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到如今齐子安也只能这样安慰自己了。
值得一提的是，他现在有了一个新的名字，叫平安。那天给他赐下这个名字的老太监，就是从宫里来的，姓马。听说了他的经历之后，觉得很感兴趣，所以才特意过来看了一眼，正碰上齐子安醒来，觉得吉利，才赐下这个名字。
据给齐子安，哦不，是平安送饭的那两个人说，这位马太监在宫里也是一号人物，他看中了平安，十有八九将来就是要把他收进去的，这前程也就算是定下了！
“好福气啊！”他们啧啧感叹着。
可平安一点都不觉得高兴。进了宫又怎样呢？富贵荣华？别逗了，女人进宫还可以说努力往上爬，伺机承宠，生下个孩子母凭子贵，太监进了宫不也还是太监？
他可没看出来福气在哪里！
要是让他们知道了平安心里此刻不情愿的念头，估计会破口大骂他不识好歹。毕竟相较于天下那么多吃不上饭的老百姓来说，宫里的日子已经够好了。据说顿顿都是精面细粮，地主家的日子也不过如此！
而且进宫当太监，也不是那么容易的。跟平安一起净身的这批孩子一共十五个，到最后能进宫的，也就七八个，竞争还是相当激烈的。
而且你以为进宫了就完了吗？宫里也有各种纷争，你分在哪个太监名下，是在哪个局里当差，这对前程的影响都是非常大的。宫里讲究关系，没人提携，就只能自己往上爬，想要出头谈何容易？
可平安呢？还没进宫就被马太监瞧中，到时候自然就能分在他名下，有马太监提携着，飞黄腾达指日可待呀！
让其他人怎么不羡慕呢？
然而对平安来说，虽然已经决定活着，可实际上却仍旧是浑浑噩噩的。
让吃饭就吃饭，让换药就换药。他没有再回到自己原来住着的那间房间去，而是一直住在自己醒来时的那个地方。
据说也是马太监安排的，由此可见对他的看重。
就连送饭换药的人，对他的态度也大为不同，肯同他说说话，大约也指望着他真的飞黄腾达了，能提携一把。
也是因为这样，平安才能知道那么多事情。哪怕他不主动去问，言语间总能带出来一些。平安明明没有着意去记，那些事情，却都印在了他的脑子里。
大概是术业有专攻，所以这里的人净身的手艺也不错，又养了小半个月，平安的伤就完全好了。然后，此间主人也第一次召见了他。
虽然是专门给人净身送进宫去的，但实际上，这个人称“快刀手”的此间主人，却并不是个太监，而是个彪形大汉。据说当年是杀猪出身的屠子，后来不知怎么就做了这一行，到如今已经买下了这处庄园经营，算是挣下了一份家当。
“快刀手”姓蒋，生得体格魁梧，满脸横肉，不愧是屠子出身。平安见了他之后，都忍不住瑟缩了一下。
蒋快刀见状，哈哈大笑，声音如雷霆一般震得平安耳朵嗡嗡响，“别怕别怕！听说你是从死人堆里爬出来的？你小子运气好！马太监也看重你，早就打过招呼，你养好了之后，直接送进去。”
平安一脸黑线，这番话真是槽点满满让他不知道从何吐起。什么叫从死人堆里爬出来运气好？你妹的运气啊！要不是这里的员工偷懒把大活人扔出去，他会遭这样的罪吗？还有什么叫养好了直接送进去，还真是不把他当人看了？
然而平安咬了咬牙，反唇相讥的话在嘴边来回几次，最终还是没能说出口。人在矮檐下，不得不低头，争这一时意气，对自己终究没什么好处。
见他不说话，蒋快刀连连点头，从旁边抓起一个包裹递给他，“这里头是给你准备的东西，收拾收拾，明儿就有人来领你了。下去吧，进了宫好好干，若是发达了，也别忘了你是什么地方出去的！”
平安伸手接过那个包裹，里头应该是衣裳，另还有一处地方硬邦邦的，也不知是什么，他道了谢，便从蒋快刀房里退出来了。
回到屋里打开包裹，看到里面的东西之后，才吓了一跳，却原来包裹里除了一身崭新的衣裳之外，还有一锭小小的银子！
说起来这还是平安第一次见到银元宝这种东西，忍不住拿在手里细细看。那银锭仿佛雪花一般的白，元宝模样小巧可爱，翻过来可见底下写着“十两官银”字样。
平安不由吸了一口冷气，心情立刻复杂起来。十两银子，这蒋快刀真是好大手笔！
平安之前知道自己等人入了宫，蒋快刀是能按人头拿到银子的，因此虽然自己在此吃住，也并不觉得有什么不妥，更无甚感念之心。
可如今就不同了。蒋快刀送了这十两银子，莫说卖身钱还了他，说不得还要自个儿搭上些，平安也就不能心安理得，必须要承他这份人情了。
虽然知道这大抵也是蒋快刀的一种投资，不过看自己得了马太监的青眼，所以事先卖好，可这个好处，他却不得不受着。
且不说若是把这些东西都退回去，怕是会让蒋快刀心生不满，觉得他不识抬举，惹出新的风波。平安又不是真的小孩子，自然知道进了宫并不是去享福的。新人肯定会遭到打压欺负，若是有银子开路，日子就会好过得多。
十两银子，想来足够他在宫中站稳脚跟。往后要是真的如他们所说的“发达”了，自然也不会忘了蒋快刀的好处，多少十两银子也就都回来了。
这是个双赢的局面，平安想到这里，叹了一口气，把银子藏进了怀里。蒋快刀没直接把银子拿出来，他就只能装作没这回事，对谁也不能说。因为肯定不是什么人都能得到他的投资。
因为心里存了事情，这一夜平安睡得并不好，对于自己往后的路，更是一片茫然。
第二天他早早起身，找了剪刀将那银锭绞成小块，藏在衣服各处，然后才到门口去集合。很快就等来了来接他们的人。
这一次入宫的人包括平安在内一共四个，那个来领人的太监听了他的名字，多看了两眼，然后说，“都上车去吧，抓紧些，进了宫还要安排去处，别让管事们等急了。”
其他三个人都踌躇起来，你看我我看你，就是没人动。平安无奈，只能第一个爬上了马车，后头的人才忙不迭的跟上。他没注意到，那个领人的太监见状，看他的视线里多了几分赞赏。
车门关上，隔断了平安看向外面的视线。平安心里忽然生出了无限的遗憾和惆怅——他还不知道自己穿越到了一个怎样的世界，也还没看过这个时代的人是如何生活呢。以后大约也没有机会了。
而马车辚辚，朝着未知的方向和未来驶去。
第4章 你？你还不够格
马车停下来，那个在车上自称姓杜的太监招呼他们下车。平安从车上跳下来，抬头看去，便见前方立着一道高高的大门，廊檐画角，气势恢宏，正中是三个大字：东华门。左右各有两个角门，正有不少人进出。
杜太监从后面走过来，眯起眼睛笑了笑，“这就是东华门，过了这个门，就算是进宫了。不过咱们只能从角门出入。走吧。”说着自己在前头引路。
平安等人连忙跟上，一路走一路偷眼看周围的景色，目露惊叹。那杜太监似乎也着意想要震慑他们一番，因此也不呵斥。反正这里虽说是皇宫范围，但不过是外城，不会有贵人们出入，也不虞会冲撞了谁。
进了东华门，前行几百米后，往右转过一道敛禧门。杜太监停下来，嘱咐他们到了这里，便要整肃仪容，不可嬉闹，否则是要受罚的。
敛禧门后又有几道门，之后便一直贴着宫墙走了大半个时辰，才终于来到了南北十三排，这是宫中各司局所在，负责安排他们各人去处的司礼监也在此设了值房。杜太监领着他们走到门外，低声说了“候着”两个字，便自己进去了。
原以为并不需要等多久，却不想杜太监迟迟未曾出来，其他三人毕竟都是小孩子，从前也没甚见识，这会儿已经有些不安，焦灼的交头接耳。只不知为何，却没人过来跟平安说话，他也乐得清闲，自顾自低头站着。
冷不防有人在他头顶说话，“你，跟我来。”
平安吓了一跳，回过神来，将到嘴边的那句“去哪里”咽了下去。
去哪里都是不由自己的，问了又如何呢？反正到了这里，一切听从安排罢了。平安捏了捏揣在袖中的碎银子，拿不定主意是否要给这个不知身份的人送一块。
好在不等他犹豫出结果，那人又停了下来，笑眯眯的打了个千儿，“马太监，你的人顺便给你领过来了。”
平安有些惊讶。之前在宫外时，虽然听过一耳朵马太监的事，却并未放在心上。因为真的在宫中有些地位的太监，当不会去做那种出去领人的跑腿活儿。不过现下看来，这个马太监有没有地位且不说，在宫中的人缘应该不错。
这也让他稍稍松了一口气。既然被马太监提携过，那么他就没了选择，往后应该就是跟着这人了。若是对方有能力有人脉，对自己来说自然也是好事。
不求提携，但求不会有人因此来对付自己，故意践踏侮辱。
“抬起头来看看。”马太监的声音响起。因为听过他说话，所以平安立刻认出来了，毫不犹豫的抬了抬头，却没抬眼，依旧垂着睫，将目光定在铺了青石的地面上。
饶是如此，他也还是看清了，自己前面竟不止一个人，数数总共有四双鞋面！平安吓了一跳，花了好大力气才按捺住没有抬头偷看。
“难怪马太监你看中，果是个不错的，就是不知道够不够机灵，吃不吃得你那碗饭。”一个略有些尖的声音道。
太监们的声音好似都有些这种意味。似乎是因为净身早，雄性激素不够，所以第二性征发育也不完全，因此未能彻底变声。想到自己往后也会变成这样，平安就难免觉得糟心。
马太监笑呵呵的，“我看中的是他福气够大，你们也知道我这里的情形，机灵倒是次要的，第一等是要讨喜，运道好。”
“倒也是。”其他人闻言纷纷赞同。
平安都有些好奇起来了，这说得怎么那么玄乎，这个马太监究竟是做什么的？
又说了几句话，马太监才转向他，“平安，你虽是我选进宫来的，但也不好替你做决定。进了宫的人，都有机会挑选要去的地方。我来问你，你是跟着我呢，还是想挑选一番？”
这是考验吗？平安心中咕哝了一声，毫不犹豫的道，“我不懂事，也不知该去什么地方好，既然您带了我进来，往后还是要让您受累。”
这要是选了别处，不被这个马太监记恨才怪。所以这个问题根本不必选。
有人笑道，“瞧着倒是机灵，马太监这一回倒是挑了个好的。”
马太监道，“不过是运气好罢了。既然我的人选定了，那我就先领回去了，还需调、教一番才能用。”说着走到平安面前，淡淡道，“跟上来。”
平安连忙跟在他身后，从始至终都没有抬头，也没有看见在场的另外三人究竟什么样子。
出了门，正好看到另一个小太监领着与自己同来的三人进去。平安心想，自己竟也算是走后门的了，这人生际遇还真是妙不可言。这般想着，不由微微一笑。
却不想马太监正在看他，陡然发问，“你笑什么？”
平安又吓了一跳。但也许是因为今天受到的惊吓实在是太多了，所以这会儿颇有点处变不惊，连脸色都没变一下，“只是觉得我比旁人幸运，得了您老人家的提携，实在不知该怎么报答。”
“好好干活儿就是报答我了。”马太监看了他一眼，道。
平安终于忍不住问，“马太监，咱们究竟是做什么的？”
对他这个“咱们”非常满意，所以马太监的脸色非常柔和，“咱家还想看看你能忍得住多久不问呢。怎么，还不知道是做什么的就要跟着，就不怕咱耽误了你？”
平安摇摇头，“进了宫，便都是伺候皇家的人，地位或许有高下，但做的事都是一样重要的。哪怕是去混堂司烧水，能做好自己分内之事便可。何况我看马太监您通身的气度，可不像是混堂司的。”
混堂司掌管宫中沐浴诸事，说白了就是个烧水的，那些无论如何调教不出来的，大抵都去了那里。所以在宫中一直为人所轻视。但是对平安来说，离贵人们太近了，反而危险。要真是混堂司，他还挺满意的呢。
马太监在他头上敲了一下，“你这奉承话也太过直白了些。告诉你也无妨，咱们是钟鼓司。听着跟混堂司差不离，却是经常能在贵人们面前出头的，不会委屈了你。”
太监的职能平安早打听过。钟鼓司掌管宫中一切音乐相关之事。听起来是挺偏门的，在这个时代，位置却并不低。
自周公“制礼作乐”，礼乐向来不分家，尤其是皇家，更是有着一整套完善的礼乐制度。上到皇帝上朝、召见大臣，小到吃饭睡觉，都有固定的奏乐和流程。
而这些鸣钟击鼓之事，就是钟鼓司的职责范围。除此之外，宫中的一切演出，比如遇到年节时唱戏、歌舞等，也都归于钟鼓司掌管。
权力不算小，地位不算低。最重要的是，虽然是倡优一流，但的确是很容易讨贵人们欢心的。难怪马太监在宫中人脉那么广，掌管娱乐活动看似并非生活所需，其实不可或缺。当然，好处越多责任越大，若是做得不好，也同样容易引来盛怒。
平安心里真是不知该高兴还是发愁。他没什么往上爬的野望，自然也就不觉得能在贵人面前出头有什么好。但是他也不是真的小孩子，知道权力地位这种东西的重要性。自己的起点的确是非常不错的，这一点，无论如何要感念马太监。
正在思量时，马太监忽然停了下来。平安抬头看去，便见一行人脚步匆匆的从他们面前不远处走过。马太监停下来，想是专门给这些人让路的。平安不由心生诧异，他们是什么身份？看起来也是太监打扮，却为何让马太监这般避让？
等人走过了，他小心翼翼的问道，“马太监，刚刚那是谁？”
“那是司礼监的小太监，看这般行色匆匆，想来是有什么要事。”马太监皱着眉道。
平安总觉得后面那句话是说给自己听的，忍不住看了马太监一眼，却引得他也看过来，“是不是觉得我对一个小太监都这般避让，有些不满？你知道什么，他虽然没有品阶，却是王太监名下，前程远大，咱们不必巴结，却也不好得罪。”言语间仍是有几分酸意。
“王太监？”平安好奇的问。
“自然是司礼监的大太监王立心，他是皇帝面前第一得用的，有他提携着，不过三两年之间，也能在御前行走。怎么，羡慕了？”马太监似笑非笑的看着平安。
平安暗暗咕哝，听说太监的心眼都不大，看来是真的，一边想一边笑眯眯的辩白，“旁人再好也与我无关，再说我也有您提携，假以时日，未必就比别人差。”
顿了顿，他又问，“那咱们算是哪位大太监名下？”
“你？”马太监瞥了他一眼，慢悠悠都说，“谁的名下都不是。你还不够格，还差得远呢！”
第5章 为能吃肉而奋斗
被马太监打击一通之后，平安也失去了八卦的兴致。反正他其实没什么追求，之前那些话都是说着好听，他的目标就是混吃等死，只要不犯错不受罚，混个几十年，像马太监这样，虽然地位不高但人脉很广，能悠然度日就可以了。
他笑眯眯的道，“我是您老人家名下，这总不会错的。”
平安当然知道，这所谓“在XXX名下”，可不是那么随意说说就算的。
事实上宫里的太监们跟朝堂上也差不多，都分成不同的派系，彼此之间又各有联络，关系错综复杂，如同大树上缠绕的藤蔓植物，彼此纠结，难以理清。跟朝堂上官员们靠座师、同年、祖籍等关系划分派系一样，宫中太监们也有自己的划分方法，同乡，干爹，还有各自伺候的主子。
这其中，认干爹是最为普遍的方法。大太监们往往都会认几个干儿子，干儿子又有干儿子，以此形成庞大而联系紧密的利益体系。而只有站在最顶上的那几位，才有资格庇护自己手下的派系，而派系里的这些人，才能称之为“在XXX的名下”。如果太监里也有二代，那么就是这批人了。
马太监的身份，自然是够不上大太监的身份的。但平安这么说，只是为了表忠心而已，委婉的传达了“我可以把你当成干爹，我们是自己人”的意思。
而马太监也听明白了，所以虽然没说什么，对平安却更加满意。
一开始他的确只是看中了平安福气大，在主子跟前奉承，想要活得长久，有福气、讨喜是比什么都要紧的。但是平安这么懂事知趣，马太监当然更加满意。若是好好培养，说不定比自己更有造化。
进宫几十年，马太监头一次有种自己找到了接班人的感觉。
不过现在说这些都还太早。收干儿子也不是那么简单的事。总要考察一番，符合了自己的要求，才会提出来。现在的平安，诚如马太监所说，还差得远呢！
钟鼓司同样设在在南北十三排，走一会儿就到了。院子里的人正各自忙碌着，见马太监来了，有些人起身招呼，有些人不过点个头说句话，还有些人只当没看见。平安跟在他身后，对于马太监在这里的地位，也有了大致的估计。
在平安进宫之前见过的那些人眼中，马太监是宫里的人，就已经非常了不起了。之前在内侍省时，他跟其他地方的太监也颇有交情。但实际上，他在宫中混得也就是不上不下。在这钟鼓司，应该是个小管事，管着不少人，但头上也还有不少人。
据说整个皇宫，不包括主子们，单是伺候人的宫女太监，便总有万人上下。如果把皇宫比作一个大集团，那么二十四衙门就是集团下属部门。马太监是钟鼓司的学艺官，差不多相当于部门下属工作小组的组长。官职不大，有点小权。
马太监领着平安去拜见了钟鼓司掌印太监曹炳文。这位大太监看上去一团和气，未语先笑，非常讨人喜欢，难怪能领一司之长。平安本来就是马太监身边缺个打杂的，所以特意要来的。所以曹太监也没怎么细问，平安按照马太监的吩咐，不怎么情愿的给他磕了个头，就算完事了。
人已见过，马太监便开口告辞，却听曹太监道，“不急，我已命人去叫了其他学艺官，还有事与你们商量。”
马太监脑子一转，问道，“可是为了皇太后千秋？”
曹太监微微一笑，“就知道你是个乖觉的，但凡有一点动静都能察觉。正是