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善桐一边想，一边溜达到了村墙附近，寨门倒依然还开着，隔着门看过去，隐约还能见到原本马贼宿营的那一片空地里也是灯火点点。只是这灯火如今却让人心安得多了：这都是来送粮的精锐军人。
她才要往回溜达过去时，却见桂含沁站在村墙附近，和王队长不知低声商议着什么，面上神色颇有几分凝重，善桐看了，倒是好奇起来，便站在当地没走。过了一会，桂含沁也看到她了，他又同王队长说了几句话，两人便分了手，含沁走过来问她，“不去歇着，到这儿来干嘛？”
“我不是才醒来？也消消食儿。”善桐笑道，“表哥不去睡，在这说什么悄悄话呀？”
桂含沁扮了个鬼脸，笑嘻嘻地道，“押寨夫人，我说的是你的山大王呢。你还不知道他是谁吧？——胆子也真大！”
只是几句话，已经透出不少信息：显然含沁不但对马贼头子的身份心底有数，更是已经知道了善桐和他的一段渊源。
89、不舍
桂含沁的活络，即使以善桐的聪明，亦不禁要自愧不如，她转了转眼珠子，不期然想要和桂含沁斗斗嘴，不过借着月色瞥了桂含沁一眼，见他面上虽然看不出多么疲惫，但眼底分明已经有了深深的青黑，善桐心中一动，便爽快地道，“我确实不知道他是谁，你又是怎么知道他劫过我们的道呀？”
虽说听卫麒山的口气，这一支运粮的队伍已经一日一夜没有休息了，远处村墙外头，军营内也几乎是鸦雀无声，很显然一营人都已经熟睡，但桂含沁除了挂着两个俏皮的黑眼圈之外，居然殊无疲惫之色，他四处张望了一会，道，“我送你回去吧？一边走一边说。”
善桐却一时还不想回去，这一阵子她已经在家里呆得够久了，这粮食一到，真是觉得村里的空气都多了几分新鲜，她摇了摇头道，“你快去歇着吧，明天再说也是一样的。”
“不碍事，我可不比麒山那样兴奋，听说有仗打，一个晚上都没有睡好。”桂含沁摆了摆手，笑嘻嘻地说，“我昨晚迷糊了两个来时辰呢，现在也不敢早睡，要错过了困点，往后几天都睡不好了。”
他一边说，一边就带着善桐信步踱进了巷子里，一脸的胸有成竹，善桐虽然纳闷，但想到桂含沁在地理上甚有天分，便也随他带路，一边走，一边听他说。“也是你们时运低，也是没有想到，那是北戎那边的大人物，是他们可汗的小弟弟，草原上数一数二的大那颜。我一见他们手上拿着的火铳就知道，除了罗春之外，再没人有这样精良的装备……他和他哥哥帖木儿多年不和，没想到这一次北戎生死存亡的关头，他也不肯出手帮忙，反而拿黑布缠了头面，进关落草来了。”
这样惊心动魄的秘闻，被桂含沁讲起来倒好像是床边故事一样轻松，善桐听得倒很是入神，她虽然也猜到了这蒙面人的来历必定非同小可，但当含沁揭盅的时候，小姑娘依然惊得倒吸了一口冷气——鬼王弟罗春的名声，在边关虽说不如平国公许衡一样威名赫赫。但身为边民，善桐自然也是听着他的故事长大的。
他是如今北戎可汗帖木儿的小弟弟，也就是北戎人口中的“斡赤斤”，先代可汗去世之后，按理来说应当是由他来继承汗位，可是帖木儿兵雄势大，虽然没有对这个弟弟赶尽杀绝，但王庭易主之后，双方部落极少往来，这一点西北诸人却都是一清二楚。几次大秦边防虚弱时，鬼王弟往往领兵南下打一场大草谷，所到之处死伤无算，血流漂橹，可说是北戎一等一凶名赫赫的大人物。善桐倒是不知道他还会有黑布蒙面，过来行马贼行径的时候，饶是如此，想到自己曾经和这样的人物狭路相逢正面对峙，她依然感到了一丝寒意。
两人说话间，已经走到了祠堂附近，这里背靠岐山，依山势倒是建了有两三个亭子，还有一条小路逶迤上山，因岐山山势险要，从这条小路出去，得走上一整天的路才能到官道左近，并且路窄难行，因此倒没有多少人在这里防守，只是牵起了铁丝门，上头又挂了不少铜铃。桂含沁若有所思地看了铃铛一眼，忽然扯开话题说了一句，“他还是把你们村子看得小了，也是因为鞑靼人不擅走山路，不然从这里进来，直接就是腹地，进来二十个人，已经可以带来很大的破坏……”
没等善桐接话，他又道，“你不必问啦，我知道你肯定想问我，我凭什么这么肯定那个人就是罗春。又怎么从火铳上判断出来的……嘿嘿，你要知道他们两个王庭之间，可以说是有着深仇大恨，虽然是骨肉至亲，但帖木儿虎视眈眈，无时无刻不想吞并了罗春手中的草场。罗春手底下的战士又比较少些，没有精良的火器，他凭什么和帖木儿斗呢？”
善桐不知不觉间，已经出了一背的冷汗，她压低了声音轻声道，“难道这火铳，是我们卖给他的？”
“肯定不是走的明面。”桂含沁也多了几分沉吟，“要我说，应当是走的晋商的路子，这群山西老抠儿做的是羊毛马匹的生意，又往西北贩茶叶，卖给帖木儿他们是不敢的，但罗春嘛……背后那位大贵人发话，操办这样的事，这是易如反掌。”
三言两语，就勾勒出了一条清晰无比的走私路线，且用的还是善桐习以为常的事实作为论据：西北几家惯常卖毛料呢绒、种马牲口的老商号都是山西人的本钱，这是她所熟知的，可她就是没有静下心来想想内中的关联……
一时间，她不禁又想到了王氏对含沁的考语，“你这个表哥，小小年纪就这样老于世道，手段娴熟，十个你都不是他的菜！”
自己在杨家村里耽误了时光，可含沁这一年来肯定没有闲着，要说他本来就厉害的话，现在肯定是更厉害了十分……随口剖析出来都是这样精辟简洁，恐怕在玩弄手段权衡局势上，自己这辈子都是拍马也赶不上他了。
“那他看上我们村子……”善桐又一想，更是汗流浃背，“除了我们村子的确也富之外，是不是……和朝廷中的那位大贵人，也有一定的关系呢？”
这话问得其实已经相当大胆，换作是卫麒山或者王时在这里，恐怕善桐都不会问出口的，一来不在其位不谋其政，这样的事，不是她的身份可以随意议论的；二来，很多事即使是以他们的身份，也都不可能有资格与闻，其实都还是靠猜，而卫麒山先且不说了，王时那闲云野鹤的性格，却是对这些政治勾当一点兴趣都没有，要不然，家里人又何尝会放任他读书治学，只是不肯入仕呢？
含沁眼中闪过了一丝惊异，默然片刻，才低声道，“我看还不至于到这个地步，天水那边，慕容家和我们桂家联手，单单是乡勇就有千多人，他们肯定是啃不动这块骨头的，紧接着就是你们村子了。罗春和那位大贵人之间——我看就算有联系，大贵人也不能如臂使指一般地指挥他的。不过，你可以放心，有了粮食之后，大军肯定不会安于如今局面，攘外必先安内，西北很快就会安宁下来，宝鸡这一块，不会有太大的危险了。”
善桐嗯了一声，本来还想再追问他如何就肯定那人就是罗春本人，但是想到这样的军火走私交易，其实就等于是在桂家眼皮底下进行。桂家睁一只眼闭一只眼，其实说出来是很不光彩的，更别提罗春扫荡了几个村子，连杨家都险险要吃了他的亏，她怀疑前几年诸家遇到的那伙马贼也是他们一群人，却怎么都不动桂家……含沁闪烁其词，也是人之常情……
她便若无其事地问，“那你这一年都做了什么？怎么都不来杨家村看看？”
“忙！”桂含沁叹了口气，“想过来看姑婆来着，西安局势太紧张了，一步都走不开。反正和你们也差不多，有粮食的不肯卖，没粮食的有钱没地方买，到末了真的要乱起来了，婶婶大怒之下，抄了一户晋商的宅子，硬是挤出了五万石粮食，这才勉强支持下来。后来皇上病了，太子出阁做事，好家伙，没到两三个月粮食就来了，这不是就赶着给你们送来了？含芳送粮食回天水老家去，紧跟着就要一道去定西了。”
他絮絮叨叨说了这一长串，倒好像是在交待着什么，语气虽然平淡，但善桐也听出了一丝淡淡的喜悦，她不禁一笑，也为含沁高兴，“西安城乱，倒是显出你了。这一下，恐怕你就不愁没有差事了吧，就算你婶婶——”
话到了一半，见含沁面露尴尬，她又住了口，两人沉默了片刻，忽然相对一笑，善桐欢喜道，“总之家里人都没事，那就再好不过了。你常见我大舅吗？我大舅好吗？大舅母好吗？我想问二表哥的，又怕二表哥不说实话。”
“常常见面，我在西安住的时候，还经常到你大舅家蹭吃蹭喝呢。”含沁扮了个鬼脸，又站起身来，领着善桐东绕西弯的，善桐都险些要被他绕迷糊了，“都挺好的，就是担心你们。现在知道你们也没事，那就更好了。”
“我们虽然没事，但柳妹……”善桐的声音不禁就低沉了下来。“还有三婶、四婶、柏哥、桂哥、楠哥……”
含沁看了她一眼，不禁就站住了脚步，“你说你，一个小姑娘，心事这样重！你瞎担心什么？就是担心了也没用，真担心，还不如担心担心明年的收成，担心担心皇上的病……他们进关后一路去京城，路上能出什么事？到了京城，你们杨家也是有族人的，不论是在京城住，还是去江南，都安稳着呢。更别说江南一带有你们杨家的顶梁柱一品总督在，还能让自家人委屈了去？——瞎操心！”
他话语虽然粗鲁，但善桐倒是被他骂得挺高兴的，不禁微微一笑，又走了一段路，小姑娘忍不住轻声问，“那，还有……还有那谁……”
“那谁是谁？”含沁故意反问了一句，见善桐吃吃艾艾地答不上话来，才捧腹道，“我二哥好着呢，打了两场小胜仗，现在就在定西。你想他了，和我一起去定西看他？”
善桐白了含沁一眼，难得地面红耳赤，却并不答话。心下想到桂含春平安无事，终究是悄悄地松了一口气。含沁倒奇道，“吃哑药了？往常那么多话，一提到那谁，就变了个人？”
一面说，一面夸张地偷窥善桐的面容，倒是闹得善桐忍耐不住，噗嗤一声，灿笑起来。“沁表哥你讨厌——”
含沁倒是看得呆了，过了一会，才清了清嗓子，轻声道，“唉，一年没见，我们三妮也是大姑娘了，长大了，长大了。”
他就停下了脚步，示意善桐，“进去吧。”
善桐这才发觉含沁不知不觉间，已经带她绕了一圈，绕回了小五房所在的巷口。走了一圈下来，她也担心家人醒来寻找，且又松散了筋骨，便问含沁，“祖母应该醒了，你不进来吗？”
含沁摇头道，“我也要睡了，明儿就得走了，耽搁太迟也不好。下回再和姑婆好生说话吧。”
善桐一怔之下，不禁道，“怎么这样赶……”竟大有依依不舍之情。桂含沁虽然和她血缘关系极为疏远，但在她心底，却委实要比檀哥、榆哥，更像是她的哥哥。
“军情不等人嘛。”含沁挠了挠头，又是一脸的迷糊，语气却终于含了一丝兴奋。“就是不为我，为了麒山，咱也得赶着去不是？晚了可就没好差事了。”
话中半真半假，到底还是带了一份患得患失。
虽说含沁口中不肯带出一句桂太太的不是，但看他行事，再对比桂含春十三四岁，已经是个实权将领，为家里办了几件大事的待遇，多少心酸，真是不言而喻。善桐心下也不禁为他一酸，就不提留他的话，只道，“要不是你送我火铳，现在我说不定真做了大那颜的女奴啦，沁表哥，大恩不言谢，要是上了战场，你要保重！”
含沁微笑道，“那是你自己的本事，要是我婶婶知道，少不得也要夸你一句女中豪杰的……好啦，和我你还客气什么？进去吧！”
善桐便回身走了几步，回头看时，只见桂含沁还站在巷口，手中提着灯笼望着自己，见自己站住了脚，又冲她摆摆手，意思让她快走。她便知道含沁是要看着她进了家门再走，只得冲含沁笑笑，又用口型说了一声“保重”，便回身加快脚步，进了院子。
才自推门时，她惦记着灯笼影没动，桂含沁似乎还没走，门推开了，跨进一步，又回头去看含沁，挥手让含沁快走，见含沁慢吞吞地转过身子徐徐离去，善桐才往门里钻，一转身就迎面碰上了谁，两个人都吓了一跳，善桐失去重心，一阵摇晃之下，还是那人握着她的肩膀，才将她稳住。
善桐还未说话，那人轻轻咳嗽了一声，已是满腔不耐地道，“是你！走路也不看着点！”
这声气简直十足纨绔，不是卫麒山又是谁？善桐心下火起，还没细想，已是回了一句，“我当是谁吠得这么大声——”
“三妞！”却是老太太隔着窗子喝了一句，善桐这才收了声，气鼓鼓地对卫麒山扮了个鬼脸，也不和他多说，一甩辫子就进了屋。
才进得屋来，却听得善樱轻轻的笑声响了起来，善桐便冲她投来疑问一瞥，善樱一面笑，一面说，“刚才卫世兄也冲姐姐扮了个鬼脸，可惜姐姐没看着，可滑稽了！”
她的笑声中犹自带着轻轻的嗽喘，但小姑娘面色红润，眼里盛满了笑意，显然是被卫麒山的这个鬼脸，逗得很开心。
90、喜讯
卫麒山不是说要回去睡下了吗？怎么又在这个时候暗夜造访小五房来了？善桐一时倒很有些好奇，她冲善樱扮了个鬼脸，哼道，“再滑稽我也不愿看。”便掀帘子进了里屋，向祖母、母亲请了安，见两个长辈面上有未尽之意，炕上还放了茶水，便知道卫麒山这一来必定不是无的放矢。
以善桐如今在家中的地位，就算是个未嫁的女儿，很多事也自然而然有了过问的资格，她便冲祖母投去了疑问的眼神，没想到老太太反而问她，“大晚上的，去哪儿乱跑了，你一个人回来的？”
其实就是被含沁送回来也没什么要紧的，只是善桐扫了母亲一眼，想到她对含沁观感并不太好，不期然就含糊了一句，“就是想知道他们送来了多少粮食，再看看他们歇在哪里……在家里呆得也久了，气闷得很，出去走走。”
老太太嗯了一声，就是王氏也没有多加追问：西北民风自由，善桐在村里走走也没什么大不了的，倒不像是在城里住时那样拘束。她又向着婆婆，话中颇带玄机地道，“见到卫家这个少爷，三妞总是没有好脸色，倒是合了卫太太的眼缘。”
善桐如今也有快十三岁了，就算西北说亲晚，也到了可以说亲的年纪。母亲这样一说，她便也隐约猜到了话中的潜台词，不由得一苦脸，不客气地道，“那样的人，谁愿意多加搭理？拿箭冲着我呢，残忍嗜杀，满口不离一个血字……要有好脸色也难。”
王氏难得俏皮，对老太太吐了吐舌头，老太太微微一笑，点了善桐额角一下，才道，“做武将的，讲究的就是一个凶煞之气，你还以为个个都和你二表哥一样斯文？那如何能够上阵杀敌？卫少爷已经算是很秀气的啦。”
也就是随口说了一句，想到家中还有善桃没有说亲，顿了顿又道，“他是来给我们送信的。卫太太这一向和你舅母倒是走得蛮近，估计是听话听音，知道我们家有病人想找权家那个小神医求诊。他们家和权家可能有一定的交情，小少爷是背了人给我们带话，免得又生口舌。说是权神医现在京中为皇上诊治，不过皇上病情渐渐地好了些，他有回西北亲自采药的意思，恐怕下半年或者明年年初，会到西北一趟。”
这一听就是在商量榆哥求诊的事了，善桐顿时精神一振，不好意思地道，“那我错怪他了，明儿见了他，我给他赔不是。”
王氏眉头微微一皱，才要说话，老太太已经道，“这是西北，也不是京城，三妞还小呢，和小玩伴说说话也不算什么。就是定了亲，不回避的也有的是呢。”
这话终究是过于直接了，善桐面上微微一红，站起身道，“祖母和娘都只会打趣我！——再说了，八字没一撇的事，您就别乱操心了！”
也不顾榆哥的事还没说清楚，一转身就又掀帘子出去了，这一顿没头没脑的脾气，也不知道是发给王氏的，还是发给老太太的，倒让两个长辈都怔了怔。
王氏回过味来，不禁摇头失笑，忍不住就和老太太感慨了一声，“孩子大了大了，很多事比我们还考虑得周全。可说到这样的事，又要比樱娘都稚气得多！”
婆媳两个就算有再多的心结，经过了这连番的风波，关系自然也有所改善，老太太也和着笑了几声，这才若有所思，“卫家这门亲事，也不是不好，卫太太这样殷勤，一面固然是有意结交，一面可能也真是看善桐可爱。不过……按说以三妞的年纪，要说亲也可以摆到台面上来了，这一味示好又不见动作，也挺费人思量，就不知道卫太太是做怎样的想头了。”
王氏方才倒一心都是榆哥的病，被婆婆这样一说，也不禁皱起眉头，思忖了片刻，才低声道，“恐怕还是顾忌着桂家吧……桂太太一开始对三妞平平常常的，后来倒也上心，恐怕要不是局势大变，还要再接她过去做客的。卫家毕竟要看桂家脸色吃饭，卫太太也不好——”
话没说完，老太太已经全明白了。她眼神一闪，又犯起了沉吟，好半晌才道，“三妞还小，再看吧，前头还有个善桃没说亲呢。也不是我们贪图富贵，但这门亲事，还是得往高点说好……”
她的心事，其实和王氏不谋而合，婆媳两个眼神碰了一碰，却没有谁先说破，还是王氏先若无其事地转开了头，轻声道，“榆哥的事——”
接下来的几个月，村子里的日子就好过得多了。
虽说物资依然匮乏，不说别的，就是老太太惯抽的青条烟，因战火弥漫到了甘肃一带，烟农纷纷背井离乡，今年产量极低，价格更是水涨船高，王氏虽然着意搜求，但都没能给老太太补上货。但至少粮食有了保证，就是来年再荒，村人也一时不至于饿死了。虽说军情胶着，大秦这一面似乎尚未打开局面，但有了粮食，人心顿时平稳了许多。平国公又做主抽调了人马，在后勤线上来回巡逻扫荡，陕南一带很快就安宁了下来。这一年秋天，杨家村里又兴起了粥棚，向那些无路可走的饥民们舍了稀粥，虽说�