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娘且放一百个心，他说是儿子，就一定是儿子了，方才他在门口，还向我道贺，恭喜我即将添个兄弟呢。”
“他果真向你道贺？”孟振业十分惊喜。虽然他并不强求一定要有个儿子，但毕竟已经有了三个女儿，若是杨姨娘真怀了男胎，他哪有不高兴的？因而十分急切地问了起来。
孟楚涵重重地点了点头。
孟振业满心欢喜，不顾孟楚涵还在跟前，就紧紧握住了杨姨娘的手。孟楚涵抿嘴一笑，悄悄退了出去。
丁郎中诊断出杨姨娘所怀男胎的事，转眼传遍了孟家上下，甚至连隔壁四邻都知道了，纷纷拎了鸡蛋腊肉等物来道贺——在韩家庄土生土长的人眼里，儿子格外重要，余嫂甚至还抓着浦氏道：“一直担心你家没儿子，将来要成绝户，只是嘴上不敢讲出来，这下可好，终于有后了。”
浦氏笑得比哭还难看，但却又不好在外人面前说甚么，毕竟当初张罗着要给孟振业纳妾生儿子的人，就是她自己。只是她宁愿买个人来生这个儿子，也断不愿让杨姨娘来生，这事儿她想得透彻，若是新买个人来，即便生了儿子，她也拿捏得住，而杨姨娘在孟家的资历，比她还老，而且前头又还生了个已近成年的女儿，若真让她生下儿子来，只怕连她这个正室都要靠边站了，到时她无亲生儿女傍身，可要怎么过才好！
浦氏越想越烦闷，应付完邻居们，便动身回了娘家，找母亲嫂子们讨主意去了。走亲访友，乃是再正常不过的事，更何况她是回娘家，可关键在于，她浦氏担负着二房做饭的重任，她这一走，二房就断了炊。孟楚清没法去把浦氏给叫回来，只得让戚妈妈和梅枝去顶替一下，先凑合一顿。戚妈妈和梅枝帮着浦氏打了几个月的下手，也算有所心得，做上几个家常菜不成问题，但正当孟楚清松一口气之时，却见孟楚涵款款而至，说是替杨姨娘来点一个豉汁鸡。
鸡并非稀罕事务，孟楚清不能拒绝，可这个菜戚妈妈和梅枝都不会做，奈何？于是只得同孟楚涵打商量：“四姐，太太回了娘家，这个菜家中无人会做，能否请杨姨娘等太太回来再吃？”
孟楚涵很不高兴，不过并未刁难，起身就走了。
看来孟楚涵真开始修身养性，不仗着自己姨娘有孕就锋芒毕露了？孟楚清望着她的背影，有些疑惑。
孟楚涵去了东角院，将浦氏回娘家，无人会做豉汁鸡的事告诉杨姨娘，杨姨娘并无二话，只是当天中午就没吃饭，到了晚上，孟振业过来陪她，还是滴米不进，只是干呕。孟振业一问，得知她一整天都没吃东西，急得不行，忙问缘由，杨姨娘只是流泪，不肯开口，孟振业只得把孟楚涵叫了来，问她道：“叫你好生照顾你姨娘，怎么却一整天没吃饭？”
孟楚涵一听就哭了，委委屈屈地道：“爹，姨娘自从有了身孕，本来就胃口不好，好容易想吃个豉汁鸡，五妹和太太还故意刁难，不肯给做。”
孟振业大怒，当即要叫浦氏来问，却得知她回了娘家，更为生气，站起身来，要亲自去叫浦氏回家。杨姨娘连忙拦住他道：“老爷，都怪我，不该怀了这孩子，惹得太太生气……”
甚么叫不该怀了这孩子，这话一听，就是要挑事，俞妈妈贴着碧纱厨听见，撒腿就朝东厢跑，一头冲进去，上气不接下气地对孟楚清道：“五娘子，杨姨娘和四娘子，正在那里污蔑您和太太呢！”说着，就把所听到的话，原原本本讲给孟楚清听。
孟楚清听后，却不当回事，只是淡然一笑了之，不过还是让梅枝拿了些钱来，赏给了俞妈妈。俞妈妈很是奇怪孟楚清的反应，但因为钱已拿到手，也就没再说甚么，转身又去了东角院，以期能再偷听到些甚么消息，拿来换打赏。
俞妈妈一走，梅枝就着急地问孟楚清：“五娘子，你也不去瞧瞧，就任由她们这样污蔑您和太太？”
“去得太早，反而打草惊蛇。”孟楚清不慌不忙。
梅枝奇道：“何谓打草惊蛇？”
孟楚清道：“杨姨娘和四娘子这般污蔑我和太太，有甚么用？夺走我手中的管家大权，还是把太太休掉？咱们先说前者，我们二房已是穷了，水渠虽然在修，但离收回成本还早得很，根本指望不上，这样一个穷家，谁当谁倒霉，她们会来争？再说后者，杨姨娘只是个妾室，别说我爹为了不背上忘恩负义的名声，不会休掉太太，即便是休了，也不过另娶一位新太太回来罢了，怎么也轮不上杨姨娘做正妻，她把太太扳倒，又能有甚么好处？”
梅枝却没这么乐观，仍是忧心忡忡，道：“五娘子，今日不同往时，而今咱们孟家二房，也不过比那些佃户略好点罢了，又算不得甚么高门大户，若是太太被休，杨姨娘又生下位小少爷来，还真有可能被扶正。”
孟楚清笑了，但却又不加以解释，只是拿了本书，把头埋了进去。
梅枝不得其解，只得去问戚妈妈，戚妈妈敲了她一下，小声地道：“咱们孟家不是即将同韩家结亲么？我们是已算不得大户人家，甚至连富户都算不上，但韩家可是兴平县首富，买了官的人家，在整个陕北都可谓是有头有脸，作为这样人家的亲家，怎会作出扶妾为妻的事情来？杨姨娘连想都不用想！”
原来事关孟楚清未来的婆家，怪不得她不肯开口，梅枝恍然大悟，继而又有些欢喜，道：“怪不得妈妈看中韩家，瞧不上浦家了，原来同韩家结亲，咱们孟家的地位又提高了。”
戚妈妈啐了她一口，道：“甚么叫我看中韩家了，我看中不看中的，能顶甚么用，那是老爷和太太看中了！”
看来戚妈妈对韩家这门亲，还是不算十成十的满意，梅枝不敢吭声了。两人正在这里低声议论，忽然听见门外噔噔噔一阵脚步响，抬头一看，原来是俞妈妈又来了。梅枝迎上前去，却一把被俞妈妈抓住了手，俞妈妈神色慌张，小声而又急促地道：“姐姐，出大事了！五娘子这门亲，只怕要黄！”
第八十七章争抢（五）
梅枝吓了一跳，忙问：“怎么回事，妈妈，慢慢说。”
俞妈妈嗐了一声，把事情经过讲了一遍，原来杨姨娘拿豉汁鸡说事儿，不过是拘个由头而已，她紧接着跟孟振业说的，却是孟楚涵的亲事，要让孟振业替孟楚涵和韩家的二少爷韩迁订亲。孟振业早已和韩家达成一致，这门亲事作废的，自然不会答应杨姨娘的提议。杨姨娘也不争辩，只是话里话外，都围绕着这次的豉汁鸡事件，称而今孩子尚未出世，浦氏和孟楚清就这样待她，等到孩子落地，就更要成为她们的眼中钉了，若是孟楚涵嫁得好，还能替她撑撑腰，万一嫁得不好，可就惨了。
“那老爷怎么说？”梅枝听到这里，忍不住插话问了一句。戚妈妈在一旁也是急得不行，忙让俞妈妈进到里面，同孟楚清当面说。
俞妈妈跟孟楚清把前因后果又讲了一遍，道：“老爷没明着答应杨姨娘，只是对她讲，等正式议亲时再说。”
“照妈妈这意思，老爷是默许了？！”戚妈妈急忙问道。
梅枝却不相信孟振业会真答应杨姨娘，犹豫着道：“老爷恐怕只是敷衍杨姨娘罢，毕竟她怀着身孕，同认真与她争执，动了胎气怎办？”
孟楚清觉得梅枝这话很有道理，于是问俞妈妈道：“照妈妈看，我爹是真依了杨姨娘，还是只是缓兵之计？”
俞妈妈摇着头道：“是真是假我分不出来，我只晓得老爷说过，韩家说了，只会娶一位孟家的小娘子，若是四娘子与韩家二少爷订亲，那五娘子与他们大少爷的亲事。一准儿就没戏了，所以我才急急忙忙地跑来告诉您一声。”
俞妈妈说的，还真是这么回事，戚妈妈和梅枝都着起急来，催着孟楚清赶紧想辙。孟楚清却是苦笑连连，她甚么都能想法应对，惟有与自己的幸福最为密切相关的亲事。是一点儿力气也使不上，她一不能直接跑到孟振业面前去质问；二不能去韩家把事情定下来。除了干望着，干着急，还有甚么法子？
戚妈妈和梅枝大概也想到了这一点，开始垂头丧气。俞妈妈想要赏银，便试探着问：“要不我帮五娘子去跟老爷说说？”
孟楚清连连摇头，道：“此事也只有我亲娘。有立场和资格开口了，别说妈妈你，就是戚妈妈去，都不合适。”
可惜，她的生母唐氏早已去世，不然这样的事，哪消她自己来操心。
俞妈妈见多赚赏银无望，便攥着梅枝抓给她的一把铜钱，退出去了。
梅枝思前想后，发现此事她们还真使不上力。心思便活动起来。同戚妈妈道：“妈妈，若老爷实在是看重儿子。变了主意，其实二表少爷也是个不错的人选……”
“浑说些甚么！”戚妈妈听了这话，发起脾气来，“我们孟家才拒绝了浦家的亲事，转头又上赶着去反悔，这是要让五娘子被人瞧不起呢？”
梅枝忙辩解道：“您老人家不是一向介意韩家大少爷的年纪么，正好二表少爷与五娘子年岁相当。而且前途无量——”
话还没说完，就被戚妈妈打断了，戚妈妈点着她的额头，气愤地道：“人活一张脸，树活一张皮，我瞧不上韩家大少爷是一回事，五娘子的亲事被人搅黄，是另外一回事！这回要真让杨姨娘得逞，我们五娘子的脸面朝哪里摆？以后还要不要结亲了？”
又还没定亲，哪谈得上丢面子……梅枝很不以为然，但怕又惹了戚妈妈生气，所以不作声了。
她们在一旁吵嘴的时候，孟楚清一直在默默地翻看修渠图纸，突然却抬起头来，道：“我听说，但凡女人回娘家，都得夫家派人去接，这样才有面子，是也不是？”
戚妈妈是过来人，点点头，道：“是这么个理。五娘子是担心太太？老爷本来就不喜她，而今杨姨娘又有了身孕，愈发不会离开东角院半步了，哪里还会想得起来去接太太。”
孟楚清微微一笑，道：“爹想不起来，我才要为他分忧。”说着吩咐梅枝，让她去向肖氏借一辆最好的马车，上浦家接浦氏去。
梅枝不明所以，还道她是要借着浦氏来打压杨姨娘嚣张的气焰，叹着气道：“要是太太此时也有了身孕，还能同杨姨娘较量较量，但她进门这么些年，也没能有个一男半女，老爷要不是看在浦家对咱们有恩的份上，只怕早就休了她了，她又如何能压得住风头正劲的杨姨娘。”
“杨姨娘为孟家开枝散叶，乃是大功臣，我作甚么要打压她？你可莫要乱说。”孟楚清拿了支笔，敲了梅枝一下。
“五娘子只是为了尽孝心？那倒也使得。”梅枝不再劝说，出门借马车去了。
孟楚清望着她的背影，心想，她现在能做的，也就只有等待了，只望浦氏能明白她的意思，也望孟振业心里还有她这个丧母的嫡女才好。
梅枝没能明白孟楚清去接浦氏的含义，戚妈妈却是明白了，等浦氏一回来，就借着去请教晚饭的菜色，同她讲了半晌才回转。浦氏并未因此事来问孟楚清，但是第二日一大早，就借大房的车驾去了城里，等傍晚回来时，就带来了让杨姨娘和孟楚涵大为惊慌的消息——韩家马上就要上门来提亲了。
杨姨娘母女或吵闹，或垂泣，催着孟振业赶在韩家尚未上门之前，去跟韩半城把事情讲清楚，但孟振业却坚称浦氏的话不可信，道：“我才是一家之长，岂有她去一趟，韩家就要上门的道理？”
杨姨娘和孟楚涵半信半疑，孟振业当着她们的面，把浦氏叫来骂了一通，责怪她谣言惑众。浦氏既然只身去了韩家，就料到了回家会有一顿骂，但怎么也没想到，孟振业然没骂她擅自作主去韩家催婚，却是骂她说谎话。
她弄不明白这事儿，孟楚清得知，却是马上就明白过来，心下十分感动，对戚妈妈道：“爹到底还是护着我的，俞妈妈偷听来的那些话，多半是哄杨姨娘罢了，不然怎么一点儿也不怪太太去了韩家，只是说她扯谎？我看这‘扯谎’，也是说给杨姨娘和四娘子听的，不然她们就要逼着爹再跑韩家一趟。”
戚妈妈双手合十，感念不已。梅枝虽然觉得孟楚清并不十是非嫁韩家不可，但能看到杨姨娘和孟楚涵落败，总是大快人心的一件好事，因而也是很高兴。
虽然孟振业对杨姨娘和孟楚涵信誓旦旦地保证，浦氏所讲的是谎言，但到了第二天，韩家的媒人却果真如期而至，上门履行订亲的手续来了。杨姨娘得到消息，竟不顾一向深简出的作风，扶着腰到堂屋来看。浦氏心中得意，故意没赶她出去，还特意让俞妈妈搬了张凳子来，让她坐下，好瞧个清楚明白。
韩家乃兴平县首富，办事不同凡响，送来的乃是一只活雁不说，还挑了好几担礼物来，其中不乏绫罗绸缎，金银首饰，浦氏得意之余，又不免惊讶，只是不好问出来。但杨姨娘今日特意出来，就是为了找茬的，又岂会放过这样的机会，当即便走近孟振业，小声地道：“老爷，我就说五娘子这门亲事不妥，你看，哪有才来订亲，就把聘礼送来的？就算是咱们韩家庄的小门小户，也该先合过八字。”
孟振业心中也是惊讶，又不好当面去问媒人，只得转头去小声埋怨浦氏，怪她办事不力，怎不和韩家把细节商量好。浦氏昨日一心要催韩家来提亲，又不能明示，她这样的性子，做起暗示的活儿来，毫不费劲，全副精力全耗费在了这上头，哪里还顾得了去商议订亲的细节，因而十分委屈，同孟振业分辩起来。
他们在这里责怪来责怪去，媒人却突然指了一摞盒子，笑道：“二太太，因韩家太太不晓得您和二老爷及诸位小娘子的尺寸，所以韩家太太没有做成衣来，只是选了几匹布料；首饰也只是揣摩着你们的喜好选的，不知你们喜欢不喜欢。韩家太太说了，若是你们不满意，尽管退回去，她改日亲自来接诸位，到兴平县上最大的绸缎庄和最好的首饰行去挑选。”
怎么这聘礼，还面面俱到？难道不是该给孟楚清一人而已么？孟振业和浦氏更为奇怪，而杨姨娘则是再不放过好时机，出声对孟振业道：“老爷，您别怪妾身多嘴，这韩家行事，未免也太没个章程，哪有人的聘礼是这样办的。”
她的声音不大不小，正好够让浦氏和媒人听见。浦氏马上就变了脸，大声斥责。虽然杨姨娘这话有挑拨离间之嫌，但孟振业更生气的是韩家做法，连个姨娘都能看出他们行事不合规矩，这要是传出去，孟家岂不是要沦为大家的笑柄？而且由小及大，若韩家是这样一副行事作派，那要不要将孟楚清嫁过去，还真有待商榷了。（未完待续）RQ
第八十八章订亲（一）
“聘礼？甚么聘礼？”孟振业正生气，媒人却惊讶地出声问道。
“难道这些不是聘礼么？”孟振业疑惑地反问。
媒人夸张地一甩帕子，道：“当然不是！这只是韩家老爷和太太送给亲家老爷和太太，还有小娘子们的一点心意！韩家富可敌城，真正的聘礼，怎会只有这么一点！”
不是聘礼就好，这般说来，韩家真是讲究礼节，不过送雁来而已，还特意备了礼物。能得未来的亲家看重，乃是孟家的脸面，更何况这位亲家，还是大名鼎鼎的韩半城家。孟振业怒为喜，笑容满面。浦氏惊喜之余，在心里算起了这些礼物的价值，而今孟家正穷呢，这么些布料和首饰，应该能换不少钱罢。
杨姨娘本想力证韩家不是良配，好让这门亲结不成，却没曾想不但目的没达到，还在人前闹了回笑话。这会儿浦氏忙着瞧礼物，没空搭理她，但事后肯定会拿此事来讥讽她的。还有孟振业，其实也是好面子的人，今日错把礼物当聘礼，只怕要惹媒人背地里笑话，事后论起来，都会怪到她头上。
杨姨娘越想越慌张，深觉就算自己肚子里揣着个孩子，也没法躲过这回的劫，连忙趁着孟振业和浦氏尚没空理会她，悄悄地溜出去了。
自古议亲，都不关儿女的事，孟家自然也不例外，孟振业和浦氏送走媒人后，都没有去知会孟楚清一声的意思·还是俞妈妈为了讨赏钱，跑去东厢传了个话，孟楚清才知道，订亲一事，已经开始走程序了。
孟家与韩家订亲的事，很快就跟风一样，传遍了整个韩家庄，这回上门道贺的人，远胜得知杨姨娘有孕时·亲戚朋友，左右四邻，甚至连里长都亲自登门，送上了贺礼。哪有才订亲，就送礼的，想必这其中，想要借此攀附关系的成分居多罢，毕竟韩家产业遍布整个陕北，只要韩家发句话，随便派个活儿下来·就够韩家庄的一户人家全年衣食无忧了。
在喜庆的氛围下，杨姨娘再次被禁足的事情，就显得很不起眼了，只有孟楚涵一个人伤心落泪，还不敢当着人面。对于杨姨娘被禁足一事，大家都觉得理所应当，谁让她挑拨是非，害得孟振业和浦氏丢了人呢。作为浦氏某种程度上的代言人，俞妈妈甚至四处传言，说若孟振业若不是看在杨姨娘身怀有孕的份上·简直就要把她赶出门去了。
因孟楚清跟韩宁订亲，引出了许多变动。自从脸上长了斑，就不大出来见人的孟楚洁·渐渐开始出来走动了，特别是朝东厢里去得多，话里话外，都是央求孟楚清，富贵之后莫要忘了她这个姐姐。孟楚清心知肚明，孟楚洁这是开始为自己的亲事着急了，她今年冬天，就要满十五岁了·这在普遍早婚的韩家庄·算得上是大龄女青年了，但至今亲事都没有着落。
其实孟振业一直都把她的终身大事挂在心上·只是因为她脸上有斑，所以很是为难·不知如何挑选。事先告知罢，怕媒人一听，扭头就走；瞒下来罢，又怕男方时候得知，会把她给休掉。孟楚洁的亲事，可真成为孟振业心头上的一块大石头了。不过，等孟楚清成为了韩家的媳妇，孟家成为了韩家的亲家，到时也许孟楚洁选择的余地，会更大些罢。只要孟楚洁在夫家不受嫌弃，哪怕这户人家是为了攀附韩家而娶她，孟振业也不介意。所以，对于孟楚洁近日来频繁出入东厢的事，他是持鼓励态度的。
但孟楚清并没有时间来应付孟楚洁，因为她自己已快被订亲一事带来的后果弄得焦头烂额了，甚至同戚妈妈抱怨：“早知道是这样，我一定不让梅枝去把太太找回来。”
“五娘子怎么同梅枝一样，浑说起来了？”戚妈妈嗔怪道，“若不是太太当机立断，催着韩家来订了亲，只怕这会儿得意的，就是杨姨娘和四娘子了。五娘子不高兴也就罢了，怎却还