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陈若秋嘴角含笑，并不言语。任婉云目光中流露出一丝讥讽。
沈妙并不会挑衣服。
沈夫人常年不在府上，母亲不在，小孩子难免少了许多优势。这沈府其他的人又都是各怀鬼胎，哪里就会真心的教小姑娘搭配？于是长此以往，沈妙只会跟在沈清和沈玥身边，她们俩说什么，沈妙就挑什么。
譬如说那嫩黄色的料子，衬她的肤色是不假，却显得太过稚气有些廉价。加之那些金灿灿的首饰，活脱脱一个地主家的女儿。
谷雨几个想劝她丢掉那些首饰，偏她还执拗不觉，上赶着去丢脸。
真是可笑。
第二十二章金银
她指了指其中一片天丝锦缎，道：“就这个好了。”
那是一匹莲青色的料子，一般来说，闺中女儿，大多不会选这个料子。因着莲青色挑人，寻常女儿家穿这个颜色，容易显得太过老气。若是没有通身贵气的，穿这个颜色更会显得压不住，十分难看。
陈若秋目光微微一闪，笑道：“小五怎么挑了这么一件深色，姑娘家都要穿的鲜鲜亮亮的，如你两个姐姐。这样的深色怕是老气了些。”
“不错。”任婉云也跟着道。她虽然也喜闻乐见大房的人出丑，可是这莲青色，未免也太过出格。若是被外人看了，还以为他们沈家的姑娘都老气横秋的，清儿还要在菊宴上大展身手，怎能被沈妙拖了后腿？
沈玥和沈清却是暗笑。沈清道：“我看这莲青色也挺好的，五妹不是不曾穿过这样的深色么？试一试也好，听说这样的颜色也很是贵气呢。”
“若非我已经挑了料子，定也是要尝试一下那莲青色的。”沈玥笑盈盈道。
丽娘看了看沈家的两位口蜜腹剑的嫡女，又看了看神色平静的沈妙，心中叹了口气。沈家大房沈信嫡女沈妙头脑愚蠢无知，定京城无人不知。可谁知道，那外表良善温柔的两名堂姐竟也有这样的恶毒心肠？竟也是变着法儿的让沈妙出丑。
她有些同情沈妙，沈将军在外保家卫国，可自己的嫡女在府里被亲人算计，实在是有些可怜。思及此，她婉言道：“这莲青色确实有些太过庄重，若是赏菊宴，不妨选些轻松的色彩，小姐不若选这一匹玉白色的？”
沈妙瞥了一眼丽娘，她倒是个难得的实诚人。上辈子也曾这般提醒自己，只是那时候的沈妙一心相信两位堂姐和婶婶，压根儿就没听她的话。闻言却也是婉言谢道：“不必了，我就喜欢这匹莲青色的料子。”
她这般回答，倒教刚刚眉心皱起的沈清和沈玥两人松了口气。沈玥笑道：“五妹妹眼光果然是好，如此，就劳烦丽娘子为我们量体裁衣了。”
丽娘心中微微叹息，却也不好再说什么了。便又依言为几位小姐量身子来。
自始至终，沈老夫人都斜倚在榻上闭着眼睛假寐，对眼前的一切恍若未闻。只要是有关银子的事情，她从来都乐得装不知道。今日裁衣和布料都是从公中出的，而公中的银子都是交由任婉云打点。
待量完了衣裳，丽娘走了后。任婉云才笑道：“几个孩子都是大姑娘了，咱们沈府的姑娘出去，也不能被人小瞧了。我便为几位姑娘打了些首饰，待到赏菊宴那日便可用了。”说着，她吩咐身后的香兰把几个匣子端了出来，一个给了沈清，一个给了沈妙。
沈妙的匣子沉甸甸的，任婉云看着她，语气分外慈爱：“二婶瞧你这些日子忙着广文堂的校验准备，自己逛首饰铺子的时候给你打的，都是依照最好的款式，只希望你喜欢。”
高座上，沈老夫人的眉头皱了皱，似乎想睁眼，然而顿了顿，终究还是继续假寐。
“多谢二婶婶，”沈妙也回礼。沈清和沈玥都能自己挑选款式打了送回来，偏偏逛铺子的时候没带上她，还美其名曰不愿打扰，最后囫囵的给了一个成礼，现在想换也来不及了。
“那咱们就先回去瞧瞧吧，”沈玥拉着陈若秋冲沈妙眨了眨眼：“五妹妹的首饰定是最重头的那个。”
沈妙微微一笑，并不言语。
回到了西院，沈妙将那匣子扔到一边，并未细看。惊蛰见状，奇道：“姑娘也不打开瞧瞧？”
“有什么可瞧的？横竖有什么不一样？”沈妙头也不回地答。
惊蛰欲言又止，每次从二房三房那边得来的首饰，自家姑娘都爱不释手，可惜就算从他们做下人的都看的出来，那首饰实在是有些暴发户了。沈妙自来就被二房三房带成了一个浮夸的性子，最爱的便是这些颇为俗气的金银。
沈妙想了想，又伸手过来将那匣子打开。
甫一打开，便是金灿灿的光芒扑面而来。里头摆放的都是金子和银子打造的手镯项圈，甚至还有钗子，上头镶着的红宝石个头倒是大，只是成色却劣质的很。
惊蛰忍不住露出一丝愤怒的神情。
沈妙险些失笑。这些东西，在出嫁之前，她的首饰都是这样的。这样的金钗子银项圈，便是乡下的姑娘都不会穿。每每她穿着颜色艳丽的衣裳再戴着那些金晃晃的首饰，活像个移动的匣子。在温柔婉约的沈玥和大方明朗的沈清面前，实在像个洗脚婢。
如今这些东西在落到沈妙面前，只觉得实在是可笑了。惊蛰观察着自家姑娘，惊讶的发现她并未如同以前一样露出兴奋的神情。正在诧异，便见沈妙将匣子一合，推给惊蛰：“找个当铺给当了吧，顺便去买根银钗子回来，也不用太好，刻花的就行。”
“姑娘……”惊蛰惊讶道：“就这么当了，若是被东院的人发现，难免会用来做筏子。”她虽然也很高兴沈妙终于不像以前一样喜爱这些金银了，可是这般行事，还是太过大胆了些。
“这些首饰既然已经不能戴，留着有什么用，倒不如当了真金白银，平日里做事总归是方便些。”沈妙淡淡答。凡事都要讲究实用，这是她在当皇后悟出的道理。沈府每月都是按份例给月银，每个姑娘都是一月二两银子。然而沈玥和沈清究竟又有被自家补贴多少呢？沈妙不得而知，但有一点可以肯定，总归她是没那份补贴的。
分明是将军府上的姑娘，出手却没有两位姐姐大方。她以前觉得那是因为二婶和三婶自个儿愿意贴补女儿，可如今呢？
那公中的钱财都是由任婉云掌握的，可是沈贵和沈万平日里在朝中办事上下打点，自己的俸禄尚且不够，哪里有多余的闲钱。
倒是沈信，因为是用自己的生命和血汗在战场驰骋，陛下赏赐的多，而这些赏赐，沈信从来没有私吞过，全是奉给了公中。
拿着他们家的银子却如此对待自己，这般无耻之人，也只有老夫人那家人做得出来。
她总要想办法分家的。
第二十三章宴前准备
明齐六十八年的菊花宴，终究还是来了。
广文堂也与以往不同，校验变成了斗才。但凡有才之士，便可随意上台展示挑战同窗，既能显示出少年人的勃勃生机，又能让人看到广文堂的学子各有千秋。
是以男学生和女学生都要同台，也就是说，不像以往一般分成男子组与女组。若是喜欢，女子可以挑战男子擅长的策论和骑射，男子也可以挑战女子们擅长的琴棋书画，不过想来发生此种情景也是很少见了。
一大早，沈府里便忙开了花。西院里，霜降仔细的为沈妙簪上了银簪，笑道：“姑娘，好了。”
霜降梳头梳的最好，之前沈玥还想将她要过去给自己梳头，可霜降是沈夫人亲自点的留给沈妙的丫头，霜降不愿，沈玥也无可奈何。
“姑娘这身可真是好看极了。”白露看着就笑，随即又有些迟疑：“就是头上看着太素了些。”
沈妙的头发又黑又多，被霜降梳了个精巧的垂云髻，看上去典雅又别致。即便及笄后，沈妙都是如丫头一般梳着双环髻，换了个样式，看起来静似乎长成了不少。那圆润可爱的脸蛋似乎也清秀婉约了起来，终于有些少女的味道。
只是一枝银簪子孤零零的插在头上，看上去颇为可怜。
谷雨脸上忍不住流露出愤怒。这沈府家大业大，可沈妙今日却没有一枝能拿的出手的首饰。沈府一大家子人都是靠沈信养着，却做出如此狼心狗肺的事情。偏偏沈妙还无法说什么，为什么，因为她们都是给沈妙打了首饰的，不过是俗艳的金饰罢了，戴出去铁定遭人笑话。
沈妙只看了谷雨一眼，便猜到了谷雨心中在想什么，不由得摇头失笑。事实上，从小到大，沈家二房三房便为了培养自己蹩脚的爱好而绞尽脑汁，千方百计的要她相信，那些金灿灿的才是最好的。这样便能对外头说，并不是二房三房故意给大房的女儿难堪，是因为人家本来就最爱这样闪闪的金饰啊！
再看沈妙乐此不疲的戴着那些夸张的首饰，于是众人便有了这样一个认知，沈府大房嫡女贪婪爱财，俗不可耐。
金子虽好，却不是用来戴在身上的。
谷雨怕沈妙伤心，连忙换了个话头，道：“不过那丽娘真是好手艺，姑娘这身真漂亮。”
也不知是不是心底怜惜沈妙，丽娘送来的这件衣裳，竟是绣工出奇的精致。似乎是照顾她容貌偏小，莲青色难免老沉，便在裙子下摆处绣了大朵大朵的海棠花，栩栩如生，绽放的又艳丽，实在美丽极了。
而沈妙竟也穿的合身，没有一点儿看上去不自在的地方。
霜降和白露对视一眼，彼此都看出了对方眼中的惊讶。如今沈妙竟连这样的重色都能压住了，也不知是怎么回事。
“走吧。”沈妙站起身来：“不能等得太久。”
方出院子，便又见花园中的海棠生的大多大多，她停下脚步，掐了小小的一朵，挽进乌鸦鸦的发髻中，一下便似锦上添花。
“姑娘可真好看。”谷雨赞叹道。
桂嬷嬷刚从小厨房出来，为沈妙准备了些马车上的零嘴儿，提着篮子出来的时候见了沈妙，忍不住惊了一惊。
她伺候了沈妙这么多年，沈妙也是她奶大的，可以说是看着沈妙长大的，可今日却觉得沈妙陌生的紧。气质沉静而稳重，配着那高贵的莲青色，说是公主怕也不为过。她差一点就没拿紧手中的篮子，只是傻傻的站在原地。
直到白露笑盈盈的开口：“桂嬷嬷这是在瞧什么呢？”
桂嬷嬷一愣，习惯性的正要说几句漂亮话，突然想到今日是菊花宴，沈妙这般出众，岂不是将沈玥和沈清都压下去了。她将已经到了嘴边的夸奖话儿咽了下去，转头一副忧心的模样：“姑娘，这身衣裳的颜色实在是太重了，姑娘这样年轻，何必穿这样的颜色，平白遮了自己的好气色。还是回去拿从前那件绣花枝喜鹊的桃色夹袄如何？显得粉嫩哩。还有这簪子，老奴记得二夫人不是赐了不少，这样下去，没得人说将军府中的姑娘还这般朴素的。”
谷雨撇了撇嘴，那花枝绣喜鹊的桃色夹袄是任婉云送的，颜色俗气，加之戴上满头满脸的金银首饰，活像乡下土财主家的小姐，若今日去了菊花宴，沈妙定会被众人嗤笑。桂嬷嬷分明就是不安好心，她正要替沈妙斥责几句，便听见沈妙轻声开口：“明齐如今国泰民安，百姓安居乐业，可陛下主张节俭。天下之道，铺张浪费乃下乘，朴素一点又如何不好？被人瞧见了，只会说我将军府清正廉明，门风端正，是好事还不错。至于衣裳就更不必在意，”沈妙扬了扬嘴角：“今日物在赏花，人在斗才，可跟衣裳没有一丝一毫的关系。”
她一番话说下来，温温柔柔，亲亲切切，却又含着不可置疑的威严。桂嬷嬷脑子混沌一片，她不怕沈妙发火，可沈妙何时能这样跟她讲出一大堆道理来？沈妙平日里便不喜爱功课，是以没脑子。如今大段大段的道理，文绉绉的，让桂嬷嬷这个没念过书的粗人竟不知如何反驳。
白露忍不住“噗”的笑出声来，忙又噤了声肃了脸色，只是眉目中的畅快还是掩饰不了。
桂嬷嬷反驳又反驳不得，还被几个丫头看了笑话，心中懊恼，却也想不通为何这一次回府，每次和沈妙对话，自己都是落了下风。说牙尖嘴利，沈妙语气都温和的很，说她温和，字字句句都是说的人无言以对。
桂嬷嬷有些狼狈的把手中的篮子交给谷雨：“这是给姑娘路上的零嘴儿，到菊花宴还有些路程，莫要饿着姑娘。”她冲沈妙道：“老奴先就回院做事了。”
“去吧。”沈妙轻飘飘答。
待桂嬷嬷走后，谷雨和白露俱是开心不已。沈妙越是强势，就越有了个主子的模样，这样沈府里那些没眼色的才不敢欺负了她。
方走到门口，便见门口停着两辆马车。第一辆已经准备出发了，第二辆却是空空的。
沈清的丫头春桃就立在第一辆马车前。
第二十四章添堵
春桃见了沈妙，忙凑近马车对马车里的人说了什么，紧接着，便瞧见马车的帘子被人掀开了。
里头正是沈玥和沈清，还有任婉云和陈若秋。这四人瞧见沈妙的模样，都是忍不住一怔。陈若秋目光闪了闪，任婉云却是皱起了眉头：“小五，你怎么穿的这样素淡？”
“没错，”沈清也迫不及待的开口：“看上去实在难看，还是穿些鲜艳的好。我屋里还有一件艳黄色的新衣，春桃，你带着五妹妹去换下那身衣裳，还有首饰，怎么什么都未戴？不知道的，还以为将军府亏待了你呢。”
她暗自压抑住心中的妒忌。
其实沈清生的也算是清秀佳人一个，加之平日里在外头爽朗大方的日子，看上去便是一个很有规矩的大家贵女。可有一点却是她最在意的，便是她肤色不甚白皙，有些偏向麦色。女儿家谁不希望自己肌肤赛雪，沈玥的肤白，她不敢说什么，可沈妙肤白，今日又穿着莲青色的衣裳，更显得肌肤赛雪。这样一来，沈府三个女儿中，她便是肤色最黯淡的，自然不高兴了。
沈玥仔仔细细的打量着沈妙，见她梳着的垂云髻也煞是小巧精致，配着那一身的莲青色衣裳竟然显得十分端庄。今日她没有佩戴那些金银首饰，有一种虽然朴素，气质却自然高贵的感觉。她微笑道：“五妹妹，衣裳暂且不说，首饰却是一定要戴的，毕竟是咱们府上的脸面，祖母见你如此打扮也会不悦的。再者，你怎么梳了这样一个头？你如今年纪还不大，以前的双环髻就很好了。”
谷雨气的脸色有些发白，可是她身为下人，却没法去顶撞主子。只恨得咬牙切齿，这沈府的二房三房都是心怀鬼胎，竟是毫不犹豫的坑害自家侄女。巴不得沈妙打扮的越是土气越好。
沈妙心中冷笑，沈玥竟然连沈老夫人都搬出来了，也是知晓自己从前最惧怕的便是老夫人的威严。至于梳头，沈玥也不过只比自己大一岁多，又哪里有年轻之说。她自己梳的飞仙髻，粉色纱衣轻薄似仙，想做绝色才女，凭什么就要自己来衬？
她们说完后，却见沈妙一言不发，只是微笑着看着她们，不知道在想什么。终于，沈清被那目光看的有些不自在，呵斥站在马车边的丫鬟：“春桃，还愣着干什么？不赶紧带着五妹妹换衣裳？”
“不必了，”沈妙打断她的话，面上适时的做出一副忧伤的神态：“今日这般打扮，也是有原因的。二婶赐我的首饰，我也极是喜欢，并非故意不佩戴。”
几人面面相觑，不知道沈妙是什么意思。谷雨和惊蛰也互相对视一眼，有些困惑的看着沈妙。
“父亲如今远在西北，带领众将士浴血奋战。匈奴未退，将士寒光铁衣，我身在京城，却锦衣玉食，闲情逸致，赏花吟诗，实在惭愧。”沈妙微微低下头去，声音也放轻了：“昨夜里有菩萨入梦，要我虔诚祷告。我便下定决心，素衣淡彩，到父亲凯旋归来之前，都不会着艳衣，戴首饰了。”
谁都没料到沈妙会突然说出这么一番话来，平日里怯懦的话都说不清楚，更别说这么咬文嚼字。沈玥和沈清都吃惊的说不出话，陈若秋抚着自己的额角若有所思。倒是任婉云，面上有些尴尬，沈妙这番话说出来，她一人为自己的父亲虔诚祷告，那他们这些沈家人又算什么？可要让她的清儿也穿的这般素淡去菊花宴，她又是铁定不干的。任婉云咬了咬牙，慈爱的劝道：“虽如此，可你也是年轻姑娘家，何必心思那么重，菊花宴上便好好放松……”
沈妙却突然朝任婉云拜了个大礼：“求二婶成全沈妙一片孝心。”
本就站在沈府门口，来来往往也有不少路人，沈妙这么一拜，路过的百姓都忍不住投来好奇的目光。
任婉云可以让沈妙必须穿艳丽的衣裳维持沈府的脸面，可是任婉云敢不成全沈妙的一片孝心么？
自家大哥在西北打仗，自己不祷告便罢了，连人家女儿孝心也不成全，那是起的什么心？
任婉云的脸色顿时发青，她也没料到沈妙居然这么回答，更让人发堵的是她无法拒绝。任婉云连忙让春桃扶起沈妙，道：“你这孩子，二婶怎么会不成全你的孝心？难为你小小年纪就有这般心思，罢了，素淡就素淡点吧。”
沈清还有些不服气，却不好反驳自家母亲的意见。沈玥母女却似乎看出了点什么，再看向沈妙时目光已经有了不同。
“不过，”任婉云笑道：“咱们这辆马车已经坐不下了，让管家另备了一辆特意给小五。坐着也宽敞，小五就在第二辆马车后跟着咱们，等会子一起进去。”
每年的菊花宴，沈妙都是和这两母女乘坐一辆马车，不过是多一个人，怎么会挤不进去。今日这般作态，也不过是故意为之。
任婉云也有自己的思量，沈清也到了寻人家的年纪，可沈信的官位比沈贵大，是以若是有那高门的，说不定会先思量沈妙。沈妙性子蠢笨，只要无人带领她，怕是要闹出许多笑话，只有这样，才能衬托出沈清的大方得体。
是以她特意准备了两辆马车。陈若秋母女打得跟她一个主意，自然不会拒绝。
“好，但凭二婶吩咐。”沈妙微微一笑。
任婉云还有些诧异，没想到沈妙这么容易就答应了。沈妙一直胆小，之前总是粘着沈玥和沈清，还以为要她自己单独一辆马车会很难，没想到沈妙根本就没有提出拒绝。
这样一来，倒显得她准备的话多余了。
“没什么事的话，沈妙就先去马车上来。”她冲四人行了礼，径自上了自己的马车。
那马车也算宽敞，只是却不如任婉云那一辆精致。
谷雨气愤道：“单独让姑娘一人坐马车便罢了，竟还让人坐后面，这是安得什么心？”
惊蛰有些担忧的看了一眼沈妙，心中微叹。
沈妙目光沉沉的看着小几上的蜜饯，