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齐意欣对顾老夫人的这种情形有些怀疑，可是她也想不通，顾老夫人为什么要装成这样骗大家。毕竟无论她疯还是不疯，事实都在那里。她的儿子已经死去，她的侄女也不在人世。——难道还想拖延时间，等着顾远南和顾远北姐弟俩回来帮她扳回一城？难道她儿子被人害死这件事，还不足够让顾老夫人对顾远南和顾远北生出嫌隙？
齐意欣想不明白，也索性不再去想。
她一个人走到顾老夫人住的内室门口，命人撂开帘子，一动不动地看着屋里面。
只见顾老夫人一个人坐在内室的条案旁边，正满脸慈爱地对着她身边一个空位置，轻声细语。
齐意欣听得很清楚，顾老夫人正劝自己的儿子吃晚饭呢。脸上的神情，怎么看也不像是装的。而且齐意欣也不认为，经历过这些血腥的挫折，顾老夫人还有功夫演这样一出大戏。——若真是装的，这种人到了后世，可都是影后级别的人物。
而顾老夫人这么些年来，演技实在是不高。
所以齐意欣默默地排除这种可能，对旁边的婆子吩咐道：“既然这样，就当她是生病了吧，你们也别尽着劝她，就先这么着吧。如果她以后自己醒过来，也不用刻意做什么。如果醒不来，她的下半辈子，其实还好过些。”
也许是那种结局让顾老夫人无颜以对，所以下意识里，她选择遗忘，只记得生命里最美好的那一段日子。这种本事，其实也是人类自我保护的一种本能吧。——若是她不想死，就只能选择这种方法，让自己活下去。
齐意欣离开顾老夫人的院子，知道可以暂时不用挂心这边。她要用所有的精力，集中在齐赵氏那里。
回到梧桐院，顾远东已经等在那里，跟她一起吃晚饭。
两个人似乎都有心事，吃饭的时候，都沉默不语。
吃完晚饭，顾远东便催齐意欣早些歇息。
齐意欣笑了笑，“我刚刚起来呢，还不困。”说完这话，却不由自主打了个哈欠。
齐意欣有些脸红，忙用手背捂住嘴，从手背边缘抬起眼睛，偷偷看顾远东。
顾远东微笑，伸手揉揉她的头发，“快去睡吧。多补补眠总是好的。”
齐意欣还是应了，送顾远东出去之后，就去西厢房看齐赵氏。
齐赵氏被捆在床上，碧螺刚给她喂了特制乌鸡汤。
齐赵氏似乎明白自己吃了什么，此时虽然被堵住嘴，可是眼里的泪不停从眼角留下来，顺着她的面颊流到枕头上，将枕巾打湿得泪痕斑斑。
看见齐赵氏这幅如丧考妣的样子，齐意欣一点都高兴不起来。——齐赵氏越恐惧，就越说明她以前说的话是真的。这种真话，却是齐意欣此时万万接受不了的。
齐意欣沉默地在门口注视着齐赵氏，柔软的心房一点一滴地坚硬起来。
“记着给她一天喝三顿。一个月之后看成果。”齐意欣淡然吩咐，似乎是实验者在拿小白鼠做药理试验，嘱咐下属要记录好小白鼠的各种反应，以便为配药做准备。
蒙顶和眉尖感受到齐意欣语气的变化，两人对视一眼，都垂下头，低声应是。
……
没过几天，东阳城东街青城里的小区里，又来了一辆精致的马车。
这一次从马车里走下来的，不再是赵家未出阁的二小姐赵素英，而是李家的大少奶奶李赵氏。
自从嫁给李绍林之后，赵素英每次来到这所小院子，就觉得心满意足，脊背都挺得更直。
赵素宁坐在地下室的小屋子里面，就着一盏油灯看书。
许是不见天日的日子久了，她的脸色越发雪白，整个人更是如同水晶一样晶莹剔透。
赵素英走下台阶，看见油灯下面赵素宁美艳的侧脸，暗暗生起一丝嫉妒，但是转念就将这嫉妒之意拍飞。——她再漂亮，如今也只是自己的阶下囚。自己就算不如她生得好，可是自己嫁给了新朝第一美男子李绍林。
女人嫁人，就是第二次投胎。
赵素英很高兴，自己的第二次投胎，投得比赵素宁要好。
“大姐，近来过得怎样？”赵素英走到赵素宁对面的椅子上走下来，笑意盈盈的问道。
赵素宁从书本里抬起头，上下打量赵素英一眼，平静地点点头，“托福，还不错。——当然，没有二妹你人逢喜事精神爽。”顿了顿，赵素宁又夸了一句，“你这身遍地金靓蓝滚边的夹棉旗袍真好看，是不是在霓裳羽衣店订做的？”
赵素英笑着站起身，在赵素宁面前转个圈儿，让赵素宁更方便地看见她身上这件旗袍的全貌，“大姐倒是好眼力，确实是在楚小姐的店里订做的。实不相瞒，这件旗袍乃是楚小姐亲自做的，意义非同一般。”
赵素宁挑起眉头，“楚小姐居然亲自操刀？你的面子可真不小。”
赵素英笑得更加得意，“也是托大姐的福，我如今跟成家大小姐交好，经常邀请这些名门望族的夫人小姐到我夫家做客，没有两身能撑场面的衣裳怎么行？”
赵素宁听见赵素英果然听了她的话，跟成丽华交好，微微一笑，赞许道：“那恭喜你了。以后你的前程不可限量。只是，”赵素宁话题一转，“你让我做的，都做到了，你也嫁了人，你该履行承诺，放我出去了吧？”
赵素英笑而不语，坐下来给自己倒杯茶捧在手里转圈，问赵素宁：“你答应过要让我做省长夫人的，如今你的承诺还没有做到，我怎么可能放你走呢？”
赵素宁揉了揉自己的眉心，有些疲倦地纠正赵素英的话：“我没承诺过让你做省长夫人，我只是说过有这个可能。”
赵素英明摆着耍赖，反问赵素宁：“有差别吗？——总之一句话，你让我做上省长夫人，我自然放你去外洋。如果我做不上，你说放你走对我有什么好处？”
赵素宁拿胳膊撑着头，怔怔地看着油灯没有说话。
赵素英静静地坐在一旁等候，等着赵素宁开口。
她知道自己这个姐姐有“神通”，或者说，有这个能力，看到未来，也能帮她实现自己的愿望。她就是靠着这种前瞻性在李绍林那里留下深刻印象。如今她不能说李绍林爱上她，但是至少确定他离不开她。
对赵素英来说，这样就够了。
赵素宁看着灯火，脸上有股厌倦的神情。
是不是人都是这样贪心？——帮她实现一个愿望，她就要求实现两个愿望。等你帮她实现两个愿望，她就要要求第三个、第四个、乃至第无数个愿望，这样下去，何时才是个头啊？
赵素宁想起自己在外洋时候听过的那个灯中精灵的神话故事，觉得自己就跟那个被困在油灯里面的精灵一样。抓住她的凡人频频撕破自己的承诺，自己难道只能一次又一次的屈服？
赵素宁从长长的睫毛底下飞快地睃了赵素英一眼，瞥见对方眼神深处那抹来不及掩饰的贪婪之意，心里涌起一阵愤懑。
罢了，是你自找的。
赵素宁默默地想着，启唇对赵素英道：“先前李姑太太那件事，本来是够格让你家李大少做省长的。可是因为《新闻报》插手，你们李家倒是没有占到便宜。所以现在看来，很多事情都出现了意外的变数，我不保证我看到的事情，就是未来会发生的真相。你要想清楚，是不是还要照我看见的事情去做。”
赵素英毫不犹豫地点头道：“当然。而且，我也不觉得李姑太太那件事，我们就是完全吃亏。至少对我来说，我的目的是要嫁进李家。那时候，如果李绍林一下子就成了江东省的省长，我反而会处在不利地位，所以现在这个结局，刚刚好。——大姐，你还是说说下一步我们应该怎么做吧。”
赵素宁见赵素英丝毫没有把她的话放在心上，忍不住深深看她一眼，道：“这样就好。如果有什么差错，你可别怪我没有提醒你。”
赵素英掩袖笑道：“大姐放心，论起随机应变，我比你强多了。你只要给我指条路就行。”
赵素宁微微一笑，让赵素英凑近些，在她耳边低语两句。
赵素英听得半边脸都激动得红了，望着赵素宁纯洁无暇的大眼睛，激动得道：“大总统真的要裁撤大都督一职，改设督军，政军分离？”
目前新朝的行制，是由三大都督三分天下。他们在各自的辖区，是集军事、行政和民事为一体的无冕皇帝。
沈大总统虽然被推举成总统，可是手上的实权并不多。不过经过八年多的不断渗透，他已经逐渐建立一套自己的文官班底，也逐渐得到新朝民众的认可。
政治的权力，就来源于民众的认可和服从。
所以尝到权力的甜味的沈大总统，一直想做的事情，就是要将江东、江南、江北三地的管辖权逐渐收归中央，结束这种军阀割据的分裂局面。
不过到现在为止，三大都督之间达成默契，在朝野上下自有自己的一套势力，就让沈大总统的分权计划寸步难行。
赵素宁给赵素英的建议，是前世沈大总统曾经成功尝试过的，裁撤大都督一职，改设督军，从此只掌军事，民事和行政交由新设立的省长一职总揽，慢慢瓜分三大都督手里的权力。
这件事，目前还没有人提出来过。
如果李绍林做第一个吃螃蟹的人，帮沈大总统达成这个愿望，他就很可能被沈大总统委以重任。
到时候，江东省省长一职，如不出意外，会落到李绍林手里。
赵素英从赵素宁那里得到这个计策，兴奋得来不及道谢，就冲出赵素宁的地下室，跑出东街青城里的小院子，回到李家的马车上，命人赶车迅速回李家。
李绍林在李家书房里，听赵素英说了这个计划，也怦然一动，知道这是个大好的机会。如果采纳，不仅自己能得到好处，还能借机削弱顾远东，便抱着赵素英在脸上亲了一口，调笑着道：“真不愧是我李绍林的妻子，不愧是‘女诸葛’。”说着，在书房里就拔开赵素英的裙子，好好尽了一番丈夫的职责。
赵素英嫁给李绍林这么久，承宠的机会倒是不多。她嫁了进来，才知道李绍林早就有两个通房侍妾，都是绝色，比她漂亮多了。
李绍林除了新婚之夜到她房里来过，后来几乎就再也没有来过。
赵素英虽然不在乎这些男女之事，也不在乎那两个出身卑贱的通房丫鬟，可是她急需一个孩子来巩固自己作为主母的地位，所以也有意无意地去请李绍林过来说话。
李绍林心知肚明，不过赵素英那张只能叫“清秀”的脸，和搓衣板一样的身材，让他不是很能提得起兴趣。
直到今天，李绍林才发现，贤妻和美妾，确实是不一样的。
赵素英虽然没有他的两个通房漂亮，可是她够聪明，还有大局观，家世当然也比两个买进来的通房丫鬟好的多。——只有这样的女子，才配给他李绍林生孩子。他的两个通房丫鬟，早就被李姑太太在世的时候灌过芜子汤了，所以他不担心会有庶长子这回事闹出来。
李绍林这才经常在赵素英房里留宿，直到她怀了孕，此是后话不提。
李绍林一道“裁撤都督，改设督军，政军分离”的上书，让沈大总统心花怒放，立刻批示让政务院拿去讨论，并且及时通电全国，夸奖三大都督高风亮节，不以个人利益为意，一心为新朝着想。——将三大都督立时放到火上去烤。
当新朝上下为此事震动的时候，楚霓裳却一筹莫展的坐在自己的霓裳羽衣店里面。
看着店里自己一手打造出来的陈设，想起以往人来人往的盛况，楚霓裳险些掉下泪来。
她那么辛苦打拼出来的霓裳羽衣专卖连锁店，就这样要关门大吉了吗？
齐氏百货一出，到她的专卖店里来的客人迅速减少。而那些先前捧着银子过来让她借贷的钱庄和银楼，如今日日登门，让她还债。
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第20章识时务者（含粉红60＋）
第20章识时务者（含粉红60＋）
楚霓裳被这些债主弄得草木皆兵，已经关了许多别处的专卖店，只剩下东阳城和京城里面的两处店面，也解雇了许多店员，来拼命凑银子还债。所以现在很多单子，她都是自己动手，以节省开支。
其实她只要答应夏夫人的要求，她的窘况就会迎刃而解。
可是这个嫁了儿子，又嫁公公的女人提出的新条件，楚霓裳就有些不情愿，不想跟她再合作下去。
店门前门铃声响起，楚霓裳吓了一跳。
天这么晚了，怎么还会有生意上门？
楚霓裳走到门前，将门拉开一条细缝，却看见正是夏夫人挺着肚子站在门口，似笑非笑地从门缝里看她。
楚霓裳一愣。现在已经是四月份了，夏夫人怎么从江南到东阳城来了？她已经怀胎四月了吧？
“开门啊，霓裳，我听说你生意出了问题，我是真心诚意来帮你的。”夏夫人眉眼弯弯，以前尖尖的下颌现在都圆润起来。
往夏夫人身后仔细瞧了瞧，楚霓裳没有见到夏夫人身后有别人跟着。想了想，她还是拉开门，放对方进来。
夏夫人挺着已经显怀的肚子，在楚霓裳的店里笑嘻嘻地巡视一圈，摇摇头，道：“你这里最近比较萧条啊。”
楚霓裳白了她一眼，没好气地道：“我当年还拿你当朋友的，你就这样对我？”
夏夫人收了笑容，正色道：“我也是真心诚意想帮你。你想想，你一个女人家，创下这么大的家业，若是没有一个强有力的男人在背后支撑，你怎么可能保得住这番产业？”
楚霓裳知道夏夫人说的是实情，只好默不做声。
“我不知道你为什么这么不愿意跟我们老爷做二房。据我所知，你先前，宁愿让人误会你是顾二少的外室，也要借势来做生意。如今我给你真正的机会让你借势，你反而清高起来了。难不成你觉得，还有正经人家敢娶你做正室？既然都是做小，为什么不考虑我们家老爷？我又不是容不得人的那种人。你跟着我，还怕以后没有好结局？”夏夫人似笑非笑地继续劝说楚霓裳。
前几个月，夏夫人就提出让楚霓裳给夏大都督做二房的事，并且强硬表示，如果楚霓裳不同意，她就拆伙，不跟她合作了。
楚霓裳也不知道为什么。她以前，确实是不在乎这些的。只要能挣银子，让她跟人做外室就行。当然，顾远东正好是她喜欢的那种男人，所以她才主动投怀送抱，只是人家不理会她罢了。
可是自从遇到齐意欣，不知为何，她有些羞愧自己以前的举动，不肯再跟男人不清不楚，所以才寻求别的助力，最后找到当年跟她贫贱时做过邻居的夏大奶，也就是现在假死之后，重新嫁给夏大都督做填房的夏夫人。
夏大奶以前也不算是完全的默默无闻。所以她的事，现在在世家大族里面基本上都知晓了。不过知道了又怎样呢？夏大都督也是三大都督之一，莫说人家还装模作样地弄了个假死避世，就算人家是真的将儿媳给占了，一般人也不敢说什么。
在绝对的权势面前，无人敢捋起锋芒。
看着楚霓裳沉默不语，夏夫人又劝说她：“我们老爷如今也想开了，以前守了那么久，也没有个好下场，就连唯一的儿子都保不住。如今他可是想多纳几房妻室，多生几个孩子，好给夏家传宗接代。——诺，他今天也跟我过来了，就在不远的车里面等着呢。若是你有意，我可以让他过来，跟你见一面。”
楚霓裳猛地抬起头，几乎不相信自己的耳朵，结结巴巴地道：“夏夫人，你……你真的不在乎……别人跟你分享你的男人？”这样赤luo裸地给自己的男人做媒人，楚霓裳还真没有见过这样的阵仗。
夏夫人掩袖而笑，道：“瞧你这话说的？我实话告诉你，我知道我男人的心在我这里，所以我不在乎他有几个小老婆。——你就算跟着我们老爷，想来也不是想要得到他的心，是吧？”对自己很有信心。
楚霓裳尴尬地笑了笑，心道你男人又不是顾二少那样的美男子，年纪又大，都可以做你父亲的人了，也就只有你才把他当个宝。
“你要不反对，我就让他进来了。”夏夫人说着话，就站起来，“我们到东阳城来，也是有事要跟顾二少商议，不会停留很久。你若答应，我们就带你会江南辉城拜堂成亲。”
楚霓裳咬咬牙，环视一眼自己的心血，对夏夫人道：“既如此，我就见一见你们家老爷。”
夏夫人高兴地一笑，出去打开门，对着外面招一招手。
不一会儿的功夫，一个高大的人影出现在霓裳羽衣店的门口。
楚霓裳抬起头，看见一个高大威严的戎装男人走进霓裳羽衣店，一双深处的眼眸似乎能将人的神魂都吸进去。
楚霓裳一呆。想不到这夏大都督，虽然年纪大，可是生得倒是不错，而且成熟内敛，虽并不上顾二少，可是比别的男子强多了，更厉害的是，他还是一位位高权重的大都督。
楚霓裳的表情落到夏夫人眼里，心里更是高兴。她就像一个终于得到最心爱玩具的孩子，迫不及待要跟人分享她的喜悦。别人也喜欢她的玩具，她甚至比所有人都高兴。
“我先出去等着。老爷，您跟霓裳好好聊一聊。”夏夫人得意地说着，转身出去。
夏大都督连忙紧走几步，扶着夏夫人的腰，将她送了出去，在门口轻声嘱咐她：“以后不要到处乱跑了。你的身子重了，要好好养胎才是。”
夏夫人脸上的笑意更甜，乖顺地点点头，“知道了，老爷。”
等夏夫人离开霓裳羽衣店的门口，夏大都督才转身进来，仔细打量楚霓裳。
楚霓裳振作起来，对着夏大都督微笑，道：“夏大都督既然这样疼爱芊芊，又为何答应纳妾？”芊芊便是夏夫人的闺名。
夏大都督欣赏地看着楚霓裳，没有回答她的话，反而道：“楚小姐真是难得一见的美人，更难得有本事，将自己的产业经营得风声水起。”
楚霓裳被夏大都督的话说得沉了脸，苦笑着道：“夏大都督不是打趣我吧？难道芊芊没有跟您说过？我这间铺子，几乎都快倒闭了。”
“哦？这是为何？”夏大都督不动声色地问道。
楚霓裳似乎憋了太多的话在心底，看见一个成熟的有权势的男人这样关切的眼神，便忍不住将自己多日来的委屈滔滔不绝地倒了出来。
夏大都督听了半天，道：“你说来说去，就是资金问题。若是你答应芊芊的条件，立刻就不是问题。”
楚霓裳脸上