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“六岁了。”
谢凝便道：“我的孩子若是长大，今年也该四岁了。”
“哦……”秀儿好像明白她的伤心了，便拍了拍她的手，童声稚气地说：“姨姨，不伤心，我和石头哥哥都没了娘亲，也是伤心了很久就不伤心了。”
“是么？原来你与小石头不是一个娘亲的？”谢凝随口问道，“那你们各自的娘亲呢？”
“我娘亲死啦！”秀儿难过地说，“我和娘亲一直住在水车村，那里可好玩了，有瀑布，还有好多鱼虾，我能给娘亲抓鱼做饭呢！可是有天不知道怎么回事，好多坏人冲进来要找娘亲，娘亲将我藏在地窖里。等我出来时，娘亲……娘亲身上都是血……”
她说着，大大的眼睛里好像忽然下了雨，泪珠哗啦一下流了出来。谢凝登时吓得把梳子放下了，抱着她道：“对不起，都是姨姨不好，姨姨不该同你说这些的。”
“我没事，我哭一哭就好了，姨姨，石头哥哥的娘亲也没有了，我不敢在他面前哭，我都好久没哭了，可是想起娘亲，我就想哭。”秀儿揪着她的衣衫擦眼泪，呜咽地说：“那些人真是坏死了！我当时还以为石头哥哥和他的娘亲也是坏人呢，还咬了石头哥哥，可是娘亲说他们不是坏人，还让石头哥哥照顾我。可是……唉……”
她年纪这样小，竟然也学会了叹气。“石头哥哥的娘亲没多久也死啦！”
谢凝皱眉：“怎么如此？”
“石头哥哥说，他的娘亲中了一种很可怕的毒，本想叫我娘亲治病的，可是娘亲被坏人害死了，兰姨也没救了。他们帮我把娘亲埋了，在我家住了两个月，兰姨亲便没了。石头哥哥好伤心，我也好伤心，兰姨好漂亮啊，和姨姨你一样漂亮。”
谢凝暗自分析着这话里的意思，分明是两个单身带孩子隐居的女子遭到了歹人的毒手，只是不知这纷争究竟是官家还是江湖上的。她将秀儿的头发擦干了，给秀儿绑了个双丫髻，还戴上了两朵粉粉嫩嫩的绢花，丫髻下边垂着缎带，一边戴上，还一边伸手给秀儿理了理。不经意间，她的手上戴着的赤金龙镯滑下。
“咦？”秀儿吃惊地说，“这个头，和石头哥哥背上的那个好像哦！”
谢凝心里没由来地一跳，问道：“什么？”
“就是这个镯子啊。”秀而入指着镯子的龙首说，“石头哥哥背上本来也有这样的东西，兰姨说这是龙，有角的。可是不知道为什么兰姨死之前将石头哥哥背上的龙给……嗯，兰姨说那叫刺青，给刺了很多云朵，看起来跟这个就不一样了，好像有次我们在街上看到的无赖哦！”
背上的龙，故意遮掉，这一切都在昭示着一个巨大的秘密，饶是谢凝一向镇定，也不禁心惊肉跳。她勉强保持着镇定，牵着秀儿的手下了楼，叫了饭菜给秀儿吃。楼梯声响起，小石头也换了一身干净的衣服下来，衣服是陆离选的，一身淡青的箭袖袍，外边罩着一件石青半臂，束着腰，一股精神抖擞的少年气。
“换好衣服啦？”谢凝只这一会儿已将心绪给压了下去，笑道：“先吃点东西便，对了，我家相公呢？”
“不知道。”小石头不知如何面对她，感激、愧疚、难堪、仰慕，各种情绪混在一起，最后只能冷面冷言。“你不会自己去看么？”
时机正好。谢凝便站起来道：“那我去看看，小石头，你看好秀儿，我去去就回。”
语罢起身上楼，路过小二时，又让小二将热水送上去。
小石头察觉自己说话重了，本来还想跟上去道歉。听到她叫送热水，又想起她这位大户人家的夫人两天没能洗澡了，便脸一红，赶紧坐下了，督促秀儿吃饭。
谢凝十分沉得住气，先让小二将房间里的浴桶倒满了水，才去敲了对面的门，道：“相公？”
陆离也趁机在里边草草地沐浴更衣，听到动静随手系了单衣便走了出来，问道：“发生何事？”
他头发还是湿的，一滴水自鬓角滑下脸颊，顺着脖子往下，没入他隐约露出的精壮胸膛。谢凝看着只是一呆，不由得想起他身躯的样子，脸上发烫。她不自在地别过眼，轻声道：“我……我想洗个澡，相公，为我守住房门吧。”
陆离也是一愣，别过眼道：“那你去吧，我在门外守着。”
谢凝将头低得更厉害了，轻声道：“请……请相公入房内为我守着。”
她极少做这个动作，自两人成亲两月后，陆离几乎没见过她这样子。因她生得瘦小，每每如此低头，便要露出一段纤细的粉颈，分外地楚楚，叫人止不住心生爱怜。陆离一朝不经意，便给她的柔弱顺从的姿态迷住了心窍，跟着她进了房间。
房间里果然水汽氤氲，谢凝将房门关上之后便朝他扑过来。陆离习惯地将她接住，轻轻地握住她的手臂，叫道：“凝儿！”
“大事不好！”谢凝压低声音着急道，“小石头就是十七！”
陆离一下子从温软迷梦里惊醒了，也压低声音道：“你怎知他是？”
谢凝将秀儿的话说了一遍，道：“鹂妃不就是姓兰？还是个出身南疆的苗女，当初后宫正是因为传说苗女善蛊毒，所以才处处针对她。十七到现在也快十三岁了，与小石头的年纪正好符合。”
“此事还要确定。”陆离握住她的肩膀，安慰道：“你不必惊慌，若他当真是十七，鹂妃亲手将他的胎记混淆了，显然并不希望他回到皇室，现在即便他出现在皇室里，太后见过你的胎记，便不会承认他是皇子，不会对你有任何威胁。凝……陛下，现在他的性命，只在你一念之间。”
谢凝知道。现在小石头孤身一人，而且没有任何人知道他的身份，若是命陆离将他无声无息地除掉，便可以永绝后患。可是这么一来……谢凝心中有个极其大胆的想法，她摇头道：“不，我要留着他，看他能做到什么地步。若是能为我所用，自然最好，若是胆敢在我面前蹦跶，我倒要看看谁敢跟他蹦跶——尤其是那群书生文官。谋逆可是最好的铲除异己的方法，朕怎能错过呢？”
陆离低低地笑了：“陛下，您这是在铸剑呢，不怕剑刃反而伤你么？”
“高手从来不会被刀剑反噬，而且手中必有绝世神兵。”谢凝眼中闪着稳操胜券的光，嘴角浮现一抹笑，“而且，朕相信十七比任何人都渴望亲情，权势不能打动他，情义二字却能轻易将他收入朕的麾下。太尉，你且看着吧。”
陆离没有反对，因为没有必要，只要那小子真的敢对谢凝不利，他随时都能将他杀了，而且能将他的势力铲除得一干二净。他点头道：“你心里有主意，便大胆的行动，只要我活着，你的皇位便不会有人能动。”
这个她是相信的，毕竟他可最希望从她手里抢过皇位了，不是么？谢凝将这秘密说出，心里也少了一块大石头，便将他推着走。“行了，那你出去吧。”
陆离好笑：“陛下，你果然只是为了说这几句话么？那又何必大动干戈地现在说？”
“不只是说这几句话。”谢凝将他推到门外，叮嘱道：“相公，好好站着，别叫人偷看了，否则有你好受的。”
说着便将门一关，果真还是去洗澡了。
陆离的耳目极好，即便是站在门外，也能清清楚楚地听到里边的水声，他若是个不识滋味的小少年还好，偏偏两人曾是那等亲密无间的关系。站在门外，陆离几乎能想象她在里边是什么样子，越是想越是浑身燥热，偏偏又止不住脑子里的情景。他只觉得渴，喉咙干干的，不住地想催促谢凝快点。
然而这念头一划过，他便想起从前谢凝说的那些快点慢点的话，更是自觉无脸。正在天人交战时，忽然楼下传来一声碗碟破碎的声音，随即便是小石头的一声大喝：“秀儿！快去楼上找公子！”
陆离眉头一皱，转身敲门道：“娘子，两个小的出事了！”
谢凝在里边也是一惊，急忙穿衣，叫道：“你先去看看！”
此时此刻，陆离怎么可能离开房门？若是调虎离山之计怎么办？他坚持地等着，一直到谢凝开门奔出，才与谢凝一起下楼。
楼下的打斗声已经明显得谢凝也听见了。
第98章 医谷
一下楼，就看到几个文士打扮的人手持长剑，正在围攻小石头，小石头左支右绌，已经急得满头大汗。秀儿躲在一张翻倒的桌子后边，已经吓得要哭了。
见到两人下楼，秀儿立刻哭着叫道：“姨姨！公子！”
陆离眉头一皱，喝道：“都住手！”
他自小在行伍间磨练，威严极重，几个江湖人与小石头都停下了动作，小石头脸上已经挂了彩，扶着桌子叫道：“公子，夫人，烦劳将秀儿带走。”
“石头哥哥！”秀儿一听真的哭了，挣扎着跑起来。“我不走，我要跟你一起！”
谢凝哭笑不得，将秀儿抱住了，道：“你们俩闹什么呢？谁敢让你们走？”
“可是……”秀儿抓着她的裙子，呜呜地哭着。
小石头也冷硬地说：“不关你们的事，你们走吧，替我带秀儿走！”
“恐怕对方不是找你来的，目的是秀儿。”陆离走过去，拱手作揖道，“三位既是杏林谷中人，当以悬壶济世为怀，为何对两个孩子下手？不怕糟蹋了你们杏林谷的名声么？”
三个持剑的江湖人不由得看了一眼自己身上，谢凝才发现，他们的衣角上绣了两枚小小的银杏叶，叶柄交错着。谢凝是听说江湖上有些门派会有自己的特殊标记，用以昭示身份，只是这杏林谷是什么地方？为何听起来倒像是个医谷？可医谷的话，为何要对秀儿和小石头动手？
那三个杏林谷弟子见陆离认出他们的身份，一时也不敢轻举妄动，左边一个问道：“蔡师兄，现在如何是好？”
“叛徒之女决不能放过，否则如何对谷主交代？”中间那人答道，也对陆离抱拳道：“敢问大侠尊姓大名？师从何处？”
“我只是个商人罢了，你们不必杯弓蛇影。”陆离淡淡道，“只是一直想拜见你们谷主，如今这两个孩子由我照顾，你们杏林谷想要他们的东西或性命，至少要过我这一关。”
陆离说着，将倒在桌上的筷子筒放好，最后轻描淡写地将手掌按上去。只听“噗”一声闷响，一支筷子穿过三寸厚的桌板摔在地上。
三个杏林谷弟子瞬间色变，知道自己遇上了高手。那位蔡师兄思量片刻，抱拳道：“不知这位公子如何称呼？”
“我姓陆。”
“陆公子，在下杏林谷弟子蔡嘉。”蔡嘉拱手道，“这两个孩子与我杏林谷之间乃是私怨，不知陆公子与他们是何关系？为何要护着他们？”
“我们夫妻同这两个孩子没什么关系。”谢凝低头摸了摸秀儿的头，道：“只是这孩子与我有缘，我家相公自然要护住他们的。”
陆离眉目间露出一丝温柔的笑，道：“你也听到了？我家都是娘子做主，我也没办法。若是你们三位有本事，便将他们从我手下抢走，若是没这个自信，便请带我们去见见你们谷主，我倒要看看什么人竟然对两个孩子下手。”
蔡嘉犹豫再三，最终点头道：“此事一时半刻说不清楚，陆公子若是执意插手，还请随我们回谷中，与执事长老们等人商议。”
“好。”陆离却点头道：“杏林谷距离此地不远，这就出发，天黑前便能到。小二——”
“哎，客官？”小二一早就在旁边听着，闻言立刻赶了过来。“客官您放心，您的马我已经喂饱了，保管您一路上跑得飞快。”
蔡嘉只听得一呆，想阻止已经来不及，只能抱拳道：“如此，就请陆公子与夫人光临杏林谷了。”
谢凝不禁抿嘴一笑，那个蔡嘉说去杏林谷明显是想吓唬吓唬陆离，让他知难而退。但陆离的目的显然就是那个杏林谷，否则不会多管闲事，蔡嘉这一句话，却是瞌睡送枕、船行顺风了。
她忍着笑看了陆离一眼，陆离将一锭银子放在桌上，转头道：“蔡少侠是杏林谷中人，应该略懂歧黄之术。小石头的肋骨前几天断了，如今勉强在走，又与三位动手了，待会儿还要骑马，恐怕难以支撑，请三位先帮他诊治一回，免得路上出事，耽误了行程。”
蔡嘉三人都是成年男子，因秀儿家中与杏林谷确实有大仇，一时情急才对小石头动手。现在听了陆离的话，发现小石头不仅年纪小，更身受重伤，三人不禁面红耳赤，心中再多怨恨，也只好放下，先为小石头疗伤。
不多时，蔡嘉将小石头的肋骨重新诊治，小二也将马匹牵来了，陆离便依旧与谢凝共骑，让小石头带着秀儿骑着青驴跟上，随着蔡嘉三人一同赶路了。
“哎。”谢凝用胳膊肘捅了捅他的腹部，问道：“这杏林谷是什么地方？”
陆离信马由缰，反正马儿会跟着前边的蔡嘉走，道：“杏林谷是江南一处医谷，是前朝一位太医创立的，五百年来，中原武林的神医全都出自杏林。”
谢凝皱眉：即便如此，也不能让他跑一趟吧？
“杏林谷的祖师是被前朝皇帝贬官才流落江南的，故而谷中有立有门规，凡杏林谷弟子，不得入朝为官，更不能入太医院为太医，否则被便会喂下遗忘的丹药，废去医术，从此变成痴傻之人。”陆离低头看了她一眼，轻声道：“二十五年前，有个杏林谷弟子背叛师门，入了太医院为太医，可惜后来被贬官了。不过他一直留在京城，直到八年前死去。”
太医？二十五年前？谢凝回想了一下，确实想不起来二十五年前有什么特别的事发生，那时候她的母亲薛明岫也只是个十多岁的女孩儿，更别说她了，还没出世呢。但是八年前……谢凝的心一颤，八年前恰好是她母亲去世的时候。难道说，陆离怀疑杏林谷与太史公闻家有关？或者陆离想借助杏林谷的力量先处理江南流民之病？
一路思索，傍晚时分，终于来到一个山谷前。山谷门口立着一块石碑，上边写着“为官者擅入即死”，还守着几个与蔡嘉服饰相同的男弟子。蔡嘉与他们打招呼，说明了陆离等人的来历，又骑着马走了半个时辰，才终于看到一片山庄。前边早有人将话传到了，一个女弟子走出来道：“三位……”
她的目光落在陆离脸上，蓦地顿了一下，才继续道：“三位长老有请，贵客请随我来。”
语罢在前边带路。
秀儿自一进入山谷就吓得脸色发白，紧紧地抓着小石头的衣服，依偎在小石头身上。小石头也只顾着安慰她，丝毫没有注意到女弟子的异样。谢凝在旁边看着却暗自皱眉，只是眼前情况不好发作，才将疑惑压下了。
四人走上长长的石阶，来到一处名为“太素堂”的地方，里边已经坐着三个白胡子老者。
“陆公子，陆夫人，这是我们谷中灵枢、素问、金匮三位长老。”女弟子先是行礼，接着介绍道：“三位长老，客人到了，这位小女孩儿便是方姑子的女儿。”
素问长老低头看了秀儿一眼，秀儿立刻吓得将躲在小石头背后，将脸埋在他的背上，叫道：“石头哥哥！”
小石头反手将她抱住，冷冷地看着座位上的老者，问道：“就是你们派人杀了方姑姑？你们对孤儿寡母下手，这样阴狠歹毒，传出去不怕天下耻笑？”
“放肆！”灵枢长老喝道，“杏林谷从未出手追杀方姑子那逆徒，八年来不断寻找，也不过是为了找回本门至宝玉蟾蜍罢了，你这小子休要信口雌黄！”
“哼，你们当然不会承认了！”小石头冷笑道，“玉蟾蜍分明已经被你们拿走了，还在这里假惺惺地做戏，骗谁呢？”
一直默不作声的金匮长老终于变色，开口道：“小子，你说玉蟾蜍被拿走了，这是怎么回事？”
小石头道：“除了你们杏林谷的人，还有谁知道方姑姑有玉蟾蜍能解天下毒物？当日我们赶到水车村方姑姑已经奄奄一息，只托我们照顾秀儿便去世了，房里被翻得乱七八糟，方姑姑的……你们知道玉蟾蜍要怎么养的，不必我明说！”
“你是说，有剖开了方姑子的腹部，将微雨润心拿走了，引出了玉蟾蜍？”金匮长老皱眉道。
小石头本不愿说出当日的情形，只怕秀儿难过，此刻也点头说：“若不是方姑姑临死前交代，我们的都不知道世上还有微雨润心这东西，你还说这不是杏林谷做的？当我是三岁小孩么？”
他越说越气，双拳紧紧握住，恨不得将杏林谷的人都杀了，为方姑子报仇，他怒瞪着上首的三位长老，仿佛随时都能冲上去一般。便在此时，一只柔软的手按在他的肩上。
“小石头，我想你弄错了。”谢凝道，“杏林谷并非杀害方姑娘的凶手。”
小石头一愣。
谢凝又道：“你口中那个玉蟾蜍既然是杏林谷至宝，又必须有个什么心养在女子的腹中，总不能每一次用就要剖腹一次，必定有特殊的方法将之取出。杏林谷丢了至宝，必定要将人带回来，问清楚谁曾经使用了玉蟾蜍，方姑娘为何将玉蟾蜍盗走。这一切，杀害方姑娘的人都没有做，方姑娘也未曾留下讯息说是杏林谷之人动手，可见不是杏林谷做的。”
她的话对小石头自然而然有种信服力，小石头一时被说动了，站在那里默不作声。
“既然是一场误会，那么，三位长老。”一直在旁边默不作声的女弟子便行礼道：“这就将客人送出谷去吧。”
第99章 锦书
若是没有方才那一声迟疑，谢凝会以为这位女弟子说话不经意，然而方才那一点点迟疑落在眼里，这女弟子的催促不知为何有种欲盖弥彰的意味。谢凝转头对陆离微微一笑，柔声提醒道：“相公，你不是还有事与杏林谷商量么？”
金匮长老便问道：“这位公子还有事？莫不是来求医的？”
“确是来求医的。”陆离拢袖作揖，郑重道：“在下为江南十万受灾百姓，求杏林谷出手，为灾民治病，否则的话，天气一旦炎热，便会引发疫病，引发无数死伤！”
一席话将三长老说得面有难色，金匮长老道：“治疗十万灾民？公子可知治疗这么人，要花多少人力物力？公子，杏林谷是悬壶济世的地方不错，但寻常大夫能治的病，我们杏林谷不屑于出手。”
“人力物力么？”陆离笑了一笑，没说话。
便在此时，一个弟子匆匆进来禀告道：“三位长老，山谷入口来了好几个车队，上边装满了药材。领头的人说他叫黄奎，奉他家公子陆慎之命，来给谷里送药材了。”
“什么？”素问长老吃惊道，“好几个车队？”
“回长老，是的！”弟子道，“很多药材，弟子粗略估算了