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料想生活上细琐的小物件最易泄漏信息，这鬼先生张扬太过，难免自曝其短，一边留心四周，以冀能观察出小师父的形迹。
“今日感谢诸位，百忙之中前来参与盛会。”
寻思之间，鬼先生开口朗道：“连原本无意参加的游尸门，都一气来了三位。我听说青面神、白额煞两位长老不出江湖久矣，今日双双到来，真个是蓬筚生辉。”
众人一听，纷纷转头，见符赤锦身畔那人头戴编笠，笠缘压得极低，身形虽然高大，却未如想像中魁梧；肌肉贲起的肩颈衣布外，露出一身黑纹白毛，正是大名鼎鼎的“虎尸”。其后负著一只酒坛子大小的黑瓮，差不多就是能塞进一个半岁幼儿的程度，其中所藏，自是目下七玄中年纪最长、资历最深的大长老青面神。
青面神、蚳狩云俱都现身，这个七玄大会的品级突然间就不一样了。这个效果正是鬼先生要的，志得意满，正要开口，忽听一个低沈中隐带亢利的嗓音大声道：“教你连篇废话！上回在血河荡，你说带来妖刀，便能分享妖刀之秘，可月来妖刀绝迹江湖，便有心要找，却往哪里找去？再说这儿随便一算便有九家，妖刀只有五把，算上五帝窟那两把，也还短著两把……你要想当咱们耍猴戏打给你瞧，只怕大夥儿都饶不了你。”
正是鬼王阴宿冥。
符赤锦腹中暗笑：“说来说去，还不是没有妖刀，怕给人家扫地出门？”
却听鬼先生怡然笑道：“鬼王说得极是。请各位寻找妖刀，是因为妖刀里藏著一个大秘密，妖刀虽紧要，也不过就紧要这麼一回；取出这个秘密，妖刀便不值一文了。
“上回在血河荡示以诸位的，仅仅是这秘密的一小部分，牛刀小试而已。为坚定大夥儿找出妖刀的决心，今天，我要向诸位揭开这个埋藏已久的惊天之秘！”
他说得慷慨激昂，全场却无反应，对比在血河荡目睹离垢刀肆虐的震撼，这回众人对其浮夸的容忍力明显降低许多，令人难忍的静肃在漆黑的殿堂蔓延开来。
片刻，打破沈默的居然是一把入耳磁震、如磨铁砂的浑厚低音。
“这个秘密，与我等有什麼关系？”
南冥恶佛沉声道。
“关系可大了。”
鬼先生彷佛就等他这麼问，微笑道：“妖刀，并不是表面流传的样子。世人——包括诸位在内——被欺瞒了近三十年，这个秘密事关妖刀真正的力量，以及掌握之法。同时……如果我说当年参与妖刀圣战的所谓正道首脑们，大多知道这个秘密，却连在并肩抗敌之际，亦对诸位秘而不宣，意图欺瞒，坐视七玄蒙受损失，却无丝毫分享补报的意思——如此，算不算与我等大有干系？”
第百六七折 鬼蜮之丧·中道王存
当年拮抗妖刀之一役，七玄中以狐异门贡献最多，除集恶三冥不知所踪，桑木阴、血甲门未曾现世之外，帝窟宗主符承明、天罗香长老蚳狩云等，均响应胤丹书之号召，派好手参与圣战，乃至胤丹书打破邪正对立、水火不容的江湖故例，邀集各派商讨平乱的盟会之上，亦曾有过符蚳二人的身影。
游尸门与妖刀赤眼、幽凝的纠葛甚深，事涉与五岛奇英、渔阳诸堡间的恩怨，已先东海各处杀作一团。
“万里飞皇”范飞强性子暴烈，有怨必偿，胤丹书夫妇虽极力调解，仍处置不了这团越缠越紧的乱线；至两柄妖刀分别离开了战场，辗转延祸他处，渔阳一地的循环争斗反而越演越烈，自外於燃遍东海的妖刀兵燹，最终两败俱伤，游尸门形同覆灭，五岛亦一蹶不振，追根究底，却与妖刀肆虐说不上太大的关连，遂成为东海武林中的异数。
乱平之后，正道七大派无预警地翻脸，袭击狐异门，天罗香、五帝窟乃至几乎完蛋的游尸门，仗著地利退保，未遭清洗，目睹妖刀之乱、甚且亲与的耆宿并未断绝，“何谓妖刀”这点虽未必人人说得清，但要说七大派握有什麼旁人不知之秘，也未免太小瞧了七玄这厢。
“无有妖刀，说甚秘密？”
立於绘有血色“川”字形丝弦图样的大白灯笼后、阴阳怪气开口的，正是血甲门之主祭血魔君。
“你让我等寻妖刀交换秘密，倒还罢了，如今大多数人都是空手而来，你却仍肯将秘密说出，令本座不由怀疑起来，兴许散布这个所谓的“秘密”，才是你狐异门原本的目的？”
符赤锦本是这样想，又隐隐觉得不对，暗忖道：“他这话不无道理，却不必说出。哪怕狐异门真想放出什麼煽惑人心的假消息，姑且听之便是，未闻其言，如何能判断好坏？”
须知见而取之，乃人之常情，祭血魔君这话，倒像特意提点鬼先生“说了秘密，却无妖刀可换”似的，其用心为何，不免启人疑窦。
有这般想法的，可不只符赤锦。
“匡”的一响，一只木匣飞出南冥恶佛所在处的灯笼，落地时余劲未消，震开匣盖，露出一口酒红色握柄、刀末钩如蝎尾的奇形弯刀来。“我携了妖刀前来，愿与诸君分享秘密。门主请讲。”
鬼先生怡然笑道：“原来妖刀赤眼竟在恶佛的手里，无怪乎江湖杳然，全无音信。”
殿中包括符赤锦在内，所有女子无不色变，纷纷小退半步，举袖掩住口鼻，以免嗅入那专控女子的淫毒“牵肠丝”；至於男子，则无此顾虑，无不定睛细看，一睹这专克女子的妖物本相。
在场只两人例外，一是鬼王阴宿冥，兴许是小心过了头，他本就距恶佛最近，隔著恶佛与狼首聂冥途相毗邻，这刀匣几乎是扔在鬼王身前，鬼王不顾受讥之嫌，本能退了几步，畏如蛇蝎猛兽，引来狼首一阵嗤笑；另一个却是天罗香的蚳狩云，灯芒映出她一身织锦华服，丝纹不动，似不拿妖刀赤眼当回事。
符赤锦定了定神，发现匣中之刀，仅柄锷能稍辨其形，刀刃竟是一块熔炼扭曲的乌铁，本以为是把刀扔进烈火洪炉，熔毁了刀身；见刀锷上头并无烟熏火燎的痕迹，转念一想：“是了，他将融化的铁汁浇在刀上，冷却之后，便成这般模样。倒是封住这柄毒刀的妙法。”
鬼先生毫不意外，从糊纸面具的眼洞中射出两道锐利眸光，迳投向天罗香的灯笼之后。
“从蚳长老的反应，能稍稍窥见这个大秘密的轮廓。据说妖刀万劫在天罗香的手里，长老既携来现场，也不惧传闻中能宰制女子心魂、使之沦为傀儡的赤眼刀，应是对所谓“妖刀异能”，有了不同常人的见解罢？”
蚳狩云淡淡一笑，慢条斯理道：“见解不敢当。妖刀万劫乃是我家门主亲自出马，劫自谈剑笏谈大人之手，他本该将此刀从流影城押回白城山，交给萧谏纸。
谈剑笏刚毅正直，不是会使心机耍手段的脾性，料想所押应非赝品。
“然夺刀之后，我教门中曾触及此刀的六人，无一化为刀尸，我家门主甚且迳举此刀，舞了几招，也未曾出现什麼刀控人心之兆。按老身所想，“妖刀寄体”之说，恐是传闻有误；至於是何人所传、何以如此，非我所能知晓。狐异门主若知根柢，还请不吝赐教。”
鬼先生并不正面回答，仍旧是笑，悠然垂问：“长老当年，可曾亲见妖刀刀尸否？”
这点非常重要。集恶三冥当年於圣战中缺席，其时祭血魔君、桑木阴之主亦未履迹江湖；游尸门於渔阳一地与妖刀交过手，但那也是飞皇亲战，青面神虽是地位尊隆的大长老，未必真会过妖刀……数来数去，蚳狩云怕是在场唯一有资格回答这个问题的一位。
老妇人想了想，正色道：“我曾率众参加过围杀刀尸的战役，当时领军的是贵门的胤丹书胤门主。虽只一回，但确实见过。”
鬼先生微笑道：“刀尸的威力，想必蚳长老记忆犹新罢？”
“非人所能及。”
蚳狩云静默片刻，才道：“只能说惊心动魄。”
证诸风火连环坞是夜的惨烈景况，余人无不了然於心，完全能够意会这短短两句里所包含的血腥与疯狂。
鬼先生对这样的答覆极是满意，连连点头。
“蚳长老见证了世上确有刀尸存在，诸位在风火连环坞，也亲见离垢刀血洗赤炼堂，拥有非常之力的刀尸不是子虚乌有，也非如故老传言，接触过妖刀的，即化为刀尸。蚳长老也好、恶佛也罢，二位都曾持握妖刀，既未丧失神智，自也未得刀尸之力……那麼，使刀尸横扫千军的关键到底是什麼？”
殿中一片静默。这反应全在鬼先生的意料中，踌躇满志，正欲发话，不料血甲门的大白灯笼轻晃，祭血魔君阴恻恻道：“要说妖刀麼，本座手上也有一柄，这个秘密却不想与无刀之人共享。要不打生打死弄得刀来的，岂非如同傻瓜一般？”
铮的一响，犹如拽引琴弦，一抹沉钝乌光应声飞出灯影，锵然插落，刀柄上布满细密的尖刺倒钩，宛若蟹螯，竟是传言中被封禁於流影城的天裂妖刀。
符赤锦听耿照说过不觉云上楼之事，知道那日宴罢，独孤天威旋即唤人钉板封楼，更於窗牖板隙间浇铜锁铁，把好好一座美楼弄成了进不去也出不来的大囚笼，只差一点儿就能说是大铁块了。
流影城这几年来好生兴旺，虽不以武功名世，城内也不是没有高手；以祭血魔君的武功，悄无声息地进出流影城兴许不难，若要破封取刀而满城不知，恐怕就不是那麼容易了，却不知是如何将天裂刀弄到手的？
此言一出，现场的气氛丕变。
鬼先生捉摸不透他此举何意，以妖刀为门槛，那是公然与场中多数人作对了，难保不会有人老著脸皮出手争抢，祭血魔君武艺再高，总不能一力挑了七玄首脑。
况且此际殿上，现成便有不惜抛出赤眼与众人分享、也要一听这妖刀之秘的南冥恶佛，祭血魔君此话听来，倒像与恶佛叫板似的，针锋相对的意味未免过於明显。
南冥恶佛冷冷一睨，尚未开口，忽听一把温婉动听的斯文嗓音娓娓道：“敢问胤门主，是否持有道宗圣器的宗派，对门主是否应公布妖刀之秘，便有附议或否决的资格？”
却是五帝窟宗主漱玉节。
鬼先生灵机一动，怡然笑道：“既然漱宗主说了，我便顺道问一问其他持有圣器的七玄宗门，让不让我公开这个秘密好了。”
一拍肩后的黑布包袱，一物飕然飞出，形似斧钺，凌空转得几转，落地时恰将贮装赤眼的木匣斫得四分五裂。
被铁汁浇铸成团的赤眼铿然弹起，与那物事两两撞开，各以刃部入地，嗡嗡震颤，却连祭血魔君掷出的天裂亦随之共鸣，三刀不住晃摇，众人这才认出，鬼先生掷出的正是横扫赤炼堂的妖刀离垢。
当日他既能驱役离垢刀尸血洗风火连环坞，握有此刀，自是毫不奇怪。
怪的是：三刀共鸣一出，几处梁柱灯影间，也陆续传出频率一致的嗡响，此起彼落，於空旷的废殿中相互呼应。五帝窟坐拥食尘、玄母，以为漱玉节与薛老神君入场的信物，自是双双携至，鸣动之强，不在话下；天罗香夺走万劫，东海武林道上人尽皆知，蚳狩云的身后亦传来共鸣异响……然而最后一柄妖刀，却在何人何派之手？
众人惊异地转过目光，赫然发现最后一个共鸣点，竟来自游尸门的灯笼之后。
鬼先生故作恍然：“看来，妖刀幽凝的下落终於大白，游尸门明明藏著这口妖刀，却无半点风声漏出，果然是真人不露相啊。不知除血甲门的祭血魔君之外，还有哪派持有妖刀的宗门，反对七玄共享此秘的？”
符赤锦捏紧了袖里那枚不住震颤的小小香囊，硬著头皮装出侧耳倾听的模样，贴近白额煞背后的那口瓮，连连点头：“是……是。”
片刻才道：“大长老指示，我游尸门无甚异议。”
蚳狩云轻颔云首：“天罗香静待门主揭秘。”
漱玉节与薛百螣交换眼色，也点了点头：“五帝窟愿闻其详。”
虽是意料之外的小小插曲，此一结果却是鬼先生心中所期，当真是连老天都站在他这边，身材颀长的黑衣青年得意一笑，对祭血魔君耸耸肩，两手平摊。“既然如此，以魔君从善如流，相信亦不再坚持己见，非持刀之人不得悉听了罢？”
祭血魔君重重地哼了一声：“客随主便，尊驾尽可自专，毋须假借众人的名义。”
口气不善，颇有恫吓之意。
阴宿冥冷笑：“不吃独食也饿不著你，至於麼？”
祭血魔君哼道：“鬼王纵闻机密，手中无有妖刀，最终还是眼巴巴地看。瞧得吃不得，人间至惨，说不定到头来鬼王还要感谢本座，至少曾经努力拦阻过。”
“你————”
阴宿冥气得七窍生烟。
这话不偏不倚砸中他的痛脚，他本以为近日江湖上几不闻妖刀音信，七玄各派除大张旗鼓抢了万劫的天罗香，其他大多同自己一般，不是不肯找妖刀，而是根本无从找起。届时若只一家有刀，余子皆无，究竟哪一方说了算，尚在未定之天，少数听从多数，恐怕才是硬道理；岂料一轮妖刀共鸣下来，赫见没刀的才是少数，这下如意算盘全打水里去了，被祭血魔君这麼一挤兑，几乎气炸胸膛，欲辩无辞。
蓦地，自南冥恶佛的另一侧，响起狼首聂冥途嘶嘎低哑、令人牙酸的语声。
“魔君这话，可不怎麼地道。胤家门主一上来便打算开诚布公，是魔君有意阻挠，东拉西扯的，不肯让大夥儿听……怎麼我老觉得魔君已知这个秘密，不定还答应了谁人要保密，知道的人自是越少越好。不知与魔君相好的，是七大派里的哪一位？”
祭血魔君冷笑：“狼首龟缩近三十年，近日忽地重现武林，江湖中无不盛传，狼首乃失陷於某正道高人之手，坐了三十年的黑牢。如今重见天日，定是在狱中表现良好，又或答应了什麼条件，才得换取自由。要说关系近乎，舍狼首其谁？”
聂冥途嘿嘿两声，乜眸道：“昔日集恶三冥受奸人陷害，几於同时中计被俘，老狼窝里的儿孙们风流云散。我本以为干下这事的人，少不得要在江湖道上大肆宣扬一番，好生露脸，殊不知一打听，才发现没什麼人知晓。魔君知之甚详，莫非与那隐於幕后的阴谋家相熟哇，几时也给老狼介绍介绍？”
双方虽似说说笑笑，气氛却剑拔弩张，益发紧绷。
三十年前，集恶三冥忽然失踪，群鬼无首，以致集恶道分崩离析，尤以饿鬼、畜生两道失去领导中枢，无所适从，分成数股内外争斗，没几年便死得乾乾净净，损失最为惨重。此事众人皆有所闻，却是到了今夜这弃儿岭上的荒芜废殿之中，才知当年集恶道三位冥主是遭人设计，竟尔失去自由，不由心头一凛，暗暗纳罕。
其中地狱道自重回东海以来，屡屡和天罗香、五帝窟发生冲突，这“鬼王”阴宿冥嗓音高亢、行事毛躁，不像是成名既久的老江湖；他地狱一道的首领，代代承袭鬼王之名号，无不自称阴宿冥，三十年前的老鬼王或已不在，眼前这个却是袭名接位的继承人。蚳狩云、漱玉节等俱都江湖混老，粗略一瞧，心中已有了谱，却也生出另一个疑惑：“何以三道之中，独地狱道一支的势力保存完好？聂冥途若要揪出动手之人，怕得好好问一问这新任的鬼王阴宿冥。”
果然祭血魔君闻言一笑，垂於冠额之前、以银线绣出蛛蝎图样的紫绒覆帘微微飘动，足见其笑意之轻蔑，怪声怪气道：“狼首要寻当年的冤家对头，怕是弄错了对象。集恶三冥同遭陷害，怎地鬼王这一支却毫发无损，反倒益加兴旺似的？要抓凶手、查动机，且看是最终谁人得利，往往便能略知一二。”
微微转头，帘后的目光似是越过灯笼光晕，投向始终不发一语的南冥恶佛：“当然，深受其害、却无意追究之人，亦是十分可疑。我记得昔年恶佛征战四方，专杀僧尼，一双“破魂杵”血手之下，从无余幸；杀人杀得如此狂放快意，世间不作第二人想。不料一朝出得死牢，倒成了涵养深厚的高僧啊，不问何人设谋，只关心妖刀之秘，这是何其宽广的胸襟哪。”
恶佛仍是一言不发，魁梧巨硕、刺满饿鬼青花的雄躯矗立於灯影后，宛若一尊金甲巨灵的塑像。
倒是五帝窟那厢，薛百螣听不下去了，扬声道：“你们一搭一唱的，净说个没完，合著不想听了？祭血魔君，要说身份之密、埋藏之深，你血甲门认了第二，江湖上没人敢称第一。这里也没人要你验明正身，刨挖你门内的家务事，大夥都信任主人，狐异门既发了帖子给祭血魔君，我们便相信来的是祭血魔君……你说是也不是？”
祭血魔君冷哼一声，这才不再说话。
“多谢老神君。”
鬼先生含笑一拱手，不慌不忙，丝毫未露喧宾夺主的不耐与烦躁，彷佛适才的一阵乱仍在他的预期内，好整以暇地说道：“然而，适才几位所争，与这个妖刀的大秘密亦脱不了干系，并非毫无关连。昔日，三位冥主失踪后，背阴山栖亡谷陷入一片混乱，除地狱道一支在忠心的家臣护持之下，连夜撤出了总坛，因而保存了实力之外，饿鬼、畜生两道的高手们陷於争权夺利、竞逐冥主大位的惨烈死斗，最终将栖亡谷烧成一片白地，分裂成数股的游离势力亦随之不存——这是江湖上流传经年的说法，做为集恶道由盛而衰、最终自招灭亡的注脚，委实令人感慨万千。可惜全是假的。”
不顾众人的诧异目光，鬼先生以轻灵欢快的语调，自顾自续道：“先父当时正全力投入对抗妖刀的战事之中，亦受七派的委托，欲从源头查出妖刀的来龙去脉，以杜绝妖物之患。集恶道三位冥主虽然无故失踪，但先父以为栖亡谷仍是一股力量，若能用於圣战，未始不能造福苍生；适巧有些与妖刀相关的小线索亦指向背阴山，於是顺道前往，谁知竟看到了极其骇人的景况。”
须知栖亡谷号称“天下至阴”，向来便是东洲大地有名的鬼蜮聚集处，除地气极阴外，也跟集恶道的习性脱不了关系。
地狱道研药制毒、畜生道人兽杂居，饿鬼道则喜以各种非人的酷刑手段变造人体，终年惨叫声不绝於耳；连在七玄之中，多数亦都看不过眼，几乎不与集恶道往来，遑论正道。
若於承平之际，胤丹书踏上栖亡谷的地界，多半便为降妖伏魔而来，心头虽已有了准备，万料不到在入谷的当儿，居然亲眼见得地狱。
“是……妖刀麼？”
蚳狩云虽与鬼先生合作，却未听他说过这一段，一边回想当年的情况，喃喃道：“妖刀终究没放过背阴山，是不是？扮作鬼物的，不幸遇上真正的鬼物，�