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但到了明德帝继位后，明显的重文轻武，以国丈丘壑为首的文臣们在朝廷中越发风生水起，得到的重视远比武将来的多。武将的升迁一度遭到压制。
他们可以不升官，可以一辈子守在边关，在尸山血海中拼搏，但凭什么受到莫名的屈辱？
就因为他们出身西山营，他们是边关的武将？
桂二十一郎似乎毫不在意自己引起了众怒，挥手命他带来的那些刺史府的护卫手持早已备好的军棍，站在了陆庭的两侧。
刺史府的护卫大多是曲玉当地人，不少家人在去年曾受过西山营的恩惠，更是知道这一年来留在城中不时义诊的楚大夫，与陆将军关系很好。
可他们也得吃饭，不得已只好咬牙一左一右按住陆庭，企图将人放倒。
“怎么，你们也想抗令不成，为何还不行刑？”
见左右护卫按住陆庭，却并未把人按到，桂二十一郎有些气恼。
“行刑！本官今日非得看看，陆将军昨日才说过，将会以身作则，今日是否就要……”
陆庭一言不发，不等身边副将送来条凳，已经自行趴在了演武场上。
左右两个护卫面面相觑，不得已握紧军棍，咬牙落在人身上。
啪！
掂量着轻重，打在腰臀上。
“在往哪里打？”桂二十一郎好整以暇的看着地上的陆庭，“陆将军的腰臀是要用来骑马的，往上打，重重的打！”
往上就是脊背了！
刘臣猛地上前：“许大人！”
许太守一头冷汗，局促不前，犹犹豫豫道：“桂大人……”
“打！若有人求情，或是阻挠行刑，那就给你们的陆将军，再加三十军棍！”
无人敢为陆庭说情。军棍重重地落在脊背之上，一百棍之后，又有谁知他骨头是否会被砸断。
十棍……二十棍……三十棍……
陆庭咬牙，落在身上的军棍稍有放缓，桂二十一郎当即就会出声咒骂。五十棍过后，执行的两个护卫有些撑不住了，很快换了另外的人上场。
接着，又是一棍，又一棍。
六十棍……七十棍……
陆庭的背上是大片的血。
八十棍……九十棍……咔嚓，军棍断裂开，砸到了陆庭的身上。
“将军！”
众人上前，推开执行的护卫，将陆庭围住，可谁也不敢上手去扶他。刘臣大喊：“军医呢？军医呢！”
许太守变了脸色，看到西山营众将以及留在营中操练的曲玉驻兵的神色，当即甩手道：“桂大人，好自为之！”
他的确想攀附太子，可若是攀附太子，就要为这等人做马前卒，倒不如老老实实留在曲玉，哪怕当一辈子的太守，也比负了人心好上百倍。
还差十棍，桂二十一郎有些不愿放弃，可看着底下将士的神情，他心下一凛，恨恨的一甩袍袖：“罢了，九十军棍就九十军棍。将人抬下去吧，可别说本官不近人情！”
他说完话，又指着自己带来的护卫道：“你等留在此处，盯着他们各自受刑后，再回府禀告！”
“是！”
演武场内，秋风瑟瑟，上千将士静立着，直到许太守和桂二十一郎一前一后离开营地，所有人的脸上终于流露出悲切。
丘家的人，太子伴读，新任刺史，如无意外，这人将来还会进入朝堂，甚至是内阁……
刘臣在战场上出生入死多年，早已看淡了兄弟们前一刻谈笑风生，喝酒吃肉，下一刻马革裹尸，阴阳两隔，但看到趴在地上，无人敢动，满背污血的陆庭，忍不住眼睛发酸。
“成檀，可还撑得住？”
刘臣弯下腰，试图扶起陆庭，可看着满背的血，生怕一不留神伤到骨头。
“无碍。”
陆庭握了握拳，有些吃力的回道。
军医们将人围住，抬来担架，想方设法要把他搬上担架。
“将军！”
陆庭侧过头，西山营众人，单膝跪地，红着眼眶抱拳道：“将军，我等……”
“五十军棍，此后余等记住，军营重地，万不可掉以轻心。”陆庭顿了顿，似乎扯动了背后的伤，不免皱了皱眉头，“这世上，多的是人想要拿余等的错，余等身为战将，可战死，不可受屈而死。”
众人称是，随即一分为二，脱了盔甲，露出健壮，布满伤疤的身躯，大吼一声：“来！”
军棍落下，无人喊出声来，只有棍杖落在皮肉上沉闷的“啪啪”声，在演武场上反复起落。
而陆庭，拉住刘臣，苦笑道：“找个营帐给我，别让燕堂知道……”
“我已经知道了。”
突然出现在身后的声音，激得陆庭猛一把握紧了刘臣的手腕。
脚步声有些急，几步之后，陆庭看到一道青色的身影，楚衡那张漂亮的脸上，写满了恼怒。
“一百军棍，你生生受了一百军棍，是不是打算一直到伤好，你都留在营地里避开我不见？”
陆庭苦笑。
他没打算一直避开，但起码等伤好后再回去，也比一身是血的让心爱的人看见要好上许多。
更何况，许太守特地请楚衡负责为太子的腿治疗，他也不愿为此拖累了楚衡。
“我没事。”
“可我有事。”
楚衡气急了，伸手抓住陆庭，指尖碰到他手腕脉象：“一百军棍，那个桂二十一郎就是不敢当着这么多人的面杀了你，也想着借机把你打废。到那时，朝廷又怎么会因为你的死，去责怪他！”
知道楚衡的气恼，陆庭不敢扯动身上的伤，只好反手十指相扣，将他的手拉到嘴边，亲吻每一根还带着药香的手指。
“我不会这么容易就死了。我还想和你走到老。”
第59章
陆庭的伤，在于脊背，外伤不要紧，楚衡怕的是留下隐疾。
一连数日，他寸步不离陆庭，就是太守府派人过来请，说是太子召见，他也照旧稳如泰山。
不知不觉又过两日，陆庭背上的伤口都已结痂，内腑也调养了大半。
“你再躺躺，操练的事，也不急于这一时半刻。你这伤不彻底调理好了，上了年纪是要遭罪的。”楚衡诊过脉后，啪一声打掉了在他后腰摩挲的手掌，“还有，伤好之前，不准撩我。”
“快十天了。”
“嗯。快二十天也不行。”楚衡按住再度爬到腰上的手掌，眯眼笑，“骨头没好，别想做。”
陆庭叹了口气：“那么楚大夫，这药还要吃多久？”
他倒不是怕苦，只是每夜看到挤在窗边小榻上的楚衡，多少觉得心疼。想喊他上床一道睡，他就说怕夜里碰着伤处。
可这才几天，楚衡眼底都青黑了一片。
“伤筋动骨一百天。多则三个月，少则半月。”楚衡收好药箱，“你是武将出身，筋骨好，再养几天就差不多了。”
陆庭知道楚衡说一不二，只好点头应和，目光在他身后打了个拐弯，忍不住就叹了口气。
楚衡挑眉，丹凤眼藏着笑：“其实你想做也没事。”
他故意顿了顿，俯下身子，在陆庭的耳边吹了口气：“回头不行了，就换我上你。”
陆庭抬手，捏住他的下巴便是一吻，末了哑声道：“乖，我还忍得住。”
楚衡玩笑归玩笑，却还真没想过从0号变成1号。尤其他自认为自己的技术有限，与其那么费心费力地在上头想着怎么伺候好底下的人，还不如躺倒享受。
城外营地里的将士们早已能生龙活虎地继续操练。刘臣不是撇下人，进城来找陆庭。回回来都得关上门说上好一会儿的话，这才心满意足地回营里。
楚衡问了才知，庆王府直至近日都只派了些人过来照顾太子，不见庆王和赵笃清的原因。
归雁城外最近不太平，大钺氏的呼伦王似乎又率兵侵扰了附近的外族部落。不少人拖家带口，赶着仅剩下的牛羊，流落到归雁城外的草原上。那里本是归雁城百姓的草场，人一多，就不时发生冲突。
庆王和赵笃清一时半会儿都走不开，也就只好派了人过来专门侍奉太子，顺便准备太子的腿伤一好，就送人回宫。
这日刘臣又来找陆庭说事，说完了营里的事情忍不住多嘴又提了句自家的闺女。
偏生楚衡进了屋，眼角一抽，手里的托盘直接“砰”一声，放到了桌子上。
“刘将军，最近楚某新做了些药，正想找人试试。楚某觉得将军体格不错，不如抽空帮忙试个药。若是成了，日后也好给西山营的弟兄们用。”
刘臣被托盘的声音吓了一跳，差点从墩子上跳起来，又听见楚衡似笑非笑地说起试药，忙起身告辞。
楚衡装模作样惋惜地叹了口气，正要说话，外头有人探进头来。
“是什么药？”太子赵贞探头进来，身后跟着一串女婢下人，有太守府的，也有庆王府的，“楚大夫，孤可能帮你试这个药？”
楚衡心里一惊，陆庭当即出声呵斥门外侍立的手下：“太子登门，为何无人通报？”
太子摸了摸鼻尖，笑道：“陆将军莫要怪他们，是孤不要他们通报的。”他说着看向楚衡，双眼精亮，“我瞧陆将军身体好了大半，楚大夫可是能得空了？”
楚衡敛手一笑：“太子的腿还未大好，若是有什么事，遣人来刺史府刺史府找楚某便是。”
他和陆庭目前仍住在刺史府中，一方面是陆庭仍有些事未能交接给桂二十一郎，而桂二十一郎又显然不愿意和他有太多接触，另一方面便是陆庭的伤。
军营不适合陆庭养伤，现在回归雁城，也显然经不起颠簸。住在刺史府碍桂二十一郎的眼，正和夫夫俩的心意。
“孤先前日子闲来无事，在许太守那儿瞧见了楚大夫的墨宝。”太子笑笑走进屋子，“孤喜爱字画，不知能否得到楚大夫亲手所书的墨宝一副？”
说是墨宝，其实不过是一副药案。太子见着那上头的字，喜爱的不行，加上腿伤，索性亲自誊抄了一份给许太守，将那副药案收归己用。
可得了药案，又觉得不够，免不了派人一催再催，想着赶紧再讨要一份。
“自然可以。”楚衡一口答应，随手把药盏端给如今已经能在床上坐起的陆庭，“还烫，慢点喝。”
陆庭接过药盏，仰头就是一口喝完。
太子就坐在边上看着他俩说话，不由道：“楚大夫和陆将军的关系真令孤羡慕。”
楚衡顿了顿，扭头：“殿下身边不也有好友吗，譬如桂大人，与殿下也算是至交了。”
太子摇头：“二十一郎是孤伴读，只可惜只是伴读。孤受伤至今，只见过二十一郎几面。别说孤，便是父皇，身边也只有母后和各宫的娘娘们才会这么对待他。”
楚衡不好说人家本来九十夫夫，只看着太子保持微笑。
太子满脸仰慕：“孤若是想同楚大夫结交，不知楚大夫是否愿……”
“殿下。”陆庭突然出声打断，“殿下的腿不如让燕堂趁现在看一看，若是好的差不多了，也该回宫了。”
太子“啊”了一声，挪开腿：“孤觉得，孤的腿还需要留在曲玉养养……”
楚衡笑着上前，毫不犹豫地按住了他的肩膀，另一只手直接抓住了太子的腿：“殿下。”他笑，“别动，楚某看看。”
靠近身边的青年，身上带着淡淡的药香，闻着叫人心里莫名沉静下来，再加上那副并不输给太子妃的面容……
年轻的太子忍不住红了脸，收了收腿：“孤没事，真的没事……”
不管有事没事，这腿楚衡是一定要看的。
只是捏了几下膝盖，再顺手摸骨，楚衡收手：“殿下这腿好在伤的不重，不然，就凭太子今日这般举动，恐要在床上再多躺些日子才能养好。”
他就没见过骨折的人这么瞎走的！
楚衡默默翻了个白眼。
此言一出太子显然愣住，有些着急：“孤的腿可会有问题？孤只是……只是想来同楚大夫求一副墨宝，孤……”
太子年少，心性又极为单纯，不过几句话，就已经红了眼眶。
楚衡抿了抿唇，有些头疼。
陆庭沉声道：“殿下离宫这么久，可曾想过陛下和娘娘？”
太子扭头：“孤微服私访，是……是为国事……”
不是早就说了是因为边关风光，想学古人看看塞外风情，现在说什么国事……
楚衡叹气。
太子这性情，要是元王不篡位，真叫他当一辈子的皇帝，大概也就是个南唐李煜的下场了。
“殿下，既为国事，殿下可在曲玉看出了什么？”陆庭一笑，“边关乃苦寒之地，民风多淳朴。曲玉此地，鲜少与胡人往来，因而还算太平。殿下若是想要微服私访，体察民情，不妨去归雁城看一看。归雁城外，近日纷争不断，殿下看了便知，这关外大漠孤烟究竟是怎样一个境况。”
“归雁城外漂……不太平吗？”太子犹豫了下，“哪怕有皇伯父在，也不太平？”
此言一出，楚衡愣住，陆庭的神情划过无奈。
庆王所率的西山营，的确是大延边关最重要的一支队伍，的确保证了大延的太平，百姓安康。可这份太平和安康的背后，是西山营的将士们一次一次在边陲抵御各种冲击。
但，西山营不是神，庆王更不是神。
谁能保证哪天西山营不会失利，到那时候，能将敌人抵挡在中原外的，又会是谁？
“殿下，没有人是万能的。”楚衡顿了下，正色道，“殿下是未来的大延的主人，日后要坐在最高的位置看整个大延。殿下若是腿真的好了，楚某愿陪同殿下去归雁城看一看，晚些再劳烦庆王派人护送殿下回宫。”
“孤不想回宫！”太子忽然大叫，见楚衡和陆庭面面相觑又要说话，忙抢先一步，“孤……孤不想回宫。东宫有太子妃，总是不许孤抱抱皇子，说是不合规矩，还一直要孤去亲近东宫里的其他妃子宫女。”
少年太子似乎不好意思自己的事，脸颊发红，咬咬牙：“孤去向母后请安，母后没说几句话，便跟孤抱怨父皇近日宠爱上了宫外的一个胡女。还总是说父皇像极了皇爷爷，就爱找那些胡女下嘴。”
皇家秘辛什么的，其实他俩并不打算知道。
楚衡咳嗽两声，有些尴尬：“殿下……”
先帝睡胡女什么的，明德帝睡胡女什么的，这些真的……没必要叫外人知道……虽然他跟陆庭对这事还真的都挺了解的……
“孤……孤知道说这些不好。”太子有些慌，“可孤心里难受，孤只想和其他皇叔那样，拥有一块封地，当个悠闲的王爷，孤听不懂朝政，孤……”
“太子殿下！”陆庭不由得出声，制止了太子的话，“殿下，你是陛下唯一的皇子。”
陆庭其实不明白楚衡之前笃定地说，元王一定会篡位的原因。但，如果太子心里一直是这么想的，那就……
房门外忽有人高声呼喊“太子殿下”。
楚衡愣了下，起身去看，只见赵笃清带着身边几个太监模样，满脸狼狈的男人站在外头。
“赵世子，这是怎么了？”
“殿下可在里头？”赵笃清问。
楚衡点头，侧过身：“世子请往里走。”
赵笃清进屋，身后的几个太监见到坐在桌旁，明显瘦了一大圈的太子，登时滚下泪来，跪行哭嚎。
他们张口喊的，不是心疼太子，而是另一番叫楚衡和陆庭震得说不出话来的消息——
“殿下！皇上……皇上驾崩了……”
第60章
“皇上驾崩了……”
楚衡脑子突的一片空白。他虽然知道，明德帝不会寿终正寝，但绝没想到驾崩得这么突然。
他转头，去看陆庭，后者脸色突变，眉头已然皱起。
而太子，脸色刷白，已然愣在了那里。
“殿下……殿下？”赵笃清有些担心，扶住太子的肩膀摇了两下，直到太子定定的看过来，嘴唇抖动，却始终说不出什么话，赵笃清这才松了口气，“殿下，先喝口水。”
陆庭转头对外头大声道：“去请许太守、桂刺史，及刘将军！”
“不必请许太守。”赵笃清出言阻止，“我就是从太守府过来的。皇上驾崩一事，太守已知。”
在桂二十一郎与刘臣赶到前，太监们跪地，将明德帝缘何会突然驾崩的事原原本本说了一遍。
明德帝后宫佳丽三千，却不知为何，偏偏宠爱上了个在西市开酒肆的胡女。且那胡女还不是处子，在与明德帝相识前，早有一个女儿，教养在身边。
他宠爱胡女，自然引起了太后与皇后心有不满。
可明德帝的脾气比先帝更执拗，隔三差五出宫宠爱那胡女一番，竟意外地不将人接回宫里。
这一次出事，就是出在了那个胡女身上。
传信的小太监哭道：“皇上……皇上半年前身子就越来越不行……对于宫里的娘娘们也越发碰的少了，倒是宫外那一位好声好气，从不觉得皇上不行，这才一日比一日得宠。”
“后来……后来是不吃那些药，就行不了房。那日出宫前，皇上差小的又去取了那些助兴的药。”“”当天……当天夜里，是常公公一直守在门外，小的们都在楼下候着，不敢上前……往日早朝前都会回宫，可那日要走的时候，常公公觉得有些不大对劲，冲进门，才发觉……才发觉皇上已经……已经僵了。”
楚衡心里一阵冷：“那胡女呢？”
那太监垂首哽咽道：“常公公冲进屋后，那胡女就躺在床上，身上压着皇上，脸上都是泪痕，嘴唇铁青，已经没气了。”
“也是因为那助兴药……死的？”
“说是吃的过量了，和皇上一道去的。”
陆庭看了一眼泪眼簌簌往下落的太子，目光扫过进屋后跪在地上瑟瑟发抖的几个太监：“此事，还有谁知？”
那太监叩首：“此事，与两位哥哥无关，只有小的知道。只是今日，小的早已做好了一死的打算，便是如此，小的也想为常公公说句话。”
这事与明德帝身边的常公公又有多大关系？
“公公是好人，一生侍奉皇上，又体恤咱们这些后辈。皇上驾崩后，国丈二话不说，便斩杀了常公公，小的侥幸逃过一劫，这才没能同其他一道在酒肆当差的哥哥们一样，死无全尸。”
小太监连连磕头，脑门上已是一片通红：“小的一直躲到城外，故意装作遇上两位哥哥，一道过来传信，召太子回宫。实则只是想来传信，请太子殿下回宫后，定要当心国丈，当心丘家！皇上的药，就是出自丘家之手！”
他话说完，忽的起身，一头就撞上房柱。
原本就脸色刷白的太子，看到那一滩血，还有瘫软倒在地上的小太监，当即吐了出来。余下几个太监，哪怕被太子的呕物溅了衣袖，也只是浑身发抖。
楚衡伸手去抓太子的手腕。
刚号住脉，太子抬头看着他，眼泪落得更快：“父皇死了……”
楚衡叹气。太子到底是被娇养长大，如今还�