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这次他故技重施，先是接触了俞如眉一段时间，认错态度良好并且任劳任怨，死皮赖脸的先赖着，然后再伺机跟她叙旧情，接着趁上次过重阳节的时候酒后吐真言，晓之以理动之以情……烈女怕缠郎，俞如眉再次沦陷。
美娘看着满脸通红又抚摸着肚子的俞如眉，狠狠剜了霍青城一眼：“土匪！我娘是上了你的贼船了！”
“闺女你说对了，你爹我别的不多，但船有的是。”霍青城在俞如眉面前蹲下来，仰头望着她说：“咱们孩子都有两个了，你这下总该跟我走了吧？”
“这……”俞如眉犹豫不决，把目光投向了美娘。
美娘叹息一声，本来她娘就是这软弱好欺的性子，没辙。于是美娘道：“您为我这未出世的弟弟或是妹妹想一想，没爹的孩子会被人欺负得多惨？娘您就跟他去吧，谅他也不敢亏待你，否则我扒了他的皮！”
霍青城忙不迭点头：“就是就是，我会对你好的！”
“哎，我都这么大年纪了，居然还……真是没脸见你们。”俞如眉羞愧极了，又问：“美娘你呢？跟不跟我们一起？”
“当然一起了，正好那混蛋没在府里，我回去把该收拾的收拾了，很快就动身。”
霍青城不屑道：“收拾个什么，你跟爹回去，爹给你买更好的！”
“不收拾了我心里不踏实。要不你带我娘先走，在码头给我留条船便是，我过几天跟你们会合。”
美娘眯起勾魂眼，思忖她若不把那群人收拾一顿，心里堵得慌！
转眼就是小年夜了，这可能是侯府有史以来最冷清的一个节日，谢灵玉出家了，商怜薇嫁人了，谢安平没在京城，谢秀回外祖家探亲，偌大侯府就只有谢琼谢敏还有美娘，以及从鸿胪寺专门回来过节的骆安青。谢灵玉出了那档子事，侯府与鸿胪寺卿的关系交恶，骆安青已经在考虑调入其他部府做事。而他的父亲骆老爷，自从年初就去了渝州查粮，听说那里有些问题，所以大半年也不曾回京，这让骆安青有些隐隐不安。
长街上烟花爆竹嘭嘭作响，倒更衬得侯府花厅冷清寂寥。银烛高烧婢女侍香，仅剩的四个主子围坐在可容十数人就坐的宽敞圆桌旁边，等待丫鬟布菜，等到满桌菜色上齐，谢琼开口：“用吧。”
“慢着。”美娘忽然开口，含笑望向谢琼，“今天过节，妾身还特意多准备了两道菜。香槐。”
香槐托着一个圆盘入内，上面盖着银盖子。美娘等香槐把盘子放在骆安青的面前，在揭开的那一瞬笑道：“这道‘年年有余’是专程为骆少爷准备的，您多吃一点。”
盖子揭开骆安青脸色猛变，竟然一下从凳子上跳了起来。
一条尺长的死鱼躺在盘子中央，通体黝黑青面獠牙，鱼眼死白好像在狠狠瞪着他。
谢琼谢敏惊讶地看着美娘，美娘无视他们诧异的目光，而是拾起筷子戳上鱼身，叉起来走到骆安青面前：“骆少爷自己喂的鱼儿，怎么舍不得吃吗？还是您觉得自己吃独食不对，应该一家人共享之？”
骆安青别过脸去，故作冷静：“我不知道你说什么。”
美娘笑笑，回头把鱼甩到谢琼面前：“二姑妈，那您知道吗？”
谢琼目光锋利而寒冷，很沉得住气：“这里是侯府，容不得你放肆。”
“容不下我放肆，难道就容得下你们放肆？好一个只许州官放火不许百姓点灯！”美娘勾勾唇，一转身就坐了下来，翘起腿不把旁人放在眼里的表情，“我让人往水榭的池子里洒了石灰，煮好一锅热鱼汤，现在你们去还能捞上两条。养了这么久的鱼儿，不多吃一点划不来呢，特别是骆少爷您，不吃的话——对不起你心心念念的月莲。”
骆安青一惊：“月莲！月莲在哪里？！”
美娘朝死鱼努努嘴：“在那儿。原来你还不知道啊，你的月莲早就葬身鱼腹成为吃人的妖怪了，亏你还每天亲手喂它们，也对，喂它们就等于是喂月莲，您真是个痴情种子。”
骆安青腹内翻腾，恶心的酸水阵阵上涌，他捂着嘴不肯相信：“你胡说！月莲怎么会、怎么会……她是被安平……”
“被侯爷霸占了然后杀人灭口吗？”美娘嗤笑，“你太不了解他了，若是被他看上，不管是不是兄弟的女人，要抢直接便抢了，犯得着偷偷摸摸占了便宜还怕你发现？你跟他从小玩到大应该最清楚，天底下只有他不想要的东西，没有他不敢抢的东西。所以这件事你最好去问问你的好娘亲，她老人家一清二楚！”
骆安青坚信凶手是谢安平：“如果他不是心虚，为什么打伤了月莲的家人？他分明就是恼羞成怒！”
“你真好骗。”美娘扬眉反问，“如果侯爷不这样撵走他们，你以为他们还有机会活命吗？恐怕早就和月莲一样死无葬身之地了，您说对不对二姑妈？”
谢琼脸色微变，一拍桌子厉声道：“来！把这个疯妇塞住嘴给我拖下去！”
“你敢！”美娘一下站起来，“你动我一下试试！你以为爷不知道小时候是谁算计他？他不过是看在老侯爷的面子上不跟你计较罢了！我若有个三长两短，他新仇旧账一起算，把你们都挫骨扬灰都算轻的！黄莺，把药端进来！”
黄莺端着药汤还有药渣进来，美娘拿起泼了谢琼一身：“你的毒药你自己喝个够吧！识相的赶紧给我滚出侯府，不然侯爷回来喊审问张御医，你以为他那把老骨头扛得住几道酷刑？我给你一条活路，有多远、滚多远。”
褐色的药汁顺着谢琼发鬓滴滴淌下，她浑身都在打颤，也不知是气还是惧。而骆安青则一直失魂落魄地盯着那条鱼，眼睛空洞就像一具行尸走肉。
谢敏害怕地站起来，磕磕巴巴道：“美、美娘，我没有害过你……”
美娘抖抖袖子跨出门槛，对谢敏依然冷淡：“你是没有明目张胆地害过我，但你也不想我过得好。不过无所谓，我不计较了，只要你以后老实本分，侯爷不介意替你养老送终的。”
站在寒风凛冽的门口，美娘深深呼吸了一口迎面扑来的冰雪气息，觉得已经隐约有了春天的暖意。
黄莺偷偷凑上来：“姑娘，樱桃已经出府了，咱们多久……”
“就在今晚，我会想法子把香槐支走。”
小年夜的那晚，侯府起了一场大火，幸好火势未及蔓延便被扑灭，独独烧毁了一座小院子。事后下人清理火场，发现了两具焦尸，而美娘与黄莺却怎么也寻不着了。从身形还有未被烧毁的衣着残余来看，众人认定被烧死的便是俩人，于是急忙写信差人送去给谢安平。
除夕傍晚谢安平风尘仆仆地赶回侯府，只见到府门高悬白色灯笼，走入之后缟素灵堂跃入眼帘，中央停着一具棺木，后面有一个大大的“奠”字。
谢安平喉头涌出一口腥甜，他咬紧牙含在口中，跌跌撞撞走上去想去推开棺木，看一眼美娘。
“侯爷！”香槐挡住他的手，摇了摇头，“姨娘不会希望您看见……她现在的样子。”
言毕，她把一个包袱递给谢安平，露出里面白绒绒的皮毛。
“奴婢在院子外面捡到的，自从您走了，姨娘每晚睡觉都抱着它。也许当时她把这个东西扔出来，是想留给您做个念想……侯爷，请节哀。”
打开包袱，是被缝补好的小皮袄。谢安平紧紧把袄子拥入怀中，埋头下去深深嗅着美娘残余的香味，口中腥甜一点点渗在了上面。
58
58、久重逢破镜难圆
两年之后，细雨霏霏的春日江南，庆州。
庆州这地说大不大说小不小，但晋国的两条运河在此交汇，来往货贸船舟穿梭，便促成了一个极繁华的城池。靠山吃山靠水吃水，庆州九成以上的人家都有船，半数以上的百姓靠水运吃饭，于是这里也就成了漕帮总舵所在。
庆州城水道纵横，清溪连绵拱桥无数，寻常人家一般是前门临街后门挨水。一条普通的乌篷小船快速在河道上划行，船身平平无奇，只是船头挂着一面绿色底子黑色图纹的旗帜，彰显出些许与众不同。
与此同时，街上一家食肆刚刚开门，长条门板揭下，在外头等了一个多时辰的食客便纷纷涌入巴掌大的店面，抢占了位置坐下。
“两碗炸馄饨！”
“一盘银丝卷儿！”
“十个鲜肉包子！”
守在柜台后面的是个小姑娘，看样子不过十六七岁，脸长得圆圆的。她恹恹打着哈欠，冲着满屋子清一色的年轻小伙儿懒懒说道：“先别急，厨房还没生火。”
饶是这般，一屋子的年青男人却没说离开，一个个反而坐得更加端正了，双目炯炯不约而同地望向了连接客堂与后院的那道小门，仿佛在期盼帘子后面会出现什么。
“樱桃！你昨晚上烧水是不是把引草弄湿了？今早上半天都点不燃火，现在灶还是冷的！”
风风火火一道声音，帘子呼啦掀开，从后面又走出一个年轻姑娘，比前面这个略微年长些，模样也俏丽些。她恨铁不成钢地敲了敲柜台：“又在打瞌睡！昨儿晚上你偷鸡去了吧？烧个水也闯出祸，害得今天又做不成生意了！”
“黄莺姐，”叫樱桃的圆脸姑娘咧嘴一笑，指着座无虚席的客堂说：“谁说做不成，你看客人都没走哩。”
黄莺没好气瞪樱桃一眼：“没心没肺的丫头！”说罢她环视一周，发现一群男人虎视眈眈地望着自个儿，流露出一些祈盼。黄莺对这种情况见怪不怪了，遂道：“灶上没火做不了吃的，各位请回吧，明日请早。”
众位男子毫不掩饰失望的神情，其中一位胆子稍大的出言问道：“黄莺姑娘，大小姐在吗？”
黄莺白他一眼：“在不在和你有什么关系！大小姐又不是厨子！”
男子讪讪地笑：“我不是这个意思，嘿嘿……就是等了这么久，想看一眼大小姐再回去，也算今天没白来。”
众男附和：“对对对，我们就想看看大小姐是不是安好……”
“好得很！”黄莺拿起鸡毛掸子开始赶人，“快走快走，今天小店不做生意。”
正当众人垂头丧气地准备离开，门帘后面传来婴儿的啼哭声，而且越来越近。
未见其人先闻其声，一道娇软得能滴出水的声音隔着门帘问道：“黄莺，谦谦好像饿了，你快去把米糊糊煨热了端来。”
美娘徐徐走了出来，怀里抱着个一岁多还没断奶的小娃。只见两年过去，她容貌娇艳更甚从前，一双会说话的勾魂眼饱含柔情，芙蓉娇颜时常含着笑意，愈发讨人喜欢。美娘一边哄着怀中小娃一边对黄莺说：“哦哦，谦谦乖哦，不哭不哭……黄莺，你说谦谦是不是病了？怎么一大早就哭个不停？”
“让我摸摸，没有发热呀，应该不是病了，难道是想霍老爷了？”
美娘一听就来气：“臭大胡子，再不回来谦谦都要不认识他了！谦谦别哭，咱们不理那个大胡子了好不好呀……”
留在客堂的众男看见美娘，齐声问好：“大小姐好！”
庆州城里无人不知无人不晓，漕帮老大霍青城有个女儿，人称霍大小姐，那长得叫一个花容月貌。据说大小姐十六岁前都住在京城，从没在漕帮众人面前露过脸，直到前两年才随着霍青城回了庆州。她一到漕帮就把好多人的眼珠子都看掉了，真是漂亮得没法说啊！大伙儿也算明白霍老大为啥要把闺女藏起来，要是早领出来还不被一群饿狼抢了去？不过这霍大小姐却是嫁过人的，但夫君死了，如今是个寡妇，于是漕帮里好多年青小伙子心思都活络起来，跃跃欲试的。
大小姐不愿倚仗霍青城过衣来伸手饭来张口的日子，自己带了两个小丫鬟，再请上几个打杂的，在庆州城的一条街上开了家食肆，卖些简单的吃食汤饭。这下可把一群苦无机会接触她的小伙子们乐坏了，隔三岔五没事儿就往食肆跑，吃东西填饱肚子倒是其次，关键是能一睹大小姐芳容，就算喝凉水也是甜的。
美娘抬眼看见熙熙攘攘的一群人，都是眼熟的帮众，她微微一笑：“今儿对不住各位客官了，厨房出了点小岔子。不过还有些剩下的馒头，你们要不要？”
大小姐问话谁敢不答？众人忙不迭高喊：“要要要！”
就算是毒药也甘之如饴呀，只要是大小姐给的。
美娘低眉浅笑，吩咐道：“黄莺你去把馒头拿来，再沏壶热茶让大家喝。”
黄莺道：“可是灶上没火呀，烧不了水。”
美娘显得很为难：“这……”
众人又说：“不碍事，我们喝凉水也一样！”
美娘笑得愈发温柔：“真是怠慢诸位了，黄莺，快去打水。”
主仆俩相视一笑，传递了一个彼此心领神会的眼神：剩馒头再卖不掉就要馊了，到时候只能扔掉喂狗，怪可惜呢。这群人要吃就给他们吃好了，还能赚两个铜板，至少没亏本儿！
忽然后院养着的狗狂吠起来，有人从船上下来，经过后门穿到前院儿，说话声如洪钟：“去去！叫什么叫，跟那妮子一样，喂不熟的白眼狼，到现在还不叫老子一声爹！”
美娘一听是霍青城的声音，立即抱着谦谦离开客堂，走到院子里劈头盖脸就骂：“臭大胡子，你说谁是白眼狼！”
霍青城一见美娘立即嘻嘻地笑，抓耳挠腮装傻：“哎呀呀闺女，可想死你爹我了！哟哟，还有小谦谦，来给爹抱抱。”
“滚开，谦谦不认识你！”美娘把谦谦往怀里一藏，冲霍青城阴阳怪气地说：“您还知道回来呀，霍老爷，咱们庙小容不下您这尊大佛，咱们都是一群白眼儿狼，您还搭理我们干什么呀？所以您还是该上哪儿去上哪儿去吧！”
霍青城拍腿无奈：“我说闺女你说话甭带刺儿行不？老子好歹也是个总舵主，成天被你呼来喝去的，这张老脸往哪儿搁啊！给爹留几分面子行不行？”
美娘拿眼瞭他：“哟！您还有脸呀，您还要脸呀？要脸的人能做出以前那些坏事来么……”
“得得得，又来了！说好不许翻旧账的！”霍青城无奈，对这十几年不见的亲闺女是又疼又爱又怕，“罢了罢了，都说儿女是来向父母讨债的，就当老子上辈子欠你的。对了，你娘呢？”
美娘怀抱谦谦指了指阁楼：“最近谦谦晚上总爱闹，娘带他都睡不好，现在正在房里补眠，你别去吵她。”
“行，那就等她醒了再说。谦谦来，到爹这里来。”
谦谦看见霍青城就不哭了，张开双臂扑进他怀里，然后拿胖乎乎的小爪子去扯他的胡子。疼得霍青城龇牙咧嘴，但也只能任由儿子玩耍。
“嘶！哎唷——儿子嘞你轻点啊，闺女，这是你教他的吧？专门跟老子作对！”
美娘笑得咯咯的，拍手鼓励谦谦：“再扯再扯，扯光了姐姐给你糖吃。”
米糊糊煨好了，美娘便又把谦谦接过来，拿小银勺喂给他吃。
“呼呼……谦谦张嘴，啊——真乖，来，再吃一点，吃得饱饱的才能长高长大哦，啊——”
霍青城看着她认真的模样，心里一酸，试探道：“闺女，最近来吃饭的那些人，你有没有觉得还不错的？”
美娘专心喂饭，眼皮都不抬一下：“没注意。”
霍青城搓着手，有些局促地说：“那你就注意一下嘛……我看有几个后生还不错，你去年就满了十八了，你娘在你这年纪，儿子都满地跑了。”
美娘翻他个白眼：“我娘是我娘，我是我，我就乐意这样，怎么着？你有意见？”
“没意见没意见。”霍青城小心翼翼地问：“下个月漕帮大会，各个分舵主都要过来，要不到时候你见见其中两三位？就当交个朋友嘛，哈哈……”
美娘一开始没搭理他，等到喂谦谦吃完糊糊，又给他擦了嘴巴，才抱起小家伙对霍青城说：“我干嘛跟你的手下交朋友，我不见。”
这两年霍青城早就明里暗里劝过她多次了，可她就像吃了秤砣铁了心一般，愣是没有再嫁的心思。这可为难死了咱们的霍老大，上刀山下火海都难不倒的漕帮总舵主，唯独在亲闺女的终身大事上，都快把胡子愁掉了！
“闺女你就……”霍青城还想再劝，但美娘已经转身走人，抱起谦谦去客堂看馒头卖的怎样了。霍老大只好噤声，讪讪跟了上去。
黄莺和樱桃正在发放又冷又硬的干馒头，一群年青小伙兴高采烈地接过，有些嚼得不亦乐乎就像在吃山珍海味一样，有些则如获至宝地揣进怀里，放在靠近心窝子的地方，甚至还慎重地摸了摸。
与此同时，街角的槐树后面藏着一个人，穿着玄色布衣，远远看去与深褐色的树干几乎融为一体。他悄悄伸出脑袋，一双风流眼朝着门庭若市的食肆看去，眼睛里充满了祈盼和希望。
看见樱桃出来的时候，这唇红齿白的斯文男人双目一亮，随即勾起唇笑了。
美娘和黄莺葬身火海，谢安平得讯深受打击，丧事办完之后大病三月，来年入夏才能下床走路。病重的时候他浑浑噩噩，脑子里一团乱麻，只知道美娘死了，他也就生无可恋，干脆病死算了。后来是谢秀又打又骂把他从鬼门关拉了回来，并照顾他康复。病渐渐痊愈的时候，他开始回想这场灾难的一点一滴，从离家前美娘的表现，到失火当晚府里的争执，再到清理火场时发现的遗物……
他越想越不对劲。那晚为什么香槐睡在外院？院子有行雁带人守卫，谁能神不知鬼不觉钻进去放火？他把谢琼身边的人全部抓来挨个审训过，金吾卫的酷刑之下，他们把能吐出来的东西都吐出来了，唯独没人承认纵火，这是为什么？还有，火烧那么大，为何没有人听到呼救声？
太蹊跷了，里面一定有什么地方不对，会不会是……他想到一种可能性。
当机立断，谢安平下令掘坟开棺，喊了两个京中有名的仵作共同验尸。这一验不打紧，竟然验出棺里两具尸首都是死后才遭烧毁，而并非受浓烟窒息死亡。再验过牙齿和骨骼，仵作又指出原本属于美娘的那具尸首，年龄在二十五岁左右，并且从盆骨来看是生育过孩儿的。要知道体貌身形相似的死尸好找，但年龄也相符的却万中无一。
谢安平一听欣喜若狂，烧死的不是美娘！
狂喜过后他又渐渐冷静下来，开始想美娘既然没死，那又去了哪里？他首先想到的是�