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“去我们顺天府打听下，有谁不认识这个狗杀的皦生光！”这一句话顿时引起了周围人所有的兴趣，一迭连声的催着他快说。
“大伙都想知道，俺就给大伙说道一下，人活这一辈子图金图银，但不能没良心！”那人被大家催得急了，挺了挺胸道：“说起这个皦生光，可是真是咱们顺天府一个败类！咱们大伙多的是不识字的睁眼瞎子，大家敬重他是秀才，有些时候托他写个家书什么的，可是他倒好……”
说到这里恨恨的瞪了皦生光一眼：“这人心眼又毒又坏，在人家信里老是夹些忌讳！”
一提忌讳两个围观众人一齐倒抽冷气，谁不知道历朝在位的无论那一位皇帝老爷都有些忌讳的东西？遇到这些东西的时候，但凡能不写就不会写，实在避不过去的时候，懂行的人都会少写一笔，或是另以别的字代替。饶是这样一旦不小心有个错失，被人告到官府，轻者就是一个大不敬的帽子，重者等于谋逆也不是不可能，若是有心陷害的话，因为这个破家灭门的大有人在，屡见不鲜。
自古以来便是官字两个口，只许州官放火不许百姓点灯的事海了去了，时间一长老百姓提起忌讳两个字，避之有如毒蛇猛虎。
先前那个为皦生光抱不平的人瞬间红脸变黑脸，“老兄的意思是他……”
“他欺负大家是睁眼瞎，故意写了那些狗屁东西来进去，然后他就按着地址上门敲诈勒索，若是不与他银钱，他就跑去告官！”
这一句话说出来，围观人顿时嘘声一片，先前对他的同情瞬间变成痛骂：“敢情这个家伙纯是猴拉稀坏了肚肠，老天爷怎么也不收了他。”
看热中有一个说莲花落的人一打手中竹板，直接唱上了：“哎，爷爷教你练刀你练剑，上剑不练练下贱！金剑不练练银剑！给你剑仙你不当，赐你剑神你不做，非死皮赖脸哭着喊着要做贱人！”
这一段顺口溜编得应时应景，逗得众人轰堂大笑，就连叶赫都忍不住咧开了嘴，阿蛮更是笑得拍手打掌，欢呼雀跃。
那几个家丁见看热闹的人越围越多，怕生出什么事来，回去不好交待，领头那个家丁哼了一声：“哥几个，今天是好日子，且别和这个贱才罗嗦，绑了他回府，咱们拿了赏钱乐呵乐呵去！”
那几个家丁一听齐声喝好，上去几个将皦生光按倒在地，将他的双手别在背后推着就走。
知道这一去必定没有好果子吃的皦生光如何肯走，一边撒泼放赖一边大声求饶，眼泪鼻涕哭了一脸，在地上滚得好似一只跑圈的泥猪，倒不象个有功名的读书人，活脱脱一个市井无赖。
无赖地痞衣冠禽兽人人痛恨，围观的人无不指指点点，非但没有一人对他有半点的同情，倒有几个激动已经捋开了袖子准备动手扁他一顿出气。
正在闹得不可开交间，人群中传来一声轻喝：“先放下他来！”
那几个家丁一愣，刚才说话的那个领头那个借灯光仔细一看，一张脸忽然笑成一朵盛开的花。
“哎哟，顾……顾爷，是什么风把您吹来了？”
灯火辉煌下一个青袍秀士倘佯而来，布衣轻履，声音清朗，态度和熙，可是语气却是不容置疑的反驳。
“你们且去吧，这人交给我处理就好。”
那个领头的家丁有些犹豫不决，上前几步低声道：“顾爷，小的和您说句实话，这人几日前上门讹诈老爷，老爷为这个事大光其火，发了好大的脾气呢。”
他的意思顾宪成那有不懂的，伸手从袖子取出一锭银子塞入他的手中，脸上挂着疏离有致的微笑，依旧是点尘不惊的优雅。
“你们尽管回去复命，守成那里我自然会和他讲，你们且退吧。”
话都说到这个份了，那几个人不敢勉强，谁人不知这位顾先生可是郑府里名符其实的二主人，他随口的一句话连大老爷都是躬着身不敢说二话，这样的人又岂是他们这些虾米能够惹得起的，于是齐齐行了个礼，各自散伙。
喜出望外的皦生光抬起头来看着这位天下掉下来的救星，见对方眼睛在灯下分外的晶莹透亮，可一细看之下其中似有小小火光不停的跳动，皦生光混了半倍子，在这双眼睛一盯之下居然觉得后脊梁有些发毛的寒意。
顾宪成不言不动的看了一瞬，一直到皦生光不敢与他对视，开始猥猥琐琐的到处躲闪的时候，这才悠悠开口：“……你跟我来。”
声音清朗好听，可是不知为什么皦生光总有一种雪水淋头，顺着骨头缝里由里往外透着寒气。
望着老老实实的跟着顾宪成远去的皦生光，朱常洛忽然觉得非常有趣。
这位大名鼎鼎东林书院缔造者，明史上公认的朝廷幕后影响者，为什么会对这皦生光这样一个下三滥、地痞无赖式的人物有着老大兴趣的样子？
他想干什么呢？想不透猜不懂的朱常洛皱起了眉。
这时候宋一指拿着一株龙舌兰喜孜孜的跑了过来，刚准备向朱常洛他们献宝的时候，猛然间一甩眼看到一个熟悉的背影，如同挨了一记雷劈一样，手里的龙舌兰忽然就掉在了地上……
阿蛮瞪着大眼惊讶的望着宋一指，奇怪道：“宋师兄，你怎么啦？”
这一声把朱常洛和叶赫的注意力吸引过来，回过神来的宋一指尴尬的揉了揉眼，喃喃自语道：“不知道是不是我眼花了，刚才那个人……好象是大师兄了。”
叶赫第一个瞪起眼来，这位龙虎山大师兄神龙见首不见尾，他在龙虎山学艺几年久闻其名却从没见过其人，一直是心向往之，久欲一见而不得，如今听宋一指这样讲，连忙问道：“……是那个？在那里？”
宋一指再抬眼时，那抹熟悉身影早已汇入滚滚人流之中，如何还能够分得出来。
一路跟着顾宪成左转右转，在人流潮海的徐徐步行。皦生光一边走一边默默打量这个天下掉下来的救星，心中却在不停的犯着嘀咕。
缴生光这个人没有让人白骂，确实是个人见人恨花见花败的无赖，也可以叫混混。他混的具体方法前边说了，就是在帮人家写信写文章时，在里面加上一点忌讳，要不就再加些谣言胡说什么的，事后就是上门勒索，上了恶当的人大多是敢怒不敢言，为了息事宁人，只能给他银钱了事。
如此几番之后，就应了一句老话，长在河边走，那有不湿鞋的。于是终于被人告进官府，吃了板子不说，就连秀才功名也被革掉。
没了功名的皦秀才越发破罐子破摔，鉴于黑人这条路成功率高，收益可观，实在是发家致富的不二法门，于是倍加努力，接连几次出手，可是万万没想到这一次终于栽了个狠跟头掉大坑里了，居然栽到了郑国泰的手上。
对于顾宪成是何许神人，这一路上皦生光搜尽枯肠也没想得出来，到后来也不去费那个脑汁子了，眼下他最关心的是这位到底要带自已去那里？他想干什么？
皦生光混了半辈子，练就一双狗眼，虽然认不清顾宪成的身份底细，但只凭这人身上通体散发出来的无形气势，足以让他有一种莫名的笃定，这个人来头肯定不小。
一种强烈的不安感觉让他心里头一阵阵莫名的发紧，以至于他都想掉头逃跑，而事实上他已经准备那样做了。所以在跟着顾宪成走了一大阵后，越来越慌的皦生光终于忍不住了。
“我要是你，一定会老实一点。”
顾宪成没有回头，平静的声音里带着一丝嘲弄一丝厌恶：“你现在要是跑了，我保证你会后悔一辈子。”
一阵夜风吹来，干冷的透心入骨。
皦生光头上的汗忽然就滚了下来，“承您义气出手相助，生员铭记五内，只是不知要将生员带到何处去？”
“不必咬文嚼字，你的底细我清楚的很，”顾宪成依旧没有回头，声音淡淡道：“什么生员？你的生员一年前不早就被革了么？老实跟我来吧，就只要你听我的话去做，你这辈子的造化就来了。”
“如果你要走，我不会拦你，你不要后悔就成。”
淡淡几句话，即不屑又无味，任何一个人都能听得出其中的浓浓的鄙视味道，可是就这样几句话，就象一块石头，准确无误的打中了皦生光的心头。
呆呆看着前面走得不疾不徐的顾宪成，那一句这辈子的造化让皦生光心生澎湃，热血沸腾！
知道这位姓顾的人必定是个大有来头的人，对于这一点皦生光没有半点的怀疑，这样的人说自已有造化，那肯定就是造化！谁不想扬眉吐气、人前显贵？对于混了半辈子混得狗都都不如的皦生光来说，这个诱惑比天还大！
混混的本能告诉皦生光，如果和这样的人拉上关系，自已就发达了！
于是皦生光咬了咬牙，一言不发，抬起脚就跟上了即将走的没影的顾宪成。
二人一前一后走得很快，转得几转后，一条深深小巷子现在眼前。
在巷子的尽头，有一个小小的四合院，静静虚掩着的门没有关上。
见顾宪成轻车熟路的打开门走进去，皦生光依样学样跟了进来，尽管心里充满了忐忑不安…
第171章黑锅
沈一贯一大早就来到了慈宁宫，做为大明朝内阁首辅，对于慈宁宫这个地方并不陌生，但也绝对谈不上熟。
门口有宫女撩开门帘，沈一贯整顿衣冠敛气静息进了去。
做为经历嘉靖、隆庆到现在万历的三朝老臣，沈一贯深深知道从万历初年到万历十年的这段时间里，居住在这里的李太后是何等杀伐果断、威风厉害，对于这位平时一贯低调到不显山不露水的太后，早年间就有朝野中人给出八字评语：能谋善断，不逊须眉。
所以对于今天太后宣诏，一贯滑头的沈一贯不敢有一丝半点的轻忽以待。
进殿后鼻间所闻尽是檀香味道，沈一贯心下了然：早就听说这些年太后虔心礼佛，看来果然如此。
没让他等了多久，端着宫女送上来的茶不多不少，正好喝到第三口的时候，一阵环佩叮当声响，李太后大驾来临。
见过礼后，李太后含笑端正坐下，点首示意：“久不见沈阁老，过年可安好？”
沈一贯受宠若惊，行礼如仪：“谢太后关怀，老臣一切都好。”
李太后垂眸笑了一笑，旋既叹了口气：“阁老很好，可是哀家很不好！”
这一句话骇人心惊中玄机暗藏，让沈一贯本来就满是戒备的心猛然大跳特跳，刚端起的茶杯差点就掉到了地上，惊讶的抬起头盯着李太后。
能让李太后能说出这样的话，肯定是物有所指，意有所图。
压下心中忐忑，浓一贯强做镇定：“老臣敢问太后，可是出了什么让凤驾不悦的事？”
李太后没有回答他的话，而是轻轻阖了眼，手中一串念珠转得如同行云流水，殿内难言的沉默如同潮水慢慢上涨，一直到沈一贯脑门见了汗渍的时候，李太后终于开口了。
“皇上病了！”
石破天惊，晴天霹雳，就算再多几个这样的词也压不住沈一贯此刻心头的惊骇，随着哐啷一声，手里的茶杯终于寿终正寝砸到了地上，声音不大足以惊心动魄，与之同碎远不不只是一只杯子，沈一贯霍然站起身来：“……啊？！”
李太后神色变幻，最终还是苦笑：“沈阁老初闻便是如此，推已度人当可知哀家当日心惊尤甚于你几倍！可是事实就是这样，皇上确实病了，而且很重！”
沈一贯的脸由苍白已经渐渐的变得乌黑，做为当今大明内阁首辅，做为一个政治经验极其丰富的三朝老臣，多年宦海浮沉历练得来的经验告诉他这个事情不简单！
初五见皇上还是龙精虎猛，这才刚过完正月十五，短短十天内，皇上就病了？而且还病重？
沈一贯忽然起身一礼，并不拐弯抹脚，单刀直入：“老臣想见一下圣颜，不知太后可否恩准？”
李太后静静看着沈一贯，仿佛已将他的心底想法看清，却不分不辩：“竹息，带沈阁老去一趟。”
竹息应了一声，对着沈阁老一礼道：“阁老请跟奴婢来。”擦了把额上渗出的冷汗，沈一贯带着一腔心事转身跟着竹息去了。
太后静静的阖上了眼，手中伽楠念珠由快到慢，到最后每一粒转动的好似艰难无比。
没用太久的时间，沈一贯和竹息回来了。
“阁老看过了，看清了？”李太后微闭的眼睛睁了开来，原来慈祥和蔼在这一刻尽数收敛，“阁老可是在怀疑哀家害了皇上么？”
沈一贯那受得了这样直刀插心般凌厉质询，头上的汗瞬间就滚了一脸，跪在地上头伏于地，沉身肌肉僵硬不敢动弹。
“爱而知其恶，憎而知其善；请阁老记住一点，哀家是皇上的亲生母亲，哀家虽然没有读过多少书，但是虎毒不食子的道理还是懂得的！”
沈一贯汗流浃背，连忙伏首于地，“老臣一时情急，请太后恕臣多疑冒犯死罪。”
李太后叹了口气：“皇帝的事发突然，哀家也是措手不及，所幸皇帝洪福齐天，眼下情形虽然转危为安，但是想要苏醒却非一日两日可行，哀家想这天下大事一日万计，若无君上执掌必生大乱，阁老秉公持正是咱们大明朝国之栋梁，哀家今日以实情告你，你要帮哀家拿个主意才是。”
到了此刻沈一贯好象明白了李太后的意思，细细思了片刻心中灵机一动：“太后虑事周详，老臣自愧不如。”习惯性的送上一记马屁后，这才接着说正事：“皇上病中不宜理政，可是天下大事不能废，老臣有法一条请太后明断。”
李太后颔首道：“阁老所说定是金玉良言，哀家洗耳恭听。”
“太后可效法当年成祖一朝时太子监国理政之例，当日成祖在位，时任太子的仁宗皇帝曾六次奉旨监国，并无丝毫差错，百官敬服，天下归心；眼下皇上身体不适，老臣私以为此法可行。”
李太后沉默半晌，“阁老说的是，哀家也是这样想，眼下确实只有这个办法最为合适。”
沈一贯崩着的一口气忽然就松了下来，虽然他不知道皇帝这离奇古怪的病是如何来的，但是他知道，这宫中就如同一片深海，看着波平浪静，实际潜流四伏，该自已管的要管，不该自已的管那是一点也沾不得，稍一不慎，便是覆头灭顶之灾。
让他欣慰的是太后同意了他的看法，若是如此那么皇长子朱常洛便是理所应当的上位而为太子，想到这里，沈一贯的脸上已经不由自主的露出了一丝笑容。可以预见一旦朱常洛被立为太子，自已立可成为朝廷大臣拥戴的对象，名声自然也是如日中天！
申时行、王锡爵、王家屏、赵志皋四位首辅都没完成的事，自已居然能够办成了，这个大便宜落在自已的头上，想想就已经足够让他兴奋。
沈一贯眼底喜色一丝没拉的全落在李太后的眼里，这让她有那么一瞬间的犹豫，到了嘴边的话忽然有那么一丝停滞。但片刻后，李太后决定向这样正在做美梦的阁老摊牌。
“沈阁老一心为国老成持重，所言正合哀家心意。”沈一贯连忙起身逊谢，谁知李太后忽然话音一转：“要让太子监国，首当立储，立谁为太子，阁老心中可有人选？”
沈一贯愕然大怔，这种问题还有必要问么？脑中热血一冲，下意识中一句话脱口而出：“长嫡承统，万世正法！”
李太后意味深长的笑了笑，“不错！阁老所说乃是正理，咱们大明祖训：立嫡不立长，立长不立幼，这是祖规也是法度，半丝也是乱不得的。”
沈一贯听得一头雾水，但脸上那一丝笑容已经不知不觉的消失。本能让他得觉得太后说的这一番的话中有话，耐人寻味。
“皇上膝下有三子，按嫡长论来说，当立皇长子朱常洛为太子。”
紧紧盯着太后的嘴，沈一贯脑子中轰轰作响，按照惯例来说，一般第一个说出来的名字都没有什么好结果……果然太后接着道：“但是……”
一声但是让沈一贯心里轰隆一声，好象什么塌掉了一块，一种不祥的感觉油然而生……就听太后接着道：“日前周端妃暴毙，可怜皇五子年幼失怙，哀家素日冷眼看他倒也聪敏机智，皇帝身体康健前对他也是甚为喜欢，常在诸大臣前言其可成大器，哀家有意将他养在皇后膝下……”
沈一贯忽然很想给这位太后跪了，这一桩一件的事情真的是巧合么？
这不是凭空从天上掉下了皇嫡子出来么？
立嫡不立长，这是要皇五子为太子的意思么？
到现在沈一贯已经没有了任何疑问，太后的心思已经完全明明白白的揭开，不必自已再去费心揣磨研究了。
沈一贯闭着嘴，一双眼沾了油一样骨碌乱转，以前以为太子之争，就是皇长子和皇三子之争，可是谁会知道半路杀出个程咬金，难道笑到最后竟然是这个皇五子？
“哀家请阁老来，是请内阁议下这件事情，拟个奏疏上来。”
“眼下皇上病重，这是国本大事，关乎社稷江山，还是以朝廷群臣的意见为准妥当。”
沈一贯忽然觉得眼前一阵发黑，图穷匕现了图穷匕现啊，搞了半天还是要让自已背黑锅，而且是天大的黑锅！
可以想象一下，如果自已敢上折子保举皇五子为太子，可以想象朝中这些年来早已形成的壁垒森严的保长派和保三派的两派官员将是何等的强烈反应，一人一口口水也会将自已吞没，而无论是那个皇子上了台登了位，自已必定是个里外不讨好，到最后必落得一个声名狼籍，遗臭万年的结局！
李太后审视着沈一贯，手中枷楠念珠不停的转动如轮，“阁老公事繁忙，哀家不便多扰，事关国本，请早些拟个折子来看罢。”
看着下了逐客令的李太后，沈一贯嘴张了几张，到了也没发出什么声音来，垂头丧气的行了一礼后去了。
李太后嘴角含笑，颔首还礼。
在他走出宫门，急速转动的枷楠念珠忽然停了下来。
竹息端上一碗茶，和声道：“太后，喝口茶，静静心。”
太后叹了口气：“静心？哀家也想静心，可是这树欲静而风不止，哀家静不下来呀。”
竹息敛手侧立一旁，一言不发。
良久之后，太后忽然开口道：“去坤宁宫，召皇后来见哀家。”…
第172章廷议
短短几日没见，幽闭在坤宁宫的皇后神思郁结，心结难解，越发的憔悴很多，不复先前睿智淡定模样。
太后有些不忍心，叹了口气：“事已至此，你何苦和自个身子过不去。”
“母后放心，臣妾想得开。”灯光下的王皇后脸色有些异样发白，目光散乱略带凄凉，说完强打精神陪笑道：“不知母后召臣妾来，有什么事吩咐？”
李太后看了她一眼，忽然开