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年轻剽悍的风雷别业之主一凛，暗忖：「这厮修爲不俗，比想像中棘手。」
以揩扇轻轻击掌，目送诸人离去。
沈素云与符赤锦并肩相挽，状甚亲热，但将军夫人似十分讨厌岳辰风，连他的弟子亦觉不喜，自与适君喻照面之后，始终寒着一张绝美的悄脸，直到行出驿馆才稍见和缓；定了定神，转头道：「好啦，难得到了越浦，你们也都回家看看，吃晩饭前回来便是。」
姚嬷与瑟香是跟着她从越浦嫁到北方靖波府去的，都是本地人氏。两人面面相屈，又惊又喜，显是夫人临时起意，事前并未与她俩提过。姚嬷喜色一现而隐，小声道：「哎呀，这怎么行呢？还是让老身服侍夫人……」
「有耿夫人在，不妨的。」
沈素云摇手打断她的话头，从怀襟里取出一只沉甸甸的织锦小囊，塞入姚嬷手里捏着，不许她推搪。「去看看宝贝孙子，添点衣裳玩物。下回再要来，也不知是什么时候，当心孩子大得快，见了面也不认得。」
姚嬷支吾几声，讷讷收下了，一迳合掌拜谢。
沈性拼油蠹渫氏乱恢唤鹚匡碜痈悖四昊纳倥桓夷茫由沉艘︽旨秆郏救嗣嫔弦缓欤∩洁欤骸阜蛉烁憔褪障逻隆！�
耿、符交换眼色，不觉同抿，才知她塞给姚嬷一包碎银非是信手，此间饶有況味。
打发二人离去，沈素云松了口气，对符赤锦俏皮眨眼，道：「今儿便有劳姊姊陪我啦。」
笑容直如春花绽放，说不出的娇艳动人。符赤锦虽与她相识不久，对这位将军夫人的性子却有几分把握，也不客套，亲热地挽着她的藕臂，眨眼道：「夫人放心，我家相公武艺好得紧，便有刺客也不怕。」
沈素云浑似不放在心上，怡然笑道：「我不担这个心。」
符赤锦略感诧异，面色却不露声色，笑道：「敢情好，那我今日便陪夫人到处逛逛，一解夫人的思乡之情，玩它个痛快！」
沈素云浓睫瞬颤，淡淡一笑：「我也不算是思乡。」
片刻忽握住符赤锦的手，凝眸正色道：「我不太会说场面话，一直想学也学不来，姊姊莫嫌我无礼，就当我直来直往好了。我一见姊姊便觉投缘，姊姊若不觉麻烦，我们……便以姊妹相称，你说好不？」
符赤锦望着她清澈的双眸，忽觉这话问得令人生怜。以她鎭东将军夫人的尊贵身分，开口与人做个朋友，眸底却不存希望，一旦符赤锦惶恐曲膝以分尊卑，她便立刻武装起来，以免受伤。
（在此之前，她有过多少次与人真心相交，换来的却都是冷冰冰、硬邦邦的官场应对，官样文章？
符赤锦小手一翻，轻轻握住她柔软的手掌，笑道：「好啊，我一见你也觉投缘，能做姐妹最好。我是已己年生的，属蛇，你呢？」
沈素云没料到她应答如此干脆自然，不觉微怔，喃喃道：「我……我是属羊的。」
符赤锦笑道：这样我便做姐姐啦，妹子。」
沈素云这才回过神来，露出欢颜，捏着她的手娇唤：「姐姐。」
双姝并头喁喁，无比亲热，简直无话不谈。耿照隔着一个箭步，不紧不慢的跟着，沈素云得以放心交谈，殊不知以碧火神功之能不运功也能听得清清楚楚。
「我从小便与家里人不亲。」
沈素云低声道。说道这时姣美的俏脸上笼着一层淡淡的寥落。
「我娘很早便过去啦，我对她没什么印象。自从晓事以来也很少见过我阿爹，我记得她对我说话总是客客气气的，不像大人同小孩说话那样。我们甚至没同桌吃过饭。我打小吃饭都有八人服侍，只我一人能坐，其他人得跪着。」
她自顾自的轻笑起来，甚觉有趣。
「我小时候常常忍不住想：我阿爹和阿兄从不与我一起吃饭，莫不是也怕要跪？你瞧，多傻气啊！我以为「吃饭」这件事儿只有我一个人能坐着其他人不行哩。」
符赤锦也跟着笑起来。「那好，下回服侍我家相公用膳时，也让他跪着试试。」
沈素云差点笑翻了腰。耿照只觉得腹间硬涨，如吞石块，双膝隐隐作痛，只得假装什么也没听见，一本正经地负手巡街。
好不容易缓过一口气，沈素云轻拍着伏鸽似的匀薄酥胸，又笑了一会，抹泪叹道：「姐姐的郎君这么好，怎能如此欺辱？男儿伟丈夫，可万不能伤了志气。」
叹了口气，这回却无戏谑之意。
符赤锦与她聊得片刻，才知其兄沈世亮大她许多，比起客气过头、稍嫌冷淡的父亲，长兄私下还是很疼妹妹的。
沈家老爷逝世后，沈世亮以十九岁的少龄接掌家业，内守行会、外开疆土，与妹妹间渐不似儿时亲密，仿佛多了层无形隔膜。等到大嫂进门，沈世亮事事都依妻子，其妻庞氏乃行中大佬的掌上明珠，精明干练，小姑的处境自然倍加艰难。
「嫁出越浦时我一点儿也不怕。只不过时从这个院儿里换过另一个，也没什么不同。」
沈素云轻摇螓首，露出寂寞的笑容。
「难得回一趟越浦，我也不想回家。同我阿兄嫂嫂也说不上几句，只吃一顿饭就走，还得担心有人跟踪我，不如别去。」
仿佛要挥去阴霭，她抬头一笑，拉着宝宝锦儿的手。
「姊姊，不如我带你去个很有意思的地方，如何？」
美目流沔，似有一丝兴奋、一丝淘气、哪里像是堂堂东海一镇的将军夫人？简直就像十五、六的纯真少女。
符、耿二人随她一路南行，穿大街、走小巷，居然就这么出了越浦城门。
耿照没敢拦她，打醒十二分的精神，暗自戒备。毕竟城外不比城内，莲觉寺有集恶道、废驿左近有天罗香，除了鬼先生这等棘手人物，还有来路不明的黑衣刺客……所幸沈素云未曾走远，凭着记忆昨晚右拐，钻进了城郊一处小小集市。
越浦之外除了水港河道、官亭邮驿，尚有无数聚落。远些的，便是属临澧等外县所辖，临近城港的仍属于越浦境内，那些不够本钱入城做生意的人便聚于此间，白日在道旁摆摊俫客，夜里便睡在棚子里，久而久之各成集市，只是流品远逊城中。
沈素云带他们来的这处集市，两侧各有十几栋破旧土屋，夹着一条铺石长街，其中有倾圮无顶、只余左右两墙的，便随意搭起竹架布棚，看起来还不算太过惨澹。原来这铺着石板的是一条官修弛道，可容两车并行，也不算窄；后来港区新修道路，车马渐渐不走此间，聚集于此的外地小贩便夯土筑屋，占了下来做生意。
长街中摊贩不少，往往棚下搁着一只马札（类似近世童军椅的折叠凳）随意架上桌板巾布，便成了摆放货物的木档，有卖陶瓶瓦罐、铜锡艺品，甚至有金银玉器、古董字画的，但档后却不见有人，往往三五摊之间才有一个人照拂，也不来招呼客人，还窝在摊子里呼呼大睡，对游人一副爱理不理的模样。
「越浦城通宵的夜市叫「鬼市」，这儿呢便叫做「鬼子镇」。」
沈素云笑着解释：「会来这儿的人，多半因为没钱入城。这里的空屋无主不收银钱，能省一笔住宿，多待些日子。」
符赤锦好奇的东张西望，笑道：「妹子来此做甚？这儿无胭脂水粉，也无衣裳首饰，能让富家千金觉得「有意意」？」
沈素云抿嘴一笑，恬静的容色里罕有地露了一丝得意，微笑道：「家道中落、非拿出祖传宝物求售的人，也多半住不起城里的旅店，只能到处找「鬼子镇」打尖，等待识货的买主出现。姊妹莫看不起这里贩卖的物品，十有八九是破铜烂铁，然而千百件中不定便有一件，乃是价值连城的宝物。」
符赤锦笑道：「妹子说这话的口气，真不像娇滴滴的官夫人，倒像玉珍斋、品致轩的当家女掌柜。」
沈素云「噗哧」一声，红着脸笑道：「姊姊又来笑话我。」
顿了一顿，轻叹道：「我三岁起便在这儿晃悠啦，我阿兄总是偷偷带我出来，钻进钻出的寻宝。他跟家里的账房先生借了五十两私房钱做本钱，十五岁上便在城里的朱雀大街开了自已的珍玩铺子，没拿沈家一枚钱子儿，还偷偷跟我阿爹打对台生意，靠的就是土里掘珍的眼力。」
「你阿兄真是好本事！」
符赤锦不禁咋舌。
「是啊。」
沈素云淡淡一笑，目光飘远：「我阿兄他啊，真是好有本事呢。」
符赤锦被她挑起了兴致，边走边瞅着摊上的珠串器物，也想从中看出一两件稀世珍宝来。
「这儿的人怎么都不顾摊子，不怕遭小偷么？」
「都去赌钱啦。」
沈素云以袖掩口，缩着粉颈嘻嘻笑道：「不知道躲到哪间土屋子里。真要遇到拿了就跑的偷儿，一声吆喝，几十人便突然冲出来，手脚都能给生生打断，没人敢偷的。」
三人一路逛一路聊，身畔更无其他游客，整条街上的摊贩亦不过三两人而已，当真是相对无言各自寥落，所幸沈素云兴致高昂，一摊一摊逛将过来，虽说话不多，仍是一派斯文的闺秀模样，却比在将军身边的更加精神。
眼看长街将尽，忽有一座笨重的齐腰木档突出，铺着泛黄布巾，若非巾上压着大大小小的畸零石块，看来便似一算命摊子。
一名头戴布帽、身穿黄旧锦袍的老人端端正正坐在桌帝，双手置于膝上，白须白眉，眯成两条细缝的双眼眼角略垂，远观便如一个「八」字：虽是愁苦之相，却颇有喜感，并不令人生厌。
老人下着草鞋布袜，袍子也是厚重的双层交襟，穿得一丝不苟，若非头上那顶店掌柜也似的滑稽布帽，模样便如一名年老书生——无独有偶，木柜边搁着一只竹制揹架，上履布巾，形制与青锋照邵兰生邵三爷所用的画轴架极为相似，也是儒生行旅在外的必备之物。
老人这摊的木柜特别笨重高大，明显是鬼子镇里的小贩们欺他，硬塞个碍手碍脚的无用之物来；不仅如此算命摊周围堆满各式杂物，与规矩端坐的老书生一衬，说不出的滑稽唐突。
符赤锦看出老人遭受戏弄，转头对远处的一名小贩叫道：「你们是怎么回事？欺负老人家么？」
小贩蜷卧在摊子里，闻言不过翻了个身，换以屁股对人，继续呼呼大睡，无动于衷。
耿照看不过去，动手将四周杂物稍事整理，令摊子整齐一些，不再壅塞局促。老人只是默默端坐，既未言谢，甚至没多看一眼，彷像清平无事。符赤锦微蹙眉，心想：「莫不是个疯子？」
正欲开品，却被耿照以眼色止住。
沈素云不忍他年老还受漂泊之苦，柔声道：「老伯伯，你也摆摊子么？」
老人一听他问起买卖，登时有了反应，点头道：「是啊，小姑娘，你来瞧瞧。」
沈素云许久没让人叫「小姑娘」了，不觉微笑。
「老伯伯摆的是什么？」
「玉石。」
老人一指摊后的布招子，只见布招上写着「玉匠刁研空」五个真楷大字，字迹圆润饱满，毫无怒张蹈历之态，字写得大，墨色很深却说不上什么磅礴气势，反似一阵柔风细雨，望之心旷神怡。
「这是老伯伯的大名么？」
沈素云又问。
「嗯」老人一本正经地点头：「刁研空，人家都管我叫「玉匠」。」
符赤锦听得奇异，忽插口道：「老人家，您即是玉匠，那玉器都在那儿？」
那自称「刁研空」的老匠匠双手按膝，老老实实回答：「喏，都在桌上。」
三人望着一桌大大小小的石头，一时都说不出话来，还是符赤锦眼尖，瞥见石下所压布巾写有四行小字，轻声念道：「「顽石无明，化生美玉……识我本然，分文不取。」
老人家，您写的是什么意思？」
沈素云突然开口：「我明白啦，这叫做「开石头取玉」。」
见符、耿俱都一楞，不禁微郝，轻缩粉颈解释：「曾有精于玉石的行家，在这鬼子镇里摆柜叫卖，只卖尚未琢磨的原石，无分大小，每枚都是五十两的开价。客人选定一枚，档头便为他开磨石子，无论内中有没有玉，都要付出五十两的白银。」
符赤锦与耿照对看一眼，失笑道：「这分明是江湖郎中的把戏！谁知他满桌不全是路边捡来的破石头，里头没有一块真玉。」
耿照想了一想，说道：「若有人将所有的石头都买了下来，命那人一枚一枚琢开，倘若无一块是玉，将他送官便是，也毋须付钱啦。」
沈素云笑道：「典卫大人真聪明。不过那人也不是凯子，无论卖出多少，他总是立时补满一整桌的石子，共计五十枚；你若将全桌买下，其中必有真玉，但决计不值两千五百两。」
「那要怎么办？」
符赤锦问道。
沈素云淡淡一笑。
「当时有个十五岁的少年，随手从桌上挑走一枚石头，摊子主人正要将这名捣乱的顽童赶走，谁知他却拿出五十两的银票扔在桌上，对摊子主人道：」
你全桌的石子之中，只这一枚是玉，其他都是假货。「主人气得面红耳赤，怒道：「你有本事买下整桌的石子，便知是不是只有这一块！」」「少年笑道：「我不要，你待会便趁着琢磨开验的当儿，将我手里这块真玉掉包了去，开出来自然无玉。我若头脑发昏，真向你买下了整桌，你再将此玉混进去；这块羊脂玉最多值五百两，你损失一块玉，却净赚两千两白银，当真好划算！」
「众人听完，纷纷散去，摊子主人再连一枚石头也没卖出，那少年拿了石头回去琢磨，果然得到一块上佳的羊脂四方玉，最后卖得七百五十两。」
符赤锦见得他那股悠然神往的神气，心下雪亮，笑道：「那位巧破骗局的神童定然是你阿兄啦。」
沈素云露出一抹清丽笑容，便如天真的小女孩一般，略加思索，转头封那老人刁研空道：「老伯伯，我怎么说也是越浦第一玉器世家的女儿，你的桌上不过十数枚石子，我定有法子能找出美玉来。你能不能不要摆摊宝石子了，家中若有什么困难，尽管告诉我，我一定想办法帮你。」
刁研空仍是规规矩矩的坐着，双手搁在膝头上。一本正经迫：「小姑娘。我这摊子的卖法儿，与别处不同。你往桌上挑一枚石子，琢开后若是玉，老朽分文不取。」
符赤锦失笑：「哪里不同？还不就是猜玉石！」
刁研空端坐着榣了摇头。
「你得告诉我，石头里的玉是什么。每一块五，因其髓质、纹理、形状，甚至灵气蕴含之不同，须雕成不同的器物，为璧之玉不可成块，雕龙之玉不可击凤……凡此种种不一而足。」
指着桌上的石头，冲沈素云淡淡一笑，悠然道：「小姑娘，你看得出桌上哪一块是玉，那玉又该是什么形状？」
第六七折 法眼由心，馈君殊礼
玉之原石又称「籽玉」，品目繁多，或与石英玛瑙等共生，外表便如带雾的琉璃水精；或如石中含翠，莹碧之外又覆有丝丝乳白，若叠浪千层，又似裹有一层脂润膏腴的雪花猪网油。
黄玉外鞘如肤如肉，墨玉则与寻常溪石无异。最上等的羊脂白玉若大如鸽卵，对光便觉剔莹，毋须雕琢，三岁孩儿亦知价値不菲；但越大的白玉藏得越深，非拦河淘沙、俯拾可得，更需超卓眼力。
那木挡上的石头个个大逾手掌，小者彷佛瓜果，甚有山猪獠牙似的尺余石笋，外表粗砺，不易鉴别脂质、皮色、油润等。往好处想，石下若有玉，便是堪琢大器的连城之璧；反过来说，这自称「玉匠」的刁研空老人只消在山脚下掘几锄，照样能擓满一木档，一点儿也不费功夫。
符赤锦见老人貌似忠厚，规矩却近乎赖皮，想起江湖上诈财骗色的郎中，亦不乏外表老实之人，专骗沈素云这等大门不出二门不迈，除了闺阁相公、不知世间尙有其他的良家妇女，面上不动声色，双臂环抱酥胸，捧得纱襟鼓溢，美肉几乎满出兜缘，咯咯笑道：「老伯，你这档上的石子忒大，若刨得有玉，岂非价値连城？」
满以为老骗棍定喜得接过话头吹擂，谁知刁研空大摇其头，一本正道：「玉不是用刨的。」
「这……」
符赤锦俏脸一凝，浑没料到这老骗子铁了心扮傻，总算她反应快极，勉强笑道：「老伯，我是说你挑的石子无不大得吓人，内里若藏得有玉，那可真是价值连城的寳物啦。」
刁研空神色茫然，片刻才皱着稀疏的白眉，讷讷道：「姑娘……是说换成钱么？说不定是罢，老朽也不顶清楚。」
符赤锦冷笑一声，抱胸道：「要鉴一鉴如许值钱的宝物，少不得要花个十两八两罢？一不小心走眼，白花花的银两当是缴给您老人家的学费，花钱长见识，挺合算不是是？」
刁研空一愣，终于听懂她的话意，老脸一红。
「姑娘误会啦，鉴一鉴石子不要钱的。老朽不收银钱。」
这下轮到符赤锦傻眼了。
「开石取玉」这套把戏的神髓，便在诱得人跃跃欲试、偏又屡拭不中，投入的本钱越多，越不肯认赔走人，非开出一块货眞价实的籽玉回本不可。莫看这市井间的小小把戏，被它弄得倾家荡产、妻离子散者不在少数。只是这老骗子分文不取，却要如何敛财？
符、耿二人面面相觑，耿照想了一想，小心开口：「老伯，您的意思是谁都可以鉴定玉石，您分文不取，一旦鉴出石中眞玉，才开价购买么？」
此法虽古怪，毕竟不能诬为郎中手段，只能说老人善于吸人目光，也算别出心裁。
刁研空仍是摇头。
「老朽不收银钱。」
他总算弄懂这几位少年人的心思，回的虽是原话，神态却宁定许多。
符赤锦蹙眉道：「老伯，鉴你的玉石不用钱，鉴出了眞玉，难道也是拿了就走，不花一文？」
「不只鉴玉，你还得说出石里的玉是何模样。」
刁研空正正经经道：「琢磨出来若无二致，玉便是你的了，姑娘。」
耿照不觉失笑。「老伯，如此却要如何营生？」
刁研空又是一愣，半晌才微微恍然，笑得眼眉弯弯，眼角的鱼尾纹密如蛛吐，彷佛被丽日晒乾的陈木，隐约飘开一缕老檀烟。「小兄弟，豚驴也不使银钱，又当如何营生？」
「这……」
耿照为之语塞。
忽听一阵大笑，前头那窝在摊里睡觉的小贩伸个懒腰，起身道：「几位别费心神啦，这老头是疯的，多跟他说上一会儿话，只怕也要发疯。」
符赤锦蹙起柳眉，隔空叫道：「喂，你这人怎么这样说话？」
小贩咂了咂嘴，一脸悻然：「怎么不是？我见他年纪大了，怕夜里冻死晦气，拿些酒水肉乾与他吃，他也推拒，净吃碎饼炒米：乾粮吃完，居然