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“小九只是想找个人说说话。八姐姐是不是不想跟小九说话？”九姑娘试探着问道。
“没有，只是觉得奇怪。九姑娘要找人说话，似乎该去找七姑娘才是。”九姑娘和七姑娘交好是有目共睹的事实，不是吗？
“我娘不让我去找七姐姐。”这些话说与八姑娘听，也无甚关系。
莫绮琉挑起眉，没接话。四姨娘和五姨娘这对联盟早已分崩离析，七姑娘和九姑娘自然也不可能长久。
“八姐姐，小九的这门亲事其实算不得差，对不对？”九姑娘再度回到原题。
莫绮琉的嘴角扯起一抹淡笑，直视九姑娘迷惑的双眼：“虽然不知道是何人从中挑拨，说武将不如文臣。但是在八姐姐看来，武将更多的是洒脱和不拘小节。没有那么多的规矩束缚着，日子定会过得更加的惬意和随心。所以八姐姐觉得，九姑娘的这门亲事非但不差，反而很好。是旁人求都求不来的呢！就是马上就要出嫁的七姑娘，想必也艳羡的紧呢！”
九姑娘闻言沉默了。八姑娘没有和娘那样一味的说都统是一品，嫁过去很风光。而是说武将也很好，嫁过去后不用讲那么多的规矩，日子不会难过。还说七姐姐也在艳羡她？是了，娘也说七姐姐在艳羡她。那么这样说来，其实七姐姐的话也不能完全尽信是吗？
“九姑娘好好想想吧！八姐姐先回去了。”不欲多说的莫绮琉站起身。走了两步又停下，叹道，“其实九姑娘似乎想太多了。九姑娘要嫁的是都统府的少爷，又不是都统大人。何来的武将一说？”
九姑娘猛地抬起头，怔住。
莫绮琉不再开口，举步离去。其实她更想说的是，九姑娘嫁的不过是庶子，文臣抑或武将，与九姑娘相干吗？
会试结果出来时，莫园众人大惊。不是说六公子的学识好过五公子吗？怎么会单单只有五公子考过？怎么可能？
接到消息，五公子一脸严肃的去了莫绮琉的院子：“小八？为什么会这样？”
“什么为什么？”莫绮琉放下手中的绣品，不解的看着五公子。
“六公子没有考过会试。”深吸一口气，五公子的脸绷的紧紧的。
“没有考过就没有考过，有何不妥吗？”考试这种事，谁说的准？怪就怪六公子时运不济呗！
“可是我考过了！”五公子咬着牙，神情难堪。
“是啊！五哥哥考过了，大喜大喜！”莫绮琉从善如流的回道。
“小八！”五公子扬高了语调，极为不满莫绮琉的故作无知。
莫绮琉忍不住笑出声来：“我说五哥哥，你真以为小八能通天？想让谁考过就让谁考过？要真是这样，小八倒是想给五哥哥弄个会元回来当当。”
五公子的紧张稍微缓解，仍是问道：“此事真的与小八无关？”
“真的无关！”莫绮琉坚定的摇摇头。她从未跟齐陌说过不让六公子过会试。至于为何会这样，她亦不知。
五公子总算是放下心中的疑虑，转为欣喜：“那就是说我是靠真本事考过的？”
“那是自然。”莫绮琉不置可否，理所当然的说道。包庇草包这种事，聪明如齐陌是肯定不会干的。
五公子的脸上现出大大的笑容，如释重负的轻松感跃上心头，告辞离去。
目送五公子的身影消失在视线中，莫绮琉低下头，继续绣着手中的绣品。肖易恒的大喜之日快到了，答应送宰相家小姐的绣帕还未送上呢！
与此同时，另一边得到消息的四姨娘和六公子则是暴跳如雷。绝对不可能！这其中肯定有问题！气愤难当之下，前往齐家一问究竟变成了头等大事。四姨娘二话不说，拉着六公子就出了门。
科举之事，静安公主不曾参与，更加不会理会。一想到之前四姨娘和九姑娘的造谣差点毁了她和二王府的亲近，静安公主怒上心头，直接将四姨娘和六公子拒在了门外。
哭诉无门的四姨娘见此情况，不得不转去御史府。六公子面色黑了又黑，还是跟在了四姨娘的身后。不论如何，他一定要知道为什么。
对于四姨娘和六公子的到来，御史夫人毫不觉得意外。正了正衣襟，让人将四姨娘和六公子请了进来。
“二表姐。”见到御史夫人，四姨娘的话中带上了哭音。
“二表姨。”六公子走上前，恭敬的行礼。
“六公子可是稀客。”对于六公子没有考过科举，御史夫人心中轻讽，却也维持着表面的平静。
“二表姐千万别见怪。六公子是因为全心读书才会失了礼数，没有前来御史府给二表姐请安。”四姨娘明示暗示的说着六公子的刻苦读书。
“原来是如此。”御史夫人理解的点点头。
见御史夫人简短的一句话便不再多说，四姨娘紧了紧拳头，说道：“二表姐，众所周知，莫园六公子的学识好过五公子。可是此次科举，五公子安然考过，六公子却名落孙山。这其中的蹊跷让表妹不得不带着六公子前来御史府，请二表姐做主。”
心中早已有底的御史夫人没有马上接话，静待四姨娘的后续。
四姨娘没有后续，开口的是面色阴霾的六公子：“二表姨，小六只求一个明白。”
深深的看了一眼六公子，御史夫人不再沉默：“此事已成定局，不管是否有蹊跷都没得更改。明白抑或明白，其实并不重要。小六不妨安心读书，静待三年后再度崭露头角。”
六公子闻言急了：“二表姨，科举是让咱们凉国所有的学子靠着自身学识闯下一片天地的唯一机会，无关贫穷富贵，无关权势出身。小六不求别的，但求一个公平。”
“二表姐，六公子寒窗苦读这么多年，不能遭此不公。您是六公子的亲表姨，若是连您都不管此事，六公子就只能认命了。”同为莫园公子，莫老爷不可能为了六公子去质疑五公子的中举。四姨娘只能求助齐家和肖家，期望能有一线生机。
“谁说寒窗苦读就一定能中举？众所周知六公子的学识好过五公子？这是谁说的？四姨娘还是六公子？”站在外面听了良久的肖易恒一脸蔑视的走了进来。
四姨娘和六公子被问住。夫子们都说六公子比五公子聪颖，比五公子更会读书。难道这还不够吗？
“科举结果乃会试主考官和众位监考官并着翰林院的大夫们仔细批阅，共同商讨之后才定下的。四姨娘和六公子的质疑未免太过荒谬。要是真觉得不公平，不如回莫园让莫老爷呈禀圣上，要求再次重审试卷。不过，不管重审多少次，结果永远只有一个。饶是六公子的学识再好，此次考卷不能过仍是不能过，求谁都没用！”坐在御史夫人的下手，肖易恒不屑的说道。
陌表哥说五公子的答卷做的很好，言辞虽然算不上很华丽，可其中彰显的行事之道却深得翰林院那些老古板的心。而六公子，夸夸其谈之下毫无建树，满纸的空泛之言尽显其不食人间疾苦的清高富贵，甚是无趣。
当然，若是没有陌表哥的明言厌弃，六公子的那套繁华词藻说不定还真的够格通过了考试。只可惜，六公子的试卷不凑巧的被陌表哥交到了翰林院最古板的那位手上。于是，一笔封杀，再无商讨的余地。
肖易恒此言一出，四姨娘和六公子自然知晓再无回转的余地，灰溜溜的告辞。
“哼！还真把自己当回事了。”见四姨娘和六公子离去，御史夫人冷笑道。
肖易恒没出声。凡事太过自以为是，栽跟头是早晚的事。莫园这些人，该还的总归还是要还的。
听说四姨娘和六公子急冲冲的出了莫园，又气呼呼的回了莫园，莫绮琉若无其事的吃着点心，笑而不语。科举这种事，找谁都没用。除非，六公子能直接闹到皇上那去。算了，晚点去问问齐陌怎么回事吧！要是不小心欠了人情，以后得记着还才是。
还不待莫绮琉去找齐陌，朱可儿便先一步找上门来：“小八。”
“表嫂一个人来的？”朱可儿出门，齐陌可是一直跟着的。
“齐陌也来了。不过被莫老爷请过去说话了。”朱可儿压低了声音，“好像是为了六公子科举一事。”
“嗯？”莫非四姨娘去跟莫老爷吹枕头风了？
朱可儿撇撇嘴：“是大公子特地递了帖子邀齐陌过
第六十七章
“大公子？”莫绮琉低声问道。大公子也觉得内有乾坤，怀疑有人从中作梗？
“嗯。”朱可儿不屑的冷哼一声，“齐陌说六公子的学识确实好过五公子，可答出来的问卷一无是处，全是浮夸之语。偏偏翰林院的那些老学究最讨厌的就是这种读书人，所以六公子是绝对不可能考过科举的。这次不行，下次还是不行。”
原来是这样。不过听着朱可儿这熟稔的语气，莫绮琉不免有些疑惑：“表嫂认识翰林院的人？”
“认识啊！”朱可儿耸耸肩，嫌弃道，“翰林院最古板的老头正是我爷爷。”
莫绮琉恍然。怪不得齐陌一脸自信的承诺五公子的考卷不可能被埋没掉。原来是有如此坚实的后台在。不过这样一来，大公子的质疑也就有缘由了。
“陌表弟可否代为解释一下五公子和六公子科举之事。”大公子神情认真，严肃的问道。要说五公子没有考过，不足为奇。可六公子？他不得不怀疑是否有人针对莫园。
“表哥此话是何意？”齐陌没有直接回答，而是沉着脸反问道。
大公子静默了片刻，缓了口气：“若单单只是五公子和六公子之事，莫园不会过问。然而科举并非小事，由不得莫园不生疑。”
见大公子说的是“莫园”而非“表哥”，齐陌的怒气跟着退散。立场不同罢了！想到这点，齐陌解释道：“此事并无蹊跷。相比六公子不知所谓的华丽辞藻，五公子的考卷透显着做实事的真章。”
同为朝廷命官，齐陌的话莫老爷和大公子又岂会不明白？既然如此，自然再无好问。看来莫老爷一眼，大公子点点头，不再多说，只是留齐陌用膳。
齐陌推辞不过，便应了下来。
午时，除了老太太，莫园众人齐聚宴厅。莫老爷带着莫园三位公子与齐陌同坐一桌。另一桌上，以黄氏为首，周若雪为辅，一桌女眷含笑陪朱可儿用膳。
“少夫人可是贵客，千万不要客气。小小家宴，敬请自便。”黄氏指着一大桌子丰盛的菜色，招呼道。
朱可儿下巴微扬，轻轻额首。高傲的表情，不以为意的态度。
黄氏脸上的笑僵硬起来，收回视线不再说话。
“可儿，咱们似乎很久没见面了。近来可好？”虽然和朱可儿算不上多大的交情，可要套套近乎，周若雪这位亲表嫂还是够格的。
“还好。”对这位一向标榜大家闺秀的周若雪，朱可儿不会无视，却也不会热络。若不是齐陌是大公子的亲表弟，她才懒得跟莫园这些人应酬。
“可儿还是一贯的冷淡呢！”周若雪笑的温婉。
朱可儿勾勾嘴角，没接话。正如周若雪看不上她，她也不屑与周若雪为伍。至于表面功夫，她不认为有这个必要。
周若雪的眼中泛起淡淡的薄怒。只要一遇上朱可儿，她就从没顺心过。
“听说少夫人喜喝羹，府上的厨子手艺倒也不错。少夫人不妨试试？”四姨娘不甘沉默的插嘴道。
五姨娘则是挥退上前准备盛羹的丫头，笑道：“羹就在七姑娘面前，不如七姑娘为少夫人盛吧！”
朱可儿刚准备说话，七姑娘就已开口：“荣幸之至。”
看着七姑娘笑意盈盈的为朱可儿盛羹，四姨娘瞪着没有眼色的九姑娘，无计可施的摇摇头。
“少夫人请喝羹。”七姑娘恭敬的将刚盛好的羹递给朱可儿。
朱可儿笑笑，接过碗放在莫绮琉的面前：“小八，喝羹。”
“谢谢表嫂。”莫绮琉拿起汤匙，慢悠悠的喝了起来。
七姑娘眼中的得意滞住，九姑娘则是不厚道的笑出声来。
“七姑娘不如再为少夫人盛上一碗？”四姨娘状若好心，取笑之意尽显。
“怕是四姨娘弄错了，少夫人不喜喝羹吧！”五姨娘争锋相对。
四姨娘脸色微变，不确定的看了一眼无甚表情的朱可儿，不再说话。
“不会啊！表嫂很喜欢喝羹的。”莫绮琉又喝了一口羹，说道。
“那就麻烦七姐姐再为表嫂盛上一碗咯！”九姑娘递过去一个空碗，笑容灿烂。
“九妹妹费心了。”七姑娘咬咬牙，努力维持着勉强的笑意。
“咱们姐妹，何需客气？”收回手，九姑娘讽刺道。一想到她的真心相待换来的是七姑娘虚假的挑唆，九姑娘就气不打一处来。武将？配不起？呵……若不是八姑娘的提醒，她不会不经通报直接进入七姑娘的院子。若不是她悄悄前去，也就不会听到七姑娘和五姨娘的对话。若不是她亲耳听到这对母女的盘算，她不会想到七姑娘竟然存着这样的恶心思。想跟她斗是吧？好，大家走着瞧！
压下心头的憎恨，七姑娘又盛了一碗羹送到朱可儿的面前：“少夫人请慢用。”
“有劳七姑娘了。”这一回，朱可儿没再推辞，淡道。
“少夫人客气。”七姑娘的笑意深了深，挑衅的看了一眼气鼓鼓的九姑娘。
视线游移一圈，莫绮琉慢条斯理的咽下口中的羹，只当什么也没看见。对上七姑娘，九姑娘还是弱了一些啊！
“小八，用完膳咱们一起出门逛逛？”瞟了一眼桌上的风潮暗涌，朱可儿提议道。
“好。”无视一众人的各异神色，莫绮琉毫不犹豫的应道。
看来，朱可儿对八姑娘果真是与众不同。周若雪沉思了片刻，笑道：“不如咱们一起出去走走？”
莫绮琉自然不会接话，朱可儿则是不以为意的说道：“大表嫂有时间不如多去齐府探望一下。娘这几日还在念叨大公子和大表嫂好久没去看她老人家了呢！”
“可儿说的是。”这种变相的拒绝更让周若雪难堪，心生恼怒却也无法明说。
最终出门的还是朱可儿和莫绮琉。当然，齐陌也跟在其后。彼时，齐陌是这样说的：“司将军前往边关之前特交待要好好照顾小八，还望莫园多用点心。”
莫园众人面色一黑，只得应是。即便司辄离不在上京，即便八姑娘还未出嫁，依旧会有人不时的提醒着莫园：莫绮琉，是他们再也动不得的人。
七姑娘和九姑娘的硝烟没有遍布莫园，却也无时无刻不存在着。四姨娘和五姨娘兀自耍尽手段，极力偏帮着自家女儿。
而黄氏，渔翁得利的乐见其成，心情愉悦。至于八姑娘，黄氏终究还是拿出了放任的心态。既然不管怎么争都争不过，那就只得学老太太那样，睁一只眼闭一只眼了。
莫绮琉的安稳日子一直持续到肖易恒成亲这一日的到来。时隔多年，因着与莫园的不冷不淡，不管是御史夫人还是肖易恒，都不曾再踏足莫园半步。此时此刻，莫园老太太并着黄氏带着一众女眷去了肖家。
见着莫园众人的到来，御史夫人神色冷了冷，随手招来一个下人将她们领至位置上坐下。
感受到御史夫人的不欢迎，老太太和黄氏神情些微狼狈，无言而坐。
“老太太也来了？”衣着华丽的二姑娘面带笑容款款而来，“我已经去跟二姨母打过招呼了。二姨母请各位慢坐，随意用点膳食。”
黄氏冷哼一声，老太太却是缓和了神色：“还是得靠二姑娘啊！”
“咦？怎么没见着三姑娘？”二姑娘明知故问，奇道。
“三姑娘刚生下孩子，正在家中坐月子。”顿了一下，黄氏在老太太的不满中不情愿的回道。
“那可真是大喜。这段日子太忙，我倒是甚少回齐家。不知三姑娘生了位公子还是位小姐呢？”二姑娘笑着坐下，随口问道。
“还能是什么？小丫头罢了。”老太太没好气的瞪了一眼面色难看的黄氏。
“这样啊！”二姑娘难得的没有落井下石，转移了话题，“四姑娘不是也传出了有喜的消息吗？倒不知是不是一位公子呢！”
“她倒是想，那也要看看有没有这个命！”因为三姑娘此次生女，一向对黄氏不报希望的老太太更加不看好四姑娘。
“四姐姐自是有这个命的。”听着老太太带着诅咒般的话，莫绮琉冷不丁的开口道。
见说话的是八姑娘，老太太哽住。瞥了一眼神色如常的八姑娘，没了言语。
“小八说的是。这事哪说的准啊？说不定四姑娘真就生下一位公子呢！”扫了一眼老太太的反应，二姑娘对着莫绮琉说道。
莫绮琉笑笑。看来，失了静安公主这个靠山，二姑娘也开始面对现实了。
见莫绮琉不接话，二姑娘转向老太太：“七姑娘也要出嫁了吧？”
“可不是？说到这侍郎府，还是御史夫人帮忙说的亲事呢！”老太太回道。七姑娘的亲事就在五月，确实快了。
“二姨母就是热心。听说这事四姨娘也出了一份力？”二姑娘继续道。
第六十八章
四姨娘冷笑着没说话。五姨娘和七姑娘就是养不熟的白眼狼，只有需要帮忙的时候才会惦记着去巴结讨好。一旦事成，不被反咬一口已算万幸。
老太太闻言却是转向了四姨娘，赞道：“这件事四姨娘也算尽心，做的很好。”
“老太太言重了。妾身只是做了应该做的事。七姑娘嫁得好，才是大事。”四姨娘连忙改口回道。
“黄氏，这点你得像四姨娘学学。身为主母，该多上上心。府上这么多姑娘，该照拂的就必须照拂。不要只把心思放在嫡女身上，七姑娘和九姑娘也得一视同仁才行。”老太太抓住机会就开始训斥黄氏。
无故被波及的黄氏敢怒不敢言，只得低头：“是，儿媳会注意。”
“不要只是口上说说。咱们莫园没出嫁的嫡女就只剩八姑娘一个了。你这个做母亲的，分点心思给七姑娘和九姑娘也是应该的。”老太太的眼神扫过坐在一旁默默吃点心的莫绮琉，意语难明。
如果说黄氏是无故被波及，莫绮琉就只能暗叹人倒霉了，坐着躺着都会中枪。反正老太太如今也就只能过过嘴瘾，莫绮琉懒得跟老人家计较。索性当没听见，继续吃着手中的点心。
莫绮琉的退让到了老太太的眼里就成了彻底的藐视，刚想斥责却又不得不顾及莫绮琉背后的靠山。憋住的怒火烧了一圈，落在了黄氏的身上，低声斥责道：“你这个主母是怎么当的？该管的不管，不该理会的偏要插上一脚。还不上前去跟御史夫人说说话？”
知道老太太不过是在迁怒，黄氏手中的绣帕攥的紧紧的，仍是站起身走向不远处的御史夫人。即便是被御史夫人冷嘲热讽抑或无视，也比老太太这含枪带棒来的舒心。
“老太太，表嫂在那边，小八先过去。