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端卿顿觉心内酸涩起来，低声道：“若茗，我去厨房给你弄点热汤。”说着便要走开。
凌蒙初忙拉住他：“叶兄且慢，静玄虽已制住，但是此处路径极为复杂，我怕还有恶僧在暗处潜伏，我们最好一起行动。”
端卿只得站住，低了头不去看天锡，听见若茗轻声道：“那些恶僧说还抓了一个人，就是不知道关在哪里。”
凌蒙初想了想道：“我们先把这帮人拢在一起，再问其他消息不迟。”说着拖起静玄，自己在前引路，端卿等跟着，又拐进一处屋子，但见幺二等人横七竖八捆在桌椅上，瞪着眼睛正往外乱看。
凌蒙初将静玄扔出去，冷然道：“别看了，你们师父来陪你们了。”幺二等人登时泄了气，不约而同垂下脑袋。
天锡等相帮着将几名僧人分开捆好，凌蒙初拽开玄七口中布团，问道：“你们把车夫弄哪儿去了？听说还有一个人被你们困在此处，那人又在哪里？”
玄七哼哼着回道：“车把式拴在后院马槽上，还有一个在厨房后面的暗房里，那人来了十几天了，不会是你老人家的相识吧？”
凌蒙初想了想道：“留你们在这里我不放心，这样，你们押着他去后面找车把式和那个落难的，我在这里看着静玄。”端卿二人答应着，果然拖着玄七出了门。
若茗坐在椅上，环顾四周垂头丧气一干僧人，心中如痴如梦。此时三更已过，灯光昏暗，一场噩梦虽已结束，然而回想前情，仍不由得心惊胆颤。
又过许久，天锡急匆匆推门进来，嚷道：“实在是太巧了，他们抓的那人居然是鲁匡正！”
若茗想了半天，才记起鲁匡正是被丁仲元通缉的前任学正，当初在李家庄被颜标放走了的，跟着见到端卿扶进来一个干瘦矮小，一脸憔悴的男子，有气无力在椅上坐下，半闭着眼睛道：“多谢二位相救，鲁某感激不尽。”
天锡指着凌蒙初道：“老先生不必谢我，要谢就谢这位凌蒙初凌兄，连我们也是他救的。”
鲁匡正挣扎站起，便要向凌蒙初施礼，凌蒙初慌忙扶住，蹙眉道：“老先生看起来元气大伤，还支撑得住吗？”
鲁匡正有气无力答道：“已经三四天水米未曾粘牙了，委实有些心慌，只怕捱不过多久。”
端卿慌忙折返厨房，不多时端来了馒头，还有半瓦盆稀粥，道：“都是热地，想必是他们留着做夜宵吃的，鲁先生快吃点吧。”鲁匡正初时还谦逊推辞，几口热饭下肚，顿时狼吞虎咽起来。
天锡见他如此凄惨，心中恨意更盛，忍不住踢了静玄一脚，恨道：“死贼秃！连这等老人家都不放过！”
静玄颇为倨傲，咬紧牙关不曾应声，倒是幺二慌忙答道：“我早跟师父说这老儿没什么油水，师父不信，非说他包袱沉重，硬是给劫了回来，谁知道打开来一看竟是一包袱破书，却不晦气！师父一时恼怒，这才把他关在暗房里，多亏我极力拦着，才没杀掉。”
天锡冷哼一声，道：“不信你这样好心！”
鲁匡正吃了些饭食，精神略微好转，微笑道：“余公子，不必跟他计较，如今四处都在通缉我，要不是他们把我掳掠在此，说不定我早就进了大狱，一命呜呼了呢。”
天锡见他如此乐观淡然，心内更是钦敬，忙道：“鲁先生暂且放宽心，等出去以后，晚生一定多方设法，为先生讨一个公道！”
鲁匡正一边将馒头掰成小块慢慢咀嚼，一边笑道：“不中用，我早已看透了，朝廷那些奸佞哪次抓到我东林党人不是下死气力恶整？先后已有数位英杰被活活打死在狱中，我这把老骨头多半也要葬送在那里了。也好，我活了五十多年，不算亏本，只恨不能再为国家效力了。”
天锡听他说的颓丧，越发激起一腔豪气，拍着桌子道：“如今新主临朝，百废待兴，我东林党人多数已被重新启用，朝廷一派全新气象，正是老先生奋起的大好时机，先生又何必如此悲观呢？晚生虽然不才，也愿为我党人冲锋陷阵，万死不辞，你放心，今日既然有缘相遇，即使前面有千难万险，我一定要帮助先生洗脱冤屈，重返朝堂！”
鲁匡正笑而不答，过了许久才说：“少年意气，老夫也是这么过来的。还是年轻时好啊。”
天锡不知该如何回答，只纳闷他为何将前路看的如此绝望，正在搜罗安慰的话语，忽听凌蒙初问道：“你们在此盘踞多久了？杀过几人？掳过多少妇女？”
幺二慌忙回答：“天地良心呀，我一个人都没杀过！我真的是和尚，不信你看！”说着死命将脑袋压低，给凌蒙初看他头顶的戒疤。
凌蒙初冷冷道：“和尚未见得就不杀人放火。”
“哎呀，这些损阴德的事都是我师父，不，都是静玄那贼秃干地，我可是从来没干过啊！”幺二嘶声辩解，静玄听见了，嘴角抽搐着冷笑了几声。
天锡见他倨傲的样子，忍不住心头火气，厉声道：“静玄！你再敢放肆，看我不割了你的舌头！”
静玄根本未将他放在眼里，冷笑道：“就凭你？你有什么本事拿得住我？还不是靠别人救你？”
天锡越发恼怒，正待再辩，听见若茗小声道：“别动气了，跟这种人有什么可说的。”
天锡回头见她双目泛红，神情倦怠，忙道：“好，我不说了，你快休息去吧，瞧你累的。”一时心疼起来，情不自禁将她鬓边散发轻轻掖回耳后。
若茗有些脸红，又觉心中一种异样萌动，偷眼瞧了一下，幸好别人都不曾理会，赶忙低了头，退到边上去了。
三十六 惊变Ⅰ
天快亮时众人轮流假寐片刻，待精神略微好些，便收拾行装上路。静玄一帮人绑成一队跟在马车后面，看去便如栓了一串霜打的茄子，脑瓜顶上的戒疤又恰似未曾化尽的霜花。
凌蒙初从幺二口中得知，静玄是三四个月前为逃避官府追捕躲到这寺庙里的，初时只说挂单半月，后来与幺二、玄七等人混熟了，每天胡作非为，偷鸡摸狗，原来的主持和尚钳制不住这帮人，气的一命呜呼，静玄便名正言顺当了主持，领着一帮沙弥无所不为。只因此处偏僻，这些人住的腻了，盘算着早点搬到热闹地方，这才开始打劫投宿的客人，不过并没敢杀人，倒也罪不至死。
凌蒙初走出丈把远，回头眺望时，但见破败的庙门上“至元古刹”四个字尚且能够辨认，此时恰有一只雀鸟停在屋檐上四处张望，荒野兰若，古刹孤鸟，顿觉有无限凄凉之意，慌忙别传头，大步流星走远了。
一众人走出岔道许久，才看见娄云鹤带着一队人马匆匆赶来，老远就说：“谢天谢地，你们总算没事！”
凌蒙初见他脸色暗淡，双眼微微浮肿，显见是一夜未曾合眼，忙道：“你快去休息一会儿，奔波了一夜，当心别引动了旧疾。”
“奔波倒是没有。”娄云鹤疲惫的笑了笑，“跟你分手不久我就碰到了一匹无主的马，骑马去的望亭，只是天不亮衙门都不理事。在外面苦等半宿，不到五更就击鼓鸣冤，照我地心思，恨不得立刻插翅飞来，可是衙门里头就没那么心急了，足又等了大半个时辰才派了这么几个人跟来哨探风声，”娄云鹤看了看身后那五六个兵丁，笑道，“要不是我说被困的有一位举人老爷和一位贡元老爷。恐怕还不肯派人过来呢。幸亏二哥你艺高胆大，总算有惊无险。”
“也幸亏这几个恶僧都不是惯犯，不然也不会这么快就把他们全救出来了。”凌蒙初见娄云鹤脸色极差，十分担心，“三弟，我们歇会儿再走吧？我看你气色差得很。”
“不妨事，赶紧把这事了结了，再找个地方静养吧，”娄云鹤四处打量一番，忽然笑道。“我累的很，去林姑娘车上歇会儿吧。”
凌蒙初点点头，娄云鹤下了马，直接便奔到若茗车边，端卿怔了一下，欲待阻拦，又不好说的，只好在心里疑惑。
若茗也吓了一跳，忙道：“你坐车好了，我先下去。”
娄云鹤抿嘴一笑。道：“你真心细，怕什么？”
若茗刷的红了脸，若说是端卿或者天锡，倒也说得过去，毕竟混了这么久，彼此熟悉的很。可是娄云鹤一个刚认识的陌生男子。怎么这等没忌讳，静止便上了女孩子的车呢？
她心中说不出的别扭，就连眼睛也不知该往何处看，只得低了头望着角落。无意间看见娄云鹤放在膝上地一双手，白皙纤长，小指甲上还有未曾褪尽的蔻丹颜色，竟如女子一般，若茗越发疑惑。忍不住偷偷看了她几眼。跟着却又发现他挨着自己一边的耳垂上，有一个清晰的圆孔。绝对是耳洞无疑。
若茗这一惊非同小可，慌忙探身向他另一侧脸细瞧，娄云鹤奇道：“你只管盯着我看什么？”
若茗早已看见那边耳垂上也是一个清晰的耳洞，又发现他露在衣领之外的脖颈异常白净细腻，顿时豁然开朗，笑道：“我是不是该叫你姐姐，娄兄？”
娄云鹤眨着眼睛笑了：“没想到你这时候才瞧出来，”边说便往她身边凑了凑，“我还在想，若是我继续这么坐下去，你是不是该跳车逃跑了呢。”
若茗既已知道她是女子，越发觉得她十分眼熟，盯住她瞧个没完，自语道：“奇怪，我怎么总觉得似乎在哪里见过？”
娄云鹤抿嘴一笑：“难道男儿装扮与女子装扮相差这么多吗？你还没想起来，那眼儿媚呢？”
“哎呀，你是苏州的道姑松云！”若茗脱口而出，跟着红了脸，自悔失言，忙道，“姐姐，我说错了，你并不是出家人。”
娄云鹤笑道：“不妨事，反正我也喜欢道袍，有时候连自己都有些恍惚，究竟我是不是已经出家了呢？”
“我们后来去找你了，可惜你已经走了，不过天锡与眄奴姐姐是旧相识，倒是从她那里听说了你的一些消息。”
娄云鹤听她说见过眄奴，这才留了心：“你们去找过大姐？她跟你说了什么？”
“也没说什么，我问你去哪里了，她也不清楚，说你一向说走就走，根本不知道会去哪里的。”
娄云鹤笑道：“的确如此。我并不像她一样，死守着一个地方不舍得离去。”
“眄奴姐姐看起来有许多心事，我有时想起她总会有些心酸惆怅地感觉，”若茗看着眼前笑语盈盈的人儿，叹道；“她说你们两个十分投契，所以结拜了姐妹，只是我看你一副豁达开朗的模样，与她并不相同。”
“她呀，她心里头有一个难解的结，”娄云鹤并不想多说，话锋一转道，“昨晚有没有吓着？我担心了一夜，生怕你们出什么事。”
“多亏凌兄来得及时，不然还真不知会怎么样，想想不免后怕。”
娄云鹤笑道：“我这二哥武艺极好，所以我才要拉着他出门。你放心，这一路上有他做保镖，保管你毫发无损。”
“对了，我究竟该怎么叫你，是松云姐姐，还是云鹤姐姐？”
娄云鹤含笑道：“怎么叫都行，我本名叫做松云，扮作男装时自称云鹤，二哥大姐他们平时也是乱着叫的，不妨事。”
端卿在外面隐隐约约听见车内言笑甚欢，越发疑惑不解：她俩个怎么忽然间如此熟稔起来？难道若茗丝毫不介意与男人同车吗？
等到望亭下车时，两人越发形影不离，豆丁小孩子心性，巴不得娄云鹤多妆一会儿男人，骗一骗其他人，凌蒙初又深知内情，自然不觉得有异，唯有端卿和天锡蒙在鼓里，一个满腹疑惑，另一个心里却是七上八下，躁动不安。
望亭虽是大镇，然而平日公事甚少，知事一大早被松云击鼓吵醒，本来就窝了一肚子不情愿，又直等到将近中午才见这队兵丁回来，早就倦怠厌烦，况且也并没有伤亡，于是随便问了问情况，吩咐将静玄等收监，又令众人录了口供，只说将来上报至苏州府衙再审。
天锡见他行事草率，未免有些不满，忍不住道：“这帮恶僧在此盘踞已经有几个月了，虽然我们此次有惊无险，但并不确知此前他们有没有掳劫别人，有没有人命在身，大人如此轻率放过他，未免要留下不少疏漏吧？”
知事敷衍道：“自然是要再审的，但我一个镇官，连个正经衙门都没有，兜揽不起这种大案，还是押送苏州府衙合适，你们到那边再告吧。”
“我们刚从苏州过来办事，怎么，难道还非得回去不成？”
“规矩就是如此，下官也没有办法，如果真要取证，说不得，各位再回趟苏州罢了。”
“岂有此理！”天锡心头火气，正要继续争辩，忽然听见静玄阴测测说了句：“我们只不过打劫了几个书生，但是这帮人带着一个朝廷要犯四处走动，这该怎么说？”
端卿万没想到静玄居然在大堂之上说出这种话来，惊得立刻站起，喝道：“休得胡说！”然而为时已晚，知事已经着急问道：“什么要犯？”
静玄双手被缚，只得扭头努嘴一一指点：“就是他们几个，带着一个朝廷追捕的姓鲁的老头，还说要帮他逃跑，这都是我亲耳听见的。”
知事官小职卑，追捕鲁匡正的文书虽到了望亭，但他却并未留神，一时想不起是谁，但是听静玄说地有头有尾，不免犯了嘀咕，但因端卿等都有功名，也不好放肆盘问，只说：“这又是怎么一回事？你们都是有身份的人，违抗朝廷命令想来不至于吧？你们一起来的有几个？可否给我引见一下？”
天锡懊悔不及，都是昨晚大意，竟然当着静玄的面与鲁匡正攀谈许久，将他身份全部泄露，若是这一关过不去，岂不是害了他老人家？正在盘算对策，忽听知事如此一问，正不知如何应对，听见端卿道：“我们的同伴因为昨夜受了惊吓，如今病倒在床，大人可否宽延半日，明天一早我等必定前来谢恩。”
知事见他推脱，越发起了疑心，还要再问，忽见师爷慌慌张张跑进来，连声道：“府里的加急文书，加急文书，出事了！”
知事双手接过，匆匆看了一眼，失声道：“什么，新皇又驾崩了？”
惊变Ⅱ
一语既出，端卿和天锡也吓了一大跳，新皇即位不过一个半月，况且正是年富力强的时候，怎么会突然驾崩？
知事哪里还有心思审案，匆忙道：“你们暂且回去，有事我再传你们。”跟着便吩咐将静玄等人押入牢狱，静玄极不甘心，频频回头，可惜此时上下乱成一片，任他怎么嘟囔，也无人追问鲁匡正一事了。
端卿等人出了衙门，仍觉心内怦怦乱跳，鲁匡正看来是没法继续同行了，得赶紧给他想条出路逃走，可是圣上驾崩，这又是怎么说？
午时过后，镇上便贴出告示，再次宣告国丧。两月之内两重丧事，衙前围看告示的百姓议论纷纷，胆大的便开始说些国运衰败之类的言语来。
端卿等未及寻找下处，先将静玄在公堂上的举动告诉了鲁匡正，嘱咐他赶紧动身。鲁匡正苦笑道：“又开始亡命天涯了，真不知这把老骨头将来要葬送何处。”
天锡忙道：“我已经给家母写了信，你带着它先去我家躲躲。只要能进无锡城，之后就无妨了。我爹在朝中为官，官府断然不敢上门盘查。”
鲁匡正道：“不妥，我如今是要犯，还是捡些偏僻地方躲躲吧，到你家岂不是又连累你们？”
“家父与你既是同僚，又是同气之友，如今先生落难，我要是袖手旁观，家父是断然不会饶我的。”天锡从袖中摸出已经写好的书信，“如今家父不在家。诸事都是家母主持，你只要拿着这封信登门，自然会安排妥当，断然不会再生枝节。今天经静玄一闹，先生再跟着我们只怕有危险，趁现在乱成一片，赶紧动身吧！”
端卿也道：“国丧刚至，官府此时还没有心思处理其他事项，正是脱身地好时机。既然天锡已将诸事都安排妥当。先生赶紧走吧，过几日我们到无锡再会。”
鲁匡正想了又想，最后终于接过书信，深深一揖，向出城方向匆匆走去。
众人早已疲累不堪。匆忙找了一家客栈歇脚，订房时松云径直进了若茗的房间，凌蒙初却独自叫了一间房，端卿看在眼里，越发疑惑，只是若茗与松云形影不离，连个问的机会都没有。
午饭后正要歇中觉，天锡抬眼看见松云跟着若茗进了房，一肚子的焦躁不安再也忍耐不住。大着胆子来到若茗房前，站在门外叫道：“若茗，我有些事情问你。”
若茗正在收拾床铺，随口道：“进来说吧。”
天锡向里头张望一下，见松云站在床头帮着若茗铺床单，顿时如在心头扎进一根尖刺，又酸又疼，生涩说道：“进屋不方便。你出来若茗莫名其妙，只得出来，却见他回身便走，脚步极快，只得紧紧跟着，问道：“什么事？”
天锡只绷着脸不吭声，走到后院无人处方才猛然停下。若茗收脚不住，险些撞将上去，待定了定神，却见天锡双目炯炯盯住自己，由不得心内打起鼓来，只得问道：“什么事？”
天锡不说话，足盯着她看了一两刻钟。最后长叹一声。道：“我跟你相识这么久，原来竟不及娄云鹤！”
若茗听得一头雾水。疑惑道：“什么不及她？”
“又有什么及得上他！”天锡又是惶惑，又是气愤，“我不明白，我与你相识这么久，始终以礼相待，未敢对你有半分不尊重，不敢对你生一丁点非分之想，你怎么与他，你怎么与他这样！”
若茗越发糊涂，忍不住道：“你在说什么呢？我跟她不是挺好的吗？她并没有怎么呀。”
“他还没有怎样？”天锡气的声音都有些发颤，“那天才一见面他就缠着你，今天早上又非要跟你挤一辆车，一到客栈就钻进你屋里不出来，如今还敢动你的铺盖！他是什么人，竟敢如此放肆！”
若茗这才明白，扑哧一声笑了，忙道：“原来是说这些，我当时什么大事呢！都是我糊涂，我自己知道了，却忘了跟你们说……”天锡以为她嘲笑自己，越发着急上火，截断她的话道：“你尽管笑我吧！我知道，是我瞎操心，我可有什么资格操这份心呢！你也不过认识我几个月而已，你爱跟谁亲近，我有什么资格过问！我也知道，我并不是你赏识的人，打从一开始，不就被你驳地体无完肤吗？我可凭什么要你喜欢我，跟我亲近呢？只是若茗，不管你怎么想我，你跟他只不过相识一两天，这样不顾男女之别跟他玩在一处，别人怎么想？难道竟一些也不害怕人言吗？我知道我的话对你来说无足轻重，可是若茗，我是真的替你着急担忧啊！”
若茗又羞又急，急急说道：“娄云鹤她是个女子！”
“你说什么�