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“丞相说的是。”官员松了口气，“那么，丞相大人，接下来江南该如何做呢？”
“既然女帝要全力追查太尉的下落，咱们当然要尽一份力，务必将太尉找到了。”高崇祎缓缓地笑了，“女帝不是说了么？死了，要见尸。”
那就给她一具尸体吧。
“是。”官员立刻点头道，“下官明白了，下官一定让江南各处都留意单身男子。”
“不仅是单身男子，还要留意成双的青年男女。”高崇祎道，“特别是脸上有伤痕的女子。”
官员一惊：“丞相的意思是……女帝会悄悄离开与太尉汇合？躲开咱们的眼线？”
“咱们这位女帝，可不是一般的闺阁女子啊。”高崇祎笑眯眯地赞许着，“传令子鼠，叫他好生盯着，一有动静，立刻通知其他生肖。”
“是，下官知道了，下官一定叮嘱底下的人！”
飞鸽自京城飞出，落在城郊，商旅打扮的人快马而去，将将比御船提前半天到达楚州。
楚州是大运河与淮水交汇之处，这不仅是个有刺史的府州，附近还有驻扎了淮南道的一半府兵。谢凝早就叫翊卫传了令，于是这天傍晚，楚州刺史与楚州营都尉率领大小官员，都来到码头恭迎圣驾。
只见一艘华丽精致的船渐渐靠岸，搭起下船的台阶，三十六翊卫迅速走出，分立两侧，将道路护住。一个身穿锦衣的秀美女子在两个丫鬟的搀扶下缓缓走下台阶，身后还跟着个冷若冰霜的劲装女子，女子旁边还有一只半人高的黑白斑斓的豹子。
楚州刺史知道这就是传说中的女帝与她的女官、紫宸卫、雪豹，立刻率众跪下，山呼道：“叩见吾皇，吾皇万岁万岁万万岁。”
谢凝淡淡道：“平身吧，你是楚州刺史？”
“回陛下，微臣楚州刺史何莱。”楚州刺史恭敬道，“陛下移驾楚州，实在是楚州之幸、万民之幸，微臣已准备好马车宴席……”
“先去楚州刺史府。”谢凝打断他的话。
楚州刺史苦笑一声，忙命衙差开道，官兵护卫，护送谢凝乘着马车到了楚州刺史府。谢凝在刺史府大堂坐下，伸手招来雪豹在脚下趴着，问道：“朕的紫宸令，楚州执行得如何了？”
都说新帝是个女子，娇柔美丽，如今楚州刺史见了，心里不住地叫苦。娇柔美丽不错，但这胆子与威严还真是皇家才有的，那雪豹不过乖乖地趴在她的脚边，已叫人胆寒，女帝竟然还当宠物般抚摸着！
“回……回陛下的话。”楚州刺史战战兢兢道，“自三日前接到紫宸令，微臣便与楚州营都尉一同将运河上下都搜了一遍，还……还未见到太尉的踪影。”
“哼！”谢凝闻言冷笑一声，“那就是也没见到尸体了？再找！不仅是运河里，两旁的道路，过往的市镇，全都严格盘查，尤其是单身男子或者一对夫妻状的男女。活要见人死要见尸，毕竟是当朝一品，无缘无故在运河上弄丢了，朕可怎么跟天下交代呢？”
“是，是，微臣必定与都尉竭尽全力，为陛下分忧。”楚州刺史陪笑着，又小心翼翼道：“陛下，楚州城中有一园林名为清晏，取海晏河清之意，甚为秀美。微臣已在清晏园备好了宴席，还请陛下移驾。”
谢凝这时才“嗯”了一声，上了肩舆，一路往清晏园去了——也就在刺史府旁边，两处之间有小道直通的。
楚州刺史唯恐圣意不快，即便是雪豹跟在肩舆旁边，也抖着身躯跟在肩舆边，不住地为谢凝说着各种景点。走着走着，谢凝忽然问道：“那是何物？”
楚州刺史顺着看去，忙笑道：“回陛下，那是楚州才有的白枕鹤，甚为罕见，陛下若是喜欢，微臣这就准备几只上贡……”
“豹儿。”谢凝却根本没听他的话，只低头问道。“喜欢么？”
“嗷！”雪豹仰头叫了一声，那样子是十分喜欢的。
谢凝一直板着的脸上终于露出了笑容，淡淡道：“那就去吧。”
楚州刺史还未明白去什么，雪豹已飞快地窜了出去，群鹤受惊四散，拍翅欲飞，雪豹的动作却更快，三两下将群鹤都咬了个遍，眨眼间七1八只白枕鹤便横尸当场。雪豹犹嫌不足，叼着咬断脖子的白枕鹤回到了谢凝身边，仰头看着谢凝，一脸等夸奖的样子。
谢凝却只是一笑，道：“饿了就吃吧，朕也饿了。”
雪豹得了准许，当即在众人面前将白枕鹤撕了生吃，血腥味霎时间弥漫开来，随行的丫鬟们见状，惊叫一声晕厥了过去。
“御前失状，拖出去打十板子。”琼叶冷冷道，“刺史大人，你说的宴席呢？”
楚州刺史也吓得脸色煞白，话也说不利索了，“在……在湖心亭呢，陛下……陛下……”
“陛下。”兰桡轻笑道，“听说楚州菜甚是出名，陛下可要好好尝尝，若是喜欢，带几个厨子走也是不错的。”
楚州刺史看着更是心惊，这女帝威严也就罢了，连她身边的宫女都这样胆大！
谢凝点头，随即到了湖心亭用膳。楚州菜果然名不虚传，清炖蟹粉狮子头、平桥豆腐羹、大煮干丝、西施含珠等等，一道道都十分美味。谢凝用了晚膳，道：“酒宴无歌舞，何莱，你倒是个死读书之人。”
“微臣……微臣……”楚州刺史先是被问了一通紫宸令之事，接着又被雪豹吓了一回，此刻连脑袋都不利索了，闻言便道：“是是，微臣这就去准备美人……”
说完他才想到，女帝身为女子，需要什么美女？可若是送美男……传说女帝身边的翊卫都是女帝的备选嫔妃，他贸然将美少年送上，岂不是得罪翊卫？
“哈哈哈！”看着楚州刺史左右为难的样子，谢凝终于笑了起来，站起道：“朕累了，楚州刺史，朕要在楚州逗留三天，这三天，你可要好好准备着。若是朕欢喜了，大大有赏！”
“是、是！”楚州刺史战战兢兢地答道，“微臣一定竭尽忠心！”
谢凝但笑，带着宫女翊卫们去了清晏园中的阁楼，翊卫们立刻将阁楼围得水泄不通。但楚州刺史为了讨得龙心大悦，虽不敢直接打搅圣驾，派来送东西的丫鬟们却源源不断，什么瓜果时鲜、奇珍异玩，该怎么堆都怎么往阁楼里堆。
于是翊卫不经意间，一个奉命送卢橘的丫鬟便轻巧地走了出来，离开清晏园，没入夜色里了。
第90章 假装
丫鬟的神色平常而自然，出门时甚至还给了守门的翊卫与家丁笑脸。她不疾不徐地走出清晏园，从刺史府的小角门走了出去，越过一个转角，另一个身量修长的人正等着她。女子便将身上的丫鬟外衫脱掉，长发解散之后随意用带子束了起来。
她的动作从容自然，两人见面之后却不说话，只是往隔了一条街的客栈走去。
夜色已深，掌柜的正在拨着算盘清点当日的账目，见到男子带着一人回来，便笑道：“陆公子，找到你家娘子了？哎呀，陆家娘子，你脸色不好，是不是还在生陆公子的气呀？你可别怪老头子啰嗦，这夫妻之间哪有隔夜仇的？你可没见着，陆公子为了找你多着急呢，在楚州城里翻了两天了！这不，你家家奴出门找你也没回来呢！”
哦？娘子？夫妻？女子一直漠然的脸上露出了笑容，点头道：“掌柜说的是，多谢掌柜照料我家相公了。”
语罢福身行礼，径自上楼去了。
男子一声叹息，跟了上去，在最后的房间里说道：“这里。”
女子进门去将灯点了，露出一张秀雅的脸，可不正是此刻应该在清晏园的女帝谢凝么？这男子自然也就是当日“意外落水”的太尉陆离了。
这一切，不过是当日陆离教谢凝骑马时说的明修栈道、暗度陈仓之计。
首先，出发之时只带翊卫与她的三个贴身女官还有雪豹，在开船之后，让青瓷发现红檀假扮的司月。谢凝故作生气，将“司月”的身份说出，既暗示有这个人，却又让翊卫们不敢接近。接着让雪豹去找红檀，让两者逐渐熟悉起来。等时机成熟，陆离便假装与谢凝起争执，谢凝让青瓷假装杀了陆离，让陆离与红檀借机离开。
等红檀回来，到了楚州，谢凝便让雪豹撕杀仙鹤，并且随时将雪豹带在身边，造成雪豹只听她的话的错觉——也不算是错觉，雪豹确实只听她的，但是离开之前她也叮嘱了雪豹要听兰桡与红檀的话。于是夜宿清晏园，红檀假扮丫鬟进去，她假扮丫鬟出来，人数没少，但“女帝”已成了兰桡，“兰桡”成了红檀。有青瓷与雪豹护卫，兰桡行事又小心谨慎，就算是身边的翊卫，也决不可能发现人已经换了。
“此事说来还真亏了七公子的舍身妙计。”谢凝在桌边坐下，给自己倒了杯热茶，笑道。
“并无舍身。”陆离道，“我身上有冰玉云甲。”至于他穴道松动之事，那是决不能说的。
谢凝的神色一冷，谁问他是否受伤？她不过是惯常讽刺他一句罢了。她将杯子放下，口气微冷：“这夫妻是怎么回事？家奴又是哪来的？”
“十二卫之一的黄奎。”陆离解释道，“船上那场戏骗不了京城与江南的势力，他们肯定在找青年男女作伴的旅人，既然如此，咱们正好将计就计，换做三人出行，则更为妥当。”
三人行也可以是小姐、管家、家奴，怎么就成了夫妻带个家奴呢？还住在一间房里，心里打什么主意她会不知道？谢凝心中冷哼，点头道：“七公子说得有道理，那就这样吧，明早还要赶路呢，我要先睡了。”
她往床边走去，利索地将鞋子脱下，也不说陆离怎么办，只是将床帐下了，再无声息。
陆离在灯光中无声地叹了口气，知道她生气了。
一夜无话。
次日，谢凝早早地醒了，撩起床帘便看到陆离在地上打坐着，幸好这是木板楼，地上寒气不重。她起床的声音轻微，陆离却一下子睁开了眼睛，道：“醒了？”
“嗯。”谢凝点头，道：“你出去，我要整理衣裳。”
她说得坦然而不留情，叫人生不出一丝绮思，陆离只能站起，走了出去。谢凝将睡乱的衣衫整理好，便听到了敲门声，便道：“进来吧。”
陆离回了房间，手上竟然提着一壶热水。他将热水注入水盆中，试了试水温，又将一块素帕搭在水盆边，才道：“洗漱一下，准备吃早饭吧。”
谢凝拿起那素帕，眼见边角上绣的商陆，不由得笑了，唯将旧物表深情么？她心中不屑，故意问道：“能得公子如此服侍……”
“你是第一人。”陆离道，“我只为你一人打水端茶。”
谢凝心中一顿，将长发草草地挽起，笑道：“如此真是太好了，太尉不忘为臣之本，朕甚是欣慰。”
一席话便将那温柔体贴变成了忠心耿耿。看着陆离眸色隐忍，谢凝心中便觉快意，嘴角含笑地下了楼。
“公子，夫人。”楼下，一个人大汉立刻站了起来，恭敬道：“小的已将早饭端来了，请公子与夫人入座。”
谢凝坐下，视线在店里转了一周，道：“人怎么这样少？”
旁边小二哥正好在收拾一张桌子，闻言便道：“夫人你不知道么？今天皇上要去勺湖游玩，大家都去看了。夫人吃完了早饭也赶紧去吧，错过了就不知道什么时候才能看到了。”
谢凝笑道：“女皇帝有什么好看的？”
“嘿！夫人，你可不知道，女皇帝咱们大梁朝还是第一个呢，听说长得跟天仙一样，就算是脸上有个伤疤也美得很。”小二哥兴致勃勃地说，“她身边有三个女官，跟王母娘娘身边的七仙女一样好看。对了，昨天去码头看了的人还说，女皇帝身边养了只白色的豹子，足足有半人高，一口能将人的腰咬断——这可不是我胡夸，是昨晚刺史府的丫鬟们说的。”
哦？刺史府的话这么容易就传出来？谢凝看了陆离一眼，正要说话，掌柜却走过来骂道：“没的跟客人胡说什么？还不快去厨房帮忙？”
小二哥挨了骂，缩头缩脑地走了。掌柜犹瞪了他一眼，才对三人作揖道：“客官见谅，乡野粗人不懂事，胡乱说的，您千万别放在心上。”
谢凝心中一动，问道：“听掌柜的口气，似乎不想我们去看看那位女皇帝？”
掌柜的脸色一变，忙笑道：“不是、不是，客官，您可千万别乱说，被官府知道了可不得了。我可不敢对皇上有不敬的意思，只是……”他只是不下去了，只好换个话题问道：“两位客官是要在楚州游玩呢，还是……”
“哪有时间游玩？不必听拙荆胡闹。”陆离放下茶杯道，“掌柜的，我们的马可照顾好了？待会儿用了早饭，我们要赶路去临安的。”
“去临安？”掌柜的脸色又变了，劝道：“客官，您若是往临安去，可听我一句劝，再等几天，等女帝走了你们再沿水路下临安吧。”
谢凝只觉奇怪：“这是为何？”
“唉……”掌柜的叹了口气，没有细说，只道：“总之，女帝是沿着运河下江南的，水路上有官兵把守，会更安全点。听二位的口音像是北方人，不知道江南如今……”
他猛地住口，摇了摇头。
谢凝还想追问，陆离却轻轻地碰了一下她的手，陆离作揖道：“多谢掌柜的提点，只是不知这女帝几时离开楚州？”
“这我可不知道了，满城的商贾都在打听这事，听刺史府的人说，女帝怕是要逗留三天，再加上四天的戒严期，少不得要七八天才能允许百姓走水道。”
“七八天？这可来不及了。”陆离皱眉道，“在下临安的商号出了急事，要尽快赶去，否则今年的日子没法过了。”
“商人？在临安有商号？”掌柜的神色瞬间变得奇怪了，问道：“听二位客官的口音，不是本地人吧？”
谢凝道：“我们是河东道人士，掌柜的何出此言？难道不是本地人便危险了么？”
“不……”掌柜的犹豫再三，叮嘱道：“总之，两位客官若是走旱路往临安，可千万别说自己是商人，只需说自己是探亲访友的书生。客官，切记，切记！”
谢凝与陆离对望一眼，陆离作揖道：“多谢掌柜的提点，黄奎，去准备车马，准备启程。”
“是。”黄奎离去。
陆离再次对掌柜的道谢，多结了账，才与谢凝走出客栈的大门。谢凝走出一看，不禁笑了。
黄奎在整理着一辆马车，旁边系着一匹枣红骏马，一头小小的青驴，青驴嘴里还叼了个萝卜，吧唧吧唧地嚼着。
她想问，公子还记得呐？却怎么都问不出口。陆离却像知道她未出口的话一般，低声道：“我自
谢凝默然不语，走过去伸手摸了摸青驴长长的耳朵，踩着马镫侧身坐上了青驴。
从前她读太白的诗，“且放白鹿青崖间，须行即骑访名山”，心中甚是向往。同他说了，他却笑她连马都怕，还想骑白鹿。惹来一顿好打之后，他才抓住她的小粉拳，笑道：“白鹿是不能了，若是有天离了京城玩，你倒是可以骑骑青驴。那东西又小又听话，就是贪吃了点——同你一样。”
却原来是拐着弯笑她贪吃又瘦小，气得谢凝嗷呜一声就咬了他的脖子。他搂着她倒在床上，哈哈大笑，揉着她的发由着她咬。
可惜后来她虽然离京了，却是在马车里被送到九华山去的，也没能骑青驴。
现在他重提旧事，又是绣了商陆的手帕又是亲自打水洗脸，还早早地准备了青驴，仿佛情致殷殷，目的却不过是想引她再入情网，做一只挣扎不能的蝴蝶，只能等死罢了。谢凝恨他心机狠辣，但调查江南之行又不得不倚仗他的势力，只能将满心的怨恨吞下，只是不语。
青驴脖子上系了个银铃铛，走路起来蹄子哒哒铃儿铛铛，从山呼“万岁”的人群旁走过，一路到了楚州城南门。城门上下站着许多手持长矛的士兵，皆是严阵以待，检查着出入的行人。黄奎早准备好了文书，只道是前往临安做生意的本分人。士兵只知道要查两个接班而行的年轻男女，对这文书齐全的商人不甚在意，核对文书之后便将人放行了。
谢凝刚松了口气，出了城门便皱眉道：“外边怎么这么多官兵？”
楚州城门外，里三层外三层地围着许多官兵，各个都持矛佩刀，仿佛是为了守护御驾，但守护女帝不是应该在城内巡逻么？在城外围成这样子，不像是防着城里人出事，倒像是防着什么东西进城一般。
陆离也皱着眉，正要答话，忽然不远处一声惨叫传来，一团东西便飞到了陆离的马蹄下。
第91章 救人
陆离急忙勒住缰绳，将马头调转，免得那东西被马蹄踩成肉泥。
谢凝在青驴上，位置比陆离低得多，看清这东西竟然是个脏兮兮的男孩，样子不过十一二岁，瘦得皮包骨头，身上的衣服也破破烂烂。他伏在地上艰难地挣扎着，却许久都站不起来。
“好大的胆子！”身穿皮甲的士兵走过来，大声骂道：“竟想偷溜进城？当兵爷们的眼睛都是瞎的么？看这回不将你打死！”
说着便将男孩的衣裳提起，拖着男孩就走。可怜男孩连话也说不出来了，呛咳了一声，吐出鲜血，也不知是死是活。
谢凝看着不忍，不禁叫道：“慢着！”
她跳下驴背，刚要上前，却被陆离一闪身挡住了。陆离先伸手将她轻轻拨到身后，再拱手，客气道：“这位兵大哥，不知这孩子犯了什么罪，怎会惹到官兵？”
官兵本不耐烦，但看到陆离衣着精致、举止文雅，显然不是一般人家，便道：“城里戒严，这小畜1生好几次想偷偷溜进城去，今日又被兄弟们逮到了，可不正要拿住么？这位公子，我劝你不要多管闲事，今日若不拿这小畜生立威，兄弟们可压不住城外的流民！”
他一时口快，不慎将话说出来了，登时变色。好在陆离神色不变，仿佛并不吃惊城外有流民这事，只是道：“兵大哥，孩子年纪小不懂事，你且放过他吧。黄奎。”
黄奎立刻下了马车，掏出一包钱放在官兵手中，笑道：“兵爷，这些钱就给兄弟们喝酒吧，兵爷们都辛苦了。”
官兵将钱袋抛了抛，只觉入手沉重，少说也有好几贯了，便换上笑脸道：“既然公子出面，那就卖给公子一个面子。不过，咱们丑话可说在前头，这小兔崽子若是再往城里闯，可就不是银子能解决的事了，届时非杀不可！”
语罢，官兵将男孩抛下，转身走了。
“黄奎。”谢凝忙道，“快将他抱上去。”
“是。”黄奎立刻将昏迷的男孩抱到马车里，为男孩把了一下脉，道：“公子，夫人，他肋骨被撞断了，似乎刺伤了肺腑，所以才吐血的，只怕要糟。”
“那还愣着干什么？”谢凝低声道，