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一局棋终。黄脸汉子推枰笑叹：“到底不是您老人家对手；又输一场！”银发老翁含笑赞慰：“支持这许久方才落败，比起前些天，又大有长进了！”
白裙丽人不言不动，对二人笑语充耳不闻，目光仍定定望着棋枰，浑不知棋局已终。
银发老翁扫目一瞥，见了她失魂落魄的模样，不禁皱眉；稍一沉吟，端茶浅饮一口，冲黄脸汉子使个眼色，徐徐问道：“这几天未见迪蒙踪影，不知他在忙些什么？”
黄脸汉子见其眼色，领会其意，遂大声应道：“还能忙什么？当然是去帮库密托邀请宾客了！——过几天，奴比斯部举行大祭祀，欲请所有部落酋长都去观礼！库密托曾亲自来请过咱们，要咱们到时一定去；您老不记得了么？”
银发老翁笑道：“记得倒是记得；只是没想到，除咱们以外。还要请各部落酋长！……以往奴比斯部祭祀送魂之神。可从没像这次一样盛大隆重啊！”
黄脸汉子偷眼瞧瞧白裙丽人。大声应道：“送魂之神，是奴比斯部信奉的神灵，与别部无干；若祭祀送魂之神，可没道理去请其他部落酋长，就算去请，人家也未必会赏脸捧场！——这次祭祀的，不是神灵，但却与所有部落都有关系。所有部落酋长都必定要赏脸捧场——奴比斯部的送魂神使雕像，终于完工了；这次大祭祀，祭的就是送魂神使，也就是古利部人口中的武勇神使！”
“武勇神使”四字一出，白裙丽人玉容微动，终于回过神来；抬眼注视黄脸汉子，目露询问之色，显是欲知他究竟在讲什么事情。
黄脸汉子却故意不再多讲，自顾举盏饮茶，垂目只看茶盏。对白裙丽人的注视佯装不知。
沉静片刻，白裙丽人终于忍耐不住。迟疑开口，轻轻问道：“吴大哥，你方才……在说‘武勇神使’？”
黄脸汉子瞧也不瞧她一眼，一边啜吸茶水，一边含糊应道：“唔，好茶……嗯……说过……是在说他……”
白裙丽人不自觉往前凑凑身，关切问道：“他怎么了？为什么说他？”
黄脸汉子不再玩笑，放下茶盏，整整面容，正色讲道：“我在说：奴比斯部要大举祭祀送魂神使，也就是祭祀古利部人口中的武勇神使；这次祭祀，非同小可，要请所有部落酋长……”
不等他多讲，白裙丽人兴趣已失，幽幽叹道：“原来是说这件事！我已经听迪蒙说过了！”言毕，复又倚回椅中，目光发直。
见她如此，银发老翁不禁又气又怜；苦笑问道：“我的好徒儿，要引你多说几句话，就这样难么？你究竟要无精打采多少年，才算是个头？”
白裙丽人痴态依旧，连僵直目光也不稍转一转；樱唇微启一线，懒懒应道：“有什么好说的？……你们下棋罢，不必理我！”
银发老翁欲再劝说，可面对她一幅冷落淡漠、万事不关心的态度，却又明知直劝之言难入其耳，劝也白劝；踌躇半晌，无可奈何，只得转换说话对象，问那黄脸汉子：“小吴，你为何不回轩辕族去？”
黄脸汉子一愣，诧异笑道：“我在这里好好的，回轩辕族做什么？”微一停顿，理理头绪，又正色解释道：“以前，我是怕被江湖旧识撞见，惹出大祸，不敢回去，但现在，我是心甘情愿留在这里，不愿回去了！——我年纪虽不很老，却也不算年轻；前半辈子，过的足够精彩，亦累的够了；剩下后半辈子，实不愿再有什么风波，只想安安静静的享几天清福罢！——在这魔兽谷里，不受俗事之扰，每天喝喝茶、下下棋、打打猎、聊聊天，何其逍遥快活？不求权势、不望富贵，又何必再涉繁华；我是打定主意，哪也不去，非老死此间不可了！”
他一番话讲出，银发老翁连连点头，喜笑道：“这魔兽谷，确是人间仙境；老朽也早打定主意，不离此间了；有你做伴，不至寂寞，再好不过！”言毕，整整面容，又正色问道：“既然你不打算回去，却为何要把儿子遣回轩辕族？”
黄脸汉子闻此一问，恍然明其用意；侧目向白丽人一瞥，大声笑道：“清福虽好，但我儿子年纪轻轻，尚未尝过人生种种滋味，岂可蹉跎于此，虚度一生？……呵呵，不妨再说的直白些吧：他在这里，找不到老婆！大好年华，却无恋人相伴，空有情思，日夜焦心，过的岂不委屈？青春空逝，到老回首，竟未尝过情爱之甘美，此生过的岂不可惜、可怜，更可悲？”
他侃侃而谈，那白裙丽人始终痴望别处、神色漠然，似充耳不闻；但当他最后这几句话讲出来时，白裙丽人却目光颤动，眼里透出浓浓的凄伤悲郁之色。
银发老翁侧目窥视丽人，知其情绪已有大动，忙又火上浇油，抬手重重一拍桌案，高声笑道：“小吴，你这话说的再对不过！大好年华，空有情思，却不敢去找寻恋人。只日夜焦心。默默忍苦。任凭青春空逝；真真是天下第一大傻瓜，蠢到不可救药……”
其笑骂未完，白裙丽人垂目叹道：“师傅，您不觉得烦么？……只这一个月里，您已经想方设法激我十多次了；您老不烦，徒儿可当真烦的紧了！”
银发老翁气叫：“都是为你好，你还嫌我烦？”仔细想想，既然已经挑破。不妨干脆明讲，便又凝目逼视之，沉声劝道：“好徒儿，你明明念着他，不能忘怀，却又何苦难为自己？听师傅话，趁着青春未尽，赶紧回去找他……”
不容他多讲，白裙丽人淡谈言道：“我要陪伴侍奉师傅，哪都不去！”
银发老翁忙道：“有小吴、有迪蒙、有几千名古利部人。难道还怕师傅没人陪伴照顾不成？师傅身边，多你一个不多。少你一个不少；只怕少了你，少些生气着急，还要过的更快活些呢！”
黄脸汉子亦为白裙女子着急；待银发老者话一说完，忙接口道：“不错，不错！有我陪伴照顾老神医，根本不用别人操心！雨姑娘，你无须多虑，只管放心去找他……”
未等其话完，白裙女子又低声抢道：“我早就不喜欢他了，更不想念他，为什么要去找他？”
黄脸汉子被堵的直翻白眼，险些闭过气去，一时开不得口。银发老翁忙又劝道：“好徒儿，你这可不是明摆着撒谎、睁眼说瞎话么？天下如此之大，好玩有趣的地方，多不可数；你不是念着他，却又何必偏来这魔兽谷居住？”
白裙女子轻声应道：“在魔兽谷，我过的格外开心！”
银发老翁急躁言道：“和他一起住在这里的那段时间，你确实开心，但没有他在，你便不开心了！师傅须不是瞎子，早就一切看得明白！你来这里居住，不过是寻找回忆，倚之解忧罢了；却不想，回忆越多，越觉悲凉，忧苦越重……”
白裙丽人猛抬眼与之相对，急急叫道：“师傅，不要再说了！”稍喘两口气，复又垂目，又恢复了平静淡漠的神情，幽幽叹道：“师傅、吴大哥，你们的好意，我心领；但你们不是我，不能明白我的心！……我不喜欢他，不想念他……真的不想！……你们不用再劝我；不用理我！”
见她固执到如此地步，银发老翁与黄脸汉子不禁相顾茫然，错愕不明所以。
愣了好半晌，银发老翁郁闷问道：“好徒儿，你究竟为什么要这样？师傅真是想不明白，你为什么偏要这样折磨自己！”
白裙丽人神色不动，轻轻央道：“一年苦劝几十回，真的很烦呢！师傅，求求你老人家，省省口水，饶了徒儿吧！”
银发老翁气道：“师傅也不愿没完没了的纠缠，可你心中怎样想的，就是不肯告诉师傅！师傅不知你为何这样，又不愿看你这样，当然只能是纠缠个没完了！”
白裙丽人默然不应，恍若未闻；过了良久，方又轻轻应道：“我不喜欢他，不想念他！……心中所想，就是这样！”
银发老翁明知她拿起旧话应付，不留深谈余地，再劝也是徒劳，无奈何，只得作罢；沉吟片刻，叹息一声，招呼那黄脸汉子：“罢了！由她去吧；咱们再下一盘！”
二人收拾残局，再开新弈。
一局棋未等下完，突地，远处传来一声低沉牛叫；随即，林外许多人纷纷呼嚷：“商队来了！商队来了！……”……
对弈二人闻声惊喜，顾不得再下棋，一齐离座起身，欲要出林相迎。
未等二人迎出，却听步声乱响；一个年近五旬的绸衫胖子，在几名古利部孩童引领下，匆匆闯进林内。
黄脸汉子忙欢笑招呼：“哈哈，三爷，这次往来的好快呀；定是一路紧赶，辛苦的很吧！”
绸衫胖子顾不得回应招呼，快步抢到跟前，一手扯住银发老翁，一手扯住黄脸汉子，喘息讲道：“我得知个要紧消息，所以一路……呼呼……一路拼命紧赶，尽快来告诉你们！——在我销售货物的途中，六子……呼呼……六子打听到我商队所在，赶去探望我……”
黄脸汉子惊喜笑叫：“您见到六子了？哈，好些年不闻这小子音讯。不知他过的怎样。我着实惦记的紧呢！”
绸衫胖子喘息应道：“六子还不错。这几年……呼呼……游走各地，扶危济贫，很干了些行侠仗义的好事；现在……呼呼……现在已经是江湖上名声极响的大侠了！——我要说的，不是六子，是六子所讲的消息！六子说……说……商姑娘……早就不在人世了！”
其言一出，银发老翁、黄脸汉子，齐齐震惊失神；就连坐在椅中、神情淡漠的白裙丽人，也再坐不住。猛蹿起身，怔怔望着绸衫胖子，僵立如痴。
沉静半晌，银发老翁当先回过神来，反手扯住胖子手臂，急急问道：“究竟怎么回事！你……你慢慢说，讲清楚！”黄脸汉子接口催道：“商姑娘不在了？消息是真是假？为什么会不在了？什么时候的事情？……三爷，快讲，快讲！”
绸衫胖子双目含泪，哽咽叹道：“六子亲口说出的话。哪能有假？唉，那样可爱的一个商姑娘。居然……居然已经……唉！……六子说，商姑娘是被人害死的……十年前，便已经被害死了！”
黄脸汉子瞠目急叫：“十年前？六子为何不早来告诉我？……是谁害了商姑娘，快告诉我，我去替商姑娘报仇！”
绸衫胖子摇头叹道：“害商姑娘的人是谁，六子没说！六子说，就算我们知道仇人是谁，也没有用，不如不说……”
黄脸汉子急道：“怎会没用？让我知道仇人是谁，我立即回去砍了他……”
银发老翁挥手打断他说话，唏嘘劝道：“不必意气用事！你想想吧，商姑娘的夫君，究竟是谁？若商姑娘的仇能报，他早就报了；若这仇连他也报不了，你又有什么本事去报？”
黄脸汉子一愣，想了想，锐气顿消；沮丧凄叹：“难道……就这样算了不成？”
银发老翁微一点头，叹道：“只能算了罢！有他在，报仇的事，实用不着我们费心过问！”
黄脸汉子长叹口气，怔怔落下泪来，垂头不语。
正当三人相对神伤之际，忽听那白裙丽人轻轻啜泣，喃喃凄叹：“容儿！……可怜的容儿！……如果姐姐在你身边，你一定不会死……姐姐不该走，不该离开你……”
三人循声望去，只见白裙丽人泪如雨下，摇晃欲倒。三人齐吃一惊，一齐抢去搀扶；银发老翁劝道：“好徒儿，商姑娘之死，与你无干；你不必自责！”黄脸汉子急叫：“不要太难过；可别伤了自己！”绸缎胖子开解道：“人死不能复生；雨姑娘，节哀顺变吧！”
白裙丽人垂头呜咽半晌，忽地扭身，挣开三人搀扶，“扑通”一声跪倒在银发老翁脚前，哽咽告道：“师傅，徒儿不孝，以后……不能陪伴您老人家了！……您善自珍重，勿以徒儿为念！”
银发老翁错愕不已，奇道：“不陪伴我？……你要到哪里去？”
白裙丽人缓缓抬头，仰视老翁面容，泪眼朦胧，抽噎告道：“容儿……不在了！……再没有厚此薄彼之虑……他再不用为难苦闷……我可以……去找他了！”
银发老翁恍然低呼：“原来……你如此苦了自己，只为减他忧虑为难！”
白裙丽人凄然一笑，哽咽应道：“若能减他一分苦……我情愿……受十分的苦……无怨无悔！”
银发老翁又痛又怜，唏嘘叹道：“傻孩子，真真是个痴到极处的傻孩子！”俯身将白裙丽人搀起，又温声告道：“去吧；找他去吧！师傅有人照顾，丝毫不用担心！但愿……从今往后，你与他，都不再受苦！”
白裙丽人含泪应道：“多谢师傅！”又冲黄脸汉子、绸衫胖子各一点头，算是辞别，随即抬步便住林外奔去。
黄脸汉子急叫：“你能找得到他么？要不要我陪你走一趟？”
白裙丽人停步回首，含笑告道：“我知道他在哪里！……我曾随他，去过那里！”
黄脸汉子寻思一下，又劝道：“就算走，也不必这样急呀？等三爷商队回程时，一同回去，路上有个照应，岂不是好？”
一闻此言，白裙丽人突地忍耐不住，泪水狂涌、呜咽出声，凄惶叹道：“十年！……整整十年，没人关怀照顾……他真不知苦到了何等地步！……我要去照顾他……越快越好……一刻也等不得……”凄叹未绝，迈步疾奔……白裙飞舞，如雪如云，飘出林外……（未完待续。。）
（三）（完结篇）
（）？新朝某年；初chūn某rì。网
无极城；深宫内院；某暖阁内。
云飞幔帐，鼎销沉香；案嵌玉白，榻绘金黄……
案前一美妇，凤冠霞帔，执笔作画；榻侧一美婢，青衣素面，垂手侍立。……室中一片沉静，唯偶有落笔微声……
那美妇画艺甚jīng，浅勾漫描间，纸上渐展一图，栩栩如生——桑林中、雪地上，一簇篝火；火旁一对少年男女；少女半卧，双足斜举；少年蹲坐，衣襟大敞，将少女双足搂在胸前……
画将完，仍未完；美妇忽地凝笔不动，痴望画图，怔怔落下泪来。
榻侧的青衣侍女见状，移步近前；探目向画上稍稍一瞟，紧忙将目光转开；迟疑劝道：“娘娘贵体娇弱，不可多劳！……画这许久，也该歇歇了！”
美妇默不应声，似若未闻；又痴望画图许久，凄容愈盛，忽地微启樱口，喃喃怅叹：“那时……真暖……”
青衣侍女闻言忙问：“娘娘是不是冷了？”不等美妇应答，又自顾言道：“chūn寒未尽，地面仍凉！娘娘娇弱，在冷地上站这许久，哪受得了？——娘娘先去榻上稍歇，奴婢这便笼上手炉脚炉，再唤人来加个火盆……”说着，转身移步，便要走去忙碌。
美妇闷声阻道：“罢了！孤凄寂寥之寒，岂是炭火可驱？”言毕，长叹口气，掷笔于案，缓移莲步，去到榻上坐了，抬手默默拂拭泪痕。
青衣侍女慢慢捱到榻旁，踌躇半晌，小心问道：“既然娘娘今rì雅xìng已尽，那……这副画……”
美妇微一挥袖，命道：“如往常一样；烧了罢，莫让旁人瞧见！”侍女答应一声，转身yù去取画。
未等她走开。美妇喃喃凄叹：“所得所失，孰更可贵？……我究竟是jīng明过人，还是愚不可及？”
青衣侍女闻言，不知她究竟是感慨自语，还是当真发问；忙止步回身，正面以对，却又不敢贸然接口应声。
美妇实未指望侍女应答。自顾出神怅思。
正当二人闷对之际，忽听阁外步声纷乱。迅速接近，来到门前；随即又听门外一个尖锐的太监嗓音响起，问道：“太子驾到，yù要觐见！请娘娘示下：是否准入？”
闻此一问，美妇jīng神陡振，先前的凄伤惆怅之态一扫而空；下意识离榻立起，兴奋叫道：“皇儿回来了？！快……快快有请！”
随着她“请”字出口，阁门猛被推开；一个十四五岁模样，浓眉大眼、黄袍金冠的魁梧少年大步走入。大呼大笑：“母后一向可好？哈哈，儿臣着实想念您呢！”话尚未完，已到美妇身前，双膝一屈，便yù跪倒叩拜。
美妇急忙探臂挽扶，阻住他下拜，连道：“免礼；免礼！”凝目向少年脸上稍一打量。又爱怜叹道：“瘦了，也黑了！远行在外，食宿马虎，定吃了不少辛苦吧？”
黄袍少年笑道：“虽有劳顿，却也不算辛苦！”微一停顿，又感慨叹道：“此番出宫。真正见识了百姓耕织劳作、谋生不易；对比起来，儿臣那一点旅途劳顿，当真微不足道，算不得辛苦！”
美妇欣慰点头，含笑叹道：“能知百姓艰辛，你这一次代父巡狩，便未曾白去！”随即退步坐回榻上。命道：“赐座！”
青衣侍女搬过椅子，对榻安放。黄袍少年对这侍女丝毫不敢怠慢，赶忙躬身谢道：“有劳！”那侍女轻轻应声：“不敢当！”慢慢退回榻旁侍立，但目光仍定定望着少年，眼中满是温柔爱怜，如望自己儿女一般。
少年落座，一边凝目打量美妇气sè，一边关切询问：“孩儿远行这两个多月，不知母后身体可好？太医配制的补气益血丸，可还在吃么？每rì用膳，胃口如何？……”
美妇微一摆手，正sè打断道：“我一切都好，无需挂心！先说正事：你此番代父巡狩，原定不是要十多天后才能回来么，却怎会回来的这样早？”
少年凝神理理头绪，应道：“临出行前，父皇叮嘱孩儿：不可过多劳动地方，需尽量少耗民财民力。孩儿谨记在心，不敢稍忘！此番朱雀地区一行，孩儿所到之处，官员无不竭力奉承，安排舟车食宿，均极奢华；当此情形，孩儿深恐靡费太甚，有伤百姓，故尽量加紧行程，不做多余耽搁，以减地方负担！——行程加紧，回来的自然早些！”
听完他这一番说话，美妇越发欢喜，展颜笑赞：“好，好；我儿小小年纪，已知怜惜百姓，将来必成有道明君；当真再好不过！”赞毕，想了想，又显忧意，沉吟问道：“你急于回程，那……考察官员、巡视民生，可够细致么？”
少年含笑应道：“母后放心；兴师动众走一趟，孩儿岂敢马虎？——朱雀地区吏治如何、民生如何，孩儿皆已了然；对一些地方政令有何不妥、如何改善，孩儿亦有深思！近几天内，孩儿便会写成奏章，请父皇、母后览阅审批！”
美妇微一点头，又压低声音，郑重问道：“可曾去军中巡视？军中老将，可还安康？”
少年笑道：“军为国之保障；孩儿既到朱雀，自然要去朱雀军中巡抚一番！镇守朱雀的贺将军，身康体健，犹能骑烈马、开硬弓，驰骋shè猎！镇守白虎的李将军、镇守玄武的楚将军、镇守青龙的项将军，与贺将军�