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初夏回来便卸妆,取下钗子,把乌黑的长发放下,对着铜镜,想了想,终究还是没有把那朵芙蓉拭去,任它留在眉上。
大约是因在席间多喝了一点酒,又被冷风吹了一路,此刻已然夜深,她居然还毫无睡意,只好抱着被子,睁大眼睛盯着头顶淡青的帐子,怔怔出神。
耳边似乎又响起宴席上那动人柔靡的音乐,绵软似云,绮丽之极,无法言喻。在这繁花似锦的红尘人世,那身姿绰约的身影,仿佛立身于这繁华的顶端,又仿佛淡似一痕飘逸的羽云,令人难以看透。
咚咚咚……夜色深寂,不大的敲门声就显得格外清晰。
这种时候还会有谁来?初夏皱皱眉,掀被而起,一边穿鞋一边扬声问道:“谁呀?”
却无人回应,只闻得一声轻笑,散落在夜风里。
四周一片漆黑,初夏心跳骤然加速,摸索着穿鞋下床,凭印象找出火折子和蜡烛,嘶的一声点燃了,烛光艳艳,映亮了一方天地。初夏端着烛台,走到门前,手指微微有些颤抖,搭在门上,用力拉开。
月白衣衫,在烛光下那张颠倒众生的脸越发惑人。
“……先生?”
陶先生含笑看着初夏惊愕的小脸,漫不经心地把手拢进袖子里,道:“原来七小姐已经睡下,倒是陶某打扰了。”
“没有。”顿了顿,发现陶先生细微的动作,才恍然大悟似的忙道,“先生请进屋来吧,夜里霜寒露重的,还让先生站在这风地里吹了这半日,实在是初夏疏忽了。”
他牵起唇角,随少女进屋来,看她反手关了门,又点了几盏灯,屋子里便幽幽地亮起来了。火炉还燃着银丝炭,火光朦胧,熏得整间屋子都温暖如春,香气馥郁,和外面全然是两个世界。
初夏在桌边坐定,拿起温在暖墩里的茶壶倒了一盏茶出来,递给陶先生,笑容明媚:“虽不是很烫,先生还是喝一口暖暖身子吧。”
陶先生依言啜了一口,神情悠然。
“现在已是深夜,先生如何进来的?”
“我自然有我的办法。”陶先生在唇间竖起一根手指,扬唇一笑,那样的温柔魅惑得令人情不自禁地要沉沦下去。趁着橘红烛光细细地端详着少女的脸庞,目光最后落在她的眉梢,低低的声音温柔至极,“七小姐这样的妆饰很美。”
初夏脸色乍然绯红,局促地低下头去:“先生过誉了。”
“陶某自视眼力还算不错,七小姐一再推辞,可是觉得在下眼界过低?”
“初夏不是这个意思!”她忙抬起头来澄清,说毕又沮丧起来,肩膀非常没有大家闺秀风范地松下去,“可是和先生比起来,初夏差得实在太多了。”完全就配不上啊。
陶先生也被她这可怜兮兮的模样逗乐了,笑了笑,伸出手去拍了拍她的头:“傻姑娘。”
红晕缓缓攀上耳畔,这屋子似乎太暖了,暖得简直可以将人化成一摊水,烘得人浑身发烫,不用瞧也知道此刻她的脸上定然是艳压桃花。初夏也隐约觉得这话似乎有些逾越,可是由他讲来,带了十分的温柔蛊惑,却又是另一番光景。
不知该如何回答,只好沉默以待。
陶先生轻笑出声:“罢了。”说着,又像想起了什么似的,从袖中取出一个小巧精致的羊脂玉葫芦,放到黑漆桌面上,在烛光里映出淡淡的绯光。
初夏好奇地看着瓶子,又看看陶先生。
陶先生一脸悠然地看着她发亮的眸子,笑道:“这是我酿的桃花酒,今日才成,七小姐要不要尝尝?”
“今日先生好像和平常很不一样呢。”
他坦然一笑:“今日是陶某生辰。”
陶先生向来神秘,众人都只尊称他为陶先生,并不知其姓甚名谁,更别说是他的生辰了。初夏却觉得莫名愧疚:“先生,生辰快乐。”
他只是一笑,并不接话,修长手指拔下瓶塞,酒香顿时漫溢而出。香醇清澈,并着一缕幽幽缠绵的桃花香,甜蜜妖娆。在这微醺的气息里,只听得男子低沉悦耳的声音:“无妨。来,喝一杯吧。”
初夏接了酒杯,扬头抿了一口,酒水入口清冽,过喉又如丝绸般绵软顺滑,及至咽下,酒力又顺着血液流向四肢百骸,温养着五脏六腑,真是舒服至极。“好酒!”初夏放下酒杯,双颊飞上一抹朝霞,眼睛蒙上一层薄薄的雾气,“先生好手艺,初夏已经许久都没有喝过这样的好酒了!”
他挑眉一笑,给她续上一杯,又往自己的杯子里徐徐注入清澈的酒液,淡淡道:“得遇知音,方成好酒,看来陶某运气颇佳。”
初夏稚气地拿酒杯和他碰了一下,丁零一声,分外清越,明媚灿烂的笑颜里藏了一丝狡黠天真:“既碰了杯,先生可要一饮而尽才行哦。”
两人相视一笑,举杯共饮这一泓桃花香。
灼热的液体顺着红烛滑落下来,爆出几朵烛花,火苗颤动了几下,又稳定下来,散出水波般潋滟的光芒。满屋馨香温暖,初夏撑着下巴,歪着头认真听陶先生说话。
从来不曾知道,这世上竟还有这样的人,见识居然广博至斯,简直令她自惭形秽。他低沉温柔的声音在寂静的夜里描绘出一帧帧优美的画卷。
江南水乡雾气迷蒙的清晨,沾满露珠的茉莉展开笑靥迎接第一抹阳光,青苔缓缓攀上古旧的小巷,细嫩柳条舞动腰肢在河面款摆,并着市井热闹的喧嚣。鲜衣怒马的少年,倚窗望归的妇人,挑担吆喝的贩夫走卒,最是那红尘妩媚地。又讲那寒风凛冽的塞北,大漠孤烟,长河落日,天地苍茫,寒苦至极。冷月照耀沙场里半掩的枯骨,照亮了老兵梦呓里的故乡,乡愁绵延无绝期……
蜡烛越烧越矮,只剩下短短的一小截,明晃晃的烛光一阵跳动,终于噗的一声熄灭了。
恍惚中,只听到那声音温柔的叹息:“忘得这样彻底,以后定然要带你重游故地。”
大人说完那番在无忧看来堪称惊悚的话之后,并不急着要她做出反应,让她好好想想。于是无忧也不用做出多余的表情了,一脸木然地度过不知道在干什么的宴会,一脸木然地随大人走回院子,一脸木然地进了自己的房间,一脸木然地抱着被子翻来覆去辗转反侧,一夜不成眠。
一夜之后,一脸木然变成熊猫眼。当无忧打着哈欠茫然地走出房间,看到那个坐在树下悠闲看书容光焕发的男子,简直就是出离愤怒了。
当然愤怒的对象不是大人,而是她自己。
真是蠢啊,明明知道这个为老不尊的大神看上去虽是个一本正经的冰山面瘫,却是个极爱开玩笑的主儿,而且总是出其不意,一针见血,捏人七寸。
无忧慢吞吞地走过去:“大人。”
“嗯。”沧溟随意地答应一声,又翻过一页纸,披散的长发蜿蜒地铺了一地,“今天怎么这么早?”
罪魁祸首好像没有资格问这种问题吧!
无忧屈膝跪坐下来,从腰间摸出一把梳子,熟练地替大人将发束好,用一把乌玉簪固定住,点点头,才笑答道:“今日不知是何方仙者当值,天气竟是格外的好,无忧便早起出来走走。”
他不置可否地挑起眉:“有时间出来走走,看来你是想好了?”
无忧再次被雷劈了一回。
“大人,您确定您不是在开玩笑?”
他抬眼看她:“这个玩笑除了会让我多出一个一无是处的拖油瓶以外,你认为还会有什么?”言外之意就是,他并没有和她开玩笑,这回是玩真的。
无忧忽然窃喜了一回,又纠结了一回,再窃喜一回,再纠结一回。
诚然,能被大人看上无疑是一件再有面子不过的事情了。然而纠结的是,她不知道大人是看上了她哪一点。最最重要的是,若她答应了,以后和大人一起过日子,她一定斗不过大人;但若她拒绝了,凭大人的小心眼程度,大人也一定不会放过她。
总之就是无论做出怎样的抉择,结局都会很悲剧,这简直就是强抢民女啊!
反正都是要去地府免费一日游的,无忧决定当个明白鬼:“大人,您究竟看上了无忧哪一点啊?”
沉默,不在沉默中爆发,就在沉默中灭亡。
无忧决定换个阵亡缘由:“大人,您似乎比无忧大很多啊。”
大人终于抬起头来,似笑非笑地看着她。无忧在心里快速地计算了一下,道:“大人,无忧活的岁数,大概还不到您的零头吧?”
大人抬眉示意她继续说下去。
无忧定定神,道:“大人与天同寿,乃远古大神,这辈分,简直就是六界的祖先啊。”
沧溟干脆扔了书,单手撑地,一瞬不瞬地看着无忧。
无忧略带兴奋地真切热忱地问道:“大人莫非有和自己后代谈恋爱的癖好?”
大人的口味真心太重了啊。
大人漫不经意地眯起眼睛:“莫说我没有子嗣,就算我有,无忧,你觉得会像你这般无用吗?”
无忧默默地撇过头去。还说什么喜欢她呢,这样贬她,这喜欢到底是多没有诚意啊。
“别扯这些有的没的,想好了没有?”
其实这行为可以划分到逼婚的范围吧?
无忧为难地斟酌了一阵,一狠心,豁出去了:“大人,我想好了!”
“嗯。”
“我答应。”
“嗯。”平静的眉目波澜不惊,仿佛早就知道她的回答。
可是,如果她没有看错,大人千年不化的眼底,似乎蕴了一丝笑意,修长的手指,似乎也微微抖了一下。
无忧忽然间就舒畅了。
其实跟了大人这么久,要真说对大人没感觉那是骗人的,毕竟大人实在是太强大了,硬件设施真是无可挑剔。至于说性格,无忧也早就习惯了。不过鉴于之前他对其他人粗暴而简单的拒绝,无忧还是十分的谨慎,甚至于要把这种奇怪而不可思议的仰慕掐死在摇篮里。但现在是大人主动,呃,应该是坦白心意告白,无忧觉得自己也不应该拐弯抹角,索性就试试看吧。
试试看的直接好处就是,她终于可以扬眉吐气翻身了!
自无忧答应沧溟之后,两人直接开启了一种十分怪异而又和谐的相处模式。最直观的好处就是,大人再也不会把她不当女人一般地差遣了。
顶替无忧工作的倒霉蛋是这座城里的土地老儿,好吧,也许不该叫他老儿。原本无忧是打算让大人把大护法或是魔界大将叫来做苦工的,没想到却被大人一票否决,随意地把土地老儿拘上来当仆人。结果第二天被传唤上来的土地老儿就换成了一个五大三粗的壮汉,瞧着他这身板儿,无忧极是担心他会把那座小得不能再小的土地庙给挤垮。
问及原来的土地老儿的去向,壮汉极是憨厚地挠挠头回答道:“大概是任期已满,不用当这地仙,飞升去了九重天了吧。”
若真是如此,那就难怪天界衰微至斯,老是被魔界骑在头上作威作福了,连土地老儿那种程度的老滑头都收,还能有何作为?
但其实天界也并非如此不堪,那老滑头定然是感觉到在此处工作的危险性,偷偷使了手段向上级申请,和憨厚壮汉换了职位。
无忧非常能够理解他的做法,伴君如伴虎啊,何况这只虎还不是一般的阴晴不定。
人换就换了,沧溟也懒得为了一个临时工费多少心力。就这样凑合着用吧,反正也用不了多久,只要这新来的土地任劳任怨就行。
自从经历了那场勉强应该能算得上是告白的诡异事件之后,无忧就觉得她和大人之间的相处,似乎多了一点点尴尬的氛围。看到大人的时候她觉得有点尴尬,看到大人在看自己的时候她也觉得有点尴尬,听到大人说话的时候她觉得有点尴尬,听到大人和自己说话的时候她就觉得更尴尬了……诸如此类,不可胜数。
这是近千年来从未有过的事情,让发现这一点的无忧甚为烦恼。
虽然旁观过不少爱情故事,但她本人毫无实践经历,在遭遇突发情况时,完全没办法处理。可是任它再如何尴尬,大人的茶水、饮食她都还是一如既往地要处理妥当—大人不可能把这种细致的任务交给那个看起来不怎么靠谱的壮汉,又不可能自己亲自动手,只能让无忧上阵。
伺候大人饭毕,无忧告退:“大人,无忧想出去走走。”其实还是仗着他现在的喜欢,她才敢提出此要求。
沧溟微不可见地皱皱眉,却很快恢复成漫不经意的模样,单手撑着下颏,似笑非笑地看了她一会儿。只能见到她低着头,表情却极为从容,随后点点头应了她:“好。”
萧瑟清秋,冷寂近冬。花园里草木皆枯,衰败的秋草在风里打着寒战,抖抖地缩成一团。这满眼景象都颓圮得令人难以打起精神来,无忧觉得唯一还能让人爽心悦目一点的,莫过于这独属于秋天的天高气爽了。
无忧双手负在身后,随意地在园中乱逛。这好歹也是王府的花园好不好,怎的就衰败至此?实在有失身份得很啊!转了半日,脚都走得酸疼,可见的景致依然没有几处,让无忧不免叹惜。
转过一处飞檐绘壁的凉亭,其下堆了几方皲裂的苍石,无忧循着点缀了几处青苔的台阶缓步攀上,靠着凉亭的柱子,举起纤手搭在眉骨上,抬目远眺。一片金红斑澜的海洋突然闯入眼底,层林尽染,烈烈如火,似在燃烧着最后的年华,醉如胭脂灿如霞。其中又有一径小路取道而下,蜿蜒数里,犹如一条玉带缠在红叶林的腰间。
清风捎来林中低碎的絮语,无忧在石凳上坐下,舒适地靠着柱子,伸了个懒腰,准备在这儿先行打个盹儿,不去打扰林中鸳鸯的约会。
所谓知人知面不知心,人间处处有奸情,萧瑟秋风今又起,正是捉奸好时机。哦,不,那男的又不是大人,算不得是捉奸,只能说正是偷情好时机。
眼睛合住,耳朵不由自主地就变得更加灵敏,连林子里的人说话声都捕捉得一清二楚,让无忧想不听都不行。但走得太久,一坐下来实在懒得再挪窝了,且将就着听吧,横竖于她无碍。
初夏觉得自己好像做了一场梦,一场华丽到不可思议的梦。梦里有朦胧烛光,滟滟光华勾勒出男子优雅沉静的轮廓,唇角笑意温柔,目光犹如一泓春水,从容地谈着她从未见过的广阔世界,声音低沉而清澈,萦绕了一丝幽幽的桃花香,静静摇曳。
太美好了,醒来时她只觉得那是一场梦境。
初夏平静地起床揽衣,唤来墨镯,懒洋洋地由她伺候着梳洗。收拾已毕,正想出去走走,却被墨镯惊讶的声音绊住脚。
“小姐,您昨日回来,那么晚还喝了酒?”
她蓦然回首,目光定定地落在黑漆桌面上。
墨镯毫无察觉地收拾着桌上的一只酒杯和葫芦,絮絮叨叨地继续念着:“小姐啊,您本来就不会喝酒,在席间都有些醉了,回来怎么还在喝啊?”
初夏回过神来,蹭过去一把将玉葫芦抢到手,扯住她的袖子,皱皱鼻子,小猫儿似的,可怜兮兮地央告道:“好墨镯,别告诉我哥哥好不好?”
“……”不要每次犯了错就做出这副表情啊小姐!
“要是墨镯告诉哥哥了的话,我就惨了……”
“……王爷会责骂您也是因为他关心您啊小姐。”墨镯无奈扶额。
“可是你不说哥哥就不会知道了嘛!”知道墨镯只要说出这句话就不会有事了,初夏小心地把葫芦收好,转头粲然一笑,“咱们走吧。”走到门口顺手把仰面躺在青石上晒肚皮的阿沐捞到怀里。这懒猫,待会儿再问它!
走在路上墨镯还在唠叨:“小姐,这葫芦墨镯以前好像没有见过啊……”
真是不胜其烦,初夏只好当作未闻,一路沉默。一直等到了哥哥住的院子,墨镯才肯闭嘴。
初夏长长地吁出一口气,暗自钦佩。墨镯还真是和奶嬷在一起待的时间长了,功力见长啊。
婢女早已进去通报,故等初夏到大厅的时候,乔烨已经在主座上等待了。见她散漫而来,不禁笑道:“怎么今儿起得这么早?”
初夏慢吞吞地行礼请安,一板一眼道:“哥哥早。初夏因昨儿晚上多喝了一点酒,睡得早,故今儿早晨起得也早。”
乔烨忍不住想逗一下自己睡眼惺忪的妹妹,故意严肃道:“既然如此,以后便如今日一般早起吧。”
初夏揉眼睛的手都僵硬了。
“哥哥!”
“不愿意?”
初夏猛点头,小鸡啄米似的,这会儿反应倒是奇快。
“这可不行,哥哥平日都是这时辰起来,初夏不应该和哥哥一样吗?”
初夏做了半天的心理斗争,最后还是只能耷拉着脑袋无精打采地点头。
“算了,不捉弄你了。”乔烨面色一正,“初夏喜不喜欢陶先生?”
“……”某人的脸色顿时红到脖子根儿。
“和哥哥说实话。”
“……”话虽如此,可是突然让一个养在深闺不谙世事的少女开口告白,这种事情实在是……实在是太让人难以启齿了吧!
“看样子初夏好像不喜欢陶先生呢。”他故意低头做为难状,“算了,反正我也舍不得初夏,先留在身边再说。要是先生再来找我要人,就把你三姐姐配给他好了。”
“……咦?”再来?这意思不就是……不就是先生来找过哥哥了吗?
乔烨的表情看上去像是越想越高兴,大拇指上笼着的那枚扳指敲击在椅背上,发出尖利的脆响。“你三姐姐除了娇气了点儿以外,其他都是极好的。要容貌有容貌,要才华有才华,琴棋书画、吟诗作对那是无所不通无所不晓。”
初夏配合他干笑。
三姐姐会不会吟诗她是不知道,但是“作对”这种事情,这府里她称第二,就压根儿没人敢称第一。要是三姐姐嫁出去了,府里的争执事件基本上就可以杜绝。所以三姐姐出嫁,从本质上来讲,其实是一件振奋人心的事情,但是她将要嫁的人是陶先生。如此,一切都变味了。
“初夏丫头,真不动心?”
初夏脸红似胭脂:“哥哥!”
“唉,罢了,女大不中留,我是你哥哥,还能不知道你的心吗?”说着神情倒敛了起来,“这事暂且先缓一缓,等你到年龄了再谈,现在不过是知会你一声。初夏丫头,去吧。”
“是!”事情发生得太过突然,直到她懵懵懂懂地走到花园里,脑子还没能转过来。
初夏打发墨镯去四姐姐那里取东西,随意地把她支走,才握住阿沐的小肉爪,认真问道:“阿沐,你听到哥哥的话了,对吧?”
阿沐舔舔爪子,点头:“嗯。”
“哥哥说,要把我许配给先生,对吧?”
阿沐抖抖耳朵,点头:“嗯。”
“昨天夜里,先生来过了,对吧?”
阿沐打了一个长长的哈欠,声音有点含糊不清:“嗯。”
“阿沐,我