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落入藻池另一头。仔细一瞧，几根细韧的红丝线分连着少年的头顶百会、背门大椎等要穴，不多时周身便窜出氤氲白雾，竟比先前还浓。
另一名始终未曾现身、聂冥途以“死穷酸”称呼之人见状，朗笑道：“白刀千里仇不义，红绦一丝济有生！奉兄文武兼备，不想更是医道国手，通晓这罕见的悬丝诊脉之术。”
武登庸道：“夫子见笑了。庸不懂什么悬丝诊脉，这少年火铃夹命，身带败局，虽能成事，终不免落得身死孤伶的下场。我与他既是有缘，这同命术不止救他性命，也能略改格局，借他三十年的霸王运势。”
那“夫子”闻言疏朗而笑，暗影中袍袖一招，书生飞至圣藻池的另一角，沉入他身前水面。
他点了书生几处穴道，双手为他推血过宫，运化内息，一边温书笑道：“命也能改么？我无奉兄这般大能，看来也只能待这名书生清醒，教他读几年诗书，聊以圣人之道，与奉兄的霸王命格相抗衡，一争后三十年之短长。如何？奉兄有无兴趣再赌这一局？”
武登庸淡淡一笑。
“得儒门九通圣之首、‘隐圣’殷横野亲自调教，此子日后无可限量。此乃苍生之福，庸乐见其成，这便不用赌了罢？”
那夫子殷横野朗笑道：“奉兄与大师学坏啦，净是耍赖。咱们前一局赌了整整十年，胜负未决，再赌一局三十年，以天下武林的气运分胜负，进退皆为生民，岂不壮哉！”
武登庸并未接口，似乎兴趣缺缺。
聂冥途听到这里，一颗心已沉到了谷底。
“那死穷酸若是殷横野，这老和尚是……是‘天观’七水尘！”
不禁摇头，差点笑出声来：“老子今日倒霉的程度，堪称是前无古人、后无来者，只怕世间再也找不出第二个。”
心一横，“泼啦！”
窜出水面，蚩魂爪扣住那老和尚七水尘的咽喉，另一手顺势拿住胸口膻中穴，将和尚遮在身前，厉声道：“识相的就别动！老子行出百里，自会将老和尚放回；谁要胆敢追上来，老子便撕开老和尚的喉管，将血放个清光，还你们一条风干腊肉！”
武登庸、殷横野分坐水塘两头，尽管隔着一池碧莹清波，幽映粼粼，依旧看不清两人的模样，只依稀见得半身浸于池水中的少年与书生身后，各有一条模糊不清的身影轮廓。
两人静默良久，连老和尚也没说话，若非单薄的胸膛犹有起伏，聂冥途几乎以为自己抢了具干尸为质，心底掠过一丝不祥：“莫非老子走眼了，老和尚不是什么要紧货？”
忽听一声长叹，殷横野道：“大师，这一局是你输啦。大师固然慈悲，种善因却不能得善果，畜生终归是畜生。”
七水尘合什道：“因缘无善恶，即破即立，色灭不二。贫僧又输在哪里？”
殷横野叹息道：“儒者不刑，非是无刑，不欲滥耳。像集恶三冥这般匪徒，杀了也就是了，大师一念之仁，却将自己推入了险地。”
袍袖一扬，扔破布似的掷出一条身长九尺有余的昂藏巨汉，筋肉纠结、肤如铸铁，颈间挂着一串由雪白颅骨串成的向I“骷髅炼，模样十分骇人。巨汉落地滚得几匝，更不稍动，似被人封住要穴，昏迷不醒。
武登庸见状，也从身后影中拎出一人，同样落地不动，悄无声息。只见那人身穿锦绿团袍、朴头官靴，脸上绘满油彩，面目难辨。
聂冥途浑身僵硬，目瞪口呆，一句话也说不出来。
这两人他非常熟悉，却万万没想到会在这种情况下见面——那挂着骷髅项炼的巨汉，正是恶鬼道之主南冥恶佛，而锦袍绘面的自是地狱道的冥主“鬼王”阴宿冥。二人沦落至此，整个集恶三道算是完了。
聂冥途掌心冒汗，眼前一片漆黑，便是能生离此地，未来也不知该何去何从。
老和尚仍旧不发一语，殷横野等了片刻，又道：“当年你我三人论战，除了以宝顶为采头，更约定败者须应许一事，听任胜者要求。大师教奉兄立誓终身不杀一人，教在下立誓终身不使一人，十年来我二人谨守誓言，不稍逾越。
“今日大师身陷险地，若愿撤去誓命，则天下宵小，无人能当奉兄一刀；就算这厮逃到天涯海角，难脱我武儒一脉数百源流的弟子追踪。如此又能保全大师，岂非两尽其妙？”
聂冥途听得冷汗直流，暗忖：“北关镇将武登庸立誓不杀一人，武儒领袖殷横野立誓不使一人……这是天般大的秘密，足以震动天下武林，你这么慷慨地说将出来，是存心要杀人灭口了。老子今儿，也真是太倒霉了！”
◇
◇ ◇耿照听得皱眉，低声道：“明姑娘，除了刀皇武老前辈之外，”
隐圣‘殷横野及’天观‘七水尘又是什么人？为何聂冥途一直说自己’很倒霉‘？是因为这两位的本领很高，连集恶道的两位冥主也不是对手么？““因为他遇上的这些人、这些事，旁人兴许几辈子也碰不上一次。”
明栈雪轻声道：“东胜洲故老流传，东海有一处神秘的宝地名唤‘凌云顶’，有人说那里是天佛初临东洲的圣地，也有人说它风水殊异，能旺武功运势，当然也有人单纯看上了传说中的宝藏——虽然谁也不知是不是真有。”
“千百年间，无以数计的英雄豪杰、能人异士，争相投入了寻找凌云顶的志业。这一场比拼智慧、考验毅力的绝大竞赛，比之于武林争雄、帝皇霸业，血腥之处丝毫不让，却更加困难得多。
与杀伐决断不同，人们无法凭着一个意念或一股狠劲破解谜团。寻宝探秘，唯一能倚赖的就只有智慧而已。
直到此世，东胜洲上终于诞生了两个绝顶聪明的人。
武登庸不止刀法超卓，更精通金貔王朝公孙氏嫡传的命理术数之学；而“隐圣”殷横野不但是儒门九通圣的魁首，更是天下武儒宗源的精神领袖。这两人一个靠着术数推算、一个靠着解通群经，居然不约而同找到了传说中的圣地凌云顶，只差一步就要解开千年以来东胜洲上最大的秘密。
阻挡在二人之前的，是一名自称“天观”七水尘的游方僧人。
此人来历成谜，之前或之后都无人再见过他，仿佛是凌云顶的山灵所化，凭空降临。他招来许多终生钻研凌云顶之谜的狂热信者，要求同享秘密，利用反向操作的手法，欲阻宝顶现世。
眼看争端如雪球般越滚越大，殷横野灵机一动，号令数千儒门弟子，在东海聚星谷一处被称作“凌云坪”的同名空地上搭起了巨大的擂台草棚，邀集欲一窥宝顶真貌的智者共同论战，方法不限、范围不限，只要是能诘倒对方的，便算胜利。败者须折断算筹、交出蒲团，自行退出凌云坪，从此不再过问宝顶之事；若能难倒殷、武二人，则能获知凌云顶的正确地点。
这场被后世称为“凌云论战”的盛会持续了半年之久，每天都有无数自认是才智之士的人从东胜洲各地赶来，同时也有数不清的名人智者折筹退出，黯然离去。
时任镇东将军的独孤阀出钱出力，选派文吏与会，将会中的智巧答辩详细记录起来。这些文档后来在太宗一朝被整理成六部卅七门、共二十七卷的《凌云智纂》传抄天下，蔚为风行。盛会也使得殷横野、武登庸名动天下，文武双全的武登庸更因此被碧蟾王朝的末帝招为驸马，娶了皇帝最钟爱的灵音公主。
“后来呢？”
耿照听得兴致盎然，急急追问：“论战的结果是谁赢了？”
“论到最后，偌大的场子里便只剩下了三人——‘天观’七水尘、‘隐圣’殷横野，还有‘奉刀怀邑’武登庸。结果和半年前一样，天外飞来的怪和尚七水尘虽使了招厉害的缓兵计，殷横野却以时间破解了它；该来的还是要来，谁也阻止不了。”
七水尘终于明白：眼前这两人非同泛泛，他们是这一个时代里，在绵延数千里的东胜洲大地之上，最最聪明的对手，是天降于世的奇才，不可能以凡人的手法将他们打败。
三人一齐登上了大雪纷飞的秘境凌云顶，展开一场凡人无法想像的惊天智斗。这世上再没有第四个人了解到底发生了什么事，只知论战到头，终由七水尘取胜。
“回答朕！那名僧人究竟出了什么难题，才得击败朕的驸马？”
据说澹台王家的末帝召见武登庸时，曾如此间道。武登庸不敢不答，跪地俯首道：“启禀圣上，大师将凌云顶藏了起来。无论臣与殷夫子如何寻找、如何兜绕，却再也走不回那个会经登上去过的凌云绝顶……再也找不到那个地方。”
皇帝听得目瞪口呆。但他心里明白，镇北将军武登庸不但是忠臣，而且是一条不会、也不屑说谎的汉子。
多么可怕的难题啊！七水尘竟“移走”了凌云顶，让一切争端不再具有意义。
“爱卿……可有与那僧人约期再斗？”
沉迷博奕的皇帝也不糊涂，灵机一动，笑道：“便是玩双六骨骰，也没有一局定输赢的，输了这局，还有下局。你三人都是才智之士，必定明白这个道理。”
“禀圣上，确实约了二度赌斗，胜者可有凌云顶。”
“嗯，那是于何时展开？半年、一年后，还是三年五年之后？”
“大师说了，第二回的赌斗，找到他便能开始。”
阶下跪着的武登庸凝肃如山。声音也是。“说完，他便消失无踪，再也找寻不着。”
“聂冥途的确是相当倒霉。”
明栈雪轻道：“决计不能碰头的三个人，居然教他在一时一地遇上了，合着也该是集恶道的报应。这三人乃当时世上最顶尖的智者，因凌云顶之争为世人所知，‘天观’得胜，另外两人便以‘地隐’、‘人庸’自号，故称‘凌云三才’！”
第四四折 迷踪梵宇，天降佛图
在聂冥途纵横江湖的那个年代，他是邪道中数一数二的角色，平生杀人无算，名号能止婴儿夜啼，令黑白两道辟易——然而在他会过的敌手之中，却没有像“凌云三才”这样的人物。
其后十年里，随着那场席卷天下的大动乱爆发，被称作“五极天峰”之顶尖高手中的几位，将在连天烽火之中大放异彩，有人出将、有人封疆，甚至有人成了威加四海的帝王，才一举将五峰之名推至巅顶，从此不朽。
而在当下，就在这地底岩窟的圣藻池畔，令狼首聂冥途进退维谷、尴尬万分的当儿，世上没有比“凌云三才”更可怕的对手。传说中这三人身负绝学、智比天高，能毫发无伤地将鬼王阴宿冥以及南冥恶佛拿下，实已超越了武功的范畴，恰恰是凌云顶智绝传说的最佳注脚。
“隐圣”殷横野等了许久，始终不见七水尘回话，傻瓜也明白是碰了钉子，笑顾武登庸：“奉兄，我早同你说啦，大师是铁了心想赖。他故意教聂冥途挟持，奉兄既不能除恶，我又不能倾儒宗数万弟子寻人，此间别后，又是一个十年。”
武登庸不欲附和他的戏谵之语，沉声道：“大师，我二人耗费十年光阴，终于觅得大师踪影，还望大师给个交代。”
七水尘一迳低头，并不接口。
聂冥途在七玄中辈份甚高，熟知武林掌故，心中一凛：“若能探得凌云顶的大秘密，倒也是奇货可居。”
收紧指爪，在老和尚鸡皮似的枯颈间刺出几滴饱腻血珠，邪笑：“大师，你随便与二位问候几句，咱们这便上路啦！有什么话，路上再说罢。”
武登庸缓道：“聂冥途，你莫要逼我出手。”
聂冥途冷笑：“我怕甚来？你二人发过誓，刀皇终生不杀一人，隐圣终生不使一人。老虎既拔了牙，还有什么好怕？”
殷横野淡然道：“奉兄麾下有北关道十万精兵，飞马探子无数，要调动皇城缇骑也非难事。至于杀人嘛……未必要奉兄出手，殷某亦可代劳。你在江湖打滚多年，好不容易混到今日的位子，莫要自误才好。”
随手往青袍书生脑门一拍，“噗通！”
将他压入池底，一指入水，依旧抵着书生天灵盖。奇的是：那书生齐顶而没，池面上却连一丝气泡也无，竟似不用呼吸。藻池之水黏腻浓稠、浮力甚大，殷横野仅以一指压顶，书生亦丝纹不动，绝不上浮，仿佛入定。
聂冥途看出蹊跷，蓦然省觉：“他以一指渡入真气，令书生闭窍敛息，毋须呼吸吞吐。”
冷笑：“好俊的‘惠工指’！因势利导、无孔不入，不愧是武儒之宗。”
殷横野疏朗一笑，手捋长须。
“邪魔外道，也算有见识了。可惜此非‘惠工指’，而是人称儒门指艺至绝、专克天下阴邪功体的‘道义光明指’。佐以殷某数十年的皇极经世功修为，你所练的青狼诀邪功，我一指便能破去，你不妨一试。”
从暗影中露出小半幅形容，背负斜笠、髻挽荆钗，一身渔樵布衣的装扮，只是剑眉斜飞，五络须鬓飘飘出尘，掩不住那股子清逸之气。
聂冥途当然知道“道义光明指”据说与本门镇门神功“役鬼令”一样，同属至阳至刚的武学，专克阴体，百余年来不会听闻有人练成。这殷横野看似四十出头，若练得道义光明指、皇极经世功，可说是沧海儒脉百年来首屈一指的奇才。
眸中的犹豫仅露一瞬，却逃不过殷横野的眼睛，他淡然一笑：“聂冥途，你且放了大师，我保你今日全身而退。”
武登庸阻道：“夫子且慢！集恶三冥罪大恶极，不可再纵入江湖，为祸武林。”
殷横野剑眉微挑：“奉兄之意，便是他放了大师，也不能饶？”
武登庸严肃点头。
“正是！一桩归一桩，不可混为一谈。”
聂冥途何等城府，听得几句，登时心底雪亮：“武登庸想要救人，但此情此境，却无出手不杀的把握，为守誓言，只能盼穷酸出手。那死穷酸却要逼老和尚废去昔日誓言，这才愿意相救，故意挤兑老子，好教老和尚吃点苦头。”
大笑：“伸头一刀，缩头也是一刀，拉‘天观’七水尘垫背，死了也值！”
指爪用劲，便要撕开老和尚的喉管！
逼命一瞬，武登庸囿于誓言无法出手，却丝毫不乱，幽影中一双锋锐如刀的炯炯目光望向殷横野，赌的是他舍不下凭空消失的凌云顶；但殷横野竟也不动，双目直勾勾地望向聂冥途，赌的是他决计不会毁掉这张保命符。
而聂冥途的赌注则更为简单。两大高人不动的瞬间，他挟着七水尘抽身疾退，飞也似的朝光源退去！
武登庸与殷横野仍是不动。
聂冥途正觉有异，忽听七水尘一声长叹：“两位施主还舍不下凌云顶么？”
枯指摸上聂冥途的腕子，指尖的触感冰凉干燥。聂冥途骤然脱力，诡异的酸麻感一路蜿蜒而上，刹那间走遍全身；回过神时，已单膝跪地、动弹不得，而身前的盲老和尚仅仅是触摸了他的右腕而已。
殷横野笑顾武登庸：“奉兄，我早说啦，大师自始至终，都在耍赖。”
武登庸沉默片刻，对七水尘道：“大师今日若无交代，庸难以心服。”
“七水尘点了点头，叹道：“也罢。二位俱是才智绝顶，老衲躲得一时，终归难躲一世。老衲的谜题只有一个，二位谁能回答，便算胜出；若两位俱都能答，则都算是赢。”
十年苦寻，只为这一刻。两人皆无异议，摒气凝神，静待七水尘出示谜面。
老和尚闭着已盲的双眼，淡然道：“请二位回答我，凌云顶何在？”
殷横野与武登庸面面相䝼，聂冥途却几乎要笑出来：“姓殷的所书无差，老和尚果然赖皮到了家。他二人若能重回凌云顶，何必苦苦找你十年？”
泼啦一声，殷横野隔空击水，舞袖叹息：“十年来，我常梦到和尚语出机锋，梦中所问无有不知，只有这个谜难以解答，寐间屡屡惊起，不想今日居然成真。”
七水尘转向武登庸。
“将军亦感不服么？”
武登庸默然片刻，低声道：“庸所学不如大师，十年来绞尽脑汁，钻研奇门遁甲五行术数，始终不知大师之术，何以能令偌大的凌云顶消失不见。大师此谜，庸不能解。”
“但将军并不心服。”
七水尘微笑。
“大师所书甚是。庸……心不能服。”
七水尘淡淡一笑。
“既然两位都不服，再重新比过罢！二位想怎么比？”
“且慢！庸有一事，还望大师释疑。”
“将军但说无妨。”
“武登庸沉吟片刻，缓缓开口。
“十年前大师初渡红尘，乃为阻止凌云顶出世；令日故作市井泼皮之行，仍是不欲宝顶现世。庸不明白，就算大师施展神通，藏起了凌云顶，世人仍不会放弃寻宝探秘，循环争端，永无休止。大师花了偌大心力，却只是白费工夫，令人费解。
“我想了又想，只能认为大师欲阻者非是‘寻宝’，恰恰是凌云顶自身。庸虽不才，实想一见，大师所惧者究竟为何？”
七水尘含笑点头，露出赞许之色。“将军慧见，非同凡响。将军所说的一点也没错。”
敛容肃道：“凌云顶上的东西，远远超过此世所知，一旦现世，不管落入谁人手里，普天之下，都将同陷浩劫！除非有人胜过了老衲，兴许即有一窥其秘、不受迷惑的本领，届时，宝顶方能现世而无虞。这便是老衲无论如何，非胜不可的理由。”
饶有深意地顿了一顿，似乎意有所指。
武登庸陷入沉思，一时无语。
殷横野朗笑道：“大师说得极是。十年前你我三人连斗七天七夜，文略、武功、术数、奇门……样样都难分胜负，比无可比，大师才露了一手‘纳须弥于芥子’的奇术，将我二人移出凌云顶，从此再也找不着、回不去，仿佛世上未曾有过些宝地。
“今日若是再比文武术数，我等仍要败于‘纳须弥于芥子’之下，不妨换个比法儿。”
七水尘单掌一立，俯首抵额。
“愿闻其详。”
“集恶三冥乃是世间罕见的恶徒，作恶多端，黑白两道莫不头痛至极。”
殷横野笑道：“按照奉兄的意思，除恶务尽，三人今日定要伏法，可惜在大师的誓言之前，堂堂刀皇竟不能出刀诛邪，着实令人扼腕。”
武登庸微微一哼，沉声道：“听夫子的话意，似也无意代劳？”
殷横野手捋须茎，朗笑道：“我本不好杀。再说了，便是穷凶极恶的匪徒，我也不杀无由抵抗之人；若一次解了三人禁制，我亦无取胜的把握，无论走脱了哪一个，皆非武林之福。这个难题，兴许大师有解？”
七水尘垂落疏眉，摇了摇光秃的脑袋。
“老衲也不杀人。”
“既然如此，咱们就比这个。”
殷横野笑道：“三名极恶之徒，分与我等三人，不