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“朱绮罗！你敢对我动手！”朱成碧恼羞成怒，伸手要去抓绮罗的头发。绮罗身子胖，又常年锻炼身体，力气自然比她大。绮罗牢牢地抓着朱成碧的手腕，低声道：“朱成碧，你别欺人太甚！真当我好欺负么！”
两人互相角力的时候，身后传来一道轻盈的声音：“哎呀，两位妹妹这是做什么呢？光天化日的成何体统，快松开。”
绮罗看到有人来了，依言放开朱成碧，拍了拍裙子，拾起掉落在一旁的书。朱惠兰提着裙摆，优雅地走过来。她穿着桃色的襦裙，系着金色的宫绦，裙子上有点点洒金的花瓣，很是耀眼漂亮。她的五官明艳细致，若三月桃花，灼灼其华。
朱成碧对绮罗恨得牙痒痒，但看到朱惠兰来了，就捡起书气冲冲地先进去了。
朱惠兰掩嘴轻笑：“六妹妹刚回来，不知道五妹妹的脾气，就是这般胡搅蛮缠的，别理她。咱们进去吧。”她长得真是好看，若不是年纪尚小，眉眼中还有些稚嫩，不知要迷倒多少人。
绮罗跟着朱惠兰走进读书堂，她刚来，没有固定的位置，就坐在后面。
女先生来得晚一些，气质高贵，相貌端庄。她见绮罗胖胖的，没有京中闺秀那种弱柳扶风的娇态，反而多了几分天然去雕饰的质朴，便笑着问她：“六小姐读过什么书？”
“《千字文》，《女训》和《女戒》。”绮罗想了想，这么回答。来之前，郭雅心告诫她不要太出风头，连累林勋落水的事情，已经弄得赵阮很不愉快。
朱成碧嘲讽道：“你不是拜了许先生为师吗？他就教你这些？我八岁的时候，都读过《论语》了。”
朱惠兰看她那副得意的模样，悠然地开口：“五妹妹的确读过《论语》和《孟子》，但连意思都弄不明白，也好拿出来说？”
朱成碧咬紧唇瓣，狠狠瞪着朱惠兰。她真是见不惯朱惠兰那副高高在上的模样。林姨娘是勇冠侯府出身的又怎样？说来说去还不是个妾！她朱惠兰就是个庶女，凭什么趾高气昂的？凭着有几分姿色，多读几本书，就了不起了？
但她心里还有点怵朱惠兰。以前每当她们俩吵架闹到爹和祖母面前去，都是她吃亏。她又哭又闹地撒泼，朱惠兰就是在那静静地站着，委屈地垂泪，所有人都站在朱惠兰那边了。
女先生开始上课，上的是《孟子》第二篇《公孙丑上》。女先生读一句，姐妹三个跟一句，然后她再释义。绮罗上得昏昏欲睡，没什么精神，女先生只当她是年纪小，基础差，特意放宽了要求。
当天，林淑瑶便从思过堂里放了出来，而且朱明祁晚上就宿在了她的兰溪院。第二日她本应到赵阮的沐春堂请安，结果只去了个丫环，说是朱明祁看她身子羸弱，就特许她不过去请安了。赵阮当即就发了脾气，将手边的一个花瓶扫落在地。梅映秀唯唯诺诺的，叶蓉的第一反应是那个花瓶应该值不少钱。
林淑瑶一边悠闲地沐浴，一边听大丫环吟雪说了沐春堂的事，忍不住掩嘴轻笑。那日若不是赵阮有意激她，还故布疑阵，她怎么会做错事，还害得国公爷被弹劾了？现在不过是小小地还以颜色罢了。
等她穿好白色的锦缎里衣，坐在铜镜前梳妆的时候，朱景启的乳母刘氏走进来，照例向她说了朱景启这几日来做了什么，还特意提到了绮罗。
林淑瑶正梳头发的手停了停，秀美蹙起来：“六小姐？”
“是啊，当时她护着二公子的架势，哪里像是二房的小姐，简直就把自己当国公爷的亲闺女一样。”刘氏添油加醋地说。
林淑瑶勾起嘴角，按着刚梳好的髻：“看来得送这位六小姐一份大礼。吟雪，你过来。”吟雪连忙凑到她跟前：“夫人有什么吩咐？”
林淑瑶附在她耳边说了一番，她频频点头。
☆、第15章 恐吓
没过几天，朱明玉的任命便下来了，知开封府诸事。开封是天下首府，地位显赫。朱明玉总领府事，掌管京师民政、司法、捕捉盗贼、赋役、户口等政务，可开封遍地都是皇亲国戚，公侯显贵，一不小心便会得罪人。
自新法开始施行，不仅遭到了官僚阶层的强烈反对，民间也不得安宁。开封府所辖各县皆有劫盗之事，朱明玉一下子忙得不可开交。
朱明祁被罢官的时候，国公府冷清了一阵子。朱明玉上任之后，各府的请帖拜帖就像雪花一样飞来了。
这天，绮罗打着哈欠出了学堂，女先生叫住她：“六小姐请留步。”
绮罗问道：“先生有事？”
“是不是我上课的内容，对六小姐来说太生涩难懂了？为什么这几天下来，我看你好像都没有精神的样子？”
绮罗无奈地一笑。早在五岁那年，她就已经跟着许先生把孔孟都学完了，而且倒背如流。许先生还给她说了很多典故，都是从书里面衍生的，比光是解释意思有趣多了。所以女先生再讲释义，她真的是提不起精神。
“绮罗愚笨，让先生操心了。”
女先生摇了摇头：“读书做学问本就有天分的差别，不必勉强。过几日我跟夫人说一下，另外给你开课吧。”
绮罗摸了摸后脑勺，也不知该怎么回答。另外开课……大伯母估计会让她学《千字文》吧……
绮罗想着心事，走过长花庑廊。她上辈子压根儿就没有听过靖国公府，更不知道朱明玉等人的结局。眼下看着朱明玉似乎被皇上重用了，可心里总觉得不踏实。忽然一个婢女走过来说：“六小姐，世子请您到那边的花园去一下。”
绮罗停住脚步，像听了一个笑话一样：“不好意思，我跟他不熟。”说完，便抬步继续往前走了。
婢女错愕，原先设计的不是这样的啊！正常的小姐听到世子有请，不是应该飞奔过去才对？
绮罗拿着宁溪带的糕点，边走边吃，好像什么事都没发生一样。
“啊！”花园里传来一阵阵的尖叫声，她们停下脚步。
“救命啊！有蛇，救命！”一个婢女跑过来，撞到了绮罗，也顾不上许多，捂着头就跑了。
绮罗走下庑廊，宁溪拉住她：“小姐，危险。”
“没事，我就去看看。”绮罗拍了拍宁溪的手，往前走去。她心中疑惑，怎么好端端地会有蛇？那婢女本来是要请她去花园的，难道……？
假山下的空地，一群姑娘瑟缩地抱在一起，躲在旁边。一条蛇正在她们面前，缓缓地游动，吐着信子。隐隐约约的沙沙声，听得人毛骨悚然。
昌邑县被誉为蛇乡，有许多养蛇人，那里的蛇羹十分出名，还有专门养各种毒蛇炼药的，绮罗从前见惯了，并不害怕。不过，这条是没有毒的花蛇。
“宁溪，去找孟管家，就说府里有蛇。”绮罗回头吩咐道。
宁溪从愣怔中回过神来，连连点头，迅速地跑开了。
“这蛇没毒的，不用怕。”绮罗安慰那群姑娘。
假山上有一座凉亭，林勋贪安静，选在这里看文书。他本来在认真地研究新法，听到山下一片喧哗，见是小花蛇就没动弹，直到绮罗过来。从上看下去，绮罗很胖，像一个肉球球，本来这个年纪的小姑娘已经很爱美，多是窈窕纤细的，她这样的身材反而夺人眼球。她极为镇定地站在那里，灵动有神的双眼透出一股子狡黠。这胖丫头，有点意思。
朱惠兰躲在碎珠后面，探出头来，怯怯地问：“六妹妹，你有法子将它赶走吗？”
绮罗点了点头，俯下身，精准地掐住蛇的七寸，举起在朱成碧等人的面前。蛇在她手中疯狂地扭动着，那边的姑娘们吓得尖叫连连。
朱成碧当场就吓晕了，朱惠兰则跌坐在地上，绮罗这才把手收回来，很认真地说：“真的没毒。”她以前在养蛇人的家里逮过花蛇做蛇羹，本来也是怕得要死，是父亲抱着她一起将蛇抓了起来，那之后便不怕了。
宁溪和孟四平很快带着养蛇的人赶来，养蛇人看到绮罗熟稔地把蛇放进竹篓子里，忍不住赞了声：“六小姐胆子可真大。平常的小姐看到都吓住了，您还敢用手抓？”
“这蛇我以前抓过，做蛇羹十分美味。”绮罗拍了拍手，对孟四平说：“四平叔，你把这花园好好检查一下吧，免得吓到府里的其它女眷。”
“是。”孟四平恭敬地应了声，便吩咐下人去检查了。
林勋看到这里，抬手把于坤招到身边，吩咐了两句。于坤惊得瞪大眼睛：“世子怎么知道是她做的？三小姐可也在里头呢。”
“刚才劝阻的那个婢女看着眼熟，应该是从勇冠侯府出来的。”林勋合上文书，站起来，冷冷地说，“这么多年了，花样还是这些。”他的声音低沉，仿佛风送出山钟的声音，自带气势。
于坤只觉得身上汗毛直立，世子这是什么记忆力？府里有那么多的下人，居然还能记得一个已经陪嫁出府的婢女？
绮罗回到鹿鸣小筑，进去之前，她停下来吩咐道：“你记着，刚才的事情，不用跟我娘细说。”
宁溪犹豫道：“可刚才那婢女本来是要请小姐过去的，这蛇若是有人故意放在那里，恐怕是针对您的。我们瞒着夫人，会不会不好？”
绮罗摇了摇头：“我有分寸。对方用了没有毒的蛇应该只是想吓吓我，毕竟高门内宅里也不敢闹出人命这样的大事来。我娘被我爹保护得太好了，这些事告诉她，她也应付不来，尽量别让她担心了。”
宁溪明白绮罗的顾虑。从前她还很羡慕夫人，觉得这世间难得寻到跟老爷一样痴情的男子了，什么都护着，担着，丝毫不让她操心。但现在看来也并不好，遇到国公府这样复杂的后院，小姐这个做女儿的倒要反过来替母亲操心了。
郭雅心已经听说了花园里发生的事，吓出一身的冷汗。绮罗一踏进她的住处，她便着急地问：“皎皎，没有受伤吧？那是蛇，你怎么敢去抓？下次再遇到，可要躲远些。”
“娘，没事的，我以前经常抓……”绮罗脱口而出，看到郭雅心震惊的表情，忙补充道，“是，是表哥教我的！他带我去农户抓过蛇做蛇羹吃。”
“云昭……还教你这个？”
绮罗只能尴尬地笑了笑。
等郭雅心终于放过她，她连忙回到房里给陆云昭写信，要他保持口供一致，千万别说漏嘴了。
林淑瑶正用玫瑰花露涂着手背，听说绮罗没有被蛇吓到，反而是朱惠兰被吓得不轻，大骂了声：“蠢货！”吟雪连忙跪在地上，苦着脸说：“奴婢不知道六小姐不上当，还不怕蛇……是三小姐自己走过去的。”
林淑瑶放下银制的香盒，问道：“蛇的事都处理干净了吗？”
吟雪低头回禀：“夫人放心，孟四平把花园翻了个遍，也没找到什么蛛丝马迹，只当是不小心从哪里窜出来的。”
林淑瑶的脸色这才好了些，挥手让吟雪起来。
一个丫环在门外说：“夫人，厨房送了一份补汤过来。”
“补汤？”林淑瑶疑惑地说，“我并没有让厨房做什么补汤。”
吟雪走向门口，接过白瓷莲纹的汤盅：“兴许是国公爷看到夫人最近身子虚，特意吩咐厨房做的呢。”
林淑瑶想起朱明祁，嘴角弯起得意的弧度。说到底，他还是喜欢自己的。他从前绝不会做这些心细之事，怕是这次罚她在思过堂久了些，终归是心疼了吧。
吟雪把汤盅小心翼翼地放在林淑瑶面前，林淑瑶笑容满面地伸手去拿盖子，乍一看见里面的东西，顿时尖叫出声，吓得跌坐在地上。
“夫人！”吟雪连忙去扶她，抬眼看了看汤盅里，那分明是蛇羹！
林淑瑶按着胸口，叫道：“拿走！来人啊，快给我拿走！”立刻有丫环进来把汤盅端走，林淑瑶厉声问道：“这汤盅到底是谁送来的？！”
丫环趴在地上，支支吾吾地：“奴婢，奴婢没见过那个人。”
“岂有此理。”林淑瑶在屋子里走来走去，究竟是什么人一眼看破了蛇的事情，还有胆子把蛇羹送到兰溪院来？国公府里没什么人吃蛇羹，应该不是厨房弄错了。莫非是赵阮？但若是她，依照她的脾气肯定已经杀来了，怎么可能只送一碗蛇羹？
朱成碧被抬回沐春堂之后，休息了一会儿就醒了。醒来之后，惊魂未定，一直抱着赵阮哭。赵阮一边安慰她，一边问自己的乳母李妈妈：“孟四平可有查出什么名堂？真是巧合？”
“近来雨水多，有蛇虫出没也是正常的。”李妈妈回禀道，“三小姐和五小姐都被吓得不轻，只有六小姐敢去抓蛇……”
“果然是乡下来的粗鄙丫头，净会这些上不得台面的东西。”赵阮轻嗤一声。
“夫人。”一个美貌的丫环走进来，恭敬地说，“勇冠侯府来信催世子回去了，他这会儿已经去了松鹤苑向公主告辞。”
这丫环便是玉儿。她原本是照顾朱成碧的，可是赵阮看她生得太好，怕她起了勾引几个少主子的心思，就把她留在了沐春堂里，严加管教。她被赵阮治得服服帖帖的，纵然有攀高枝的心也不敢轻易表露出来。反正时日还长，她可慢慢打算。
“娘，林勋哥哥要走了，怎么办？”朱成碧抓着赵阮的手问。
赵阮也心急，这婚事还没定下来，怎么能让他就这样回去？
☆、第16章 拒绝
春日里头雨水多，下起来停停歇歇，阴雨绵绵，弄得人也没有精神。长公主见完林勋，接过张妈妈递来的汤药喝下去，觉得十分苦，张妈妈便又递了一碟子老孙记的蜜饯过去，笑道：“公主啊，您还是跟年轻时候一样，爱吃甜的。”
“老了。”长公主含着蜜饯摇了摇头，“勇冠侯府这回急着要勋儿回去，勋儿方才说是回去准备礼部试，可我猜是嘉康又跟林阳使性子了吧？”
张妈妈叹气道：“老身估计八成是。勇冠侯和嘉康郡主从成亲那会儿就一直不睦到现在。要不然偌大的侯府也不可能只有世子一条血脉。郡主那性子，容不得侯府有别的女人，听闻把侯爷闹急了，在外又买了一处宅子，专门安置女人的。”
“这可就有点过了。”
“当年那件事……到底让侯爷恨上了郡主，他嘴上不说，心里难道就不痛苦？那位可是死得很早哩。”
长公主轻轻摇了摇头，帝王家的这些爱恨情仇最是说不清的。山荞在屏风外面禀报：“公主，夫人和五小姐过来了。”
“让她们进来。”长公主微微直起身子，强打起精神。
“母亲。”赵阮拉着朱成碧急急走进来，“勋儿可是要回去了？这婚事还没定下来，如何是好？”
长公主看向朱成碧，招了招手，朱成碧走到她身边，噘着嘴说：“祖母……”
长公主摸着她的头，对赵阮说：“婚事我做主问过勋儿了，他说暂时没有成亲的打算，要我们另外给阿碧择亲。阿碧年纪还小，咱们再等两年吧。”
赵阮颓然坐在凳子上，不甘心地说：“勋儿都已经十七了，婚事早该定下来的，怎么还没有成亲的打算……不行，我得亲自去问嘉康郡主。”
“糊涂！”长公主喝了一声，“勋儿的事哪一件是嘉康能够做主的？他们母子本就不亲厚，若是嘉康能够做主，婚事何至于等到现在？你怎么还不明白，他跟林阳可不一样，是说一不二的人啊。”
赵阮心里不痛快，从小她都是要风得风，要雨得雨的，子女也都是如同自己一般地教养。她结不上这门亲事，倒要看看哪个不长眼的敢攀高枝。
林勋从松鹤苑回到住处，看见朱惠兰站在门外等他，不动声色地走过去。按照礼制来说，这位算是他的表妹。就算看在勇冠侯府的面子，他也不能视而不见。何况朱惠兰的确承袭了林淑瑶的美貌，明眸善睐，若出水芙蓉。美人总是赏心悦目的。
朱惠兰看到林勋走过来，低下头心跳如捣。他长得高大壮实，玄色的簇四金雕锦袍裹在身上，高贵而又威严。她的身量在同龄人中已经算偏高，但在他面前却显得娇小玲珑。他的气息十分干净清爽，不愧是常年打战之人，没有京中纨绔子弟的风气。
“表哥。”朱惠兰的声音很低，很轻，生怕侵扰了林勋似的。
林勋负手而立：“朱三小姐找我有事？”
这一声朱三小姐唤得已经是泾渭分明。朱惠兰轻咬了咬嘴唇，仍是笑着说：“娘知道你要回去了，特意让我来看看，看你有什么需要帮忙的……”
“不必了。”林勋斩钉截铁地拒绝。
朱惠兰已经到了说亲的年纪，虽然是个庶出的，但也有不少嫡出的公子愿意娶她为妻，这些人把她捧得很高，她也有点飘飘然了，觉得自己那么出色，林勋就算是铁石心肠也不可能不动心。
林勋进了屋子，把朱惠兰等人晾在门外。碎珠小声地问：“小姐，我们回去吗？”
朱惠兰怎么甘心就这样回去？她不求做妻，难道做个妾他都看不上？娘说过，自己想要什么，便要全力去争取。不试就放弃，不是她的作风。这样想着，她提起裙子就要往里闯，守门的护卫却不让，还是于坤听到动静出来，好脾气地劝道：“三小姐请回吧。”
“坤叔，你让我进去说两句话吧。说完我就走。”朱惠兰恳求道。
于坤叹了口气。说实话，他不是不为世子的终身大事着急。世子已经十七岁，寻常的男子这个年纪不是有通房妾室就是已经娶妻生子了，偏偏世子身边都是男人，一点阴气都没有。他还特意把常年给世子看病的太医悄悄留下来询问过，是不是世子打战时落下什么隐疾，太医说没有，他才安心。
眼见朱惠兰梨花带雨的可怜模样，于坤有些不忍心，他就不信一个血气方刚的正常男子会对美人没兴趣，挥手叫护卫让开，放她进去了。
朱惠兰奔到里间，林勋正在换衣服。富贵的外袍脱下来，只穿着白色的单衣，古铜色的肩颈露在外面，并不光滑，有些刀伤的痕迹。朱惠兰再大的胆子，毕竟年纪也小，没见过男人的身体，连忙背过身去。
林勋觉察到有人闯进来，手已经按住几上的短剑，见是朱惠兰，知道于坤又自作主张了。他不急不忙地披上外袍，缓缓坐在交椅上，说道：“三小姐毕竟是未出阁的女子，如此孤身进入男子的内室，就不怕出事？”
朱惠兰已经豁出去了，转过身看着林勋说：“你我自小认识，我的心思你最明白。我非你不嫁！”
“哦？”林勋站起来，阔步走到朱惠兰的面前，伸手掐住她的下巴，“你真以为我不会对你如何？”他的大拇指和食指的关节处有茧，磨得朱惠兰娇嫩的皮肤生疼，他的身躯很高大，压过来的时候有一股迫人的气势，让人双脚没来由地发软。朱惠兰被他掐疼，双手抓着他的手臂，低喃