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耿照忍不住打了个寒噤，微微颤抖着。他是身体先作反应之后，心中才涌起害怕的感觉。意识到这点时，耿照不由得面色惨白。
这只代表黑衣人的手段非常有效，若非耿照以“入虚静”的法门抽离意识，抵抗崩溃，说不定现在已经丧失自我，成为任黑衣人予取予求、不需以锁链缚之也绝不敢逃跑的傀儡。
“还好我们练了碧火神功。”
他勉力止住颤抖，苍白一笑。“不止内力保护了身体，入虚静的法门也可以暂时忘却疼痛。若非如此，说不定我早就疯了。”
他这才发现，一说到“我们”两个字时，心头竟有一股暖流淌过。他一点都不讨厌这种感觉。
明栈雪对着他顽皮一笑，两人显然都想到了同一处。
她静静地跪坐在他身边，轻抚着他缠满白巾的胸膛，低声道∶“不只如此，碧火神功还能加速身体自我回复，锻链你的身心内息，让你今天晚上再面对他时，只会比昨晚更加强大，更不易击倒。”
耿照会过意来，面红耳赤，喉头“骨碌”一声，浑身发热。
“我……我今天这样，还能练碧火功么？”
明栈雪含笑解开衣带，漆黑的丝绸尼衣与内里的雪白单衣自浑圆的肩头滑落，里头一丝不挂，尖挺浑圆的雪白美乳骄傲地耸着，嫩红色的乳蒂早已高高翘起，轻颤一如风中蓓蕾。
她饱满的阴阜覆着一片细细的乌卷黑茸，支起的大腿不仅浑圆修长，更充满紧致优美的肌肉线条。内外两件衣裳“唰！”
滑落在榻上，现在她全身上下，只剩下那双雪白的罗袜而已。
“你忘啦？修练碧火神功，只有一个非如此不可的条件。”
她握着他狰狞滚烫的雄性象征，温柔地跨坐在他腰际，浑圆的雪臀高高翘起，手中细腻地抚着持着，彷佛怜惜他一身狼籍，满眼都是不舍。
“现在，我满心里都只有你啦……你呢？”
再醒过来时，已是四个时辰以后的事。
耿照精力充沛，全身真气流转，毫无窒碍，身上的青紫竟如明栈雪所说，痊愈的速度令人不可思议；除了腹侧等少数较严重处，其余部位已大致化瘀，连胸膛上的五爪伤痕都收了口子，痂皮脱落，露出淡淡的五条粉色疤痕。
这固然是碧火神功的妙处，却也得益于青璃赤火丹的惊人药力甚多。
用过午饭之后，明栈雪针对如何运动真力护体、化解内外冲击的法门，又特别为耿照进行讲解，并亲自示范演练。“来！”
她眨了眨眼睛，作势拉高袍袖，将半截鹤颈似的雪白皓腕搁在几上，狡黠一笑∶“咱们来扳扳腕子，比一比气力。”
耿照凝着她修长滑润的腕臂线条，只觉美不可言，除了以指尖轻柔细抚、感受雪肤上的娇匀酥颤之外，就连粗鲁地多碰一碰都是亵渎，更遑论蛮力相向。
“明姑娘，我力气很大的。”
他摇了摇头，露出微笑。“你武功虽然高，但身子骨毕竟是女孩儿家，比这个不好。一个不小心，会弄伤你的。”
明栈雪咬着唇，娇嫩的雪靥红彤彤的，神情既是狡狯，又似有些羞喜。
“你舍不得了，是不是？”
她瞟了他一眼，噗吓一笑。
“傻小子！你若是扳倒了我，差不多能单挑岳宸风啦。只管使劲罢，本姑娘若真是让你扳动了一丝半点，我‘明栈雪’三字从此倒过来写！”
“这个花红也不好。”
耿照笑道∶“你的名字就算倒了过来，还是挺好听的。”
明栈雪咯咯直笑。
结果却大出耿照的意料。纵使他天生神力，但明栈雪纤细的腕子却像铜浇铁铸一般，彷佛在几上生了根，任凭他扳得额际冒汗，最后用上了两只手，那只线条柔媚的雪腻皓腕仍一动也不动。
明栈雪指着他搁在几上的手肘。“咯，你这儿有块骨头，便是你支撑在几上的支点，你摸摸是不是？”
耿照依言而为，果然如此。
她再拉着他的手，摸摸她的肘子。
“但我这儿，却有两块骨头，再加上挪移而来的肌肉，肘上共有三处支点，稳如鼎足。你所使的每分气力，都被我原原本本导至方几四脚，再均匀地送至地面；就算你能把地面压出一个坑来，我的腕子仍是稳稳地立于几面，不是你气力不够，而是它根本不会倒。”
耿照仔细一瞧，果然她的手肘支撑处，正是整张方几的正中心。这一切早在明栈雪的算计之中。
“人体的肌肉、骨骼、筋脉，有很多是你一生中极少用到，甚至不会用到的，但它们并非没有作用。而碧火神功能让你将全身每一束肌肉、骨骼都练到随心所欲，能任意挪移，想怎么用便怎么用。”
明栈雪正色道∶“但要挪动哪一块骨头才能不被敌人打倒，要运用哪一束肌肉才夺走敌人的支点重心，则属于武功招式的范畴，碧火神功的心诀无法教会你这些。须得累积足够的临敌经验，扎扎实实地与人交手过招，体会过够多的武功招式之后，碧火神功所赋予你的自在如意之躯才能发挥最大功效。”
“明姑娘的意思是……如果我懂得方法，他便卸不了我的关节要害？”
“或在他动手之前，你自己先将关节卸了，随时能再接回来，伸缩张弛，如意自在。等你全身的肌肉骨骼皆可任意挪移之时，他便想弄痛你，你也能将疼痛处移动隐藏，让他流上半天的汗，全是白费功夫。”
将擒拿手法的诀窍一一传授。
“我本想指点你一路小擒拿手，但若习练不够纯熟，临敌时反是自误。”
明栈雪道∶“你把关节拆卸的擒拿原理记熟，稍晚练功时多挪移相关的肌肉骨骼，今晚便能派上用场。”
傍晚两人提早用了些细点，稍事休息，又练起碧火神功的日课，练足一个对时，耿照才痛痛快快地射给了她，两人同登极乐，快美无比，交颈相拥而眠；直睡到了月上中宵，才精神饱满地起身整装，依约前往娑婆阁。
他醒来时，明栈雪人已不见。
耿照心中明白，若两人一起出发，不但容易被黑衣人发现自己埋伏了人手，在内心之中更是摆脱不了对明栈雪的依赖，如此将永远无法克服对黑衣人的恐惧。明栈雪刻意避不见面，便是考虑到了这一层。
（其实……她对我还是挺好的。
耿照独自。一人前往那隐藏在松林之中的神秘书院娑婆阁。
黑衣人已非昨夜身披黑氅的打扮，而是刻意换了一身鱼皮密扣的黑衣劲装，一见他来便“喀啦、喀啦”拗动手指关节，邪气的碧绿黄瞳露出一丝残忍笑意，似是在唤醒他身心之上的恐怖记忆。
“你来啦。”
黑衣人嗓音嘶哑，风里只觉他的嘿嘿笑声直如鸱枭，令人不寒而栗。
耿照这才发现自己正在发抖。在那双黄绿魔眼之前，他就像被毒蛇盯上的青蛙一样。青蛙的速度、力量未必便输给了蛇，但那样的恐惧却是上天赋与，深深印刻在心版上，无以抗之，故称“天敌”“今……今儿的黄金……”
他根本不必假装，一开口便不由自主战栗起来∶“须……须留给我。小……小爷不……不做赔……赔本的买卖。”
黑衣人笑道∶“这个自然。”
侧身一让，做了个“请”的动作。
耿照闭上眼睛打开大门，再度按前十六句诗的口诀来到阁楼上。
昨夜点过的莲灯里尚有灯油，他又从第四座书架上搬来了经书，正想着要先查经还是先四下探访一番，眼角忽然瞥见了一幅罗汉像。那并非是接邻的书架上所悬挂，而是书架阵列里的某一座，只是于他随意一站之处，刚好从书架与书架的缝隙问看到了画。
罗汉像似被其他书架的影子遮去下半部，因照明有限，幽暗中只见罗汉睁着铜铃大眼，一指戟出，或许是灯焰晃动之故，竟觉这一指气势逼人，凝眸望去，忽有股被指劲贯穿额头的错觉；那指风穿脑而过，直指身后的观音围栏，直没壁中。
耿照灵机一动∶“莫非这是暗示？有什么线索……藏在壁中？”
他兴奋转身，欲从前、中、后三排观音木像问，找出墙壁或阶台的异状，也想过要跨进围栏或挪开木像。整座阁楼里，还有其他的罗汉像……每帧罗汉所指，是不是藏有更多线索？
这一夜，似乎特别漫长。
直到寅时过后，他才按口诀走出了娑婆阁，模样看来极是疲倦。黑衣人照例从门后忽施偷袭，又结结实实将他打了一顿，携出的六部经卷搜刮一空。
耿照依明栈雪所传授的舒筋挪移法门而为，果然伤害大为减轻，不像昨夜那样几度晕了又醒、醒了又晕，但依旧疼痛得紧；他运起遁入虚静的意守心诀，避免精神在痛苦折磨中崩溃。
不知是身心较前夜有飞跃性的进步，还是黑衣人忽然珍惜起替自己搜索阁楼的好帮手，耿照觉得刑求的时间过得特别快，而且距离原本预期的程度略有落差，似乎再被打上半个时辰，又或落手重些亦不妨。
黑衣人抓着他的右踝，一路拖行至松林里弃置，前脚才离开，耿照便一跃而起，吐出口中血唾，运起碧火真气调匀气息，施展轻功回到了转经堂，房里却不见有人。约过半个时辰，天已薄明之际，明栈雪才又翩然而回。
“你跟踪他？”
“不，是他跟踪你。”
明栈雪笑道∶“我花了点儿时间与他兜圈子，教他知难而退。这人武功很高，决计不是泛泛之辈，他一决定抽身，连我都没来得及盯住。你昨天没被他给折磨死，足见我真是教得好。”
耿照忍不住笑了，片刻又微微皱眉。
“如此一来，他若不再找我，只怕线索又要断了。”
明栈雪摇头。
“那也未必，他没见到我，不知我是什么来路。下边儿的王舍、阿净两院都是外客，要混进寺里容易得很。那黑衣人若真是显义，也该先疑心院里的客人；若不是显义，便应该开始怀疑他了。
“至于他找不找你，就看他有多渴望阁子里的东西。”
她笑吟吟的侧首∶“人真要贪图起来，刀里火里都肯去。你没听说过‘饮鸩止渴’四字么？”
“是了，阁子开关时，明姑娘也在现场？”
“在，不过隔得挺远。那人武功很高，我不想冒险。”
明栈雪道∶“阁里黑黝黝的，什么都看不见，我瞧不出有什么机关。不过那人没有骗你，在你开门之前他便躲得远远的，不敢往阁中再看一眼，看来是顾忌不假。”
“嗯。”
耿照沉吟片刻，本想与她说件事，忽见她又换过一袭干净的尼衣，身上还有洗浴过的淡淡皂香，发梢湿濡，整个人便像水做的一般玉雪可爱，诧异道∶“明姑娘，你方才洗过澡了？”
明栈雪得意地说∶“是呀，与那人兜了一阵，汗流浃背，便去阿净院洗了个澡，找小尼姑的新衣裳穿。”
说着自己也笑了起来。又递来一个热腾腾的纸包∶“咯，莲觉寺香积厨的大馒头。你算是抢了第一笼的头香，连住持跟显义大和尚都排在典卫耿大人之后，吃你检剩的馒头。”
耿照心中感动，拿起一个剥成两半，小心撕去底皮，将半个软绵绵的馒头心子给了她。明栈雪双手接过，小口小口吃着，晕红的双颊活脱脱便是一朵沾着露水的娇艳桃花，一双水汪汪的杏眼滴溜溜地转着，神情似笑非笑。
房里的气氛有些尴尬，耿照只觉心尖儿慌慌的一吊，浑身都不自在，吃了两口馒头，随口又找话聊。“……碧火神功当真厉害，我刚才便不觉怎么疼啦。晚上再遇着他，说不定便像挠痒痒。”
明栈雪摇了摇头，忽然严肃起来。
“内功修练到了某个程度，便会遭遇瓶颈，这是以后天之力强渡先天之境，必定会发生的情况，也就是俗称的‘心魔’。心魔一起，轻则停滞不前，从此难以寸进；重则走火入魔，内息岔走，甚至瘫痪丧命。
“常人要练上三年五载，才初窥内息的门径，练足了十年功夫，方能有遭遇‘心魔’的资格。但碧火神功与其他门派的内功不同，进境极快，故心魔也来得特别快，特别的凶险。如未妥善处理，后果恐怕不堪设想。”——意思也就是说∶要不了三年五载，碧火神功便会生出心魔？
耿照闻言一凛，小心问道∶“那……我的心魔什么时候会发生？”
“一般来说，是第三天。”
明栈雪望着他，一点都不像在说笑∶“若我所料无差，今晚，将是你修练碧火神功以来的首关心魔！”
第三十八折 既成心魔，蛇穴曝踪
耿照大惊∶“我若生出心魔，会是……会是什么样子？”
“心魔也者，便是‘障’，不过就是关卡，跨过去便海阔天空，跨之不过，自是弊病丛生。你若有十年内功的历练，一遇关隘，或也能够自行摸索，更上层楼，古往今来那些出类拔萃的高手，都遭遇过这等难关，终成一身惊人艺业。
“因碧火神功速成之故，你所知不足以应付内息迟滞、难以寸进的异象，如一名婴儿突然长大，纵使五体俱足，也未必懂得如何行走坐卧，非因不能，而是不知其所以也。”
她顿了一顿，微笑道∶“不必担心，一切有我在。”
耿照思索片刻，又问∶“明姑娘，碧火功进境神速，那岂不是很快又要遭遇第二次、第三次的心魔障？”
明栈雪美眸中掠过一丝赞许，曼声道∶“不错。你学的是正宗心法，又得青璃赤火丹之助，收效极快，三日之内便会遭遇首关心魔，五日后第二关，十日后第三关，十五日后第四关……满三十日后，则有机会能突破第五关。
“至此，碧火神功的初步功夫就算完成啦！此后便不倚靠双修，所练内力之精之纯、进境之快，仍在各派内功之上。若能在三个月之内突破第六关，一年内突破第七关，则根基堪抵内家正宗十年苦修，跻身江湖一流好手。”
耿照听得矫舌不下，半晌才摇了摇头。
“练一年、抵十年，若知世上有碧火神功一物，将令多少武人心酸哪！”
“你真以为世上有这么便宜的事？碧火神功的心魔障，一关比一关凶险，这点却也是各家内功所不及。”
他忽起一念∶“她这么急着找回阿傻合修，又搜罗玄水云华丹、青璃赤火丹之类的辅助药物……莫非，也与心魔障有关？”
虽说如此，终究没问出口，只觉明栈雪语多保留，本想与她说的那事，一到口边又吞了回去。两人小憩片刻，养足了精神，又开始碧火功的日课，直练了半个时辰后才收功调息。
耿照练得精神奕奕，浑身无不舒畅，运使内力之际，也不觉有什么异样。忽见明栈雪变戏法似的拿出一只柳条编的小小箕畚，箕畚之中盛满了干透的松球果。莲觉寺内外皆松，要搜集满满一畚想来也不困难。“我想吃松子，你剥点给我。”
松子是秋冬盛产，这些松球又小又干，怕是埋在叶下雪里过了冬的，哪有什么松子可吃？
耿照拗不过她，拿起要剥，却被明栈雪取笑∶“这要剥到什么时候？”
玉笋尖儿似的修长食指一戳，畚中那枚松球动都没动一下，“噗！”
一声穿出一枚黑豆似的小籽来。“运上内力，你也办得到。”
耿照依言凝力，猛地一戳，松球同样是动也不动，坚硬的鳞片却“笃”的一声被指尖贯穿。明栈雪笑得直打跌∶“哎哟，大师这一路是佛门金刚指么？小女子失敬失敬！”
耿照胀红了脸，一连试了几次，指劲倒是越来越强，随意一戳便能串上一枚松球果，连戳几下，却成一串冰糖葫芦。
“你别用戳的。”
明栈雪揉着肚子忍住笑，剔透的指尖轻轻点按在球鳞上，悠然道∶“想像内力聚在指尖，像筷子竹签一样越伸越长，抵住了里头的干松子。等内力化成的筷子密密贴着松子，再无一丝空隙时，你再把筷子一送一”“噗！”
一声，一枚干瘪黑籽迸出球鳞，彷佛真被一根看不见的筷子桶出。
“你慢慢弄，我去打盆水来。”
明栈雪打了清水回房梳洗，照例让他背转身去，不许窥看。
这厢耿照倒是玩出了兴头，专心致志，逐渐抓到“筷子桶出松子”的诀窍一他内力远不及明栈雪深厚，没法以透劲打出松子，须借由往下一戳的力道，在接触松球的瞬间凝住内力，想像它又在球鳞内聚集起来，化无形为有形，一举将球鳞内的物事击出。
他试了半个时辰，照这个法子，十次里倒有三四次能成功。
明栈雪用沾湿的梳子梳头，笑吟吟的看他把满篓的球果穿得坑坑洞洞，玩了好一会儿，才提议搬到下头的阿净院去。
“这儿有黑衣人潜伏，突破心魔时若遭闯入，岂不糟糕？阿净院是女众的客舍，不止杂役工避得远远的，寺内弟子也不多。”
她顿了一顿，试图掩饰什么的样子，更让耿照坚信接下来所说的才是真正的理由：“……况且，那里沐浴更衣也方便多啦！院里的浴问隐密安全，不分日夜都有小尼姑烧热水备着，想什么时候洗便什么时候洗。”
这点倒是相当实际。修习碧火功的时间长，激烈的交欢之后，两人都需要清洁身子，洗去狼籍的汗水、爱液等。
明栈雪天性好洁，不惜跑到山下的阿净院沐浴，顺便摸一套全新的衣裳更换，穿过的旧衣便扔在澡间的衣篓中。反正阿净院里多得是专责洗濯的假尼姑，平日服侍那些个豪门贵妇惯了，两天下来居然无人察觉异状。
但白天要神不知鬼不觉摸出法性院，再循着人来人往的松林山道下到阿净院里洗澡，到底是麻烦了些。明栈雪只是告知耿照她的决定，可不是徵询他的意见，回头便弄来了两担柴捆、一根扁担，外带一顶宽沿笠帽给他。
“出了法性院，你便扮作执役僧下山，我们在前夜的那间草料仓碰头。”
“我要怎么出法性院？”
耿照愁眉苦脸∶“这里根本不许执役僧进来，怎能有一名执役僧大刺刺地走出去？”
“我有办法。”
她狡黠一笑，推开门缝观视片刻，拉他走了出去。
两人越走越远，直到一座佛堂前，远方忽有几名兰衣弟子行来，耿照心头微惴，四周既无树丛可躲，要掉头回转经堂也来不及了，正待明栈雪施展什么锦囊妙计，岂料她却跃上了墙头，丝履一沾山脊，如纸鸢般飘上佛堂金顶。
耿照目瞪口呆。
“施展轻功上来呀！”
明栈雪双手圈口，压低嗓音叫唤∶“快！”
狗急跳墙，耿照拼命回忆昨日一跃上了横梁的景况，沉腰松胯，足底运劲一跳，却连墙头也构不着，落地时差点跌跤，若非碧火功的先天胎息应运而生，自然而然保持平衡，早已摔得四脚朝天。
（糟……糟糕！
原来�