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倒是没有想到，这个丫头暗地里瞒着众人，竟作出这般惊世骇俗的举止来，如今当面儿，还说了许多孩子气的话，倒让他又是震惊，又觉好笑，然而窥知她是因为惧怕嫁给凌绝而选择此路，最终小唐心中，却又深深地欢喜起来，对眼前之人亦愈生怜爱。
倘若不是因为他将要临行，生死未卜，倘若不是因她已蒙赐婚，或者……倘若不是因她年纪尚小，此时此刻，真不知他将会做出什么来。
然而因知道了她的心迹，又偏偏临行在即，从此山重水复，再相见何年何期？于是竟无法按捺，才做轻轻一吻。
虽是温柔动作，但无限的满腹欢喜，柔情深意，却尽都在这蜻蜓点水般的一吻之中了。
小唐听怀真一声唤，微微迟疑间，怀真已经省悟过来，忙抬手遮住脸，转头避开了他。
车驾行进的声音复又涌入，嘈嘈杂杂，像是压在心上。
小唐深知这不是造次的地方，一时闭了闭眼，才道：“你且好生回去……纵然是，已经赐婚，但你年纪尚小，就算是成亲，也需你及笄之后……”
怀真闻言摇头，自诩已经被赐婚，只怕今生难免又跟凌绝牵扯在一块儿，迟早晚不免，又何差这三五年呢？
小唐见她满眼泪水的模样，索性将她抱入怀中，只觉她身躯单薄娇小，因为害怕而轻轻发抖，小唐十分心疼，便在她背上慢慢抚了两下，想叫她镇定下来，口中便道：“怀真，你本是个再精灵懂事不过的孩子，纵然你不想跟凌绝成亲，可你可曾想过，当初应大人为了你，在金殿上跪求皇上，差些儿伤了自己，倘若你不告而别，他该是何等伤心？”
怀真抖了抖，无声地坠下泪来。
怀真虽未出声，小唐却已懂得她的心意，又道：“虽然你说……怕连累众人才选择一人孤行，只不过你却想不到，倘若父母失去了所爱的儿女，难道会平安无事，和乐而生？你是一片孝心才想如此，又何尝不知道他们也是一片爱女之心，宁死也不肯舍你？你父亲素来最爱你，只怕知道实情，必然痛心疾首，后果不堪设想。”
怀真闻言，便把头埋进小唐怀中，忍不住呜咽着哭了起来：她原来只想，去了自个儿这个祸根，又交代了应佩好生照顾爹娘，便算是尽了今生所能了，然而心中又怎能全然舍弃了应兰风跟李贤淑？只压抑罢了。此刻听了小唐的话，便哭了起来。
小唐见她已经明白了，便又轻轻拍了拍她的背，心里也是略有些酸楚，便道：“好孩子，不必哭了，快些把这身衣裳换了。”
怀真哭了会子，抬头看小唐道：“那玉儿姐姐呢？”
小唐抬手，将她面上的泪轻轻拭去，道：“待会儿她就来了，你乖一些。”
怀真想到终究不能两全，又哭起来，小唐见她只是垂泪，便叹了声，伸手去她腰间，便去解她的腰封。
怀真懵懂中察觉，吓了一跳，这才忙停了哭，按住小唐的手道：“唐叔叔，我、我自己来。”
小唐这才笑说：“不怕，你自管哭就是了，我伺候你更衣。”
怀真眼中尚且含泪，脸颊上却微微地红了，便低下头，喃喃道：“怎么竟这样没有正经……”手按在腰间，又且犹豫，终于道：“唐叔叔，你且转身……”
小唐闻言，叹道：“哭的这样儿，还以为你什么都不顾了呢，罢了。”终于微微侧身过去，不去看她。
怀真睫毛微微抖动，静了片刻，没有其他法子，便慢慢地把那身大红的喜袍脱了下来，只穿着红色的中衣。
小唐把旁边宫女的衣裳往后一推，怀真抓了过去，鼻子一酸，终于又慢慢地换上了。
正穿好了，小唐忽地听到外头一阵急促的马蹄声响，微微打开车窗看了眼，见车后来了一匹马，马上之人正是郭建仪，身边儿一辆马车。
郭建仪正也望着这处的马车，同小唐目光相对，便使了个颜色。
小唐知道是郭建仪带着应玉来了，又情知分别在即，便回头看向怀真，待要再叮嘱两句，但心中万语千言，一时哪里说得完？于是仍半跪向前，将她猛地抱入怀中，这一刻，想要放手，竟是千难万难。
隔了会子，听到车厢外一声咳嗽。
小唐深吸一口气，扬声道：“请带进来。”说话间，便放开怀真，盯着她的双眼，道：“从此之后……便相隔万里，你……务必要好生珍重，切勿叫我身在异国，也不安心。”说着，听到有人已经上了马车，小唐把心一横，捧着她的脸，便又吻在唇上，此一刻，才又似上回中了药之后似的……动作里又急切，又且带几分狂意。
然而毕竟转瞬即逝，在车厢门陡然被打开的瞬间，小唐堪堪好便放开了怀真。
怀真迷迷糊糊，身不由己看过去时候，却见车厢外进来两个宫女打扮之人，先前那位，头上却戴着一顶蒙着白纱的毡笠，进来之后便摘下来，露出底下一张脸，果然是应玉。
应玉一见怀真，便扑过来，死死抱住，还未出声，泪先坠下，因含泪带咽道：“你这个傻孩子，我当你是有什么神通可以瞒天过海，却没想到你竟用这样的法子，你竟是要我怎么样？倘若你替我去了，我此刻不知，以后也必然知道，你当我会安心？”
怀真不由也哭道：“都是因我害得，不然姐姐也不必去和亲了。”
应玉道：“你本是伶俐人，就是未免太仁善了些，你自知道我喜欢李家哥哥，爹娘先前不许我嫁，我已经打定必死之心，跟他们熬罢了，他们既然执意不肯，如今和亲不和亲的，又有什么相差？先前因你知道我的心事，还特意提点了我那许多话，你待我如此，别人纵然糊涂乱说话，我心里难道不知道你的好？你如今替我这样，我若真自得其乐眼见如此，那算个什么没心肝的人了？”
两个人说到这里，外间郭建仪又是咳嗽了声，小唐知道时间不早，正要催她们分开。忽然跟随应玉一块儿来的那人道：“姑娘，不如让我代替玉姑娘去沙罗国。”
原来这人竟是秀儿，先前怀真曾命秀儿帮着应玉离府，秀儿从来只听她的，纵然知道此事不妥，却也全心应了而已。
应玉怀真听了，应玉便道：“使不得，该是我应的，不必连累他人，何况这件事干系太大，不可造次。”
怀真尚未开口，忽然小唐道：“这丫头倒也仁义，不如留下，随着伺候到沙罗罢。”
怀真不免有些意外，就看秀儿，秀儿听了小唐的话，微微一愣之际，便忙上前，双膝跪下，向着怀真磕了个头，道：“我的命是姑娘保的，姑娘又从来当我是个人，从未亏待半分，就算是刀山火海我也肯去，只恨不能给姑娘做些好事，如今姑娘不舍得玉姑娘，有我陪着，就当是姑娘陪着身边儿罢了。”
秀儿说着，又抬起头来，道：“从此我离开了，以后不管人在哪里，但凡我活着的一日，便日日给姑娘祈祷安好。”
怀真含泪将她扶起来，端详了会子，忍不住又抱在一块儿。
小唐看着这丫头十分懂事，便点了点头，少不得把怀真拉过来，将毡笠拿起来，叫她戴了，便抱住出了车驾。
怀真心里难过，却只忍着哽咽。郭建仪把马车停在身后路边，自己骑马，正随车驾而行，小唐跃下车驾，把怀真递给他。
郭建仪忙抱住，小唐却一把拉住郭建仪的袖子，抬头看着他。
目光相对，郭建仪只当他不放心，便道：“唐大人放心，我管保今日的事无人知晓。”
小唐却仍是看着他，郭建仪心头一动，却听小唐道：“我这一去，怀真便交给你照料了，三年之后，我若不回来……任凭你，若是我能回来……”
说到这里，便看向怀真，终于撒了手，狠心道：“去罢！”
郭建仪垂眸看了他片刻，终于一点头，拥着怀真调转马头，往来路而去。
小唐站在原地，蓦地跟着奔前一步，却又死死地刹住脚，仍看着那边儿，却见郭建仪怀中那人，转头看来，白纱飘舞，露出底下一张面孔，若隐若现，唯有双眸如星，如隔在云端似的。
郭建仪将怀真送到路边的马车中，怀真摘了斗笠，扑到车窗边上，探头往外看，却见送亲的队伍迤逦远去，因为人众太多，小唐的身影已经模糊不清了。
马车缓缓地往回而行，却并不回城，岔路口拐弯，走不多时，便到了一座寺庙前。
原来，怀真早前天就跟应老太君和李贤淑说了，今儿要出城到卧佛寺，给应玉祈福请愿，两人也都答应了，然而她却趁机叫应玉扮作自己的模样，又叫秀儿陪着，竟偷梁换柱地瞒过众人。
不料因小唐窥破端倪，便派亲随立刻去找郭建仪，小唐自知道郭建仪是个最停当妥帖的人，只要对他一说，他自然明白如何做。
果然郭建仪立刻知道，打马出来，即刻便到了玉佛寺，彼时应玉虽逃出生天，可因担心和亲之事，正在跟秀儿说起，却不知怀真竟用了什么法子瞒过那许多人。
正好郭建仪来到，匆匆一说，应玉魂飞魄散，才知道怀真是以自己替了她，当下大哭，郭建仪便送了两人上车，一径赶上和亲车驾。
如今总算是换回了正主儿，郭建仪便仍把车送到卧佛寺应个卯，以免再生枝节之意。
怀真在车内，本有些浑浑噩噩，忽地听见一声钟响，悠然轰动，余音绵绵，顿时便醒了过来，慢慢地撩起帘子往外看，却见古刹寂静，就在眼前。
正好郭建仪下马，一抬头，见怀真已经出了车厢，郭建仪忙过来扶住她，将她抱下车辕。
郭建仪从小唐那里知道实情，本满心焦灼微恼，还想着要说她两句，然而见怀真双眼红红地，满腹的话，居然也不肯出口了。
两个人便进了寺内，到了大殿，怀真看着那神佛寂然，无悲无喜的模样，忽然对郭建仪道：“小表舅，你先前曾说过……我跟凌绝大概是前世的冤孽的话……”
郭建仪见她主动开口，便一点头。
怀真道：“倘若，真的是如你所说一般……我跟他，真的是前世冤孽呢？我且记得……他曾伤我害我，甚至祸及家人，种种件件，难以忘怀，小表舅，你说我该如何处置？”
郭建仪皱起双眉，此刻佛前，当然不会轻易觉着怀真只是说顽话而已，一时心中惊疑非常，半晌才道：“怎么……会有这些说法？”
怀真对上那大佛似能洞悉一切的眉眼，道：“我也知道此事古怪荒唐，但却又千真万确。”
郭建仪低头思忖：原来这世间之大，无奇不有，他近来掌管户部，也更知道不少离奇之事，譬如前些日子在某县某村，有个才五六岁的孩童死而复活，醒来之后，竟谁也不认得了，只说自己是个已经嫁过人生了儿女的妇人，且把那妇人的来历，姓名，居处等一五一十，说的十分真切，有那些好事的人按照她所说的地方细细一打听，果真是有这样一个妇人，只是在几天前失足跌死了，儿女正举哀呢。于是坊间颇有“借尸还魂”的说法。
郭建仪细看怀真，心中滋味难明，乍然听了这话，却也不知从何劝谏才好。忽然想到小唐临去所说，便道：“怀真，暂且不必自苦，来日方长，慢慢地再想法子就是了。”
怀真回头看他一眼，点了点头道：“多谢小表舅，今儿又替我担了这大干系。”
郭建仪点了点头，才要劝她回府，怀真已经迈步进了大殿，便在那救苦救难大慈大悲观世音菩萨面前跪了，双手合什，垂首低眉地拜了起来。
郭建仪在旁看了片刻，心中一动，便从怀中掏出那两封信来，走到香烛之侧，将信燃了，火焰舞动，顷刻间便吞了一切。
半晌，怀真拜完了佛，郭建仪陪着她出来，见她神色平静，便道：“方才许了什么愿？”
怀真闻言一笑，并不回答，于是回到车上，见应玉先前曾穿的自个儿的衣裳仍在，便脱下丫鬟服，仍换了，才整理妥当，忽然听见外头马蹄声响，直到车边。
☆、第142章
怀真正上了车，自换好衣裳，整肃妆容。外头郭建仪翻身上马，准备送她回府。
忽然骑马来了一人，竟是应公府的小厮，迎上郭建仪便下马行礼，道：“是府里头二爷叫小的来看看，问姑娘怎么还没回去？不想舅爷也在此。”
郭建仪笑道：“我因有事出城，正好儿遇见，你自先回府报二爷，只说立刻就回。”那小厮起身，自先回府去了。
当下便才回城而去，方进城门，忽见有一队人马遥遥而来，当前一人，骑着高头大马，一身亲卫武服，十足英武，只是容貌偏阴柔冷峻些，正是凌景深。
两方遇见，凌景深向着郭建仪拱手作揖，道：“郭侍郎从哪里来？”
郭建仪打马上前，道：“原来是凌大人，方才去城外有些小事。”
凌景深便看那辆马车，问道：“里面是？”
郭建仪一笑，道：“是怀真，今儿她去卧佛寺烧香，正好遇见。”
凌景深闻言，便也才破冰似的微微一笑，声音略温和了几分，道：“原来如此，只是出城的话，很该多带几个人才是。”
怀真在内听了景深的声音，不便做声，幸好郭建仪同他寒暄几句之后，景深便自去了。这才又回了府。
是夜，凌景深自回了府中，见过了凌夫人跟林明慧，便去探望凌绝。
自从那次琼林宴后，凌绝便仍是一如既往，不苟言笑，也绝口不提那日之事，凌景深知道他年纪虽小，自有主张，且此事又涉及男女之情，生怕惹他不喜，因此亦不敢贸然相问，也不肯提起那夜凌绝醉中呓语。
不料前些日子，凌绝回府之后，不知何故，竟在书房内很发了一顿脾气，摔了个青瓷茶盅不说，又赶走了一个丫头。
凌绝从小极少有大动肝火的时候，有时候纵然怒极，面上也并不十分显露，若有丫头不留神冒犯了他，最多只冷看一眼，或者吩咐底下，不许再叫她在跟前儿便是。
这一次如此反常，凌景深本以为是那丫头粗手粗脚地惹怒了他，不料细细审问，却并不是，景深亲自问他，凌绝也不回答，再多问两句，凌绝只是冷笑道：“我的心，也是白使了。”
景深一惊，窥他的神色，却并不像是怒极，反而略带一丝悲意似的，只仍是隐忍不说罢了。
后来景深问起，才知道凌绝先前是从应公府回来的，跟随的小厮说应二爷十分殷勤，留茶留饭，又一块儿书房内说了许久的话，听来不似是个有什么坏处的，因此景深心中纳闷。
如此又过几日，凌绝面上始终淡淡地，虽看来是如先前一个模样，但凌景深却知道，他心里只怕是存着事，且不是一件好事。
谁知出了沙罗国这件事，成帝竟然赐婚了，景深因为知道凌绝心中的人是怀真，便很替他高兴，自觉这回怕是如愿以偿了，只不过看凌绝的时候，却见他并非满面喜色，反倒是一种更说不出的神情。
至于家中，对于成帝赐婚，林明慧却是有些不太喜欢的，只因昔日因小唐的事，跟怀真很有些内情难说，待相见了，面上只怕过不去……然而又一想，倘若是做了妯娌，两个人自然便是一条心了，昔日的种种不过一笑了之罢了。
而对于凌夫人而言，皇帝赐婚自然是大为体面光耀之事，只不过凌夫人心中也自听闻了琼林宴之事，那些跟她交好的诰命夫人们，闲话之时每每提及，都说当夜皇帝很想要为凌绝尚公主的，只是凌绝竟一口拒绝了，反才求了应家的女孩儿。
凌夫人虽然认得怀真，知她品貌非俗，加上应兰风又且朝中当红……但到底是比不得公主体面，怎奈是凌绝自个儿看中的人物，她素来以凌绝为紧要，倒是也不好说什么了。
且说凌景深进了书房，见凌绝正在伏案不知看着什么，他便在门扇上叩了一下，凌绝听了，便抬头看来，道：“哥哥回来了。”
景深走到跟前儿，便笑道：“状元也得了，翰林院也进了，怎么还是这样勤勉？”
凌绝道：“哥哥别只玩笑，读书进益，乃是一辈子的事儿，跟别的有何相干，何况学海无涯，多看些书，也多懂些不懂的道理，知些自己不知之事，不至于见识窄浅，言语无味。”
凌景深笑了两声，道：“好好，可知我一天不听你训我，可浑身都不自在呢。是了，你既读了这许多书，那可懂得‘男大当婚，女大当嫁’的道理？”
凌绝一怔，这才转头又看向凌景深，皱眉问道：“哥哥要说什么？”
景深对上他清明若许的双眸，才问道：“前儿皇上赐婚，怎么我瞧你的神情，也不像是格外高兴似的，莫非那应家小姐不如你的意么？”
凌绝闻言，便垂了双眸，半晌才道：“不，我很喜欢怀真妹妹。”
景深挑眉，却是想不到凌绝竟如此直截了当便承认了，因问：“既然是这样，那为何反而见你近来只是郁郁寡欢，大有心事似的？”
凌绝抬头看向凌景深，似乎没想到他竟看出来了，只是却并未出声，转开头去思忖片刻，方才又说道：“只是她并不喜欢我罢了。”
凌景深闻言，先是一愣，然后哈哈笑了起来，道：“那个丫头不喜欢你？可是她没眼光，也或许是她年纪太小，尚不懂得你的好儿呢。”
景深笑了一会儿，见凌绝神情越发有些沉郁似的，便咳嗽两声，敛了笑容，正色又道：“我先前见怀真那个丫头，性子本有些古怪，跟别的女孩子们不同，只不过，如今你们已经蒙了皇上赐婚，将来她少不得还是得嫁给你的，又何必想什么喜不喜欢，等她成了你的人，一生自也只有你，难道还会喜欢别人不成？何况女子水性，只要你尽心哄一哄，未必不会回心转意、再对你认真动心的。”
凌绝听了这一番话，前半段还好，后面的……自觉有些闻所未闻，听景深说完，便道：“哄一哄？”
凌景深点头道：“我瞧怀真的性子有些冷清，偏你也是个冷清的，两个人之间，冰山似的相处又如何得了？你很不必怕，如今你的年纪且也小，何况素来你又不沾染男女之事，竟是对这些情形一点儿也不懂，故而不知道该如何对待女孩儿，假以时日，你自然就懂了……也不愁她不深爱你。”
凌绝不由微微心动，毫无表情的面上才流露一丝隐隐地喜色，便也不顾想别的，只问道：“哥哥你说的可是真的？那你教一教我，该怎么对她才好？”
平日里，凌绝虽则年轻，但见识非常，自有主张，从不曾主动请教过凌景深什么，如今景深见他“不耻下问”，几乎要笑出来，怔了半晌，忍着笑道：“这哪里是只言片语能说明白的……以后大不了同你慢慢说罢了，只是我看你如今的