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不知为何，瞧着凌氏的背影，苏晗眼眶里的泪水，夺眶而出。
“晗儿……”戚曜倚在门框上，看着苏晗，有些心疼。
苏晗忙擦拭泪水，抬起头来，笑了笑，“风沙迷了眼，有些难受，夫君怎么出来了，身子还难受吗。”
戚曜摇头，一只手抬起伸出掌心，苏晗缓缓走了过去，递上了手掌。
“晗儿莫要自责，为夫是男子汉大丈夫，吃点苦受点罪不算什么，夜潇寒也比为夫好不哪去，过些日子，蛊一定会解的。”
戚曜攥紧了那只纤细的手掌，出嫁前，苏晗是金尊玉贵的嫡出小姐，每日只需赏花做诗，无忧无虑，自从成婚后，还没过上几天消停日子，成日跟着担惊受怕。
戚曜心里有些愧疚，一只手抚在苏晗的肚子上，原本戚曜对这个孩子寄予了无限希望，甚至规划过许多未来。
可如今，戚曜神色变得复杂。
“夫君，能不能答应我，日后无论发生什么事，都不要瞒着我，
夫妻一体，有难一起承担，好坏不论，我都要知道。”
苏晗抬头，一脸坚定的看着戚曜，眸光里是一片执着。
戚曜缓缓点头，然后一字一顿道，“晗儿……为夫怕是等不到孩子出世了。”
苏晗抬眸。
“不过，为夫一定会尽快赶回来。”戚曜神色复杂，吸了口气，“
秦国余孽未铲除，搅乱各国，还有幽冥阁留着始终个祸害。”
“可是，元医说你不能运功，怎么能去？”
苏晗两只手紧抓着戚曜的胳膊，换作之前，苏晗许是不担忧，但戚曜的状况，苏晗这么也放心不下。
“为夫一定会平安回来，况且为夫身边时候锦武卫，为夫，尽量在孩子出世之前赶回来。”
戚曜去意已决，苏晗只能默默支持，两人相拥，享受这短暂的安宁。
三日内，不提家事国事，两人好像回到了普通夫妻一般的生活，
白日里吟诗作画，下棋弹琴，过的好不惬意。
元医远远瞧了眼，叹息一声摇了摇头，“何苦执着呢。”
安静美好的日子，总是过的有些快的，转眼三日后。
天刚蒙蒙亮，就有侍卫上山，手捧着明黄色龙袍，以及冠冕，样样俱全。
“夫君……。”苏晗睁眼，正要起来，戚曜顿了顿。
“你好好歇着吧，等一切打点好了，过两日为夫派人来接你回宫。”
苏晗微怔，但很快点点头，“好。”
戚曜一狠心转身就走了，青书有些不解，“太子妃，今日殿下登基，太子妃不是也应该接受册封？”
苏晗紧抿着唇，只淡淡道，“不着急，许是有别的安排吧。”
苏晗忽然想起了元医的话，命贵却非极贵，压不住那滔天的富贵，戚曜也知道了吗。
青书见苏晗冷着脸，也没敢多问，小心翼翼的伺候着。
元医大老远的瞧着戚曜带着人浩浩荡荡地走了，苏晗却留在桃花小筑，无声的叹息。
“执念太深，若有缘必将重逢。”
戚曜登基大典举办的异常隆重，全城戒严，迎接这位未来皇。
一路回城，卫然凑近戚曜身边，“殿下，这是季大人八百里加急送来的书信。”
戚曜伸手接过，很快打开，眸子紧眯，“哼，不自量力！立马派人回信，若夜潇寒识相，孤就帮他一把，若不识相，自己造的孽自己受着。”
戚曜的意思，就是不管解药，绝不能被夜潇寒拿捏住了。
夜潇寒被秦国夹击，幽冥大弟子虔墨挟持了明初国大半的大臣，
盗走兵符，从而将明初控制在手中，虔墨的目的就是想挑起明初东楚之战，好坐收渔翁之利。
“孤真是高看了夜潇寒，这么蠢，当皇帝还没几天，就被人拉下来，哼！”
戚曜紧抿着唇，夜潇寒再打什么主意，戚曜最清楚，无非就是搅混水，现在明初有难，夜潇寒逼着戚曜出手，仗着的无非就是戚曜身体里的毒。
戚曜攥紧了拳，当初就应该弄死夜潇寒，戚曜气极。
“是。”卫然点头。
一路上人群高喊，皇上万岁万岁万万岁，伴随着戚曜进宫。
下了马车，一身明黄色龙袍加身，头戴九旒冕，身姿高大挺拔，
举手投足之间浑然天成的霸气，明晃晃的让人移不开眼。
眸光乍闪一抹冷冽，紧抿着唇，一步步朝前走，浑身上下那一股子王者霸气，让人不自觉臣服。
跪拜祭祀，戚曜身边似乎少了一抹身影，按理说今日应该太子妃也在受封之列才对。
远远的，凌氏瞧了眼身后，确定没有苏晗的身影，蹙了蹙眉。
“这是这么回事？”苏三爷忽然问。
凌氏摇了摇头，“不知道，那日我去，就瞧出不对劲，许事关重大，晗儿不便多说。”
凌氏咽下后半句话，目光变得有些担忧，和琢磨不透，惶惶不安的一直等待着。
“别乱猜了，殿下……皇上不是这样的人。”
苏三爷安慰凌氏道，凌氏点点头，“许是晗姐儿身子不适，等孩子生下，再举行大典吧。”
凌氏只能一遍遍的安慰自己，戚曜登基，这皇后之位，除了苏晗还有谁能胜任呢。
反倒是苏三爷想得开，“皇后之位，是不是晗姐儿都无所谓，只要她不受委屈，过的开心即可。”
不知为何，苏三爷说完这句话，凌氏眉头跳的厉害，没好气瞪了眼苏三爷。
“若不为后，晗姐儿便是妾了，你懂什么？”
苏三爷摸了摸鼻子，不再言语，谁知道戚曜如何想的，自古帝王最是难以摸透，尤其，苏家已经如日中天，再来一个皇后，苏三爷瞧着未必就是福气。
凌氏一大早的好心情，被扫了一地，心里堵的厉害。
如今的皇上早已本就是当初的世子，重权在握，亲自执政，只能让苏家俯首仰望。
不知过了多久，戚曜从城楼上下来后，进入议政殿就座，身后跟着文武百官。
然后，司礼太监正式宣读诏书，确认新皇帝的身份，一届王朝就此拉开序幕。
戚曜被称做元照帝，坐上了皇位，接管了玉玺，众位大臣们这才依官阶高低鱼贯站出来，对新皇帝上表道贺。
“微臣等扣见吾皇，吾皇万岁万岁万万岁！”
“起！再拜！”
一阵公鸭般的嗓音响起，尖锐刺耳，大臣们三跪九拜之后。
戚曜缓缓一抬手，“众爱卿都起来吧。”
“谢皇上。”
百官朝拜后，戚曜神色一眯，立马有人上前。
“皇上，这几日西南频频被骚扰，烧杀掠夺，无恶不作，边城百姓惶恐不安，求皇上定夺。”
此人正是兵部侍郎中，暂代季无忧，在这个大喜的日子，也唯有此人敢触霉头了，胆子不小。
“袁大人，今日圣上登基，怎么好端端说这些事？”
袁大人瞥了眼那人，“微臣只是有话说话，城外百姓可不分什么时候，多耽搁一分，多一条人命，
这帮胡搅蛮缠的，若不彻底铲除，西南永无宁日。”
“你！”那人气得脸红脖子粗，愤愤的一甩袖，扭过头去不再说话。
“报，皇上，西南八百里加急文书。”
一名侍卫急匆匆的赶来。
戚曜挑眉，“呈上来。”
接过文书，打开一看，戚曜猛的一拍桌子，“岂有此理，你们好好看看，这帮蛮夷若不教训，反了！”
戚曜手一扬，加急文书落在了地上，其中一位大臣上前捡起，定睛一看，顿时大惊。
然后身边就围绕了很多的大臣，一个个上前，探过脑袋看着文书。
“瘟疫？”
“西南竟爆发瘟疫，这可如何是好啊，西南百万大军，若有人感染上瘟疫，一个传一个，后果不堪设想啊。”
“这……”
几位大臣慌了神，文书上说，瘟疫已经死去了好几百人，每日都有人倒下，这样下去，西南不战而败啊。
“皇上，这件事必须要解决，否则军心涣散，不堪一击啊。”
戚曜勾唇，“众位爱卿，可有解决之策？”
“这……”
这一下子将很多人问倒了，支支吾吾说不出半句话来。
“皇上，微臣以为应该备足草药，多派几个太医前往救治，只要压住了疫病，防止传播才是重中之重。”
苏三爷站了出来，“不仅如此，还应该派遣一位德高望重之人一同前往，才能安抚军心。”
苏三爷话落，好几个人身子往后一缩，那是疫病，沾染上了是要丢性命的，谁会那么傻，主动去西南，活腻歪了差不多。
“可有人愿意前往？”戚曜沉着眸，缓缓逼问。
一个个恨不得找个地缝钻进去，也不愿意去西南。
戚曜眸色一冷，“即日起收集草药，太医院出一半的人跟随，至于领头人选，朕会酌情考虑。”
大臣们提着心，生怕被戚曜点名，那才苦不堪言。
“都退下吧，明日早朝再议。”
戚曜瞧这一个个胆小怕事的样子，挥了挥袖子，气愤地走了。
新官上任三把火，戚曜头一天就烧起一把火，让人措手不及，完全不按理出牌，比起景隆帝来，似乎更让人捉摸不透。
☆、第二百六十二章 以天下为祭
书房
戚曜坐在桌前椅子上，手中是一批又一批的奏折，八百里加急，看得直叫人火大。
“皇上。”
苏霆一身戎装，笔挺着身子站立，对于今日为何没有出现苏晗，苏霆虽有疑问，却半个字都没提。
“你来了，坐！”戚曜匆匆批阅了奏折，头也不抬，“朕准备这几日启程去西南，这国事暂由大理寺卿以及六部尚书处理，京都治安就交给护国将军了。”
苏霆微怔，“皇上要亲自去西南，这可不是儿戏，国不可一日无主，皇上三思啊……”
戚曜眯着眸，“先帝未去之前，朕早已有了这个想法，不能再拖了，你既带兵打过仗，就应该知道，军心涣散是多么严重的事。”
“这……”苏霆闭上了唇，犹豫了一会，缓缓又道，“皇上可以派旁人前去，皇上，切莫冲动，西南瘟疫还不知如何解决，若皇上出了点什么岔子，才是动摇国之根本。”
戚曜紧紧攥着拳，“若朕不去，朕只能看着百万大军，彻底解散，任由秦，明初二国铁骑纷沓而来，灭我东楚！”
戚曜一激动，手捂着胸口，差点没忍住，喷出一口血来。
“皇上？”苏霆大惊，瞧着戚曜的脸色一阵阵发黑，过了好一会，又慢慢恢复了正常，那瞬间快的来不及眨眼。
但苏霆笃定，自己肯定没看错。
“皇上中毒了？”
戚曜紧捂着胸口，脸色微缓，“朕没事，西南此行，必有一人能镇压。”
苏霆想了想，掀起衣摆单膝跪地，“微臣愿意前往，皇上，微臣对西南地形熟悉，身经百战，与其皇上让微臣镇守京都，还不如皇上留下，苏家愿意替皇上效劳，忠心耿耿，这次去西南就让微臣去吧。”
戚曜怔了一下，“你去？”
苏霆点点头，“皇上，微臣自小在军营长大，微臣自信足以令人折服，微臣立誓，不胜不归！”
戚曜眯紧了眸，苏霆确实是个合适的人选，只不过，戚曜陷入了沉思，胸口又是一阵剧痛。
“皇上！”苏霆大急。
戚曜摆摆手，“朕无碍，容朕考虑，你先退下吧。”
苏霆无法，只好退下。
“什么？你要去西南，不行，我绝对不会同意的，你去西南不就是去送死吗？”
凌氏一听苏霆的话，直接反驳，又怒又气，“你是嫌日子过得太消停了是不是，做事之前为何不跟家里人商议，若是以往就罢了，西南如今正在闹瘟疫，我不能看着你白白送死。”
苏三爷劝道，“你瞧瞧你，说这些干什么啊……”
“现在你说，等他走了再睡还有用吗？”凌氏直接反驳了苏三爷的话，然后看向苏霆，“走，现在就进宫去找皇上，我是绝对不会答应的。”
苏三爷讪讪，压根就反驳不了凌氏的话，只能站在一旁，装聋做哑。
“夫君，你就听母亲的吧。”戚珑儿听了半天，总算弄明白了，这次她支持凌氏，西南太危险了，她也不能看着苏霆去冒险。
苏霆吸气，“母亲，国家危难之际，个人生死又算得了什么，今日若我不去，明儿就是皇上亲自去，再说这件事也没有你们说的那么夸张，带足了草药，带上二十多个太医，能有什么事？”
苏霆尽量的安抚凌氏，“母亲，皇上初登基，怎么能离京呢，若有小人趁机作乱，弄的京都大乱，那又该如何？皇上登基，有多少人虎视眈眈，母亲，儿子曾在西南带兵，最熟悉不过，是唯一最合适的人选，军心不稳，何来国何来家？”
凌氏白了眼苏霆压根就没有开口的余地，“就你道理多，西南瘟疫，一旦沾染后果不堪设想……”
“母亲，前朝也不是没有过这种情况，还不是妥善解决了，灭除根源才是最主要的，若个个都贪生怕死，迟早有一日，瘟疫会传到京都，那时，才不可挽回。”
苏霆越是说，凌氏的议论就少了几分，凌氏正要开口，苏霆又道，“母亲，儿子身为护国将军，外祖父也曾教导儿子，保家卫国，身为主帅岂能退后？这不是往咱们苏家脸上抹黑嘛。”
苏三爷一听这话，点了点头，“霆儿这话说的没错。”
话还没说完，凌氏狠狠的瞪了眼苏三爷，苏三爷缩了缩脖子，闭上了嘴。
苏霆态度坚决，谁也拦不住，凌氏又气又恼，直接扔下一句话，“当将军的，不止你一个，为何先你去送死，回头我就去找晗儿提提，皇上究竟什么意思。”
“母亲。”苏霆脸色一正，“原本是皇上打算亲自去，让六尚书执政，大理寺卿处理政务，儿子负责京都安定，是儿子主动提的，皇上还未答应。”
“再说妹妹，如今身怀六甲不方便，母亲还是不要找妹妹，免得生份了皇上和妹妹的感情。”
苏霆有些话没有明说，凌氏了然，心中有数，恼怒的直接一只手锤在了苏霆肩上。
“混账，连提都未提，就敢擅自作主，这些年不在家，好不容易回到呆一段时间，真是叫人不省心！”
凌氏气得眼泪都出来看，苏霆也不躲，任由凌氏发泄。
“母亲，您放心，儿子一定会平安回来的。”
苏霆尽量的扬起一抹微笑，不叫凌氏担忧。
凌氏见苏霆去意已决，也拦不住，只好妥协，对着苏霆使了个眼色。
“好了，你们先回去吧，今晚将孩子抱过来，好几日没瞧见了，怪想的。”
凌氏摆摆手，让苏霆离开，没好气的连瞪好几眼苏霆，给二人留些独处的时间。
苏三爷满心欣慰和自豪，儿子有出息了，做老子的脸上也有光，说不担心都是假的。
苏霆走到戚珑儿身边，戚珑儿的眼泪就跟断了线的珠子似的，两只眼眶红红的，忙擦拭眼角。
苏霆也不顾及凌氏在场，牵着戚珑儿的手就往外走。
“走吧，回去吧。”
戚珑儿低着头跟在苏霆身后，一路走，眼泪止不住的流。
苏霆摸了摸戚珑儿的长发，一脸宠溺，“珑儿，你放心，我跟你保证一定会平安回来，苏霆膝下无子，总该有个人继承才是。”
戚珑儿小脸一红，娇嗔着瞪了眼苏霆，“又没个正经！”
苏霆无辜，“为夫哪里说错了，还请夫人不吝赐教。”
戚珑儿跺跺脚，又羞又无奈，低着头任由苏霆牵着，像一只乖巧柔顺又呆萌的小绵羊，温顺极了。
戚珑儿的性子很温柔，知书达理，有时有些迷糊，找不清方向，是个没心眼的傻丫头。
不过近年来，被苏霆一手调教，像一张纯洁的宣纸染上了色彩苏霆非常满意此时的戚珑儿。
苏霆忽然弯腰，低声在戚珑儿耳边呢喃几句，惹的戚珑儿娇羞的低着头，怎么劝都不肯抬头，耳尖泛红。
红鸾帐下夜夜翻滚，娇羞啼鸣，婉转悠扬，动人心魂。
山上，苏晗一只手搭在肚子上，望着天空发呆，沉默着，已经一整日没有开口了。
夜色如墨，青书拿来一件披风搭在了苏晗肩上。
“太子妃，天气凉咱们先回去吧。”
苏晗摇了摇头，“屋子里总觉得有些沉闷，透不过气来，再呆一会吧，时辰还早。”
青书拗不过苏晗，只好守在苏晗身边，静静地陪着，偶尔能陪着苏晗说几句话。
就这样，苏晗好像忘记了自己的身份，就在桃花小筑住了下来，褪去了华贵的衣衫，打扮的像个普通的民妇。
偶尔还会跟着元医学学草药，元医对于朝廷中事，一概不提，两个人像是知己好友，下棋作诗，日子过的也很快。
整整半个月了，山下没有动静，苏晗就像是被人遗忘了，不过她也不着急。
一眨眼，苏晗怀孕八个多月了，心态放好了，其实在哪都一样，朝中一举一动，苏晗也没有刻意去打听，青书更不敢提。
桃花小筑什么都不缺，就像是个人间仙境独有的一处安宁，远离了世俗凡尘。
苏晗倒也享受，只是走起路来有些费劲，肚子又大又圆，多走几步就会十分吃力，手心里冒汗。
随着时间消逝，苏晗对肚子里的孩子，越来越期待，每天怀揣着一个小生命，慢慢感触他一点点变大，甚至有的时候，苏晗将手放在肚子上，能感应小家伙的心跳。
而宫中，戚曜每日很忙，忙的昏天暗地，一大堆的事情等着他处理。
西南战乱，物资匮乏，瘟疫控制不住的流窜，每日死伤无数，敌军虽不敢来犯，再这样下去，未必能坚持住。
不仅如此，西北同时也出现了问题，明初大军屡屡进犯，骚扰不断，争议不休。
内部，大臣不止一次的劝戚曜立后，可每次一谈论这个话题，戚曜就会立马翻脸。
甚至有好几个大臣受罚，一时间更加让人摸不着头脑，之前戚曜如何对太子妃的，大家可都看在眼里。
太子登基为皇，太子妃为后，这是在正常不过了，只是为何戚曜为何会这么大反应？
去问苏三爷，苏三爷一脸无辜，几句话就能给噎回来。
若是太子妃失宠，应该被冷落才是，就这么撂着，真叫人摸不着头脑。
何况太子妃肚子里还有个孩子呢，这可是戚曜的第一个孩子。
众大臣想破了脑袋也想不出个所以然来，紧紧蹙眉。
三日后，不知从哪里开始流传一条流言。
太子妃乃妖星降临，就是上天派来惩罚东楚，此人不除，东楚必灭，太子妃之子更是天煞，接触之人，必遭大难。
一年内，东楚西干旱东洪涝，死伤无数，南瘟疫北战乱，京都覆灭，东楚不灭不休。
还说天煞降临之日，乌云满布，连续半个月内，倾盆大雨降至，半月内不见太阳。
这一切都是给太子妃的惩罚。
这条流言传的有鼻子有眼，不知真假，一时间弄的人心惶惶，私下便开始议论起来。
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