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只听见外面传来一声枪响,似乎已经将那人击毙。
赵素英一下子瘫倒在地上,顿时觉得自己跳到青江也洗不清。
青城里对面的巷口大树底下,那辆骡车车窗的帘子又被掀起了一条细缝。
赵素宁从王妈妈那里听说李绍林带着一群人气势汹汹地冲过来,嘴角泛起一个讥诮的微笑。
一声枪响响彻云空,青城里那条巷子里面看热闹的人也越来越多。
王妈妈头上搭了块帕子,低眉耷眼地下了车,混到从别处涌过来看热闹的人群里面打听,那边到底出了什么事。
过了一会儿,从外面的大路上来了一队兵士,拿着枪将众人赶开,大声呵斥道:“谁在这里开枪?谁敢在东阳城里开枪?!”
正是顾家军到了。
王妈妈连忙回到车上,对赵素宁咋舌道:“大小姐,说是……说是……咱们家二姑爷,抓到二小姐偷人,刚刚把那奸夫杀了……”
赵素宁见了,微微一笑,对王妈妈道:“王妈妈,我没有说错吧?——二小姐很快就要失势了。就算是她生个儿子,此时也救不了她。”说着,又跟王妈妈对了口信,等会儿回了赵家庄,可不能在赵老太爷面前露陷。
至于赵素英,就算她有命回来,也觉得不敢把王妈妈他们一家人拎出来给自己作证。——她是自己挖了个坑,终于把自己埋了进去。无论她说还是不说,她的下场早已注定了。
王妈妈一家人你看看我,我看看你,十分不安。
二小姐赵素英虽然失势了,可是现在闹到这个地步,二小姐只要把他们一家人拎出来给她作证,也不是不能翻盘的。
赵素宁笑着安慰他们:“你们放心。等二小姐被休回家,我跟她说说话,她必然不会把你供出来。——如果她供出来,她这辈子就别想再翻身。”
王妈妈一家人对赵素宁已经无比信服,当下信了她的话,趁着人流拥挤的时候,赶着小小的骡车回了赵家庄。
赵家庄上,这一个晚上很是热闹。
上半夜的时候,先是一年多不见的大小姐赵素宁回来了,说是刚从外洋回来的,东西都送人了,只是一人,带着个小包袱,在码头遇到王妈妈他们,就正好一起回来了。
赵素宁一回来,赵老太爷自然高兴得不得了。他们的船坞第一期工程已经竣工了,可是京城里面的船舶署一直卡着他们的头期工程款不给,非要合同上签字的赵素宁亲自出面,才给他们付款。
赵老太爷这一阵子跑京城跑得要吐血,生怕他们赵家也和李家一样,吃个闷亏,将几万银子都打了水漂。
现在看见赵素宁,赵老太爷顾不得问她这一年到底干什么去了,便赶紧吩咐道:“回去好好歇一夜,明天跟我一起去京城船舶署结帐。”
赵素宁以前不知道那船坞合同还有这个奥妙,现在知道了,自然是心花怒放,也晓得自己的安全是真正得到保障。——不由对一手筹划此事的顾远东又感激几分。
到了下半夜,已经出嫁、身怀六甲的二小姐赵素英,被李家人送了回来,将休书连着她的嫁妆单子一起,扔到她爹赵大老爷身上。言道赵素英偷人,被李绍林捉奸在床,李家容不下这样yin贱的女人做宗妇。又说本来是要沉潭的,不过李绍林念着她是身怀六甲的孕妇,就算不是他李家的种,但也是一条人命,所以只是休弃了事,就连嫁妆,也一个子儿不少的退回来。
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☆、第55章百口莫辩(含11月粉红1500+)
赵素宁本来已经上床歇着了,听说赵素英被休弃回家,便又起来看热闹。
赵素英脸色发青,挺着大肚子,扑在赵大太太身上哭得肝肠寸断。一见赵素宁走过来,赵素英又急又气,看着赵素宁含笑的脸,简直连眼珠子都要瞪出来了。赵素英本想不顾一切地叫嚷出来,可是身下一热,一股热流喷涌而出,淅淅沥沥将身上的裙子打得透湿。
有经验的婆子一瞧,忙扶着赵素英,对赵大太太道:“二姑奶奶破水了!就快生了!”
赵家的家长们一时就顾不得去找李家人的麻烦,忙忙地去请稳婆和大夫过来,给赵素英接生。
赵素英却死死拉住赵素宁的手,不让她走开。
赵素宁依然含笑,做出一副姐妹情深的样子,附在赵素英耳边轻声道:“你就算把我说出来,李家也不会信你,反而还得罪我。得罪我,就是得罪赵家。你被李家休弃,还想靠着赵家过活的话,就不要再动歪心思惹我。——我不找你的麻烦,你就该偷笑了。还想倒打一耙,让我给你作证?你说我有没有那么傻?在同样的地方若是再摔一次跤,我还不如一根绳子吊死算了。”
说着,赵素宁又叮嘱她:“不独是我,王妈妈一家人的卖身契,你赶快给我,不然的话,我让你在这个家待不下去!”脸色冰冷,语气不善,完全不再是赵素英以前熟悉的那个胆小懦弱又愚蠢的大姐赵素宁。
赵素英愣愣地看着赵素宁渐渐模糊的面容,肚子里一阵松一阵紧,很快就疼得大叫起来。拉着赵素宁的手一松,就被几个婆子抬走进产房。
赵素宁看着赵素英远去的背影笑了笑,回自己屋里歇下。
赵素英疼了一天一夜,才早产生下一个身体虚弱的儿子。
人都说。七活八不活。据说是七个月早产生下来的存活率,比八个月早产生下来的要高,
赵素英正好是怀孕八个月。
稳婆和大夫看着那个浑身青紫。呼吸微弱的小男婴,都摇头叹息,对守在外面的赵大太太道:“这孩子,就算能够活下来,也是要一辈子泡在药罐子里。”
赵大太太不知所措地看向自己的夫君赵大老爷。
赵大老爷就看向自己的爹——赵老太爷。
赵老太爷眯了眯眼,拿手捻着雪白的胡须,对稳婆和大夫吩咐道:“也是一条性命。就算是在药罐子里泡大。我们赵家又不是养不起。”让他们悉心照料,又吩咐赵大太太去给这孩子寻乳娘过来喂奶。
赵素英虽是突然被休弃回家,不过因为她要生孩子了,赵家是她的娘家,也给她准备了几个乳娘候着。如今正好派上用场。
赵大太太从赵老太爷那里得了准信。连忙让人去将先前精挑细选的两个乳娘叫过来,把孩子交到她们手里,嘱咐道:“一定要好好照看。孩子若有不适,要赶紧回报。”
两个乳娘昨儿就知道二姑奶奶赵素英被姑爷李绍林“捉奸在床”,休弃回家了,还以为她的孩子一定保不住了,没想到居然还能生下来!
两人对视一眼。其中一个乳娘就伸手将孩子接过来,对赵大太太福了一福,细声细气地问道:“以后。小少爷住在哪里?”
赵大太太沉吟半晌,叫了自己身边的婆子过来吩咐道:“将后院靠西面的院子收拾出来,给二姑奶奶和小少爷住吧。”
那里是赵家庄后院最偏僻的地方,一向没人去住,院子里杂草丛生,蛇虫鼠蚁时有出没。就是赵家庄上的“冷宫”。
让赵素英和孩子去那里住,明显是嫌他们丢人,要将他们和别人隔离开啊……
两个乳娘对视一眼,一个垂手不语,一个抱了孩子轻拍。
赵老太太到底跟赵素英更加亲厚,看见她娘赵大太太这样安置,也不好说她不对,只能叹口气,道:“那院子有些日子没有住人了,要慢慢收拾,一时也住不进去。就让素英和孩子先住到我的院子里吧。”
大小姐赵素宁走过来探头看了看孩子,掩袖笑道:“这孩子啊,看着病恹恹的,但是说不定以后有大造化呢。——咱们家素来心善,就养着他也是无碍的。”
这话正中赵老太爷下怀。在他看来,赵素英是绝对不会做出偷人的事,这个孩子,也绝对是李绍林的种。可是李家不知为了何事,居然要这样将赵素英休弃回来。——这不仅是害了赵素英和那孩子一辈子,更是打赵家的脸!
赵老太爷自认在江东,除了顾家,别的世家都要给他们赵家三分脸面。
李绍林这样把事做绝,实在有些过分。
听见赵素宁说这孩子可能有“大造化”,赵老太爷目光炯炯,看着赵素宁问道:“为什么这么说?”
赵素宁笑道:“古话说,大难不死,必有后福。这孩子经历这么多的波折,还能平安生产下来,可见是个有大福气的。”
这个答案虽然中规中距,没有丝毫的不妥,不知怎地,赵老太爷却有些失望。他看了赵素宁一眼,就转身吩咐下人:“赶紧去收拾西边的院子,让二姑奶奶和小少爷住进去。”说着,对赵素宁点点头,“跟我来。”
赵素宁笑着应了,跟着赵老太爷去外院书房说话。
“这一年多,你到底去哪里了?”赵老太爷根本就不信赵素宁是刚从外洋回来的。他从赵素宁突然消失那一天开始,就觉得事有蹊跷,可是那时候,他不能声张,只能暗暗派人去外洋查访。找了这么久,都没有找到她,都快要绝望了。她却突然冒了出来。
赵素宁坐在赵老太爷对面,垂下眼帘,不敢看赵老太爷的眼睛,“孙女是去外洋了。不过在朋友家住着,不想跟家里人联系,是孙女的错。”说着。起身给赵老太爷行了大礼。
赵老太爷的眼神逐渐变得凌厉,低声问道:“……你,没有在外面行差踏错吧?”又上下打量赵素宁,揣摩她有没有失贞。
赵素宁虽然年纪大一些,可只要还是黄花大闺女,就能继续做赵家的大小姐。如果她已经失贞,这大小姐的位置。她就坐不下去了。
赵素宁却想起被人设计“通奸”的赵素英,轻轻笑了一声,对赵老太爷道:“祖父,我好得很,一点都没有行差踏错。——真正行差踏错的。是素英。祖父打算怎么处置她?”
赵老太爷想起赵素英,眉头都拧了起来,不虞地道;“李家不分青红皂白,把我们当软柿子,就将这个帽子扣在素英头上,我可是不会善罢甘休的。”
“怎么?祖父难道还想向李绍林兴师问罪不成?”赵素宁撇撇嘴,很是不以为然。
赵老太爷咽不下这口气:“难道就这么认了?——素英是你的妹妹,你怎么能不帮着她?”
赵素宁在心底冷笑一声,面上却丝毫不露。劝赵老太爷:“这件事到底是怎么回事,祖父至少要听听那一边的说法吧?若是人家真的有凭有据,祖父上门问罪,只会自讨没趣,跌了我们赵家的名声。”
赵老太爷眼神中透出几分迟疑,疑惑地道:“你真的认为……素英她有可能……?”
赵素宁笑着摇头。道:“我不知道。我才回来,怎么会知道她的事?——祖父问错人了。祖父应该去问素英。”
赵素英刚生了孩子,要在赵老太太的院子里坐月子。
赵老太爷沉吟半晌,便道:“既如此,我让你爹去李家先去问个明白。我和你,还是赶紧往京城船舶署走一趟,将头期款结回来才是。”
赵素宁连连点头:“祖父说的是正理。我们赵家,就指望这两个船坞将富贵延续下去了。”
赵老太爷听了赵素宁的话,又是欣慰,又是惋惜,感慨地道:“你若早有这样的见识,嫁到顾家去做少奶奶,不是比那齐家的三小姐要强百倍?”又拍着桌子愤愤地道:“可恨齐利平那老匹夫,就因为他侄女儿成了督军夫人,就抖起来,一双眼睛都要长到天上去了,寻常说话,都要拿鼻孔看人。——真是可恨!”齐利平便是齐家的二老爷。
赵素宁听赵老太爷说得有趣,想起齐家二老爷一脸憨厚有礼的样子,怎么也不能把他同赵老太爷说得那幅小人得志的形象联系在一起。
默然半晌,赵素宁就劝赵老太爷:“祖父,如今我们的大敌,是李家。对齐家,我们还是要笼络巴结的好。——堂姑姑去世了,我们和齐家的关系就断了线,祖父应该跟二叔爷说一声,将堂姑姑留下来的表妹和表弟经常接过来走动才好。”
赵素宁口里的堂姑姑,就是齐意欣的继母齐赵氏。表妹表弟当然就是齐意娟和齐意诚两个人。
赵老太爷想了一想,虽然有些不情愿,但还是点头道:“知道了。我明儿让你二叔爷去齐家一趟,看看两个孩子也好。”
齐赵氏的死,赵家曾经想调查,却根本查不到任何蛛丝马迹。齐家又有顾家撑腰,赵家只好不了了之。况且先前因齐赵氏算计齐意欣的事曝光,让赵家也有些灰头土脸。所以赵老太爷也不是很热心帮她出头撑腰。只是她留下的两个孩子,倒是能够好好利用一番……
赵素宁从赵老太爷那里告辞而去,回到自己的院子,就让丫鬟给她收拾东西,说明天要陪着赵老太爷去京城。
如今赵家最有份量的小姐,已经从赵素英,换成赵素宁了,家里的下人丫鬟,当然没有不尽心服侍的。
本来赵老太爷还是想着等他从京城回来之后,再让赵老太太盘问赵素英有关“捉奸在床”的事,结果第二天一大走,他刚起床,就看见满脸惊惧的下人给他送了《新闻报》过来。
赵老太爷接过来一看,差点一口气上不来,就此撅过去。
原来《新闻报》的豪门秘辛版上,将这件事图文并茂的登了出来。虽然没有用全名,可是《新闻报》特有的报道形式,却让人一见就知道是怎么回事。
那张捉奸在床的照片,已经被处理过了,关键地方都被虚化,又或者用空格遮掩住,可是还是能看得清清楚楚,是没有穿衣裳的一男一女侧躺在床上。外面的那个女人,明显还是个孕妇。
文章的内容,更是跟直言不讳一样,说是江东省李姓高官的妻子赵氏某某,跟情人在自己东街青城里陪嫁小院子里的地下室偷情,被丈夫撞个正着,捉奸在床。不过李姓高官心存善意,就算是绿帽加顶,也没有发狠将“奸夫淫妇”沉潭,而只是将奸夫击毙,同时将赵氏休弃回家。赵氏肚里的孩子到底是谁的,自从那奸夫死后,就成了一个未解之谜。
赵老太爷仔仔细细读了四五遍这份新闻,不得不感叹,就算是故意设的圈套,这个圈套也太天衣无缝了,就跟真的一样。
赵老太爷再也忍不住,拿着报纸就到了后院赵老太太的院子,冲进赵素英正在坐月子的耳房里,抖着报纸问她道:“这到底是怎么回事?你的陪嫁里面什么时候有这样一个院子,我怎么不知道?——这院子里为何还有地下室?你到底是在搞什么名堂?!”
赵素英从赵老太爷手里接过报纸一看,全身都哆嗦起来,恨的将报纸撕成碎片,大声哭道:“我是冤枉的!是有人要害我!”
赵老太爷瞪着眼睛骂她:“人家要害你,你还把自己的院子借给人家去害?!——你有没有脑子?这报纸上说,你隔三差五就要去那个小院子,一去就是几个时辰。你到底在那里做什么,老老实实给我招了,我去给你讨公道!”
赵素英张了张嘴,却看看赵素宁从门外笑盈盈地走进来,对着赵素英做了个意味深长的手势。
赵素英畏缩着闭了嘴,只能一个劲儿地嚎哭,一句话都说不出来。
赵老太太本来还觉得赵老太爷太过分了,不该这个时候闯进来。可是看见赵素英一脸心虚的样子,赵老太太心里也凉了半截:难道,这孩子真的是学坏了?
再看看乳娘抱过来的孩子,生得和赵素英倒是一根模子里出来的,跟俊美非凡的李绍林一点都不像……
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☆、第56章未雨绸缪(含11月粉红1560+)
人的心里只要起了疑,就会跟滚雪团一样,疑团只会越滚越大。所谓的智子疑邻,三人成虎,就是这个道理。
赵老太太本来还怜惜赵素英,以为她是成了某个不可告人的目的的牺牲品,可是此时看见赵素英张口结舌的样子,又盯着那小小的男婴看了一会儿,心里居然有些惊疑不定起来。
赵老太爷也是越想越觉得不对劲,逼着赵素英问道:“你说,你经常去东街青城里的小院子,到底是做什么去的?——别跟我说你没有去,人家可是查的清清楚楚,人证物证俱在!”
赵素英哭得不可开交,可是依然无言以对。她不是没想过要把赵素宁和王妈妈一家人说出来,可是这件事如果说出来,她一样是活不了。而且这个原因就算说出来,也没人会信。最起码李家人肯定是不信的,而姐姐赵素宁肯定也会一口否认,说她从来没有被赵素英“软禁”过。——只要赵素宁反口,她赵素英就一点胜算都没有,反而在赵家人心里,多了一层她用心狠毒,对嫡亲姐妹都能下狠手的印象。李家已经抛弃她,她一个被休弃的弃妇,如果将娘家人也得罪了,那她真的只有死路一条了。
想到此,赵素英哭得更是肝肠寸断。
可是这幅样子看见赵家人眼里,完全就是心虚的表现。
赵老太太越来越心冷,看了赵老太爷一眼,就吩咐道:“既这样,我这里也不好让你住下去了。——来人!”对外招呼一声。进来两个婆子,问道:“老太太有何吩咐?”
赵老太太指了指床上哭泣的赵素英,又嫌恶地看了一眼在乳娘手里抱着的小男婴,道:“赶快把他们母子俩送到西偏院去。”顿了顿。又道:“多派些婆子丫鬟看着。不许跟外人接触。特别是咱们赵家这些没出阁的小姐,和太太奶奶们,都不许过去。”嘟嘟囔囔着“伤风败俗”。恨不得将赵素英赶出来了事。
赵素宁笑着扶住赵老太太的胳膊,悄声道:“祖母,这件事,确实让我们赵家很没面子。二房那几个没说亲的妹妹,如今被我们大房带累,还不知道要怎么埋怨我们呢。”
赵老太太心里烦闷,摆摆手道:“没法子。若不是你祖父说出了口。依我的主意,就要将他们都送到庙里去了事。”
江东有个不成文的规矩,家里有未出阁的小姐,又或是成了亲的太太奶奶偷人生了私生子,如果瞒得住。都会悄悄送到庙里去出家了事。所以江东庙里好些和尚都是私生子出身。