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心软……那是对她的人才心软啊，否则的话……寂空想到身边已经没了声息空闻，心头一片大乱。他是想过以身殉佛，可怎么能……怎么能死在权谋的斗争里？这岂不是玷污了我佛？
正想着，忽然牢门轻轻地响了一声。
谁？！寂空登时毛骨悚然，这牢里……仿佛冤魂无数啊！
“这里是哪一位大师？”一个声音低低地说道，“奉郡主之命，前来营救。”
寂空心头的狂喜如炸裂的烟花，立刻道：“我是寂空！”
第147章 示众
那刺客一听便松了口气，道：“寂空大师，我等奉郡主之命前来搭救诸位，你们几个，快去看看别的大师如何了。寂空大师，我要斩断你手中的铁链，大师切勿惊惧躲闪，以免受伤。”
寂空忙道：“请、请！”
刺客便抬手，只见雪亮的刀光如练，随后叮叮两声，寂空登觉手上一轻，便站了起来，合十手掌道：“阿弥陀佛，多谢施主搭救。”
“大师快别拜了，这可不是一般的地方，快跟我走。”刺客好大力气，抓着寂空便跑，刚走出牢门就听其他人道：“头儿，其他和尚都死了，那样子像是重刑打死的。”
“阿弥陀佛！”寂空心中不住悲凉。
“我的佛祖哎，快别念了！”刺客不由分说将寂空的嘴巴给捂上，低喝道：“撤！”
寂空只觉自己如一袋包好的面粉，被人扛着百年走，一路也不知被撞了多少下，沿着阶梯往上，终于看到了外边的星光。他心中一喜，知道得救了，然而几人才出地牢便被行宫的侍卫发现了，一人喝道：“糟糕！有刺客！”
周围无数的侍卫便大叫起来：“来人啊！有刺客！抓刺客！”
“糟糕！”刺客首领将寂空扔麻袋一样扔给了一个瘦小之人，差点将那瘦小刺客压断了腰，他还没来得及叫一声，刺客们便与侍卫动手起来。一时刀光剑影，喊杀声震天而响，那日在大殿上见过的翊卫统领提剑杀来，刺客们且战且退，终于飞出了行宫的高墙，接着夜色的掩护飞快地逃走了。
寂空一路被吓得心胆俱裂，又被撞了许多次脑袋，整个人都糊涂了，好容易醒过来，才发现已经到了余杭城外不知哪一处的山林里。他靠在山洞的石壁上，山洞里有一团篝火，救了他的几个刺客正在包扎伤口，一个浑身黑意思黑袍的人背对着他站着，身量纤秀，明显是个女子。
“你……郡主？”寂空迟疑道。
黑袍人转过身来，脸上也蒙着黑纱，头上的兜帽压得极低，火光照过去也什么都看不见，她开口，声音却是极年轻好听的。“大师，是我等连累了你，其他几位大师的事……本郡主也听说了，等本郡主将那女帝赶下皇位，自然会为诸位大师举行隆重的葬礼。”
“阿弥陀佛，郡主，请听贫僧一言。”寂空道，“先前不知，但郡主此举，只怕以卵击石啊！”
“以卵击石？大师不过是被关了几天，这就慌了？”郡主冷笑道，“大师，你灵隐寺助我量多，日后本郡主登基，自然会为灵隐寺重塑金身，至于大师，也可以国师之礼待之。”
一句话压下来，寂空几次变了神色，最终仍是合十手掌道：“多谢郡主。”
“出家人就是死脑筋，谢恩还叫郡主！”刺客统领嘲笑，又道：“对了，禀郡主，这和尚的师弟忽然不联系我们了。”
“哦？”郡主问道，“寂空大师，你那师弟寂真如今在何处？为何与本郡主的手下失去了联系？”
“失去联系？不该啊。”寂空皱眉道，“贫僧被抓起来的前一日还见过师弟，寂真师弟倒是说女帝将各大寺庙的主持抓去之事异常，恐怕有诈，要去净慈寺问问法相。难道……难道寂真师弟出事了？”
“哦，原来如此么？”黑袍郡主忽然笑了起来，声音清脆如银铃叮当，与方才的清冷完全不同。她将兜帽一掀，开心地叫道：“陛下，婢子装不下去了，到这里也罢了好么？”
寂空便是一呆，只见眼前的女子俏丽娇美，不正是女帝身边抢白了说他不老实的女官么？他呆呆地问道：“女施主，你……”
琼叶便是“噗”的一下笑了，将身上怪模怪样的黑袍脱掉，露出女官的宫装。寂空此时才明白，什么营救什么郡主，都是假的，一切不过为了套他的话罢了！寂空心头大怒，立刻扑了上去，叫道：“恶徒！”
“嗬哟！还敢骂咱们琼叶姑娘是恶徒？”刺客首领冷笑，一脚将寂空踹到岩石上，毫不留情，十足十的力道，只将寂空撞得浑身剧痛，一口血吐了出来。
“你们……”
“我们当然是陛下的人啦！”刺客们将黑袍除下，露出里边的翊卫袍，正是卫煜、钟铭之等人。
钟铭之一蹦跳到山洞口，叫道：“叩见陛下！陛下，这里边脏得很，您别下马了，我把人给拖进来。”
他快手快脚地冲出去，不多时将一个五花大绑的和尚给拖了进来，一把推到寂空面前，笑问道：“大和尚，你可认得这丑和尚？”
实际上被五花大绑的这和尚根本不丑，还长得宝相庄严，只是此刻满面污脏，又做出咬牙切齿的样子，显得十分可怖。他眼里的神色真是恨不得将寂空吃下去，咬牙道：“师兄，你怎的这样容易骗？如今什么都被诳出来了，咱们师兄弟哪里还有活路？”
“你们本来就没有活路，敢跟乱党勾结，以为自己长了几条命啊？”卫煜将人不由分说地绑了起来，叫道：“来几个人，咱们一起将和尚们都困到太守府前，叫人们都看看！”
“不！”寂空惊叫起来，他在余杭城中甚有威信，若是真的被捆在百姓之前，那街上的善男信女会作何想？
“不什么不？你有嘴的嘛，佛祖给你宽容，陛下也给你辩解的机会啊，跟你的香客说呗。”琼叶撇撇嘴，“卫中郎将，快别啰嗦了，这里蚊子好多，别待了！”
几个翊卫便将两个和尚绑成一团，山洞外响起谢凝淡淡的声音：“太尉，接下来怎么做啊？”
陆离森冷的声音里仿佛有万千杀意。“自然是将和尚们都抓起来，就地审问。”
“这下秃驴们可惨了。”卫煜笑了，将两个光头扔在马上，骑马回到了余杭城太守府门前已经准备了好几个木笼子，里边已经有好些人了。寂空被扔进去之后一看，旁边这人可不就是法喜寺的空闻么？
他一愣，问道：“空闻大师，你不是死了么？”
“你才死了呢！”空闻浑身好好的，就是脸上十分憔悴，他狠狠地瞪着空闻，骂道：“都是你！若不是你牵头，我们怎么会落到如今的地步？”
“空闻，你这话什么意思？”寂空不满道，“分明是你也想追随郡主，怎么怪我呢？你若是心志坚定，不为所惑，怎么不跟法相一样闭门不出，门下谁跟郡主来往便将谁逐出山门呢？”
一句话戳到了别人的心肺也戳到了自己的良心，一时间笼子里的人不禁伤神，低头念起了佛号。
次日早上，最先来摆摊的小贩发现了太尉府门口关着的和尚们，附近书院的书生将告示上的字都念了出来，无非就是那么几句话——这几人勾结乱党，为乱党传递消息，示众以儆效尤。
江南尊佛，百姓们几乎全都是给佛寺上过香的，余杭城里几座名刹的主持都是得道高僧，任谁也不相信他们会与乱党勾结，百姓们围着和尚们不住的问，和尚们一遍遍地为自己狡辩，然而被人如此逼迫追问，谁能脾气好呢？不消一个上午，便已经受不住要发火了。
便在此时，传来府兵围了灵隐寺、法喜寺等几座寺庙，将一面的和尚一一抓了起来，没多久就将和尚们跟乱党怎么勾结的一一说了出来。负责抓人的府兵说了，女帝虽然是修道之人，但修行人都是一家子，不会对出家人用刑。
这些百姓是相信的，因为隔天便斩了几个负责传信的和尚，也没见那些和尚叫冤，只是不住地后悔。
哦，原来这些和尚还真是出家了也不安分，要与乱党勾结，所谓的高僧，也不过如此。寂空等人在百姓心中的形象轰然倒塌，换来了无数的烂菜叶臭鸡蛋。但悄悄的，也有个传闻说出来，道是所谓的“乱党”其实是十七王爷谢冼的人，女帝不过是在铲除异己罢了。
传闻如风，悄悄地蔓延开来，百姓们忽然发现女帝对他们的议论是不管的，便街头巷尾地说起来，说着说着便吵起来了。原因无非是一方以为，成王败寇，十七王爷不如女帝的权谋，被杀了也是活该，争夺皇位嘛，还要讲什么仁义道德？另一方则以为，十七王爷看起来像个好人，实在不该杀。
吵着吵着，太守府那边忽然又传出消息——审问了快一个月的江南各道的官员案和官药令案，有结果了。
告示贴在余杭城的各个城门和太守府旁边的告示栏上，还有府兵在旁边宣读。其实别的无所谓，只要看得懂几点就行了。
告示第一部分是贪得最多、侵占田地最多的，判全家处斩，第二部分官员本人斩立决，第三部分全家流放，第四部分革职且三代之内不得为官，最后一部分的出发最轻，变为平民，永不录用。
城里的百姓不懂田地的重要，但他们知道做生意的税有多重，摆个小摊还要被人压榨。城外靠田地生活的流民们则切身体会过，全家安身立命的田地是如何一点点从手消失的。所以，对于贪官污吏，百姓们心中只有恨不得饮其血、啖其肉，死不足惜。而除了贪污，告示里还提到一点，官药令这害死无数人的东西，一开始是乱党告诉宣州刺史，之后乱党鼓动各州大药商，药商收买各州官员，刺史们趁着太守上京叙职，便一半数以上通过为由，强行推行官药令。
这一张告示为百姓们理清楚了脉络——乱党怂恿官员、收买药商，于是官商勾结推行官药令，官药令害死了多少人？那都是记在乱党与狼狈为奸的官商身上的，而这些和尚们，竟然明知乱党是做什么的，还为乱党做事！
“我儿子就是因为官药令下抓不到药，这才病死的！”人群中一个妇人立刻便哭了出来，“什么出家人慈悲为怀？他们也是害死我儿子的凶手！我杀了你们！”说完捡起附近的石头，狠狠地砸向木笼子里的和尚。
一人出手，百人追随。
“陛下。”卫煜进殿报道，“太守府门口那几个和尚，被愤怒的百姓用石头砸死了。”
“知道了。”谢凝头也不抬，依旧看着手上的奏折，问道：“那些寺庙都洗刷干净了？”
“回陛下，都干净了，保证再也没有一个与乱党有勾结之人。”卫煜肯定地说，毕竟连坐这招还是有用的，一人勾结乱党，整个寺庙都要为止陪葬。
“那行，将和尚的尸体还给和尚庙吧。”谢凝终于抬头，接过琼叶递来的茶，道：“也差不多啦，小石头呢？”
“自打从江南大营中回来之后，王爷被唐将军缠着收徒呢呢。”琼叶笑道，“王爷被缠得受不了了，就说再缠着就要拜太尉为师了！”
“胡闹，他是朕的弟弟，拜了慎之为师，那成什么样子？”谢凝将茶盏放下，道：“去把他叫来，朕一直在忙着秃驴们的事，倒忘了他的事了。”
琼叶立刻去将小石头叫来，小石头路上便听说了谢凝的话，还以为她要训斥他拜陆离为师的事呢，见礼时神色惴惴的。“陛下……”
“是九姐，不愿意叫九姐就叫皇姐，陛什么下？”谢凝笑道，“是不是朕一直没给你正身份，你心中生气呀？”
“不不！”小石头立刻摆手，认真道：“九姐，玉牒与胎记都不在我手上，我的胎记也被我娘亲毁了，现在已经没有别的途径能证明我的身份，我……我其实打算投身兵戎，为您守护边疆……”
“胡闹什么？千金之子，坐不垂堂，去战场上打打杀杀的，像什么话？”谢凝道，“朕是有办法叫你认祖归宗的，只是——要吃些苦头，小十七，你可愿意？”
“愿意！”小石头立刻说，“九姐，我认祖归宗并不是想占着什么王爷的位置，我只是……只是希望以后能同九姐亲如一家时，不再有人说九姐的闲话。”
谢冼那句“狐媚君上”，深深地刺伤了他。
“那很好，准备准备，三天之后就开始吧。”谢凝敲了敲桌面，道：“人也到了。”
作者有话要说： 小石头终于可以正名了！
第148章 验证
当天余杭太守府又贴出了一张告示。
“听闻民间有怀疑十七皇子血统之传言，特在三日后于太守府门前验明血脉。”
百姓们可最喜欢这些狗血事了，得道高僧们为了权势与乱党勾结，为害一方，事情刚落下，现在又有皇室血脉疑云，竟然还在众目睽睽之下验证血脉。几乎所有人都听说了，当日谢冼回来时是带着皇室胎记和玉牒的，现在这个新的十七皇子要怎么证明自己的血脉呢？先帝都死了，现在可不能把先帝的骨头挖出来滴血认亲。
一时间，好奇与议论传遍了整个余杭城，三天的时间足够了，甚至还有人专门从别的地方赶来观看的。太守府前搭起了高台，就为了等着验证的那天。
时间终于姗姗来迟，三天之后的上午，太守府门前围满了人。上午巳时二刻，只听咚咚咚的鼓声响起，有人高声叫道：“皇上驾到——”
百姓乌压压的跪倒了一片，谢凝在翊卫与宫女的簇拥下乘坐銮驾而来，在仪仗的伴随着登上高台，在龙椅上落座，抬手道：“平身。”
百姓们悄悄地抬头看，只见许多如花似玉的宫女围着一个气质高华的女子，显然那就是女帝了。
谢凝道：“朕听说，民间在议论朕的十七弟血统不正，今日特在天下面前检验身份。来人，请十七王爷。”
卫煜立刻高声传唤，一个身穿锦衣的少年便走了上来，虽然样貌稚嫩，气势却已冷峻，正是小石头。小石头上前见礼，拜道：“参见皇姐。”
谢凝点头，道：“赐座。”又下令：“宣宗正寺卿。”
原来她竟然已经将宗正寺卿从京城叫来了，老寺卿脚步虚浮地上前见礼，“叩见陛下，吾皇万岁。”
谢凝温和道：“爱卿，朕的十七弟好不容易才回来了，却有人不断地怀疑他的血统问题，真是叫朕想起当日在紫宸殿上的情形呢。你给验证验证，皇室血脉不容混淆，免得叫小十七受委屈。”
语罢又对小石头温和道：“待会儿寺卿叫你做什么，你便做什么，不需怕，有皇姐在呢，知道么？”
小石头拢袖道：“是。”
谢凝便对宗正寺卿微微一笑，道：“开始吧。”
宗正寺卿直觉莫大压力，女帝将他从京城远远地叫来，又提起当日在紫宸殿上她的血脉被怀疑之事，分明是暗示，若是他不小心给了一个不合圣心的决定，这可就是掉脑袋的事。他惴惴不安，对小石头的态度也更加恭敬起来，行礼道：“敢问十七王爷，皇室血脉都有龙纹胎记，不知十七王爷……”
“我没有。”小石头说。
宗正寺卿的心脏都快不会跳了，这位少年，不论你是什么身份，陛下既然将你带到这个场合验证身份，就是必定要你是十七王爷，如今你一句话就将自己的路堵死了！这个……害死自己不要紧，可千万别害死我一家老小啊！
他正惶惑不知如何是好之时，谢凝道：“小十七的胎记已经被鹂妃毁了，周围全都纹上云纹，难以分辨。寺卿，可还有别的法子能验证小十七的血统？”
“这……”宗正寺卿额头上的汗一滴滴地滑了下来，他想说玉牒，但是玉牒已经被假十七王爷带回来了，这要怎么办？寺卿正急得满头大汗的时候，一个翊卫走上前，手里拿着个托盘，道：“陛下，玉牒带来了。”
宗正寺卿不禁看了一眼那玉牒，只见上面写了一排字，忽然心中一动，登时狂喜道：“陛下，臣知道了！”
谢凝问道：“你知道了什么？”
宗正寺卿道：“十七王爷生母乃是苗疆圣女，此事天下皆知，而苗疆圣女，是百毒不侵的！”
谢凝沉下脸：“寺卿，你这话是何意？难道还要拿小十七试毒么？若是有个万一，你可担待得起？”
“陛下恕罪！”宗正寺卿吓得立刻跪下了，这也不行那也不行，难道真的要他上吊么？
便在此时，小石头上前道：“陛下，臣弟愿意试毒！”
谢凝的表情一震，问道：“你可曾想清楚了？”
“臣弟想清楚了，既然母妃是苗疆圣女，其血脉也该是百毒不侵的。”小石头一抱拳，坚定道：“请陛下派人捉一条毒蛇来！”
这话一说出，台下的百姓都议论纷纷，敢这样试毒蛇，显然是个胸有成竹的，许多人已经相信了他的血脉。
谢凝坐在台上，皱眉道：“小十七，毒蛇也不是闹着玩的，只要有一个差错，便是性命之忧，朕身边可没有能治疗蛇毒的太医。”
“皇姐，臣弟试毒是心甘情愿的，无论生死，无怨无悔。”小石头大声道，“臣弟不愿活在怀疑之中，只求一个痛快！”
“好一个无论生死、只求痛快！”陆离道，“陛下，你若是不答应，可就是心虚了，如何面对天下人？”
谢凝脸色几经变化，最后叹息道：“好，来人，去捉一条毒蛇来。”
“是！”翊卫领命而去，不多时提着个笼子回来了，里头一条色彩斑斓的毒蛇，正是江浙一带常见的毒蛇之一——蝮蛇。百姓们都认得，许多妇人小孩子都捂住眼睛，只觉得心头发毛。
那位翊卫提着毒蛇远远地行礼道：“陛下，毒蛇已经取来了。”
谢凝依旧有些怕蛇，不禁侧开脸，劝道：“小十七，还是算了吧。”
“不能算，皇姐，你且看我的吧。”小石头却信心十足，走上前去，将笼子接过了，打开一个缝，那毒蛇立刻窜了出来，百姓吓得惊恐尖叫，小石头快很准地将毒蛇抓住，那毒蛇对着小石头的虎口就是一咬。
“哎哟！咬伤了！”
“这下完了！”
“可必须死了，世上哪有不怕毒蛇的人呢？”
小石头足足停留了好一会儿，才将毒蛇的七寸捏住，塞回了笼子里，神色如常地回到谢凝面前，跪下行礼道：“皇姐，臣弟安然无恙地回来了。”
翊卫们赶紧将毒蛇拿走，谢凝松了一大口气，站起亲自将小石头扶了起来，动容道：“大智大勇，果然是皇室血脉才有的气势。小十七，丽妃曾给你取了名字不曾？”
小石头摇头道：“母亲说，名字应当是父族给的，母亲只叫臣弟的小名。”
“那好，今日朕便给你赐名。唔……赐你一个‘凌’字，凌霄九重，万人之上，这才是真的十七弟！”谢凝微笑道，