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他带来的伙计一坛酒一坛酒的往外搬运，赵掌柜则与小五说起话来。
“这位小哥，不知季老板什么时候能与我见一面？”
小五看了他一眼，没回答，只先问道，“你要见季老板做什么？”
赵掌柜笑了两声，解释道，“也不是所为了别的事情，还是为了酒，我有个远房亲戚，听说这酒很好，便也想买去喝一喝，他家是做酒楼生意的，若是季老板有意，这生意是能长久往下做的。”
季萧往后怎么可能一直做这酒水的小生意？小五正想干脆利落的拒绝了，转念又不敢做这个主。王爷心里将季老板摆的极高，若是因着自己擅作主张而出了什么岔子，小五可不敢承受。
“那要等我去禀报了季老板，他现在并不住在这里了。”小五想了想，又问，“不知怎么联系您？”
赵掌柜道，“我过两日还要来平阳城里，就约个后天晌午的时间，你看如何？若是季老板有意，你就麻烦他来这里一趟，若是他没有接这单子生意的意思，也无碍。”
小五点点头，将这事情应了，“那就这么说，我去知会了季老板。”
赵掌柜见有了约定，心中的石头便也跟着放了下来。
那边的伙计搬完了酒，恭敬地候在车边，他便从口袋里掏出另外一半银子，又与小五重复的道了谢，“那就麻烦小哥传告了。 ”
有人说想要买酒是真的，可远房亲戚一说却是假的。
赵掌柜做的是绸缎生意，前而个忽然来了个杭城的大客人，一口气定了一年的单子，后又说起对这儿的酒有些感念，想多买些，那老板却不太愿意的样子。
赵掌柜喝酒上了头，当下说自己认识季萧，要为他们牵线将生意连成。
这事情在赵掌柜看来实在不难，更没有什么犹豫的，连带着那客人为何要让赵掌柜自称是远方亲戚，赵掌柜也没去多想。
小五送走了赵掌柜，隔日早上起了个早，赶去平王府将这事情说了。
昨天才秋猎回来，今天早上阿元便给沈淮捉去了练武场。阿元抽抽闹了一会儿，也没办法，只给人掐着腰，小猪崽子似的横抱着带了去。
季萧一个人留在主院屋里，怀里抱着一只小箩筐，手上握着针线，在两块柔软的布料中间穿针引线。
“赵掌柜说，是单大生意，不知爷的意思是？”
小五站在门框外头，将昨天赵掌柜的意思仔细的说了，也顺便将这些天得的银子交给季萧。
季萧停下手里的动作，“赵掌柜可说了他们什么时候要酒？”
“这个没有说，只说若是爷想要这单子，两天以后他在小院子那边等着您。”
“好。”季萧应了下来，“到时候我会过去。”
小五得了准信，心中便有了数，于是开口低声告退。
今春坐在一边，见小五走了，这才开口，“爷还打算将酿酒的生意继续做下去？”
季萧点头，又有些羞愧，“我只会这一样东西，旁的……都不太知道。”若是随便换一个千金嫁进平王府，那必定十里红妆，将平阳城的街道都铺满了，他什么都拿不出，只想着先将自己的手艺守住了，如若能长久下去，说不定也能做出些东西来。
或者再退万步说，这也是季萧最后一点安慰。如果后头与沈淮不睦，或有其他嫌隙，他也总算不是完全没有依托。
丁香见季萧面上满是思索，跟着笑问道，“爷还有酿酒的手艺？”
季萧平时性子温和，几个小丫头也敢与他说些话。
季萧听丁香发问，点头道，“是从我生母那里学的，后头自己看了些书，便学了一点做糯米酒的本领。”
第66章 口味
“我爹也会做酒，”丁香笑眯眯，已经不太在意的道，“不过他是做来自己喝，小时候家里光景还好之时，糯米酒香就在鼻端，后头离家多年，便也不清楚了。”
季萧低着头拿着手上的针线，在两块分离的布料之间来回穿梭。
“我母亲做的酒也很香，纯然是为了讨我父亲喜欢罢了，只不过后头几年已经没有多大的用处。”季萧声音无起无伏，带着些许急不可查的低沉。
关于自己的母亲，季萧的记忆已经很淡了。唯一有一点便仅是记忆里的酒香与一只纤纤素手。高兴时她也唤阿萧，可这样的时候少之又少，季萧通常是躲着不敢见她的。因为她疯又闹，季萧的每一次出现都提醒着她是谁将她从天堂拉进地狱。她满腔欢喜的与季归鸿在一起，全心全意的以为季归鸿真的爱护自己，可这怪异的孩子一出生，一切都变了。
季萧其实理解自己生母的所作所为，她的怯弱与犹豫，痛心与失望。连着后头她在那阴雨绵绵的天里死去，都成了很模糊的影子。
“阿萧，”她撑着一把淡红色的油纸伞，从细雨之中慢慢的靠近自己。
彼时季萧还很小，彼时季萧年纪还小，在学堂里被人欺负了没处可说，只一个人坐在凳子上缩在房间角落里流眼泪。他闻声抬头，就见一只手伸过来，轻柔的给他擦去眼泪。
“别哭，”她跟着低下头来，不带往日的犹豫，垂首在季萧白净的脸颊上亲了亲，“母亲来看看你。”
她头一次在季萧面前自称母亲，季萧还有些反应不过来，他呐呐的跟着叫道，“姨娘……”
“叫母亲，”到了屋里，她也没收雨伞，一方小红伞将两人拢在伞下，隔绝出一方小小的天地。
一眨眼，她落下两滴泪珠，季萧跟着心慌起来，连忙道，“母亲。”
“乖孩子，”她伸手抚了抚季萧的鬓发，眨眼间又是两滴眼泪，后头便像是止不住一般，扑簌簌的往下落，“你还这么小，什么也不懂，是我对你不住，”她说话的声音缓慢，除了姿容还算艳丽，半点儿看不出从前的娇媚模样。
季萧头一次有母亲关怀，连忙拉住她的手，道，“母亲，母亲对阿萧是好的。”虽不似寻常模样，可她也从来未曾与他人一样对季萧施以暴力。这在彼时的季萧眼中，已经是足够好的证据。她唯一的愁绪，似乎都只是因为季归鸿那覆水难收的爱意。
“傻孩子，”她的泪珠流的更是猛，低下头去喃喃自语，“是我对不住你，”她说完这句，复又抬起头来，在季萧疑惑的目光下，将自己带过来的荷包放在了季萧小小的手掌之上。
“这里头，有些我攒下来的银子，你好好收着，切莫让那些刁奴见了，如今你还读书，记得多读一些书，”她抬头与季萧对视，明亮的眼睛是季萧曾见过最好看的，“等到了年纪，”她嘱咐季萧，“切莫再呆在这地方，这地方留不得，知道吗？”
“知，知道了。”季萧懵懵懂懂的点头，彼时还不清楚她的意思。
他满心只因为自己的了生母头一次的关怀而雀跃。
说完这些话，她又起身，走到门外又停下，回头看了追到门口的季萧一眼，含着眼泪笑起来，“阿萧别送，后头的，不太好看。”
后头的……有什么不好看的？季萧不明白，却也不敢再追，只看着她的背影走到院门处，拐出去便不见了。
那是季萧最后一次见到自己的生母，他甚至从来不曾知晓她的姓名。
下雨天里，两尺白绫便了结了一个飘飘摇摇的生命。
“我父亲做酒，却是只为了自己喝，”丁香的声音将季萧的思绪拉了回来，她语气轻快，冲淡了季萧方才涌上来的些许愁绪，“叔伯问他讨要，他也不肯多给，实在是个抠门的性子。”
季萧抿唇笑了笑，没有说话。
外头忽然传来响动，似是院门给人莽撞的推开。
阿元从有他一半高的门槛上挪进院子里，踉踉跄跄的往院子里跑。早上穿去的一身玉白色的衣裳，此时已经挂满灰黑的痕迹，他的小脸却是红扑扑的，精神气十足的模样。
沈淮大步跟在阿元后头，瞧着他这般模样，唇边也有些笑意。
“爹，”阿元上了台阶，探头进去看季萧。
季萧听见澳元的声音，立刻放下手里的东西，起身走了出去，“怎么弄的这么脏？”他将阿元拉住，上下轻轻拍了拍。
阿元嘿嘿笑了两声，不知为什么高兴，只猛扑过去在季萧的脸上亲了一口，欢欢喜喜的撒娇，“七欢，七欢爹。”
“我也喜欢阿元，”季萧亲了亲阿元绵软的脸颊，又伸手点了点他的鼻尖，道，“阿元今天早上可听你父亲的话了？”
阿元连忙点头，又回头指着沈淮，让他出来为自己作证，“父，说，”
“阿元今天在练武场的确很乖，”沈淮迈步走上台阶，拉过季萧的手，用指尖捻了捻，“蹲了小半柱香的马步，才颤着脚停了，后头在边上看得也兴起，”
阿元笑眯眯的将头埋进季萧的脖颈之间，将夸奖全都认了，却没想到后头还跟着有些奖赏。
狩猎那一回，沈淮便将阿元躲在帐子里眼巴巴的瞧着人射箭，又偷摸自己摸箭筒的样子记住了。后头一下山，他便让人重新赶制了阿元适用的小箭筒与小弓，与从前送给阿元的玩笑玩意儿不太一样，这回还带了一块绵绵软软的小靶子，中间也似模似样的屠城了红色。
这一整套陪着木头做的十八般兵器一起放到院子里，阿元眼睛都跟着亮了。立刻哎呦哎呦惊叹的从季萧的膝头爬下来，主动牵起沈淮的手往下走。
季萧跟着从屋里走出来，看着沈淮握住阿元的手，将那弓箭拉的满涨，然后簌的一声扎在了小靶子上。
阿元雀跃的欢呼一声，自己摇摇晃晃的拿起另外一只箭，试探着往出射。
那小小的一只箭，扬起又落下，后在那靶子前头一点簌的落了下去。阿元的小嘴一抿，有些泄气，转头看向沈淮。
沈淮难得对他心情不错，伸手揉揉阿元的头发丝儿，道，“慢慢练习，这会儿先用早饭。”
早饭时，季萧与沈淮说起过两天要去小院的事情。
沈淮给季萧挑出包子里的肉，又将沾着肉汁的包子皮放他萧碗里，那些肉则全归了阿元。父子两个一个不爱吃肉，一个食肉成性，倒是相配了。
“后天，”沈淮想了想，“那天这边的事情许多，我兴许无法陪着阿萧过去，今春与小五陪着你去？”
季萧点点头，“本来便不是什么要紧的，我去看看，用不了多久便回来了。”
他低头咬了一口包子皮，眯起眼睛脸上带笑。＋
“一会儿安远会让人将账本送过来，连带着库房的钥匙，以后都是阿萧收着，算账一类的事情现在是不算多的，但是往后少不了要辛苦阿萧了。”沈淮侧头看着季萧，见他面颊带粉，眼里也跟着扬起笑意。
“好，我会认真学的。”季萧点点头，模样认真，似是怕沈淮觉得自己不够稳妥，又保证道，“我打算盘很厉害，晋和只管放心。”
他这寻求认可的小模样实在可爱，那柔软粉白的指尖放在暗红的桌面上，愈发显得诱人好看。沈淮垂眸，将季萧的手拿起来，放在脸上抚了抚，轻笑道，“阿萧这双手，可不仅只是打算盘厉害啊……”
阿元坐在两人中间，鼓着脸嚼着肉包子的馅儿，有些迷糊的抬头看着季萧与沈淮交握的手，左右也听不懂两人在说什么，只低下头去咕嘟咕嘟的自己吃小馄饨，眯着眼睛也是美的很。
季萧红着脸，知道沈淮指的是什么。他咬咬牙，头一次硬气的将沈淮的调戏给堵了回去，“你，你若是再这样，这手便只会打算盘一个用处了。”
沈淮一愣，立刻皱起了眉头，他还记得昨天夜里自己是怎么把玩这双手，让季萧红着脸在自己身上摸来抚去的呢。那般销魂的滋味，哪是能忘就忘，能抛就抛的？
不过他还是为季萧的性子不似以往唯诺而笑出声来，“阿萧这样说，我可还怎么敢呢？”他将季萧的手放回桌面上，指腹在季萧的手背轻轻地摩挲了两下，“阿萧的心倒是比从前硬了……”
沈淮的动作还是暧昧，季萧抿唇依旧闹了个大红脸，心知怎么都闹不过沈淮的厚脸皮，干脆垂头只管吃饭不再说话，心里却无论如何总是甜的。
用了早饭没多久，果然有人送来了一堆账本，用木盒装的妥妥帖帖。
季萧坐在房里看了一下午，将头绪整理出来，也瞧出了些门路。平王府初立，许多账面都是头一拨，这个算是麻烦，但另外来说，平王府的账还不算多，这个又是好的。季萧往后要管着偌大府邸几百口人的衣食住行，处处都是花使，少不了精打细算。
秋意渐渐更浓，房门开着外头的凉风便跟着一阵一阵的灌进屋里。
季萧放下账本，搓了搓有些发凉的指尖，起身去看中午睡在这里的阿元。
阿元已经换上了稍厚的秋意，此时安安分分的给盖着小被子，双手握成拳头放在头两侧，小声的打着呼噜。
季萧见他肚皮西瓜似的起起伏伏，忍不住伸手轻轻戳了戳阿元的肚子。
果然绵绵软软，将他的手指弹了回去。阿元跟着含糊的嘟囔了两声，簌的睁开了眼睛。圆蹬蹬，黑水水的看着他。
季萧一愣，没想到这样就醒了。他连忙将阿元裹着被子抱了起来，放在怀里轻轻地拍着他的后背，低声哄到，“是爹爹不好，闹了阿元吧？阿元不怕，再睡一会儿。”
阿元打了个哈欠，却不愿意再睡，他将脸贴在季萧的肩头，奶声动了动嘴，吧唧两声后没了动静。
季萧抱着懒洋洋的阿元走到门外，正瞧见一溜在厨房忙活的小丫头从院子里穿过，手上均是拿的满满当当。她们一见季萧，连忙停下脚步恭敬地与他行了礼。
“这些是什么？”季萧问道，阿元跟着慢慢的转过头，看着她们手里的东西，小眼皮耷拉着。
“是做火锅的材料，”为首的小丫头站出来应了，道，“王爷吩咐了，今天晚上吃火锅，爷与小少爷爱吃的都仔细准备了。”
站在末尾的一个小丫头，此时抬了抬手上拿着的一尾鲜活的鱼，道，“爷爱吃鱼，今天特意挑了肉嫩刺少的，一会儿下进火锅里，别有一番鲜美。”
往常爱吃的鱼，季萧此刻一眼看去，却不知怎么想不起鲜美的滋味，只想起鱼腥味。他面色一滞，眉头跟着皱了起来。
几个小丫头以为自己说错了话，连忙停了下来，紧着将头低下去，心理惴惴的等着季萧发话。
季萧须臾缓过神来，他开口道，“鱼就别准备了，”一想到那腥味的东西要跟着下进火锅里，他此刻便浑身不舒坦。
小丫头不明白这是为什么，却也不敢反驳季萧的意思，点了点头，应声退去了厨房。
阿元露出一截白嫩的胳膊，此时横在季萧的肩头，季萧伸手摸了摸，不觉冰凉，这才放心下来，偏头又亲了亲阿元，“不想睡了，爹爹带你去换衣服？”
“不……”阿元揪住季萧的衣襟，含糊的撒娇，“爹，抱……抱阿元。”
季萧一向对阿元硬不下心，此刻便也托着阿元在院子里来回走了两圈，直将小家伙弄得又在自己怀里睡着，这才舒了一口气，将阿元给放回了小床里。
阿元乖顺又贴心，季萧坐在床边盯着阿元看了一会儿，心里倍觉舒畅。
除了似乎口味有了些变化，吃东西怎么都有些不爽利，季萧自觉地近来实在说不出有什么不高兴的了。
第67章 身孕
“阿元今天早起时说了想吃肉圆子，中午我不回去，你记得嘱咐厨房给他做了。”季萧一边从马车上给丁香扶着下来，一边对身侧的今春嘱咐道。对于站在巷子口张头张脑往这边偷看的王婆子，季萧只当没见着。
今春点头应了，又问，“爷真不用我在这里候着？”
季萧抬头看了一眼那自己住了两年熟悉无比的小院子，笑道，“这有什么好陪的，至多是一上午的事情，倒是阿元，他没了我，又没了你陪着，不知要怎样闹腾。”
今春想了想阿元的模样，心下一软，便也认同了季萧的说法，“爷考虑的周到，那么奴婢先回去了。”
丁香站在一边语气轻快，保证道，“今春姐姐放心，我定将爷照顾的周到妥帖 。”
今春看了她一眼，知道丁香素来是个油嘴滑舌的，也没往心里去，只随意点了点头，而后便自己转身上了马车，先往回平王府的路上去了。
小五与赵掌柜均早早的站在院门口候着。一见季萧下马车，都上前几步。赵掌柜有几分讶异，不说其他，仅只穿着一样便足让赵掌柜明白季萧如今的身份非富即贵，不是从前那个小季老板了。
只不过这桩生意既然季老板愿意过来，那么总是有诚心要做的，有这层底气，赵掌柜心中也便大定。
赵掌柜上前一步，露出三分笑意，道，“季老板里边请。”
季萧道，“赵掌柜不必客气。”
赵掌柜恍然，“你瞧瞧我这记性，竟一下子忘了这原本是季老板的居所，倒是喧宾夺主了，请罪，请罪！”
季萧笑着摇摇头，“赵掌柜太过客气了。”
两人说着话往里走，院门敞开，里头已经站了一个面生的年轻人。一见外头有人走近，他也格外热情，三五步上前站定，然后妥帖的行了礼，“季老板，久闻不如一见。”
一开口竟是季萧熟悉的杭城口音。
季萧有些讶异，“听您的口音，是杭城人？”
“是，”那人毫不避讳的承认，“我是土生土长的杭城人，怎么，季老板也是杭城人？”
季萧停了两三息的功夫，然后轻轻点了头，“早年在杭城长大，有几年没回去了。”
说到这里他便顿住，不想再往下细说起季家的身世。
“哦，”那人点头，跟着笑道，“那真是缘分所致了。”话停在这里，竟没有接着再问季萧是杭城谁家。
季萧却没和人多有过多少同乡交流，自然也就不觉得这一处有什么不妥。他只还轻轻松了一口气，杭城季家，说起来没人不知道，虽然说如今他已经不似从前，可与那季家，季萧巴不得全断干净了才是。
“季老板今年的酒，我听赵掌柜说已经没了，那明年出的那一批，可否将我这家也算在内？”年轻男子语气舒缓，说话也客气极了。
赵老板闻言笑道， “可不是，今年的酒他们喝了，只说比去年还好，小季老板的手艺没的说，是这十村八店都数得上的，你如今早早定了，实在是打了个聪明算盘。”
几人一前一后的进了屋里，在小桌前坐定。
丁香从外头端进来带过来的点心瓜果，小五又从厨房将煮好的茶水一块放在桌前。
温热的茶水从壶口倾泻而下，倒在窄小的杯子里，氤氲出一些水汽。
季萧捧起一杯茶，正要抿，却听那年轻男子抱了抱胳膊道，“今天这天气怪凉的，风吹进来都打个寒颤。”
季萧低头看了看自己的衣着，今天早上沈淮从练