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铁红焰边跑边想：到时候不跟爹说受欺负的是谁，也不说已经发生了什么，只问爹问题。先问如果一个人做活时不小心把东西摔到了地上是不是就要挨板子，然后再问如果有人把别人抓到一个地方做活，就是不让人家回家看看，到底对不对，看爹究竟会怎么说。
铁红焰进了霸空殿，看见殿内议事厅的门正关着，隐约听到了里面铁万刀和几个长老谈话的声音。她明白他们正在商议事情，便没闯进去，而是在那里等待。这次议事之前谁都没说需要保密，再加上铁红焰是族长的女儿，又只是个小孩子，门口的守卫者便觉得她就算听到什么应该也听不明白，因此，守卫者只是问了她几句话，并没有赶她走。于是，她便在议事厅门外听里面的人说话。
铁红焰仔细一听才知道，铁万刀和几个长老商议的事正和她自己有关。
聂挥毫、田沙、连伯苑三个长老一致认为，从铁红焰的武功进展和其他情况综合来看，她完全不应被称作“少族长”，应取消她这个头衔，只有铁今绝长老提出铁红焰这个“少族长”只是个称号而已，没必要取消。
聂挥毫、田沙、连伯苑三个长老之所以希望取消铁红焰的“少族长”头衔，是因为他们担心铁万刀在今后的一些年里会逐步授予铁红焰一些实权。他们之所以担心实权落到铁红焰手中，至少有两方面原因：一方面，三个长老看不惯铁红焰不求上进的现状，并认为她今后也不会有多大长进，如果把一些权力交到这样一个挑不起大梁的人手中，会影响铁仓部族的整体实力；另一方面，一旦给了铁红焰实权，铁仓部族其他有权者的后代以后得到某些实权的机会就减少了。
在几个长老的议论之中，铁万刀无奈地做出了承诺：虽然保留铁红焰“少族长”这个称号，但在“真正的少族长”上任之前，决不授予铁红焰实权。在未来若干年中，铁红焰这个“少族长”的称号都将是与权力分离的。也就是说，未来的若干年她根本就不算铁仓部族真正的少族长，只是个继续顶着“少族长”名号的无实权者而已。等到多年以后，“真正的少族长”上任之时，只要成为“真正的少族长”的那个人不是铁红焰，便立即取消铁红焰这个“少族长”的名号，到那个时候，铁仓部族就只有一个“真正的少族长”了。铁仓部族现在这些有权者的后代中，谁在多年以后实力最强，最担得起重任，少族长应有的权力就将会属于谁，真正被授予权力的那个人才是铁仓部族“真正的少族长”。
第201章 （二百零一）舅舅（）
听到铁万刀的承诺后，那三个长老感到平衡多了。虽然不给铁红焰实权的事情已经确定了下来，但四个长老和铁万刀要商议的事项并没说完。
这四个长老各有特点。
聂挥毫面色发红，有一把络腮胡子，体型健壮，性情急躁易冲动，凶狠粗暴，外强中干，有时会让人感到蛮横不讲道理。
田沙是四个长老中唯一的女长老，身材高而苗条，浑身是胆，坚强有力。
连伯苑长着一张极具亲和力的面孔，最爱笑脸迎人，给人第一印象甚易相处，但其实经常笑里藏刀。
铁今绝总是留着八字胡，是个不容易被人摸透的人，他平时在其他三个长老和族长面前总是少言寡语，表情也不丰富。
聂挥毫直冲冲地问铁万刀：“族长，上次那个放火者的幕后指使者到底是什么人啊，查出来没有？”
“目前还没有查到。”铁万刀道。
“哎哟，这么长时间还没有查到啊！族长，这口气你不会就这么咽下去了吧？那天那个放火的蓝甲人都不正眼看你一眼，把你压成什么样了！要是我，早就拉来一帮蓝甲人‘咔嚓’了他们了！”聂挥毫道。
铁万刀听到他这些话，想起那天的场景，又气得胸口发闷，但也不知道能说什么。
“聂长老啊，你又何必揭族长的疮疤呢，真是哪壶不开提哪壶啊！被一个蓝甲人搞得颜面扫地却无还击之法，这样的奇耻大辱谁愿意再次被人提起，你怎么偏偏要提呢！”田沙阴阳怪气地说。
铁万刀听了田沙的话，被怒气憋得青筋暴露，吐了一口气道：“都不要再说了！”
此时只听一个刚跑来的人气喘吁吁地在门外喊道：“报告族长，又失火了！”
铁万刀和四个长老均冲了出来，看见铁红焰站在那里，也来不及和她说话，只是想赶快跟着来报告的人赶去火场。
有了上次铁红焰出走一事，铁万刀这次尤其重视对她的看管。他对守卫者说：“给我看好少族长，否则人头落地！”刚说完，他便觉得不放心，于是对守卫者说：“算了，你不用管了！”他转而对铁今绝说：“你来看管她吧！”
铁万刀之所以如此放心地把铁红焰交给铁今绝看管，是因为铁今绝和铁红焰的关系非同一般——铁今绝正是铁红焰的亲舅舅。铁万刀认为其他人就算能看管好铁红焰，也是因为他下了命令，而亲属则不一样。就连之前在保留铁红焰“少族长”头衔的问题上，铁今绝的话也起了不小的作用，铁万刀认为这也是铁今绝作为亲属在为铁红焰说话。
铁今绝应道：“族长放心！”说着他便过去拉起了铁红焰的手。
“舅舅！”铁红焰叫道。
由于铁今绝以前对铁红焰态度就很和蔼，特别会哄她开心，又并不曾像铁万刀那样逼迫她，所以铁红焰对铁今绝的印象甚好。
“红焰，舅舅带你玩啊！”说着他就带走了铁红焰。
第202章 （二百零二）选拔（）
第四十五章
多日后，育孤堂房屋群外的大空场上。
育孤堂的总管唐用与铁万刀坐在椅子上商议着什么，他们的椅子下面是一张大地毯。原来，这地毯是唐用为迎接铁万刀及其手下的到来特意吩咐人铺好的。除了二人椅子下的大地毯以外，空场的两边还铺了很多彩色的长条地毯。那些地毯虽为长条形，却也并不算长，而且也不大。彩色的长条地毯一张一张地铺在那里，给本来略显荒凉的大空场添了些活力。
站在铁万刀身边的是一名叫王启的手下，他远远地望着那边排着队等待选拔的孤儿们。过一会儿，就由他来问问题。
这次铁万刀是要从众多来应征的七到十岁孤儿里选出一名符合他要求的陪练，今后主要用来陪铁红焰习武，但这名孤儿的任务又不限于此，铁红焰在生活中做一些其他事这名陪练也需要跟随着。与其说选拔的是一个陪练，不如说选拔的是一个和铁红焰年龄相差不大的生活陪同员。被选中的孤儿将会离开育孤堂，从此住进铁仓廷的大殿之中，生活上的部分待遇会达到铁红焰的标准。
在铁万刀看来，铁红焰之所以不好好习武，也和她缺少一个陪同员有关。铁万刀认为，如果有个小孩子和她一起习武一起做事，说不定能引起她对一些事情的兴趣，她也许能变得易管教得多。
由于铁红焰是七岁才回到铁仓廷大殿里住的，其他有权者的子女并不熟悉她。铁红焰回来不久，那些孩子就听长辈说铁红焰是既没什么本事又不求上进的“少族长”，他们的长辈也告诉过他们“要是见了铁红焰打个招呼就走”“不要接近她”这些话，因此他们根本就不会和铁红焰有多少交集。再加上之前铁红焰被铁万刀看管得很严，其他有权者的子女就算有人想理她，也几乎没机会见到她。在铁万刀允许她玩的这段时间里，她也总是自己一个人玩，并没走到过能见到其他孩子的地方。
铁万刀之所以到育孤堂来选人，是因为他希望找一个无牵无挂的人能够专心陪铁红焰，这个人必须无亲无故，绝对不能惦记家人或被家人惦记。
排在应征的队伍中，孤儿们七嘴八舌地说着话。
一个身体强壮的九岁小男孩自信满满地对排在她前面的小女孩说：“我觉得我一定能被选上！”
排在他前面的那个小女孩同样是九岁，她笑着说：“你能不能被选上，要看我的表现了，我比你个子高啊，要是我比你表现好，就会选我啦！哈哈！”
小男孩冲小女孩吐了吐舌头，小女孩对小男孩做了个鬼脸。
小男孩不服气，他知道排在他后面的十岁的小女孩比排在她前面的九岁小女孩个子更高一些，于是他回头看了一眼，便指着排在他后面的十岁小女孩对排在他前面的九岁小女孩说：“要是看个子，她比你更高！”
第203章 （二百零三）嘲笑（）
他这一回头，余光扫到了排在队伍后面的一个小男孩，这一幕让他又惊诧又觉得好笑，于是他大呼道：“你们快看！他竟然也来了！”
那个九岁小女孩还没反驳小男孩，便和十岁小女孩一齐看向了后面，当队伍后面那个小男孩的身影映入两人眼帘的时候，两人的表情同样很惊讶。
“是真的啊！怎么他也来了？”十岁小女孩瞪圆了眼睛道。
“哈哈，这下又有好玩的啦！”九岁小女孩坏笑着说。
“太可笑了！他要是能被选上，我就脱一只鞋顶在头上，用另一只脚单脚跳着转十圈！头上的鞋掉了就重新跳！”九岁小男孩讪笑道。
“你可要说话算话啊！”九岁小女孩说，“不过你说的这个一点意思都没有，谁都知道你肯定不用跳！”
“你们怎么知道他也是来参加选拔的啊？我要是他，我肯定不会来。说不定他只是来这里看看热闹。”十岁小女孩想了想道。
“看热闹不用排队啊，他都排队了，肯定是想参加！铁仓廷里有好多好吃的，谁不想去啊！”九岁小男孩说。
“他不一定和你一样是为了好吃的啊，他在这里受人欺负，说不定只是想离开这里。”十岁小女孩猜测道。
“离开这里也要凭本领嘛，就凭他那点本领，也只能留在这里受欺负啦！”九岁小女孩说。
其他几个孩子回头看到队伍后面那个小男孩后也纷纷议论着。
只见队伍后面那个小男孩低着头，安静地站着，没有跟任何人说话。
九岁小男孩听了两个小女孩的对话，也想知道队伍后面那个小男孩到底是来干什么的，于是忍不住说道：“你们等着，我过去问问就知道了！”说完他便跑向了队伍后面。
九岁小男孩用力地拍了队伍后面那个低着头的小男孩肩头一巴掌，大声问道：“蠢驴，你也是来参加选拔的吗？”
周围的孩子们听他叫“蠢驴”，一个个忍不住笑出了声。
肩头被拍了一下后，那个低着头的小男孩抬起了头——他正是武寻胜。那次从铁红焰那里了解到育孤堂后，他便真的来到了这里。
此时此刻，他正表情严肃地瞪着拍他肩头并叫他“蠢驴”的九岁小男孩。
“我问你呢，你是不是蠢到听不懂话啊？要不怎么不回答？”九岁小男孩说。
“都说他是蠢驴了，蠢驴怎么听得懂人话啊？”旁边一个孩子插嘴道。这话又引得其他孩子一阵哄笑。
“哦，我忘了，你是蠢驴，听不懂人话！那蠢驴怎么还排在人的队里啊？你站错地方了，快出去吧！”九岁小男孩一边说着，一边伸手去推武寻胜。
武寻胜不想被他推到，便用力抵抗，可那个九岁小男孩的力气明显比他大得多，他被九岁小男孩一推便坐在了地上。
“他不像驴啊！”刚才插过嘴的那个孩子又嬉皮笑脸地插嘴道，“你们谁见过一推就倒的驴啊？他可比不了驴啊！”
第204章 （二百零四）问答（）
这时只听唐用在前面让孩子们排好队，宣布选拔正式开始。
那个九岁小男孩立即跑回了他原来的位置，站在了九岁小女孩和十岁小女孩之间。
之前一直站着的王启已经坐在了问答台后面的椅子上。这问答台是唐用让育孤堂的人从屋里搬出来的，摆在了铁万刀和唐用所坐的位置附近。虽然到时候王启问那些孩子问题的时候会用笔做记录，但问答台就设在铁万刀和唐用身边，这样可以使这两个人当场就听到孩子们的回答。
选拔开始后，孩子们排着队一个一个回答王启的问题，回答完问题的孩子们依然排着队，等待下一轮测试。
过了一段时间，便轮到武寻胜回答问题了。回答之前，铁万刀和王启便觉得这个孩子长得甚是好看，其外貌给人的印象非常深刻。不过好看归好看，无论多好看的孩子经过测试后如果不符合铁万刀的要求，也是不可能被选拔上的。
王启问道：“你叫什么名字？”
“武寻胜。”
“知道自己今年几岁吗？”
“八岁。”
“你是否了解自己的出身？”
“了解一些。”
“报上来。”
武寻胜答道：“我出身于铁仓部族，是纯正的铁仓人，我爹和我娘全都是纯正的铁仓人。自从爹娘被蓝甲人所杀以后，我就成了孤儿。我这一辈子都恨蓝甲人！蓝甲人都该死！”
听到他的话后，铁万刀连连点头，但也并不能就这样决定选他，铁万刀只是开始关注起了武寻胜，希望他在后面几轮测试中的表现能让他满意。
“你身体好吗？”王启继续问。
“不好，但是我平时不容易生病。我以前身体特别好，力气也很大，后来爹娘去世，我非常难过，患了一场大病，差点就没命了。我好不容易才活了下来，但是从那以后我的体力就变得特别差了，到现在也没恢复。我说我身体不好，只是说体力差，力气小，但我平时可不容易生病啊！要不是被蓝甲人所害，我身体可好了！”武寻胜答道。
问答完毕后，孩子们开始接受第二轮测试。
这些孩子需要绕着大空场连续跑上三圈，铁万刀会根据他们跑的情况在心里做出判断，不过有一个原则是不可动摇的——无法坚持跑完全程的孩子必然不能被选上。
对于这些孩子里的大多数来说，绕着这大空场连续跑上三圈虽然说不上累到什么程度，但也是需要一些体力的。
随着一声令下，众多孩子开始了跑了起来。
之前那个九岁小女孩很快就跑到了第一的位置，紧随其后的便是那个说武寻胜是“蠢驴”的九岁小男孩。没跑多久，武寻胜便被大部队远远地落在了后面，气喘吁吁，满脸通红，而且越跑越慢。
当他终于跑完一整圈的时候，大部队第二圈已经快跑完了。他开始跑第二圈还没跑出多远，就感到正在跑第三圈的大部队像一股强风一样从他身边掠了过去。
第205章 （二百零五）坚持（）
刚被超过去的时候，他清晰地看到大部队里有个孩子回头冲自己做了一个鬼脸，又清晰地听到那孩子说了一句：“比蜗牛还慢。”
过了一会儿，大部队里的孩子们离终点越来越近了，他们便开始冲刺，这使原来的大部队渐渐地分散开来，但始终没有一个孩子中途放弃。一直领先的九岁小女孩和九岁小男孩并没被大部队追上过，最终谁是第一名就看这两个孩子谁在最后阶段能跑在前面了。
武寻胜跑着跑着，便觉得自己似乎要跑不下去了，他知道以自己的体力完成这样的任务可能性很小。可是如果停下来，如果放弃了，自己也就没机会去铁仓廷了，于是他稍微减慢速度以维持体力。虽然他心想，要是太慢，就算跑完全程似乎也不会被选上，但在结果出来之前，还是不能放弃的。
随着一声欢呼，有人跑到终点了——此人正是之前坏笑着等看武寻胜好戏的那个九岁小女孩。
接着，叫武寻胜“蠢驴”的九岁小男孩也跟着跑过了终点，一脸失望。
之后，大部队里的孩子们也一个接一个跑完了全程。
此时，全场的目光都集中在了武寻胜身上。
根据规定，只要有一人没跑完全程，便不可以结束这轮测试。
武寻胜跑到第三圈的时候，感到自己筋疲力尽，无意中还会看到其他孩子不友好的眼神。此刻，他忆起他娘生前对他说过的话：“坚持下去，无憾于心！”又想到他爹生前曾告诉他：“坚持到底，一定会有奇迹的！就算没看到你期待的奇迹，你超越了自己，也已经是个奇迹了。”
武寻胜知道自己现在没病，只是体力差而已，就算一直跑下去也不会给身体带来什么不可逆的后果，只是继续跑的感觉实在是难受，然而他觉得自己没有理由在这个时候放弃。已经是第三圈了，前面都坚持下来了，又怎能在最后一圈停住脚步？
就在武寻胜离终点已经不算太远的时候，排队排在离他跑到的位置很近的一个七岁小男孩突然故意把一块石头踢到了武寻胜的脚下，那个小男孩并不确定这石头能不能让他出丑，只是试一下。
结果，武寻胜一脚就踩在了七岁小男孩踢过去的石头上，滑了一个跟头，坐在了地上。
“哈哈哈”只听队伍里一阵哄堂大笑，孩子们像看小丑表演一样看着武寻胜。踢石头的七岁小男孩得意地笑得合不拢嘴。
之前体力消耗太大，武寻胜一坐在地上，便觉得起来实在太累了。他看了看前方，无助地抹了一下眼泪。
育孤堂的人根本不知道他是因为踩到了别人踢过去的石头跌倒的，正准备过去看看他问一问，如果他决定不继续跑了，就宣布本轮测试结束。
就在这时，武寻胜突然站了起来，用尽全力向终点冲了过去，虽然在其他孩子看来仍旧不快，但他终究是在跌倒后站起来继续跑了。
第206章 （二百零六）运送（）
众目睽睽之下，他终于凭着惊人的毅力到达了终点！
眼角的泪已被风吹干，他喘着粗气望了望天空——湛蓝。
他几乎是踱到队伍后面的，排队——等待下一轮的测试。
育孤堂的人早在铁万刀入座前就在大空场的地面上划出了一块矩形的区域，并在这区域内画好了笔直的跑道线。跑道共有六条，并不长。下一轮测试的时候，每条跑道的南北两端都是时而当起点时而当终点的，对于不同的人来说算不同的位置。这正如人生的跑道，一个人的起点可能正是另一个人的终点，反之亦然。
测试所用的器具是铁万刀让手下提前准备好的，此时被搬上了大空