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她能怎样？她也很绝望啊！
不过，就算一早就知道那俩都是无药可救的蠢货；在听周家阿奶这么说后，周芸芸还是惊呆了。
把自个儿玩进县衙门大牢还是需要点儿技术的；在这点上，周芸芸不得不承认；他们简直就是作死无极限；且越作越高杆。
想到这里，周芸芸不禁好奇心大起，很想知道这回那俩蠢货又是怎么作死的。正好孟秀才也已经进了贡院，周芸芸瞅着没啥事儿了；就拉着周家阿奶赶紧回家。
周家阿奶倒是不急着离开；算算时日；她已经有半拉月没瞧见她的好乖乖了。先前还想着总是去瞧已出嫁的孙女不大好；哪怕孟家并无长辈，她也不能太不讲规矩。可这会儿孟秀才都去贡院了，她还担心啥？索性多待一段时日，借口都是现成的，担心周芸芸一个人在家会害怕。
得亏周芸芸不知晓周家阿奶的想法，害怕什么的，还真不会有。不过她这会儿只想着赶紧将周家阿奶拽回家，还顺便回忆了一下家里还有什么吃食，以及晚间吃点儿啥。
等回到了家中，周家阿奶格外顺口的使唤大金把院子里外都打扫一遍，又吩咐他归整家舍器皿，毕竟周芸芸小俩口不可能一直住在府城里，等秋闱结束了，就要搬回县城去。
这厢刚将大金支使的团团转，那厢周家阿奶就拉着周芸芸念叨开了，先问近些日子可好，得到了满意的答复后，这才将县城那头的事情娓娓道来。
说是娓娓道来，其实就是不停歇的吐槽。
要说大房那对母子俩是真蠢，蠢得令人发指，不过单从这件事情上来说，仿佛还跟周芸芸有点儿关系，因为她忘记通知县城那头了。
事情很简单，三山子早已为今年的院试做好准备了，哪怕这个所谓的“做好准备”充满了水分，可他本人包括周家大伯娘都极为有信心。想着就算不能像孟秀才那般名列前茅，起码挂个榜尾总归是没问题的。
然而问题来了，他没资格参加院试……
这可真是一个悲伤的故事。
更悲伤的是，无论是三山子本人还是周家大伯娘都拒绝相信如此残酷的真相，哪怕旁人一而再再而三的解释，他们娘俩都固执的认为自己可以进入考场。
当然到了最后，三山子还是放弃了，他本性就不是很坚定，等考场那头请了衙役过来时，他就忍不住怂了。可他怂了他娘却没有，大吵大闹非说对方耽搁三山子的前程，闹狠了的结果就是，娘俩都进去了。
本来嘛，这事儿也没啥大不了的，毕竟他们娘俩只是大吵大闹，也没造成实质上的影响。县衙门那头的意思是，叫他们说出家住何处，然后叫家里人过来领他们走，当然罚金是要交的，不过数量并不多，到底这不是大案子。
结果，这娘俩死活不开口。
三山子已经明白他爹烦他了，先前是想着等自己中了秀才后，不怕家里人不以自己为荣，如今连考场都没进，还有啥希望？他爹把他往死里打都是有可能的。
周家大伯娘就更不敢说了，自打周家阿奶一怒之下将大房所有人都轰出家门后，周家大伯的脾气就越来越差了，一言不合动手打人算啥？真逼急了他，发生啥事儿都是有可能的。
跟三山子一样，周家大伯娘也将希望寄托在了三山子中秀才这事儿上。万万没想到，别说中秀才了，三山子居然连考秀才的资格都没有，那这事儿咋整？
你说，咋整？！！！
别说那娘俩彻底懵了，打听半天才寻到人，又费了好些劲儿才弄明白事情经过结果的周家阿奶也有些懵。
懵完了之后，周家阿奶后知后觉的想到小八平日里瞎嚷嚷的那些话，又特地跟人打听了一番，这才勉强弄清楚了这里头的原委。
原来，读书人要先得到秀才公里头的廪生作保才能考童生，取得童生资格后才能考秀才，考中秀才还不算啥，除了免除徭役外几乎没旁的作用，得再下场考试中了举人才成。
哪怕真的一路顺畅的中了举人，要是没后台的话，最多也就是在穷乡僻壤里当个七品芝麻官，有些一辈子都谋不到一官半职。若是真想走上仕途，就得继续考下去，去京城天子脚下考试，得了进士才算是暂时告一段落。
可老话说了，朝中有人好做官。反过来就是，朝中无人难做官，基本上就算一切顺畅，也不过是个小官，要想真的光宗耀祖……
随缘吧。
被人科普的一箩筐，周家阿奶是越听越绝望，早知道这么麻烦，傻子才叫子孙去念书。索性她及时想到，自家儿孙里头跟三山子那么傻的人不多。
旁的不说，就拿三河和大金来说好了。前者托二房不靠谱的爹娘哥嫂妹子的福，算账那叫一个利索，连经年的老帐房都不如他。后者更能耐，直接就化知识为财富，鼓捣出来的东西别提多赚钱了，虽然他本人只得了不多的几百上千两银子，可周家阿奶却是赚翻了，多好的崽子呢！
“老话说，歹竹出好笋，我看咱们家是好竹出了个歹笋。好乖乖你说说，我咋就有那么个比猪还蠢的孙子？”
周家阿奶气恼异常，要知道为了寻那俩蠢货，她很是费了一番力气，更是托了不少人帮着打听。幸好周家阿奶平日里的为人摆在那里，就算那些人心里腹诽，也绝对不敢在她面前露出来，可她还是觉得好生丢人。
她咋就摊上了这么个孙子呢？
孙子诶！！
听了周家阿奶这番话，周芸芸第一时间想到的不是那俩蠢货回来后有多倒霉，而是在脑海里浮现了小八和小三山子的身影，同时还附赠声音。
‘老娘咋就摊上了这么个孙子呢？’
‘孙子孙子孙子！！！！！！！！！！’
周芸芸：……总觉得被打死也好过于被俩蠢鸟追出几条街叫孙子得好。
话虽如此，周芸芸还是很愉快的开始准备下午点心，顺便又给了周家阿奶几张方子，不算是完全创新版的，而是从先前那些寿司上头发散衍生出来的。
事实上，寿司这玩意儿就跟包子、馅饼似的，只要知晓了方法，就能变着法子弄出几百种不同的来。
喝了下午茶，又吃了点心，因着今个儿晌午为了送孟秀才去贡院都没能歇个午觉，等吃饱喝足以后，周芸芸就有些困了，想着左右也没旁的事儿了，不如趁时间尚早少少的眯一会儿，就打算开口跟周家阿奶支会一声。
可还没等她开口，周家阿奶就先蹦出一句话：“算算日子，你嫁给谨元也有小半年了，咋肚子就没一点儿动静呢？”
一瞬间，周芸芸就清醒了。
清醒之后，她开始低头掰手指头盘算起来。
周家阿奶没注意这个，只一个劲儿的嘀咕道：“咱们老周家各个都可能生了，你看你大伯二伯你阿爹，再看你那些哥哥们，哪个不是一成亲就好几个崽子的？就你阿爹只你和大金两个崽子，可那也不赖他呢，全都是那李氏的错！还有就是大囡，一个崽子都没下，不过我上回问过她了，她说那都是因为老丁家那病秧子太废，不行！”
所以按照周家阿奶的逻辑来看，能生都是因为周家自家人能耐，不能生就全是对方的锅？
同理可证，周芸芸这头……呃，那个……
“好乖乖你也别太担心，该来的总归会来的，反正我是跟大囡说了，上回由着她娘乱来，这回得听我的。我一准儿给她寻个身子骨倍儿好的，回头再嫁了，三年抱俩五年抱仨，争取十年下一窝！”
从这番话可以看出来，要么就是周大囡真的长大了懂事儿了，要么单纯就是她怂，她不敢怼周家阿奶。
周芸芸个人比较倾向于后者。
“阿奶是过来人，跟你说句掏心窝子的话，这崽子呀，是下得越早越好、越多越好。你看阿奶就知道了，就算运道不好，生了你大伯那么个蠢货，可还有你二伯和你阿爹呢！这要是只下一个崽子咋办？就你大伯那蠢样儿，我能指望他？”
“阿奶……”周芸芸一脸迟疑的道。
“俗话说得好，不听老人言吃亏在眼前，你看大囡就知道了，她老后悔当初没听我的。你呀，打小就特别乖巧听话，阿奶原是不担心你的，可你瞅着三河家的，不就是比你早了半拉月吗？她这会儿肚子顶得老高，不到年底就能生了。”
“阿奶……”周芸芸再接再厉。
“就算是大山家的，先头生了个闺女，这不后来也生了小子吗？咋不求着一举得男，反正我瞧着你也聪明，三囡也能干，就连最蠢的大囡起码也比三山子能耐。你呀，尽管生，男女都好！”
“阿奶……”
再次开口，然而周芸芸已经不抱什么希望了，果不其然，阿奶又再度开口念叨起来。不过这一次，周芸芸直截了当的打断了阿奶的话，只道，“我的癸水迟了半月，阿奶你说咋回事儿呢？”
“我说呀……你说啥！！！！！！”
周家阿奶原地蹦了个三尺高，扭头就扯着嗓子嚷嚷道，“大金你个小兔崽子！立马去请个大夫来，立马就去！！晚了看老娘不打断你的狗腿！！！”
☆、141｜124。52。1
第141章
老周家的人都有一个其他人家所没有的优点；那就是无条件服从周家阿奶的任何旨意。当然；也不是完全没人抗议；而是抗议的人基本上都过得很惨。
大金自问是个聪明人，在听到周家阿奶的叫唤后，连个磕绊都没打；立马转身跑出了院子，不到一刻钟就领回了一个大夫。
府城又不是乡下地头；就算城南并不如城东繁华，可医馆却是不少。大金虽不清楚前因后果，却绝不会吝啬那点儿诊金，去的街面上门脸最大的医馆；请的是里头最有经验也是出诊费最贵的大夫。然而，周家阿奶还是不满意。
并非不满意大夫，而是没得到想要的结果。
“……这位小娘子脉象平稳有力，并无任何不妥之处。”
话是好话，可惜周家阿奶一点儿也不感动。好在她还记得这是在府城，对方也不是自家那帮兔崽子，因而语气还算平静的问道：“我这孙女癸水迟了好些日子；大夫您给瞧瞧；可是有了身子？”
老大夫顶着一副迟疑的神色，再度拿手搭脉细细诊断。
好一会儿，老大夫才在周家阿奶满是期翼的目光下，格外为难的道：“兴许是小娘子月份太小了，老夫才疏学浅……”
周家阿奶的脸瞬间就拉长了，有心叫对方再细细看看，又明白人家不可能拿这种事儿开玩笑。其实这么说已经很给面子了，起码没直截了当的说，您这是想多了！
一旁的周芸芸和大金也傻眼了，尤其是大金，完全是一头雾水的模样。周芸芸本人则是将信将疑的瞅着大夫，间或低头盘算一阵，她确信自己没记错癸水的时间，确确实实是迟了半月。
似是瞧出了周芸芸心里的想法，周家阿奶再度开口道：“那为啥我孙女的癸水就迟了？总不能是她犯傻记错了日子吧？”
犯傻……
周芸芸很辛苦才忍不住没反驳，其实不是她不想反驳，而是不敢跟周家阿奶正面杠上，哪怕她心里很清楚阿奶绝对不会像怼别人那般怼她的，可她还是有点儿怂。
老大夫倒没那么多顾虑，哪怕为了诊金着想，有些话他还是要说的：“癸水这事儿原就没个定数。譬如，天气炎热中了暑，或是家里有事儿发生着急上火了，再不成……吃坏肚子了？”
“会不会是她家那口子要考科举，她跟着紧张了？”周家阿奶细细想了想，这城里又不是乡下地头，不用下地干活咋就能中暑了？吃坏肚子也不可能，周芸芸本身对吃喝一道极有研究，吃撑了倒是没问题，吃坏了可能性不大。
那么，唯一可能的就是着急上火了。
“这也不是没有可能。”老大夫抚着他的山羊胡子，煞有介事的说道。
“那就是了，一定是谨元要考举人，你跟着紧张了。”周家阿奶一锤定音，就这般替此事确定了缘由。考虑到这事儿原就与人家老大夫没啥关系，尽管心头失望万分，周家阿奶还是忍着失望叫大金将人家送回去，还没往给诊金。
其他人是没啥想法，周芸芸却忍不住暗自腹诽着，她紧张个啥？又不是她考举人！再说了，她那口子自个儿都不紧张，她跟着瞎凑啥热闹？
心下腹诽着，周芸芸嘴上却道：“嗯，阿奶您说的对，就是这样的！”
兴许，真的是她弄岔了？
……
……
家里，周芸芸开始怀疑人生了。贡院那头，则是齐刷刷的一群人都忍不住怀疑人生了。
要说科举这事儿吧，对于头一回参加的人来说的确是极为重要的，可事实上越到后头越是淡定。莫说那些监考的人了，就连应考的秀才里头，也有九成五以上不是头一回参加了。
怎么说呢？
一回生二回熟呗。
到了日子，赶在开考前一日晌午之后来到贡院门口，经过一共三道筛查后，进入预先安排好的号舍里，睡个囫囵觉，次日一早鸡鸣后就可以发下卷子开始应答，一直到傍晚时分考官收卷封存，考生们则依旧合衣随便歇会儿，第三日清晨只需要通过一道检查就可以离开贡院，回家歇个一日后，再进行第二轮考试。
瞧瞧，多简单啊！
简单个屁！！！！！！！！
合衣睡个囫囵觉倒是无所谓，八月里，正是秋老虎最厉害的时候，别说应考的秀才都必须统一着青布长衫，就算是光膀子好了，那也绝对冻不着。然而，冻是冻不着的，关键是天气太热了啊！
贡院里的号舍有多大？一张床板的大小！
有多闷？三面都是墙，唯独正面开了半道窗，且完全不用奢望会有微风进来，基本上不被闷死已经算是身子骨强壮了。
这还不是最惨的，最最凄惨的是，所有应考的秀才都必须在这么小小的一间号舍里待上一天两夜，包括吃喝。唯一叫孟秀才感到庆幸的是，每个号舍尽头都有一处粪号，拉撒是可以去那头解决的，前提是由差人领着去，虽说不至于完全眼神不错的盯着，不过其实也差不多了。
——这是往届的情况。
今年这一届，出现了一个比往年更叫人难以接受的事情。
吃食。
都知晓下场考试就是来吃苦受罪的，尤其这秋闱每次都是在天气极为炎热的时候开考，因此应考的秀才们多半都不会在吃食上太过于讲究。
一壶凉白开，一篮子杂粮饽饽，齐活了！
讲究一点的人家，譬如柳家，他们会去药铺里配些金银花，满满的煮上一大壶，再带上十来个巴掌大的白面馒头或者咸菜包子。丰盛是绝对谈不上的，不过绝对实用，毕竟在那个环境下，就算是龙肝凤胆也尝不出滋味来。
结果，偏就有人不走寻常路。
孟秀才虽然参加过童生试，可童生试跟秋闱、春闱最大的区别在于，那是一天就结束的。事实上连一天都不到，满打满算考完也就四个时辰，且中间还能放考生出去吃个饭，解决一下个人问题。左右童生试每年都有，原也犯不着那般严苛。
所以，没啥经验全听柳家兄弟在考前简单讲解的孟秀才，就这般成了所有人关注的重点。
外表粗糙内含乾坤的食盒就这么一打开，别说周遭的考生了，就连自诩经验丰富的监考差人都惊呆了。
您真的是来考试，不是来郊游的？！
这里是贡院！是严肃认真的科举考场！！！！！！
孟秀才一脸的淡然，任凭差人翻来覆去的查看食盒，一副泰山崩于前而色不变的模样。
相较于他的淡定，周遭的人是真的不好了。
家里供得起读书人的，家境多半都不会差，可眼前这食盒里装的是什么？一个个异常的精致小巧，哪怕都是吃饱了午饭出门的，这会儿瞧着这些从未见识过的美食，也忍不住食指大动。
倒也有差人迟疑着要不要掰开来细看，可瞅着这般美好的物件，又不大忍心下手。左右为难了一阵子，自有人去询问了上头的人，好在本朝对读书人格外尊重，加上号舍是对外敞开，且不分昼夜的安排差人巡视，并不担心有人用夹带这样蠢得不走心也不走肾的方式作弊，因而没多会儿就将孟秀才放行了。
似是早有预料一般，孟秀才连眼睛都没多眨一下，淡然的接过东西，拿着分到手上的号牌，进里头寻属于自己的号舍。
这期间，柳家兄弟也过了检查，他们只比孟秀才略晚一步。孟秀才在前不曾发觉他们，不过位于后方的兄弟二人却是早已瞧见了他。不过，考场之中自有规矩，哪怕明个儿才正式开考，这里也不是任人嬉笑打闹的地儿。
孟秀才是真的不知道小柳很想冲过来跟他谈心，他只是按部就班的进了号舍，先将食盒等物搁在座位底下，又将桌板放下来，把书奁搁在上头，顺便再度检查了一遍笔墨，确认无误后就安心的靠在座位上闭目养神。
尽管在检查上费了不少时间，可这会儿离傍晚还有一个时辰，而正式开考的时间则在明个儿天亮之后，与其惶惶不安的回顾诗书，倒不如学着凝神静气，也好用最佳的状态面对明个儿的考试。
周芸芸精心制作的一食盒寿司成功的扰乱了考生包括监考差人的心绪，不得不说，从某方面而言周芸芸的确是个贤内助。
待天色渐晚后，孟秀才享用了一顿“简单”的晚饭。
真的很简单，就尝了六七个寿司，喝了一杯消暑柠檬茶，全程也就这么半盏茶的时间，也没露出吃得特别香的神情，却仍旧看得位于孟秀才正对面号舍的考生一阵阵的猛咽口水。
这里是贡院！
严肃点儿，严肃点儿！！！
☆、142｜124。52。1
第142章
可怜那坐在孟秀才正对面的考生；他家境倒是不差；可因着如今还是秋老虎当道之时；便是钱财再多，可干粮统共也就那么几种，他带的还是细白面做的包子；先前觉得挺好的，如今一瞧……
贡院到底不是寻常场合；便是素日里极爱闹腾一刻都不消停的小柳都安生了，更别提其他人了。那考生委委屈屈的瞅着孟秀才一口一个寿司，低头扒拉着自个儿带来的白面包子，瞬间觉得丁点儿胃口全无。
孟秀才却不知晓还有这么一回事儿；托周芸芸爱鼓捣吃食的福，哪怕今个儿带入考场的寿司比素日里更为精致美味一些，却也不至于叫他惊讶。在吃了约莫十个之后，感觉已经有六七分饱腹了，他就将食盒合上，又简单的归整了一番，就将活动桌案放下来；拼成了一张临时床板；合衣躺了下来。
号舍这头的东西都是有定数的，小虽小了点儿，却好赖能凑合着歇一觉。只不过，都说了是凑合，就可知条件很是简陋，好在孟秀才前些年没少吃苦头，就这么点儿辛苦并不被他放在眼里。
他倒是