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“到底是怎么回事？为何一声不吭的就抛绣球招亲了。我这几日虽不能出宫，可也有派了人来探望你，为何不同他说？”他锁着浓眉，一脸凝重地望着她。
沫瑾淡淡地扫了他一眼，叹了口气：“告之王爷又如何，婚姻大事皆是父母之命，媒妁之言，虽说我此行匆匆招亲，不曾三媒六聘，但也于众人跟前拜过天地，。王爷知晓了，能拉着大夫人不出此计策，不让我匆匆下嫁么？”
赵子昊愣了愣，才回道：“我自然能。”
“你不能。”她摇摇头，“打从王爷的人上门来探视我，我便知晓，大夫人会想尽办法不让王爷插手，那时，怕是王爷也身不由己。”
诚然，他助她脱困过，在林若芳想将她嫁给一个六十多岁的老头做小妾的时候。只是，那之后，林若芳母女对她越发的变本加厉，她知晓，她们误以为赵子昊对她有意，于是愈加的对她打压欺辱。
至此之后，她学着不再依靠他人，凭着自己的能力保护母亲，与之在苏府艰辛渡日。
赵子昊轻叹了口气，起身负手踱到了门边：“不错，那时我确是被各种政务所累，甚少出宫，派人时常出宫探视你，也正是怕你遇上难解之事，无处可诉，可你竟瞒着不告之予我。”他回头，牢牢地瞪着她，“瑾儿，难道这些年，你都不曾明白我的心意么？”
他的心思，她自然懂，只可惜，他们有着云泥之别，而她，亦只是将之视着可一时依靠的兄长罢了。
“瑾儿明白王爷的心意，可王爷也该知道大夫人和沫蕴的心思，王爷以为，以沫瑾的身份，能如何？”她讪讪地笑了笑，“如今，我至少是正妻，不用做妾，更不必与其他女子争夺一夫，我不想做那样的女子，不想与我母亲一般。”
他的脸色铁青着，似六月里乌云满布的天空，随时都可能劈下厉雷来。
他们二人都明白，两人之间相差甚远，便是两情相悦冲破重重关卡走到一起，也不过是王爷和侍妾的关系。
命好些，赵子昊对她一往情深，此生不渝，那她自可在他的僻护之下渡此余生，若不幸赵子昊也是个薄情寡意的，那她便注定也只能做那红颜早逝之人。
再不幸些，倘遇上皇子夺位，成了便是荣华富贵，败了，怕是脑袋落地性命难保。
且不论是哪一种，似乎都非她所愿。
“瑾儿，你实话同我说，难道从始至终，你都不曾对我有过丝毫男女之情么？”
沫瑾的眼神闪了闪，转而对上了他：“这些年，王爷对沫瑾照拂，沫瑾都铭记在心，只是沫瑾对王爷的情意，便如咱们之间的身份一般，只有敬重，感激，说句高攀的话，沫瑾一直以来都将王爷视作自己的兄长，绝无他想。”
赵子昊的脸色显出一抹神伤，多年来的情意因着这句话付之一炬，怎能不令人挫败。
只是片刻之后，他的脸上又燃起了希望之火。
“好，既然你将我视作兄长，那你听我的，离开这儿，我自会将你安排得妥妥当当。”
沫瑾闻言，抬头看向她，“王爷难道不明白大夫人为何要我在大众广庭之下招亲么？正是不想事成之后，王爷还多加干涉。”她站直身子，慢步踱到门边，学着他的样子倾身靠在另一侧的门框上，“王爷，流言猛于虎，我若随你离开，倘若有天被世人所觉，介时，真相亦敌不过悠悠众口，沫瑾不但得不到安稳的日子，更是会连累了王爷。”
“难道你要我眼睁睁地看着你在这里过着这种非人的生活么？”他忍不住怒吼了一声。蹙眉满脸忧色地望着她。
沫瑾忙撇头看向院外头的那个男子，只见他仍是纹丝不动的站着，便收回了目光。
“怎会是非人的生活，他人能过的日子，我缘何就过不下去呢，王爷放心吧，离开了苏家，我反而是如鱼得水，自在得很呢。”
“哼，你到是自在了，可我呢，让我看着你如此渡日，怎能忍心，瑾儿，这是对我的折磨啊。”
赵子昊一脸苦痛，许是对他而言，看着在乎之人过着如此清贫的日子，予他亦是一种刮骨割心的煎熬。
“王爷……”
“不可进去。”
第十七章 、探访（二）
沫瑾刚要启口，便听到外头一道厉声。
她撇头，见着李旭被男子拦在院外，似是起了争执。
“李旭。”她唤了一声，让外头的李旭静下，循声看来，而一旁的赵子昊也随之看向门口，渐渐地，面如死灰。
沫瑾看向他，示意他命外头的男子放行。
赵子昊令她不失所望的扬了扬手，男子有些不甘不愿的退开了一步，让李旭进得院来。
看着那个缓缓挪来的人，赵子昊有些错愕。
想是一回事，亲眼看到又是另一回事，听旁人说上千遍万遍，又怎如自己看上一遍。
“他，就是……”
“不错，他就是我的夫婿，叫李旭。”沫瑾见他说的牵强，便接下了他的话，“他对我很好，不饿着我一分，不冷着我一丝，什么好的都给了我，哪怕他所有的不多，而这些，除了我娘，真的没人做得到。”
望着李旭，他那慢慢吞吞的走路姿势，似乎每一步都很稳很重，让她觉得很是安心。
“我也可以。”赵子昊在旁斩钉截铁地说着，换来的却是沫瑾淡淡地一笑。
他恍然大悟，自己的话说的太早太满了，他的身份搁在哪儿，若真遇上这等事儿，定是要反过来的才对，毕竟他的身份摆在那儿，向来都是旁人对着他付出的。
李旭站于屋檐下，怯怯地拿目光打量着赵子昊，沫瑾怕他误会，又怕着他因着自卑闷在心里，有意想接近与他的距离。
“你回来了。”
他笑着点点头，露出一口白牙。
“这是我表哥，过来看看我，这便要走了。”
沫瑾这副急巴巴赶着自己离开的样子，让赵子昊很是失落，以往那个沉稳淡然的女子，不过是数日不见，便已变了个模样，令他在无限感慨之时，又十分落寞。
或许他们的缘分，仅此而已。
“请公子放心，我一定会照顾好苏小姐的。”
李旭虽看着有些缩手缩脚的，但出人意料的说出了这么一句话，不止将赵子昊噎得无话可说，连着沫瑾都现出了一丝惊愕，心底的暖意愣是将寒冬的冰冷都驱得无影无踪。
“哼，你能如何照顾好她，你一个……”
“好了，时候儿不早了，你出来不少辰光了，还是早些回去了，免得他们寻你。”
眼见着赵子昊要说出伤人之语，沫瑾忙抢过了话头，催着他离开。
赵子昊显得有些忧伤，曾几何时，沫瑾开始嫌弃他了，情意所付，却不得回报已是让他失落不已，而今他所爱之人为了其他男子急着赶他离去，又怎能不叫人暗然神伤。
他不语，只是甚为留恋的再望了她一眼，大步而去，经过李旭身旁时，甚至连瞧都不愿再瞧上他一眼。
沫瑾紧跟在他身后，知晓他心中有怨，一路追着到了院门外，他突然停步回身，从怀里掏出了一只钱袋：“这些银子你收着，先撑一段时日再说。”
她却摇摇头：“不必了，王爷就当我不识好歹吧，我怕有人瞧见传回了苏府，大夫人知晓了会拿我娘出气。”她的眉眼间带着一丝担忧，“王爷若有机会，便帮我去瞧瞧我娘，我甚是担心。”
他迟疑着，终是点了点头，收回钱铁，不再逗留，返身上了马背，一抖缰绳驱马离去。
沫瑾一直目送着他，直到他的背景消失在转角，这才回了屋。
打从李旭当着赵子昊夸下海口之后，他每日回来，越发的变得灰头土脸起来，只是交给她时，也总能有几个文银。
彼时，沫瑾信了他的话，看来他这个乞丐做得不甚成功，至少他不曾有伙伴，而是人人皆能欺压的。
她将身上唯一穿着的算得上好的衣裳换成粗衣后，手里典当所得的钱子已所剩不多。
时逢年边，什么东西都涨得快，连馒头的价儿都水涨船高，天寒地冻之下，想挖个野菜充饥都是桩难事。
掂了掂手里的几个铜板，她望着远处的馒头摊，呷了呷嘴。
连个几日都是此物充饥，虽觉有些乏味，只是饿得时候，还是十分想念，可饶是馒头再便宜，也经不起天天吃啊。
几乎是使尽了全力，她才撇过头，看向一旁。
近些日子，天冷得快，若非是年边，街上怕是也不会有这么多人。
在她对面，站着一个年青人，身着粗衣，搓着双手取着暖，还不时的跺跺脚。他跟前，堆着一捆柴枝，而柴堆旁，还搁着一物。
沫瑾在苏府闲来无事便以看书识字打发时光，各方都有涉及，故而一眼便看出那是株上了年头的灵芝草。
能在此地看到这东西，她有些吃惊，看那人的身着不像是有能力得到此物的，也不知是何种机缘巧合之下所得。
她正猜测连连，便见着有人踱到了男子跟前，蹲下身来看着那株灵芝草，沫瑾上前几步，想听清两人的对话。
第十八章 、施小计（一）
“这东西你打哪儿来的，看你这模样，莫不是贼物吧。”灰衣男子仰着头望着年青人。
年青人忙摆手，随之蹲下身：“这位大哥可莫乱说，这是我与爹上山砍菜无意间寻得，看这样子也知是稀贵的，大哥若喜欢，我便宜些贱卖了。”
看年青人的样子，也是心中无底，怕是有眼不识金镶玉，而一般大户人家若真要买这滋补之品，也会到大的药材铺子去，这种搁在街头卖的，旁人也不敢随意购入。
“哪你卖多少？”
“二十文钱！”年青男子略一思索，有些迟疑的说道。
沫瑾眼一亮，不由暗惊。
这价可真是开得太低了，若是搁到药材铺去卖，没个二十银那是绝计买不来的，可见这年青人真是不懂价。
可惜了！
“二十文，我怎知你这到底是真还是假，十文，你卖不卖？”灰衣人起身，佯装要走。
“嗳，这位大哥，十文真是太低了，你再加点。”青年人忙唤住他，“我爹为了摘它，可是险些丢了命，你怎么着也得再加点吧。”
两人为了几文钱又耗了许久，此时，一个身着黑衣，头戴毡帽的男子走了过去，一手搭在灰衣男子的肩头。
“你小子在这里磨蹭什么？”
“嗳，莫爷，你看这株灵芝，咱们买回去吧，便宜着呢。”灰衣人堆起满脸的笑意，望着来人，极力的想引着他去瞧地上的东西。
只可惜那人毫无兴致，反是沉声怒呵：“你还将主意打到这上头了，若是主家食之出了事儿，你有几条命可以抵，还不快走。”
灰衣人被一顿呵斥，顿时就蔫了，灰溜溜地跟在后头就走，对着年青男子的连声叫唤根本无暇再理会。
“嗳，这不买，买柴也成啊！”他低喃着。
看着年青人落寞的神色，沫瑾心中有些无奈，只是思绪转得更快，脸上一笑，将手里的数枚铜板塞入了怀中，向那人走去。
见着又有人上前，年青人复又摆出了笑意。
“这位大嫂，可要买柴，我可帮你挑回家的。”
如今的沫瑾，粗布麻衣，虽看着年纪还轻，只是她梳着妇人的盘发，一眼瞧着就是村间乡妇，然而他直口便叫了声大嫂，到叫她一时有些回不过神来。
她笑了笑，蹲下身伸手翻看着灵芝草，心中暗自盘算着钱袋里还有多少钱。
“大嫂要是看中了，我算便宜些卖你了。”他还是那番话，只是神情中明显多了份紧张。
“那小哥要卖多少，奴家的银子不多，可近来天气多变，夫君又体弱，我想买回去替他补补身。”沫瑾轻敛着秀眉，满脸愁色。
顿时，年青人脸上也出现了为难挣扎之容。
“那，那就卖予大嫂十八钱吧。”他犹豫之后，咬牙吐出一个数字。
沫瑾显出难色，伸手解下了腰侧的钱袋：“可我没这么多钱。”沫瑾一副囊中羞涩的模样，将钱袋掏了许久，才掏出了十五文，一脸乞盼的望着他。
男子被她瞧得有些别扭，犹豫良久，末了叹了口气：“罢了罢了，那就十五文吧。”
她欣喜若狂，将钱都塞给了男子，抱起了地上的东西，再三道谢后这才离去。
将东西紧紧地捧在怀中，沫瑾尽是挑人少的小巷子走，一拐两拐之后，便到了一家药材店门前，先是探头望了望，里头只有一个中年男子站于柜台之后拨弄着算盘。
她掸了掸衣裙，顺了顺发丝，这一手轻提着襦裙步入堂内。
门口光线一暗，掌柜的抬起头来，习惯性的堆起笑意：“这位小嫂子不知想抓些什么药？”
沫瑾上前，仰头看向他：“爷在此店可做得了主？”
男子不料她会有此一问，愣了愣，脸上有些不善，语气也生硬起来：“那是自然，我乃此店掌柜，不知大嫂有何指教？”
“掌柜莫要恼，莫要与奴家一妇人计较。奴家有此问，是因着有桩买卖与掌柜的商谈。”
一听是想与之做买卖，掌柜挑眉不屑的望着她：“哦？不知是何买卖？”
沫瑾但笑不语，将怀中的东西搁在了柜台之上：“掌柜的对此物可有意？”
男子一看那东西，眼神一亮，取了仔细翻看着，良久之后才看向她：“此物小嫂子如何得来？”
“奴家夫君日前上山砍柴，意外寻获。掌柜的是有眼界之人，定然瞧得出这东西可是有些年头了。奴家本想卖给大户人家，只是又不想凭白便宜了那些士族，才想来问问掌柜的，不知意下如何？”
第十九章 、施小计（二）
沫瑾浅笑盈盈，看着男子的神色瞬息万变，知他起了念头，定是心中已在盘算如何压价了吧。
因着沫瑾话说的太足，以至于他有些难以开价，知晓开低了，她定然不卖，开高了，自己又舍不得白花花的银子。
“想取得这种草药，定然不易，我也不会亏待小嫂子，我开价十银。小嫂子看这价如何？”
十银对于此时的沫瑾而言，实乃巨款，只可惜她知晓掌柜的心思，自然不肯作罢：“掌柜的莫见奴家是妇人而欺我，奴家公爹说了，不得十五钱不卖。”
沫瑾看着他一脸凝重的神色，也显出了几分失落之容：“若掌柜觉得这价不值，那奴家先告辞了。”
说罢，她收回了东西，缓缓转过了身去。
实则这价对一个药材铺而言，算不得什么，这株灵芝草在他们这儿，买二十五银都是轻而易举之事，足足能赚十银，对他们而言，还是十分诱人的。
“小嫂子且慢。”
如她所料，掌柜在后头出声叫着，她顺势停步回身，挑眉相问：“掌柜的还有事？”
“小嫂子将此物拿到外头，那些人也不识货，便是真卖予大户人家，他们也未必信你一个女子，我就当做件善事，那就十五银，我收了。”男子大手一扬，当下拍板定下，拉开抽屉赶着付钱。
“那就多谢掌柜的了。”她上前，将东西又放回柜台，收了他递来的银钱，又说了几句好话，这才退向门口。
临到出门时，男子还在后头说着：“小嫂子下回若得了什么，还送到我这里来啊，我定给你个好价钱。”
沫瑾浅笑着点了点头，自己此回也是投机取巧，才用这等把戏赚了些银子，日后再想遇上可就难了。
不过，这到也提醒了她，既然山上能挖到此等珍贵的药草，自然还能挖到别的，靠人不如靠巳，或许凭着她对药材的那点认知，可以和李旭上山专门挖药草赚钱去。
一想到此，她怀揣着银子，对往后的生活顿时充满了希望。
买了些素菜和米粮，又小小的切了一刀肉，她兴冲冲地回了家，准备赶在李旭归家之前做好饭菜，小小的宅子里，终于难得的又闻到了菜香味。
故而当李旭在院门口闻到这股味儿的时候，还道是自己饿的出现了幻觉，迟疑了许久反复确认不曾走错家门，这才推门而入。
此时，沫瑾还在土灶前煮饭，闻着声响回头，见到是他，露出带了丝得意的笑容：“你回来了，饭快好了，再等等。”
李旭错愕地望着直冒着热气的锅盖，看着放在锅盖上头的几碗小菜，因着只有两只碗，她连竹茶杯都拿来盛菜了，此时一小杯一小杯的放在一道儿破为玲珑可爱。
“这菜是何人送来的？”李旭直觉的认定是旁人所赠，许是苏家，也许是那日她的表哥。
他凝重的神色，让沫瑾有些措手不及，待转而一想，到明白了他的心思，起身上前，也不嫌他污浊的衣袖，拉着他坐到了土灶旁，让他烧火。
“且听我慢慢说来。”她勾唇狡黠一笑，将她得了银子的前因后果娓娓道来。
待苏沫瑾将得银子的经过细细述说了一遍，李旭一直默然不语。
沫瑾被他的沉默闹得心中七上八下，惴惴不安，寻思着是否因着自己的举动削了他的面子而令他不快，还或是觉得自己无力支持这个家而觉得无奈。
“你，可是生气了？”她小心翼翼地问着，忧心着他将事儿都憋在心里会闷出病来。虽说她手头有了余钱，但一生起病来，可不是闹着玩儿的。
李旭闻言抬头看着她，撇了撇唇角笑得有些苦涩无奈：“不是，只是觉着有些对不起你，非但不能让你衣食无忧，还需你费心谋划生计，我李旭予你有愧。”
原来如此。
沫瑾顿觉松了口气，果然是男子汉的面子拉不下来啊，便笑着回道：“我还道什么呢，这有什么好介怀的。我即是与你做了夫妻，自然是要苦甘共苦的，如今咱们有个落脚之处，虽是家境贫乏了些，但合你我之力，咱们的日子总是会越来越好的。”
实则，她也奇怪于他为何墨守成规，明明四肢健全，为何一定要做乞丐呢，堂堂七尽男儿，怎就会寻不到一份合适的差事呢。
然再想想，既然指望不上他，自然只能自个儿争气些，努力赚取银子改善生活了。
“只是，如此……唉，我心中愧疚呐。”李旭叹息了一声，又埋下头不语。
“你不必放在心上的，我虽只是苏家庶出之女，但好在还学了些赚钱的小把戏，所以，才侥幸得了此次机会。”她笑了笑，眼珠子一转又接着道，“对了，我想同你说桩事儿。”
第二十章 、林间遇险
李旭抬头默默地望着她：“何事？”
“明日我想去城外的天狼山转转，看能不能挖到些值钱的药材拿去药铺变卖，这样也好贴补家用。”这个，是她眼下能想到的最快，也是风险最小的赚钱法子，只需花钱去买把小药锄就好，无需大笔本钱。
“你要上山？”李旭将之上下打量了一番，眼神之中带着丝怀疑，“你一女子独自上山怕是不妥，还是我陪你去吧。”
沫瑾抿了抿嘴忍住了笑意，原来，