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昭阳弯起唇角，小小的梨涡若隐若现：“成，那我帮您可爱，您就负责在前头威风凛凛。”
他笑得胸口都震动起来，合衣揽着她躺下来：“今夜你就睡这儿。”
她一下子警惕起来，蹭蹭蹭缩到里头盯着他：“您又打什么歪主意？”
皇帝：“……”无语半天才拉长了脸说，“你都这样了，我还能打什么歪主意？就睡觉，闭着眼睛睡觉就成。”
“……哦。”昭阳半信半疑地合衣躺下来，看看他规规矩矩的模样，这才松口气。
皇帝反问一句：“看这样子，你倒是想我做点什么事？”
“我没有！”
“没有吗？”他凑近了些，戳戳她的脸，“红了哦。”
“已经入夏了，天气太热！”她争辩说。
“哦，这样啊。”皇帝点点头，好整以暇望着她，“那要不然你把衣服脱了，这样就不热了。”
昭阳闭嘴，扭过身去不理他了。
他又在后头问：“怎么拿背对着我？”
“您坏心眼，总爱逗我，我不想瞧见您。”她的声音闷闷的。
“可我想瞧见你。”他语气轻快地说，还伸手在她的背上画圈，一下一下，痒痒的，“你真狠心，方才还说就在朕身后呢，敢情是拿话哄我，你看看，分明是朕在你身后。”
那语气太幽怨，她想笑，却还是慢慢地转过身来，抱住他的腰，把脸埋了进去。
原来真心喜欢一个人，情与欲可以完美结合，也可以这样轻易分离。他只要抱着她，胸口都满满的，偌大的养心殿前所未有的美好。
不知过了多久，她轻声唤他：“主子，您睡着了吗？”
“嗯。”他说话时，身子微微颤动，她能感受到。
“睡着了还能说话呢！”她斜眼看他，怪声怪气地问。
“梦话。”
她小声地笑，末了抬头看他，轻轻地在他下巴上啄了一口：“睡吧，我也希望您今夜有个好梦。”
他睁眼看她，含笑说：“有你在身边，已经是个最好的梦了。”
哼，这情话说的，她斜眼看他，还说不是第一次，这娴熟程度分明是老手中的老手！
***
天不亮时，皇帝就起来了，前头要早朝，他多少年都没睡过一个懒觉了。
哪怕他轻手轻脚的，很努力不去惊动床上的人，昭阳也还是被他窸窸窣窣穿衣裳的动静给弄醒了。迷迷糊糊睁眼看着他，她问：“您要早朝了？”
“嗯。你再睡会儿。”他嘱咐她，“不用急，今儿别回司膳司了，晚些直接从乾清宫坐小轿去承恩公府。再有几日就是老太太的大寿了，那边的事情都还顺利吧？”
昭阳点头：“一切都好。”没理会皇帝的吩咐，她还是爬起来，走到他身后接过他手中的腰带，双臂环过他的腰，在前面扣上了。
她又去帮他整理衣襟，披上朝服，最后又拉着他在梳妆台前坐了下来，取过篦子替他一下一下替他梳头。
皇帝出神地看着铜镜里的人，最后身后握住她纤细的手腕。
昭阳不解，手上一顿，抬眼看他。
镜子里的人视线相对，他眉眼温柔，她慢慢弯起了唇角。
德安在外头轻声提醒：“主子，时辰到了，该走了。”
皇帝起身走到门口，昭阳忽然叫了句：“等一下！”
他回头，就看见那个姑娘像是只小蝴蝶一眼朝他飞来，她个子小小的，只及他下巴，此刻努力踮起脚尖，在他唇边轻轻一啄，眉开眼笑地说：“一切顺利！”
他没忍住，跟着她笑起来，摸摸嘴角，心里真是柔软得一塌糊涂。
与德安一同走在黎明前的乾清宫里，他看着那盏晃晃悠悠的灯笼，声色从容地吩咐：“今日就拟旨，把昭阳从司膳司调来乾清宫，这边的职位现如今都满着，司寝司帐都没到出宫的年纪。你就设一个御前典膳的位子，让她负责朕的日常膳食，对外再加一个试吃的职务。”
“对外？”德安摸不着头脑，试吃就试吃啊，这对外是个什么意思呐？
皇帝瞥他一眼：“大清早的，脑子不灵光？”
德安一拍脑门子，猛然醒悟，那姑娘可是皇帝心心念念的人儿呢，皇帝怎么可能再让她去以身试险，做试吃这种事呢？
他忙不迭点头：“是，是是是，奴才遵旨！”
这一日，昭阳正在承恩公府忙着寿宴最后的准备事宜，皇帝的旨意到了承恩公府。原是打算让她立下这次寿宴的功劳，再调到乾清宫的，但佟贵妃那事给了皇帝一个警醒，他按捺不住，便提前把她弄过去了。
赵孟言因前日之事一直没去见昭阳，忽闻此事，又听说昨夜佟贵妃那边找了昭阳的麻烦，心中波澜大起。
外间日头正盛，他出门时看见昭阳下巴上还破着皮，红通通的一片，到底没忍住，上前问了句：“你，你还好吧？”
那么尊贵的侍郎大人，何曾跟人这么低声下气、吞吞吐吐说过话？
昭阳低头说：“谢大人关心，我一切都好。”
到底是相对无言，他的手在衣袖里紧紧攥着，晦涩地问了句：“听说你昨夜遇到了麻烦，都这样了，你还是死心塌地的要跟他？”
昭阳顿了顿，点头：“是。”
他气闷，看着她下巴上的伤就觉得心里揪得紧紧，终究是冲动战胜了理智，转身就往大门外头走。
他有话要跟皇帝说。
再不说，就真的来不及了。这是他最后的机会，孤注一掷。
☆、第72章 赐婚令
第七十二章
赵孟言进宫时，皇帝与恭亲王正在勤政殿外的长廊下说话。
皇帝问他：“查出前两日进出甘泉宫的都是些什么人了？”
恭亲王管着内务府的大小事宜，于这些事情一查便知，宫中什么时候有人进出，进出的都是什么人，统统记录在档。
他皱眉道：“除了佟贵妃自己的宫人以外，并无外人进出甘泉宫。”
皇帝顿了顿：“无人进出甘泉宫？那断肠散不可能无缘无故就出现在那里，宫中断然没有这等东西，必有外人私相授受。”
“是，臣弟也是这样想。因此臣弟将这几日甘泉宫中的大小宫人外出记录一并翻查了，发现有三名太监与一名宫女都有于宫门口与家人传话，只是那三名太监不够资格，都只能用钱财托位高些的宦官代为传话、递银两——这是宫中私底下的惯例了，送多少出宫去，就得扣两成给递东西的太监。他们都只有出，没有进，能把那东西带进宫的几率不大。另外那名宫女是佟贵妃身边的大宫女，名叫如意，她是贵妃身边的大红人，侍卫那边也打点得好，亲自去宫门口和她娘家表妹见了一面。据当日值守的侍卫说，她娘家表妹送了一只荷包给她。”
皇帝心里咯噔一下，眼神一沉：“荷包？”
“是，侍卫也按例检查过了，那荷包是空的，上面绣的并蒂莲，确实是崭新的东西。”
午后的日头很大，晒得人心浮气躁，皇帝笑了两声，冷冷道：“宫中的宫女太监一年到头没几次见亲的机会，她好不容易和娘家人见上一面，就只为了拿一只荷包？那荷包绣什么不好，偏偏绣并蒂莲。她一个没嫁没娶的女子，要并蒂莲的东西做什么？”
恭亲王也顿了顿，抬头看他：“皇兄的意思是——”
“你去甘泉宫让人把那只荷包给搜出来，朕倒要看看那里头到底有什么稀奇。”皇帝走了几步，对不远处守着的人说，“德安，你去把太医院的人传来。”
那荷包大有蹊跷，须得仔细查。
又想到什么，皇帝低声嘱咐恭亲王：“严琛，你再派人去把那宫女的表妹给看好了，把话都问清楚，不拘用什么手段，朕只要真相。”
恭亲王领命，临走前却没忍住，抬头望着他说：“皇兄，按理说有些话不当我来多嘴的，可那位毕竟是您亲自册封的贵妃，她与一个小小的宫女置气，有失大度是真，可您这样较真，那就是不给她留后路了……”
“是她自己不给自己留后路。”皇帝平静地说，负手立在那里的模样看不出心里到底在想什么，“她这样放肆，把朕的后宫搅得鸡犬不宁，朕不杀一儆百，难平众怨。不过你放心，她也在宫里这么多年了，出格的事做得不多，朕不至于对她毫不留情，只是也该压压她的气焰了。”
哪里把后宫搅得鸡犬不宁了？分明就只是把那个叫昭阳的宫女给害得惨了点。
“您是真的看上了那个宫女？”恭亲王迟疑着，还是问出了这一句。
皇帝答得没有半分犹豫：“不是看上，是爱上。”
他那样子太坦然，平素里严厉的形象一下子坍塌不少，而且爱这个字居然从他嘴里说出来……恭亲王倒是有些愣愣地望着他，一时之间不知道说点什么。
皇帝没忍住笑了笑，在恭亲王的肩上捶了两拳，斜眼看他：“怎么，朕就不能爱上谁吗？”
“不是，只是——”恭亲王斟酌片刻，也笑了，“只是没想到。”
“你没想到的事还多了去了，就好像你那王妃，当初朕赐婚的时候，你还不冷不热的。朕问你到底乐不乐意，你说反正都要娶妻，娶谁都一回事。可如今呢？朕听说她要给你纳侧妃，你死活不同意，还领着你那小子去庄子上置气。真是奇了，古往今来多少正妻因为丈夫要纳妾闹得鸡犬不宁的，反倒是你，人家要做贤妻给你纳小的，你这还怄上了——”
皇帝话还没说完，就被恭亲王打断：“皇兄，甘泉宫那边的事还急着处理，臣弟先行告退！”
他与皇帝有六七分像，只是矮上一点，模样也是标准的顾家人。此刻皱眉急着走，却无论如何藏不住面上的懊恼与尴尬，一张白净的俊容涨得通红。
皇帝哈哈大笑：“怎么，男子汉大丈夫，敢做不敢当了？朕就说了两句——哎，你别跑啊，朕又不会吃了你，你跑什么跑？”
那个素日从容不迫的三王爷此刻就跟屁股着火似的，压根不理会皇帝在后头说些什么，只一个劲往外走。
当晚，他就带着五岁的儿子从城北的庄子上回府了。
小儿子坐在马车里奶声奶气地问他：“父王，咱们这是去哪里啊？”
他说：“回府，见你母亲去。”
“噢……”小男孩似懂非懂点点头，“你昨日还说咱们不回去了，怎么今日就要回去了呢？是你想母亲了吗？”
恭亲王顿了顿，大言不惭：“不，是你母亲想我了。”
驾车的小厮没忍住，咧嘴无声笑了起来。
当夜，他牵着儿子的手回府了，花厅里的王妃一个人吃着满桌的菜，食欲还挺好，那只烤鸭都下去三分之一了。
他一见，胸口有些闷，板着脸踏进屋：“看来本王不在，你食欲大增啊！”
王爷板着脸，看样子来者不善。
王妃孙氏赶紧站起来，笑盈盈地迎过来：“呀，王爷回来了。”
嘴里是这么说，手上却抱起了儿子，在他白嫩嫩的小脸蛋上亲了一口：“小宝，想我了没？”
“想。”小宝煞有介事地点点头。
“嗯，母亲也想你了。”她笑吟吟地再亲亲他，儿子就是好，从来不跟她怄气，哪里像那个大的。
恭亲王一见她跟没事人似的，见面了不上来撒娇求饶，居然还抱着儿子亲个不停，当他是什么了？摆设不成？脸色又难看了几分。
小宝牵着母亲的手，指指恭亲王：“父王说母亲也想他了。”
恭亲王：……
这卖父求荣的小兔崽子！！！
却见融融烛火里，他的王妃眉眼弯弯地朝他看过来，对小宝笃定地点点头：“对，母亲也想你父王了呢。”
那样含娇带嗔的一眼，那样浅笑吟吟的声气儿，恭亲王心里一下子就不气了。
他勉为其难坐了下来，板着脸说：“既然你想本王了，还不快叫人添副碗筷？”
碗筷很快来了，他一边拿起筷子夹烤鸭腿，一边大言不惭：“是你想我了，所以我才回来，不是我自己要回来的。”
孙氏连连点头，笑得甜甜的：“是，是我想王爷了，王爷一点也不想我。”
恭亲王顿了顿，咬了一口酥脆的烤鸭，含含糊糊说：“也不是一点也不想，有那么一点吧。”末了再强调了一遍，“也只有那么一点，多的就没了。”
小宝坐在一边看看父王，又看看母亲，疑惑地抓抓小脑袋，心想怎么一到私底下，母亲和父王就好像身份互换了？
扭扭捏捏的是父王。
落落大方的是母亲。
真奇怪。
***
赵孟言又进宫了，前日是皇帝叫他来的，今日却是他自己顶着大太阳要来的。
皇帝正召见军机大臣议事，黄河一带的洪涝灾害已然发生，赈灾之事迫在眉睫，刻不容缓。议到差不多时，就听见小春子来通传，说是赵侍郎求见。
他顿了顿，说：“传。”
那家伙一向点子多，有他参与，大概也能帮不少忙。
他这么想着，那头的人穿着宝蓝色掐金袍子，就这么迫不及待地大步走了进来，见他行了个礼：“臣参见皇上。”
他平素是那种不拘小节的人，行礼从来都是表面功夫，皇帝还没喊起呢，他自个儿就起来了。可今日，他就这样弓着腰抱着拳，皇帝没发话，他就一直这样。
皇帝奇了：“你今儿吃错药了？行个礼还突然走心了。”
几个军机大臣都笑了，心下却明白得很，皇帝能这么调侃，那调侃的对象可不是轻易来个人就有这份待遇的。
赵孟言没动，只不动声色地说：“臣今日进宫来，是有一事相求，请皇上成全我。”
“你有何事相求？”皇帝挑眉，赵孟言从来不求人，王孙贵族就是这点傲气，轻易不开口说求这个字，今日却不知为何一来就这副架势。
哪知道赵孟言掀开衣衫下摆，铿锵有力地跪了下去，拱手朗声道：“臣今年二十七了，尚未娶亲。家中父母都看在眼里，急在心里。臣在外头胡来了这么多年，一直以为这辈子大约就这个样子，哪知道今日却找到了想要安定下来的港湾。臣特来恳请皇上，将臣心仪之人赐婚与我，臣愿结草衔环，以报皇恩浩荡！”
此言一出，皇帝脸色骤变，大殿里的几位军机大臣不知他们二人腹中官司，还言笑晏晏地望着这终于想要安定下来的赵侍郎呢。
皇帝咬牙切齿地看着他：“你起来，有事私底下说，朕在议事，这种事情不要拿到勤政殿来耽误正事！”
赵孟言不肯起来，只继续跪在那里不卑不亢道：“皇上不答应，臣就一直不起来。臣此生别无他求，只求皇上将心上人赐婚与我。”
皇帝真想一脚把他给踹出去，可这当头还有军机大臣在这里。好啊，这个赵孟言是要逼他就范了？他以为这点小伎俩就能把自己给吓到了？
皇帝勃然大怒，冷声道：“好，既然你要说此事，朕就同你好生说道！”他扭头对几位大臣说，“你们先退下去吧，洪灾之事也已议得差不多了，该怎么办，照今日的几点一一执行。”
那几位大臣都看出来情况不对劲了，赶忙拱手见礼，这就退出了大殿。
勤政殿里又空旷下来，殿门关了，皇帝指着赵孟言的鼻子骂道：“你失心疯了不成？昨日朕与你说得还不够清楚？你这又是在闹哪一出？”
赵孟言抬头望着他：“臣没有闹，是昨日说得还不够清楚。皇上，臣有一事要奏，请您听仔细了。昭阳本不叫昭阳，原名陆簌锦，十二年前家破人亡，入宫为奴。她的祖父不是别人，正是当日害得太傅惨死，皇后受人侮辱的定国公！是您亲手流放了陆家满门，让她走到了今日这一步，让她成了今天这个举目无亲、无依无靠的孤家寡人！”
☆、第73章 尽余生
第七十三章
昭阳从承恩公府回宫时，天色渐晚，明珠与流云须回司膳司，而她已有皇命在身，从此不再是司膳司的典膳昭阳，而是御前女官。
临别时，她对方淮说：“我有几句话想跟她们说，麻烦方统领等一等我。”
方淮点头，站到不远处的树下去了。
昭阳回头欲说些什么，却又不知从何说起，讷讷地站在那里，生怕她们两人责怪自己。
流云先开口，她是急性子，一上来就问：“皇上怎的忽然把你调到御前去了？莫不是昨儿夜里你被叫到甘泉宫去，出了什么事？”
昨夜里昭阳没回司膳司，明珠也是天亮了才回去，压根没时间和流云说什么。今日到了承恩公府，流云在前院，明珠在后院，昭阳与一干下人在中厅，也没机会凑到一块儿说上几句话。
昭阳讪讪的，说：“这事儿我也是今日听了圣旨才知道的，之前并不知道。皇上调我去御前……”到底是脸皮薄，没好意思说出来，酝酿半天，也只是低声说了句，“就，就是心血来潮吧，觉得我的手艺还挺合胃口。”
明珠望着她，轻声说：“这事合该这么说的，多的话都藏在肚子里，谁也不能告诉。”
昭阳咬唇看她，知道这事明珠是清楚的，只除了流云还半点不知道，全被蒙在鼓里。
流云也看出些苗头来了，急道：“你俩到底有什么猫腻？怎么就我不知道？哦，我知道了，你们不把我当自己人，有事居然瞒着我。好啊，你们真是好，咱们一个屋里住了这么多年了，如今才把我当外人——”
“流云！”昭阳急了，伸手去捂她的嘴，“你胡说八道些什么呢！怎么就把你当外人了？实在是，是这事……”
她咬咬牙，压低了声音说：“好，我说，皇上把我弄到乾清宫去，是，是想把我杵在眼窝子里，时时刻刻能看着。这样你满意了？”
流云呆若木鸡地站在那里，傻眼了。
明珠赶紧拦着：“成了成了，都让你别说了，让人听见麻烦就更多了！”她侧头对流云说，“昨儿夜里佟贵妃就是因为这事找昭阳麻烦，你口风把严了，万一这事儿说出去了，昭阳就麻烦大了。”
三人在黄昏中站了许久。
最后昭阳拉着明珠与流云的手：“是我不好，没有事先告诉你们这件事。其实我很多次都想开口，只是每一次都不知该从何说起。今日之事，我也是听到圣旨之后才知道，我并不清楚皇上会把我弄到乾清宫去当差。”
她以为皇帝说要把她弄去身边不过是随口一提，却没想到他雷厉风行，说做就做。
明珠低声说：“都是姐妹，说这些做什么？你有你的难处，我们又不是不知道，宫中过日子，谁不是提心吊胆的？你不说是最好的，说了对你反而不利。”
流云仍然有些怔忡：“你，皇上，你们……你们来真的？”
昭阳没忍住笑了笑，片刻后点头：“是真的。”
“你可别上了男人的当！没得到时自然满口甜言蜜语，他可是皇上，伴君如伴虎，你，你真的想好了？”流云压低了声音劝她，“万一他转眼就把你