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不行吗？”
豆丁稀里糊涂，到底也不知道怎么回事，此时撅着嘴拉扯若茗的袖子道：“你总是什么都不跟我说，这到底是什么地方嘛！什么你知我知的，我就不是人了？看你们说说笑笑热闹，撇下我可怜巴巴地摸不着头脑。”
“死丫头。你呀，小着呢，这事可告诉不得你。”若茗笑道。
“小姐你又欺负我！谁说我小？我明明只比你小两个月嘛！”“两个月也是小！”若茗一边与她玩笑，一边闪在一处敞开的院门外，偷眼向内瞧，又道，“哎呀哥哥。你看她们的院子收拾地好精致，那是什么花？我竟不认得。”
端卿见她如此胡闹，忍不住轻轻扯着她的衣袖，催促道：“快走，有什么好看的……”
话音未落，只见院内花荫中闪出一个道姑，轻盈走至跟前。朗声道：“两位在外议论了多时。敢是有什么见教吗？若不嫌下处鄙陋，请进来饮一杯茶。”
端卿顿时红了脸。做了一个揖，低声道：“不敢打扰，我们这就走，多谢姑娘美意。”
若茗正是跃跃欲试，见他婉拒，只得怏怏道：“他不肯去，我也不去了。”
道姑微微一笑，道：“刚才姑娘说不认识那丛花，那花乃是云南名品茶花，唤作眼儿媚，此地唯有我这院里有一株，很多人都不识得。姑娘若是喜欢，可以进来品赏一番。”
若茗见她说话俏丽有味，又极其大方，忍不住将她上下打量一番。虽然是道姑装束，却不是常见的灰色道袍，而是玉黑灰白四色丝缎拼的水田道装，拦腰一条白绫汗巾子，足下是灰丝缎地无忧履，一尘不染，手中又拿着一个玉柄麈尾，越发超逸绝俗。
端卿此时也在偷眼打量这道姑。只见她眼清如水，娥眉婉转，清清素素一张芙蓉面，虽未施半点脂粉，犹然唇红齿白，俏丽洒脱如绿波中一朵红莲。尤其奇异的是，虽然貌美如画，却并无俗艳之色，眉目中反倒隐隐透出一股英气，想是眼眸极为清亮有神的缘故。
他抬眼看看院门上悬着的匾额，见写着“邀云伴月”四个字，不像是青楼的口吻，但更不像道观的名字。一个道姑怎会在青楼附近出没？又是如此豪气大胆？他一时摸不清头脑，只得向若茗道：“天色不早了，你还没吃饭，改天再来拜访吧？”
那道姑闻言微微一笑：“两位若是有事，贫道不敢强留，请自便。”
若茗满心里想进去瞧瞧，却见端卿无心停留，只得顺着他的口气答道：“那我改日再来吧。未敢请教姐姐道号？”
道姑又是微微一笑：“罢了，今日既不得入门倾谈，想是缘分未到，他日若能重逢，贫道自然将姓名告知小姐。”说完轻轻盈盈走了回去，转瞬便消失在花影中间。
若茗只觉怅然若失，忍不住嗔怪道：“哥哥，你也太过小心了，这么样神仙似地一个姐姐，居然当面错过，真是没福啊。”
端卿见道姑说走便走，心内也有些懊悔，原来只说出门在外需处处谨慎，不好随便进陌生人的院子，何况又是在青楼附近，谁知她如此爽快，说走便走，看来根本无心引逗自己进门，都是自己多虑了。
只好笑了笑，对若茗道：“是我错了，扰了妹妹的雅兴。这样，我先请妹妹品尝苏州的小吃，权作赔罪，然后明天再陪妹妹来此拜访，可好？”
若茗抿嘴一笑：“不错，那我先谢过了！”
查访Ⅱ
第二天起床后，马不停蹄便到上次发现盗版书的书肆去查访。此时掌柜不在，只有一个小伙计支应门面，一问三不知，两人无法，只得苦等，直到日上三竿才见穿着万字茧绸长袍的老板摇摇摆摆来了。
端卿当先做了一个揖，道：“吕老板幸会！在下等了多时，总算把你等来了。”
吕掌柜见他有几分面善，一时又想不起来是谁，迟疑着问：“敢问阁下是？”
“昆山叶端卿，前日在这里曾经买过柜上的一本书，叫做《喻世明言》的。”
此言一出，吕掌柜立刻想了起来，顿时神情紧张，道：“你要还是来问这书从哪里来的，我无可奉告。”说着急急几步走进柜上，吆喝活计抹柜台，又是整理书本，再不理睬端卿。
端卿与若茗不肯泄气，跟着进来，四处打量书肆布局。迎眼便看见冒牌的《喻世明言》放在入口处的书架上，虽没有像昆山上新书的铺子一样拿大红横幅标出，但仍然十分显眼，足以招徕客人。
若茗低声道：“看这样子，虽然是偷来的锣儿敲不得，还是费了心思布置，准备大卖特卖呢。”
端卿点头道：“不错，前些日子咱们已经往太仓、常熟发了一部分书，听说销的很好，月初的时候往苏州夜运了一两百本，想来这个吕掌柜正是想借着这个东风，好好地赚一笔。 ”
“看来他必定知道这书来路不正，不然不会如此紧张。只是他也忒过大胆了，上次你已经问过，今天他还敢摆出来卖，难不成吃准了咱们那他没办法吗？”
“或者他没料想到咱们又来追问了吧。所谓无利不起早，必定这个做盗版的书坊给了他极低的折扣使他有利可图，所以才甘冒风险。鱼目混珠想捞一笔。”
他两个嘁嘁喳喳低声议论，那边吕掌柜越发心虚，只得走过来道：“两位要是不买什么的话，是不是先到别处瞧瞧？敝店地方狭窄，也没什么好东西。没得耽误两位的功夫。”
若茗笑道：“谁说我们不买？掌柜的，把你们的新书都拿来给我们瞧瞧。”
吕掌柜虽百般不愿意，无奈上门都是客。只得亲自过来。将新来的书一一翻检给他们看：“喏，有新刊地《剪灯余话》，最近卖得不错。这是《两晋正统演义》，虽然贵了点，但是物有所值，你瞧瞧这纸张，这故事又长，闲来消遣最好啦。还有咱们苏州人写的传奇本子《白狐记》，讲的就是本朝的故事，现如今市面上说书的先儿都在传唱呢。两位要不要看看？要是喜欢看公案地，这本《包公断百家案》着实精彩，不但说书的，就连戏文里头都有演的，虽然不是新书，要是没看过，那买一本也是挺不错地……”
若茗打断他：“最近新出地话本、传奇什么的。你这里可有？”
吕掌柜砸吧砸吧嘴唇。又搬过一摞：“这你可问对人了，咱们南里人爱听昆剧。我这里就有几个昆剧本子，像时下流行的《琵琶记》、《香囊记》、《一捧雪》，我这里都有，还配有曲谱，最适合小姐这样地风雅人物了。”
“话本就没有新出的吗？”
吕掌柜脸色一寒：“没有。”
“那我怎么看见有昆山林家书坊刚刚刊行的《喻世明言》呢？”
吕掌柜再也按耐不住，厉声道：“要是买书就赶紧挑，要是来穷打听的，对不起，还请早些出门，我一概都不知道的。”
若茗顿时有些火了，端卿赶紧拦住，软软款款道：“你刚才推荐的我都各要一本，另外你这里还剩下的《喻世明言》，我也都要了。”
吕掌柜呆了一呆，低声问道：“你们到底想干什么？”
若茗道：“想知道你这冒了别人名头的书是从哪里来地！”
吕掌柜避而不答，高声吩咐伙计：“把这几本书给客官包起来，一总结账。”
端卿见他此时仍然舍不得上门的买卖，可见是个极重钱财的人，赶忙道：“《喻世明言》我们也要，都给包上吧。”
吕掌柜明显地呆了一下，嘴里说着：“不行，那个不卖。”一双眼睛却恋恋不舍，只顾盯着书架上排列整齐的书，想是心里正自矛盾，百般纠结。
若茗经端卿这句话一提醒，顿时也明白该往何处努力，因笑道：“卖给谁不是卖？老板这里还有多少，我都要了，一文钱不会少你的。”
吕掌柜越发踌躇起来，低声道：“我知道你们的来意，又何苦跟我为难？我是个做小买卖的，自然不是你们要找地人，你们要是要书我没二话，若是问别地就罢了。”
若茗与端卿相视一笑，道：“我们并无恶意，老板不用惊慌。这样，这些书先包起来算账，兄弟做个小东，请老板吃杯茶怎么样？”
“这个不行，我店里这么忙，脱不开身。”吕掌柜干脆利落一口拒绝。
若茗想了想，又道：“那若是铺子里剩下的书，比如这本《两晋演义》我们全部拿下地话，能给多少折扣？”
“这个书剩的不多，也就十来本了，你全要的话给你七五折好了。”
“剩的多的话呢？”
“哦，那就更便宜，你们还要什么？”
若茗想再问下去估计也不会有大的收获，便笑道：“先这些吧，如果有什么新书到了，我们再过来看好了。”
端卿会意，赶紧付了账，抱着一大摞书本走出去，笑道：“你是不是准备晚些时候再来？”
“总是逃不过你的眼睛。”若茗笑道，“是啊，我看他虽然贪财，嘴巴倒是挺严，一时半会儿问不出所以然。不过他肯将剩下的书用七五折卖出，我猜最高也是六折进的货，嗯，有这个底线，到时候再以利诱之，不信他不松口。哥哥，我们先去那两家油墨供应商那里探探风声，有些眉目了再来找他吧。”
“极好，不过我得先回去一趟。”
“什么事？”
端卿拍了拍怀里的书：“难不成我要一路抱着吗？古人说书中自有黄金屋，这话真是不错，金屋有没有且不提，这分量到也差不多少了！先回去把书放下，然后再出来继续查访吧！”
查访Ⅲ
思齐是一家大货栈，不单做油墨买卖，其他像纸张、端砚、徽墨、颜料等物，一概都是齐全的。若茗两个装作看货，在铺子里看够多时，瞅准账房上一个精干瘦小的山羊胡男人，见他出门抽烟，即刻便跟了过去，道：“劳驾问一声，您这里有上好的油烟墨吗？”
“印书的还是自家用？”山羊胡打量着他们，漫不经心道。
“印书。”
“有好几种，你们到里边让伙计拿出来给你们看看吧。”
端卿低声道：“请先生借一步说话。”
山羊胡打量了他一遍，见衣着光鲜，举手投足一派贵气，不像是市井俗人，但又不像是买卖行里的人，顿时有些疑惑起来，问道：“什么事？有话在这里说好了。”
“在下初来苏州，又是刚刚接手采买等事，许多东西不太清楚，想请教老先生一些问题，不如到附近喝杯茶，容在下细问问，如何？”
山羊胡笑道：“我是账房上的，不管买卖进货这些事，您要是问哪种墨好什么的，我可答不上来，不然您到里头再问问别人？”
端卿心说，找的就是账房里的人，这些银钱来往，进货出货等事绝瞒不过账房，只有你们最清楚谁家用油墨印书。因笑道：“老先生是实在人，在下就直说了吧。因我什么都不懂，怕直接去问露了怯，被人瞧出来就不好讲价了，所以想单向您老人家请教请教，然后再去柜上细问。”
山羊胡磕磕烟袋，笑道：“你倒实在。好吧，转角处就有个茶棚，你要问什么咱们去那边说吧。”
三人来至茶房。要了茶饮坐下，山羊胡道：“这里没有旁人，公子有什么事尽管问吧？”
若茗对端卿递个眼色，先开口道：“老先生，其实我们家先是想用松烟墨。后来听说油烟墨更好，又听说苏杭一带就您家有这个，所以才找上门来。不知道是不是果真像他们说的。油烟墨更好些？”
山羊胡笑起来：“说了我不懂嘛，又来问。这中间的差别我当真不太清楚，只不过油烟墨的价钱要稍微贵那么一点。大约是更好些吧。”
“那现在江浙用油烟墨的作坊多吗？”
山羊胡摇头道：“不多，不多，还没有用煤墨的多呢。不过人家都是大主顾，舍得花价钱，听说油墨这玩意儿在北边时兴，我估摸着这些作坊是不是往北边发的书多些。”
“哦，都有哪些书坊从您这里进油墨呢？”若茗话一出口，便发现山羊胡的眼神立刻警觉起来。赶紧掩饰道，“其实我家本钱并不多大，要是人家都是大生意买卖，我们争不过就算了，还是松墨实惠些，往北边发书成本也要高出不少呢。”
山羊胡道：“你们书坊地行情我就不大通了，你要是问我家的油墨价钱。呵呵。我虽然做不了主，不过你们进的货量大的话。我倒可以帮你们在东家面前讲讲价钱。”
端卿赶紧道谢，又摸出一封银子递上，道：“多谢老先生玉成。这点些微薄礼不成敬意，请先生收下，到时候进货谈价等事还望老先生帮忙美言几句。敢问先生贵姓大名？”
山羊胡倒也不客气，将银子塞进袖中，眨巴着眼睛道：“老头子姓赵，排行第五，柜上都叫我赵老五。你们单要油墨，还是纸张、模板都在我们这里定？听你们的口气似乎是刚开始做书坊生意，要是没有定好上家地话，我们思齐色色都是齐全的，你们要的多我在东家面前说话也方便些。”
若茗赶紧道：“进货这事还未放定，总要四处比比看看，赵先生帮我们留意着就是了。只是我想问问，这用油墨印书地，究竟有哪些作坊？苏州本地有没有？这些作坊您都熟吗？”
端卿见她心急，赶紧咳嗽一声，不想赵五已经嘿嘿一笑，道：“两位，早看出来你们心思不在进货上，是想打听人家书坊地事吧？得，您要是安着这份心，这银子我可不敢收，这都是柜上的机密，我可没胆子泄露出去。”说着摸出银子，掷给端卿，自己起身就要离开。
若茗大窘，还未来得及说话，端卿已经抢出去拦到赵五跟前，郑重行礼道：“赵老先生，是我们冒犯了，只是先生千万千万再多留一会儿，等我们把话说完。”
赵五笑道：“我生平最不喜欢拐弯抹角，你们有钱怎样？有些事不能说就是不能说。算了，你还有什么话？一发说来听听。”
端卿赶忙取出随身带着的《喻世明言》，恭恭敬敬双手递上，道：“老先生可见过这本书？”
赵五笑道：“见过，昨日才看见，吴下冯梦龙地新本子，昆山林家书坊做的，翻了几页，倒是不错，眼下难得见到这么用心用力的好书了。”
若茗大喜，赶忙道：“不瞒老先生说，我正是林家书坊的人。”
“早看出你没说真话，什么刚开始作书坊的活，听你说话的口气，一点不像生手。”
若茗微红了脸，讪讪道：“对不住，也是不得已，老先生莫怪。”
赵五呵呵一笑，问道：“什么事？说吧。”
端卿道：“是这样的，我们这书上市不到两个月，居然就在苏州发现了盗刻本，您看，我手里拿的就是。我们翻来覆去找不到一点线索，后来发现这盗刻地本子用的是油墨，这东西南边少有人用，也只思齐有货，所以便来打听打听，又怕柜上不肯实言，所以才出此下策。”
赵五惊异道：“居然有这等事？”赶紧接过来翻看，道，“果然是油墨印的。唉，你们一早干嘛不说清楚缘故呢？非要绕这弯弯道，我老五也不是不仗义的人，这种偷鸡摸狗的事咱们行里是最瞧不上了，你们一开始若是明说，我也不会跟你甩脸子走人呀！”
若茗红着脸道：“都是我年轻不懂事，老先生莫怪。”
“不怪你，不怪！真是没天理的，人家花了大价钱请人写书，忙活张罗了那么久，他们倒请现成，白拿了人家东西自己赚钱！我最看不上这种人！这样，油墨我也不大懂，我帮你们去铺子找人瞧瞧，看看是不是我们家的墨，你们在这里等我回话！”说着袖了书便走。
端卿大喜，深深一躬道：“多谢老先生！”
若茗看着他地背影，叹道：“都是我错看了人，这样古道热肠，仗义助人地老人家，我怎么还想着给人送银子钱呢？真是门缝里瞧人！从今往后，我定要好生磨练这看人的功夫了！”
查访Ⅳ
赵五去了两三顿饭功夫，这才匆匆赶回来，摇头道：“不是我们思齐的墨，刚拿到后边找老成师傅看过了，必定不是思齐的。”
若茗大失所望，叹道：“这下子又断了线索了。”
端卿迟疑道：“是不是还有一家叫通达的也卖油墨？”
赵五道：“通达是有油墨，不过他们那里，恐怕就没我这么好说话了。这样，你们初来乍到，人也不熟，我在通达那边有一两个熟人，你们若信得过我的话就再等一两天，我帮你们问问。”
若茗大喜，连说：“多谢！多谢！”
端卿又道：“还有一点，我们怀疑这盗印的本子是用活字排的……”
赵五笑说：“我明白了，只要问通达那边有没有会做活字又用油墨的就行，对吧？”
端卿忙道：“就是这个意思，老先生真是机敏过人！”
“呵呵，做生意的嘛，察言观色这点还是略知道些的。”赵五虽然谦逊，仍忍不住露出得意之色，“我出来的时候也不短了，该回去了，你们两个后天再过来听消息吧。不过我也不敢打包票，万一探不出什么风声，两位别泄气就成，这些个干坏事讨人便宜的，老天爷早晚要给他们报应。”
两人连声道谢，恭恭敬敬送他回了思齐，这才转身又向吕掌柜的铺子走去，一路上说起赵五，分明是意外之喜，都是感激赞叹不已。
到吕掌柜的书肆时，并不见他的踪影，更奇的是早上还排在书架上的《喻世明言》也没了踪影，想来是吕掌柜怕再生变故，已经收起来了。
两人无法，只得在外苦等，日头将落时才见吕掌柜走来。老远见到他们。脸色一变，转身欲走，若茗已经上前拦住，笑道：“吕掌柜，何必走的这么匆忙呢？我们有笔生意想跟你谈谈。”
吕掌柜无奈，只说：“太晚了，我家中还有事，不陪了。”一边着急要走，又被端卿拦住，笑道：“老板也不忙在这一时。我等的确有笔买卖要跟你谈谈，不如一起吃个便饭细说？”
吕掌柜明知他们所为何事，百般推脱不开，只得道：“好吧，吃饭就吃饭，谈生意的话我便跟你们谈，说别的可不行。”
三人在酒楼坐下，若茗见吕掌柜早已心知肚明，索性开门见山道：“吕老板，不瞒你说。我们家才是这本《喻世明言》地真正主人，你铺子里卖地到底是什么想必你也很清楚，我知道你生意人不容易，我不想跟你为难。这样，你现在剩下伪书全部给我，我给你换成正品，从今后你只管光明正大叫卖，一分钱也不多收你的。这本书卖的如何你心里也有数，断不至于让你亏本，若是这些卖完了你还想要。我还可以照我们老主顾的折扣批给你，至少是个六折。不知你意下如何？”
端卿暗叫一声惭愧，没想到她竟有如此魄力，竟能如此果