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忆茗的屋子就在前面，若茗深吸一口气，慢慢走了进去。忆茗独自坐在窗前发怔，纤细地脖颈在衣领外勾勒出一弯细白的新月，令她忽然生出几分怜惜。
忆茗听见动静，回头见是她，慌忙叫道：“观棋，快倒茶来。”
“别叫她，姐姐，我要单独跟你说几句话。”
忆茗慌乱道：“怎么能连杯茶都不到，观棋，观棋！”
观棋急急走近时，只见若茗笑着对她说：“你去豆丁那里玩儿会吧，我要跟姐姐说几句话，悄悄话哦，不能让别人听见的。观棋虽然瞧见忆茗眼里的惊慌，却不得不恭敬退下，屋子里一时只剩下姊妹两个。
许久，若茗才道：“姐姐，你准备瞒我到几时？”
“你说什么，我哪有什么瞒你的。”
“你和方卿哥哥的事，准备瞒到什么时候？”
忆茗“啊”了一声，双手捂脸，低低地哭了起来，啜泣道：“我不想瞒你的。可我不能说，若茗，千万别告诉别人，我已经不见他了，今后再也不见了！”
若茗关紧房门，低声道：“姐姐。方卿已经好几天没吃饭了，整个人瘦成了一把骨头，你真的忍心不见他？”
忆茗抬起满是泪水的脸，失声道：“他不吃饭？那怎么行！你去劝劝他，他一向跟你好，你地话他肯定听！”
“过去他是跟我好些，可如今他喜欢的人是你，只有你劝得住他。”若茗叹气道，“姐姐。能不能告诉我究竟怎么回事？我到现在都不敢相信。”
忆茗红着脸道：“我不知道……先是他见我心情不好，时常陪着我走动，一来二去。就成了这样，我，我也糊里糊涂的……”
“在三姨出事以前你们准备怎么办？”
“方卿要跟他父亲直说，我没同意，还没商量出结果，三姨就摔了。”忆茗低着头不敢看她，声音越来越低，“若茗，你别笑话我。以后不会了，我不会再见他，我再也不胡闹了。”
若茗听了半天并未得到答案，只得挑明了问：“姐姐，你实话告诉我，你跟方卿哥哥果真已经到了谈婚论嫁地地步吗？”
忆茗含泪点了点头，却又说道：“如今还说这个做什么，都过去了，我知道我做错了。这件事是不可能的，以后我再也不见他。”
“不，如果你们真心相爱，我和端卿会帮你们。”若茗认真说道，“姐姐，你不要害羞，实话告诉我，你心里是不是只有方卿哥哥一个，此生非他不可？”
忆茗又一次捂住脸。低声说道：“我不会再见他。这件事爹和娘绝对不会同意的。”
“姐姐，我们先不要管爹和娘怎么想。我只问你，是不是真心喜欢方卿哥哥？”
忆茗沉默许久，最后慎重点头。
若茗犹未敢深信，忍不住道：“从前咱们一起玩的时候，你们似乎并没有多少话说。”
忆茗羞涩答道：“就连我也不知道是怎么回事，从前我一直当他是小孩子，可是这几个月来，他对我体贴照顾，时时处处为我着想，天冷时提醒我添衣，烦闷时陪我散步，有时候我想起慎明心情低落，他更是好言宽慰我……若茗，这真是一笔糊涂账，我不知道在什么时候喜欢上他，等我发现时，已经晚了。”忆茗目光中透露着甜蜜，很快却又黯淡下来，“当时我糊里糊涂，胆大妄为，直到三姨出事，我才意识到这件事有多荒谬。我大他一岁不说，还是个寡妇，我是个不祥的女人，怎么配得上他！若茗，不管你怎么看我，我发誓以后再也不见他了，这件事都是我不好，是我误了方卿，你和端卿哥哥好好劝他，忘了我吧，我配不上他，他会遇见更好的女人……”说到后来早已泣不成声。
若茗原来对这段情事存有不小地疑问，如今见姐姐的模样，顿时释然，忙道：“姐姐千万别说什么配不配的话，方卿哥哥心里只有你一个，若是你现在丢下他，可让他怎么活呢！”
忆茗泣道：“我们不会有好结果的，不如现在断了吧，他还年轻，天底下没嫁过人的好女子多得很。”
“姐姐，方卿哥哥只喜欢你一个，绝不会另找他人，否则这些天他就不会不吃不喝，瘦的不成人形了。姐姐，你听我的，你先见见方卿，好好宽慰他一番，今后的事咱们从长计议。”
“还有什么从长计议？爹娘肯定不答应，我只是耽误他罢了！”
“只要你们两个心中认定了彼此，我一定竭尽全力帮你们。”若茗听见自己异常镇定的声音，“我，还有端卿哥哥，我们无论如何也要帮你们在一起。”
六十七 苦恋
在若茗的耐心劝说下，忆茗终于答应见方卿一面。忆茗在家时原准备冷口冷面，让方卿断了心中念想，谁知道一见到他憔悴的模样，所有的决心顿时土崩瓦解，不觉落泪道：“你还好吗？”
虽然只是几天没见面，方卿却觉得有十几年那么漫长，请不自己抓住忆茗的手，道：“我很好，你呢？这些天吓坏了吧？”
忆茗又羞又怕，忙抽手回来，躲在若茗背后说：“我不该见你的，我已经给若茗说了，这事就这么算了吧。”
方卿目瞪口呆，若茗忙道：“姐姐，咱们不是说好了一起商议个计策出来吗？快别这么说了，方卿要被你吓坏了。”
忆茗低声道：“能有什么法子？今天我见他，就是想告诉他，我配不上他，家里人也绝不会同意，今后还是各走各的吧。”
若茗未及开口，方卿已经冲上前大声道：“别跟我说什么配不配的，我早跟你说过心里只有你一个！”
端卿急的跺脚道：“你小声些！让别人听见可怎么办！”
忆茗垂泪道：“那时候是我昏了头，咱们两个哪里般配？我比你大不说，还嫁过人，比我好的女人成千上万，方卿，你权当这是个笑话，都忘了吧！”
方卿急道脸都红了，死命拽住忆茗的手，说道：“哪怕是仙女下凡，我也只是你一个罢了！忆茗，我从来没有嫌弃过你，你怎么能这么说！好容易哥哥他们答应帮我们，咱们一起想个法子行吗？”
忆茗绝望地摇头：“能有什么法子？我脑袋都想破了也没有一点主意，若茗也没有，咱们俩天不帮地不助，一点希望也没有。”
端卿忙道：“别着急，也别泄气，咱们慢慢来。总会想出办法的。”
若茗凑到忆茗耳边低声劝道：“你也看见方卿哥哥地模样了。他对你绝无二心。你对他也是。你们俩这样子能分开吗？快别说傻话伤他地心了。”
忆茗啜泣道：“我不想伤他地心。可是如果现在不下决心。将来事情不成。岂不是更难受？”
“事在人为。总会想出办法地。”若茗看着神情沉着地端卿。心内安稳许多。慢慢说道。“我和端卿先去探探口风。看情况再决定下一步怎么走。”
端卿道：“这些都是次要。我需要知道地是。你们俩是不是已经下定决心在一起。”
方卿斩钉截铁说道：“我早已下定决心。此生非忆茗不娶！”
三个人齐齐望向忆茗。忆茗低头道：“我不知道……”
方卿急了：“忆茗，你答应过我的！”
忆茗忍不住又哭了：“不成，都是我的错。是我做错了！端卿叹口气，轻声道：“妹妹，我知道你是害怕别人议论所以才这么多顾虑。只要你们真心真意想在一起，何必在乎别人怎么看你们，又何必管他们说三道四？须知他们并不能替你过日子。如人饮水冷暖自知，你和方卿地感情你最清楚，也唯有你做得了这个决断，方卿他已经说了非你不娶，不知你的心里是否只有他一个？”
忆茗慢慢抬头。看着方卿灼热的目光，终于点头：“我心里也只有他一个。今生今世，若是我们不能在一起，我决不再嫁他人。”
方卿欢喜地说不出话，端卿看着若茗，微笑道：“这么看来你我肩上的担子就更重了，希望我们能早些劝服父母。”
忆茗闻言忍不住又哭了：“虽然我们这么说，可是爹娘怎么会同意呢！”
若茗忙安慰道：“不试试怎么知道呢？爹爹一向开明大度，说不定会同意的。”
方卿神情沮丧：“可是我爹肯定不会答应。”
端卿道：“我刚才问你们是否认定只有彼此。正是为了这个。方儿，忆茗，如果父母们不答应，我会帮你们逃走。”
这下连若茗也惊得说不出话来，一向沉稳的端卿怎么会出这么个主意！
端卿看着一张张惊诧地脸，平静说道：“不错，我正是建议你们私奔。有些事父亲宁肯死也不会同意，但是我不能眼睁睁看着你们痛苦一生，所以。如果此事不成。我会帮你们私奔，先到外面安顿下来。一年半载之后父母火气消了再回来，那时候木已成舟，不认也得认。”
若茗忍不住问道：“你真的这么想？”
忆茗喃喃道：“私奔？我要是做了这种事爹爹会气疯了的。”
“吓坏你们了吧？”端卿微微笑了一下，“我没有别的法子可想，我了解父亲，他绝对不会答应。我可以试着向他透些口风，看看他如何反应，但是希望应该不会太大。你们最后先积攒些财物，亲事不成便逃出去吧。”
方卿呆呆地不发一言，忆茗嗫嚅道：“不，我不能私奔，这是伤风败俗的事，会把林家的脸面丢尽的。”
“如果一直顾虑别人的看法，你和方儿永远没办法在一起。须知在世人眼里，你们俩绝不是一双好姻缘。”
忆茗也沉默了。
若茗看着端卿平静的面容，几乎不敢相信自己地耳朵。方卿想了半天，如释重负道：“好，如果爹爹不同意，我就带着忆茗走！忆茗，你放心，我一定会照顾好你的。”
方卿和忆茗躲在一处尽情诉说别后相思，若茗一边替他们把风，一边鼓足勇气向端卿说道：“你是说让他们私奔？我到现在还不敢相信这话是你说的。”
“我也知道。”端卿苦笑一下，“孟浪之极，绝不是我平时地做法，然而我别我选择。”
“我们可以好好劝劝爹爹，或者请个跟他们交好的长辈来帮着劝劝。”
“可是你心里知道这是没用的，爹爹不会同意，对吗？”端卿平静说道，“我不能看着他们因为世俗的压力老死不相往来。”
“爹爹一向疼我们，再耐心等等，说不定有希望。”
“你果真这么自信？”
若茗哑口无言。
端卿淡淡说道：“不知道你跟忆茗谈的怎么样。方儿那天向我坦白的时候，从他的口气和神情，我就知道这辈子他除了忆茗不会再娶别人，我不想看他们被活活拆散。”
“私奔毕竟是件大事，如果传出去，长辈的脸面往哪里放？”
“若茗。究竟是脸面重要，还是我们亲人地幸福重要？”
若茗只得答道：“比起脸面，我更愿意看见姐姐过地舒
“那就是了，世间事极难两全，我只能选一样。”端卿叹气道，“忆茗和方儿都不是善于筹划事情的人，我需要你帮忙。”
“难道没有别的法子了吗？“接下来的一个月里你和我要努力劝说父母，当然不能明说，只是旁敲侧击提一提。随机应变，如果有一丝可能，咱们就坚持下去。如果父母那边没有一点松动的迹象，咱们还是尽快安排他们离开吧。”
“往哪里走？”
“苏州、无锡甚至乌程，哪里都行，苏州可以投靠冯先生，以他地识见、肚量，肯定不会瞧不起方儿；无锡那里有天锡，不过天锡是个直性子，难以保守秘密，所以这里只是备选；乌程那里有凌大哥和眉娘。他们肯定也会帮忙的。只要准备好银子，到那边置办些田地，差不多就能生活了。我唯一担心的就是，方儿和忆茗不比你我，从小到大从未离家半步，也没独自办过什么事，就怕乍然让他们持家，事事都不顺手。”
若茗惊诧问道：“这么说你已经想过很长时间了？你真的觉得私奔行得通？”
“若不是走投无路，我也不想让他们走这一步。”端卿苦笑道。“他们一走，父母必定愤怒、失望甚至痛苦，况且相隔迢迢，想见一面都难，以父亲地脾气，恐怕就是知道他们在哪里也不愿见他们。”
若茗仍存着一丝希望，轻声道：“他们也可以不走啊，如果咱们能把父母说通的话。”
“你有几分把握？“应该有一分？不，一点也没有。”若茗想到林云浦暴怒的模样。不由地心惊胆战。
“我有十分把握父亲知道真相会把方卿痛打一顿。并且立时给他娶亲。”端卿苦笑道，“我太了解父亲了。当初我只不过说想把婚事缓一缓，他就勃然大怒，指责我不合礼法，更何况是这件事。”
若茗深吸一口气，道：“对不起，我让你为难太多次了。”
“为了你我心甘情愿。”端卿觉得这话过于亲密，不觉有几分害羞，忙别转头道，“希望老天给我们个惊喜，让父亲同意他们的婚事。”
若茗一个疑团在心里亘了多时，忍不住问道：“你怎么能提出这么冒险的主意？绝不是你地作风！要说是方卿的主意还差不多。”
“我不想方卿儿重蹈我的覆辙。”
“此话怎讲？”
端卿踌躇片刻，方才说道：“方儿对忆茗地心意，正如我对你。然而我优柔寡断，顾忌别人地议论，一再遮掩对你地感情，到头来眼睁睁看着你与我越走越远。若茗，我不愿方儿将来像我一样后悔。这个主意或者孟浪，或者不合礼法，但是它能成全方儿和忆茗今后几十年的幸福，我宁愿冒这个险。”
若茗怔怔望着眼前这熟悉地面容，一种温暖的情愫慢慢在心中升起，久久萦绕不去。
六十八 真相Ⅰ
这天林云浦终于舍得放下儿子去：“你来的也太早了些，不是卯时五刻才开工吗？”
“东家来的也早啊，”李良柯笑呵呵道，“我上了岁数早上睡不着，想起书坊还有这么多事干脆就过来瞧瞧，谁知我一来发现王先生也在，呵呵，东家真是善于带兵，qi書網…奇书手下的人一个比一个勤谨。”
林云浦被他一句话夸得心花怒放，道：“我都好久没过来了，还不知你们背地里怎么骂我偷懒哪！”
李良柯做出诧异的表情道：“哟，谁敢背地里说东家什么，谁有能说出点什么！这书坊要不是东家深谋远虑筹划着，我们能有这好日子？”
林云浦哈哈大笑道：“好了，知道你是恭维我。我这些天忙着在家看孩子，过来的少了，等小孩足月以后我就能抽出些空闲，这段时间你再辛苦一下吧。”
李良柯笑道：“说起小公子，好个相貌！一看就是聪明智慧之相，东家真是后继有人啊！”
王先生搭讪着把账本递过来，道：“这是前半个月的账目，东家看看有没有问题。”
林云浦翻了几下，疑惑道：“怎么底版这里多出这么多钱来？”
李良柯忙将他拉到一边，低声说：“前些时日刻坏的版子比先前多些，我命他们多购了些备用的，就多出这一项费用了。”
“是哪几处刻坏的？怎么能多出这么些？”
李良柯一脸羞惭：“差不多都是绣像部。我这些天忙，没老在里头盯着，谁知道就出岔子了。”
林云浦将信将疑。只得先吩咐道：“你跟他们说。今后得小心谨慎些。再这样下去还得了！”
“我早已经嘱咐过了。”李良柯欲言又止。“其实。其实只有几个人刻坏地版子多些……”
“是谁？”
“杨英。”李良柯吞吞吐吐说道。“他这人挺勤快地。心也细。所以我一直惦记说向东家推荐提拔他。谁知道这几天他连着刻坏了十几块版。问他也说不出个所以然。我背后打听了一下。有人看见他夜里在外头买酒喝……”
“你说什么。他酗酒误事？”林云浦越发觉得此事蹊跷。杨英是个精细谨慎地人。怎么会办出这么大地错事？
李良柯忙道：“也不一定。陈中也只见过两次他在外头买酒。说不准是不是酗酒。我已经嘱咐过他了。应该会好些。”
陈中是李良柯的徒弟，因此林云浦听见时半信半疑的。转念一想大可以向王大器求证，便道：“我知道了，你盯着点他。要是下半个月再这样就得扣钱，到时候我亲自跟他谈。李良柯答应着，又道：“也怪我照应不周，东家，这个月的工钱我自己扣一两交到账上，也算是带个头吧。”
林云浦笑道：“算了，我知道就行了，哪有新官上任就挨罚地！”
从账房出来，林云浦指派李良柯到装订部查看新书。自己抢先找到王大器，劈头便问：“杨英这半个月是不是老刻坏版子？”
王大器点头道：“是啊，头先看他挺好的，谁知道这阵子每天都出错，师傅当众训斥过他一回，后来也不见好。”
林云浦此时才信了五六分，心下诧异不减，又问道：“你可曾听说过他买酒的事？”
“陈中干活时说过一两回，究竟别人也没看见过。再说他早起来的时候也没什么不对头的，就没人理会。”
林云浦越发不解了。看样子杨英连续出错这件事并非捏造，只是他才来时一片叫好之声，怎么忽然就成了这样子？
王大器小心翼翼道：“师傅他当了掌柜，这里就没人管事了……”
“我知道，到时候自然安排你，只要你踏踏实实干活就行。”
王大器喜形于色，道谢不止。
林云浦独自在外面走了一会儿，越想越觉得此事蹊跷。正没有头绪。忽听若茗笑嘻嘻叫道：“爹爹今天怎么舍得放下弟弟来这里？”
“来看看你有没有磨洋工啊。”林云浦笑着走进：“你听说杨英的事了吗？”
“什么事？”
“李良柯没跟你说？怪事，怎么你天天在这儿不告诉你，倒先跟我说起来。”林云浦蹙眉道，“杨英这阵子连着刻坏版子，晚上还喝酒。”
“杨英？不会吧！”
“我问过王大器，地确是每天都出错。”
这下连若茗也奇怪了，思忖道：“这可不像杨英做的事啊。”
“我也这么想，难道他之前谨慎的模样都是装出来的？”
“要是假装的话未免装的太像了，最好是把他叫出来问个明白。”
“也行，你去叫一声…………也不妥，要是给其他人看见了，未免又要议论，还是遣个人叫他过来一趟，别说是什么事。”
若茗道：“干脆让梁师傅去叫他，就说有事请他去套色帮忙，这样别人就不疑心了。”
林云浦点头同意，若茗正要走，忽又站住笑道：“我昨天听说银器王家的儿子说了一门亲事，新娘子是个官家小姐，不过从前嫁过人。”
“是么？王家儿子不还没娶过亲吗？够呛，哪有没娶过的男人找个寡妇的…………是寡妇吧？”
“不是，那个官小姐好像说是跟先前地夫