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“夏桃那丫头最嘴碎的，她说她的，与我何干。”顾大娘子低头，似乎并不把这些放在心上。
倒是急的甄巧直跺脚：“我的大娘子，二娘子是什么人你还不知道。以前但凡是你有的，二娘子也必有的，去年许家送来的那支金簪子叫二娘子看到，二娘子是如何折腾的您也忘了，夏桃在二娘子面前说这些话。难保二娘子不会有什么想法，她要有想法，指不定姨太太弄出什么事呢，照我说，这换庚帖的事情姨太太是做得出来的。”
顾大娘子脸上虽然有着担忧，也有着稍许怒意。可最后都化为一声叹息：“那又能怎么样？如今整个家都是她当着的，英哥儿又是她生的，她要如何，我这个闺阁女儿家还能有什么法子？难不成叫我到大街上嚷去，不说别的。父亲的颜面还要不要了，我要真做得出来，许家怕也不会要我这样的媳妇儿。”
甄巧也是干着急没法子，只能痛心自家姑娘自小便没了亲娘，这姨太太又是个刻薄寡恩的主，那二娘子也是个厉害人物，倒弄的姑娘如今这样不上不下，好像不是这家里的人一样。、
“大娘子。你与老爷说去，老爷难道不管你。”
好半晌，甄巧才想出一个法子来。
顾大娘子强笑一声：“爹又要如何管。爹说她几句，她便哭闹上吊，二妹妹也帮腔，娘俩个只拿英哥儿说事，爹万事看在英哥儿的面子上也不能与她计较。”
“那姑娘就任凭摆布？要真是换了庚帖，姑娘可就什么都完了。您就甘心嫁到李家？”
甄巧急的都掉眼泪了。
顾大娘子拉她过来，拍拍她的手：“好丫头。你莫哭了，这都是命啊。”
“可是。那李家大郎是个傻子。”甄巧跺了跺脚：“大娘子，你这样好的人怎么能嫁个傻子呢。”
在甄巧的感觉中，傻子都是眼斜嘴歪长的不成样子，又是痴痴呆呆整日流着口水脏兮兮的，还有那脾气差的，整日家打骂自家新妇，若真嫁了这样的人，那还真是生不如死。
她这一句话倒是叫顾大娘子如遭雷击，顿时惊呆当场：“傻，傻子？巧儿，你与我说说，怎的是个傻子，她不要脸了么，我和二妹总归是官家娘子，哪一个都不能嫁个傻子啊。”
甄巧眼睛红红的，只觉得心里酸涩的很，她揉揉眼：“我听表哥说，那李家大郎的一个妹子进了宫，如今是皇妃呢，另一个妹子也是厉害人物，全靠一人之力撑着李家，又是最精明能抓钱的主，姑娘，您想想，李大郎是个傻子不假，可他妹子可是皇妃呢，谁嫁给了他也只能一辈子熬着，便是再吃苦受罪，也是不能和离的，还有那李家大娘子那样的厉害人物，嫁了过去，哪一个还不得吃小姑子的亏。”
甄巧不说还好，越说顾大娘子身上越冷，快入夏的天气已经有些炎热了，可她还是觉得浑身冰寒，忍不住抱住肩头：“怎会如此，怎会如此？”
实在忍不住，顾大娘子趴在桌上哭了起来，心下也伤痛亲身母亲去的早，将她一人留下受苦受罪。
她只记得小时候她见二妹妹吃蛋羹，她也哭着要吃，父亲没在家，结果，她挨了姨娘一顿打，等父亲回来，姨娘巧言道把好吃的都与她吃了。
有了好布料，姨娘留着与她做外衣，可却给二妹妹由内到外全用家里的好料子，叫她外表看着和二妹妹一样，可内里的衣服却全都是粗糙的料子。
后来又得了英哥儿，姨娘越发的变本加厉，出去会客也只是带着二妹妹，把她留在家中，告诉父亲她性子软，不喜欢出去应酬，父亲也就当真了，以后再不叫她出去，姨娘还往她身上泼脏水，说她不喜英哥儿，偷着打英哥儿，叫父亲更加恶她。
从那之后，她只能寡言少语，万事不争，如此，才能活到如今，若不然，要是她和二妹妹一样掐尖要强，姨娘还指不定要如何对她呢。
可便是这样，姨娘也还是防着她。
十岁时，她说她想学认字，姨娘和父亲说女儿家无才便是德，学什么认字，正经的该做针线才是，父亲就信以为真，再加上家里确实银钱吃紧，姨娘克扣着连纸笔都不给她买，没办法，她只能私底下找父亲要书读，练字也只能自己做个沙盘放在桌上比划着写。
她不是不知道在外边二妹妹的名声比她好，人们说起顾家，只知道顾二娘子，从不说顾大娘子，只说她懦弱没能耐，不如妹妹多矣，可谁知道她在这家里过的是什么日子。
这些她都能忍，她原想着挨到出嫁，等到了许家也许日子就好过了，哪知道，哪知道姨娘竟是黑了心肠，要用二妹妹换了她的好姻缘，还要把她嫁与一个傻子。
越想，顾大娘子越是悲痛，眼泪更是止不住的往下掉。
甄巧也是莫名的悲伤，背过身去抹眼泪。
正当这主仆二人自苦时，就见帘子一挑，顾二娘子屋里的夏桃笑着进来，一进门见这主仆二人都掉眼泪，就奇道：“这是怎么了？怎的大娘子和巧儿妹子都哭了？”
顾大娘子赶紧擦眼泪，甄巧强笑道：“还不是大娘子，我回家一趟带了些吃食，哪知道竟不够大娘子吃的，大娘子正气的骂我小气呢。”
“原来是你们主仆二人争吃的争恼了。”夏桃笑着一甩帕子：“照我说，也是巧儿妹子的不是，有什么好吃的不知道多带些来，也好叫我们尝尝。”
甄巧只是笑，也不答言。
夏桃心下鄙夷，只说顾大娘子还是官家娘子呢，竟是跟那乡下没吃过东西的婆子似的，吃个东西还哭，实在丢人，而且，自己进来这么长时间，她连句话都不说，比二娘子差远了。
“大娘子，老爷回来了，正在姨娘房里歇着，叫奴过来唤大娘子过去。”夏桃丢下一句话甩袖子离开。
直气的甄巧对着她的背影啐道：“狗仗人势的东西。”
顾大娘子起身：“巧儿，你与我打盆水，我赶紧洗洗脸过去见爹爹。”
甄巧应了一声出去，没过一会儿端了一盆清水进来，顾大娘子就着洗了脸，又匀了面，这才带着甄巧去了付姨娘屋里。
她一进门，就见付姨娘拿着帐册正和顾呈对坐着说话，顾大娘子赶紧过去见礼，付姨娘也站起来不敢受全礼，只受了半礼。
顾呈一摆手：“来了，坐吧。”
顾大娘子在下首位置坐下，低头只不说话。
顾呈看到大女如此，心下更有些烦乱，付姨娘这时使个眼色，又拉拉顾呈的袖子，顾呈无法，咳了一声道：“宛儿，爹叫你来与你说一事，你姨娘呢，与你说了一门婚事，是贤嫔娘子的娘家哥哥，正好与你嫁到江南的姑母家是邻居，据你姑母说，那家是极好的人家，家财万贯不说，家里人口也简单，人也和气，你嫁过去却是极好的。”
顾大娘子不敢相信这是自己父亲说出来的话，猛的抬头，一双眼睛紧盯着顾呈：“父亲，什么叫与我说人家，我不是自小就与许家大郎订了亲吗。”
付姨娘一听不干了，大声道：“什么叫你订了亲，当年老爷与许家老爷说的时候可没说是你，只说是儿女亲家，可没说定是哪一个，又没换庚帖，怎么就成了你，我们家可是两个女儿呢，再说了，你二妹妹比你强了不是一丁点，人家许家大郎瞧中的是你二妹，哪有你什么事。”
“是啊，许家那孩子与英哥儿在一个书院读书，平时也交好，前些时候上咱家做客，瞧中了你二妹妹，自然，这亲事就是你二妹妹的。”
顾呈也抚着胡子帮腔，一番话叫顾大娘子从头顶凉到脚底。
第一二七章贡品
顾大娘子记得小时候顾呈才和许家订了亲事，那晚在外边喝了酒，回来抱着她嘴里念叨着说什么帮她订了一门好亲事，还说什么许家家风清正，许老爷又是个厚道的人，就是他的夫人也极和气，这样好的亲事，也算对得住她死去的母亲了。
虽然年幼，可顾大娘子把这些话记得清清楚楚。
她记得顾呈说着说着就哭了，说是对不住她娘，叫她跟着吃了苦，还说什么顾大娘子是她娘留下的唯一骨血，以后一定不能再叫她受苦之类的话。
顾大娘子幼小的心里就这么认定了她的父亲是个疼爱她的好父亲，这么多年过去了，不管是父亲听信姨娘的话，还是偏爱姨娘所生的弟弟妹妹，她都没有怨怪过，她只说她是长女，该当让着弟妹一些，不管如何，父亲心里总归是有她的。
可是，谁知道，顾呈竟连她内心深处最后的一块净土都给打破了。
那许家的亲事啊……
并不是顾大娘子不知羞一定要嫁给许家，而是，那是她能保留的唯一的顾呈对她好的证据啊，就这么给没了。
一时间，顾大娘子眼里酸涩难当，可却掉不出一滴泪来：“爹爹，你当真要把妹妹嫁到许家？叫我嫁到李家？你可知，那李大郎是个傻子。”
顾大娘子虽然心冷了，可还有些不甘，便问了这么一句。
“什么傻子。”顾呈一瞪眼：“人家的妹子可是皇妃，怎么可能傻，那都是别人瞎传的，你别当真。这李家可是难得的好人家，人口简单，家里又有钱财，比许家不知道好了多少倍，你姨娘也是为你好。才叫你嫁过去的，不然，就凭咱们家这条件，你以为你能嫁到什么好人家去？”
呵呵！
顾大娘心里发笑，她能嫁到什么好人家去？这话说的，除了许家。难道她顾大娘子就嫁不了人了吗，怎么说，她都是顾家的嫡女啊，这娶妇娶低，嫁女嫁高。她不说嫁到多好的人家，这京里五六口的官员家里她是尽能嫁的。
低头，顾大娘并不想和顾呈争论什么，她一个未出阁的女儿，碰到这样的父亲，遇到这样的家人，又能怎么样？难道叫她不顾颜面的去大街上吵，还是跑去许家和妹子争抢。她是做不来那样的事的。
罢了。
顾大娘长叹一声，满心的悲痛欲绝，怎么说顾呈养她十几年。全当是报了她这十几年的恩情了，她……便随了他们的意吧，只是，嫁到李家便是她用终身报答了生养之恩，等她嫁了人，顾家如何再和她无干了。
“父亲既然这么说。女儿听命便是了。”顾大娘强笑，低头行了礼：“一切听凭父亲和姨娘安排。”
说完这话。她转身出了这个令她窒息的屋子。
出得屋子，顾大娘越走越快。终于在回到自己屋里时，她身子一软跌坐在地上。
甄巧吓坏了，赶紧扶她，就见她面如死灰，整个人傻了一般，甄巧一见如此，顿时哭了起来：“大娘子，大娘子，你，你这是怎么了，你可别吓我啊。”
一边哭，甄巧一边用尽浑身力气把顾大娘子挪到床上，给她盖了被子，又倒了碗热茶端过来：“大娘子，你且先喝碗茶暖暖心。”
顾大娘子端着水灌到嘴里，热热的水喝下去，整个人才似乎恢复了一些暖意。
她把碗递给甄巧，长长的舒了口气：“甄巧，我命好苦。”
“大娘子，你别难过。”甄巧放下碗站在一旁安慰顾大娘子：“再过几日我回家去寻我表哥，请他帮忙，把姨娘换亲的事情说与许家，我偏不信了，许家放着好好的嫡女不要，会要二娘子这个庶女。”
“不用了。”顾大娘子摆摆手：“告诉许家又能怎样，只会丢尽顾家的颜面，弄到最后，我和二妹谁都嫁不去许家的，还不如就如此罢了呢，我嫁到李家，用我的终身还了父亲的养育之恩，以后尘归尘土归土，顾家再与我无干了。”
顾大娘子是狠下心肠咬着牙说出这话来的，甄巧听了，心里也难过，掉了两滴泪：“大娘子就是太好性了，才叫他们如此欺负，要照我的意思，就闹个天翻地覆，您得不了好，二娘子也甭想好。”
“伤敌一千自损八百，这又何苦。”顾大娘子苦笑一声：“罢了罢了，莫说这事了。”
甄巧还有些不服，独自生了一会儿子闷气，等了好一会儿才又道：“大娘子，既然您不想闹，不如咱们向姑太太打听一下，或者问问表小姐也成，那李家到底如何咱们只听了一耳朵，可不知道实情呢。”
“事已成定局，打听了又能如何，你这又何苦来着。”顾大娘子笑了一声，把被子蒙在身上：“我要歇一歇，你且下去吧。”
甄巧小心的给顾大娘子盖了被子，转身出屋，满心里却打算着怎么叫表哥帮忙打听一下李家的事情。
她拿了针线坐在廊下做鞋，抬头就见夏桃兴冲冲的拿了不知道什么东西进了二娘子的屋子，又听夏桃笑道：“二娘子，这是许家送来的布料，瞧着当真的好，颜色也合适，等明儿我与您做身新衣裳。”
当真是几家欢乐几家愁啊。
甄巧也忍不住要叹气了。
这厢，金夫人一大早收拾妥当了，带了李鸾儿的庚帖直接去了严家老宅。
此时，严家二房三房已经搬了出去，只严承悦收拾好了东西并没有搬家，专等着换了庚帖定下亲事才搬到新宅子里去。
因此上，严家老宅就显的空了许多，金夫人下了轿子，就见一个穿着蜜合色衫裙的妇人站在侧门处迎侯，见了金夫人，那妇人赶紧上前行礼：“您便是金夫人吧，老爷子叫奴来迎您。”
“不知道这位嫂子是？”金夫人见这妇人年纪大了，便知一定是府里的老人。
那妇人一笑：“府里人都叫奴杨嫂子，奴是伺侯老爷子的旧人。”
“原来是杨嫂子。”金夫人一笑：“有劳了。”
杨嫂子连道不敢，带着金夫人和两个丫头进了宅子，一进门便见一个空阔的院子，里边水磨砖铺地，显的很平整，旁边又放了好些兵器，这就是个演武场。
那院子一侧有个小小的透雕影壁，绕过去，便是一个精致小巧的院子，过了院子，就是一条长长的巷子似的路。
一直往前走，也不知道走了多远，又有一个侧门，从侧门进去，就见轩昂的五间正房，外边两侧各三间厢房，院子也极大，院中种了些花草，只没有种树木，院子两侧还放了石缸，缸里满满的都是清水，水中还有游鱼在动。
杨嫂子一笑：“这便是大太太的院子了。”
正说话间，便见门帘子一挑，一个穿着藕色满地花衫子，下穿碧色马面裙的妇人走出屋来，那妇人脸上虽带着笑，笑却不及眼底：“这位就是金太太了吧，未曾远迎，实在失礼，您赶紧屋里请。”
金夫人什么人没见过，一个照面就知道这个妇人心里定不怎么欢迎她，只不过是迫于无奈才见她的，笑了笑，金夫人说了两句客气的话就随妇人进了屋。
一番介绍，金夫人终于确定了这妇人便是严承悦的母亲，严府的大太太，李鸾儿未来的婆婆。
等坐定了，金夫人仔细观察，便见这位大太太林氏有些拿腔作势，是个很爱面子的人，只是，也正因为爱面子，便叫她做不出太过分的事来。
这林氏厌恶一个人，怕也只是面上冷着你，或者暗中拿语言点着你，再过分一点便是私底下搓磨，明面上并不会怎样。
几句话的功夫，金夫人便把林氏瞧了个大概，低头暗笑，便是这么一个人，不说严家分了家，就是不分家，李鸾儿嫁了过来也绝不会吃亏的。
“金夫人，尝尝这茶，这可是官家赏下来的贡茶，今年统共赏了约摸着有五斤，我们府里就得了快一斤了。”说了几句话，林氏端起茶来请金夫人喝茶，可那腔调里怎么都带着几分高傲。
金夫人笑着端起茶杯喝了一口，就放下了。
她明白林氏这话是什么意思，不就是看李家出身不好，约摸着他们这样的人家没见过好东西，知道这是宫里赏下来的贡茶，定会眼皮子浅的多喝几口，或者出什么笑话才是。
只是，金夫人是什么人，跑了半辈子江湖，什么东西没见识过，在江南的时候，金夫人可是那些豪强的座上宾，不说只一些贡茶，就是宫里没有的，皇帝老儿没吃过没用过的金夫人也都是见识过的。
放下茶杯，金夫人一笑：“这茶还不错，雨前龙井吧，我吃着还成，能算个中等罢了。”
林氏一听瞪了眼：“夫人这话什么意思，这可是贡茶。”
金夫人瞅着林氏：“大太太一直身在后宅，又没怎么出过京，怕好些事情都是不知道的吧，这上进的东西可绝不会是顶顶好的，那最好的都叫各地的官员给挑了，与官家的也不过是个中等，这都是各地约定俗成的习惯了，哪一个地方官都不会破坏了。”
林氏还没听过这种说法，又听着金夫人似是瞧不上她拿出来的贡茶，顿时一急：“夫人这话是何意思，给官家的怎么就不是顶好的。”
第一二八章八字
“大约严太太并不知道这些。”
金夫人笑着点了点头：“我曾走南闯北，见的多了，好些事情也明白，就拿这贡品来说吧，我说的那是千百年来约定俗成的惯例。”
眼瞅着林氏都要急了，金夫人才不慌不忙的又道：“历来上进宫中的东西都绝不会是太新鲜的，尤其是吃食上面，到了冬天，地方上绝不会上贡新鲜的蔬菜水果，怕的就是官家吃的好了还要，底下的人万一再买不着，这可是要获罪的。”
一句话，听的林氏瞪了眼，心下琢磨，这话却是有几分道理的。
“就拿这茶叶来说吧。”金夫人笑着点点桌上的茶杯：“虽然每年产茶的都是那几棵树，可是，因着年份雨量的不同，这茶叶的味道也有所区别，若是头一年进上的是顶好的茶叶，官家吃着好了，自然夸奖，地方上也有面子，可第二年呢，若是年景不好了，这茶变了些味道，官家吃出来了会如何想，大约会想地方上的官员在糊弄他吧，到时候，那些经手的官员就是有百张嘴都辩不清的，因此，为了省些事，但凡是吃食进贡的时候，都是底下的人挑了顶尖的，给官家进上那些中等的，再下一层的，自然便卖与那些大商贾。”
说完了，金夫人笑着端起茶来又喝了一口：“这茶我曾在南边吃过的，比这个要好，若是严太太想尝尝的话，我帮你寻摸一些来也是成的。”
林氏本打算拿着贡品给金夫人来个下马威，叫金夫人瞧瞧他们严家的权势，最好叫金夫人自卑。回去和那个什么李大娘子说说，好叫李大娘子便是嫁到严家，也得敬着她这个婆婆。
哪里料得到，金夫人又用同样的话题回击了她，而且回击的这样犀利。一言一语说的林氏竟回不上话，尤其是最后那一句，简直叫林氏气的手都颤抖起来了。
她强笑一声：“那倒是不必了，我吃着这茶便很好了。”
金夫人摇头叹息，一副林氏没见过世面的样子，气的林氏差点背过气去。
两人吃完了茶。金夫人才提出来：“严太太，我家中