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“母亲，有些事我们决定不了，就只能接受。一味的抗拒，换来的不一定会是我们想要的结果。”没到最后时刻，究竟是谁输谁赢不得而知。说起刘家的亲事，三姑娘并不认为刘家嫡长子会是更好的良人。
四姑娘望望面色冷淡的三姑娘，再看看面色尴尬的黄氏，乖乖的选择了沉默。
有人欢喜有人忧。如今的莫园，最为得意的当属荣宠在身的四姨娘。
“娘，父亲今日会过来吗？”九姑娘跑到四姨娘面前期待的问道。
“小九很想见父亲？”四姨娘没有抬头，兀自摆弄着盒子里的首饰。嫡长女的亲事，她必须办的漂漂亮亮的让齐家满意。
“七姐姐要走了父亲上次送小九的玩意，小九没有了。”她不过是说说而已，哪想到七姐姐真的当真了。
第二十二章
“七姑娘？”四姨娘手下的动作顿了一下，眼神转向九姑娘，“小九，以后离七姑娘远点。”
“为什么？七姐姐对小九很好的。”虽说莫园有六位姑娘，可其他四位都是嫡女。身份的差异注定了她和七姐姐才是一路人，不是吗？
“七姑娘要走了小九的心爱之物不是吗？”四姨娘没有把话挑明，只是顺着九姑娘的想法说道。
四姨娘此话一出，九姑娘脸上的疑惑转为深思。明知是她的心爱之物还硬是要走，七姐姐真的是无意的？
“小九，除了娘亲和你六哥，其他人都不能信。”丢下这么一句话，四姨娘起身出了门。今日得去跟二姑娘商定嫁衣事宜。她心里比谁都清楚，此次莫园嫁女，必须以二姑娘的喜好为主，不得有任何马虎。
谁都信不得吗？九姑娘的眼神忽明忽暗，最终归至一片平静。
莫园其他人的想法莫绮琉左右不了，也不会去费心琢磨。这一月，她正忙着在绣坊打下手。说不上学习高深的技艺，不过是熟悉所有的绣制细节。看着那些使唤她使唤的特别痛快的绣娘们，莫绮琉嘴角勾起微不可见的笑意。这些人越是使唤她，越是将她们的本事露的彻底。所有的花色挑选，针脚布局，花样描绘，全程参与的莫绮琉始终不曾说过一个“不”字。
因为要去绣坊，莫绮琉再无空闲陪着老太太礼佛。当然，黄氏那的请安是怎么也少不了的。莫绮琉这边自顾自的忙碌着，而眼看马上就要出嫁的二姑娘却突然开始了低调做人。不再和黄氏争锋相对，也不再故作拖延请安的时辰，着实让人疑惑。
“姑娘，二姑娘这段日子很是异常呢！”说出这话的不是一贯管不住嘴的青芸，而是向来处事稳重的赵妈妈。至于为何赵妈妈会这般重视此事，自是因为赵妈妈刚刚得了一个确切的消息。
听到赵妈妈的话，莫绮琉将手中的绣活搁置一旁：“妈妈的意思是二姐姐有所图？”
“是。王妈妈说，太太那边已经定下二姑娘的嫁妆了。”青芸紫芸已被支开，此刻的屋里只剩下赵妈妈和莫绮琉两人，说话亦不再避讳。
“母亲打算出多少银子？”既然是王妈妈所说，那就不会有错。
赵妈妈没有开口，伸出两个手指头。
看着赵妈妈的食指和中指，莫绮琉愣住：“只有两万两银子？”莫园不缺银子，据她所知，莫园在岳城的十家绣坊每年都有几十万两的银子进账。虽说绣坊的大权仍是握在老太太手里，可黄氏这个主母调用十万八万两银子却是绝对没有任何问题的。她以为黄氏就是做场面也至少会出五万银子，没想到黄氏竟是如此的吝啬。
“还不是觉得这些年受委屈了，想借此扳回一城？”两万两银子之于平常人家自是想都不敢想的大数，可莫园嫡长女怎么也不该随便两万两银子就打发了。嫡长女不过两万两银子，下面的几位姑娘可怎么给嫁妆？
“母亲可有说别的？”如若只有两万两银子，光是老太太那就过不得关吧！黄氏这一出倒是闹得太过了。
“说了。太太说二姑娘嫁过去，刘家嫡三子定会分出来住。二姑娘带的嫁妆太多，怕会引来麻烦。”转述这些话的时候，赵妈妈是十分不屑的。哪个有家世的姑娘嫁到夫家没点私房钱？贴多少到夫家不过是看夫妻感情如何罢了。有齐家在，还怕那刘家吞了二姑娘的嫁妆？
“麻烦？二姑娘带的嫁妆不够多，才是真正的麻烦吧？母亲的心胸总归还是……”莫绮琉摇摇头。太狭隘了啊！莫园早晚会是大公子莫洛庭当家，他又怎会让嫡亲妹妹受这等委屈？黄氏想要公然给二姑娘难堪，怕是没那么容易。
“二姑娘那应该也猜到了太太会在嫁妆上大做文章，所以这段日子特别的安静。”赵妈妈想了想又说，“老太太那，二姑娘近日去的更勤了。”
“无碍。母亲会让步的。”除非老太太不管不顾，否则二姑娘的嫁妆绝对不会太过寒碜。
“就是。下面还有好几位姑娘呢！太太若是不给二姑娘撑场面，三姑娘和四姑娘那，老太太也会苛刻的。”三姑娘也有十三了，没几年也该嫁了。
所以说，做事要三思而后行。黄氏只图一时的痛快给了二姑娘难堪，她的两个女儿自然会更加的难堪。何必呢？莫绮琉叹了一口气，不再说话。至于她这个不受待见的女儿，她从不指望黄氏会为她考虑考虑。一切还是要靠自己啊！这样想着，莫绮琉又开始琢磨起今日在绣坊看到的新绣法。
莫绮琉所想，聪明如三姑娘又怎会想不到？得知此事，三姑娘的冷静再也无法维持：“母亲，您到底是怎么想的？给她难堪有何用？先不说齐家会不满意，老太太那您就无法交代。”
“齐家不满意又怎样？你父亲的升迁已经稳操胜券，再过半月便可上任，咱们无需再看齐家的脸色。至于老太太那，二姑娘嫁的是嫡三子，又不是嫡长子。要说分出来住，养家的怎么也轮不上咱们二姑娘不是？”黄氏也不是没有想过这些问题的。只是这口气她必须要出。失了这个机会，她再也无法动二姑娘一分一毫。这么多年受的委屈，再也不得发泄。
“母亲，你真是……”三姑娘气得一时无言。如今的朝堂上，齐太师为权大势大。父亲就算是当上了总督，还不是要巴着太师门下过活？更何况，齐家还有位静安公主。与皇家息息相关的齐家又哪是区区一个官位就能撇开的？就是单单只说这刘家嫡三子，不是还未分出来住吗？母亲怎么就这般笃定刘家会分家？
“我不管。此次我一定要让高高在上的莫园嫡长女下不了台。”说出这句话时，黄氏分外的洋洋得意，终于可以一吐她忍让多年的恶气了。
“那女儿和四妹妹呢？母亲打算随便给个几千两银子就打发掉？”三姑娘神情冷漠的望着黄氏。她到底有没有做娘的自觉？就是四姨娘，如此大费周章的借着二姑娘出嫁再次巴上齐家，何尝不是为六公子和九姑娘谋得更多的筹码？
“怎么可能？你和小四出嫁，母亲定要各自备上十万两银子，让你们姐妹俩嫁的比谁都风光。”黄氏一挥衣袖，说的志得意满。
三姑娘的眼神带上了再也忍不住的讥讽：“母亲觉得可能吗？嫡长女出嫁只得两万两银子，二嫡女和三嫡女却能得十万两银子？母亲莫不是还想说，等小八这个四嫡女出嫁的时候，莫园绣坊都能陪嫁五家？”
黄氏的得意消散在三姑娘的冷言冷语中。呐呐无言中，黄氏终于意识到：她所期望的难堪似乎真的很难以实现。
“母亲，别的女儿也不想多说了，您自己好好掂量掂量吧！老太太那，总归还是要给个说法的。”三姑娘漠然起身离去。该说的她都已经说完了，若是母亲仍然听不进去，她也只能认命了。
要说二姑娘的嫁妆，还真轮不到黄氏来决策。就在三姑娘说服黄氏的同一时刻，莫老太太院子里，莫老爷也插手了此事。
“齐家真准备这样做？”老太太摸着手中的佛珠，脸上却无太大的惊讶。齐家对大公子和二姑娘，都是极其重视的。三年前，御史夫人的到来早已说明一切。
“是。四姨娘收到了御史夫人的来信，上面说齐家私下给二姑娘准备的礼有万余两银子。御史夫人那估计也会添上千余两。”莫老爷忙中抽空，特来和老太太商讨此事。御史夫人的信意思很明确，二姑娘的嫁妆少不得。
“还真是大手笔。”老太太的话听不出喜怒，只是将手中的佛珠放在桌上，“那咱们莫园更得把嫁妆做全。二姑娘是嫡长女，多些嫁妆也是应该的。”
“是。儿子本想着备上六万两的嫁妆，不过御史夫人打探到刘家近几年不打算分家。这样一来，二姑娘的面子更要做足了。同朝为官，二姑娘在刘家代表的是整个莫园，不能被旁人比下去才是。”正因为嫁的不是嫡长子，才更要做足排场。
“十万两吧！大公子现在也在朝堂上，嫡亲妹妹出嫁马虎不得。你也即将升任总督，更要重视。”老太太定了数。若是不分家，单是妯娌之间的攀比就绝对少不了。正因为二姑娘嫁的是嫡三子，才更不能被上面两位嫂嫂压下阵来。
“十万两的排场自是够大的。可是这样一来，下面几位姑娘的排场怕是不好做了。”想到其他五位姑娘，莫老爷颇为感叹。真要论起这些嫁妆，其实一点也不会心疼。混迹官场，彼此之间的联合自然是更为重要。
老太太沉默了一会，说道：“既然不好做，今日就一起定下来吧！二姑娘是嫡长女，又是嫡长子的嫡亲妹妹，给十万两绝对应该。三姑娘、四姑娘和八姑娘同是嫡女，一并六万两的嫁妆。七姑娘和九姑娘，备上两万两也算不得亏待。”
第二十三章
“母亲这样安排自是没有错，不过具体情况可能还得届时再说。单说九姑娘，若是齐家也愿为其做排场，两万两就少了。”莫老爷放下手中的茶杯，叹道。四姨娘最近和齐家走的很近，保不准以后会怎样。
“九姑娘再怎么说也只是一个庶女，齐家就是做排场也大不到哪去。”说到九姑娘，老太太却是不担心的。两万少了就三万，想要再多却是绝对不可能的。
莫老爷便不再多说什么，一切任老太太决策。于是，嫡长女莫绮衣的嫁妆就此定下，再无更改。
得知此事后，黄氏气得摔了杯子，可也只能眼睁睁的看着嫡长女风光大嫁。三姑娘则冷着脸静坐一旁，没有出言安慰。意料之中的事，由不得她们质疑，又何必太过在意？
莫绮琉刚从绣坊回来就听说了这个消息，了然的笑笑后便不再理会。有些事情不能摆在明面上说，放在心里便可。嫡长女近段日子的低调，不仅是做给黄氏看，更是做给老太太看。黄氏得意之下以为拿捏住了嫡长女，老太太那却只会觉得嫡长女受了委屈。十万两，老太太居然下了如此大的手笔？看来，刘家是暂时不会分家了。从一个牢笼跳到另一个更大的牢笼，冷暖也就只有嫡长女自己知道了。
一个月后，莫园嫡长女莫绮衣带着丰厚的嫁妆风光嫁往上京。看着浩浩荡荡的迎亲队伍渐行渐远，莫老太太含泪哽咽，黄氏冷眼以对，四姨娘微笑相送，二姨娘沉默而立，五姨娘眼红不已。
七姑娘和九姑娘眼中是毫不掩饰的艳羡，四姑娘则悄悄的拉了拉三姑娘的衣袖，小声嘀咕道：“三姐姐，咱们以后也会这样吗？”
“会，一定会。”三姑娘眼神坚定，双手握拳。或许不会如嫡长女这般风光，但也一定会凌驾于岳城其他人家的姑娘之上。
眼观莫园众人的神色，莫绮琉淡然处之。莫园嫡女的身份摆在这，亲娘又是莫园的当家主母，三姑娘和四姑娘的嫁妆又岂会少？更何况父亲的官职越做越高，联姻的官家定然也会越来越大，由不得莫园不做排场。
嫡长女的出嫁让莫园短暂的沉默了几日。老太太再次免了八姑娘的请安，只道要八姑娘将心思全部放在刺绣上。听着老太太的决定，青芸颇有微词，就是紫芸这次也没有阻拦青芸的愤然。
“姑娘，老太太实在是太过分了。二姑娘出嫁关咱们院子何事？怎能凭白免了咱们姑娘的请安？”这不是摆明了让八姑娘的地位更加尴尬吗？就是打回原形，也不带这般毫无理由的。
“江妈妈呢？”没有接青芸的话，莫绮琉轻声问道。怎能不恼怒？好不容易得下的保障就因为这么轻飘飘的一句话轰然崩塌。老太太舍不得嫡长女出嫁在明，不想她成为第二个嫡长女为实。说到底不过是老太太认定莫园只有一个嫡长女，她甭想超越过去。不管她做的多好，总归还是比不上呢！这三年日日陪同礼佛的下跪，非但抵不上嫡长女寥寥几句的请安，甚至没有在老太太的心中占得半点位置吗？
“去老太太那了。”紫芸顿了一下，如实相告。江妈妈是老太太院子里出来的人，时常回去虽然说不过去，可她们也质疑不得。
莫绮琉眼神沉了沉，神情严肃：“江妈妈那你们两个能讨好就讨好，将情分养出来。”
“可是她……”青芸本想辩驳，随即想起江妈妈在老太太那说得上话，遂改口，“行，姑娘放心。”
“姑娘不必担忧这个。赵妈妈和江妈妈一并入的莫园，几十年的情分做不得假。”望了望院子里忙碌的粗使婆子，紫芸又道，“就是吴妈妈，听说曾经和江妈妈是一个院子的，感情很是不错。”
紫芸这一说，有些微妙就明朗了。怪不得江妈妈到了她们院子，不曾质疑过任何事情，也不曾刁难过任何人。除了她们院子的份例越来越多，其他的并无太大的变化，原来是赵妈妈和吴妈妈这两位老妈妈的熟人带来的方便。莫绮琉心中的阴霾随之散去一些，顿时轻松了不少。只要不是存着异心，她的日子会安生很多。
“对对。江妈妈经常和赵妈妈闲话家常，一说就是一两个时辰。吴妈妈有时也会插上几句，三个人的关系好的不得了。”青芸也跟着说道。
三位妈妈聊家常的事莫绮琉也知道。不过她一直以为是赵妈妈和吴妈妈在拉拢江妈妈，没想到居然是老相识在叙旧情。她一直不曾约束赵妈妈和吴妈妈的行为，不过是想着有朝一日能让江妈妈对她们院子生出些许情分。她不轻易信人，也做不出虚假拉拢江妈妈的事情。她心中比谁都清楚，带着假意的拉拢早晚会让江妈妈心生间隙。与其将来被倒打一耙，不如一开始就不要接近。
她曾经奢望过赵妈妈和吴妈妈的举动能有所成效，也想过让青芸紫芸在接下来的日子里和江妈妈培养情分，却没想到这个情分早在几十年前就已存在。赵妈妈和吴妈妈她是十分信任的，看来江妈妈这个大难题早已在她完全不知情的情况下被解决。这样一想，本因老太太引起的怒气全然消失。有失必有得，上天待她不亲厚，也算不得薄。
几人正沉默着，赵妈妈推门走了进来：“姑娘，听说老太太把几位姑娘的嫁妆全定了下来。三位嫡女各六万，七姑娘和九姑娘是两万。”
赵妈妈的消息来源莫绮琉心知肚明，想必是江妈妈已经回来了。只是这个消息倒有些耐人寻味：“没有差别？”
“是，没有差别。”知道八姑娘问的是三位嫡女都是六万的事，赵妈妈点点头。
“原来如此。”莫绮琉总算明白老太太的举动出自何故了。嫁妆没有差别，三位嫡女在老太太心中的地位自然也无甚差别。或许她的乖巧解了老太太这几年的寂寞，却也只是一个陪伴而已。将她拉回与三姑娘和四姑娘一般的嫡女位置已算老太太对她的恩典，再无其他。
“老太太免了姑娘的请安也是好事。以前有二姑娘的风头盖着，姑娘的这份特别算不上什么。眼下二姑娘已经出嫁，姑娘再去请安就会招人恨了。”赵妈妈斟酌着言辞安慰道。二姑娘一出嫁，老太太便抽身而去，想必是不欲再理睬莫园的争斗。于八姑娘而言，确实不公平。
“无事。日子照过便是。”莫绮琉展颜一笑，镇定回道。头几年没有老太太的照拂，她还不是照样熬过来了？这三年的顺风顺水倒让她失了平常心，奢求更多了。今时不同往日，就算是打回原形，至少她还能靠刺绣博得一份美名。至于其他院子的人如何想，又将采取如何举动，她只需静观其变就好。
相比莫绮琉院子里的沉闷，黄氏则喜笑颜开。八姑娘再也压不得三姑娘和四姑娘了。如今的莫园，少了嫡长女，自然该由三姑娘为大。
“三姐姐，老太太是什么意思？”四姑娘托着下巴问低头看书的三姑娘。
“闭门不出，修身养性。”三姑娘未抬头，道出八个字。
四姑娘琢磨了一会又一会，不甚其解：“三姐姐，听不懂。”
“小四，你真该多向你三姐姐学学。”黄氏走了过来，“老太太的意思是再也不会理会莫园的事。也就是说，她不会再照拂任何人，也不会再偏向任何人。”
四姑娘的嘴巴半张，微微诧异。那小八会不会又没衣服穿？又想到小八现在每日都去绣坊，四姑娘的嘴巴合上。小八还是有些特例的，不是吗？
不如黄氏那般喜悦，另一边的四姨娘皱起了眉头。八姑娘受宠固然不好，可总比黄氏那一房独大来的舒心。这几年八姑娘和黄氏越走越远，母女情分怕是再也生不出来的。八姑娘的受宠，打的是黄氏的颜面。眼下老太太忽来这么一出，八姑娘没了靠山，三姑娘和四姑娘的风头自然也就上来了。想到这里，四姨娘脸色更黑。明日的请安，黄氏肯定会愈加的嚣张。不行，一定要借五公子和六公子打压下黄氏的得意。
与此同时，想通了的莫绮琉正身处二姨娘的屋里，递上这几日的功课。
“小八的绣艺愈加精湛了。”拿着莫绮琉的绣帕，二姨娘赞许的点点头。
莫绮琉静坐一旁，不骄不躁。听到二姨娘的夸奖也未太大的惊喜。她的手艺她自己知道，这段日子确实有所提高。
“绣坊内有人为难小八吗？”二姨娘收起笑脸，认真的问道。
莫绮琉轻笑一声，不以为意的点点头。没什么好隐瞒的，为难确实有，她抗不抗的过则是她的事。
第二十四章
“小八已经解决了？”见着莫绮琉的反应，二姨娘松了口气。莫园的姑娘不能太柔弱，小八这几年做的很好。
“她们很怕手艺外泄。”对于那些绣娘的顾忌，莫绮琉很能理解，倒也没有过多的不满。
“毕竟是赖以生存的本事，想要护住也无可厚非。小八只要抓住其中的诀窍即可。”刺绣靠得是手艺，只要小八眼够尖，不怕学不到本�