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二夫人感激老夫人的体贴，忙屈膝给老夫人行礼应是。
其余的人则跟着老夫人、世子夫人去了暗香堂看烟火。
外院的管事得了信，连忙把自家的烟火也搬了出去，找了个最临近暗香堂的地方放了。
漫天似银蛇飞舞，火树银花，黢黑天际被点燃的或明或暗，似一副副绚丽锦图，在碧穹间缓慢展开。
东瑗望着烟火，暗暗阖眼祷告。
却被一旁的侄女薛风瑞看在眼里，她脆声问东瑗：“九姑姑，你在求神吗？”
众人的目光便落在东瑗身上，弄得她颇为尴尬。
世子夫人领头取笑：“定是求菩萨替她寻个好婆家！”
东瑗一怔，羞赧低了头，心中却微动：她是啊，她就是在求老天爷替她寻门好亲事，别和宫廷牵扯关系，别嫁到不三不四的人家，只求现世安稳岁月静好，丈夫体贴，婆婆和蔼。
原本是最简单的要求，如今却成为了她的奢望。
她的婚事，她的未来，她不能做主，只能求老天爷。这是东瑗来到这个世界后最大的抱怨：不管家里当家作主的那位多么疼爱你，可世俗婚姻轮不到自己挑选！
众人哄然，跟跟着世子夫人说笑。
老夫人见东瑗不说话，以为她恼了，把她叫道身边，搂在怀里，笑着骂众人：“你们这些人精泼猴，顺杆子爬，就知道挑软柿子捏！”
说的众人又笑了起来，一时间除夕夜气氛热闹极了。
几个年纪小的要去放炮竹，怎么都拦不住，世子夫人只叫了婆子们紧紧跟着。
五房的六爷薛华逸也要去。
五夫人不准，六爷就不高兴嘟嘴坐着不则声。
“让他去！”老夫人对五夫人道，“孩子大了，还栓在腰际上？”
薛华逸已经十一岁了，按照薛府的规矩，应该十岁就搬到外院去住。可五夫人舍不得，闹了一场，薛子明跟着求情，老夫人才同意养到十二岁。
虽同意了，总是有些不快。
五夫人不敢忤逆婆婆，忙叫了自己身边的碧桃也跟着。
守岁直到过了子正才散去，东瑗回了拾翠馆，哈欠连连，赶紧梳洗一番就躺下了，一觉睡到初一的卯初二刻。
梳洗一番，去给老夫人和老侯爷拜年。
薛家各房头亦纷纷盛装，来到了荣德阁。
小辈纷纷跟长辈们拜年，拿了红包。
又是一场热闹喧阗，吃了早饭，尚未散席，外院的管事急匆匆跑了进来：“侯爷，宫里下圣旨，让九小姐接旨！”
一语落在东瑗耳里，她仿佛被雷击中，脑袋里一片空白，四肢麻木得不能动弹，四周目光都投向了她，或震惊，或疑惑，或嫉妒，或高兴，或冷漠，她全部感觉不到。
直到身边的世子夫人推她，她方如梦初醒，唇色发白。
老夫人起身，牵了她的手，柔声道：“不碍事！”
外院摆了香案，老侯爷、老夫人、世子爷薛子侑及世子夫人陪着东瑗，去外院接旨。
牵着老夫人，东瑗深一脚浅一脚，脸色早无颜色。
第032节郡主
东瑗拉着老夫人的手，掌心有微微细汗。
一种前途未卜的恐怖在她四肢百骸里流窜，令她的呼吸有窒息感，额前有细细的薄汗。
人治的社会，当权者一言九鼎，人命如蝼蚁，无法反驳，无法抗争，只能把命运寄托在侥幸上，不管多么努力，最后可能全部一场空。
东瑗随着老夫人，一步步踏过穿堂，踏出垂花门，似踩在刀尖上。两旁树木虬枝悬挂厚霜，清晨日光下若镀银般绚烂，流转着灼目光泽。微风中簌簌发抖的，不知是虬枝，还是东瑗的心。
老夫人重重捏了捏她的手，令她吃痛，回过神来，抬眸间看到了祖母那双微微浑浊却锋利强悍的眼睛：“瑗姐儿，别怕！”
东瑗突然有些泪意，她喃喃叫了声祖母，声音哽咽，压低着嗓子：“祖母，太后娘娘和皇后娘娘、贵妃娘娘都不喜欢我……”
掌管六宫的女人都不喜东瑗，她要是进宫，前途可想而知。
老夫人眼底有了些许笑，亦低声道：“太后娘娘不喜欢你，所以你不用怕！”
太后娘娘不喜欢她，所以不会让她进宫的！
一句话，仿佛拨开了云团见明月，东瑗霪雨霏霏的心路恍惚照进了些许明媚骄阳，心轻了七八分，还是不放心，却不敢再多言。
外院摆了香案，薛老侯爷领着众人跪下，东瑗跪在最后面。她穿着官绿色绣蝴蝶闹春纹百褶如意湘裙，里面穿了膝裤，可是跪着，冰凉依旧浸透厚厚的衣裙，渗入肌肤，有刺骨的寒。
手掌撑地，青葱般白皙纤长的手指伸出来，冻得指尖通红。
太监那阴柔的声音便在耳边响着：“奉天承运，皇帝诏曰：兹闻镇显侯薛镇显之孙女薛氏东瑗，静容婉柔，恬嘉淑顺，风华幽静，性资敏慧，太后与朕躬闻之甚悦，故封柔嘉郡主，同亲王女，如朕姊妹。赐良田八百顷，黄金四百两。布告中外，咸使闻之。钦此。”
太监音落，院子里鸦雀消声。
东瑗终于不再发颤，恭敬起身，绕过薛老侯爷，上前垂首接旨，举过头顶，恭声道谢主圣恩。
丝毫不见刚刚的胆怯害怕。
她的心终于安定下来。
不是进宫的诏书。
世子爷薛子侑和世子夫人面面相觑。老夫人神色微敛，薛老侯爷已经起身，跟那太监寒暄，令世子爷亲自打赏他五十两白银，送出大门。
那太监欢喜说镇显侯客气了，笑着同世子爷去了。
院落里剩下老侯爷、老夫人、世子夫人和东瑗。
四个人都不知道先开口说什么。
无缘无故，突然就封东瑗为郡主，令人莫名其妙。反常则妖，老夫人那经历世事沉稳镇定的眼眸有难得一见的不安，看了眼老侯爷。
老侯爷亦微微蹙眉。
见大家站着，老侯爷沉声道：“进去说吧。”
跟刚刚来时不同，薛老侯爷和薛老夫人脚步有些急促，世子夫人不敢多言，小心翼翼看了眼东瑗，又看了薛老侯爷和薛老夫人，脸上微沉。
东瑗虽不知到底发生了何事，却明白一件：她是真的不可能进宫了！倘若她要进宫，就不会突然封郡主。封她做了郡主，好似跟皇帝结拜了兄妹。
可是为何会封郡主，她亦不知。
若太后娘娘不要她进宫，从此不提她这个人便罢了，跟老侯爷暗示几句，说喜欢十一姑娘薛东姝，东瑗肯定就被排除，没有理由封她为郡主，多此一举。
不合逻辑的背后，也许有更多的问题。可饮鸩止渴来看，她目前最大的担忧解决了。没有什么比入宫更加让她恐怖不安。
东瑗短暂的喜悦压抑不住，心路似繁华盛绽，碧树繁茂，花影摇曳，斜长的眼睛不禁弯了弯，有潋滟光芒浮动。
回了荣德阁，薛家众人皆在，纷纷询问何事。
世子夫人声音不见喜悦，平淡叙述：“陛下封了瑗姐儿为柔嘉郡主。”
一时间，荣德阁亦同样静寂，众人都愣神，目光落在东瑗脸上，似要透过她这张妖媚的脸，看出事情的缘由。
东瑗静静承受着众人猜忌的目光，不喜不娇，似一泓水，透明见底却没有半分纹路。
薛老侯爷清了清嗓子：“今日是大年初一，大家都拜年去吧，难得出门玩闹一天。”
众位婶母姊妹才回神，纷纷给东瑗恭贺，请安，恭敬叫她柔嘉郡主，然后各自散去。
世子夫人最后离开，见只有东瑗在屋里，便笑着说她去安排人来客往的事，先告退了。
东瑗没有动，微带迷惘看着老夫人。
老夫人叫她到自己身边，笑盈盈望着她：“瑗姐儿，你父亲只是从六品翰林院修撰，并无爵位。皇上这样封赏你，只怕众人不服，你往后切记要勤勉淑顺，不能叫人挑出错儿来！”
东瑗垂着眼帘道是。
老夫人很满意她的态度，声音又软和了三分：“瑗姐儿，你祖父是当朝一品大员，三公之一的太师，世袭一等辅国将军的镇显侯！这么多年，先皇和陛下对薛家多有赏赐，你祖父怕月满则亏，俱推却了。一个没有封地的虚名柔嘉郡主，我们家当得起！”
东瑗遽然抬眸，望着老夫人，感激道：“祖母，我记下了！”
老夫人眸子越发怜悯，从袖里掏了一个金底点翠如意纹荷包给她，笑道：“祖母给你的红包，这是单单给你的！”
东瑗笑起来，眼波横流似明星般灼目炫耀，她跪下又给老夫人磕头，谢了赏，搀扶着橘红出了荣德阁。
橘红脸上难掩兴奋，刚刚出了荣德阁，她便迫不及待低声问东瑗：“小姐，皇上封赏了您为柔嘉郡主？”
东瑗点头，脸上没有半分喜色，刚刚那点兴头过去后，她又开始担心后面的风波了。
橘红的兴奋就突然消迩了一半，惴惴问道：“不好吗小姐，您不高兴吗？只有亲王的女儿才封郡主啊！”
“是啊，只有亲王的女儿才能封郡主！”东瑗叹气，她的父亲并不是亲王啊，为何突然就封了她郡主。
可以不用进宫的欢喜已经渐渐被后怕消磨了，东瑗的心有些沉。
橘红好似明白了什么，却还是不太懂，不安望着东瑗。
东瑗端正了心绪，笑道：“皇上还赐了八百倾良田和四百两黄金呢！”
多么还是有些强颜欢笑。
橘红的喜悦也沉了下去，勉强挤出笑意，道：“那小姐发财了。”
是啊，一个柔嘉郡主的名头，八百倾良田，四百两黄金，是一笔丰厚的嫁妆，她的确发财了。听到橘红打趣的话，东瑗扬眉微笑，媚眼如丝般纠结着淡淡喜悦。
橘红也笑了，静静搀扶着东瑗，主仆二人一路无话，回了拾翠馆。
第033节骂槐
东瑗封了郡主之事，薛家众人回过神来，都纷纷拿了礼物来恭贺她。
她只得打起精神一个个应付。
杨氏亦带了十二姑娘薛东琳来，说话虽不及平常刻薄，亦是不阴不阳的怪异，还嘱咐东瑗：“以后应更加克娴内则，温良恭顺，切莫辜负圣恩。”
东瑗淡淡笑了笑：“我知晓了，多谢母亲提点。”
蔷薇在一旁蹙眉，五夫人是个没有封号的内宅妇人，九小姐如今是同亲王女的郡主，如何还能这样训诫？
想到这里，蔷薇便去了外间，叫丫鬟端了杯茶来，递到东瑗手里，然后笑容浅浅对五夫人道：“夫人，说了半日话，郡主有些累了。您若是无要紧事，改日再来吧。”
一句话，五夫人和十二姑娘薛东琳脸色骤然一变，蔷薇这话，是提醒她们，东瑗如今身份不同，不应该还是以前的礼节吗？
这才刚刚封了郡主，就踩到她们母女头上去啊？
见五夫人和十二妹变色，东瑗笑道：“母亲和十二妹妹若还有事，我就不相留了。辛苦母亲来看望女儿，晚歇女儿给母亲请安去！”
五夫人这才有了个台阶下，冷哼一声：“郡主歇了吧，哪里敢劳动郡主请安！”语气十分刻薄。
出了拾翠馆，薛东琳猛的将足上的木屐踢了，脸色紫涨。
她的贴身丫鬟锦秋忙拭了木屐，劝慰道：“十二小姐，路上滑，您的绣花鞋不好走，还是穿了木屐吧！”
说罢，蹲下身子替薛东琳穿木屐。
薛东琳一脚踢在她的胸口，高声道：“不穿！大胆的奴才，平日里抬举你，你就不知天高地厚！我说不穿就是不穿，你竟敢当我的家做我的主！你是个什么东西！”
这话说的很响，站在门口送行的蔷薇和橘红都听在耳里，透过拾翠馆清脆摇曳的竹影，看到了庭院外五夫人和薛东琳等人。
薛东琳的大丫鬟锦秋被踢中了左边肩膀，火辣辣的疼，又是在九小姐门口，被十二小姐又踢又骂，锦秋心凉了半截：她辛苦维持的这些体面，算是彻底毁了。
眼眸噙泪，她忙跪下磕头：“奴婢错了！”
“滚开，假惺惺的奴才，谁要你认错！”见她跪下，薛东琳的气还是没有撒完，又踢了她一脚，踢中了右边肋下。
锦秋眼泪再也忍不住，簌簌落下，却掩唇不敢哭出声。
五夫人一直在旁边的看着，亦不做声。
五夫人身边得意的碧桃有些看不过眼，上前两步笑道：“十二小姐，您是尊贵的侯府千金，跟小人一般见识，跌了身份！”
这句话暗暗骂了东瑗是小人，才算如了薛东琳的意，她冷哼了一声，跟五夫人福了福身子，便由另外一个粗使小丫鬟搀扶着，回了她居住的香茹馆。
五夫人看了眼碧桃，对自己另外一个丫鬟道：“你扶锦秋回去。”然后又板起脸孔对锦秋道，“姑娘大了，有自己的分寸，你尽心服侍就好。切莫给了你体面，就不知道自己是个什么东西，在姑娘面前做人！”
这些话，句句都是指桑骂槐，说给东瑗听的。
锦秋哪里还听不出来，只恨自己撞上了晦气，恭敬道是，眼泪却止不住。
只怕不过两个时辰，她挨打挨骂的事就要阖府皆知，以后在丫鬟婆子面前，她还有什么脸子？
五夫人和十二姑娘薛东琳的话，拾翠馆众丫鬟、婆子都听得一清二楚。
进了东次间，橘红就教训蔷薇：“好好的，你惹她们作甚么？无缘无故被她们一顿说！”
蔷薇忙道歉：“姐姐，我不是有意的，只是见夫人那样训咱们郡主，心里气不过！我才来，不知道夫人和十二小姐是这样的脾气，以后不敢了！”
她道歉真诚，毫无勉强，橘红就叹了口气：“你忠心护主，原是没错的。可夫人和十二小姐的性子，是不顾体面的！咱们小姐是要脸的人，跟她们闹起来，有什么好处？你以后切记，别跟夫人和十二小姐一般见识。”
就是说，对于五夫人和十二小姐那种浑不楞的，跟她们争长短，反而是东瑗没了肚量。
蔷薇说记下了，以后再也不敢犯了。
东瑗在一旁就笑道：“蔷薇，你不用记在心上，她又没指名道姓骂我，任由她们去！以后，你们还是叫我小姐，什么郡主，如今还不知道是福是祸，不提也罢！”
蔷薇和橘红都恭声道是。
拾翠馆的喧阗终于静下来，东瑗有些疲惫，让橘红和蔷薇服侍她躺下睡会，申正叫她起来，去给老夫人请安。
老夫人的荣德阁却是静悄悄的。
西次间临窗炕上摆着大红色织金重锦引枕，老夫人靠着假寐，薛老侯爷则手指瞧着炕几，暗暗思忖着什么。
申初一刻，詹妈妈说葛大总管来了。
老夫人让詹妈妈和宝绿、紫鸢、绿浮等人都去暖阁那边坐坐，又让宝巾守在西次间门口，不要让人进来。
西次间只剩老夫人、老侯爷和葛大总管。
“得到音了吗？”老侯爷让葛大总管坐在炕前的锦杌上回话。
“得到了！”葛大总管声音低沉，“贵妃娘娘说，太后娘娘和皇上腊月二十八的晚夕吵了一架，只留太后身边的老嬷嬷在跟前服侍，不知道吵些什么，太后娘娘还砸了一只汝窑茶盏；皇上从慈宁宫回去，在御书房坐到寅初二刻，娄公公亲自去劝，才歇了半个时辰……”
薛老侯爷微微颔首，腊月二十九早朝的时候，他的确感觉皇帝精力不济，脸上还带着哀痛。
可是这跟封赐瑗姐儿有什么关系？
“第二天太后娘娘知道皇上一夜未睡，就叫慈宁宫的人收拾箱笼，她要去皇陵陪先皇。皇后娘娘、贵妃娘娘还有盛贵妃娘娘都不知道何事，闻信纷纷去劝，太后什么话都不说，脸色气得铁青。皇上来了，她就把拐杖砸在地上，说‘红颜祸水，吾儿要做纣王、怀王，为娘的怕百年后愧对列祖列宗，不如先去了皇陵，眼不见为净！’皇上跪下叩头，说一切听母后的，太后娘娘才好些。后来太后娘娘让皇后和贵妃娘娘都先回了，只留皇上在慈宁宫说话，初一大清早，就封了咱们九小姐为郡主，同亲王女，如皇上姊妹！”
第034节保密
葛大总管说完，西次间内静寂，老侯爷和老夫人都凝眸深思，谁都不言语。
半晌，老侯爷问：“就这些？”
葛大总管道是，想了想，欲言又止。
“吞吞吐吐做什么，有什么直言无妨！”薛老侯爷正着急，见葛大总管这样子，就有些不快，说话间不禁声音锋利。
“侯爷，你还记得上次秦侍郎和周都督的事吗？”葛大总管道。
薛老侯爷当然记得。那时去岁腊月的事。
秦侍郎是兵部侍郎，周都督是右军都督，都是薛老侯爷的门生。去岁腊月，大雪连绵半月，大漠南止国的游牧部落受了雪灾，牛马羊冻死，生计无保障，便打劫边关小镇，屡次抢杀边关百姓。
秦侍郎和周都督上书皇帝，求调兵镇守，还击南止国的抢掠。
萧太傅不顾皇帝坐金銮殿，当即反驳，还怒斥秦侍郎和周都督不顾两国和平，执意挑起争端，又说游牧袭扰边关，并不是南止国国主之意，南止国国主会处理，切不可因为小事伤了两国和气，妄增战祸。
秦侍郎不服，跟萧太傅金銮殿争辩，周都督亦助阵。
见二人言谈嚣张据理，萧太傅大怒，挥手就打了秦侍郎一巴掌，不顾圣颜，咆哮金殿，让御前侍卫把秦侍郎和周都督下了大牢，顶戴官服都未除。
满殿文武不敢吭声，皇上一句话也没有说。
薛老侯爷冷笑着，为了圣颜，没有在金銮殿同萧太傅吵起来。
回了家中，薛老侯爷上书元昌帝，痛陈边关袭扰之害，两位三品大员并未革职就下大狱，有违国法，请皇上派兵西北，同时释放秦侍郎和周都督，安抚满朝文武之心。
结果，薛老侯爷的奏折，皇上留中不发。
第三天，却下旨革除两位大臣的官职，交三法司会审。
薛老侯爷气得两眼发黑，从此称病不朝。
他恨萧太傅的嚣张，亦恨皇帝的隐忍，拿他的门生开刀！
皇帝派了很多与薛老侯爷交好的大臣说劝说老侯爷还朝，薛老侯爷俱不理睬，直到皇帝装作雍和殿的小太监，跟着娄公公亲自驾临薛府，薛老侯爷才重新上朝。
当时，老侯爷是很感动的。
按照本朝律令，皇帝只能在老臣临终前御驾探病，皇帝一去，臣子只能出缺。所以被皇帝探病的臣子，为了维护这等殊荣，不死也得死！
这是本朝律令上写明的！
皇帝知道老侯爷只是装病，纡尊降贵，装成小太监来看他，虽然有躲避萧太傅的嫌疑，却也令老侯爷心诚感动。
这等恩宠，老侯爷岂能忘记？
可是这个时候，葛总管提起此事做什么？
“瑗姐儿封赐郡主，跟秦侍郎的事有什么关系？”薛老侯爷蹙眉。
老夫人却脑海中灵光一闪，脸色微变。
葛总管垂首，态度更加恭谦：“侯爷因为秦侍郎被贬不上朝，娄公公来探病，您亦不见。而后娄公公说圣主御驾，我不敢拦着，就领了他们进内宅。在门口，我们遇到了九小姐。”
薛老侯�