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胡彦之依言望去，果见地上那颗头颅皓发银眉、下颌方正，深刻的嘴角抿着一抹果毅刚强，更像是传言之中年近六旬的神鞭老英雄。然断首处乌紫一片，并无惨血，面色也已微微发青，显是死去多时。
［在下冷北海，人称［奎蛇］。区区贱名，敢辱胡大爷清听。］胡彦之当然知道［神鞭无敌］的成名兵刃是一口三十六斤重的硬鳞钢鞭，先前不过是随口套话罢了，岂料竟套出了古双魂古老爷子的首级。
须知镇东将军慕容柔的幕府之中，多是东海首治靖波府的武林名宿，那帮世家子弟专声闻过宝，真要较量手底下的功夫，胡彦之所忌岳宸风一人。倘若这名自称［奎蛇］冷北海的神秘杀手是岳宸风所派，杀了同幕为僚的神鞭无敌古双魂，岳宸风那斯如何向镇东将军交代？
〔 你——究竟有什么企图？〕 胡彦之咬牙道：〔 岳宸风派你前来，你却杀了古双魂古老爷子，难道不怕岳宸风处置你？〕那〔 奎蛇〕 冷北海面露微笑，淡然道：〔 谁说古双魂是我杀的？待胡大爷死后，世人只知〔 神鞭无敌〕 古双魂是天门掌教的关门弟子、〔 策马狂歌〕 胡彦之胡大爷所杀。此中因由，自是耐人寻味。〕胡彦之见他并未否认，心中一凛：〔 这批杀手，果然是岳宸风的人！怪了，他从那里弄来这些个旁门左道？〕 首疑已释，余话慢来，眼下当以救人为先。他径自扶桌站起，一跛一跛走向耿照。
冷北海见他大刺刺地背对自已，青脸骤寒，薄唇一抿，响尾鞭裂风旋动，唰的划开冰冷凝肃的空气，这回不现牵制下盘，鞭梢直取胡彦之的后脑！
胡彦之的身形，倏然消失不见。
鞭梢却未落空，胡彦之原本所在处飞来一条板凳，响尾鞭一击之下，登时爆成飞粉；木屑尚未落尽，又是一条板凳飞至，正撞上鞭劲疾吐——顷俄之间，长鞭接连击碎数张桌椅，整间茶铺烟尘弥漫，如堕五里雾中。
冷北海反应极快，手腕一抖，响尾鞭旋绕而回，将前后门守得水泄不通，心中疑惑：〔 奇怪！他双腿已伤，怎能如此神速？〕 忽听胡彦之大笑：〔 想不通么？瞧瞧这个！〕冷北海一闻声息便即挥鞭，感觉便是打到了什么东西，却无法辩清。犹疑间，一物破雾掷来，他以鞭卷至足畔，只觉入手颇沉，却是胡彦之被打烂的皮绑腿之一，裂开的绑腿夹层里露出一条条泛着钝光的长锭子。
（这是——铅条！
他一身艺业全系于〔 守风散息〕 这门奇妙武功，出神入化的鞭法不过手而已，真正使他百战不殆、得以在买命榜中位列前沿的，其实是这种无孔不入、精准神秘的感知术。
从目标战斗过的现场、用过的兵器，甚至摸过的一只茶杯、睡过的一床枕席，便能洞悉其根基深浅、内息特性，犹如裸身示人，一出手便能攻其最弱，是足以令世间所有学武之人提心吊胆的魔眼。——〔 刺探〕 与〔 估算〕。正是〔 奎蛇〕 冷北海最可怕的克敌法。
现在他赫然发现：自已严重低估了胡彦之的轻功造诣。以他留在银锭上的内息推测，这人绝对不可能拥有这般神出鬼没的轻身功夫，简直——简真就像白日移影、梁间滑行的幽魅一般！
（且慢！留在——银锭上的内息。银锭————〔 守风散息〕 的估算，几乎不可能出错。——除非只出一成的功力，如此则难免误差。
他不敢相信胡彦之那掌只用了一成之力，但逼命一瞬，已不容犹豫。
冷北海是一名相当出色的杀手，相信条理而毫不固执，随时保持调整的弹性——他无法看穿胡彦之鬼魅般的行踪，却知耿照身处何地，长鞭〔 唰〕 地一挥，欲使围魏救赵之计；蓦地银光一闪，鞭柄上突然失去重量，长长的鞭索应声飞去。
能由柄索相连之处，一剑斩断舞动中的长鞭，除了高超的剑术、精纯的内功，更一等一的手眼身法。
他忽然想起：观海天门之内，传有一部名唤〔 律仪幻化〕 的轻功，据说练成之人不仅能平地飞行、易形换位，更能增益根基，使内力修为一日千里。倘若胡彦之练成〔 律仪幻化〕 ，则继天门祖师云来子之后，数百年精通此功的观海第一人！
冷北海终于失去一惯的冷静算计。
他汗流夹背，却仍不肯放弃，从鞭柄中抽出箱霜匕，转身接战。
胡彦之为剑柄磕飞他的匕首，左掌划了小半个弧，轻飘飘地印上冷北海胸膛，浑似流萤不沾羽，点对发劲若雷霆，轰得刺客血雾醺天，仰头倒飞出去！
〔 瞧好了！这才是十成功力的〔 落羽分霄，天元掌〕 ！
第二十九折 过山黄貉，牵机赤血
强敌终于倒地，胡彦之不敢耽搁，飞也似的掠至耿照身边。
扼在耿照喉间的断掌青筋纠结，肌肉一束一束贲起，几近扭曲，显然已在离体前被人施了某种刺激筋脉的怪异手法，五只铁指皮绷骨立，如痉挛般剧烈收缩，牢牢嵌入颈间肉里，勒得肌肤透出青酱紫色，颈动脉浮凸鼓动，犹如陷网之鱼。
耿照已经是出气多进气少，身子微微抽搐，似将断息。
胡彦之本以为无巧不巧，细查之下才知连冷北海挥鞭断手，都是整个狙杀行动的一环，勒颈的断掌难以取下，若以刀剑硬将它支解，势必伤及耿照的颈脉，进退俱是两难。
它拄剑而起，目光阴霾，忽地摇影掠出，长剑架上一人的颈侧。
“站起来。”
利剑加颈，那人乖乖起身。胡彦之神色森冷，押人回到耿照身畔，厉声道：“解开那双手上的禁制！再玩什么花样，休怪我无情！”
那人咯咯掩口，笑得花枝乱颤：“忙什么？人都咽气啦，救了也白搭。”
雪白的襟口颤出一片眩人的乳浪，竟是那名美少妇。
她一反先前抬眸颤抖、楚楚可怜的模样，明明容貌衣着均未改变，却像变了个人似的，柳眉斜撩，杏眼灵动，红艳艳的樱唇微微噘起，衬于酥白雪腻的傲人身段，一颦一笑都是风情；小小的鹅蛋脸儿看起来十分年轻，还留有一丝芳华正茂的青春少女气息，妩媚的模样却十分老成，浑身满溢着瓜熟蒂落的少妇风情。
胡彦之冷冷一笑，美少妇忽然颦眉轻呼，白皙的颈背已被剑尖刺破，沁出一点饱腻殷红，更衬得肤光胜雪，倍显精神。“你再多说一字废话，我便削掉你一只右耳；数道三你还不动手，便再添一只左耳。耳朵削完了就换鼻子，鼻子削完了再换手指。”
他冷冷的道：“一！”
美少妇咬牙狠笑，心不甘情不愿地握住断掌，也不见动什么手脚，那铁一般揪紧的五根指头忽然松开，耿照胸膛一鼓，仰头呜呜吞息。
“小耿！你怎么样了？”
胡彦之不敢贸然撤剑，低头急唤。
耿照双目紧闭、四肢瘫软，尚不能言语，但胸膛不住起伏，呼吸渐复如常。
老胡稍稍放下心来，好不容易又有了说笑的兴致，斜睨少妇：“不容易啊你，那两位什么什么蛇的卖命火拼，还不如美人籣指一拂，我是走了眼。姑娘是哪条道尚混的，也拿个岳寰风的好处，来干这卖命榜的营生？”
少妇轻拂膝裙，娇娇一笑，哪有半分杀手卖命、道中火拼的模样？举手投足浑似初为人妇的邻家少女，春情满溢、含苞吐蕊，说不出的娇羞衬喜。“奴家姓符，名叫符赤锦，也有人管叫”血牵机“。”
她歪着粉颈微颦柳眉，支颐侧首：“这个诨名儿，奴家不喜欢。从前奴家的爹爹，都喊奴作”宝宝锦儿“，你……你若是答应不告诉别人，奴家……也让你这么叫。”
说着雪颜蒸霞，连颈间都泛起淡淡酥红，当真是肤如凝脂，动静都掩藏不住。
胡彦之看得目瞪口呆，几乎忍不住替她鼓掌叫好。美貌的女子他见多了，烟视媚行有之，骚浪淫荡有之，可在利剑加颈之下还忒爱演、又演得如此生动自然，既娇羞又妩媚，此姝可说是绝无仅有的一个。
但“血牵机”符赤锦这名号，他却十分陌生。
若非信口胡诌，其后必有难以测度的来历。曹无断持有珍稀材料铸成的怪兵，冷北海鞭法高明，更练有难得一见的奇术“守风散息”；还有把玩着半截断臂、言笑晏晏的美貌少妇符赤锦……打从进入茶铺以来，可说是到处都透着古怪。
老胡正转心思，却见符赤锦单手托腮，满目依恋缠着他撒娇。
“奴家到底是哪露了馅儿，教胡大爷看破了手脚？”
胡彦之冷笑道：“你换了村姑的妆扮，却忘了换鞋子。”
符赤锦笑道：“这个不算。不是忘，是别人的鞋儿奴家实在穿不惯，脏也脏死啦！胡大爷眼也忒贼，这便让你给盯上了？”
胡彦之哈哈大笑。
“瞧了你双红绣鞋，也算眼贼？你费心乔装改扮，却忘了襟里的那件织锦桃红小兜，可不是寻常村姑能穿得上。要说露馅，那处露得才多哩！”
伸手往胸前一比，夸张地划了个棉被叠山似的大弧，一双贼眼色迷迷的，口中啧啧有声。
符赤锦才知自己一番照作，老早就被他识破，平白饶上了亵衣奶脯，让胡彦之大饱眼福，不由得双颊滚烫，一路红到了雪腻腻的胸口肌肤，连忙伸手揪紧衣襟，怒极反笑：“胡彦之，奴家记住你了！”
舞袖拂去，那断掌骤然一合，悠然又锁住耿照的喉头！
胡彦之挺剑急掠，怒喝：“你干什么！”
却已救之不及。
她侧首让过，颈畔曳开一抹细细血痕，点足退到了虬髯大汉身后，两双玉一般的小手翻飞如蝶舞，“啪啪啪！”
连拍几掌，原本端坐不动的大汉猛一抬头，残剩的左臂如电挥出，抄刀堵住了胡彦之！
胡彦之硬闯不过，连发数招，那人始终身不离凳，臂膀、腰腿给抹了几剑，攻势丝毫不减。宽阔的肩后只露出一双清澈妩媚的翦水瞳眸，那符赤锦裙飘袖扬，竟也未作壁上观，只是身形被虬髯汉子遮去大半，看不清她究竟做了什么。
老胡想起先前虬髯大汉与小耿鏖战时，使的是断掉的右臂，一般的灵活自如，犹如惯用之手，世上又几人能左右开弓、正反皆能？除非时背后有人操纵！登时醒悟：“是你搞的鬼！”
虬髯汉子身后，传来符赤锦银铃般的清脆笑语。
“来，胡大爷！快来见过阎浮山飞鸣寨的当家、人称”铁斧撼宇“的许季山寨主！”
她咯咯笑道：“在奴家近期炮制的傀儡之中，这具时最满意的了，筋血畅旺、走脉灵敏，搬使起来利落称手，可惜被你们弄坏啦！”
东海境北的阎浮山胡彦之没去过，飞鸣寨的恶名倒是闻名已久，据说是一伙穷凶极恶、杀人不眨眼的剧盗，当下无所顾忌，剑尖一颤，于重重刀影中，“噗！”
灌入那虬髯大汉许季山的胸膛，直入烧红的刀子刺入牛羊脂，长剑透背而出，挟着鲜烈横猛的血腥气。
符赤锦“咭”的一声嗤笑退走，饱满晃荡的酥胸距染血的剑尖仅只一寸，小巧的绣红鞋尖若蜻蜓点水、蜂鸟寻花，粗布外裳下红裙翻舞，婀娜的身影又没入垂坐的人影当中。
胡彦之不欲缠斗，正要俯身救耿照，背后一名茶客又挥掌攻来。老胡火冒三丈：“躲在人肉盾牌后头，算什么好汉？”
符赤锦两双素手按在茶客背门，左旋右转，既像浣纱又像揉茶，腰如摆柳，乳生惊涛，说不出的诡丽动人；百忙之中扑哧一声，抿嘴笑道：“胡大爷傻啦？奴家本不是好汉，只是个弱女子。”
茶客只是寻常乡人，不比恶贯满盈的许季山，胡彦之不欲伤他，倒转剑柄，肘接臂弹之间真气鼓荡，左臂便如铁鞭一般，抡风直进。人肉傀儡不知疼痛，筋骨强度却远不如鹤着衣的关门弟子，登时被打得踉跄倒退，溃不成军。
符赤锦咋舌：“好横的拳掌！胡大爷打死人啦。”
将茶客一推，双手虽离背心，他却依旧蹬腿挥拳，朝胡彦之扑去，只是悬丝傀儡断了线，头两拳还挟有些许蛮劲，手脚一旦伸出，再收回时便涣散起来，摇头晃脑一阵，才散架似的五体投地。
胡彦之三两下便摆平了一个，麻烦却未休止。
符赤锦改变战术，花蝴蝶般穿梭再桌凳之间，绕着胡彦之打转，所经之处东拨一下、西弄些个，那些呆滞的茶客乡人便“登”的弹了起来，挥拳往胡彦之扑去。
也不知她是如何操控，随手轻拍几下，卖菜的大婶、挑担的货郎……怎么看都不像练过武的普通百姓，起手居然也严谨有度，绝不含糊，不分男女老少，打的都是人身要害，招式手法如出一辙；攒拳并指，动作精准细腻便是胡彦之武功高强，亦不敢逞强硬受，投鼠忌器之余，转眼间即被人肉傀儡围住。
胡彦之周游天下，见多识广，知道有“躺尸拳”“役鬼功”一类的武技，专门制人筋脉关节，临阵时忽然施展，能教敌手自掴一记耳光，又或倒踢自己一脚，被传得诡秘重重，其实只是“分筋错骨”与“借力打力”两门手法的混用组合罢了：压按特殊的穴位以干扰脉流，触发身体非自主的反应，再使用挪移借力的招数制敌，在武学中又被成为“授形法”授形法的原理并不出奇，放眼近日东胜洲，也有几个传承久远的流派对此专研甚深，其中不乏神来之笔，但就胡彦之记忆所及，却无一家与符赤锦所用的手法相似、效果又如此神奇惊人的。
须知授形法针对，乃是活生生的、具有行动能力之人，中招者在打斗之际受制于分筋刺脉、倒分挪移的精妙招式，一时身不由己，并非真有什么鬼神附体、移魂夺舍的离奇事。
而符赤锦操控的人里，有近乎被下药昏迷、不通武功的乡人，有断臂失神、全无痛感的绿林好手，这些人在她手里仿佛掌中傀儡，无分轩轾，一般的方便好用，随手一碰操纵自如，能与耿照、甚至胡彦之这等高手过招。
如许季山这般数百斤的巨汉，若无自主之力，以符赤锦之较小婀娜，连教她背着许大寨主走路都有困难，何况时像操纵布偶一般，搬弄着与高手相斗？任凭胡彦之向破了脑袋，也无法透析其中的手法。
然而，对付授形法却有个颠扑不破的诀窍，百试百灵。只消避免肢体碰触，又或者以兵刃相斗，便毋需担心被授形法所制；又或自己的修为远高于对方，自也不怕分筋透脉及借力打力的路数。
胡彦之不惧授形法，却缓不出手搭救耿照，渐渐烦躁起来：“我将这里的人全杀了，看你玩得出什么花样！”
符赤锦格格笑道：“那感情好。只是胡大爷的动作要快些，好一会没气啦，你那小兄弟怕又再死了一回。”
情况危机，胡彦之暗忖：“罢了罢了，今日万不得已，只能少伤人命！”
暗提内元，便要施展极招，忽地腰间一紧，被人张臂抱住，却是先前晕倒在柜台前的疤面大汉。
那人与曹无断、冷北海时一伙，老胡自无顾忌，挥掌拍落，打得疤面汉子脖颈一歪，如烂泥般软软垂落，顿时毙命，然而双臂却像铁箍般牢牢箝着老胡的腰，至死不放，力量大得出奇。
胡彦之目光扫过小耿颈间的短掌，心中一凛：“不好！”
奋力抬腿，踢得疤面汉子的脊背一隆，胸中爆出骨碎的闷响，下盘仍一时难脱；挣扎之间，五六名茶客扑叠上来，如挂尸般拖住了他左右两臂。
符赤锦笑嘻嘻的，从重重人影后飘了出来，玉一般的白皙小手隔空盖住他双眼，由上往下一抹。
肌肤虽未相触，但她幼嫩的掌心暖烘烘的，温湿滑腻中蒸腾着一股幽兰馨香，正是女子怀腋乳间等羞人秘处，最最动人的芬芳。胡彦之眼前一黑，明明意识清醒，灵魂却像自气体里被抽离出来，一时间天旋地转。
“胡大爷睡吧！您倦啦，快些闭眼歇息，让奴家好生伺候……”
符赤锦的声音似从极远处传来，隔着温暖沉厚的深水，仿佛有回到了孕育化生之处，徜徉在母亲腹中羊水里的摸样。
胡彦之闭目垂首，苦苦与铺天盖地而来的异种沉倦纠缠，意志力终于冲破身体禁制，睁目振臂，将一众纠缠的茶客震飞出去，双手重获自由！他一把攫住符赤锦的皓腕，拉至身前，咬牙嘶声道：“你！快撤了那只鬼手！要不……我杀了你！呲目垂首、宛若兽咆，令人闻之股栗。
符赤锦被他满布血丝的怪眼一瞪，娇躯不觉微颤；忽地微笑，以指抚颊，歪着千娇百媚的小脑袋：“奴家在想，天门掌教鹤真人知不知道他最得意的弟子、当世仅存的唯一传人，竟有这兽一般的面目？”
胡彦之双目暴瞪，“嗷”一声吼，右掌曲成虎爪，叉向她娇嫩的喉头！
符赤锦被叉得昂颈悬起，小巧的绣红鞋不住踢蹬，痛苦的神情不过一瞬，右掌微抬，又由上而下往胡彦之面前抹去。他眼前再度一黑，心神涣散。
便只这电光火石般的一窒，符赤锦双手握住了他的右腕，腕间的阳池、内关两穴如受针攒，无数细小的气针窜进手少阳三焦与手厥阴心包两处经脉，体内充盈的真气却一下子失去本能，并未应运护体，似乎侵入的非是外物，气针瞬间走遍全身，逐一接管各处。
胡彦之满面错愕，眼睁睁看着自己一寸寸将她放下，铁一般的虯劲臂膀全不听使唤，仿佛是他人之物。
女郎纤细修长的脖颈犹在他掌间，符赤锦雪面煞白，饱满的酥胸急剧起伏，神情却毫不惊慌，姣好的唇线抿着一抹淘气的笑容，仿佛恶作剧得逞的小女孩。
“幸亏胡大爷见多识广，奴家才能逃过一劫。”
她咯咯轻笑：“你以为，奴家使的是躺尸拳、役鬼功一类的功夫，胡大爷仗着自己功力精纯，远胜奴家，不怕被分筋刺脉的手法所制，这才放心与奴家拳拳相接罢？可惜，奴家这门”血牵机“并非是那种唬人的障眼法，是很高深的武学哩！”
胡彦之全身气血运行如常，真力犹在，却似被封了周身要穴，动弹不得。偏又与点穴不同，并不是一点力量都使不出，更像是被人刻意扰乱了输送意志的通道，尽管心中不断送出命令，四肢百骸实际接到的却极少极少。
他紧盯右掌，不断命令它用力束起，扼死怀中笑意盈盈的娇美女郎，平日再熟悉不过的五根指头却只是痉挛似的微颤着，犹如抚爱一般，不住轻触女郎的雪颈。
“你……到底是谁？”
胡彦之涨红铁面，额际颈间青筋浮露，终究还是徒劳无功。
“没良心！”
它嗔怪似的瞟了他一眼，笑中带着一抹娇羞，随手从髻上拔下一枚发簪。“都说与你听了，奴奴名唤符赤锦。小时候爹爹呀，都管叫”宝宝锦儿“。”
那簪子长逾四寸，尖端