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“是、是，圣上教训的是。”钟绍廉不住点头。
谢凝便不慌不忙地抛出一句：“正好现在有个绝佳的机会，侯爷，不如让表弟随朕入宫，协助朕处理先帝葬礼之事，你意下如何？”
钟绍廉没想到谢凝还有这么一出，登时有些愣住，但谢凝已经给足了长宁侯府面子，若是这一点也不答应，只怕将来正式跟新帝结仇。再者，陆离是站在女帝一方的，说不好将来会如何，若是钟铭之能与女帝有个一二……
“谢陛下隆恩！”钟绍廉当即拜倒，长跪谢恩。
钟铭之瞪大了眼睛，难以置信，他爹爹竟然还答应了？让他一个大男儿，给一个弱女子管教？这是什么道理？
谢凝微微点头，禄升便高声道：“陛下回宫——”
第10章 留宿
这个朝廷不行啊！
谢凝靠在龙辇里，抱着汤婆子，慢吞吞地吃着宫女准备的点心。她才不会真的饿着自己，再没有谁比她更清楚，有个健康的身体多重要。
一边吃着，谢凝在心里又重复了一遍，这朝廷……不，准确来说，是皇室不行啊！
前朝暴虐，大梁□□是与一群兄弟征战四方而得的天下，□□登基之后便将这一大群兄弟按照功劳分封了。其中功劳最大的景家封了汝阳王，陆家封永定侯，钟家封长宁侯，这三家都在京城里，是权贵中的权贵。除此之外，还有辽东、靖西、镇南、武侯四大家族，辽东王、镇南王是亲王等级，靖西封大将军品阶，享郡王等级，武侯则在蜀中。
这几家开国元勋所享爵位都是世袭罔替，持有丹书铁券，除了汝阳王、长宁侯之外，都手握重兵，自□□下来到谢凝，已经整整七代。这累世下来的财富与权势，几乎随时能与皇室一争。
而除了这几家开国元勋之外，大梁还有好几个势力，例如书生代表的御史台，世家代表的六部尚书与丞相。□□开国之后便着重发展科举，七代以来尊儒重师道，翰林院、御史台及各级州官府上都有书生的身影，师生关系盘根错节。京城是六朝古都，当中住着好几家累世公卿的世家大族，与书生一起几乎平分了朝中的文臣职位。
开国元勋、世家大族、儒生文臣这三大势力几乎能左右国运，因此，历代都是皇子们争夺的对象，在此之前一直相互维系，相互制约，在皇族的努力下形成微妙地平衡。但是在谢凝的父亲隆昌帝时期，这个平衡被打破了。
事情的起因还在谢凝的太爷爷元宣帝。谢凝想着就忍不住扶额，她简直摊上了个大烂摊子。
元宣帝在位时期为了个美人差点误国，猜忌儿子，最后弄得国力衰微，差点就亡朝了。身为太子的裕安帝不得已只能逼宫，将自己的父亲变成了太上皇，请到行宫去住了。大约是意识到太子的权力太大了，所以裕安帝虽然是个中兴之主，却迟迟没有立太子，造成的结果就是几个儿子争权夺利，各大势力浑水摸鱼，最后儿子都死得差不多了，让最懦弱的隆昌帝登基了。
谢凝想道自己父亲，不由得也是一叹，脑中浮现母亲的评价：弱而色。
隆昌帝登基没其他兄弟争皇位，便继承了元宣帝的本性，一味好色，后宫嫔妃数量是本朝之最。但他本事不行，后宫争宠手段花样百出，相互侵害，差不多是出生一个孩子就死一个。到现在，隆昌帝只有两个孩子还活着。
一个就是谢凝，她是女儿，母亲分位都没有，没什么威胁力。还有一个就是十七皇子，生母是个身怀武艺的女子，早早地就被带出皇宫，下落不明了。
开国时累积的隐患，再加上隆昌帝长期泡在后宫之中，不管朝政，造成的结果就是现在皇室衰微，谁都没将皇室放在眼里。先帝驾崩了，连长宁侯府都不进宫奔丧！
可真是难办啊……谢凝吃饱了肚子，也愁了个满心满肺，只能一样一样慢慢地来。
回到皇宫，刚下龙辇，人还没站稳呢，陆离就冷冷道：“陛下，臣以为不妥！”
谢凝一看他的脸色就知道这人生气了，便也不急了，站在廊下问道：“太尉以为何处不妥？”
“陛下虽为帝王，然毕竟是女子之身，后宫之事当慎重待之。长宁侯世子年纪虽小，但已非五尺之童，留宿宫中，更由陛下教导，只怕惹人非议。”
一番话倒是说得头头是道，谢凝不住地点头：“太尉说的是。”
钟铭之闻言大喜：“对对对，女帝，留我一个男子汉在宫中对你名声不好，你还是让我回家吧！”
“君无戏言，朕若是失信于长宁侯，如何面对天下人？”谢凝道，“既然太尉以为独留表弟在宫中不妥，那便请太尉一同留宿宫中，为天下人监督朕吧。”
“谢……陛下！”陆离一气之下差点叫错称呼。
谢凝却点了点头，对钟铭之说：“表弟也谢恩吧，待会儿朕让禄升给你们准备寝殿，先歇息一会儿，等朕将今日的政事处理了，再去找表弟。”
那个“谢”本是陆离冲口而出的“谢凝”，到了嘴边硬生生地改成了陛下，她明知是怎么回事，竟然还当成谢恩！陆离许久没跟她相处，竟忘了她最擅长玩的就是这等小女儿的玩笑。
谢凝垂了垂眼，勉力忍着笑，转身回寝殿去了。禄升躬身道：“太尉，世子，请随老奴来。”
陆离捏了一下眉心，叹了口气。
“噗……”谢凝回到寝殿，想道陆离方才的神色，忍不住笑了一声，好在她长年修道，将性子控制得极好，否则的话，这会儿依旧抱着肚子在床上滚了。她深吸几口气，让自己平静下来，叫道：“来人。”
“陛下。”宫女立刻走了进去。
“方才在长宁侯府被朕斥责那个宫女呢？”
宫女立刻去传话了，不多时一个素白衣服的宫女走了进来，跪道：“叩见吾皇，吾皇万岁。”
谢凝道：“抬起头来。”
“是，遵旨。”宫女抬头，十七八岁的一张脸，生得团团圆圆，十分可爱。
谢凝想到这孩子心思之灵活、胆子之大，心中便有几分喜欢，问道：“叫什么名字？”
“回陛下，奴婢叫琼叶，琼花玉叶的琼叶。”
“挺伶牙俐齿的么。”谢凝微笑，“读过书么？”
琼叶咬了咬牙，点头道：“回陛下，读过，奴婢的父亲本是个私塾先生，活不下去了才将奴婢送进宫的。”
“哦？”谢凝道，“本朝有定，御前不得认字。”
琼叶叩首道：“奴婢不敢欺瞒陛下！”
“很好。”谢凝点头，“从今日起，您便留在朕身边服侍吧。”
她身边总是需要些自己人的，且慢慢挑选吧。
第11章 为霜
谢凝努力回忆从前，想知道陆离跟钟铭之有无交情，然而她嫁给陆离那两年里，每日只呆在后宅里，他的朋友一个都不认识。眼下将两人放到一个宫室里，钟铭之不会吃亏吧？
说到底还是不能将长宁侯府得罪得太厉害。
谢凝将那乌七八糟的折子看了一遍，没动国之命脉的都一股脑上了蓝批，然后就摆驾去了他们俩住的轩枫阁。
轩枫阁就在紫宸殿近旁，独立于太液池边的一栋小小楼阁，周围种了许多枫树，秋天时红枫如火，不必去西郊景山就能赏枫叶。可惜此时正值隆冬，雪已下了三天，地上皑皑的一片白，落在枫木枯枝上，分外地萧索。
不合时宜的东西，总是这样的下场。
谢凝一笑，禄升便要扬声传旨。
“不，就这般进去吧。”谢凝道，在廊前下了銮驾，悄无声息地走了进去。结果一进去就忍不住笑了。
屋子里烧着地龙，中间还架了个大火盆，钟铭之蹲在火盆边，手边一个大大的竹筐，里边装满了木炭。炉子里炭火已经很旺了，钟铭之还不停地往里面加炭，边加炭边用扇子扇着火。他手里的扇子也不知道从哪个宫女房里翻出来的，还是个绣了三两枝桃花的团扇。
屋子里被他的炭火烧得热极了，犹如春日融融，钟铭之也热得不行，一头长发乱七八糟地扎在头上，身上也只穿着一件单衣，十分不成样子。但即便如此，他还是使劲往里边加木炭。
“噗……”琼叶也笑了，悄声问道：“陛下，世子这是要做什么呢？”
谢凝笑了，她知道为什么，屋子里不是少了个人么？她叫道：“表弟，快别闹了，当这是自己家呢？”
钟铭之这才发觉有人进来，便不情不愿地站起来，叫道：“女帝。”
只是叫，不跪也不拜。
琼叶不高兴了，“世子如何……”
“琼叶。”谢凝道，“让人去楼上请太尉下来。”
琼叶只能让旁边的一个宫女去楼上了。
谢凝在宝座上落座，吩咐宫人：“门窗都打开，将热气都散了。”
“……”钟铭之欲言又止，他废了那么大心思，把自己弄得跟个烤红薯似的，这女帝一来，一句话就把他的努力给弄没了！
宫人们忙忙将门窗打开，凛冽的寒风瞬间灌了进来，一室的温暖全都被驱散了，钟铭之差点跳起来——他身上穿着单衣呢！
谢凝只当没看到，琼叶送上热茶来，她便端着喝，垂着眼不让任何人看到她眼里的笑意。
钟铭之忍了忍，终究忍不住，扔下一句“我去更衣”便跑上楼了。在转角处差点将陆离撞了个满怀，被陆离嫌弃地抓着传话的宫女往身前一挡。
“……！”
“……！”
宫女和钟铭之差点正面亲上，登时双双吓得脸色苍白。
钟铭之被吓了个半死，忙不迭地跳上楼去了，宫女被陆离一放手，登时腿软地滑坐在地上，按着心口，脸色从苍白变得嫣红。
陆离只当没看到，小心翼翼地往大厅走去。
谢凝差点被他的动作逗笑了，叫道：“太尉请吧，屋子里的暖气已驱散了。”
君无戏言，何况她从不对他撒谎。陆离这才步入大厅，上前拱手道：“参见陛下。”
“太尉不必多礼，坐吧。”谢凝温和道，“世子年幼顽皮，还请太尉多多见谅。”
一句话分出了亲疏，陆离的眉头不觉皱起，抬头看了她一眼，这一眼便看到她的鬓角处凝了一层薄薄的白霜。
这是哪来的？陆离疑惑，随即明白了。外边风雪甚大，定是她下銮驾时被鹅毛雪飘落在发上，鹅毛雪轻忽，进到屋子里再拍去就好了。但钟铭之在屋子里烧炭火烧得跟个火炉似的，这雪便在她鬓角融化了。她又迅速将门窗大开，冷风灌进来，便又将那一点点雪水给冻起来了，成了这一层薄薄的白霜。
她还记得他怕热呢，所以才一来就将门窗大开了。陆离想。
宫女将热茶送上来，触手微烫，陆离端起来了又发现她端着茶不放，才又想起她是极其怕冷的，入秋就能冻成一块冰，手脚凉得跟雪似的。两人最如胶似漆时，她也曾在夜里小心翼翼地靠着他，汲取温暖，但他总是嫌弃有人贴着不舒服，立刻将她推开。一来二去，她就不敢了。
陆离神使鬼差地说道：“今日很冷。”
谢凝便关切地问道：“太尉冷了么？可是门窗开得大了？”
陆离一点头，谢凝便下令：“将窗子关上，留一线，别太闷。”
“女帝对太尉好生关切啊。”钟铭之的声音凉凉地传来，被迫又穿上锦袍的少年愤恨地看了两人一眼，只差没蹦出四个字：恶夫恶妇！
谢凝不以为忤，只道：“表弟来了？先坐下，喝口热茶再说。”
钟铭之鼻子里哼一声，在椅子上坐下，接过热茶只喝不说话。
他就不喜欢陆离这个人。
他比陆离小了五岁，从小就知道永定侯府的七公子陆离不是个好东西，整天想着把他大哥从世子位置上拉下来，自己当永定侯府的主人。钟铭之从小被灌输嫡庶礼教，对这等忤逆犯上的男子甚为厌恶。偏偏女帝竟还将他们放在一个屋子里，钟铭之恨不得掀了天！
当然，掀了天他是不敢的，他那无法无天的长公主母亲还只能在皇宫里乖乖听话呢，他要是惹了什么事，他爹爹还不打死他！但钟铭之很聪明，他注意到陆离一走进这屋子就皱眉，离火盆远远的。
原来陆离这厮怕热啊！钟铭之眼珠子一转鬼主意就出来了，将屋子的火盆都烧得旺旺的，恨不得将整个轩枫阁给烧起来。陆离呆了一会儿果真受不了，到楼上吹冷风去了。
但是！钟铭之得意还没一刻钟，女帝来了！听说女帝本是陆离那休掉的妻子，对陆离依旧情根深种，果然一来就知道陆离被这热气熏走了，立刻将热气给散了。
唉……钟铭之惆怅得很，这对夫妻要齐心合力了，他还不知受什么折磨呢！
第12章 教导
叙旧完毕，该干正事了，毕竟皇帝的时间也是很宝贵的嘛！
谢凝将茶盏一放，温和地说：“表弟呀，朕看侯爷与长公主对你甚是宠溺，作为长宁侯府的世子，长久以往，可不是什么好事啊。”
一番话说得语重心长，就跟个九十岁的老太太一样，钟铭之实在无法将这些话跟眼前这双十年华的女子凑在一起。女帝、长辈、弱女子，这三个词简直就像秋阳冬雪夏雨一样，不能并存。
谢凝看着钟铭之瞪大了眼的样子，又是一叹，对陆离说：“太尉，你看你表弟这样子，可真是愁人。”
陆离不接她的招，“陛下天资聪慧，自然有办法叫世子服服帖帖的。”
谢凝笑道：“太尉说笑了，朕一个弱女子，如何能管教表弟呢？还要请太尉出手。太尉，这是朕继位以来要你办的第一件事，太尉不会拒绝吧？毕竟，咱们还要君臣共处挺长一段时间。”
意思是说，如果他不听她的捉弄，她就共处的时间短了，又来那套“你不支持我我就稼别人”？陆离忍着心中怒气，拱手道：“陛下有旨，臣自当遵命。”
你看这个人，权势就是他的命啊，就为了个皇位，连她的话都听了。谢凝心中感慨着，忽然兴趣缺缺起来。“那就请太尉教给表弟御前之礼，免得表弟再御前失状。在朕面前不要紧，若是……”
她没继续说下，只是笑了：“呵……开始吧。”
钟铭之皱眉，什么叫在她面前不要紧？她在暗示她在位的日子不长了吗？
陆离放下茶盏站起来：“臣遵旨，钟世子，过来。”
什么叫过来？钟铭之不服气，决心跟陆离对着干。他慢吞吞地走过去，笑道：“我可没见过圣面，陆太尉，御前如何行礼，你给做个示范？例如……被传到陛下面前了，如何跪拜呢？”
他是不能要陆离对他三跪九叩了，难道还不能让陆离跪谢凝？嘿嘿~对自己的前妻下跪，这滋味不错吧？
陆离的脸色却不变，道：“那就请钟世子看好了。”
他说着上前一步，撩起下摆便要下跪。
谢凝不由得叫道：“慢着！”
陆离的动作一顿，望向她，谢凝立刻不自在地别开眼。
要死了，她怎么会不忍心呢？早晚有天她要为自己的心软付出代价，鲜血淋漓地被他踩在脚下。谢凝心中清醒地哀叹着，嘴巴却完全管不住，说道：“来人，给世子做示范。太尉先坐吧，三公之首，不必行跪拜之礼。”
哦。陆离不用跪拜，他就要学着跪拜么？钟铭之心中不忿，却也无可奈何，谁叫陆离官比他大呢？
一个宫女莲步轻移，款款而来，却穿了男子的衣袍，先给谢凝行礼。谢凝抬手让她不必了，赶紧地做示范。宫女便退了几步，再上前，撩起下摆，跪在地上俯身道：“参见吾皇，吾皇万岁。”
“嗯，不错。”谢凝点头，望着钟铭之道：“表弟，可学会了？若是不会，朕让宫女多做几遍。”
钟铭之十分想跟谢凝对着干，但看看那宫女又心软了。这宫女不就是方才被陆离抓过来挡他那个么？他方才差点被迫对人非礼，现在难道还要为了给谢凝逗乐，再去折腾她？
“不用了，我会了。”钟铭之昂首道。
不就是君臣之礼么？他行礼的是那个位置，不是那个女子，只消将那位置上的人替换成他爹爹那老头子的样子，自然也就没什么了！
钟铭之大步上前，撩起衣摆就跪下，俯身道：“叩见吾皇，吾皇万岁万岁万万岁。”
“嗯，不错。”谢凝含笑点头，仿佛真是为了教导他，一点捉弄的意思也没有。“表弟快起来吧，以后可要记得了，礼仪不可废。”
钟铭之愤愤地站了起来。
“钟世子。”陆离道，“陛下若叫你起来，你当说‘谢陛下’。”
钟铭之冷笑道：“我不学无术，当然不知道这礼仪两字如何写，太尉不如给我做个示范？”
陆离的神色语调皆不见起伏，这等小孩子斗气的把戏，他几时放在眼里？
“陛下点名，当称‘臣在’；陛下问话，当称‘回陛下’；有事要奏，当称‘启奏陛下、禀陛下’；陛下恩赐，无论赐坐、赐茶，都要称‘谢陛下’，若是隆恩深重，当称‘谢陛下隆恩’。”陆离一串串地说了出来，“在陛下面前当自称‘臣’，便是陛下宽容，也不可‘我’来‘我’去的。君为臣纲，三纲五常，不可轻废。”
钟铭之听得一阵阵头疼，哪来这么多规矩？
谢凝也没见过陆离对她这般听话守礼，便叫道：“太尉。”
陆离立刻回身作揖：“臣在。”
“今日寒冷，太尉可带了保暖之物？”
“回陛下，臣自幼不畏严寒。”
“天寒地冻，太尉身为国之重臣，系朕之切切关怀与将士殷殷希冀，不可有所闪失。禄升，去取件大氅来。”
“是。”禄升早有准备，迅速将鹤氅取了来，双手奉给陆离。
陆离躬身受之，“谢陛下隆恩。”
谢凝一笑，对他毕恭毕敬的样子非常满意，哪怕不过是一场戏，也足以小开心一阵。她怕自己的眼睛泄露太多情绪，忙转头看着钟铭之，问道：“表弟可会了？”
钟铭之眨眨眼睛：“我没学会，再让陆大人来一遍呗。”
再来一遍她可受不了，她要忍不住折腾陆离了，但也不能拒绝钟铭之。谢凝只好恋恋不舍地站起来道：“既然表弟没学会，那便请太尉继续教导。时辰到了，朕该去给先帝念经了。”
语罢起驾离开，谢凝没觉得哪一刻像此刻这样，她心里火急火燎的，急需念经平息。
然而某些浮动的情绪又如何能真的念经就压下去？谢凝在紫宸殿里呆了几个时辰，没一刻不想起陆离的样子的。
那时候的陆离，当真是端方如玉、谦谦君子。
有匪君子……实劳我心！谢凝终究是忍不住，没让人跟着，自己悄悄去了轩枫阁。
怪她头发长见识短，没见过这样温和守礼又平易听话的陆离，一时竟像鼻尖上沾了蜂蜜似的，想得抓心挠肺。
“唔——”
但是她一走进轩枫阁，就被人捂住了嘴巴。
第