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“妈妈可不敢胡说，严妈妈是老太太陪嫁过来的，伺候了老太太大半辈子，怎么会嫌弃老太太。”
“这知人知面不知心，谁知道她心里头怎么想的，说不准就是嫌老太太，嫌这屋子里的味道熏了她。不然怎么老太太一要如厕，她就寻了由头出去，分明是不想伺候老太太。”
“妈妈小声些，叫老太太听见了可就不好了。”
“我晓得，只是心里替老太太不值，她一个奴才这些年当自己是主子似的，都是老太太给她的脸面，如今老太太病了，她不好好伺候老太太报答老太太的恩情，却是做出这些个事情，瞧了实在叫人心寒。”
那妈妈顿了顿，才接着说道：“说不定，那近缘师太说的没错，她是不祥之人，想着要害了老太太。不然，怎么好端端的，老太太就中风了。之前，老太太也不是没生过病，哪一次和现在这样。这么巧，说不是她害的我可不信。”
那丫鬟正想说什么，就听着咣啷一声，才发现是老太太将那痰盂给打翻了。
老太太面色铁青，眼睛瞪得大大的，指着她们。
“老太太恕罪，奴婢，奴婢们是瞎说的。”
那婆子装作害怕的样子，扑通一声跪在地上，其实见了老太太动了怒，心里头别提有多高兴了。
老太太既然生气，就代表她听了进去，那严妈妈，往后也别想充什么老太太跟前儿的红人，将自己当半个主子似的，半点儿肮脏事儿都不沾。
老太太死死盯着她，心里头翻滚着怒意，却是怎么都发不出来。
正巧这个时候，严妈妈从外头进来，见着打翻在地上的痰盂，和老太太满脸怒意的样子，只当是屋子里的丫鬟婆子不尽心，没伺候好老太太。
当下，就训斥起来。
“没用的东西，老太太病着，不知道好好伺候，还惹了老太太生了气，就该回禀了太太，将你们一个个全给发卖了。”
严妈妈正怒骂着，全然没有注意到老太太看着她的目光，带着满满的怒意。
老太太在气头上，一翻身就从床上摔了下来，抬起头来要朝严妈妈打去。
“老太太！”素梅惊慌大叫，荣欣堂里乱作一团。
“快，老太太出事了，快回禀了大太太。”有婆子对着外头的丫鬟到。
那丫鬟一听，应了一声，忙不迭就朝大太太院里跑了去。
只一会儿工夫，大太太就匆匆赶来了。
一进来，就见着老太太跌在地上，伸手指着严妈妈，好像恨不得将严妈妈给生吞了。
王氏一见着，忙叫了两个婆子进来，将老太太给抬到床上，才问到底是出了什么事儿，老太太是为何生气了。
屋子里的大小丫鬟全都低着头不敢吱声。
王氏指着素梅道：“你说，老太太好好的怎么会从床上跌下来，你们一个个领着份例，连自个儿的主子都伺候不好，养你们在府里有什么用！”
王氏一动怒，素梅就跪在了地上，回禀道：“大太太恕罪，是严妈妈，老太太是生了严妈妈的气。”
“严妈妈？”
素梅拼命点头，视线落在严妈妈的身上，开口道：“也是奴婢们不好，议论严妈妈，却被老太太给听着了，才生了大气。”
“太太若是责罚，奴婢们只敢领受，只是有些话不说，奴婢都替老太太委屈。”
“严妈妈是老太太跟前儿的红人，年纪比我们这些个都大些，便是懒怠些也没什么。可每每老太太要如厕，或是弄脏了褥子，严妈妈就借口避到外头去，不是给老太太炖汤，就是去看老太太的药熬好了没。”
“奴婢们也不是个蠢笨的，发觉了严妈妈的心思，就私下里议论了几句，哪曾想正巧被老太太听着，老太太生气，才从床上滚了下来，要拿严妈妈问罪。”
“都是奴婢们不好，错了规矩，请太太责罚。”
素梅说着，就重重磕了个头。
王氏一听，心头一震，立马便叫两个婆子将严妈妈捆了起来，才到了床前请示老太太该如何处置。
老太太脸色铁青，用口型说道：“打！打死！”
“老太太，老奴冤枉，老奴冤枉，是这些个丫鬟见不得老奴回荣欣堂伺候，才起了歹心，合起伙来要陷害老奴，想要将老奴除掉啊！”
见着老太太的口型，严妈妈的脸色迅速变得惨白，身子晃了晃，就跌到在了地上，几步爬到床前，对着老太太磕头道。
老太太眼中有了几分犹豫。
这个时候，有个小丫鬟跪下来，对这老太太道：“老太太，奴婢亲耳听到严妈妈和林姨娘说老太太不中用了，这样人不人鬼不鬼，倒是拖累了她们。”
严妈妈额头上的冷汗流了下来，明明她是私下里和林姨娘说的，怎么恰好被这个小丫鬟给听见了。
见了严妈妈的脸色，老太太哪里还有不明白的，咿咿呀呀几声，视线就落在王氏的身上。
是叫王氏将严妈妈打死！
王氏挥了挥手，很快就有两个婆子上来，将严妈妈拖了出去。
府里有专门责打奴才的板子，宽有半尺，涂着红漆，足足有一米五。
严妈妈被按在长凳上，嘴里塞了布条，板子高高举起重重落下，打在人的身上，发出闷实的响声。
几十板子下去，严妈妈的身上就没一块儿好肉，已是出气多进气少，行刑的婆子见了，才迟疑了一下，就听跟前儿的人道：“太太说了，这等奴才，打死不论。”
一句话落下来，那婆子又抬起了板子，十几下过后，严妈妈便再无气息，才进去回禀了大太太。
“回太太，人已经死了。”
大太太嫌弃地遮了遮鼻子，只说道：“裹张草席子抬出去吧，别脏了府里的地儿。”
不等那婆子应下，就听着外头一阵喊叫声。
“姨娘，姨娘！不好了，姨娘见血了！”
原来，是林姨娘听进消息，匆匆赶了过来，一进来就见着已经死透的严妈妈，受了惊吓就动了胎气跌倒在地上。
大太太从屋里出来，就见着林姨娘身下一滩血，已经是不省人事了。
“快，快去请大夫进来！”大太太说着，又传了管家进来，叫人将严妈妈的尸体给抬了出去。
徐昭听说荣欣堂出了事，严妈妈被大太太命人打死了，忍不住一愣，问是怎么回事。
“那严妈妈也是活该，到了老太太跟前儿伺候，还嫌老太太瘫了，身上脏得很。被老太太瞧出来，老太太动了大气就摔下了床，正巧大太太过来知道了这事儿，就将严妈妈发落了。”
“这等奴才，早该打死了。只是可怜了那林姨娘，一进去就瞧见严妈妈惨死在那里，动了胎气小产了，听说落下来还是个男婴，真叫人可惜。”
徐昭听了，感慨了一句恶人自有天收，古人诚不欺我。
严妈妈一死，府里也清净了，老太太再也不闹腾了，那林姨娘失了孩子，闹腾了几日，说是那日是大奶奶派了人来，告诉她严妈妈出了事儿，她才去了荣欣堂，是大奶奶容不下她，害了她肚子里的孩子。
大太太见她这样闹腾，动了怒气，要了人牙子进来要将她给发卖了。
妾通买卖，更别说林姨娘还有那么个姑姑，又失了大少爷的宠爱，在这府里头，连个丫鬟也能作践她了。大太太一句话，就能将她发卖了。
反而是大奶奶求了情，说是既然是府里的姨娘，才刚小产就发卖了，便是没什么也要叫人传出个什么来，害了府里的名声。
大太太听了，一个劲儿的夸赞大奶奶，说她宽厚大度。可心里哪能不明白，她这样宽厚，还不是因为林氏小产伤了身子，再也不能生养了。
这样贤良的名声，换了谁谁不拿着。
事情一过，府里终于是归于平静了。
老太太自打处置了严妈妈后，就愈发的不爱见人，除了伺候的婆子和大丫鬟素梅、素兰，竟连大太太都不大见，更别说是下头的孙女儿了。
徐昭乐的轻松，每日只陪了自家娘亲说话，给娘亲肚子里的小宝宝做衣裳，陪着自家娘亲在院子里散步，越到临盆的日子，徐昭比周氏还要紧张。
真到了临盆的那日，徐昭在院子里等着，看着丫鬟婆子进进出出，心都提到了嗓子眼儿，生怕自家娘亲出了什么岔子。
天快亮的时候，才听到一阵婴儿的哭叫声，稳婆从屋里出来，回禀说：“老爷，太太生了个小少爷。”
徐昭当时嘴角就笑弯了。
小小的孩子，在襁褓里，皮肤红红皱皱的，没几天就长开了，白白嫩嫩，叫人瞧了就疼到了心里去。
徐昭每日都要到正房，见着自家弟弟稀罕到不行，周氏在月子里，见着她这样，忍不住道：“瞧她这样会照顾哥儿，往后嫁到别家，也不用我这当娘的发愁了。”
徐昭一听，脸就红了起来，眉梢都带着几分羞涩。
。。。。。。
时光荏苒，一转眼两年就过去了，徐昭也过了十三岁的生辰，眉眼都长开了，府里的人私下里议论，都说四姑娘长的越来越好看了，这满京城里，还从未见过像四姑娘这样好颜色的。
“太太叫人新做的蕊红绣刻丝瑞草云雁广袖双丝绫纹衫，说叫姑娘穿这个。”
太后千秋，在宫里头设宴，三品以上官员的家眷全都要去，半个月之前，连翘就不厌其烦的让她试衣裳了。哪曾想，到了这一天，却还是换了衣裳。
之前的那些，可都白试了。
徐昭听了，嘴角微微抽了抽。
沐浴焚香后，徐昭才换了衣裳，任由连翘梳好了头，只用了半碗清粥，就见着自家娘亲进来。
“昭儿进了宫，见了太后可别紧张，时刻记着自己是大家闺秀。跟在娘身后，别迷路了。”周氏细心嘱咐。
徐昭一一记下，因为是要进宫，所以也提起了心。
马车徐徐驶到了宫门，金黄的琉璃瓦在阳光下闪耀着耀眼的光芒，金顶红门，让人油然生出一种庄严肃穆之感。
有太监领着周氏和徐昭绕过一条条的宫道，最后到了太后的慈安宫。
徐昭落座后，视线不禁朝四处看看。
过了许久，才听到一声尖细的声音：“太后驾到！”
徐昭站起身在，跟着众人跪地请安。
才刚站起身来，就见着跟在太后身后一道熟悉的身影，当下就愣在了那里。
第61章赐婚
徐昭看着韩子煜熟悉的身影，一下子就愣在了那里，怎么也没想到，他竟然回京了。
明明，半个月前的信中，还说要六月才回京的。
这个时候，远处传来太监尖细的喊声：“皇上驾到……”
徐昭回过神来，就跟着众人跪在地上，恭敬地请安：“皇上万岁、万岁、万万岁！”
“平身。”皇上淡淡看了众人一眼，语气中带着几分掩饰不住的威严。
“谢皇上。”
“皇帝公务繁忙，哀家以为还要晚些时候。”
“母后寿辰，是皇后怕儿臣沉迷宫务，才去了乾玺宫。”
“皇后有心了。”听着皇上的话，太后只淡淡道。
随口一句，徐昭便听出太后对皇后这个儿媳并不待见。
太后坐在主位上，皇上一袭明黄色朝服，坐在太后下侧，皇后坐在他右手边。
下边则是皇子公主们，待皇子公主和世子们落座，各家的夫人小姐才一个个落座，徐昭在周氏的身边坐了下来。
内侍高声道：“开宴！”
丝竹声悠扬而起，一群美艳的舞姬在大殿中翩然起舞，飞舞如蝶，格外的赏心悦目。
徐昭只低着头，吃着面前的两碟菜，不时哪家的夫人问一句，她便小声回话。可不远处传来的目光，却让徐昭有些坐立不安。好在她记着娘亲的嘱咐，守着规矩，不敢轻易的朝那边看去。
说是宫宴，其实除了地点不同，也和寻常的宴会是一样的。
只是因着是宫宴，规矩更大，基本上不敢吃什么东西，虽然有时令的水果摆在桌上，可哪家的姑娘会伸手拿着吃。所以，尽管是满目珍馐，一桌子的饭菜，其实吃到嘴里的也就自己面前的那两道。
等到歌舞完毕，就听皇后道：“臣妾要给太后道喜了，昨日大皇子府中戚氏不适，请太医来诊脉，说是已经有两个月的身孕了。这一比，二皇子如今还。。。。。。”
皇后的话还未说完，太后的面色就微微一沉，不等太后开口，皇上就将手中的酒杯重重搁在桌上。
皇后脸色一白，站起身来就跪在了地上：“皇上恕罪。”
见着皇上震怒，在场的宾客全都站起身来，跪在地上。
“皇上恕罪，臣妾只是想到越儿府里又添了皇孙，二皇子跟前却是一个伺候的人都没，臣妾执掌后宫，是他的嫡母，总该替他操心的。就想着借着太后寿宴，请太后下一道旨意，给二皇子赐婚。”
在场的都是三品以上官员的女眷，太后若想赐婚，自然能挑出个姑娘来。
只是那姑娘若是不愿意，宁愿抗旨也不嫁给二皇子，宴会后，二皇子怕就成了满京城的笑话了。
皇后打着这主意，其实是想当着满朝众臣的面给二皇子一个难堪，叫他下不来台面。
皇后的话才刚说完，皇上的眉头就皱了起来，看着她的目光带着几分冰冷。
在场的女眷无一不变了脸色，二皇子虽是天子贵胄，可是生性狠戾，京城里名门贵女提及二皇子，没有哪个不害怕。
当年，镇国公府的大姑娘便是被二皇子挂在城门上，最后撞墙而亡，事情虽然过了多年，却是没有哪个敢忘了。
所以，皇后的话音刚落，各家的夫人小姐全都变了脸色，低着头跪在那里，恨不得将自己给藏起来。
更有甚者，身子颤抖着，不住往后退。
见着这场面，皇后心中大快，目光里多了一丝嘲讽。
皇帝将这一切看在眼中，脸色愈发的不好起来，差点儿就让人将皇后带下去杖责。
正当这个时候，太后却开口道：“皇后执掌六宫，这也是她该想的，都起来吧。”
“谢母后。”皇后站起身来，众人才起身落座。
太后的意思，分明是有心思要给二皇子选妃了。
目光所到处，无一不是惶恐不安，低着头拼命降低自己的存在感。
太后的目光微微一冷，半天才开口道：“哀家听闻都察院左都御史徐大人之女，自小聪慧，相貌又是极好的。”
太后的话音刚落，所有的目光都落在了周氏和徐昭的身上。
周氏身子颤了颤，差点儿就晕倒过去，实在是后悔将自家闺女带进宫来。
可这个时候，若是开口拒绝，就是拂了太后的脸面，得罪了皇上，会给徐府招来滔天之祸。
周氏带着徐昭跪在了地上。
不等周氏开口，太后就对着跟前的宫女道：“将徐府姑娘带过来，给哀家瞧瞧。”
那宫女应了声是，就走到了周氏跟前。
徐昭抬起头来，抓了抓周氏的手，才站起身来走到前边，跪地下拜：“臣女见过太后，太后千岁千岁千千岁。”
“嗯，是个懂规矩的，抬起头来叫哀家瞧瞧。”
徐昭迟疑了一下，才慢慢抬起头来，因着规矩，却是不敢直视太后。
“好个精致的美人儿。”太后看了她半晌，突然道：“这眉眼间竟有几分当年宁贵妃的模样。”
太后的话音刚落，皇上就看了过来，气氛变得格外的诡异。
这个时候，长公主突然道：“瞧着的确是像，母后一挑，就挑了这么个妙人儿出来。”
“嗯，你也瞧着这孩子好，那哀家就做主将她指给了煜儿。”
。。。。。。
徐昭浑浑噩噩从宫里出来，坐在马车上，心里有种说不出的感觉。
她怎么也没想到，只进了一趟宫，就被赐婚了。
她和韩子煜，就被太后一道懿旨，这样绑在了一起。
虽然她早就知道，她最后要嫁的人是他，可这也，太快了些。
只一会儿工夫，太后给二皇子和徐府四姑娘赐婚的消息就传遍了整个京城。
众人心里头都在同情徐府的四姑娘，那二皇子是什么性子，嫁到府里哪怕当个正妃，不定什么时候二皇子一个不高兴，就送了性命去。
徐昭刚下马车，回了府里，就感觉四处传来的同情的目光，连那丫鬟婆子，看着她的眼中都带了几分怜悯。
一路回了锦竹院，周氏才忍不住哭出声来。
“我可怜的昭儿，好好的怎么就。。。。。。”周氏搂着徐昭，声音哽咽，怎么也说不出之后的话来。
徐昭见着自家娘亲这样，心中有愧，可又不敢将她和韩子煜之间的事情告诉她。
“太太，二太太和四太太来了。”门口的婆子回禀道。
“母亲快别哭了，叫大太太和四太太见着，传出去还以为咱们不满意太后的赐婚。”
周氏也知道其中的厉害，点了点头，擦干了眼泪，就见着大太太王氏和四太太宋氏一前一后走了进来。
众人一阵静默，也不知怎么就成了这样，好好的参加一个宫宴，哪里会想到太后会赐婚，还将四丫头指给了二皇子。
周氏心里头，哪里能好受。
自己捧在手心的闺女，要到二皇子跟前儿伺候，纵是为正妃，当娘的也是不放心的。
“弟妹，事情既已成了这样，就得往好处想，兴许，那二皇子并不像传言那般。”
王氏说着，瞧着周氏的脸色，就不知该如何劝了。
幸好她的徽姐儿早早就嫁了，虽不大如意，可比起四丫头来，可是强多了。
天大的富贵，也得有命享才是。
茗烟阁
徐茵听到徐昭被太后赐给了二皇子，当下就笑出声来。
“四姐姐得了这体面，可真是天大的造化。”
梅姨娘在一旁听着，忙朝外头看了看，小声道：“太太心里头不高兴，你可别惹怒了太太，叫太太迁怒了你。”
徐茵勾了勾嘴唇，拿起桌上的茶盏轻轻抿了一口：“姨娘放心，我可没有那么傻，在太太跟前，我自然是担忧四姐姐的。”
“你知道怎么做就好，我只怕你一时忘了规矩。”
徐茵笑了笑，心里暗暗想道：“规矩？她如今可是最懂规矩的。”
慈安宫
韩子煜跪了下来：“孙儿谢祖母成全。”
“快起来，这些年受了那么多委屈，难得有你瞧上的，哀家怎么能不成全你。”
“只是，那孩子瞧着还小，离及笄怕还有两年。”
太后瞧着韩子煜的表情，微微一笑：“不过只要你瞧着好，小些也无妨，左右你愿意等，晚两年进府也不怕。”
太后说着，就见着自己孙儿眼中微微有了几分笑意，心里头只觉着酸涩。
这些年，实在是苦了这孩子，南疆瘴气重，他却呆了这些年，皇帝也是个狠心的。
“你也别怪你父皇，你父皇。。。。。。”
不等太后说完，韩子煜就打断道：“孙儿还有事，祖母若没有什么吩咐，孙儿就告退了。”
太后叹了一口气，知道他的性子，摆了摆手也没再说什么。
第62章封王
凤鸾宫
皇后俞氏坐