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到下午时，他依旧去喝茶，发现四周的人都换了，虽然那些人尽力盖住自己江湖人的身份，但举手投足之间还是看得出来。南宫宝虽未看他们，但耳朵在听，心也在记。听他们的步子深浅，听他们呼吸轻重，记下这些特别，也许对寻出背后之人有点作用。而他相信这些人中必定没有那真正的幕后雇主。毕竟，刺杀天河帮帮主和护法，需要一定的胆量和运气，失败了，暴露了身份便会付出惨重的代价。太阳下山时，他又回到自己的客栈。不一会儿，伙计送来一外包裹，南宫宝放在手中掂量了一下；丢在一边；心说：“看样子钱还不少，他们还真舍得花钱。”接着他又想到另外一个问题，作为一个杀手，任务完成后，剩下的钱该找谁要？也就是他还必须与雇主联系。
不一会儿，有敲门声，南宫宝道：“进来。”进来的是一个中午汉子，胖乎乎的，南宫宝自然不认识，但也没有问，只是说：“我已经收到了，只不知我单独行动还是与中坚力量人配合？另一笔钱向谁要？”胖汉笑道：“如能配合，自然更好，只不过这并非我能决定的，下一笔钱依然让人送来，钱是不会少了先生的。”南宫宝说：“这个我相信，我从没见过一个活人能赖我的账的。为保证行动的顺利进行，最好是由我来布局，而他们在一边相助。你把我的意思去与别人商谈一下。”胖汉点点头，说：“这个一定，他们如果同意了，我再来通知先生。”说完出去。南宫宝迅速抓起笔，将这个汉子的脸画下来。他相信这次所见之人不是其主要人物也是其中的核心成员。并且这胖汉的武功不错。那人虽经过易容，但骨架，皮肉是一般易容术难以改变的，最多是改变一下皮肤的颜色，或者弄一个疤痕之类的。南宫宝虽没学过此等易容术，但这些原理他还是懂的，因而除去一些特殊标记，他将这个胖汉的脸还原出来了。画完，轻轻的吹干收好。
刚息灯，想上床睡觉，他听到屋顶上有脚步声，很轻，但自不会瞒过他的耳目。他不动声色的依旧上床躺着，想看一看这人想干什么，不一会儿，屋顶上的脚步声加重了，他觉得没有道理，不一会儿，窗口又飘进来几个人，动作有轻有重。南宫定正自思索着，猛觉背后有异，他一翻身弹出床来，再看床上，三支剑，从地板下穿上来，如果不是他动作快，不被穿一个大洞才怪。但来不及让他吃惊，房顶，窗外，各种暗器破入屋来，向着南宫宝射来，南宫宝踢翻桌子，挡住一边，人也跟着闪过去，躲在桌边，一时一切响动停止了，没再有暗器的声音，也没有惨叫的声音，也没有人移动的声音，南宫宝不知是自己的身份暴露还是别人不想与他分享赏金。静了一会儿，外面的人便开始退走。南宫宝破瓦而出，跟上了屋顶的人，那人听到破瓦的声音，回手又打出一阵暗器，南宫宝一场手，用瓦片击中一人的后背，再闪开那些暗器。其他的人也在他一缓之间逃走了。南宫宝提着那人，跃下屋顶，来到大街上，借着灯光，看清那人是一个普通的年青人，此时已经吐血而亡，南宫宝从其打扮来看，估计也是干杀手一行的。站在街中间，一时不知该如何是好。本来他是打算为天河帮消除一次灾难的，可他却想不出什么好的办法来引出那些杀手和幕后之人，站了好一会儿，他决定回到最开始住的客栈住下再说，刚才住过的客栈成那样，当然是不能再住了。不过留在屋里面的一包银票他打算取回来。
跃上楼，发现屋里乱得不成样子，也没有敢来收拾，床上的三柄剑还在，而床边的一包银票已经不见了，他心说：别人打截到我头上了，对于银票的损失他并不觉得可惜，反正得来也不费力气。正自打算离开，忽听到楼下一声惨叫，南宫宝跃下楼去，寻声找去，在一个柴房中，看到一个伙计满手是血，而他面前，昏暗的灯光下，正是那一包银票，他愣了一下，立刻明白，有人在银票上做了手脚，而这伙计起了贪心，导致本该加在南宫宝身上的陷阱却被这伙计受了。南宫宝上前翻看那伙计的双手，皮肉已经掉了，很是怕人，估计是务骨粉一类的东西。对于这东西，他没也有办法解救。虽是同情这人，但也只能无声的退出。刚走到门口，但看到一个汉子在门口闪了一下，南宫宝急步上前，拦在那人面前，正是送银子来的汉子，虽是经过易容的，但南宫宝还是一眼便看出他来。那汉子苦笑了一下，道：“得知先生出了点事，我想过来看一看，我真的没想害先生的，是另外几个人不服，要试一试的。”南宫宝反问：“我如何信你？”那汉子道：“我如果想害先生，为何还要送银票来呢？并且明知事情失败了还来见你。”南宫宝说：“我出道几十年，从未放过敢惹我的人，刚才的银子我不要了，还在柴房的伙计面前，你自己去取吧，我们的交易结束了。”说着将那汉子一推，自己转身离去。
南宫宝回到以前的客栈，再订了一间房，躺下休息。到第二天早上，依旧去茶馆喝茶。早上众人都在议论昨夜那家店里发生的惨案，虽然只见到大街上一条尸体，但客栈里面被大火一烧，什么也看不出来。南宫宝不动声色的喝着茶。一会儿，昨天那汉子坐到南宫宝对面，说：“我家主人想见先生一面，与先生好好的谈一谈。”南宫宝问：“有什么好淡的？”汉子说：“事情有些复杂，我们帮先生找出昨天那些人，先生答应接这笔生意。”南宫宝问：“多久钱？”那汉子说：“这个好淡。”南宫宝又问：“你知道昨天有多少人吗？”汉子说：“大概有十来个。”南宫宝问：“时间地点？”汉子说：“现在，随我来。”南宫宝起身丢下一文钱，跟那汉子去了，经过七弯八拐，来到一个大院门口，汉子推开门，说：“我家主人在院子里恭候先生多时了。可能还有他的几个朋友也在。”南宫宝说：“你走前面。”那汉子很听话的走到前面，南宫宝紧跟在后面，用假装很内行的眼神四处扫了一眼，便不再看。一进屋，便看到大厅正中间坐着一个人，四五十岁，微微发福的身材，满脸的笑容，而他的左边，坐着五个人，有两个便是上回带着面的兄弟两，五人一见南宫宝进来，声带起身行礼，南宫宝不等他们开口，冲上去便动手，转眼工夫，五人无声的躺下。当中那人先吓了一跳，但马上镇定下来，说：“先生好身手。”南宫宝象没事一样，说：“没人打扰，我们可以谈生意了。”说着眼光扫向他右边的几个人。那些人忙自我介绍道：“我叫杨兴望，不知先生可曾听说过？”南宫宝问：“河口四大家之一的杨家？”杨兴望点点头，说：“正是，不知先生如何称呼？”南宫宝说：“老夫一生只出江湖八次，每次都用不一样的名字，你可以叫我何大。”杨兴望说：“也许我们不该问，但我真的想知道是谁雇用了先生。”南宫宝觉得有些意外，心说只要是报仇，谁雇用的又有什么关系呢？或者只是试探一下自己，忙装作生气的说：“你的要求过份了点。”接着转身要走。杨兴望忙说：“请先生留步。有话好说。”南宫宝说：“你们应该猜到可能会是谁，但还是不要去证实的好，有什么用呢？”杨兴望说：“先生有所不知，天河帮逼得大家都没有饭吃，我们河口四大家，再加上另外几家相约，谁瓦解了天河帮，我们便选谁为商会会主，每年所得三成交与他，这样也是为调动大家的积极性，而我们也很想知道倒底是谁请的先生。”南宫宝说：“这是行规，不可以改变。”
河口四大家，南宫宝从小便听人说过，太湖口李家，运河口赵家，白沙河口便是这杨家了，还有最小的百河舟口的朱家，当然还有上游的鄱阳湖口，洞庭口等。因为在两水交汇处，水土富饶，人员、绸密，物产丰富，因而也产生了这些以行商起家的名门旺族，他们不同于横居一方的大地主，这些人交往广泛，在别处也很有名，因而一说到杨姓，南宫宝便猜到会是白沙河杨家，也只有他们有这么大的财力，一出手便是百万。就算是天河帮，也不是说拿一百万就一百万。这四大家与天河帮各船最近，天河帮的发展，最开始还与他们有生意上的往来，合作过，但后来天河帮将近处的地灵宫店挑了后，自己开店，这样与他们产生了直接的冲突，而天河帮得天独厚的水运优势，四大家无法相比，因而损失很大，这才谋求对付天河帮。而南宫宝怎么会知道这些？南宫世家虽也经商，但主要是陈英在负责，南宫宝可以说一点也不知道。他以为天河帮强大了，这些人看着眼红或者唯恐天下不乱。
杨兴望听南宫宝这样，知道没法，他也清楚这些杀手的古怪脾气，但似乎想起点什么，说：“各方只为取赵虎人头，而现在我出一百万买雷振水的人头。”南宫宝转过头去，不让别人看到自己眼中的恨意，过了好一会儿，他才用低沉的声音说：“凭我一个人恐怕难于一次对付两个人，而如果分两次完成恐怕更难。对付一个赵虎，我都要准备半个月才有点眉目，要同时对付基本是不可能的，不然我的雇主也不会只买一个脑袋了。”杨兴望似乎很失望，一边的汉子插话道：“我们都知道先生是能人，但不知道有没有办法解决。”南宫宝说：“在这些躺下去的人中，如果有我三合之将，我必定会留下他一命，但没有，而自从天河帮帮主被人杀过之后，再加上前些日子他们一些人中毒，现在防得都很严，所以别说是一百万，就算是一千万也完不成。没有把握的事我一般是不接的。”杨兴望问：“先生真的找不到更好的办法了吗？”
南宫宝说：“办法当然是有的，你们四家再加上另外几家真诚的合作，而不是现在的竞争，他们必定备了一些好手，如果大家齐心协力，可以强行攻入天河帮总舵，否则，凭你们任何一家，很难单独完成任务的，并且一家败了，会给另外一家带来很大的障碍，这只是我的意见，你们可以考虑一下，我要一百万，无论是谁给的，这是不能少的，而我也不希望有人再来打扰我，特别是一些不长眼睛的家伙，等你们决定好后再来通知我。”说完离去。
回到客栈，他安心的住下，等待别人的回应，他相信，如果不出意外，应该可以将其他的对付天河帮的人都引出来。而上次客栈里的惨案，大多数人认为是强盗所为，因而并未对他的行动造成什么直接的印响。南宫宝也没有去茶馆喝茶；一整天都待在房中；等着时机；等着几大家族商量的结果。
杨兴望待南宫宝离去；令人将尸体埋了之后；立刻离开小镇；来到另一处离开河帮总舵送一点的一个大镇。因为他知道其他的几家有人在那儿隐藏，而此处小镇太小，藏不住那么多江湖人。到了镇上后，利用他们内部的联络方法，他找到了另外几家的主人。一共八个，其所带的仆人都在外面，一个瘦个头的，正是百河舟口朱家的当家人朱继业，他先开口问：“老杨啊，这么急找我们来，有什么事？行动成功了吗？”杨兴望说：“还没动手，但这一回我见到一个杀手，自称何大的……”他说这话时用眼迅速的扫了一眼众人，看他们有什么反应，但什么也没看出来。太湖口李家的李富财问：“那又如何？”杨兴望说：“我开始雇的几个杀手被他一口气干掉，因而他的武轻，杀技让人惊叹。”运河口的赵贵冷笑道：“那天么你可以雇他为你完成任务才对啊。”杨兴望说：“可惜他要价太高，一百万两，更主要的是他还不能单独完成任务，而必须有人配合。”朱继业说：“当时是老杨你要抢先一步行动，我们也把这个机会让给你，可现在……有那何大，你再找几个，应该可以完成的，怎么又……”杨兴望叹气道：“这样我的财力不够，有几个杀手，我开始只会一成的定金，但这个人非要五成，并且难保成功，所以我的风险太大，所以我来找大家商量一下。”一个手摇折扇的年轻人开口问：“那何大是什么来路而让杨叔对他另眼相看？”杨兴望说：“其实我并不认识他，看样子他已经有七八十岁了，但伸手很强，我开始怀疑他是天河帮派来的，但经过我五天来的观察与试探，基本上可以肯定，他并非天河帮的探子，因为天河帮没有这样的高手。除非黄天霸再生，可这是不可能的。”赵贵说：“你这也太大意了，与一个陌生人接触，他只要知道你的身份，便可以猜到我们另外三人来。”年轻人说：“我相信杨叔的眼光，但不知杨叔此来，有何指教？招大家前来，应该不只想找大家聊一下吧。”杨兴望说：“当时谁说完成任务，便抽三成，是我提出来的，是我太看轻天河帮的实力了，以为陈英谈笑间杀了高铁山，圣圣举手间控制了张维新，所以天河帮都是纸老虎，但经过我雇的一些人和我手下的人查探，其防守之严，非一家一族可以完成，所以还是希望大家共同努力，一同完成任务。”朱继业说：“老杨早这样讲就好了，当时我本就反对，可大家都默认了，既然如此，我想，这些日子来大家必定有些准备，不吉献上来大家估量一下，共同商讨一下。”他朱家实力最小，自然希望大家共同出力。有一个老者开口说：“既然这样，那个何大，能不能安排一个时间与我们接触一下。”杨兴望说：“这个容易，但他要一百万两，并且据他所说，我们中还有一家雇用了他，杀赵虎，引天河帮上下相拼，出价五十万两。”老者问：“是谁？”杨兴望说：“他不肯说，问题是一百万两，如果让我家出，未必太多了点，并且我这同天已经损失不少。”老者说：“钱不是问题，只要他值这个价，什么时候可以见到他？”杨兴望说：“如果不出意外，今天晚上就可以。”朱继业说：“应该不会出意外的，天河帮的一举一动都在我们眼皮底下，就算那何大是南宫宝再生，今晚也难有什么大的作为。”一提到南宫宝，年青人说：“可还别说，我真怀疑这个子没死，关于他尸体的风声传了两天怎么就没有了下文呢？如果这小子没死，就算我们杀了那姓雷的，又能如何？还有姓吴的，还有雷振天，我们要杀多少次才能让天河帮瓦解？”老者说：“不多，也许是最后一次了，天河帮，除了雷振水有点才能，其他的人都不用放在心上，而就算南宫宝活着，他也必定不会重返天河帮，他还要去找欢乐儿一决高低呢，所以不必担心。”有一个久不开口的说：“我听说这小子学过一点容易术，可别那何大真的是这小子易容的。”杨兴望说：“谈到易容术，我手下也有些高人，如果他能将自己二十来岁的年龄变成七十岁而让人看不出来，我也不用再在江湖混了，而且只要天河帮兵力不动，凭他一个我，我们还让他跑了吗？”老者说：“那我看就这么办，现在大家准备一下，如果一个杀手敢开口要一百万，应该不会很差，不然，那可真是要笑死人了。”
南宫宝是由轿子抬去的，这也许算是南宫宝第一次坐轿子了，感觉比马车舒服。出了客栈，他向伙计解释道：“儿子孝顺，做了新房子，接自己去住。”这让伙计很是羡慕，觉得打鱼还是很有前途的职业，不象他做伙计，吃不饱穿不暖。一时想到了离开。轿子从一个集市行往另一处小镇，恐怕得好几个小时，但多少日子都等了，他还在乎这几个小时吗？在轿中，他正好可以好好的休息一下，以应付即将到来的一场战斗。他知道此去必定有很大的风险，但他并不在乎，如果连这点危险都对付不了，以后又如何对付欢乐儿呢？赶到镇上，天已经暗下来，黑夜，正好可以淹盖很多东西。
轿停下来，轿帘拦开，是杨兴望出来迎接的。南宫宝面无表情（由于易容术还不是非常熟练，只能易成一个人后便不改变。）他四周扫了一眼，发觉已经布下了不少的人，而此处，已经是一个院子了，正对着一个大堂。南宫宝进去，发觉屋子里的人更多，总有七八十，单位着的都有十来位，还有三张空着的椅子。杨兴望对大家说：“这便是我所说的何先生了。”南宫宝打量了在坐的众人一眼，再扫了一眼他们身后之人，点点头，说：“有这么多人，可以说万无一失了，只要安排适当，可以直接攻进天河帮。不过人太多了也容易暴露行踪，所以，可以选出十个八个的好手攻进去，而其他的人在我们得手后在外面接应。”开始的那老者问：“不知这次行动由谁负责？”南宫宝说：“我是杀手，习惯于自己安排一切，但在坐的各位有更强的，更妙的计划，我可以退一步。”说完退到一边寻了个位子坐下。众人的目光盯着他，似乎希望从他身上看出点什么来。而南宫宝本来打算一见面便大开杀戒的，但先不论外面的实力，单这屋里的人便不好对付，因而只得再忍了。在坐的那年青人说：“不知前辈能不能将你的祥细计划说出来，也让大家知道如何配合。”南宫宝说：“经过我半个月来的打探，目标住处并不在一起，因而如果只杀一人可能容易一些，但要解决两人，可能很困难。我计划是先带十来人，迅速冲进去，解决掉一人，再转头去硬拼另一人，如果不是这半个月来，我努力往里面浸透，一点效果也没有，我也不会出此下策，无法接近，你有再好的断肠丸也没用，当然，如果在坐的有人成功接近，我免费送他一包也不算什么。”杨兴望说：“现在大家都在这儿，你能不能告诉是谁雇用了你？”南宫宝说：“这是你第二次问这个问题了，希望你不要再问第三次……我的一百万两银子，这是不能少的。”老者说：“这个当然不会少，但我们想派出几名弟子让先生指教一下，也为方便以后的配合，先生认为如何？”南宫宝说：“可惜我习的都是杀技，一击必中，并不是在街上买艺的，如果做到手下留情，又显不出威力来，让你们小看。当然，你们可以选一个有资格与我争斗的，我们来争一争，如果我死了，你们可以免去一大笔开销。”
此言一出，让众人都不知道如何办才好，他意思很明显，谁上场，便只有以命相拼了，谁肯拿自己的性命开玩笑？而如果不试，却又不太甘心。一时众人又都看着杨兴望，似乎想在他身上找答案。杨兴望说：“先生