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大梁朝的惯例，国丧头十天不必上朝，也就是说，没有皇帝的传召，大臣不得入宫。但日常的事务还是要处理，因此，冯氏在家里等了足足两个时辰，才将陆离给等回家。
“七郎。”
“母亲。”陆离行礼，“您有话说？”
冯氏将丫鬟小厮们都屏退下去，问道：“女帝如今到底是什么心思？”
陆离反问道：“母亲为何这样问？”
“七郎，娘并非参与朝政之意，娘只是担心。”冯氏在侯府后宅中虽心狠手辣，但对这个不苟言笑的儿子，心里莫名忌惮。“只是如今她成了女帝，从前咱们这样对她，娘心中……怕得很。”
冯氏一生只在后宅中蹉跎，对朝政局势半点不懂，在妇人们心中，皇帝总是至高无上的，手握生杀大权，十分可怕。
陆离并不打算告诉她，如今的皇帝也不过能指挥那一队羽林军罢了，若是不拉拢一方势力，她也不过是一只任人宰割的羔羊。
他不想谢凝再被人看轻。
“母亲，这些事有儿子在，您不必多想。”陆离道，“您只管将后宅管理好，对了，那个宫女，你看着点，告诉林氏注意分寸。”
说完就是一拱手，“儿子还有事要忙，母亲，我先请安告退了。”
“哎……”冯氏还有话想问，但陆离已经走远了，方向竟是内宅。
如今的太尉府也就是从前的永定侯府，是□□年初敕建的，还保留着前朝的古朴幽雅，也是典型的三层结构。正门与仪门之间是太尉官衙，仪门之后是正房，正房之后才是内宅。
正房东边还有个小小的院子。
陆离轻轻推开院门。
“吱呀——”
这本是谢凝的院子。
陆离恍惚中仿佛还能看到十六岁的谢凝，撩起门口的帘子，一双眼睛期盼又不安地等待着。而后双眼一亮，连狐裘也不披了，就这么跑出来，小脸兴奋得红扑扑的，到了他面前才想起礼仪，怯怯地叫道：“侯爷，您、您回来啦？”
风便卷起满地的落梅，混着白雪飘荡而来，陆离猛地清醒，将院门关上了，转身而去。走了两步，他又回到院子里，将房中的一件东西给拿了。
走过院子时，恰好一个丫鬟看到了，先是急匆匆地请安，然后飞也似地跑回了内宅，叫道：“姨娘，不好啦！侯爷又去那个院子啦！”
林翎儿昨晚在冯氏那里哭了一宿，现正在用冷水敷眼呢，听到动静立刻就坐起来了，咬着牙说：“表哥果然还想着那个女人，哼！”
她也不管自己的眼睛了，将大氅一披就往正房旁那个院子里走去。
她就像三年前无数次那样要去找谢凝的麻烦，而此刻，谢凝在宫里也正遇到麻烦了。
“陛下，臣以为不妥。”
谢凝无奈地看着眼前白胡子白头发的老臣，叹了口气道：“杜老，您以为朕做的何处不妥，你倒是明白说出来呀，这么一句不妥，朕如何知晓呢？”
老儒生登时涨红了脸，就像逼他做什么有违天道的事一样，半天才说道：“陛下……陛下已是帝王之尊，怎能因儿女私情便插手大臣内宅之事呢？”
谢凝吃惊，“杜老，这话如何说的？”
杜瑞的脸更难堪了，那神色就像当众将他衣服扒了一样，恨不得地上有条缝给他钻进去，又不得不将事情说清楚。“陛下，陛下昨晚将一个宫女赐给太尉，国丧期间，此事已是不妥，陛下还特意提到太尉之妾……”
哦，果然来了。谢凝心中暗道，脸上却做出羞恼的样子，喝道：“禄升！”
“陛下！”禄升一听她语调不对，忙过来跪下，“老奴在！”
谢凝怒道：“朕昨晚是如何吩咐你的？朕要你悄悄地将赏赐弄下去，这就是你悄悄地？”
“陛下息怒，老奴……老奴一路小心谨慎，绝无他人知晓啊！”禄升连连喊冤，不住磕头。“陛下明鉴！”
“还敢狡辩！”谢凝喝道，“若非你胡言乱语，杜老如何知晓此事？”
杜瑞这才明白，他头上已经顶着一个“窥视御前”的罪状了，他吓得脸色一白，忙跪下了，叫道：“陛下，老臣……”
“杜老不必多说。”谢凝道，“杜老是为朕着想，朕心中清楚，但朕如今也知道了，这重重宫门，竟连一句话也锁不住。朕身边这般多人，一个个都长着别人的眼睛、别人的耳朵……”
这番话简直就是说她身边全都是耳目，哪怕此事是真的，在场的宫女太监们也吓得全都跪下了，叫道：“陛下，奴婢不敢！”
“你们哪还有不敢的？是朕不敢呐！”谢凝说着说着便红了眼圈，忽然站起来，衣袖掩口奔到正殿上，在隆昌帝灵前扑通一声就跪下了，哽咽道：“父皇……”
杜瑞吓得几乎手足无措，试问一个大臣，哪怕已经是两朝元老，哪里见过皇帝说哭就哭，还到先帝灵前哭的呢？
而谢凝不仅要哭，还要罢工！她哽咽，声音哀哀。“父皇，这皇宫哪比山中清净？女儿不如回到山中修道！朕不过就想安抚太尉，大事化小，不曾想到了有心人眼中，竟成了朕与太尉爱妾争风吃醋！父皇，满朝文武，哪个真的当女儿是皇帝呢？不过都当朕是个无知妇人！父皇，等您十日停灵，朕便开个朝会，问问满朝文武，谁堪大任？谁知晓如何当皇帝？朕便将皇位传于他，然后给您守灵去！”
杜瑞几乎吓得魂飞魄散，一路连滚带爬地到了谢凝跟前，话都说不利索了。“陛下，老臣……老臣……”
“杜老不必说了，杜老不过是为国担忧，觉得朕不堪重任。罢了，禄升，将杜老送回去吧……”
“陛下，陛下息怒……”杜瑞吓得连连磕头。
“陛下，息怒！”宫女太监也跪了一地。
谢凝不肯息怒，她还要哭，而且不敢放声大哭，只是红着眼嘤嘤啼哭，紫宸殿中登时闹得不可开交。好在这时，一道声音传来。
“太后驾到——”
原来是禄升眼见这情形是不能好了，赶紧将太后请来了。
第17章 妆模
隆昌帝的皇后封号嘉元，也是个安静怯懦的性格，出身京城没落世家，一生不曾生育。在隆昌帝后宫那凶残无比的斗争中，她本该是个随时能被人挤掉的皇后，但隆昌帝其他嫔妃身后都有个世家大族支撑着，诸嫔妃谁也不服谁，是以，嘉元皇后竟然一直在后位上呆着。
当日隆昌帝驾崩，谢凝第一个通知的人就是嘉元皇后，她满以为这皇后来了至少能帮她做点什么。哪知嘉元皇后到了紫宸殿便开始哭，哭着哭着就晕了，接下来这几天，嘉元皇后除了每日到先帝灵前啼哭，就一直待在长秋宫里不肯出来。
不过眼下她也不得不出现了，只是出现了她也不知能做什么，一看紫宸殿里乱成一团，便站在先帝灵前啼哭着，叫道：“陛下，莫要哭了，如今皇宫上下都需陛下做主，陛下您若是弃了这皇宫去守灵，哀家如何是好？哀家也随你去了吧！”
好了，又一个添乱的人来了，谢凝笑得几乎肚子抽筋，只好忍着不去看杜瑞的神色，依旧掩着面哭道：“太后，朕如何和能做这皇宫的主？朕由着诸位爱卿做主才是！”
“皇上说的是哪里话？您如今已是九五之尊，朝堂……朝堂之事哀家不懂，但皇宫的事您如何不能做主了？”太后边哭边气，骂身边的宫人们。“陛下久在山中，不知皇宫之事，你们服侍先帝与哀家多年，难道也不懂么？一个个都被什么蒙了心肝，竟泄露御前形状！来人！将他们都拉下去！通通打死！”
“太后！太后饶命！”宫人们哭成一团，好些都不知道怎么回事，为何无缘无故的就要被打死？
太后又冲着禄升道：“禄升，逆也是老宫人了，如何这般不知进退！你身为太监总管，执掌宫人，别的地方藏污纳垢也就罢了，紫宸殿是什么地方？在你的眼皮子底下竟然也有人将消息传出去，你说！你要如何谢罪？”
“老奴知罪。”禄升连连磕头，“求太后责罚！”
谢凝看事情也差不多了，再哭闹下去，杜瑞那老人家只怕能给她们哭晕过去，便道：“太后，朕不能罚禄升，若是将禄升弄走了，朕身边便没得人可用了。”
“陛下身边怎会无人可用？皇宫三千人，每一个都是陛下的奴仆！”太后呜咽道，“可怜的孩子……罢了！禄升，还不谢陛下不杀之恩？快快将这紫宸殿清理干净才是！”
“是是，谢陛下不杀之恩，谢太后！”禄升忙磕头谢恩。
太后又道：“兰桡，琼叶，将陛下扶起来，为陛下梳洗。”
“是。”兰桡与琼叶扶起谢凝，谢凝一步一呜咽地往暖阁去了。
满屋中，太后叹了口气，默默垂泪。整个宫殿都是跪着的宫人、侍卫还有个老尚书，愣是大气不敢吱一下，整个宫殿坠针可闻。
谢凝回到暖阁，这才将掩面的广袖给放下了，赖在椅子上叹了口气，“真真累死朕了！”
“陛、陛下？”琼叶瞪大了红肿的眼。
不该呀！陛下不是哭了好长一段时间，怎么除了眼圈红点、声音沙哑点，眼上泪痕都没有一点呢？
“噗~”谢凝伸手揉了一把她的头发，笑道：“小琼叶，你呀，还要跟禄升多学学，瞧今天禄升跟朕配合得多密切，也就是你还傻愣愣的。”
琼叶满头不解，兰桡便恭敬道：“陛下，容奴婢为您梳洗。”
“嗯，来吧。”谢凝靠在椅子上。
兰桡行礼，将早已悄悄送来的胭脂水粉等等妆物都取了出来，在谢凝脸上细细描画。琼叶在一旁看着，亲眼见证化妆是如何鬼斧神工地将一个笑嘻嘻的陛下变成了个样——红肿的眼眶、脸颊的泪痕、疲倦的双眸、黯淡的脸色。
谢凝的肤色本就白皙，这妆容一上去，只叫人心疼可怜。
而谢凝还嫌不够，抚着脸问道：“琼叶，觉得如何？”
琼叶老老实实地说：“陛下，奴婢现在十分想将气哭您的人暴揍一顿，为您出气。”
“那就好。”谢凝伸了个懒腰站起来，懒洋洋地往大殿走去。
就要跨过门槛时，琼叶又清楚地看到她家陛下玩了个变脸，那懒洋洋的神色瞬间一收，变成疲惫而凄苦的模样。
“叩见陛下。”满屋子的人终于等到她了，急忙见礼。
谢凝摆手示意不必了，走到杜瑞面前，叫道：“杜老。”
“老……老臣在。”杜瑞的肝胆都颤了，不知这女帝又要玩什么花样了。
谢凝却只是叹了口气，说：“方才是朕失仪了，先帝忽然驾崩，朕临危继位，朝中、内廷、后宫处处艰难，朕……朕实在怕得很，忧思过度，惊怒交加，适才反应过度了。杜老上奏之言，朕都记下了。来人。”
“陛下。”
“将杜老扶起来，好好地送回尚书府去。另传朕口谕，点黄金百两送至尚书府，聊表宽慰。”
杜瑞是什么都不敢说了，只能连连谢恩，在太监的搀扶下，一步一拐地告退。
等杜瑞离去了，谢凝才在隆昌帝的灵位前站定，道：“禄升。”
禄升忙道：“老奴在。”
“从今日起，紫宸殿之宫人，除了你与琼叶，全部替换。若是连紫宸殿也不能保持干净，你这太监总管也不必做了，去太尉府当个内院总管吧，朕相信陆老夫人必定十分喜爱你。”
禄升心头登时一颤，不知自己究竟何处露了马脚，竟让女帝看出他是太尉的人。他不敢多言，忙道：“是，老奴遵旨，老奴以性命担保，从今以后，紫宸殿上上下下必定干干净净，连根柳絮都飞不出去！”
谢凝点了点头，没有评价，又转头和颜悦色道：“太后。”
“陛下。”太后忙应道。
谢凝道：“太后身边那位兰桡女官，朕十分喜爱她那一手好妆容，不知太后可否割爱，将兰桡让给朕？”
“陛下垂怜，是兰桡万世之福，哀家如何能阻拦呢？”太后道，“再者，陛下当谨记，这皇宫、这天下都是陛下的，陛下想要什么，不必过问，直接下旨便是。”
谢凝一笑，对此十分满意，想必太后也满意得很。
第18章 请罪
“……事情便是这样，陛下将整个紫宸殿的宫人都换了个遍，不过大太监禄升没换，琼叶升为一等宫女，服侍御前，另从长秋宫调了个司妆女史，名叫兰桡。”耿常宁将白日宫中发生的的事都禀告了一遍，又问道：“侯爷，您看，女帝是否已发现禄升是我们的人？”
陆离眉目疏冷，目光落在书案一角的锦盒上，片刻后说：“去递牌子，我要进宫。”
耿常宁问道：“那……事由呢？”
陆离还未回答，他的贴身小厮微尘就大呼小叫地跑来了。“侯爷！不好啦！夫人的院子……”
他跑进来，急得跳脚。“夫人的院子被林姨娘砸啦！”
陆离的眼色瞬间一沉，风一般掠了出去，他的内书房就在正房院子的西厢，谢凝的暗香苑就在正房东边，几乎是瞬间就到。
去了一看，院门还是好好的，但是院子里的梅树被撞得枝断花落，屋子里乒乒乓乓声音不断。陆离眼神复杂而剧烈地变化着，拳头握起，又往前走了一步，却最终停了下来。
“侯爷？”微尘和耿常宁追了上来。
“现在有事由了。”陆离道，“去报与女帝，就说我愧对女帝，没能将女帝之物保护好，请女帝责罚。唯剩一件旧物，希望能呈与女帝，望女帝赐见。”
“是，属下这就是去拟奏折。”耿常宁躬身道。
“可是，侯爷……”微尘看看转身就走的陆离，又看看已经安静无声的屋子，“林姨娘……这……”
“将她拖回去，把院子锁起来。”陆离道，“微尘，过来更衣。”
“哦……是。”微尘一步一回头地走了，跟着陆离回到内书房，忍不住道：“侯爷，暗香苑您三年来都不舍得……”
“闭嘴。”陆离喝道。
微尘嘴巴一抿，只好什么都不说了。
陆离换上外出的锦袍之后，耿常宁便将牌子递进宫了，等陆离策马到了崇安门外，传太尉入宫的口谕已传出来了，但见面的地方却不是紫宸殿，而是曲江池边的凉亭里。
这样冷的天，雪刚停，她竟然在凉亭里见人？就她那个破身体，这是嫌活得不耐烦了么？
陆离皱眉，快步上前，远远地只见凉亭里站着个白色的身影，靠着柱子也不知在看什么。陆离一时心急，叫道：“你还真当自己玉骨冰心，在雪里也冻不坏的？”
谢凝闻言转过脸来看他，眼圈竟还带着点红色。
陆离蓦地想起白天传得沸沸扬扬的事，女帝被礼部尚书逼得在先帝灵前哀哭，差点将皇位也让出去了。这场哭有多假他心中清楚，他只不知自己为何此刻还会第一眼就看到她泛红的眼眶。
“陛下。”陆离敷衍地拱了拱手，嘲讽道：“陛下莫不是也要在臣面前哭一场？如今的眼泪是越发廉价了。”
谢凝一愣，随即笑了，“这就要看太尉拿什么来换了。”
陆离的嘴唇抿起，他的嘴唇本就薄，此刻紧抿，便如一线般锋利而薄情。
“你以前不喜欢哭。”
“其实啊，朕一直都是个说哭就哭的人，受不得一点委屈。”谢凝叹道，“不过因为从前太尉同朕说过，眼泪是最无用最叫人厌烦的东西，朕便不哭了。”
陆离的表情一顿，问道：“那现在为何说哭就哭？身为帝王……”
“朕算个什么帝王？再说了，一场眼泪能换来身边清净，有何不可呢？”谢凝笑道，“朕现在身无长物，能换一点东西是一点，太尉说的嘛，要善于利用自己的优势。”
这话说得世故而萧索，陆离一直避开不肯看她的脸，她的眼眶她的伤疤，都不想见到，但听了这话还是忍不住往她望去。刚好一阵风来，将她身上的衣衫吹得猎猎而动。陆离忍了又忍，终于还是将身上的大氅摘下，一步上前将她满头满脑地兜住。
“吹死你得了！”他咬牙切齿地说，将带子系了个死结，又退到台阶下，别过眼不看她。“陛下当珍重圣体。”
谢凝抚着身上的鹤氅，足足愣了半刻钟，才记得叫道：“来人。”
“陛下。”禄升应道。
“去取件大氅来，朕可不敢用太尉的大氅。”
“是，奴才这就去。”
陆离皱眉道：“何必多事？”
“不多事。”谢凝垂眸道，“总不能看你生病吧？本来就不喜欢穿棉袍。”
一句从前，一句本来，好像两只手，将遥远的回忆全都捞了起来。谢凝不由得问道：“院子里的梅花还开么？”
这话仿佛提醒了陆离，他低声道：“臣此来，是同陛下请罪的。”
谢凝受了他的关心，心情好得很，笑道：“好好的请什么罪呢？”
陆离道：“臣……护卫不周，陛下遗留在臣府中的物件，今日不慎都毁了。”
谢凝的笑便僵住了，脸色好不容易因为身上的大氅红润了些，这下子又都白了下去，她勉强笑道：“也……也不是什么重要的东西，毁了便毁了吧，朕去永定侯府时本就身无长物，遗留的不过是侯府给朕的，说来……本就没什么是属于朕的。”
“还有一件。”陆离从袖子里取出一个小盒子，说道：“这个是你的。”
谢凝见到那盒子，不由得神色一颤，问道：“这……这是……”
她半晌问不出个所以然，陆离却点头道：“嗯。”
“居然还在。”谢凝一贯平静的声音也不住颤抖，忙道：“快还给我！”
她是真的着急了，连“朕”都忘了，直接就说“我”，立刻就要冲上前。但她忘了身上的大氅本是陆离的，两人足足差了一个半头，大氅在地上铺了好长一段。谢凝不慎踩到大氅，惊叫一声便要摔倒，她着急地往后仰，想平衡住身体，不想地上结了冰滑得很，这一仰将她直接往后一滑，竟要翻出栏杆，坠下曲江池里去！
“凝儿！”
“小心！”
陆离来不及想另一道声音是谁，因谢凝已经翻出了栏杆。他借着一掠之势将谢凝抱住，足尖掠水而过，稳稳地停在岸边，心脏急促跳动，低头喝道：“你就这么想死？”
谢凝的视线却落在前方的凉亭上，身体冷得像冰。
第19章 断镯
凉亭前的青石阶光滑而平整，上面有个小小的锦盒，锦盒摔得半开，两截玉镯便从里面摔了出来。
陆离的脸色一变，低声叫道：“凝儿！”
“太尉僭越了。”谢凝冷冷道，“自四天前先帝驾崩，世上便无人能如此唤朕。”
“你……”陆离语气流露一丝着急。
“太尉要说这镯子是方才摔断的么？”谢凝笑了，目光在断节的玉镯上流连了一下，道：“朕看这玉镯的断口陈旧得很，上边还缺了一块，难道缺的那块掉进太液池里头去了？”
“我不知道……”陆离解释。