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长街中心，岳宸风的座车宛若孤岛，独自矗立在尘沙滚动的铺石路面。
两侧房顶，帝窟五岛中的两大高手正居高临下，虎视耽耽。准备一洗多年来所累积的耻辱晦气。
「岳宸风，给我滚出来！」
薛百胜轻拗指节，睥睨的眼神堪与一岛神君的身分匹配：「还是没有了「紫度雷绝」这张保命符，你便成了长首畏尾的龟儿子？」
车中岳宸风朗笑道：「你们这些年来送了忒多美貌处女给我享用。大气不敢坑一声，便说龟孙子也做了个透，我怕甚来？」
薛百胜双目圆睁，眸中精光暴绽：「你放屁！」
劈啪一声雷霆劲响，黑漆绍车的前座被打得稀烂，坚固的车辕灿成无数碎纷，余势未绝，竟将整辆车抽得向后滑开，如被一匹无形健马所拉，笔直地向街口退去！ 薜百肿眯眼道：「冷北海你——」
却见对面的茅顶之上，面色青白的顶尖杀手身形不动，卫着自己露曲一笑：「老神君，咱们之前可是说好的。与这厮一对一的交手，莫教他小觑了五岛的真本领。」
手腕一抖，原本屦屦作响的鳞皮响尾鞭忽然失去形状，长空中一条矫矢黑龙破云飞去，龙吟呼啸、锋锐刺耳，「泼啦」一声将车尾围栏击得粉碎！
强劲的鞭劲将座车带得连转几圈，失控撞进道旁一间屋里。直撞塌了半堵夯土墙方才停止。冷北海手臂垂在身侧，动也不动！然而不管谁看了都能明白：这条长街之内。无人能脱出鳞皮响尾鞭的攻击范围。只要冷北海愿意。可以轻易地以鞭梢拈下奔跑之人的一只耳朵或鼻子，也可以将碗口粗的硬木车辕暴成齏粉：割首断喉，那更是不费吹灰之力。
「鞭长莫及」这句话，在五岛之内第一杀手的眼中，仅仅是句无聊嘴硬，一点意义也没有。
但车里始终是悄静静的，若非知是岳宸风，还以为乘客已被巨大的旋转冲击撞量过去，甚至硬生生送了性命。何患子正与符赤锦缠斗着，陡地被身后的轰隆巨响吓了一跳。百忙中回头一瞥。情急唤道：「师……师傅！」
「忙什么？」
符赤锦银铃般的笑语忽至，檀口香风几乎吹上颈窝耳畔。何患子未及回头，刀板横胸一架，守得滴水不漏，于坚城壁垒之中彷佛有大军将出。刀芒狞恶气象森严，正是「虎禅杀绝」里的一式「守愚」。
「你着紧自己罢！管他人做甚？」
符赤锦看似言笑妩媚，其实避得极险。若非她无意拚斗，出手都是虚晃一招，稍沾即退绝不停留，这一式便要将她细圆的葫腰一分为二；抽退之问，不忘揶揄他：「若教你师傅见得这一手，便是死了也要跳起来，审一审你这欺师灭祖的叛徒！你还有闲功夫管待旁的？」
何患子心神大乱。出手更无章法。符赤锦一迳游斗，两人顿成相持。
冷北海既然抢先出手，薛百胜不好自违誓言，冷哼一声，双手负后。
「老夫话先说在前头，你若没本事将他撵出车来，我便亲自动手了。冷北海。」
「老神君承让了。」
冷北海微一颔首。响尾鞭「唰」的卷住不远处的马尸。描声道：「岳宸风。身为一名买命杀人的杀手，我一点也不在乎用毒、用计。或者几百人一拥一而上。将你乱刀砍死。但想到自我中了紫度雷劲之后，你再也没机会试一试十成功力的响尾鞭法，恐误会我五岛无人，故给你一个机会尝试。」
手腕一振。偌大的马尸洒着浆血腾空飞起，猛往车顶坠下！
数百斤重的马尸若砸在车顶上，不只车体暴碎，怕连车内之人也难有活路。本拟这一着定能将岳宸风逼出，蓦地一阵破空劲啸，一道箭一般的乌影贯穿马尸，强大的箭劲将尸体硬生生送出丈余，轰然坠在马车前。
仔细一瞧，那「箭」却非是什么白翎羽箭，而是一杆折断的红缨枪。远处一骑卷尘飙来，鞍上的冷面汉子以脚横开巨弓！急驰间又「飕」地射来一箭，直取冷北海面门，正是适君喻麾下二将之一的稽绍仁，奉主命折返来援。
冷北海不慌不忙，抖鞭将来「箭」击下。竟是一柄长剑。
档绍仁一射不中，鞍上已无缨伯佩剑，探手箭囊，弓弦连拨。便如弹琴一般，只见羽箭射如连珠、首尾先衔，远看便如一道弧形白练，到眼前才知连绵箭快，稍一瞬目就被数箭洞穿，实是无比凶险。
冷北海抖鞭成圆，在胸前急旋成一片，鞭势劲急，丝毫不敢留力；七、八技羽箭接连被击飞震歪，最末一技却射穿力竭的防御壁障，冷北海胸膛一侧，箭镞划破他的前襟，带血飞向长街尽处，肉眼竟不见其落。
「原来是「猿臂飞燕门」的人！」
冷北海微微冷笑：「有意思。」
见对面的老神君正要负手跃下房顶，皱眉道：」
神君可是说话不算话？」
薛百胜「嘿」的一声，摇头笑道：「你有对手啦，可别贪多。」
「你——」
眼看稽绍仁越驰越近，距离一缩短。强弓更是难当。他所用之箭只比长剑略短，粗如食指，箭镞更如钴杵一般，被箭风一削过便即见血，倘若被射了朋洞穿。创口只怕要比杯口还大。
他听不见冷、薛二人的对话，但见薛百胜作势要跳。不想也知是要对马车里的岳宸风不利。双箭搭弦往后一仰，松手的瞬息间箭分两头，一射冷北海，另一技却射往薛百胜脚下檐间。
老神君正纵身一跳。粗大的箭尖「噗！」
一声没入胸口，半空中老人背拱如虾手捂心口，足尖踏地时才挺起身子，将钳在指间的羽箭扔地上，拍拍手掌，抬头对冷北海笑道：「你这个对手极不好斗，留神哪。」
房上的冷北海无暇还口，三技羽箭以「品」字形朝他射来。中途不住地交互穿抽插，宛若燕翔，到身前时仍呈一个「品」字，却无一箭来势可辨。冷北海难以挥鞭击落，身子忙往后折，原本居高临下、无远弗届的从容几已不复，避得万般凶险。
薛百胜的身子矮小，一落到地面之后。反被车厢、马尸等遮去大半：稽绍仁虽是神射，却射不了难见的标的。老人活动十指，缓步踱至车厢前，哑声道：「岳宸风！你我的梁子，一次做个了结罢。杀了你这罪无可逭的无耻东西，九泉之下。老夫也好向列祖列宗交代。」
他赖以成名的「蛇虺百足」绝技非是表面上的操弄百兵，而是一门强绝霸道的指爪功夫。此番出手势在必得，岳宸风的武功能耐又非同一般，高手对敌，差之毫厘失之千里，没有表面工夫虚晃一招的余裕，索性连平日攜行的百兵排场也不带了，务求在十指之间分出高下。
岳宸风笑道：「老神君莫要担心。帝门列祖列宗泉下有知，必不怪你，你我之间的实力，实在是相差太多了。」
性情暴躁的老人听了，居然一点也不生气，摇头笑了笑，自顾自道：「我真是老糊涂啦，怎跟畜生说人话？」
五指屈成钩爪，哗啦一声洞穿厢壁，迳取车内之人！
他解除了雷丹，再也不用理会「功力不可逾八成」的限制，坚逾金铁的双爪如旋风般接连贯入，与车中之人隔板对撼，一阵连珠轰响之后，车厢板被贯得坑坑洞洞，激烈的交击仍持续不断。
「砰！」
一声，厢板自底部连根拔起，整片压向老人，似是厢内之人受不住招，索性倚肩一撞，欲破老人的臂围。
薛百胜伶笑：「便是铁板也教穿了，还怕你血肉之躯？」
一爪洞穿，满拟抓他个肚破脑流，这一抓实已用上了十成俱力，便连颅骨怕都是跃手而碎。
谁知厢后之人仿佛无有实体！薛百胜指爪入肉，抓得滑溜溜的鱼胶也似，连表面的油皮也没擦破半点，陡地陷入又滑又韧的一团肥油中动弹不得。老人变招迅辣。立刻易爪为拳。如铜瓜铁锤般直进横打。却始终挣脱不出；捶打的劲力不住累积。驀地向后一弹，悉数还了给他。
薛百胜被远远抛了出去。凌空翻了个筋斗，落地时脚尖一抬。一只压棚脚的小小石斗劲射出去，猛将那块向前冲来的厢板砸了个纷碎。
来人胖大的身形为之一阻，石斗打破坑坑洞洞的破烂木板，不偏不倚正中他的胸口，他却只小退了半步，石斗微陷入黝黑多毛的胸口乳间，老神君雷霆千钧的一蹴之力就此消弥于无形，石斗铿然落下，连铺石路面都没砸坏。
「只教你的奴仆出来替死，算什么好汉？」
薛百胜冷笑，迳对杀奴道：「你也不是什么好束西，昆仑奴！但今日非是你的死期，别忙着出头。」
杀奴身背装有名刀赤乌角的巨大刀匣，锅底似的胖黑面上毫无表情，近乎痴呆，两丸黑水银似的瞳仁嵌在圆鼓鼓的颊肉里，眼白的部分几乎不见，若非有一丝反光，当真黑得难以分辨。
那辆车四壁毁坏，车里的靠背软座却是好端端的，岳宸风踞于其上，神态自若，便似坐在一张舒适的僧帽椅上，颇见怡然，嘴角竟还有一丝微笑，啧啧称奇：「是伊黄梁告诉你们我伤得很重，你们这帮没肝胆的孬种才敢造反的么？」
薛百胜冷笑。
「那倒没有。只是多年来伊黄粱钻研破解雷丹的方法未果，此番拜耿家小子与他那哑巴朋友所赐，终于弄清了雷劲的运行道理，找到足以拔除雷丹的法子。那日伊黄梁亲自号过你的筋脉，确定其理无误，帝门再不用受你的挟制。」
此事薛老神君并未全然吐实。其实伊黄粱破解的，乃是鬼先生赠予的一枚丹药，据称能取代「九霄辟神丹」之功，若五帝窟肯参加七玄大会，鬼先生将以此方相赠。漱玉节满口答应，转头便将药丹交给伊黄梁解析成分，其中有不足处。再与阿傻、耿照身上的碧火神功相对照，终于仿制成功。
伊黄梁趁着替岳宸风号脉之余，检查了他体内的紫雷之气，更无疑义，回头便教帝窟众人服下丹药，拔除了困扰多年的可怕雷劲。漱玉节请伊黄梁前来，原是为了此事，替阿傻驳续手筋，也是顺便勘验碧火功之秘，未必都存好心，只是她擅于顺势而为，一击数得而已。
岳宸风之诧异不过一瞬，转眼又言笑从容。「这伊黄梁挺有意思。我以为他尽都说了。没想却只字未提，当真是医者风范哪！」
见薛百胜杀气弥天，笑顾杀奴：「喂，我今日与你一个便宜。若杀得这糟老头子。让你抵去三年。」
杀奴慢吞吞地问：「背刀，还是不背刀？」
岳良风笑道：「要杀金神岛的白帝神君。须得展现实力。许你不背刀。」
杀奴眯着小眼，似乎好半天才听懂了，还未动手卸出身上的刀匣皮带，忽然伸出五根手指，慢吞吞道：「七年。」
岳宸风笑道：「你比的是五年。」
杀奴低头看了看手掌，又再度举手道：「七年。」
想当然耳，一只手掌无论如何都不会突然变成七根指头。
岳宸风似乎被逗得很乐，抚膝大笑：「好！七年便七年，你若能教他死的极惨，大出我之想像，再多送你三年凑个数儿，一次抵去你兄弟俩十年之期。」
杀奴仿佛听不太懂，又举起同一只手掌，慢吞吞道：「十……十年？」
岳宸风哈哈大笑，抚额道：「没错！十年一口价，没这么便宜的了，你快卸下刀匣罢。」
杀奴解开皮革系带，刀匣离体之际微一蹙眉，发出哼痛般的低吟。薛百胜定睛一瞧，赫见那皮带内侧钉满尖锐的陀螺状铜钉，位置分布似有理路，却看不出走的是什么筋脉穴位。
赤乌角刀何其沉重，一旦缚上肩背，铜钉登时刺破肌肤，紧紧压迫穴位血路。以穴道禁制人身不是什么新鲜事，但将刺穴用的锁功钉做在随身的物品上，将刀匣变成拘具、乃至刑具，却十分骇人听闻。
薛百胜自不知数天前岳宸风受伤呕血，杀奴在一旁幸灾乐祸，前日经伊黄梁诊断后明白伤症情况，不再心惊肉跳、惶惶终日，此案有心思惩治杀奴，给他上了这条「失魂带」。
杀奴解下革带，痛得身子不住颤抖，带上铜钉染满血污，令人触目惊心：不过转眼工夫，杀奴荷荷吐气，猛地抬起头来，却仿佛换了人似的，目光冷锐残酷，满是暴戾与怨毒，咬牙嘶声道：「十年……这可是你说的。」
「只要你神智清楚，我几时说话不算话？」
岳宸风笑得得意，一指远处正与何患子游斗的红衣丽人，怡然道：「你馋她许久了罢？这便当做花红，只要你将这老头折磨得令我大开眼界，她从此便赏了给你，爱怎么玩便怎么玩。」
「好！」
杀奴活动活动筋骨，折得指节劈啪作响，转过一双血丝密布的红颜，仿佛将对岳宸风的怨恨悉数移转到薛百胜身上，灰色的舌头一舔嘴唇，邪笑道：「老头，你运气不好，老子今日心情很坏。」
眼角瞥了一下身后裙裾翻飞的婀娜玉人，不禁吞了口馋涎，回顾岳宸风道：「喂，全身骨骼碎成畸零小块，拿身子当成制奶酪的囊子来揉，教他全身脏腑肌肉被自己的碎骨磨烂，生生的痛死他……这样可好？」
岳宸风故意皱眉，低头剔指道：「怎么你们兄弟都好这口？也罢，你要做得到便算数，我决不食言。」
最末一个「言」字尚未落下，杀奴一声虎吼，已朝薛百胜扑了过去，速度之快，丝毫不受胖大身躯影响。
薛百胜不闪不避，身子一矮，撮拳打他膝盖，料想膝上无肉，断难施展那以肌肉夹人、借以反弹拳劲的异术，谁知落拳处仍是软绵绵的一陷，杀奴咧嘴一笑，象腿粗细的手臂合抱过来。薛百胜脚下交错，一闪身来到侧面，对着肋骨、骨盆以及膝侧连打数拳，连铁板都击穿的无双刚力仿佛全打在软绵绵的棉花上：抽手稍慢，几被肌肉夹住。
薛百胜年事已高，与年轻人比武较劲靠的是修为与经验，趁其有隙、攻其最弱，乃是最省力的打法，再加上「蛇虬百足」的惊人破坏力，往往一击便能雷鼓定音，江山底定。真要比速度、拼力气，六旬老人岂能与正值壮年、体力巅峰的拳师刀客硬碰硬？
然而杀奴周身不受铁拳，速度又是奇快，薛百胜绕着他东戳西打百余记，杀奴倒像没事人儿似的，但以老神君的身子骨，若被他一下抱实了，只怕就是筋骨俱折的下场，离他所说的「骨磨」惨状亦不远矣。
薛百胜兜转片刻，体力渐渐不济，几次差一点点就杀奴蒲扇似的大手捞中，避得险象环生，一咬银牙，冒险改拳为指，迳点他肋下，戳得杀奴扭腰闷哼，初次露出痛楚之色；正要运劲贯入，食指竟被腰肋间的肌肉夹住，杀奴一运功，绵软滑溜的肥油顿成了坚硬的金刚铁砂。
所幸薛百胜的手指比铁还硬，要是换了旁人，只怕整只手掌骨轮都要被磨碎，他却继续能往里戳。杀奴吃痛，益发狂怒，胖大身躯一压，想借力将老人的指掌折断，老神君早一步抽退，却被他扫得微一踉跄，几乎失足。
符赤锦远远望见，心急如焚，一边抢攻，一遍压低声音对何患子道：「你兼通数绝的秘密若是教那狗贼知晓，他岂能饶得过你？可知盗练绝学、欺师灭祖，自来便是武林中的大忌？此时若然泄露，挖眼拔舌、挑筋断手都可算是轻的了，何况那厮的手段！」
何患子悚然一惊，更加对应不灵，又不敢继续使用杀绝、掌绝的武功，被攻得左支右拙，已呈败象。其实他的武功修为远胜现在的符赤锦，只是他平日极少与人动手，缺乏临敌经验，又无法向女子痛下杀手，才给了符赤锦可趁之机。
「我不是……我没有偷……你、你……胡说八道！」
「我知道，你又不是故意的。」
符赤锦嫣然一笑，娥眉刺上的攻势却益发紧凑：「你自己也料不到，你的「眼」有这么厉害，是不是？你本想老实向师傅交代，说你很早以前便能看见真气流动，运劲变化等，但没能学刀、也没能学掌法的你，一直觉得练眼术很是没用，如今竟能看见师兄弟练功时的气脉，不觉看了几眼；谁知你天资过人，这便都学了起来，也怪不得你，是不是？」
这个秘密何患子从来没有向任何人说过，连他最敬爱的上官夫人和妙语……上官小姐也被蒙在鼓里。起初他以为这是修习「破视凝绝」的必然结果，师傅既未点破，便是有意如此了，有一阵子他觉得这是师傅对自己青眼有加，表面上宠爱老大，暗地里却将自己当成了衣钵传人，因此修炼得格外起劲。
后来他才慢慢察觉，这一切，或许是因为在「破视凝绝」这门武功上，连师傅的天分造诣也比不上他，没想过要防范他的注视。何患子是临沣县的佃户出身，但这不代表他特别愚笨、后知后觉；以他对师傅的了解，他明白了自己必须终身守密，一旦秘密暴露，便是自己悲惨身亡之日。
符赤锦趁他一时失神，随手将他的腰刀格落，趋近低道：「典卫大人说了，教你立刻返回五绝庄，趁乱带走上官夫人母女，至莲觉寺王舍院，自然会有人接应！」
何患子一愕。
「典……典卫大人？」
符赤锦咬牙道：「要救她母女俩，便看你了！还不快走？」
见他愣头愣脑的，不知怎的想起了耿照，心中柔情忽动，嘴角不微勾：「难怪老爷肯定这招有用。他俩明明不像，却又好像。」
低声骂道：「傻子！还不踢我一脚？」
何患子如梦初醒，「哎呦」一声假装倒地，衣下飞起一脚，将她手中的娥眉刺踢落，乘隙一撑而起，飞也似的吵鬼子镇外掠去。符赤锦拾起兵刀，紧紧握在手里，一步一步向前走去，目光直视着前方，步履沉重，又有些像是梦游。
直到有一只温暖厚实的手掌轻轻按住她的肩头，仿佛又将生人的气息重新注入她体内。「行了，宝宝锦儿，你到这里就好。」
那人的微笑如阳光般温煦，足以驱散一切阴霾，柔声道：「剩下的，就交给我罢。」
他双手负后，横持着一把乌鞘长刀，大步向前，气势如渊停岳峙，与前度截然不同。岳宸风原本双臂横扶椅背，意态优先，此际忽觉头背汗毛竖直，宛若一柄冷锋贴颈，终于回过头来，眯眼望着眼前的黝黑少年，似笑非笑。
「你一手策划的这个阵仗，虽然寒酸了些，念在时间仓促，能找到这些歪瓜裂枣来配，已算不错了，我还真有点想嘉许你一番。我这生暗算过许多人，却鲜少遭人暗算，你连五帝窟、「歧圣」伊黄梁，甚至将军夫人都能兜拢进来，引为己用，实在是个人才。」
他抬起头来，一点都不像被包围算计的对象，反有几分凝视猎物的模样，笑意酣畅，目光却令人冷徹心脾。
「我真是教你那朴拙老实的外表给骗了，典卫大人。