完全抛弃了感情，没有喜悦，没有忧伤，有的只是一颗比生前更加执着的心。
并不是活的时间够久，死灵法师就能成为巫妖，这需要冥神的认可以及各人的资质，最终能够成功转化为巫妖的死灵法师比率非常低，甚至比人们想像的还要低得多。
据说在这一代的死灵法师公会里，至今能够成功转化为巫妖的，也不过五个人而已。
而在这片不起眼的树林里，居然就有两个，这里面究竟隐藏着什么？
三人走了过去，拨开前面一丛挡路的灌木，迎面是一片数百米方圆，寸草不生的荒芜空地。此刻在空地中央，正放置着一个惊人的东西。
那是一个类似魔法阵的圆形图阵，无数复杂的死灵符文纠结交缠，放眼望去就如某种繁复的花纹。
无数颜色各异的魔晶石被放置在图阵四周，在晨曦中微微闪光，如果有识货的鉴定师在这里，就能看出这些魔晶石全部是价值不菲的高级货，加起来的总价值绝对是一个天文数字。
而放置在图阵中心的五颗大小不一的魔核，竟然全部来自顶级魔兽。
要知道当初索尔只是用两颗顶级魔兽的魔核，就让整个迪拿尔的冒险者趋之若鹜。而这里居然有五颗，这已经不是某个人，甚至不是某个领主，包括克里夫这样富可敌国的领主所能拿得出的了。
这绝对是一个国家才能承受的奢侈行为。
此刻所有的魔核和魔晶石都在微微闪光，显示这个魔法阵正处于运作中。
数十种颜色的光线交错在一起，形成了某种只有在童话里才能见到的奇景。
而最为惊人的是，在这座魔法阵上空，两名笼罩在残破的红色魔法袍中，虚无缥缈如同幻象的巫妖，正幽灵般飘来飘去。
他们已经没有实体，罩在身体外的魔法袍只是一种象征身分的掩饰，唯一能清晰表达他们存在的，是魔法袍的帽兜下那双诡异的红色光点。
此刻在魔法阵旁边，还有一名男子注视着巫妖的举动。如果索尔在这里，就能认出他正是当初抢